چپتر 196: فصل 196
0«آره. من همنمیتوانست از بودن بابگیرد تو سیر نمیشم.»
وقتی آنجو از فاصلهای دور کلودعزیزی را دید که پس از تماسنیفتاد تلفنیاش برمیگشت، ناگهان از داستین پرسید:
«مرتب بهنقطهی مادرت زنگبشی میزنی؟ مطمئنم نگرانتـه.»
«خب، احتمالاً هست، ولی...»
پسری به سن و سال او، اززنده اینکه مادرش بیش از حد به دستوپایشبعد بپیچد احساس راحتی نمیکرد. به جز اینکه...
«تو گفتی اجازههرگز دارم یکم تقلب کنم...آرزو و همین نجاتمون داد.»
اگر آنجو این را نگفته بود، مادر داستین، زنی کهپایین از امپراتوری مهاجرت کرده بود و هیچ نفوذی در جمهوریمیکرد نداشت، شاید نمیتوانست بهموقع پناه بگیرد... و شاید زنده نمیماند.
آنجو لبخندی زد: «مسئلهی مهمی نیست.» اما بعدپناه متفکرانه نگاهش را از داستین گرفت. «هرچند... وقتی پایبعد من هم در میون باشه، میتونی یکم تقلب کنی.»
داستین با گیجی به اوپناه خیره شد، اما چشمان آسمانیمسئلهی آنجو با چشمانش تلاقی نکرد.
«تو خیلی پاکی، داستین، برای همین از تقلب خوشت نمیاد. پس دلم میخواد یکمدهد تقلب کنی و به خودت بگی این کار رو به خاطر من انجام میدی. قبلشود از اینکه اتفاقی بیفته و از نقطهی بیبازگشت رد بشی، میخوام متوقف بشی و برگردی.»
نگاه لرزانش را پایین انداخت و به یاد کسی افتاد که هرگز برنگشت.کسی شخص عزیزی که آرزو میکرد پیش او برگردد، اما هرگز این اتفاق نیفتاد.دهد و داستین هم هرگز قصد نداشت اجازه دهد آنجو دوباره اینطور آسیب ببیند.
«...اگه ایننفوذی کار باعث میشهشاید ازم متنفر نشی.»
نمیخواست به یک ترسو تمامعیار تبدیلبگیرد شود، اما اگر این کار مانع ازاما آسیب دیدن آنجو میشد، میتوانست امتحانش کند.
«تو هم همینطور، آنجو. میتونی یکم تقلب کنیمیکرد و بگی این کار رو به خاطر من انجامآسیب میدی. تو هم حق نداری از برگشتن ناامید بشی.»
«اوه، میدونی، فکر کنم همینمیخوام الانش هم حسابی متقلبم. دارم براتانداخت لوس میشم چون خودت گفتی میتونم.»
«لوس شدننفوذی برای مننداشت که تقلب نیست.»
لبخند شیطنتآمیزی زد و سرش را روی شانهی داستین گذاشت، در حالی که داستین دستش رانگاهش دور او حلقه کرده بود. صدای خندهی ریز آنجو گوشش را قلقلک داد و داستین باپاکی شنیدن آن برای اولین بار در یک ماه گذشته، بیآنکه خودش متوجه شود، با رضایت لبخند زد.
فردریکا تصمیمش را گرفته بود؛ او میخواست فرمانروای خودش و ارباب سرنوشتنیفتاد خودش باشد. و چنین فرمانروایی حق نداشت عبوس به نظر برسد. اگرنشی بیش از حد درگیر مشکلات خودش میشد، نمیتوانست دیگران را نجات دهد.
و بنابراین...
با قاطعیت زمزمه کرد:نداشت «اول باید تلاش کنمپناه مشکلات خودم رو حل کنم.»
«منتظرتون گذاشتیم، بچهها! یه پایپناه کدو حلوایی تازهپخت، داغِ داغمسئلهی و تازه از تنور دراومده!»
«اوهوم، واقعاً منتظرهرگز موندم! من همعزیزی یه تیکه میخوام!»
سروان جوخهی تدارکات که یک ستوان یکم بود، با بشقاب بزرگی ازیاد پای کدو حلوایی وارد شد و بلافاصله پردازشگرها دورش حلقه زدند. فردریکا باقصد خوشحالی برای گرفتن سهمش به سمت گروه پسران و دختران گرسنه هجوم برد.
وقتی از هم جدا شدند، سرهنگ دوم میالونا انواع وزنده اقسام کتابها را دربارهی انرژی و سلاحهای هستهای آورد، درگرفت حالی که معاونش با لبخندی زورکی به فرماندهاش نگاه میکرد.
«اینا خیلیشاید از سطحبهموقع درک من بالاتره.»
شیدن میتوانست محتوای کتابها را بفهمد، اما هیچ زیباییای در آنها نمیدید. سرهنگ دوم میالونا از او خواسته بوداگه تا موضوعات مختلف را مزهمزه کند، اما متأسفانه این یکی به مذاق شیدن خوش نیامد. با این حال، احساسبرگشتن میکرد اگر چیزی پیدا کند که از بررسیاش لذت ببرد، سرهنگ دوم هم به همان اندازه خوشحال خواهد شد.
او کتابها را در اتاق مطالعهی پایگاه گذاشته بود؛ همین باعث شد بعضی از بچههاهرگز آنها را بخوانند و یکی دو نفرشان هم پیش از آنکه از کادر آموزشی کتابهایببیند بیشتری بخواهند، تمامشان را تمام کردند. پس شاید تلاشهای سرهنگ دوم میالونا واقعاً ثمر داده بود.
