چپتر 4: فصل سوم
0نیمی از ماه از زمانی کهقابلاعتماد لِنا فرماندهی اسکادران اسپیرهد را بههمیشه عنوان کنترلکننده بر عهده گرفته بود، میگذشت.
در آن روز، نبرد روزانه هیچ تلفاتی در پی نداشت و لِناقابلاعتماد با خیالی آسوده، پارا-رِید خود را فعال کرد تا طبق معمول بابمب پردازشگرها تماس بگیرد. بعد از شام بود و او در اتاقش حضور داشت.
در طول این نیم ماه، اسپیرهد بیشتر از سایر اسکادرانهاجادوگر اعزام به ماموریت داشت، اما هیچ کشتهای در میان پردازشگرها وجودتند نداشت. به نظر میرسید آنها واقعاً کهنهسربازانی نخبه و کارکشته بودند.
«تماس گرفتمگیلاسِ که خستهرکراست نباشید بگم.»
او میتوانست صدای همهمهای را بشنود که احتمالاً از فاصلهای دوررکراست میآمد و به راحتی در میان پاسخهای پردازشگرها محو میشد. احتمالاًسیاه صدای نبردهای شبانه در دیگر مناطق جنگی بود که در آشیانه میپیچید.
«تو هممعاون خسته نباشی،گرگینه کنترلکننده یک.»
معمولاً اولین کسی که جواب میداد متصدی کفن وسیاه دفن بود. صدایش آرام و متین بود و هیچنرم نشانی از لقبش، «خدای مرگ»، در آن یافت نمیشد.
چند نفر دیگر همرکراست از طریق پارا-رِیدها متصلحتی بودند و احوالپرسی میکردند.
معاون فرمانده، گرگینه، آنجا بود؛ کسیقابلاعتماد که لحنش زمخت بود اما برای اسکادراننفری مثل یک برادر بزرگتر و قابلاعتماد میماند.
شکوفه گیلاسِ مودب و رکراست هملحنش بود که همیشه اولین نفری بود کهمیماند به همهچیز، حتی حرفهای احمقانه، جواب میداد.
بمب انرژیحتی تنومند گروه،احمقانه سگ سیاه.
جادوگر برفی کهمودب صدا و شخصیتش بههمهچیز یک اندازه مهربان بود.
و روباه خندان که بابزرگتر صدای نرم و دخترانهاش، کلماتمودب تند و نیشداری به زبان میآورد.
اولین برداشتی که لِنا از متصدی کفن و دفن داشت این بود که او آدم کمحرفی است و جزنفری در مواقع کاری، بهندرت صحبت میکند. اما هر بار که با لِنا همگامسازی میکرد، همه دورش جمع میشدند ودخترانهاش حتی چند نفری که پارا-رِید نداشتند هم دنبالش راه میافتادند؛ بنابراین به نظر میرسید که حسابی بینشان محبوب است.
«اول از همه، متصدی کفنبمب و دفن، در مورد تدارکاتی کهبرفی چند روز پیش درخواست کرده بودی...»
رایدن در حالی که برای وقتگذرانی به جدول کلمات متقاطعاحمقانه مجلهای که پیدا کرده بود خیره شده بود، صدای کنترلکنندهاندازه را میشنید که داشت با شین درباره ماموریت بحث میکرد.
اتاق شین در یک پادگان مخروبه قرار داشت و چند نفر از اعضا با خیال راحت در اتاق لم داده بودند. سئوسیاه روی طراحیاش تمرکز کرده بود؛ هاروتو، کایه و کرِنا با خوشحالی ورق بازی میکردند؛ اَنجل داشت الگوهای توری پیچیدهای را میدوخت وبهندرت دایا مشغول تعمیر یک رادیوی خراب بود. بقیه در غذاخوری و اتاقهای دیگر بودند و از دور صدای خندهشان به گوش میرسید.
شین به عنوان رهبر اسکادران، باید کارهای اداری مختلفی مثل نوشتن گزارشها را انجام میداد و به همین خاطر، بزرگترین اتاق پادگان را دربمب اختیار داشت که به عنوان دفتر کارش هم استفاده میشد. رایدن اغلب برای بحث درباره مسائل مختلف اسکادران به این اتاق میآمد و چند نفرکاری دیگر را هم با خودش میآورد تا فضا را عوض کند. به این ترتیب، آنجا به مکانی برای استراحت و دورهمی همه تبدیل شده بود.
برای شین، صاحب اتاق، فقط یک جا برای کتاب خواندن کافی بود و برایش اهمیتی نداشت که گربه کنارش دمش را تکان دهد، یا بازی هیجانانگیز شطرنج به لحظات حساسش رسیده باشد، یا حتی بقیه جلویش رقصهمه شکم کنند (کوجو و دایا واقعاً این کار را کرده بودند). در این لحظه، او در حالی که مثل همیشه روی تخت فلزی اتاقش دراز کشیده بود و بالشش را زیر سر گذاشته بود، داشت با کنترلکنندهخیال صحبت میکرد و همزمان رمان قدیمیای را میخواند که از یک کتابخانه تصادفی برداشته بود. گربه سیاه با پنجههای سفیدش بیسروصدا روی سینه او چمباتمه زده بود؛ صحنهای که دیگر به یک عادت همیشگی تبدیل شده بود.
چقدر آرامشبخش. او جرعهای قهوه از ماگش نوشید. این همان قهوه جایگزین سنتی اسکادران استیدفست بود که دستورصدا دمش تا به امروز دستبهدست چرخیده بود. مواد تشکیلدهندهاش قاصدکهایی بود که در اردوگاه پیدا میشد، اما طعمش خیلیبهندرت بهتر از مزه مصنوعی و کارخانهای آن مایع مرموزی بود که از یک پودر سیاه عجیب به دست میآمد.
...اگه اون پیرزنمثل این قهوه روقابلاعتماد میچشید چی میگفت؟
آن پیرزن بهشدت سختگیر، غیرقابلانعطاف،آنجا محتاط و سادهزیست، هرگز طعمبرادر این قهوه را درک نمیکرد.
حتی در مناطق هشتاد و پنجانرژی هم، نوشیدنیهای تولیدشده در کارخانهها هیچ تفاوتیشخصیتش با مواد مصنوعی اردوگاههای کار اجباری نداشتند.
آیا هنوز هممودب به حال آدمایینفری مثل ما دل میسوزونه؟
گربه خرخر بلندی کردبرادر که با صدای زنگدارشکوفه کنترلکننده در هم آمیخت.
میو،
لِنا با شنیدنحرفهای صدای گربه درانرژی میان مکالمه، جا خورد.
«یه... گربه؟»
«آره، بچههایبرای اسکادران بهبرادر سرپرستی گرفتنش.»
سگ سیاه جواب داد.
«راستی باید بگم که من پیداش کردم. وقتی به این اسکادران منتقل شدم، دیدماندازه این کوچولو دم در خونهای که با توپ تانک منفجر شده بود، کز کرده. پدرمواقع و مادر و خواهر و برادراش همه مرده بودن، فقط همین یکی زنده مونده بود.»
«و نمیدونم چرا، ولیرکراست فقط دوست داره بهحتی متصدی کفن و دفن بچسبه.»
«هیچکس باهاش بازیمثل نمیکرد، نازش نمیکرد یامیماند موهاش رو شونه نمیزد.»
«نچسبیده. فقطمعاون یه حیوون خونگیآنجا وفاداره. نگاش کن.»
«خب، تا وقتی داره کتاب میخونهانرژی تکون نمیخوره. به نظر میاد هیچوقتصدا قرار نیست به تو بچسبه، سگ سیاه.»
«هی، این دیگه خیلی نامردیه!همیشه این چه منطقیه آخه!؟ حرفتاحمقانه رو پس بگیر! دو دو دو.»
لِنا با شنیدن جروبحث پردازشگرها با یکدیگر، ریز خندید. به نظررکراست میرسید آنها هیچ تفاوتی با دیگر پسرها و دخترهای همسنوسال او ندارندجادوگر و حتی با خودش فکر کرد که چرا او در کنارشان نیست.
«اسم این گربه چیه؟»
او با لبخندحرفهای پرسید و اعضاانرژی یکصدا جواب دادند:
«بلکی.»
«سفید.»
«دو-مو.»
«بچه.»
«پیشی.»
«لمارک.»
«...خدایی، اسم گربه رو از رو نویسندهزمخت رمانی که داری میخونی برندار. این دیگه خیلیگیلاسِ مسخرهست... اصلاً چی داری میخونی پسر؟ خیلی بیکلاسه...»
روباه خندان تنها کسیاحمقانه بود که به جایگروه گفتن اسم، داشت تیکه میانداخت.
در هرگیلاسِ صورت، لِنارکراست گیج شده بود.
«امم... اونجا گربههای زیادی هست؟»
«صدامون رو نشنیدی؟ فقط یدونهست.»
لِنا هنوز متوجه نشده بود. سگ سیاهتنومند که نمیتوانست این وضعیت معذبکننده را تحملاندازه کند، تصمیم گرفت به او کمک کند.
«یه گربه سیاهه با پنجههای سفید، واسه همین بعضیا بهش میگن بلکی، یاتنومند سفید، بعضیا هم بهش میگن دو-مو. اسم ثابتی نداره و هر کی هرکلمات چی دلش میخواد صداش میکنه. البته جدیداً وقتی سرش داد میزنیم، میدوه میاد پیشمون.»
که اینطور.
«...ولی، چرامعاون این گربهگرگینه رو بزرگ میکنین؟»
«...آه... خب.»
سگ سیاهگیلاسِ منومن کرد وهمیشه میخواست جواب بدهد.
که ناگهان،برای اتصالش ازبرادر پارا-رِید قطع شد.
کرِنا با عصبانیت از جایش بلند شد و در حالی که صندلیقابلاعتماد را میانداخت، اتاق را ترک کرد. دایا که از همه به اوبمب نزدیکتر بود، با عجله به دنبالش رفت. صدای افتادن صندلی در اتاق پیچید.
«...؟ اتفاقی افتاده؟»
اتصال دایا قطع شده بود ونفری کرِنا هم که از همان اولانرژی متصل نبود. شین دروغی سرهم کرد:
«اوه، یه موش تو اتاقه.»
«موش!!؟»
«...خیلی بیخیالی.»
ظاهراً این طعنهمودب کوچک سئو هرگزنفری به گوش کنترلکنندهشان نرسید.
یه موش پیدا شده...
صدای کنترلکننده میلرزید و به نظر میرسید که واقعاً از آنها وحشتقابلاعتماد دارد. شین در حالی که چشمانش را به دری که کرِنا موقعبمب بیرون رفتن به هم کوبیده بود باریک میکرد، با بیتفاوتی جوابش را میداد.
دایا به انتهای راهرو رفت وانرژی کرِنا را دید که نفسهای عمیقی میکشدشخصیتش و تمام استرس بدنش را بیرون میدهد.
چرا همه، و اون...
فقط شنیدن صدای او باعث میشد کرِنا احساس انزجار، اضطراب ورکراست بیقراری کند. تا این لحظه، او شبهایش را با خوشحالی درسیاه کنار بقیه گذرانده بود و این زمان آرامشبخش نادری برایش محسوب میشد.
«کرِنا.»
«چرا همه، و اون زن...»
«فقط واسه الانه. زیادرکراست طول نمیکشه که اونحتی شاهزادهخانم دست از سرمون برداره.»
دایا شانهای بالا انداخت، چشمانش پر از صداقت بود و همان نگرشهمیشه بیخیال همیشگیاش را نشان میداد. مهم نبود کنترلکننده چه کسی باشد، دربرفی گذشته، هیچکدام از آنها نتوانسته بودند با آن «خدای مرگ» کنار بیایند.