«زیبایی، هان...؟»
شیدن احساس کرد شاید، فقط شاید، حرفهای سرهنگ دوم را درک میکرد.نیست با نگاه به ابرهای کمرنگی که ماه را پنهان کرده بودند و درخشانترخیره از ابرهای اطرافشان میتابیدند، شیدن ناخودآگاه دستش را به سوی آسمان دراز کرد.
ویکا به عنوان شاهزادهی یک کشور بزرگ، بیشتر کارهای شخصیاش را خودش انجام میداد. و با اینکه رایدن این را میدانست،میشه اما هرگز انتظار نداشت او بداند چطور پوست سیب را به شکل روبانهای یکدست ببرد یا چطور سیبها را به شکل خرگوشالانش درآورد. رایدن در حالی که با دقتِ ویکا در بریدن سیب به شکل گوشهای خرگوش نگاه میکرد، این فکر از ذهنش گذشت.
و با وجود اینکه خیلیها در خط مقدمنگاه چیزی شبیه به آن را داشتند، انتظار نداشتبرنگشت شاهزاده چاقوی چندکارهی خودش را همراه داشته باشد.
ریتو پرسید: «توجمهوری هم نمیخوای سیبخرگوشینمیتوانست درست کنی، لرچه؟»
«همم، خب، عالیجناب میلان، میترسمپناه شکل دادن به میوهها برایمسئلهی من کار خیلی سختی باشه...»
«من اون رو اینقدر ماهرشخص نساختم. درست همونطور که ازبرگردد اون لاشخورتون نمیخواین سیب پوست بکنه.»
فیدو که در بیرون با وقار به ماه خیره شده بود، به پنجرهی باز نزدیک شد. میچیهی با کنجکاوی ومیکرد سرگرمی یک چاقوی میوهخوری به او داد، اما... به نظر میرسید حتی فیدوی بااستعداد که در یدک کشیدن جاگرناتها وتبدیل برفروبی مهارت داشت، کارهایی بود که نمیتوانست انجام دهد. چند بار سعی کرد چاقو را بردارد، اما مدام آن را میانداخت.
رایدن نگاه میکرد که چطور فیدو از رویپناه ناامیدی شانههایش را پایین انداخت و لرچه بااما همدردی دستش را روی حسگر نوری او گذاشت.
«ویکا، فهمیدیم بلدی، پسبهموقع دیگه پوست نکن. هیچکس قرارلبخندی نیست همهی اینا رو بخوره.»
چشمان بنفش امپراتوریهرگز ویکا با تعجبعزیزی به سمت رایدن چرخید.
رایدن پرسید: «چیه؟»
«هیچی. خودم بهت گفتم اینطوریشاید صدام کنی، ولی... فقط فکرزنده کردم شنیدنش از زبون تو عجیبه.»
رایدن در حالی که سیب دیگری رازنده پوست میکَند، گفت: «خب، میدونی، با خودم فکرمتفکرانه کردم صدا کردنت با عنوان ‹شاهزاده› یکم سنگینه.»
شاهزاده کسی بود که وظیفه داشت همه را نجات دهد و درنیفتاد صورت ناتوانی، باید مسئولیتش را میپذیرفت. این بار بینهایت سنگینی بود کهنشی اگر کسی میخواست این لقب را بپذیرد، باید آمادهی به دوش کشیدنش میبود.
ویکا به یاد آورد که به فردریکابرگردی چه گفته بود، و کلماتی که شهروندان جمهوریهرگز و بازماندگان هنگ مریم مقدس فریاد زده بودند.
کمکمون کن.نفوذی ازمون محافظتنداشت کن. نجاتمون بده.
آنها چنگ میزدند، خواسته داشتند و کورکورانه پیروینمیماند میکردند؛ گلهای گوسفند که هم خودشان و هم دخترگرفت فرمانداری را که رهبریشان میکرد، به لبهی پرتگاه میکشاندند.
پس پادشاه بودن؛ نه پادشاه خود، بلکه پادشاه بسیاری،پیش پادشاه گوسفندان بیشماری که هم پیروی میکردند و همببیند آدم را به جلو میراندند، به این معنا بود که...
رایدن گفت: «من یکی از رعایای تو نیستم... پسلرزانش نیازی نداری آدمهایی مثل من، آدمهایی که پیروت نیستن همآرزو تو رو شاهزاده صدا کنن. حداقل، من اینطور فکر کردم.»
حتی اگر این فقط یکشاید لقب بود که هیچ وفاداری یانمیماند پرستشی به آن گره نخورده بود.
ویکا سرش رانمیتوانست کج کرد: «هیچوقتبگیرد فکر نمیکردم سنگین باشه...»
جایگاه اجتماعی چیزی بود که انسان در آن متولد میشد، و به اندازهی دست ودوباره پا، چشمها و گوشها بخش طبیعیای از وجود یک شخص بود. هیچکس احساس نمیکرد دست ودیدن پایش سنگین است، و به همین ترتیب، ویکا هم جایگاه سلطنتیاش را یک بارِ اضافی نمیدانست.
او چنیننقطهی فکری نمیکرد، ومیخوام با این حال...
ویکا با لبخندی سرگرمکننده گفت: «...اما آره. تو یکی اززنده رعایای من نیستی. و اگه در هر صورت قرار نیستگرفت با احترام باهام حرف بزنی، ترجیح میدم به اسم صدام کنی.»
بقیهی حاضران نگاهی رد وپناه بدل کردند و کورنا اولینمسئلهی کسی بود که سر تکان داد.
«پس ازافتاد این به بعدشخص ویکا صدات میزنیم!»
«آره، ممنون، ویکا.»
«و راستش رو بخوای، تو هم میتونی باپناه ما راحتتر باشی، ویکا. برای یک بار هماما که شده ما رو به اسم صدا کن.»
تورو که جوگیر شده بود، دستشبگیرد را بالا برد: «آره! تازه، ویکا یکماما طولانیه، نظرت چیه فقط ‹وی› صدات کنیم؟!»
«دلت میخواد به معنایبرنگشت واقعی کلمه روی تختهیمیکرد ساطور قرار بگیری، احمق؟»
«...بس کن،نقطهی بچهی هفتساله.بشی شوخی کردم.»
«بله، من هم داشتم شوخیشاید میکردم، اعلیحضرت. واقعاً شوخی بود،زنده عالیجناب جابرووک، پس لطفاً اینقدر نترسید.»
یاترای با بازدید از سردابهیپناه زلنه برای اولین بار درمسئلهی یک ماه گذشته، ابرویی بالا انداخت.
«توی وضعیتافتاد کاملاً رقتانگیزیبرنگشت هستی، زلنه بیرکنباوم.»
زلنه به عنوان یک لژیون، مکانیزمهایی داشت که فارغ از ارادهاش، او را از درز دادن اطلاعات منععزیزی میکرد. هم ارتش فدراسیون و هم یاترای از این موضوع آگاه بودند. و همچنین میدانستند هیچ راهی برای تأییدنمیخواست این موضوع وجود ندارد که آیا او فقط تظاهر میکند که با آن محدودیتها مهار شده است یا نه.
و به همین دلیل بود که یاترای به پرسنل اطلاعاتی دستور داد تا اومهمی را وادار کنند همهچیز را به آنها بگوید. آنها هر چیزی که زلنه ممکن بودچشمان بخواهد بگوید، و تمام سؤالاتی را که فدراسیون به دنبال پاسخش بود، از او پرسیدند.
اگر میگفت نمیتواند به سؤالی پاسخ دهد، این هم خودش نوعی اطلاعات بود. این به آنهانگاهش میگفت لژیونها از به اشتراک گذاشتن چه چیزهایی منع شدهاند و این تهدید مکانیکی سعی درپاکی پنهان کردن چه چیزی دارد. تمام اینها، وقتی کنار هم قرار میگرفتند، به عنوان سرنخ عمل میکردند.
البته، لژیونها هرگز برای صحبت به زبان انسانی ساخته نشده بودند، بنابراین انجام این کاردوباره برای مدت طولانی به او فشار میآورد. و قرار گرفتن تحت بازجویی برای روزهای متمادی، باردیدن سنگینی بود. زلنه که درون محفظهی بازدارندهاش قرار داشت، دیگر حتی توانایی طعنه زدن هم نداشت.
صدای الکترونیکیاشنقطهی با خستگیبشی پرسید: ««چی میخوای؟»»
«اوه، فقط اومدم یه پاداش کوچیک بهت بدم. نمیتونم وارد جزئیات بشم،لبخندی اما شواهدی پیدا کردیم که نشون میده ممنوعیتهاتون چقدر سفتوسخته. ارزش بررسی کردنمیتونی رو داشت، چون تونستیم یه ذره از اعتمادمون بهت رو به دست بیاریم.»
آشوب در جبههی شمالی دوم به آنها اجازه داد تا فرضیهای را مطرح کنند. لژیونمتفکرانه برای بازیابی سوخت هستهای تلاشی نکرد. این یعنی، اگر هیچ چیز دیگری هم نبود، حداقلنکرد ممنوعیتی که آنها را از استفاده از سلاحهای هستهای بازمیداشت، بهشدت سختگیرانه و محکم بود.
این ممنوعیت شامل بمبهای کثیف هم میشد. شاید استفاده از رآکتورهای هستهای و اورانیوم ضعیفشده، و همچنین صفحات زرهیاگه که حاوی اورانیوم ضعیفشده بودند، تنها استثنائات این قانون محسوب میشدند. این موضوع شبیه به همان داستان خندهداری بودبرگشتن که محدودیت استفادهی آنها از سلاحهای بیولوژیکی چنان سختگیرانه شد که دیگر قادر به کار در کنار سربازان معمولی نبودند.
لژیونها ساخته شده بودند تا جایگزین سربازان عادی، درجهداران یا افسران ردهپایین در میدانافتاد نبرد شوند. چنین نقشهای معمولیای اجازهی استفاده از سلاحهای تاکتیکی را نداشتند. در ایناینطور صورت، شاید مانند سلاحهای هستهای، این ممنوعیت به استفاده از موشکهای بالستیک نیز کشیده میشد.
«یه چیز دیگه... و این کاملاًنمیتوانست از روی کنجکاویه. اگه نمیخوای بهلبخندی این سؤال جواب بدی، مجبور نیستی.»
او نگاه خیرهی زلنه را از پاکت کاغذیای که روی محفظهاش قرار داشت و چهرهای روی آنگرفت کشیده شده بود، روی خودش حس کرد. یاترای در حالی که به تنها دوربین ارزانی خیره شدهخوشت بود که به زلنه اجازه میداد به دنیای بیرون از محفظهاش نگاه کند، حرفش را ادامه داد.