آن دختر هنوز منشأ واقعی لقب شینزمخت را نمیدانست. چنین دشمنانی هنوز پیدایشان نشدهشکوفه بود و شانس او بهزودی ته میکشید.
گوسفند سیاه جهشیافتهحرفهای و فاجعهبار درانرژی میان گوسفند سفید لژیون.
این «گوسفندهای سیاه» به این دلیل چنین نامیدهحتی میشدند که زمانی تعدادشان کم بود، اما اکنونجادوگر تعدادشان بسیار بیشتر از «گوسفندهای سفید» شده بود.
و بعدبرای «چوپانها» بودند؛برادر خطری بهمراتب بزرگتر.
کرِنا دندانهایش رافرمانده به هم سایید. اوزمخت میدانست، این را میدانست.
«چرا شینحتی تا الاناحمقانه کلکش رو نکنده؟»
او این را در حالی گفتنفری که احساسات قلبش را سرکوب میکرد وتنومند کلماتش پر از کینه و شرارت بود.
«اون خوک سفید چه اهمیتی داره کهمیماند بخوایم خودمون رو درگیرش کنیم؟ نرخ همگامسازیهمهچیز ما همین الانش هم رو کمترین حالت ممکنه.»
«این یه روال عادیه.گرگینه شین فقط به خاطربرای اینکه دلش میخواست، نابودش نکرد.»
نرخ همگامسازی پارا-رِید روی حداقل تنظیم شده بود تا آگاهیجادوگر و پیامها بتوانند به دقت در سراسر میدان نبردِ پرهیاهو منتقلتند شوند، به طوری که فقط شخص گوینده بتواند صدا را بشنود.
سپس دایا با آرامشرکراست پرسید؛ نه با لحنیحتی سرزنشگر، بلکه با لحنی متقاعدکننده:
«تازهش هم، میتونی این حرفا رو بهمیماند شین بزنی؟ بگی من ازش متنفرم، پس لطفاًحتی با اون قدرتت نابودش کن. میتونی اینو بگی؟»
کرِنا لبهایش را رویگرگینه هم فشرد و سکوتبرای کرد. حرف دایا حقیقت داشت.
شین و بقیه همتیمیهایش متحدان اوانرژی بودند، خانوادهاش بودند. او هرگز نمیتوانستصدا چنین حرفهای تندی به خانوادهاش بزند.
این بایدگیلاسِ برای شینرکراست عادی باشد.
اما.
«ببخشید... ولی من هنوزم نمیتونم ببخشمشون. اونا بابابرای و مامانم رو کشتن، باهاشون مثل آشغال رفتارمودب کردن و مثل سیبلهای تیراندازی بهشون شلیک کردن.»
در شبی که او به اردوگاه کار اجباری تبعید میشد، سربازان آلبا باشخصیتش صدای بلند میخندیدند در حالی که والدینش را به گلوله میبستند؛ فقط برای اینکهکمحرفی ببینند گلولهها به کجا اصابت میکند و آنها چقدر میتوانند دوام بیاورند تا بمیرند.
خواهرش که هفت سال از او بزرگتر بود، بلافاصلهحرفهای پس از دستگیریشان به خط مقدم فرستاده شد. آنصدا زمان، او چهارده سال داشت. حالا کرِنا پانزده ساله بود.
اما در آن شب، کسی آن اراذل را فراری داد و بیتوجه به خونی کهحتی روی بدنش بود، تمام تلاشش را کرد تا والدین در حال مرگش را احیا کند،خندان اما نتوانست نجاتشان دهد. کسی که از آنها عذرخواهی میکرد یک آلبا بود؛ یک سرباز سرنا.
«سفیدها همشونمعاون آشغالن... منگرگینه هیچوقت نمیبخشمشون.»
خیلی زود، هر دوی آنها به اتاق برگشتند وسیاه موضوع بحث مدتها بود که از موش به مناظرنرم و زندگی روزمره در میدان نبرد تغییر کرده بود.
دایا وقتی دید رایدن به او نگاه میکند، فقط شانهای بالا انداخت و به تعمیرسیاه رادیو ادامه داد. کرِنا بچهگربهای را که روی تخت کنار شین چمباتمه زده بود برداشت وبرداشتی شروع به بازی با آن کرد. با این حال، شاید اصلاً حوصله این کار را نداشت.
بنابراین شین کمی کنار رفت و به کرِنا اشاره کرد که بنشیند.همیشه کرِنا در حالی که بچهگربه را در آغوش گرفته بود، با چهرهایبرفی بیتفاوت در طرف دیگر تخت نشست و فاصله زیادی از او گرفت.
«واقعاً؟ اونجا واقعاًفرمانده اینقدر ستاره دیدهلحنش میشه، شکوفه گیلاس؟»
«خیلی زیاد. فکر کنم حدود دو سال پیش بود، داشتم بهبرفی آسمون نگاه میکردم که یهو چند تا ستاره شروع به باریدننیشداری کردن. بیشتر ستارهها تو مسیرهای نوری حرکت میکردن. واقعاً منظره خیرهکنندهایه.»
کایه، همان شکوفه گیلاس، بدون توجه بههمهچیز اینکه کرِنا قبلاً صندلیاش را ترک کردهگروه بود، به پخش کردن ورقها ادامه داد.
رایدن هم آن بارش شهابی را دیده بود. با این حال، آن زمان او در وسط میدان نبرد بود، در حالی که هم دوستان وصدا هم دشمنان نابود شده بودند و فقط شین در کنارش بود. «جاگرناتها»یی که آنها هدایت میکردند، بستههای انرژیشان تمام شده بود و فیدو سرگردان باهمه عجله در میدان نبرد پرسه میزد و آنها را جمعآوری میکرد. آنها حتی نمیتوانستند لبخند بزنند، چه برسد به اینکه از این منظره شگفتزده شوند.
هیچ نوری در میدان نبرد روشن نبود و به همین دلیل در شب، محیط اطراف تاریک میماند. تاریکیای که شاید بیپایان به نظراحمقانه میرسید. روی زمین، آنها حتی نمیتوانستند انگشتان دستهای درازشدهشان را ببینند و در آسمان بالای سرشان، شعلههای سفید به لغزیدن ادامه میدادند. اینکمحرفی منظره خاموش و بهطور نفسگیری باشکوه، چنان زیبا و درخشان بود که گویی جهان در حال تکهتکه شدن بود و پایان دنیا اعلام میشد.
فکر کنم دیدن همچیناحمقانه منظرهای قبل از مرگمونگروه ارزشش رو داشته باشه.
رایدن واقعاً از گفتن اینهمیشه حرف در آن زمان پشیماناحمقانه بود. آن عوضی پوزخندی زده بود.
«احتمالاً تا آخر عمرم دیگه همچین چیزی رو نمیبینم... ستارههای دنبالهدار هر سال دیدههمهچیز میشن، ولی بارش شهابی هر چند دهه یه بار اتفاق میافته و میگن همچینمهربان بارش عظیمی رو تو صد سال هم نمیشه دید... اوه، اینو از کوجو شنیدم.»
«حیف شد...معاون منم دلمگرگینه میخواست ببینم.»
«شما نمیتونینحتی از داخلاحمقانه دیوار اونجا ببینینشون؟»
«خیابونای اینجا پرمودب از نوره. مننفری نمیتونم ستارهها رو ببینم.»
«آهان.»
کایه ریزمعاون خندید. چقدرگرگینه برایش نوستالژیک بود.
«حالا که گفتی... شبای اینجا واقعاً تاریکه. آدمای زیادی این اطراف نیستن، ازشخصیتش شهر دوره و نورها هم کنترل میشن، واسه همین همیشه میتونیم ستارهها روآدم تو آسمون شب ببینیم، پر از ستارهست. این یکی از خوبیهای زندگی تو اینجاست.»
«...»
با شنیدن نتیجهگیری کایه، کنترلکننده ساکت شد. احتمالاً جواب غیرمنتظرهای شنیدهرکراست بود. شاید پیش خودش فکر کرده بود که هیچ حرف خوبی ازجادوگر دهان پردازشگرهایی که در جهنم روی زمین زندگی میکنند، شنیده نخواهد شد.
صدای عجیبیمعاون این سوالگرگینه را مطرح کرد.
آن صدا پر از یقینبمب بود، صدایی که آماده بود تابرفی مورد سرزنش و توبیخ قرار بگیرد.
«شکوفه گیلاس...گیلاسِ شـ-شما ازرکراست ما متنفرین؟»
کایه لحظهای سکوت کرد.
«...خب، تبعیض دردناک واقعاً سخته، شکی توش نیست. زندگی تو اردوگاه کار اجباری آسون نیست و هر روزیهمیشه که به میدون جنگ میریم ترسناکه. اونایی که این سبک زندگی و وظیفه رو به ما تحمیل کردنخندان و هشتاد و ششها رو به جای آدم، مثل احشام میبینن، حداقل میشه گفت که محبوبیتی پیش ما ندارن.»
کنترلکننده میخواست چیزی بگوید، احتمالاً برای عذرخواهیتنومند یا سرزنش خودش، اما کایه ادامه داد. طبیعتاًمهربان او قصد نداشت اجازه دهد کنترلکننده حرفی بزند.
«ولی من میدونم که همه آلباهانفری بد نیستن... درست همونطور که همهانرژی هشتاد و ششها آدمای خوبی نیستن.»
«ها...؟»
کایه ناگهان لبهایشفرمانده را با تلخیلحنش روی هم فشرد.
«من یه سیاهپوست خاور دور (اورینتا)انرژی هستم. تو اردوگاه کار اجباری و اسکادرانشخصیتش قبلیم، با یه سری چیزا روبهرو شدم.»
نه تنها او، بلکه اَنجل هم... و اگرچه شین حرفی نمیزد، اما احتمالاً او هم از همین موضوع رنج برده بود. کسانیروباه که خون مختلطی از مظلومان، هشتاد و ششها، و ظالمان، آلباها یا اشراف امپراتوری، داشتند، وضعیتشان بهانهای برای بازداشتشان میشد. آنها همگیدورش هدف سرخوردگی و نارضایتی بودند. نژادهای کمیاب جمهوری که ریشه در شرق و جنوب داشتند نیز بدون هیچ دلیلی مورد تبعیض قرار میگرفتند.
همه هشتادبرای و ششهابرادر قربانیان بیگناهی نبودند.
برای اقلیتها و ضعفا،گرگینه دنیا همچنان سرد وبرای نسبت به آنها بیتفاوت بود.
«به هر حال، آدمای خوبی هم بین آلباها پیدا میشن. منبرفی هیچوقت شخصاً ندیدمشون، ولی کسایی رو میشناسم که اینو میگفتن. واسهنیشداری همین فقط به خاطر اینکه یه آلبا هستی، ازت متنفر نمیشم.»
«میفهمم... پس فکرمودب کنم باید ازنفری همهشون تشکر کنم.»
کایه کمی به جلو خم شد.قابلاعتماد آنها فقط همگامسازی شده بودند، اما بهنفری نظر میرسید که دارند رودررو صحبت میکنند.
«یه سوالمعاون دارم. چرا بهآنجا ما اهمیت میدی؟»
تصویری سوزان ناگهان دراحمقانه ذهن شین پدیدار شد وسیاه او چشمانش را بالا آورد.
او هرگز با هیچ آتش یانفری شکنجه سوزانی روبهرو نشده بود؛ بهانرژی نظر میرسید اینها خاطرات کنترلکننده بودند.
لِنا به یاد آورد:
«یادمه که یه نفرگرگینه نجاتم داد. اون آدمابرای پردازشگر بودن، درست مثل شما...»
«ما تو این کشور بهبمب دنیا اومدیم، تو این کشورجادوگر بزرگ شدیم، ما شهروندای جمهوری هستیم.»
«الان هیچکس اینو قبول نداره، ولی واسه همینه که بایداحمقانه خودمون رو ثابت کنیم. جنگیدن برای محافظت از کشورمون وظیفهاندازه ما و افتخار ما به عنوان شهرونده. واسه همینه که میجنگیم.»
من میخوام بهمثل حرفای اون کسی کهمیماند نجاتم داد، پاسخ بدم.
«اون گفت که داره میجنگه تا هویتش رو به عنوان یه شهروند جمهوری ثابت کنه. حس میکنم ما بایدنفری به این خواسته جواب بدیم. حس میکنم این یه خیانت به آرمانهاست که شما بجنگین، قربانی بشین و مادخترانهاش به رسمیت نشناسیمتون، چه برسه به اینکه حتی سعی نکنیم شما رو خوب درک کنیم... حس میکنم این غیرقابلبخشه.»
رایدن با شنیدنحرفهای چنین کلمات سادهلوحانهای،انرژی چشمانش را باریک کرد.
کایه با شنیدن این حرفهمیشه سرش را کج کرد و لحظهایبمب در فکر فرو رفت و گفت:
«کنترلکننده یک،برای تو واقعاًبرادر یه باکرهای.»
—پففففف!؟
صدای تف کردن چای از دهان کنترلکننده شنیده شد. اوجادوگر تنها کسی نبود که این واکنش را نشان داد، چراکلمات که هوای داخل ریههای بقیه اعضا هم با شدت بیرون زد.
کرِنا و هاروتو که تنها کسانی بودند که همگامسازیحرفهای نشده بودند، با گیجی سرهایشان را کج کردند وصدا وقتی توضیح اَنجل را شنیدند، آنها هم زدند زیر خنده.
دختر کنترلکننده بیوقفه سرفه میکرد.
کایه در ابتدا از واکنشآنجا همه گیج شده بود، تابرادر اینکه رنگ از صورتش پرید:
«...آه! ببخشید، اشتباه ازاحمقانه من بود! میخواستم بگمگروه که تو مثل یه باکرهای!»
معمولاً چنین اشتباهاتی رخرکراست نمیداد. با این حال،حتی معنیاش تقریباً یکی بود.
دایا و هاروتو شکمهایشان را که از شدت خنده درد گرفته بود گرفته بودندهمهچیز و به دیوار میکوبیدند (خفه شین! و کینو که در اتاق بغلی بود، بامهربان غرش جوابشان را داد). حتی شین هم واکنش نادری نشان داد و شانههایش میلرزید.
کایه هول شده بود.
«امم، میخوام بگم که، تو از اون دخترایی هستی که فکربرفی میکنن کل دنیا پر از گله، یا اینکه یه آرمان بینقص وزبان معصومانه وجود داره. به هر حال، چیزی که میخوام بگم اینه که...»
کاملاً مشخص بود که کنترلکنندههمیشه در جایش خشکش زده واحمقانه صورتش مثل لبو سرخ شده است.
«...تو آدم بدیمثل نیستی. پس، یهقابلاعتماد نصیحت برات دارم.»
کایه که بالاخرهفرمانده به نظر میرسیدلحنش آرام شده، گفت:
«تو به درد این جایگاه نمیخوری. و نباید به ما اهمیت بدی. ماشخصیتش به خاطر دلایل شرافتمندانهای مثل این نمیجنگیم، پس لازم نیست نگران ما باشی...آدم بهتره قبل از اینکه پشیمون بشی، خودت رو از این کار بکشی بیرون.»
تو آدم بدی نیستی،
کایه این را گفته بود.
تو آدم خوبی هستی،
اما این چیزیحرفهای نبود که اوانرژی به زبان آورد.
آن زمان، لِنامودب تفاوت بین این دوهمهچیز جمله را درک نمیکرد.
«کنترلکننده یک بهمثل همه نیروها. نیروهای دشمنمیماند روی رادار شناسایی شدن.»
در این روز، تمام نیروهای اسکادران اسپیرهد اعزامبرای شدند. لِنا در اتاق کنترل بود و درمودب حالی که به صفحه نمایش نگاه میکرد، گفت:
«یه اسکادران دشمن از گرگ خاکستریانرژی و شیر هستن. و چند تاصدا توپخانه ضد تانک (گاو نر) هم دنبالشونن—»
«میدونیم، کنترلکننده یک.مودب آماده رهگیری تونفری نقطه ۴۷۸ هستیم.»
«آه... متوجهبرای شدم. متصدیبرادر کفن و دفن.»
او میخواست موقعیت دشمنان و استراتژی عملیات رابرای منتقل کند، اما حرفش قطع شد و فقطمودب توانست با حالتی گنگ آن را تأیید کند.
اسکادران اسپیرهد که جمعی از کهنهسربازان بود، نیازی به رهبری لِنا نداشت و اخیراً، کار اصلی اوخندان ارائه انواع کمکها برای پشتیبانی از آنها بود؛ از جمله تجزیه و تحلیل دشمن، بالا بردن اولویت تدارکات،همگامسازی سر زدن هر روزه به بخش اطلاعات، جستجوی اطلاعات مربوط به منطقه جنگی و کارهایی از این دست.
در چند روز گذشته، او بارها درخواست مجوز استفاده از توپ رهگیر در پشت منطقه جنگی را داده بود. این توپ برد کافی داشت و حداقل میتوانست قدرت آتش اسکورپیونز را سرکوبآدم کند، که این کار نبردها را کمی آسانتر میکرد. با این حال، توپ رهگیر یکبارمصرف بود و بعد از هر شلیک باید دوباره تنظیم میشد. اما تیم حملونقل نمیخواست برای هشتاد ووقتگذرانی ششهای پست و حقیر تلاش زیادی کند و تمایلی به جابهجایی آنها نداشت. به همین دلیل، او هرگز نتوانست مجوز را بگیرد. وقتی در طول تماس منظمش در این باره غرولند کرد،
«اون لعنتیبرای الان دیگه کاملاًبزرگتر زنگ زده، نه؟»
روباه خندان بافرمانده این حرف دستلحنش رد به سینهاش زد.
«متصدی کفن وحرفهای دفن. هفتتیرکش توانرژی موقعیت مستقر شد.»
«روباه خندان به متصدیرکراست کفن و دفن. تیمحتی سه تو موقعیت مستقر شد.»
تیمها بهسرعت به مکانهای تعیینشدهشان رسیدندقابلاعتماد و با پیشبینی مسیر لژیون، درهمیشه موقعیتهای کمین بینقص خود مستقر شدند.
به نظر میرسید آنها فهمیده بودند که لژیون بهمثل کجا میرود و حمله میکند، و پردازشگرهای اسپیرهد احتمالاً چیزینفری دیده بودند، یا بهطور مستقل موقعیتهایشان را تعیین کرده بودند.
لِنا با خودش فکر کرد: بذار وقتی این نبرد تموم شد ازشون بپرسم. اگر میشد روشهای آنها را با دیگرکلمات اسکادرانها به اشتراک گذاشت، شاید تعداد پردازشگرهایی که در کمینها کشته میشدند کاهش مییافت. اطلاعات ارزشمند فقط برای استفاده شخصیمیشدند مفید بود و یکی از نقصهای بزرگ این سیستم جنگیِ پیچیده این بود که دادهها قابل جمعآوری و انتشار نبودند.
در هر صورت، او نگاهی بهنفری نقشه اولین منطقه جنگی که شبانرژی قبل پیدا کرده بود انداخت و گفت:
«متصدی کفن و دفن، لطفاً به هفتتیرکش بگو تو فاصله ۵۰۰ متری، تو جهتهمهچیز ساعت سه مستقر بشه. اونجا باید یه برج بلند باشه که میشه ازش به عنوانروباه سنگر استفاده کرد. باید بشه اونجا برای شلیک دراز کشید و دید بهتری هم داشت.»
پس از مکثی،فرمانده متصدی کفن ولحنش دفن جواب داد:
«تأیید میشه...حتی هفتتیرکش، میتونی اونبمب موقعیت رو ببینی؟»
«صبر کن، دهمودب ثانیه بهم وقت بده...همهچیز آره، هست. میرم اونجا.»
«اون موقعیت، جهت مخالف حملهی تیم پیشتاز یک رو پوشش میده. با توجه بههمهچیز اینکه استراتژی اصلی متصدی کفن و دفن شکستن صفوف اونا و نابود کردنشونه، اینمهربان کار باید به مخفی کردن نیروهای ما تو مرحله اولیه بهتر از قبل کمک کنه.»
گرگینه پوزخندی زد.
«پس در واقع، به عنوان طعمهانرژی استفاده میشه. اونجا مثل یه شاهزادهخانمصدا حرف میزنی، ولی قطعاً ایدهی جالبیه.»
«...واحدهای شیر و گاو نر نمیتونن تو زوایای بالا شلیک کنن، و بهتنومند همین خاطر نمیتونن به توپچیهایی که تو ارتفاع بالا هستن حمله کنن. همچنین،کلمات اگه نیاز به جابهجایی باشه، میتونه با استفاده از محیط اطراف جاخالی بده...»
«اشتباه برداشتبرای نکن... ایده خوبیه.بزرگتر مگه نه، هفتتیرکش؟»
«تا وقتی بهفرمانده بقیه کمک کنه،لحنش با هر چیزی موافقم.»
دختر با لحنی خشک جواببمب داد و لحن سرد و یخیاشبرفی را به سمت لِنا نشانه گرفت.
«یه نقشهگیلاسِ جدید پیدا کردی؟همیشه چقدر راحت، هان؟»
لِنا چهرهاش در هم رفت. به نظر میرسید او نمیتواند دل این دختر کههمهچیز هفتتیرکش نامیده میشد را به دست بیاورد. او حتی یک بار هم در تماسهایمهربان روزانه شرکت نکرده بود و حتی در مکالمات معمول هم پر از کینه بود.
نقشهای که لِنا داشت، زمانی توسط ارتش و با صرف زمان و نیروی انسانی زیادی تهیه شده بود. نقشه دقیقی بود؛ با این حال، گفته میشد که این نقشه هرگز به پایگاههای خطاندازه مقدم که به عنوان نقاط دفاعی مهم عمل میکردند، نرسیده است. نقشهای که اسکادران اسپیرهد داشت، توسط یکی از اعضای سابقشان از میان انبوهی از زبالهها پیدا شده بود و آنها پس ازبینشان اضافات و ویرایشهای فراوان، تا این لحظه از آن استفاده میکردند. آنها با برخی مکانها و مسیرهایی که برای ضدحمله مفید بود آشنایی داشتند، اما غیر از آن، اصلاً با محیط آشنا نبودند.
«میخوای بعداً براتون بفرستمش؟»
حجم دادهها زیاد بود و ارسال آنهمهچیز در طول نبرد کار سختی بود، بنابراینگروه شاید دیر نمیشد اگر آن را بعداً میفرستاد.
صدای گرگینهبرای پر ازبرادر تمسخر بود.
«مشکلی نیست. ولی ایرادی ندارهآنجا یه نقشه طبقهبندیشده نظامی رو برایبزرگتر شهروندای دشمن (هشتاد و ششها) بفرستی؟»
«ایرادی نداره.حتی بالاخره اطلاعاتاحمقانه برای استفاده کردنه.»
گرگینه با شنیدن جواب اوهمیشه ساکت شد و آه کوتاهی کشیدبمب که احتمالاً از روی تأسف بود.
لِنا این نقشه را از میان انبوهی از جعبههای مقواییِ رهاشده پیدا کرده بود وحتی هیچکس نمیدانست قبل از اینکه او پیدایش کند، کجا بوده است. هیچکس نمیدانست که آیا گمنرم شده یا دزدیده شده، چه برسد به اینکه کپی شده باشد؛ پس قطعاً اطلاعات طبقهبندیشدهای نبود.