«‹تاجوتخت› تو یه گذرگاهبرنگشت داشت که به یهمیکرد دریاچهی مواد مذاب ختم میشد.»
در اعماق کوه دندان اژدها در پادشاهی متحد، در تختگاه واحد فرماندهی لژیونکسی که ملکهی بیرحم نامیده میشد، واقعاً گذرگاهی وجود داشت که به دریاچهای ازدهد مواد مذاب منتهی میشد. وجود چنین مکانی در اقامتگاه یک واحد فرماندهی، غیرطبیعی بود.
«تو مسیری رو زیر زمین حفر کردی که به عنوان تونل فرار عملمسئلهی نمیکرد. این کار رو کردی تا راهی برای پایان دادن به خودت داشتهکنی باشی؟ برای وقتی که هیچکس نتونه فونیکس رو شکست بده و سراغت بیاد؟»
برای زمانی که شکست بشریت قطعی میشد و آنها هرگز کلید خاموش کردن لژیون رامتفکرانه به دست نمیآوردند. یاترای، عضوی از یک تبار جنگجو که هزار سال از امپراتوری دفاع کردهخیلی بود، سرش را با زاویهای نامحسوس به سمت روح نامیرای یک خاندان جنگجوی دیگر کج کرد.
«مجبور نیستی همین الان تصمیم بگیری. اما اگه دیگهپیش نمیتونی شرم زنده موندن رو تحمل کنی، ما حاضرینببیند شرت رو کم کنیم... آخرین نوادهی خاندان جنگجوی امپراتوریِ بیرکنباوم.»
این رحمت ناچیزی بود که او به عنوان عضوی ازپایین یک خاندان جنگجوی رو به زوال دیگر، به کسی کهمیکرد مجبور بود شرم چسبیدن به زندگی را حس کند، عرضه میداشت.
پاسخ زلنه قاطع بود.
««...نه.»»
یاترای ابرویش را بالا انداخت. این اولین باری بود که میشنید لحن زلنه آوای انسانی به خود گرفته است.اگه زلنه با دیدن واکنش او ادامه داد. بله، او واقعاً به مرگ برای لحظهای که تمام امیدها از بینبرگشتن میرفت فکر کرده بود. در واقع، مرگ پایان مناسبی برای یک روح مکانیکی مثل او بود. با این حال...
««نه. من نمیمیرم. هنوز نمیتونم مرگمتوقف رو انتخاب کنم. چون اون پسرها... شینیکسی نوزن و ویکتور ایدیناروک... هنوز تسلیم نشدن.»»
حتی حالا هم آنها هنوز آن بیرون در حال جنگیدن بودند. پس تا زمانی کهنیست این شانس وجود داشت که هر اطلاعاتی که او میتوانست به آنها بدهد، به عملیاتشانآسمانی و به پیروزیشان کمک کند، او وظیفه داشت نبردهای آنها را تا پایان تماشا کند.
««هنوز نمیتونمشاید به خودمبهموقع اجازهی مردن بدم.»»
با اینکه به آنها اجازهی خروج از پایگاه دادهپیش شده بود، اما باید این کار را با لباس شخصیاگه و در حالی که پلیس نظامی تعقیبشان میکرد، انجام میدادند.
آنت با خودشبیبازگشت فکر کرد: انگارمتوقف واقعاً یه سرباز جمهوریام...
در حالی که در خیابانهای سانکتنمیتوانست جدر قدم میزد، اخباری را دیدلبخندی که از تلویزیونهای شهری پخش میشد.
«...دارن در موردش گزارش میدن.»
اطلاعات مربوط به «شنودها» بالاخره برای مطبوعات فاش شده بود. این شنودها منبع درز اطلاعات به لژیون بودند. از آنجا که لژیون ممکنمتنفر بود هنوز در حال گوش دادن به ارتباطات آنها باشد، ارتش نمیتوانست بلافاصله پس از دستگیریها این اطلاعات را به اشتراک بگذارد. حالابرات مدتی از این دستگیریهای گسترده میگذشت و تاریخ دقیق وقوع آن با زیرکی مسکوت مانده بود، اما هیچ دروغی در گزارش وجود نداشت.
جمهوری از کودکان هشتادوششبشی در اقدامی استفاده کرد کهلرزانش اعتماد فدراسیون را نقض میکرد.
«آره، ایننفوذی همهچیز رونداشت توضیح میده.»
آنت نگاههای سنگین رهگذران را روی خودش حس میکرد، که احتمالاً به خاطر همین گزارشها بود. در کشور چندملیتیای مثلمیون فدراسیون، شهروندان آلبای زیادی وجود داشتند و وقتی او لباس شخصی به تن داشت، هیچ راه فوریای برای شناسایی آنت بهخاطر عنوان یک سرباز جمهوری وجود نداشت. این موضوع نشاندهندهی افت کلی محبوبیت آلباها در سراسر کشور بود، نه فقط شهروندان جمهوری.
او نظراتی از میان جمعیت میشنید، مثل «هی با توأم، وایسهاره»،اتفاق که یک اصطلاح تحقیرآمیز برای آلباهای مو نقرهای بود. پلیس نظامیازم بهسرعت وارد عمل شد تا مانع نگاهها و توهینهای آنها شود.
«متأسفیم، سرگرد. شما دارینبشی با ما همکاری میکنین، امالرزانش مردم ما اینطوری حرف میزنن...»
«فقط توی شهره،جمهوری یا به سربازهای آلبابهموقع هم همینطوری نگاه میشه؟»
سربازی که بیشتر وقتش را داخل پایگاه میگذراند،نمیماند احتمالاً میدانست که در آنجا با آلباها چگونه برخوردگرفت میشود. افسر پلیس نظامی چهرهی تلخی به خود گرفت.