نه سال پیش، وقتی جنگ شروع شد، تمام نیروهای ارتش، از جمله نیروهایمیماند پشتیبانی، به خط مقدم هجوم بردند و قتلعام شدند. به همین دلیل، اطلاعات وگروه پستهای خالی هرگز بهدرستی منتقل نشدند و در نتیجه اطلاعات زیادی از دست رفت.
و غرور سربازان حرفهای کهبمب باید قاطعانه با چنین مسائلیجادوگر برخورد میکردند، از بین رفته بود.
«در ضمن، هیچکدوم از شماهمیشه فقط هشتاد و شش نیستین. منبمب هیچوقت شما رو اینطوری صدا نزدم—»
«آره آره... اونا اینجان.»
فضای متشنجی حاکم شد. به نظر میرسید بعضی از آنها هیجانزدهاند؛بزرگتر احتمالاً به دلیل اعتمادبهنفسشان به عنوان کهنهسرباز، یا به خاطر حجمحرفهای زیاد آدرنالینی که در طول یک نبرد شدید به بدنشان پمپاژ میشد.
غرش توپها ازحرفهای طریق شنواییِ همگامسازیشده،انرژی در گوشهایش طنینانداز شد.
در میدان نبردِ پرهرجومرج،رکراست نقاط قرمز رنگ لژیونحتی شروع به کاهش کردند.
تیم اول اسپیرهد از میان جنگل در منطقه جنگی عبور کردند و گاو نر را که قدرت آتش بالا اما دفاع و تحرک پایینی داشت، نابود کردند. در همین حین، آنها گرگدخترانهاش خاکستری و شیر را به داخل جنگل کشاندند، راهشان را بستند و یکییکی از پا درآوردندشان. به دلیل موانع زیاد در جنگل، شیر برای برگشتن با مشکل مواجه شد و از آنجاتدارکاتی که نمیتوانست تحرک همیشگیاش را نشان دهد، برد شلیکش بهشدت محدود شد. لژیون مجبور شد در آن فضای تنگ پراکنده شود که این امر به از دست رفتن برتری عددی آنها انجامید.
برای یک ناظر، حرکات آنها بسیار هماهنگ و آشنا به نظر میرسید، اما درشکوفه واقع، نبرد برایشان آسان نبود. جاگرنات تحت هدایت شکوفه گیلاس بهسختی توانست از یک شلیکجادوگر جاخالی دهد، به داخل بیشهزاری پناه برد و سعی کرد به سمت چپ شیر برسد.
لِنا ناگهان لرزشی احساس کرد. موقعیتگیری شیر کمی عجیب بود. با توجهصدا به موقعیت سایر واحدهای دشمن، آن واحد نباید آنجا میبود. هیچ راهیمیآورد وجود نداشت که آن واحدِ تنها بتواند واحدهای اطرافش را پوشش دهد.
او با سراسیمگی متوجه شد که شکوفه گیلاس به کدام سمت میرود؛ منطقهایتنومند که روی نقشه منطقه جنگی بهوضوح علامتگذاری شده بود، چیزی که شکوفه گیلاسکلمات از آن خبر نداشت، منطقه خاصی که به نظر میرسید پوشیده شده است—
«نرو اونجا! شکوفه گیلاس!»
«ها؟»
اما برای متوقفحرفهای کردن او خیلیانرژی دیر شده بود.
نقطه چشمکزنی که موقعیترکراست شکوفه گیلاس را نشان میداد،حرفهای توقف غیرطبیعیای روی رادار داشت.
«...چی؟ یه باتلاق...!؟»
کایه به دلیل اینرسی بهشدت تکان خورد، در حالی که واحدش با صدای تقتقی متوقف شد و نالهای سر داد. بر اساس صفحه نمایش، بهانرژی نظر میرسید که دو پای جلویی واحدش عمیقاً در زمین فرو رفته است، اما او متوجه شد که روی باتلاقی ایستاده که به دلیل تاریکی جنگل،صحبت فقط شبیه به علفزار به نظر میرسید. این یک تله مرگ برای یک جاگرنات بود، زیرا فشاری که پاهایش به زمین وارد میکرد بسیار زیاد بود.
به هر حال،حرفهای باید هر چه زودترتنومند از اینجا عقبنشینی کنم.
کایه در حالی کهرکراست اهرمهای کنترلش را گرفتهحتی بود، اینطور فکر کرد—
«شکوفه گیلاس!برای از اونجابرادر بیا بیرون!»
او با هشدار شین سرش رالحنش بالا آورد. سنسورهای نوری شکوفه گیلاس همراهمیماند با چشمانش به سمت بالا حرکت کردند.
در برابرحتی چشمانش یکاحمقانه شیر قرار داشت.
«...آه.»
فاصله بین آن دو به حداقل ممکن رسیده بود و شیررکراست پاهای جلوییاش را تاب داد. با وحشیگری تمام. چرخدندههای چرخان، مفاصلسیاه را به حرکت درآوردند؛ مهم نبود طعمهی زیر پایش چقدر ناله میکرد.
«نه.»
صدایش ضعیف بود،حرفهای مثل کودکی که درتنومند آستانه گریه کردن است.
«من نمیخوام بمیرم.»
چرخدندهها چرخیدند و پاهای عظیمی که میتوانستند سریعشکوفه حرکت کنند و جرمی پنجاه تنی را تحملحرفهای کنند، شکوفه گیلاس را به کناری پرتاب کردند.
مفاصل بسیار ضعیف بودند و وقتی ضربهای فراتر از حد تحمل به آنهامیماند وارد میشد، قطعات داخلی به پرواز درمیآمدند. این کابین خلبانِ صدفمانند که پردازشگرهاتنومند به آن لقب «گیوتین» داده بودند، همانطور که از اسمش پیدا بود، تکهتکه شد.
یک چیز گرد با صدایبمب تلپی روی زمین افتاد، درجادوگر میان سبزهزار غلتید و ناپدید شد.
پس از یک لحظهرکراست شوک، سیستم ارتباطی غرقحتی در غرش و خشم شد.
«شکوفه گیلاس!؟ —لعنتی!!»
«متصدی کفن و دفن، منآنجا میرم بیارمش. یه دقیقه بهمبرادر وقت بده! نمیتونیم همینطوری ولش کنیم!»
شین جواب داد، صدایش مثلبمب همیشه آرام بود، مانند آبِجادوگر زیر سطح یخیِ یک دریاچه زمستانی.
«بیفایدهست، جادوگر برفی...مودب این یه تلهست، وهمهچیز اونا تو کمین نشستن.»
شیری که کایه را کشته بود، همانجا مخفی مانده بود. این یک تاکتیک رایجهمهچیز است که اغلب توسط تکتیراندازها استفاده میشود؛ قرار دادن یک سرباز مجروح یا جسد درروباه یک موقعیت کاملاً مشخص، و کشتن هر دشمنی که برای کمک یا برگرداندن او میآید.
اَنجل جوابی نداد و در عوض مشتش را روی داشبوردبرادر کوبید که صدای تلپی داد. «سفیدبرفی» به شلیک نارنجکهای ۵۷همهچیز میلیمتری به سمت شکوفه گیلاس و منطقه اطراف آن ادامه داد.
«شکوفه گیلاس کشته شد. کینو، به تیمتنومند چهار کمک کن... دشمنا الان کم شدن،اندازه قبل از اینکه بهش برسن نابودشون کن.»
«مفهومه.»
این پاسخ آرام در خشم فرو نرفت. این «اسمرمزدارها» آنقدر به دیدن منفجر شدن دوستانشان در برابر چشمانشان یا از دست رفتن سیگنالهای آنها روی رادار عادت کرده بودند که دیگر بیحس شده بودند. رنجنیشداری و عذاب باید تا پایان نبرد منتظر نوبتش میماند، در غیر این صورت آنها نیز دفن میشدند. این حس لعنتیِ منطق در میان شعلههای جنگ شکل گرفته بود، به طوری که آنها مجبور بودند تمامحالی احساساتشان را کنار بگذارند، به جز ضرورت حفظ آرامش. این تصمیمی بود که پس از عادت کردن به جنون میدان نبرد گرفته شده بود، چرا که انسانها بهتدریج با ناخودآگاهِ یک ماشین جنگی عجین میشدند.
برای لحظهای، در یک چشم به همزمخت زدن، عنکبوتهای چهارپا به صدا درآمدند و باگیلاسِ تولید صدای قدمهای عجیبی وارد تاریکی سبزهزار شدند.
آنها همهچیز را قتلعام کردند، مانند دستهای ازگروه اسکلتهای سرگردان در برابر دروازههای هادس، تا پسروباه از بدرقه کردنش، رفیقِ ازدسترفتهشان احساس تنهایی نکند.
مدت کوتاهی پس از آن، نیروهای لژیون پاکسازی شدند. هیچکداماحمقانه نتوانستند عقبنشینی کنند و همگی بدون هیچ ردی نابود شدند؛اندازه نمایشی از اراده پردازشگرها. لِنا دردی در قلبش احساس کرد.
دو روز پیش، فقط دو روز پیش، او شنیده بود کهرکراست آن شخصِ حالا درگذشته، منظره باشکوه بارش شهابی و آن کلماتسیاه مغرورانه را توصیف میکرد. پشیمانی مانند موجی به قلبش هجوم آورد.
کاش فقطمعاون میتونست نقشه روآنجا زودتر پیدا کنه.
کاش زودترحتی بهشون هشداراحمقانه داده بود.
«نبرد تمومگیلاسِ شد. خستهرکراست نباشید، همگی.»
هیچکس جوابی نداد.مثل احتمالاً همه درقابلاعتماد رنج و عذاب بودند.
«در مورد مرگ شکوفهگرگینه گیلاس... متأسفم. کاش فقطبرای میتونستم یکم بیشتر کمک کنم...»
در آن لحظه،
سکوت وحشتناکیگیلاسِ از آن سویهمیشه پارا-رِید حاکم شد.
«...متأسفی؟»
کسی که این حرف را زد روباه خندانبرای بود. صدایش آرام بود، اما میلرزید و تماممودب تلاشش را میکرد تا خشمش را کنترل کند.
«برای چی متأسفی؟ مرگ یکی دو تا هشتاد و شش برای تو چه اهمیتیاندازه داره؟ وقتی از سر کار بری خونه، کلاً فراموشش میکنی و یه شام خوشمزهاست میخوری، مگه نه؟ تنها چیزی که بلدی گفتن این حرفای قشنگه. میدونی چقدر توخالین!؟»
برای لحظهای، او جا خورد،همیشه نمیدانست روباه خندان چه میگوید وبمب نمیدانست چطور باید جوابش را بدهد.
هی،
معلوم نبود روباه خندان چه احساسی داشت وقتی لِنامثل در پیدا کردن کلمات درمانده بود، چرا که آهیهمیشه کشید و با خصومت، انزجار و خشم آشکار ادامه داد:
«گفتی بین بقیه تبعیض قائل نمیشی، ما رو مثل خوک نمیبینی، خودت رو خیلی پاک و صالح میدونی. اینا فقط یهتند بازیه تا خودت رو مثل یه قدیسه جلوه بدی، فقط چون حوصلهمون سر رفته بود. ولی میشه یکم شرایط اینجا رودنبالش درک کنی؟ ما همین الان یه رفیق رو از دست دادیم. وقت نداریم با این تظاهر به خوب بودنت سرگرم بشیم، میفهمی؟»
«دروغـ—»
خوبیِ دروغین؟
«یا نکنه فکر میکنی چون یه رفیق مرده، ما هیچ حسی نداریم؟ -هاها، آره،شکوفه واسه تو، هشتاد و ششها فقط یه مشت هشتاد و شش هستن، خوکهایی که ازجادوگر آدما پستترن، و عمراً آدمای والامقام بتونن با کسایی که ازشون پستترن منطقی حرف بزنن!»