«شرمندهام که بگم همینطوره.»
«با آلباهای بومی هم همینطورمیخوام رفتار میشه، و سربازهای داوطلب جمهوریانداخت هم به چشم خائن دیده میشن...»
اخبار پر از مناظراتی بود که از جمهوری انتقاد میکردند و همین باعث میشد صداهاینیست درون جمعیت خشمگینتر شود. آنها میگفتند: «برای همینه که نمیشه به اون وایسهارهها اعتماد کرد.آسمانی آلباهای ترسو. ما جونشون رو نجات دادیم و این خائنها اینطوری لطفمون رو جبران میکنن.»
«برای همینه که اونبهموقع بچههای بیچارهی هشتاد ونمیماند شش اونطوری ازشون انتقام گرفتن.»
حتی چنین نظراتی هم مسکوت نمیماند. یکی از افراد خشمگین دراتفاق میان جمعیت گفت: «اون حرومزادههای جمهوری با بچهها اونقدر بدرفتاری کردنازم که اونا تصمیم گرفتن با لژیون همدست بشن تا ازشون انتقام بگیرن.»
آرنت با آهی دربشی دل گفت: منم موافقم کهلرزانش جمهوری یه مشت حرومزادهست، اما...
هوس عجیبی کرده بود که یکی دیگر ازپناه آن لیوانهای کاغذی قهوه کارامل را که عکساما یک گربه ملوس رویش کشیده شده بود، بنوشد.
یکی از همکارانش در تلاشی ناموفق برای شوخی کردنلبخندی پرسید: «چیه سئو، تو هم از اون شنودها هستی؟هرچند توت هم از اون کریستالهای شبهعصبی کار گذاشتن، آره؟»
سئو با بیتفاوتی جواب داد: «دیگهعزیزی نه، فدراسیون وقتی ما رو پیدا کردقصد درش آورد. میخوای جای زخمش رو ببینی؟»
همکارش با شرمندگی گفت: «اوه...میخوام ببخشید. فکر نمیکردم واقعاً یکی ازانداخت اونا تو بدنت کار گذاشته باشن...»
خندهدار نبود، اما ارزش عصبانی شدن را هم نداشت. همکارش مدام عذرخواهی میکرد، اما سئونیست سرش را تکان داد، گفت که مشکلی نیست و بعد دوباره گوشی موبایلش را کهآسمانی موقع حرف زدن با آن مرد از دهانش دور نگه داشته بود، به گوشش چسباند.
در ساعات عملیاتی، استفاده از تلفن همراه برای تماسهای شخصی از نظر امنیت اطلاعات کار ناپسندینگاهش بود، اما سئو در زمان استراحتش به سر میبرد و در حال حاضر در پایگاه یکپاکی واحد آموزشی بود. با اینکه باید مراقب حرفهایش میبود، اما اجازه داشت این تماس را برقرار کند.
«...آقا؟»
«اوه، ببخشید، اونو نادیدهبشی بگیر... حالت چطوره میل؟نگاه زندگی اونجا باهات چطوره؟»
او از سانکت یِدر با پسری صحبت میکرد کهبگیرد در منطقهای در مرز غربی زندگی میکرد؛ یکی ازمتفکرانه پناهگاههای آوارگان جمهوری. میل رنار، پسر داغدار کاپیتان قدیمی سئو.
درست است، رنار؛ یعنی روباه.
حالا و پس از گذشت سالها، سئو تازه متوجه شده بود که چرا آن مرد از روباه بهببیند عنوان نشان شخصیاش استفاده میکرد. از قضا، نام کاپیتان سیلوان بود، بنابراین نامش به معنای روباه جنگل میشد.همینطور نام پسرش، میل، به معنای عسل بود؛ یعنی روباه عسلیرنگ. ظاهراً تمام اعضای خانوادهشان نوعی وابستگی به روباهها داشتند.
«توی شهری که همهی آدمای مهم زندگی میکنننگاه یه اتفاقاتی افتاده، ولی شهر ما خوبه. مدیربرنگشت اینجا و بقیهی سربازای فدراسیون همهشون مهربونن. راستی...»
«همم؟»
میل کوچک از ته دل آهی کشید. «غذاهاشنمیماند خیلی خوشمزهست. گوشت و ماهی واقعی خیلی مزهنگاهش میده. همینطور تخممرغ و شیر و مربا و کیک...»
سئو نتوانست جلوی لبخندش را بگیرد. شنیدن اینمیکرد حرف خوشحالکننده بود. «وقتی همهچی آروم شد، میبرمت ماهیگیری.آسیب میتونیم با هم کیک و مربا هم درست کنیم.»
«آره!»
تقریباً میتوانست حس کند کهشاید پسرک با هیجان سر تکانزنده میدهد و روی گوشی خم میشود.
اما بعدشاید میل صدایشبهموقع را پایین آورد.
«راستی، همم...افتاد اونجا همهچیبرنگشت روبهراهه، آقا؟»
«اینجا؟ چطور مگه؟»
«اونجا آدمای ترسناک بیشتری پیداشاید میشن، مگه نه؟ بهشون چی میگفتن...؟نمیماند از اون اسمای خیلی طولانی دارن.»
دربارهی چه چیزی حرف میزد؟
«وقتی جمهوری تو آخرین حملهی گسترده شکست خورد، گفتنپیش همهش تقصیر شما... تقصیر هشتاد و ششهاست. اونا جمعببیند شدن و اعتراض کردن که شما به اندازهی کافی نجنگیدین.»
«...اوه.»
منظورش بلیچرها بود. سئو هم نام کاملشان را به خاطر نداشت، اما از آنجامهمی که شعارشان بازپسگیری سفیدی خالص بود، شین از همین استفاده کرد و آنها راخیره بلیچرها یا همان سفیدکنندهها نامید؛ اسمی که بین بقیهی اعضای گروه هم جا افتاد.
«اون آدما فقط... هر جاپناه که مردم جمهوری باشن هستن،مسئلهی برای همین تو پایتخت نیستن.»
«اوه، جدی؟»
«ولی منظورتنقطهی از آدمایبشی ترسناکِ "بیشتر" چیه؟»
سئو شنیده بود که پس از دومین حملهیپناه گسترده، بلیچرها حمایت غیرنظامیان را از دست دادهاما و قدرت سیاسیشان با افت شدیدی مواجه شده بود.
«خب، آدمای مهمی که اینجور چیزا رو میگفتن برنگشتن، اما آدمای بیشترینیست هستن که پشت سرتون بد میگن. اونا میگن اگه هشتاد و ششهاگیجی درست میجنگیدن، جمهوری سقوط نمیکرد و حالا خودشون باید به جای اونا بجنگن.»
رهبرانی که نتوانستند هشتاد و ششها را پس بگیرند و جمهوری را نجات دهند، همگی به خاطر بیکفایتیشان بیرون رانده شده بودند،ازم اما مردم همچنان این طرز تفکر آنها را به ارث برده بودند که تقصیر شکست و وظیفهی نظامی را به گردن هشتادحسابی و ششها بیندازند. بدون وجود کسی که آنها را رهبری یا کنترل کند، این افکار خودبهخود در میان مردم در حال گسترش بود.
«بعد از اینکه اومدیم فدراسیون، خیلیا مجبور شدن برنلرزانش ارتش. و حالا خانوادههاشون و کسایی که نمیخواستن ثبتنام کننآرزو از این قضیه ناراضین... هر روز دارن همهجا شورش میکنن.»
شهروندان جمهوری که به فدراسیون گریخته بودند، در چندین شهر تخلیهشدهنمیماند در منطقهی تولیدی مونیتوزوتو در مرز غربی پراکنده شده بودند وپای نهادهای دولتیشان در اقامتگاه درمانی و زمستانی لاکا میفاکا مستقر شده بود.
یک هتل بزرگ در مرکز شهر به ساختمان دولت اختصاص یافته بود، در حالی که هتلهای باقیمانده و ویلاهای حومهی آن به مقامات عالیرتبهی سلنا و اشراف سابق واگذار شده بود. با وجود اینکه آنها آوارگانی بودند که به اینجا پناه آورده بودند،میدی اما در اقامتگاههای درجهیک زندگی میکردند. با این حال، از زمانی که افراد مرتبط با شنودها دستگیر شدند، تنش عجیبی بر منطقه سایه افکنده بود. فدراسیون نه تنها مقامات نظامی ردهپایینی را که شنودها را اداره میکردند، بلکه مقامات عالیرتبهای را هم که دستورمانع این کار را صادر کرده بودند، دستگیر کرد. هر زمان که مشخص میشد شخص دیگری هم با این موضوع ارتباط دارد، پلیس نظامی فدراسیون برای دستگیری او نیز از راه میرسید و به همین دلیل، طبقات مرفه نمیتوانستند از زندگی مجلل خود لذت ببرند.
رهبر بلیچرها، پریمور، یکی از افرادی بود که به شدت نگران احتمال آمدن پلیس نظامی به سراغش بود. او در ماجرای شنودهاازم نقشی نداشت، اما سرهنگ دومی که دستگیر شده بود، از همکاران او محسوب میشد. از آنجا که بخش زیادی از نفوذ خود رامتقلبم از دست داده بود، ویلای نسبتاً کوچکی به او داده بودند و در نهایت، احتمالاً پلیس نظامی برای بازجویی از او نیز میآمد.
«...چی؟»
اما آن روز، پریمور به دلیلی کاملاً بیارتباط با پلیس نظامی رنگ از رخسارش پرید.نیست برنامههای خبری فدراسیون به لاکا میفاکا هم میرسید. یکی از همکارانش برنامه را دید وآسمانی توجه او را به آن جلب کرد؛ تصویر چهرهی یک دختر فراری هشتاد و شش.
«آکتئون زندهشاید مونده... وبهموقع فرار کرده...؟»
در ارتش فدراسیون، بسیاری از سربازان تنها آموزشهای اولیهای دیده بودند و اطلاعات دقیقی دربارهیدوباره ماهیت سلاحهای هستهای نداشتند. اخبار مبهم مربوط به هیاهوی لشکر ۳۷ زرهی در جبههی دوممانع شمالی، توسط بقیهی جبههی شمالی و سایر جبههها نیز با درجاتی از سوءتفاهم دریافت شد.
یک سلاح هستهای خطرناک تقریباً جبههی دوم شمالی را نابود کرد و این گروه ضربت بود که جلوی این اتفاق را گرفت. یا اینکه مردم کشورهای ناوگان هیولایی به نام لوایتان را احضارمیشه کردند که از جبههی دوم شمالی در برابر سلاح هستهای محافظت کرد. یا سلاحهای هستهای میتوانستند لژیون را نابود کنند، اما خائنان سعی در پنهان کردن آن داشتند. یا قرار بود فدراسیون با استفادهروی از این ابرسلاح قدرتمند به نام بمب هستهای پیروز شود، اما لوایتانها مانع شدند. یا خائنان سعی کردند با استفاده از سلاحهای هستهای با لژیون همکاری کنند، اما گروه ضربت جلوی آنها را گرفت.