«نه...»
این کلمات ناگهانیمودب ذهن لِنا رانفری کاملاً خالی کرد.
«نه! من اینطور...!»
«نه؟ پس چی؟ ما رو مثل سلاح میندازین تو میدون جنگ، مجبورمون میکنین تا پای مرگ بجنگیم،رکراست و خودتون پشت دیوارها قایم میشین و با اون قیافه ازخودراضیتون از تماشای این نمایش لذت میبرین.مهربان اگه این به معنی این نیست که ما هشتاد و ششها رو "خوک" فرض میکنین، پس چیه؟»
«...»
احساسات پردازشگرها ازمودب طریق پارا-رِید بهنفری قلب او نفوذ کرد.
برخی بیتفاوت بودند، در حالی که برخی دیگر،شکوفه مانند روباه خندان، با درجات مختلفی از سردی،حرفهای کینه، انزجار و حس طردشدگی به او نگاه میکردند.
«ما رومعاون هشتاد وگرگینه شش صدا نمیزنی!؟
فقط به زبون نیاوردیش،
همین و بس! اون حرفت که "محافظت از این کشور افتخار ما به عنوان شهرونده، که باید به این خواسته جواب بدیم" دیگه چه صیغهایه. فکر میکنی ما بازبان میل خودمون اومدیم بجنگیم!؟ مگه به خاطر این نیست که شما ما رو انداختین اینجا و مجبورمون کردین بجنگیم!؟ اصلاً میدونی از وقتی جنگ شروع شده چند میلیون نفرپیش مردن!؟ تو اصلاً به فکر تموم کردن جنگ نیستی، فقط هر روز اون حرفای قشنگ رو تحویلمون میدی و فکر میکنی همین کافیه تا ما رو آدم حساب کنی. تو—»
با هر جملهای که میگفت،بزرگتر روباه خندان به صورت کلامیمودب به صورت او سیلی میزد.
لِنا پیش خودش فکر میکرد که آنها را به عنوان انسان میبیند. فقطمیماند همین. چیزی که او در ادامه گفت، مدرک قاطعی بود بر اینکه او چنینگروه کاری نکرده است؛ حرفی که خون را از قلب روشن و درخشانش بیرون کشید.
«—تو حتی بهحرفهای خودت زحمت ندادی اسمامونتنومند رو بپرسی، مگه نه!؟»
در آن لحظه،مودب او نفس کشیدننفری را فراموش کرد.
«آه...»
او مکالماتی را که داشتند به یاد آورد و در شوک فرو رفت. درست بود، او نام آنها را نمیدانست و حتی یک بار هم از آنها نپرسیده بود.جادوگر او نمیتوانست هیچکدامشان را به اسم صدا بزند؛ چه متصدی کفن و دفن که همیشه اول جواب میداد، چه شکوفه گیلاسِ پرشور. طبیعتاً او هم هرگز نام خودش را نگفتهمیشدند بود و فقط با عنوان کنترلکننده یک به خودش اشاره میکرد؛ اسمرمزی که نشان میداد او مدیر و ناظر است. او هرگز احساس نکرده بود که این کار مشکلی دارد.
این یک بیاحترامی بین انسانهابمب بود، چیزی که کاملاً غیرقابلبخشش بود،برفی مگر اینکه یک دستورالعمل تعیینشده باشد.
او ناخودآگاه اینمودب کار را کرده بود،همهچیز بدون اینکه متوجه شود.
با حیوونای خونگیمثل باید مثل حیوونقابلاعتماد خونگی رفتار کرد.
او به یاد آورد که مادرش این را میگفت و خودشبزرگتر هم همینطور رفتار میکرد. غیر از این واقعیت که او هرگزحرفهای این حرف را به زبان نیاورده بود، چه تفاوتی با مادرش داشت—
بدنش شروع به لرزیدن کرد. اشک در چشمانش حلقه زد و مثل رشتهای از مرواریدهای پارهشده به پایین چکید. او نمیتوانست چیزینیشداری بگوید و فقط هقهق میکرد. با هر دو دست دهانش را پوشاند. او ناخواسته دیگران را زیر پا گذاشته بود، بدون اینکهمیافتادند هرگز احساس پشیمانی کند. او از دیدن چهره زشتی که در قلبش پنهان شده بود وحشت کرد، وحشتِ تماموجودش را فرا گرفت.
گرگینه، نه، پسر رنگینپوستی که اونفری اینگونه خطابش میکرد، کسی که نام وتنومند ظاهرش را نمیدانست، با عصبانیت جواب داد.
"سئو."
"رایدن! چرامعاون از این خوکآنجا سفید دفاع میکنی—!؟"
"سئو."
"تچ... باشه، فهمیدم."
صدای نوچکردنی به گوشبرادر رسید. حضور روباه خندانشکوفه از پارا-رِید محو شد.
گرگینه آه بلندی کشید و تماملحنش احساسات تلنبارشده در قلبش را بیرونقابلاعتماد داد، سپس رو به او گفت:
"کنترلکننده یک، قطع کن."
"...گرگینه، امم."
"نبرد تموم شده. ما دیگه وظیفهای نداریم که بخوای مدیریتشمودب کنی... کاری که روباه خندان کرد زیادهروی بود، اما اینتنومند به این معنی نیست که دلمون بخواد باهات گپ بزنیم."
این لحن سرد و یخزدهآنجا هیچ قصد سرزنشی نداشت، امابرادر به گوشهای لِنا بهشدت بیرحمانه میآمد.
او هرگز گستاخی لِنا را سرزنش نکرد. هرگز او را مقصر ندانست، که نشان میداد کاملاً از او قطع امید کردهتند است. در هر حال، در حالی که تظاهر میکردند با هم حرف میزنند، لِنا هیچ قصدی برای گوش دادن نداشت ودنبالش نمیدانست چه میگوید. برای او، لِنا صرفاً خوکی بود که شبیه انسانها به نظر میرسید. او از قبل تسلیم شده بود.
"...ببخشید."
او در حالی که این کلمات را به زور از دهانشرکراست بیرون میکشید، لرزش صدایش را پنهان کرد و پس از مکثیسیاه کوتاه، ارتباط را قطع کرد. هیچکدام از آنها به عذرخواهیاش پاسخی ندادند.
پس از قطع ارتباطگرگینه با کنترلکننده و دیگربرای همتیمیهایش، سئو احساسی غیرقابلتحمل داشت.
و سپس، اَنجلحرفهای بالاخره با اوانرژی ارتباط برقرار کرد.
"سئو."
"...میدونم."
او زیر لب غرولند کرد. ازلحنش واکنش ناپختهاش متنفر بود و باقابلاعتماد عصبانیت لب و لوچهاش را آویزان کرد.
"درک میکنم چه حسی داری، اماانرژی اونجا خیلی تند رفتی. حتی اگهصدا حقیقت هم بود، نباید اونطوری میگفتی."
"میدونم... ببخشید."
او میفهمید. به همه قول داده بود که این کارمودب را نکند. نیازی نبود چیزی را که واضح بود دوباره تأکیدگروه کنند، و او تا این لحظه به قولش پایبند مانده بود.
او تمام حرفهای دلش را با تندترین کلماتی که به ذهنش میرسید بیرون ریخته بود، اما قلبش هرگزهمیشه آرام نمیگرفت. در عوض، هر لحظه بیشتر آشفته میشد و این موضوع او را خشمگین میکرد. آن کلماتخندان تیز و برنده، به همتیمیهای بیبدیلش هم آسیب رسانده بود؛ کسانی که اصلاً نباید به آنها صدمه میزد.
او زیر قولش زده بود. آنانرژی قول مهم را شکسته بود، آنصدا هم به خاطر آن خوک سفید لعنتی.
اما نتوانسته بودمودب تحمل کند. چون مطمئناًهمهچیز دلیلش این بود که...
"...به خاطر اون فرمانده جوخهست؟"
"...آره."
او آن قامتحرفهای درشت و استوارشانرژی را به یاد آورد.
وقتی دوازده ساله بود وهمیشه تازه اعزام شده بود، بااحمقانه فرمانده اولین جوخهاش آشنا شد.
او مردی شاد و پرانرژی بود، اما باشکوفه این حال همه اعضای جوخه طردش کرده بودند.حرفهای آن زمان، حتی سئو هم از او متنفر بود.
اسم رمز شخصی «روباه خندان» را از او به ارث برده بود. آن زمان، مهارتهایگیلاسِ نقاشی سئو اصلاً تعریفی نداشت و فقط توانسته بود روی روباه خندانی که زیر سایهبان «جاگرنات»صدا فرمانده کشیده شده بود خطخطی کند و آن را به پوزخند یک روباه موذی تبدیل کند.
وقتی شنید که آن خوک سفید مثل یک قدیسه خودخواندهجادوگر حرف میزند، با همان لحن و حالتی که آن فرمانده داشت،تند و برای مرگ کایه دلسوزی میکند، سئو دیگر نتوانست تحمل کند.
یک لحظه تصمیمگیریِ آنی،رکراست به نتیجهای ختم شدحتی که اصلاً دلش نمیخواست ببیند.
"...ببخشید، کایه."
وقتی نگاهش به بقایای سوخته «شکوفه گیلاس» افتاد، چشمانش را پایین انداخت. اومیماند اجساد بیشماری از همرزمانش را دیده بود، اما در مورد کایه، با اینکه درستگروه مقابلش بود، نه میتوانست او را دفن کند و نه میتوانست جسدش را برگرداند.
"منم همون کاری رواحمقانه کردم که اون خوک سفیدسیاه کرد. فداکاریت رو هدر دادم."
به تویی که با وجود تجربه کردنهمهچیز آنهمه سختی، باز هم اینقدر مغرور ایستادیگروه و تا لحظه آخر هیچ شکایتی نکردی.
هر شب که یکی از اعضای جوخه میمرد، بقیه یامودب به تنهایی و یا در گروههای کوچک، به روش خودشانتنومند برای از دست رفتگان عزاداری میکردند. هیچکس وارد اتاق شین نمیشد.
نور ماه و ستارگان بیشمار چنان اتاق را روشن کرده بود که نیازی به روشنگیلاسِ کردن چراغها نبود. شین زیر این نور سرد چشمانش را بسته بود. ناگهان، صدای ضربهایبرفی به پنجره از بیرون به گوشش رسید و چشمان سرخ و خونینش را باز کرد.
بیرون از پنجرههای آسایشگاه، فیدو ایستاده بود؛ بازوهای جرثقیلمانندش راجادوگر تا طبقه دوم دراز کرده بود و با گیرههایش، صفحهکلمات فلزی کوچکی به عرض چند سانتیمتر را به او داد.
"ممنون."
"پیی."
شین صفحه را گرفت. سنسورهای نوری فیدو چشمک زدند و سپس باقابلاعتماد صدای غژغژ چرخید و به سمت کارخانه بازیافت خودکار بازگشت تا کانتینربمب پر از لاشهها را تحویل دهد. این کار واقعی یک «لاشخور» بود.
همین که صفحه فلزیاحمقانه را روی تکه پارچهایگروه گذاشت، پارا-رِید فعال شد.
شین دستش را از باز کردن کیسه پارچهای ابزارهای اولیهاشاحمقانه نگه داشت و اخم کرد. او تنها کسی بود که همگامسازیمهربان شده بود و طرف مقابل هم از اعضای این پایگاه نبود.
"..."
اما با اینکه با او تماس گرفته بود، هیچ حرفیبرادر نمیزد و در عوض، تنها حس درد و غم بودهمهچیز که در فضا موج میزد. شین آهی کشید و پرسید:
"کاری داشتی، کنترلکننده یک؟"
به نظر میرسید شانههای لِنا از جا پرید، اماحرفهای همچنان ساکت ماند، احتمالاً مردد بود. شین اهمیتی ندادصدا و صبورانه منتظر ماند تا او حرفش را بزند.