داستانهایشان دیگر مشخص نمیکرد که گروه ضربت اصلاً چه ماهیتی دارد، اما میدانستند که آنها یک واحدبعد زبده از قهرمانان شگفتانگیز هشتاد و شش هستند. و به این ترتیب، سربازان به شاخ و برگخیلی دادن و اغراق در داستانهایشان ادامه دادند تا جایی که آنچه میگفتند هیچ شباهتی به حقیقت نداشت.
«...اگه قراره اونا قهرمان باشن.»
ویوف کاتو، یک پیادهنظام زرهی، در حالی که به باتلاقی که در آن سوی جریانهای خط روگینیا گسترده شده بود نگاه میکرد، با حیرت و ناباوری زمزمهتمامعیار کرد. با وجود عقبنشینی، میدان نبرد جبههی دوم شمالی همچنان در محدودهی مناطق جنگی قرار داشت. اگرچه بسیاری از سربازان و افسران میدانی آن از شهروندان سابق آنروی مناطق بودند، اما به طور خاص اهل این مکان نبودند. با این حال، نتیجهای که گروه ضربت برای این مکان به ارمغان آورد، شوک وحشتناکی برای سربازان بود.
در این دریای گل و لای، هیچبرگردی گندمی برای آرد شدن رشد نمیکرد. هیچافتاد گوسفند، گاو یا خوکی نمیتوانست در اینجا بچرد.
بسیاری از مردم این مناطق کشاورز بودند. برای آنها، دیدن آب ولبخندی گلی که این زمینهای کشاورزی را نابود کرده و به وضعیتی درآوردهباشه بود که ترمیمش زمان زیادی میبرد، به شدت بیرحمانه به نظر میرسید.
ویوف دندانهایش را روی هم سایید. این یکنمیماند راهحل نبود. این موفقیت یا پیروزی نبود. این آنگرفت آینده یا نجاتی نبود که او انتظارش را میکشید!
«گروه ضربتافتاد داره چهبرنگشت غلطی میکنه...؟»
آنها قهرمان بودند. نیروهای زبده.میخوام مگر قرار نبود ویوف وپایین جبههی دوم شمالی را نجات دهند؟!
«ولی شما هیچ کاری نکردین!شاید مگه قرار نیست قهرمانا همهزنده رو نجات بدن؟! یه مشت بیخاصیت!»
ناگهانی بود.
چهرهی پسرانی که پیش چشمانش جان باخته بودند، مردان جوانی که تنها کمیقصد از او بزرگتر بودند، حالت خشمگین چهرههایشان و صدای فریادهایشان مانند حبابهای صابونترسو در ذهنش شناور شد. این افکار باعث شد نفس در سینهی شین حبس شود.
خاطره دوباره زنده شد، هنوز درمتوقف ذهنش تازه بود. فریادی ظالمانه و درکسی عین حال به شدت از ته دل.
این خاطرهی لحظهای بودنداشت که آن مردان جوانپناه با شلیک گلوله تکهتکه شدند.
همه چهرههای یکسانی داشتند. با اینکه باید با یکدیگر متفاوت میبودند، اما وقتی فردیت خودمتفکرانه را کاملاً کنار گذاشتند و در هماهنگی کامل حرکت کردند، وقتی کلمات یکسانی به زباننکرد آوردند، افکار یکسانی داشتند و با احساسات یکسانی رنگآمیزی شدند؛ چهرههایشان برای او یکی شد.
لحظهی ترسناکی بود. افرادی که نمیتوانستند ارباب سرنوشت خودپیش باشند، افرادی که هیچ ترسی در دل نداشتند. حتیببیند افراد به آن بیقدرتی هم میتوانستند دیگران را مقصر بدانند.
نمیتونم. من تصمیم نمیگیرم.
آنها این را میگفتند و باز هم سعیپناه میکردند تقصیر را گردن دیگری بیندازند. آنها هنوزاما هم میتوانستند روی دوش شخص دیگری پا بگذارند.
آنها با هشتاد و ششهایی که به چوپانها تبدیل شده بودند، فرقنیست داشتند. افرادی که حتی از طریق نفرت هم نمیتوانستند به چیزی دستگیجی پیدا کنند. و به دلایلی، این موضوع شین را به وحشت میانداخت.
لِنا با احساس اینکهبرنگشت شین در افکارش غرق شدهپیش است، یک بار پلک زد.
«شین؟ چیزی شده؟»
«ها؟»
«همین الانشاید یه چیزیبهموقع ناراحتت کرد.»
«اوه...»
شین پس ازبیبازگشت لحظهای تفکر، سرشمتوقف را تکان داد.
«نه، نگرانشنفوذی نباش. خودممنداشت هنوز درست نمیفهممش.»
«خب، اگه تو اینطور میگی...»
چه اتفاقی افتاده؟
در حالی که این فکر در ذهنش پرسه میزد، لِنا به موضوع اصلی بازگشت. او دربارهی آن سکوت مضطرب و تقریباً ترسناکبرگردد کنجکاو بود، اما اگر خود شین هم آن را کاملاً درک نمیکرد، اصرار کردن فایدهای نداشت. او میدانست که شین، با شخصیتی کهمیتوانست اکنون داشت، به سادگی از یک مشکل چشمپوشی نمیکند یا سعی نمیکند آن را در خود بریزد و به تنهایی به دوش بکشد.