او به کارش ادامه داد و پس از مدتی، دختر کنترلکننده بالاخره بانفری صدایی لرزان شروع به صحبت کرد. این بار، شین با شنیدن آن صدایشخصیتش محتاط و ظریف که هنوز از پسزده شدن میترسید، دست از کار نکشید.
"...امم..."
با خودش فکر کرد اگربمب شین او را پس میزد،جادوگر خیلی مطیعانه ارتباط را قطع میکرد.
با این فکر در سرش،همیشه لِنا با شنیدن صدای آراماحمقانه و همیشگی او وحشت کرد.
بارها و بارها سعی کرد نفس کشیدنش راشکوفه آرام کند و برای حرف زدن آماده شود، واحمقانه پس از چند بار تلاش، بالاخره به حرف آمد.
"...امم، متصدیمعاون کفن و دفن.آنجا الان وقت داری...؟"
"آره، بگو."
صدایی آرام، یکنواخت ورکراست بدون هیچ احساسی بود؛ یکحرفهای جواب کاملاً خشک و ساده.
با شنیدن این لحن همیشگی، بالاخره فهمیدمیماند که این نشانهای از آرامش او نیست، بلکهحتی صرفاً نسبت به لِنا بیتفاوت و سرد است.
سرش را پایین انداخت وآنجا قلبش را به خاطر تردیدبرادر ناشی از ترس سرزنش کرد.
شاید هنوزحتی هم رفتارشاحمقانه حقیرانه بود.
باید خودش را به تکتک اعضا معرفی میکرد. با ایناحمقانه حال، جرئت نداشت با روباه خندان یا گرگینه تماس بگیرد؛اندازه کسانی که مطمئناً دیگر نمیخواستند با او ارتباطی داشته باشند.
"عذر میخوام. به خاطر اتفاقاتبزرگتر امروز و هر چیزی کهمودب قبلش پیش اومد، واقعاً متأسفم... امم."
مشتهایش را کهفرمانده روی زانوهایش قرارلحنش داشتند، گره کرد.
"اسم من لِناست. ولادیلنا میلیزه.بمب شاید الان برای پرسیدنش دیر باشه...برفی اما ممکنه اسمهاتون رو بهم بگید...؟"
سکوت برایگیلاسِ مدتی طولانیرکراست ادامه یافت.
لِنا در این سکوت احساس دلهره شدیدیمیماند میکرد. صدایی که از دوردست میآمد، اینهمهچیز سکوت پیش رویش را بیشتر نمایان میکرد.
"...اگه از حرفاییفرمانده که روباه خندانلحنش زد ناراحت شدی..."
صدا هنوز پر ازاحمقانه سردی بود. بیتفاوت، مستقیمگروه و مثل یک روایت بیطرفانه.
"پس نیازی نیست این کار رو بکنی. حرفای اون نماینده نظر همه ما نیست. این مشکلی نیست کهصدا فقط تو به وجود آورده باشیش، و بعیده که با قدرت خودت هم میتونستی کاری بکنی. ما اینکاری رو میفهمیم. چیزی که اون داره سرزنشش میکنه، کاریه که از دستت برنمیاومده، پس نیازی نیست به دل بگیری."
"اما... این تقصیرمثل منه که اسمقابلاعتماد همه رو نپرسیدم."
"نیازی به این کار نیست. همگامسازی پارا-رِید طوری طراحی شده کهبزرگتر «لژیون» نتونه استراق سمع کنه، اما ما باید از طریق اسم رمزاحمقانه همدیگه رو شناسایی کنیم. فکر میکنی چرا اطلاعات شخصی پردازشگرها فاش نمیشه؟"
لِنا لبهایش را روی هم فشرد.انرژی فهمیدن دلیلش کار سختی نبود، هرچندصدا از همان ابتدا هم دلیل افتخارآمیزی نداشت.
"برای اینکه کنترلکنندههامودب هیچوقت پردازشگرها رونفری به چشم انسان نبینن."
"آره. بیشتر کنترلکنندهها بیشتر از یک سال دوامشکوفه نمیارن. تحمل اینهمه مرگ برای یک کنترلکننده مسئولیتحرفهای خیلی سنگینیه. احتمالاً به خاطر همین ملاحظات بوده."
"این خیلی حقیرانهست! من..."
به خودشحتی آمد و صدایشبمب دوباره تحلیل رفت.
"منم حقیرم... اما تا جایهمیشه ممکن نمیخوام اینطوری بمونم. اگه مایلید...بمب میشه لطفاً اسمهاتون رو بهم بگید؟"
شین در برابر این دختربزرگتر کنترلکننده که بهطور غیرمنتظرهای لجبازمودب بود، تنها توانست آهی بکشد.
"اسم واقعیمعاون کشته امروز، شکوفهآنجا گیلاس، کایه تانیاست."
"!"
صدای جیغ کوتاهی از سر خوشحالی از آن سوی پارا-رِید به گوش رسید، اماگروه همین که متوجه شد این اسم دختری است که همان روز جانش را از دستزبان داده، صدایش خفه شد. در مقابل، شین با آرامش نام همتیمیهایش را به زبان آورد.
"اسم معاون فرمانده گرگینه، رایدن شوگاست. روباهمیماند خندان، سئو لیکا. جادوگر برفی، اَنجل اما.همهچیز هفتتیرکش، کرِنا کوکومیلا. سگ سیاه، دایا ایروما—"
پس از شنیدن نامگرگینه بیست عضو جوخه، کنترلکننده حرفهایشمثل را اینگونه به پایان رساند:
"من ولادیلنا میلیزهحرفهای هستم. لطفاً منانرژی رو لِنا صدا کنید."
"همین الان شنیدمش... درجهات چیه؟"
"آه... بله.برای سرگرد. تازه بهبزرگتر این درجه رسیدم."
"پس اشکالیمعاون نداره سرگردگرگینه میلیزه صدات کنم؟"
"...خدای من."
لِنا با شنیدن اصرار شینهمیشه برای صدا زدن او بهاحمقانه عنوان مافوقش، لبخند تلخی زد.
و سپس، بالاخرهمثل چیزی به ذهنشقابلاعتماد رسید و پرسید:
"انگار امروز کسیفرمانده اون اطراف نیست...لحنش داری چیکار میکنی؟"
شین برای لحظهای سکوت کرد.
"—یک اسم."
"ها؟"
"دارم اسم کایه روگرگینه حک میکنم... ما هشتادبرای و ششها هیچ قبری نداریم."
صفحه فلزی کوچک را بالا آورد، زیر نور ماه گرفت و بررسیاش کرد. روی این آلیاژ آلومینیومی مستطیلشکل، نام کایه حک شده بود؛ بخش قرمزرنگی که کلماتی سیاه روی آن نقش بسته بود. روی تصویر شکوفه گیلاس پنجپر، کلمه «Kirschblüte» به زبان مادریاش نوشته شده بود؛ اسم رمز شخصی «جاگرنات» کایه.
"توی اولین جوخهای که بودم، با بقیه قول و قراری گذاشتم که اسم کشتهشدههاگروه رو روی قطعات باقیمونده از یگانهاشون حک کنیم و بازماندهها اونا رو نگه دارن.نیشداری کسانی که تا آخر زنده میمونن، قطعات اون مردهها رو با خودشون حمل میکنن."
در ابتدا، نمیتوانستند قطعات برخی از یگانها را به دست بیاورند و مجبور بودند ازحتی صفحات فلزی یا تختههای چوبی دیگر به عنوان جایگزین استفاده کنند و نام مردگان راخندان با میخ روی آنها حک کنند، تا سندی باشد بر اینکه آنها روزی وجود داشتهاند.
وقتی فیدو از این موضوع باخبر شد، شروع به همکاری کردبزرگتر و قطعات یگانها را جمعآوری میکرد. همچنین یاد گرفت که نشانحرفهای شخصی مردگان را که در پایین سایهبان قرار داشت، جدا کند.
تمام صفحات فلزی، از جمله اعضای جوخه اولیهاش و کشتهشدگانی که بعداً با آنهااندازه روبرو شده بود، در جعبه تجهیزات داخل کابین «متصدی کفن و دفن» قرار داشتند.است تنها کاری که میخواست انجام دهد، پایبندی به قولی بود که به آنها داده بود.
"اون زمان، کسی که تا آخر زنده موند من بودم. بعدش رفتم به یهگروه جوخه دیگه و دوباره تنها کسی شدم که زنده موند. برای همین باید اونانیشداری رو با خودم ببرم. باید همرزمهایی رو که کنارم جنگیدن، همیشه پیش خودم نگه دارم."
لِنا با شنیدن آنبرادر صدای آرام، لرزش ناگهانی وگیلاسِ شدیدی در قلبش احساس کرد.
ناگهان فهمید کهفرمانده برخلاف قبل، آرامش صدایشزمخت به خاطر بیتفاوتیاش نبود.
و خیلی زودحرفهای از این بابتانرژی احساس شرمندگی کرد.
او بهسادگی مرگ بیشمار اطرافیانش را پذیرفته بود. هرگز حتیاحمقانه یک بار هم برای مرگشان شیون و زاری نکرد، چرااندازه که فقط آن را میپذیرفت و بارشان را به دوش میکشید.
در طول روز، او صرفاً متوجه مرگ یک همتیمی نشده بودرکراست تا بخواهد سوگواری توخالی و بیمعنایی برایش بکند. او بهسادگی مرگسیاه او را به دوش کشیده بود و این واقعاً قابلتحسینتر بود.
"تا الان چند نفر مردن...؟"
"پانصد و شصتحرفهای و یک نفر،انرژی با احتساب کایه."
او بلافاصله جواب داد و لِنا لبهایش را روی هم فشرد. اوانرژی تعداد کسانی را که تحت فرماندهیاش کشته شده بودند به یاد نمیآورد. تعدادشاندخترانهاش زیاد نبود، اما اگر از او میپرسیدند، شاید نمیتوانست دقیقاً به خاطر بیاورد.
"...پس برای همینهمثل که بهت میگنقابلاعتماد 'متصدی کفن و دفن'."
"این یکی از دلیلاشه."
او تنها میتوانست همرزمان کشتهشدهاش را به یاد بیاورد،سیاه بدون اینکه بتواند قبری برایشان بسازد، و خاطرات ونرم افکارش درباره آنها را روی صفحات آلومینیومی حک میکرد.
جای تعجب نبود که اینقدر دوستداشتنی وهمهچیز مورد احترام بود. این پسر که متصدی کفنسیاه و دفن نامیده میشد، آنقدر مهربان بود که—
با فکربرای کردن بهبرادر این موضوع...
لِنا ناگهانمعاون چشمانش راگرگینه گرد کرد.
"امم، متصدی کفن و دفن."
اما حتی در این لحظه هم شین متوجه نبود که چقدر نسبتانرژی به هر چیز دیگری بیتوجهی و بیعلاقگی نشان داده است. این موضوعنرم نه تنها در مورد لِنا، بلکه در مورد خودش هم صدق میکرد.
"یادم نمیادبرای اسمت روبرادر شنیده باشم...؟"
شین پلک زد.
دلت نمیخواد بهم بگی؟
لِنا این را پرسید،رکراست اما قضیه این نبود.حتی فقط از ذهنش پریده بود.
"ببخشید. شینی نوزن."
برای شین، اسمش یا اسم رمز شخصیاش تنها نشانگرهایی برای شناسایی بودندقابلاعتماد و اهمیتی نمیداد که چه صدایش میزنند. او خیلی ساده جواب داد، اماانرژی با شنیدن صدای نفسنفس زدن لِنا از روی تعجب، نگاهش را بالا آورد.
"نوزن...؟!"
لِنا با بهتمودب و حیرت ایننفری اسم را تکرار کرد.
بام! صدایی شبیه به افتادنبزرگتر صندلی به گوش رسید، انگار کهرکراست ناگهان از جایش بلند شده باشد.
"کسی به اسم شوری نوزن رو میشناسی؟زمخت اسم رمز شخصیاش دولاهان بود، با نشانشکوفه شخصی یک شوالیه اسکلتیِ سفیدِ بدون سر...!"
چشمان شین کمی گشاد شد.
†
"بیا نگاهی بهمثل میدان نبرد بندازیم، لِنا.میماند ببینیم اونجا چه خبره."
آن روز، سرهنگ واتسلاو میلیزه از ارتشزمخت جمهوری، تنها دخترش، ولادیلنای دهساله را باشکوفه یک هواپیمای شناسایی به خط مقدم برد.
"...ما وسط جنگیم، پدر؟"
"بله، البته. و دررکراست عین حال، داریم کارحتی بهشدت غیرانسانیای انجام میدیم."
واتسلاو یکی از معدود بازماندگان ارتش جمهوری بود. زیردستانش برای خانوادهها وهمیشه هموطنانشان میجنگیدند، در خون میغلتیدند، و با این حال کشور عزیزش قانونبرفی شرورانهای را وضع کرده بود که آرمانهای آنها را زیر پا میگذاشت.
آنها به این نتیجه رسیده بودند که برخی ازمثل مردمشان، که باید از آنها محافظت میکردند، انسان نیستند ونفری آنها را بیرون رانده و مجبور به جنگیدن کرده بودند.
او نمیتوانست اتفاقی رااحمقانه که در یک شهر خاصسیاه رخ داده بود فراموش کند.
آنها با عجله نیروهای جدیدی را برای جایگزینی سپاهیان از دست رفتهشان استخدام کردند و بیشتر آنها به دلیل تمایلات روانپریشانهمهربان و تنبلی بیکار بودند و تحصیلاتی هم نداشتند. اولین مأموریتی که دریافت کردند این بود که با اسلحه، شهروندان مجاورشان رامیکرد بیرون برانند. همان اندک اخلاقیات ترحمانگیزی هم که داشتند از بین رفت و تمام جوخهها شروع به اعمال خشونت در همهجا کردند.
او هنوز به یاد میآورد کهقابلاعتماد آن اوباش چگونه پدر و مادرهاهمیشه را جلوی چشمان فرزندانشان به گلوله میبستند.
دخترک، که احتمالاً خواهر بزرگتر بود، با صدای بلند زاربرادر میزد، و خواهر کوچکتر با چشمان سرد و بیروحش به اینحتی صحنه نگاه میکرد. این تصویر در ذهن واتسلاو حک شده بود.
بعید بود کهحرفهای آنها هرگز آلباهاانرژی و جمهوری را ببخشند.
"...اگه بتونیم عجلهمودب کنیم و جلوش روهمهچیز بگیریم... بهتره عجله کنیم..."
هواپیمای شناسایی خیلی سریع پروازبزرگتر نمیکرد تا دختر کوچکش بتواند همهچیزرکراست را در آنسوی «دیوار بزرگ» ببیند.
شهروندانی که در منطقه قانونگذاری اول زندگی میکردند، بهندرت بیرون میرفتند. هواپیمای جنگنده از روی کارخانههای تولیدی در امتداد درههای تپهای حاشیه مناطق، ژنراتورهای انرژی خورشیدی، ژنراتورهای زمینگرمایی، ژنراتورهای بادی، و از روی «دیوار بزرگ» که مانندنرم کوهها بلند و باشکوه ایستاده بود، پرواز کرد. لِنا با دیدن این منظره برای اولین بار در زندگیاش، چشمانش را گرد کرد. با این حال، زمانی که هواپیما بر فراز آسمان منطقه محصور پرواز کرد، آسایشگاههای محقریبودی را دید که با حصارهای سیمی و مینهای پراکنده در علفزارها محاصره شده بودند و نور غروب خورشید بر آنها میتابید. برخلاف شور و شوقی که قبلاً نشان داده بود، چشمانش هر لحظه تاریکتر و غمگینتر میشد.
واتسلاو با دیدن نگاه عبوس دخترش به بیرون، لبخند زد. چهبرفی دختر باهوشی؛ او میتوانست با چشمان خودش مشاهده کند، یاد بگیردنیشداری و فکر کند، حتی بدون اینکه دیگران چیزی به او یاد بدهند.
استفاده از یک وسیله نقلیه نظامی برای مقاصد شخصی و سوار کردن یک غیرنظامی بدون مجوز، یک تخلف نظامیشخصیتش محسوب میشد، اما او اهمیتی نمیداد. ارتش واقعی جمهوری متشکل از افراد شکستخوردهای بود که لباس و کلاه نظامیصحبت بر تن داشتند و زمان کاریشان را به بازی و قمار میگذراندند و بعد از کار هم به مهمانی میرفتند.
"کمی از خط مقدم پایینتربزرگتر برو. میخوام به بچهام نشونمودب بدم میدان نبرد چه شکلیه."
او این را به خلبانی گفت که اهرم کنترل را در دست داشت. یک هواپیمای شناسایی بهندرت فرصتهمیشه پرواز به آنسوی هشتاد و پنج منطقه قانونگذاری را پیدا میکرد، و از آنجا که بهندرت فرصتی برای پروازنرم به مسافتهای دور پیش میآمد، خلبان با اشتیاق و بدون فکر کردن زیاد با تکان دادن سر موافقت کرد.
"متوجه شدم، سرهنگ... اما اونبمب منطقه باید منطقه پرواز ممنوعی باشهبرفی که تیم لجستیک تعیین کرده، درسته؟"
"مشکلی نیست. ما به سمت منطقهنفری درگیری پرواز نمیکنیم. اگه با همین سرعتتنومند ادامه بدیم، شب میشه. «لژیون» حرکتی نمیکنه."
«لژیون» معمولاً در روز حرکت میکرد، زیرا نیروی آنها از طریق الکتریسیته تأمین میشد. دشمنان ژنراتور-محور در منطقه اشغالی، یعنی آدمیرالها، در طول روز بستههای انرژیشخصیتش را برای نیروهای جنگی تولید میکردند، و اگر یگانهای «لژیون» در طول نبرد با کمبود نیرو مواجه میشدند، میتوانستند از طریق پنلهای خورشیدی انرژی خود را شارژمیشدند کنند. از آنجا که در شب امکان تولید برق وجود نداشت، به محض تمام شدن انرژیشان سرنگون میشدند. بنابراین، آنها معمولاً از جنگیدن در شب اجتناب میکردند.
با اینکه واتسلاو میخواست بهآنجا لِنا نشان دهد که نبرد بابزرگتر «لژیون» چقدر شدید و بیرحمانه است...
هیچچیز با امنیت دخترش قابلمقایسه نبود.انرژی در حالی که به پشت کوچکصدا او نگاه میکرد، چهرهاش در هم رفت.
با اینگیلاسِ حال، واتسلاورکراست مرتکب اشتباهی شد.
بهطور ناخودآگاه، شاید تصور میکرد که تنهامیماند هشتاد و ششها در میدان نبرد قربانیهمهچیز میشوند و به همین دلیل زیاد اهمیتی نمیداد.
«لژیون» آنها را محاصره کرده بود، ارتباطشان بابرای کشورهای دیگر قطع شده بود و نمیتوانستند جتهای جنگندهرکراست را برای حمله به اهداف زمینی دشمن مستقر کنند.
اشتاخلشواین.
اینها یگانهای سیار ضدهوایی «لژیون» بودند که درست ازحرفهای زمان شروع جنگ، در همهجای جمهوری و مناطق دیگرصدا مستقر شده و در میان اینتاگسفلیگهها پنهان شده بودند.
نورهای درخشان میدان نبرد، آسمان قیرگونقابلاعتماد را روشن کرد و شعلههای سرخ همراهنفری با انفجاری کرکننده به اطراف پراکنده شد.
پرههای روتور روی بال چپ مورد اصابت قرار گرفت و هواپیمایبزرگتر شناسایی در حالی که دنبالهای از آتش از خود به جا میگذاشت،احمقانه تعادلش را از دست داد و کمکم به سمت زمین سقوط کرد.
یکی از فرماندهان جوخهاحمقانه که در حال گشتزنی شبانهسیاه بود، شاهد این صحنه بود.
"...هی، اونجاگیلاسِ یه هواپیمایرکراست شناسایی بود."
"ها؟ اوه، بیخیالش شو، دولاهان. احتمالاً یه خوک احمقه کهمودب با هواپیما اومده تا خط مقدم رو ببینه. برای ما هشتادگروه و ششها عالی نیست که چند تا خوک سفید مرده ببینیم؟"
فرمانده حرفهای او را نشنید، در عوض دریچه کابینشمثل را بست و یگان عزیزش را فعال کرد. موهایهمیشه سرخ خونین و عنبیههایی به سیاهی قیر در چشمانش.
"هی دولاهان..."
"میرم نجاتشونگیلاسِ بدم... بهرکراست گشتزنی ادامه بده."
وقتی چشمانش را بازبرادر کرد، دریایی از آتششکوفه او را احاطه کرده بود.
دستهای لِنا روی زمین بودآنجا و بدنش را بالا کشید وبزرگتر با گیجی به اطراف خیره شد.
همهجا در آتش میسوخت و پدرشانرژی در میان شعلهها بیحرکت افتاده بود، زیراشخصیتش تمام قسمتهای بالای نیمتنهاش ناپدید شده بود.
او صداهایی رامودب از بیرون شنید وهمهچیز از کابین بیرون خزید.
مقابلش هیولای عظیمی بود که تنها با بالاشکوفه بردن سرش میتوانست آن را ببیند؛ نمای بیرونیاشحرفهای در میان شعلهها، رنگ نقرهای مات را منعکس میکرد.
چشمان سرخ خونینش مانند شیشه میدرخشید و مسلسلهای چندمنظورهای که روی شانههایش نصب شدهشکوفه بودند، رنگ تیره و وحشتناکی داشتند. مفاصل کرممانندش بهطور نامنظمی به هم ساییده میشدند وجادوگر بدنهاش در هوا معلق بود و عملاً به شکلی منزجرکننده، انگار روی یخ سُر میخورد.
خلبان، که خیلی دور نبود، چیزی فریاد میزد و تفنگ تهاجمی روی کمرش را بالا آورد و دیوانهوار ماشه را فشرد. بیشتر گلولهها خطا رفتند وآدم معدود گلولههایی هم که به هدف خوردند، تنها زره را خراشیدند. آمایزه هیچ توجهی نکرد و بهآرامی به او نزدیک شد و با بیتفاوتی پاهای جلوییاش رادرخواست به جلو پرتاب کرد. در آن لحظه، بالاتنه خلبان قطع شد و خون از قسمت بریدهشده مانند چشمهای به بیرون فواره زد و پایینتنهاش روی زمین افتاد.
سپس واحد سنسورمودب نوری آمایزه دوبارهنفری به سمت لِنا چرخید.
او که از ترس خشکشبزرگتر زده بود، تنها توانست خودشمودب را جمع کند. در آن لحظه،
"—هر کسی کهفرمانده اونجا هنوز زندهست،لحنش بخوابه روی زمین!"
غرشی مهیب از بلندگوها طنینانداز شد. یک عنکبوت چهارپاسیاه با ایجاد ردی از آتش، در حالی که تاریکی شبدخترانهاش و شعلههای سرخ در پسزمینهاش بود، به سمتشان هجوم آورد.