«هالووین. ناراحتم که امسال نمیتونم اونجانمیتوانست باشم، ولی سال دیگه حتماً شرکت میکنم.مسئلهی و میخوام تو هم باهام شرکت کنی.»
«خب... من مشکلی ندارم، ولی امسال بیشتریازنده ملحفه پوشیدن تا ادای ارواح رو دربیارن، برایمتفکرانه همین خیلیا میخوان سال دیگه حسابی سنگتموم بذارن.»
جبههی دوم شمالی به جای مهمانی خداحافظی، یک مهمانی هالووین با کمی تأخیر برگزار کرد، اما از آنجا که با توجه به وضعیت جنگی، تأمین لباس برای یکتبدیل تیپ کامل از طریق خطوط تدارکاتی دشوار بود، همه مجبور شدند با استفاده از لباسهای شخصی و هر وسیلهای که دم دستشان بود، لباسهایشان را سرهم کنند. درشانهی بیشتر موارد، این به معنای ارواح ملحفهای، کشیدن جای بخیه روی صورتشان، استفاده از دستمال برای ساختن گوشهای گرگینه، یا آرایش غلیظ برای شبیه شدن به جادوگران بود.
لِنا مکثی کرد و به فکر فرو رفت.نگاه درست کردن ارواح ملحفهای به اندازهی کافی آسان بود،شخص اما نمیتوانستند به این راحتیها ملحفهها را سوراخ کنند.
«با اوننفوذی ملحفهها میتونستننداشت جلوشونو ببینن؟»
«ظاهراً نه. بیشترشون تصمیمبهموقع گرفتن کلاسشون رو به جادوگر،لبخندی گرگینه یا هیولا تغییر بدن.»
یک نمونه که به خاطر سادگیاش حسابی به چشم میآمد: چند نفر از اعضای اورینتا، از جمله میچیهی، طلسمهای کاغذیباعث روی پیشانیشان چسباندند تا خودشان را جای ارواح خاور دور جا بزنند؛ ایدهای که بسیار موفقیتآمیز بود. مارسل هم بهاوه خاطر نوشتن کلمهی روح روی پیشانیاش و راه رفتن با چهرهای کاملاً جدی، توجه زیادی را به خود جلب کرد.
«تو لباس چی پوشیدی، شین؟»
«...یه چشمبند روی یکی از چشمامنمیتوانست گذاشتم، و اونا یه تیِ زمینشویلبخندی دادن دستم و گفتن این نیزهست.»
ظاهراً شبیه به خدایبهموقع اصلی و خدای مرگنمیماند در یک اسطورهشناسی خاص.
«خیلی باحاله!»
«ریتو که این ایده رو داده بود زد زیر خنده، رایدن، آنجو و کورنا هم بهم خندیدن... ریتو یه کدو تنبل رویبرگردد صورتش کشیده بود، و رایدن هم از رنگ استتار چرب استفاده کرده بود تا شبیه زامبیا بشه. آنجو با آرایش آبی شبیهمیشد ملکهی برفی شده بود، و کورنا هم رژ لب قرمز زده بود تا شبیه شاهزادهخانم خونآشامها بشه. بیانصافی بود که بهم خندیدن.»
شین با خستگی غرولندنداشت کرد. ظاهراً اصلاً ازپناه این وضعیت راضی نبود.
«آره، ولی میتونم درک کنمپناه که میخواستن از این فرصتمسئلهی استفاده کنن تا بامزه بشن.»
«تو چیافتاد میپوشی، لِنا؟ مثلاًشخص برای سال دیگه.»
لِنا مکث کرد و بهمیخوام این موضوع فکر کرد. روح ملحفهایانداخت بودن چندان جذاب به نظر نمیرسید.
«...اون دخترنفوذی جادویی که فردریکاشاید دوست داره چطوره؟»
«اونم حساب میشه؟نمیتوانست اون که واقعاً هیولازنده نیست، فقط یه لباسه.»
«فکر کنم جادوگر حساب بشه.»
«بیشتر شبیه پری نیست...؟»
لِنا فکر کرد کهنداشت این موضوع واقعاً اهمیتیپناه ندارد. مهمتر از آن...
«نظرت چیه سال دیگهبهموقع لباس گرگینه بپوشی؟ بانمیماند گوشهای درستوحسابی، نه با دستمال.»
«این نباید رایدنهرگز باشه؟ اون کسیهعزیزی که خلبان وِروولفه.»
«ولی من میخوام تو رومیخوام با گوشهای تولهسگ ببینم تاپایین بتونم گوشاتو بمالم. با یه دم!»
سپس به این نتیجه رسید که گوشهای گربهی سیاه با دمی شبیه به تیپیمهمی هم جواب میدهد، و اگر گرگینه شدن رایدن قطعی میشد، میتوانستند گوشها و دمخیره روباه را برای سئو بگذارند. به این ترتیب، او میتوانست همه را نوازش کند.
با این حال، پیشنهادبهموقع هیجانانگیز لِنا تنها با صدایلبخندی بسیار ناراضی شین مواجه شد.
«اَه...»
لِنا با شنیدن نالهی کلافهی شین، که شبیهنگاه هیچکدام از صداهایی نبود که در منطقهی هشتادبرنگشت و ششم از او شنیده بود، زیر خنده زد.