نشان شخصی شوالیه اسکلتیِ سفیدِهمیشه بدون سر، در کنار عنکبوت،احمقانه در چشمان لِنا نقش بست.
مسلسلهای سنگین روی بازوهای جنگیاش راقابلاعتماد بالا آورد و شروع به شلیک کرد.نفری غرش مسلسلهای سنگین گوشها را کر میکرد.
تفنگ تهاجمی که سرباز لحظاتی پیش استفاده کرده بود، در مقایسه با آنها فقط یکگیلاسِ اسباببازی بود. گلولههای مسلسل سنگین بهراحتی میتوانستند دیوارهای بتنی و تانکهای زرهی را سوراخ کنند،برفی و مانند تندبادی شدید به سمت آمایزه یورش بردند، پیش از آنکه حتی بتواند برگردد.
زره نازک آمایزه فوراً ازبمب هم دریده شد و به یکبرفی تکه آهنقراضه کاملاً تغییرشکلیافته تبدیل شد.
لِنا که هنوز در میان آتش مسلسل سنگین گیجحرفهای و مبهوت بود، سرش را بالا آورد و عنکبوتصدا عظیمی را دید که با صدای غژغژ به سمتش میآمد.
"حالت خوبه؟"
او با شنیدن اینکه هیولا با صدا و زبان انسانی صحبت میکند، وحشتشمیماند بیشتر شد، ساکت ماند و خودش را جمع کرد. سپس بدنه عنکبوت بهتنومند دو نیم شد، دریچه باز شد و شخصی از درون آن بیرون آمد.
پسری بود حدوداً بیستساله، بابمب موهای سرخ خونین، بدنی لاغرجادوگر و عینکی سبز مایل به مشکی.
برادر بزرگی که لحظاتیرکراست پیش نجاتش داده بود، خودشحرفهای را شوری نوزن معرفی کرد.
او به ورودی مکانی آمد که پسر آن را «پایگاه» مینامید.رکراست عنکبوتهای مکانیکی زیادی داخل پایگاه بودند و ستارهها آسمان شب راسیاه پر کرده بودند؛ منظرهای که در منطقه قانونگذاری اول دیده نمیشد.
چند نفر دیگر هم در «پایگاه» بودند، اما این برادر بزرگ هشدار دادهمیماند بود که به آنها نزدیک نشود. هیچکدام از آنها به او نزدیک نشدند،تنومند فقط از دور به او خیره میشدند، که این موضوع او را کمی میترساند.
وقتی شنید که این برادر بزرگ اسمشتنومند را میگوید، لِنا پلک زد. او هرگزاندازه این اسم را نمیشناخت و نشنیده بود.
"...اسم عجیبیه."
"آره. شنیدم حتی توی امپراتوری همقابلاعتماد فقط خانواده پدریم از این نام خانوادگینفری کمیاب استفاده میکنن. خود اسم هم عجیبه."
برادر بزرگ بافرمانده لبخندی تلخ شانههایشلحنش را بالا انداخت.
"من رو ری صدا کن. خوندن اون اسمگروه خیلی جالب نیست، نه؟ به نظر میرسه یه اسمخندان سنتی توی خانوادهام باشه، اما برای جمهوری خیلی بیگانهست."
"مگه توگیلاسِ شهروند جمهوریرکراست نیستی، برادر بزرگ؟"
"پدر و مادرم توی امپراتوری به دنیا اومدن، در حالی که منهمیشه و برادر کوچیکم توی جمهوری متولد شدیم... آره، من یه برادر کوچیکبرفی دارم، تقریباً همسن و سال توئه... الان دیگه باید حسابی بزرگ شده باشه."
ری وقتی این را میگفت لبخند بر لب داشت،مثل اما خیلی تنها به نظر میرسید. چشمانش پر از دلتنگینفری و تلخی بود، انگار به نقطهای نهچندان دور نگاه میکرد.
"ندیدیش؟"
"...آره. نمیتونم برگردم."
تا پایان خدمتشان، هشتاد و ششها هرگزمیماند نمیتوانستند برگردند و هیچ روزی هم استراحتهمهچیز نداشتند. آن زمان، لِنا این را نمیدانست.
گرسنهته؟
او پرسید، و لِنا یادش آمد که هنوزگروه چیزی نخورده است، اما احساس گرسنگی نمیکرد وروباه سرش را تکان داد. چشمان ری جدی شد،
باید بتونیگیلاسِ یه چیز شیرینهمیشه بخوری، مگه نه؟
او یک تکه شکلات را در آب جوش انداخت ومودب آن را به لِنا داد. با اینکه لِنا کمسنوسال بود،تنومند اما میفهمید که چنین رفتاری در چنین مکانهایی نادر است.
"...پدرم یه بار گفت."
"همم؟"
"که ما کارهای ظالمانهای در حقنفری رنگینپوستها کردیم. تو هم یکی از اونایی،تنومند برادر بزرگ. چرا من رو نجات دادی؟"
ری با شنیدن این سؤال مستقیم از دخترک، چهرهای درهمشکسته بهرکراست خود گرفت. لِنا قبلاً چنین چهرهای را دیده بود؛ چهره بزرگسالیسیاه که سعی میکرد به سؤالی پاسخ دهد که برای او پیچیده بود.
"...خب، الان داره با ما ظالمانه رفتار میشه، آزادیهامون گرفته شده، شأن و منزلتمون زیر پا گذاشتهرکراست شده. این برای هیچکس قابلبخشش نیست، و کسانی که این کار رو کردن هم غیرقابلبخشش هستن. بامهربان ما اینطوری رفتار شد، بهمون برچسب زدن که از انسانها و شهروندها پستتریم، خوکهای وحشی، خشن و حقیر."
خشم سرد و تأثیرگذاری برای لحظهای در آن چشمان سیاه درخشید،برفی اما در یک چشم به هم زدن محو شد. او لیوانینیشداری برداشت، جرعهای آب نوشید و سعی کرد آن خشم را فرو ببرد.
"اما ما به این کشور تعلقنفری داریم و شهروندان جمهوری هستیم کهانرژی توی این کشور به دنیا اومدیم."
این جملهای آرام اما پربزرگتر از عزم و ارادهای استوار بودرکراست که در گوشهای لِنا طنینانداز شد.
"الان هیچکس حاضر نیست این رو بپذیره، اما دقیقاً به همین دلیله که داریم سخت تلاش میکنیم تا این رو ثابتحتی کنیم. ما میجنگیم تا از کشورمون محافظت کنیم، و این وظیفه و افتخار ما به عنوان شهرونده. برای همینه که میتونیم بجنگیممیآورد و از طریق مبارزه محافظت کنیم. ما محافظت خواهیم کرد... و عمراً بدتر از کسانی عمل کنیم که فقط بلدن حرف بزنن."
لِنا با گیجی پلک زد. جنگیدن، بهتنومند خاطر محافظت کردن، برای ثابت کردن. بااندازه این حال، دشمن چنین هیولاهای عظیمی بودند.
"نمیترسی...؟"
"معلومه که میترسم.مثل اما اگه نجنگم،قابلاعتماد نمیتونم زنده بمونم."
او شانهای بالا انداخت وآنجا لبخند زد، سرش را بالا گرفتبزرگتر و به آسمان پرستاره نگاه کرد.
ستارگان تمام گوشه و کنار آسمان شب را پر کردهجادوگر بودند و میدرخشیدند و سکوتی وحشتناک را به وجود آورده بودند.تند در میان ستارگان، خلأیی بیپایان نمایان بود؛ شبی باشکوه و باوقار.
لبخند از چهره ری محوهمیشه شد. او با هر کلمهاش،احمقانه سوگندی جدی را ادا میکرد.
"من نمیمیرم، و نمیتونمبرادر بمیرم. باید زنده بمونم تاگیلاسِ برادر کوچیکم رو پیدا کنم."
†
تا به امروز، لِنای شانزدهسالهبمب هنوز هم میتوانست نگاه جدی وبرفی کلمات ری را به یاد بیاورد.
و بنابراین وقتی نام خانوادگی مشابهی با او شنید، بااحمقانه هیجان از جا پرید و اصلاً برایش مهم نبود کهاندازه صندلیاش افتاده یا فنجان چایاش واژگون شده و شکسته است.
ری اشاره کرده بود که نام خانوادگیاش حتی در امپراتوری هم کمیاب است و لِناحتی هرگز شخص دیگری به نام «نوزن» را ندیده بود. این پسر با نامی مشابه میتوانستخندان از خانواده ری باشد، یا حتی همان کسی که تقریباً همسن و سال او بود—
بالاخره شین به حرف آمد.
به نظر میرسید برای لحظهای حیرتزده شدهتنومند بود، زیرا این اولین باری بود کهاندازه لِنا چنین صدای مبهوتی از او میشنید.
"...اون برادر بزرگمه."
"برادر بزرگت... پس."
ندیدیش،
این راحتی گفته بود.احمقانه میخوام ببینمش،
این را گفتهمودب بود. آن شخصنفری روزی قسم خورده بود...
که اینطور،برای پس اونبرادر برادر کوچیکهست.
"اون میگفت که خیلی دلش میخوادلحنش تو رو ببینه، که باید برگرده...قابلاعتماد میتونم بپرسم حال برادر بزرگت چطوره؟"
لِنا با اضطراب پرسید، چرا کهانرژی غرق در حس دلتنگی شده بود، اماشخصیتش صدای شین دوباره سرد و یخزده شد.
"اون مرد.گیلاسِ پنج سال پیش.همیشه توی جبهه شرقی."
آه.
"...عذر میخوام."
"نه."
جوابی کوتاه از طرفرکراست او که نشان میدادحتی واقعاً چیز مهمی نبوده است.
لِنا از اینکه رفتار شین با رفتار ری وقتی درباره اورکراست حرف میزد اینقدر متفاوت بود، کمی گیج شد. او ساکت ماند، اماجادوگر به نظر نمیرسید که بیتفاوت باشد، انگار که با مرگ آشنا بود.
در حالی که لِنا باآنجا خود فکر میکرد چه بایدبرادر بگوید، شین بهآرامی به حرف آمد.
"تو ازم پرسیدیحرفهای وقتی بازنشسته شدمانرژی میخوام چیکار کنم، درسته؟"
"آه... بله."
"من واقعاً کار خاصی ندارم که بخوام انجام بدم، چه الان وهمیشه چه وقتی که بازنشسته بشم. اما یه کاری هست که باید بکنم...برفی باید برادر بزرگم رو پیدا کنم. توی پنج سال گذشته دنبالش گشتم."
لِنا با گیجی سرش راآنجا کج کرد. او میدانست کهبرادر برادرش مرده است، پس این یعنی...
"میخوای... جسدش رو پیدا کنی؟"
به نظرگیلاسِ میرسید کمیرکراست آشفته شده است.
این یک لبخند نبود، بیشتربزرگتر شبیه یک پوزخند بود؛ پوزخندی سردرکراست و بیرحم در مقایسه با قبل.
چشمانش به اندازه یک تیغهآنجا یخیِ تیز و وحشتناک، فریبندهبرادر و پر از جنون بود.
"—نه."
†
روز بعد.
پس از شنیدن توضیح مختصری از شین، کنترلکننده بامثل جوخه همگامسازی کرد، عذرخواهی کرد و یکییکی اسمهایشان را پرسید.نفری این کار باعث شد سئو واقعاً احساس معذب بودن کند.
"...شین. میشه کارهای غیرضروری نکنی؟"
"الان پشیمونی، مگه نه؟رکراست در هر صورت نبایدحتی اون حرف رو میزدی."
دایا پوزخندی زد، در حالی که اَنجل نگاهی مهربان در چشمانش داشت. لعنت بهت کرِنا،حتی چرا روت رو برمیگردونی و یه جوری رفتار میکنی که انگار هیچ ربطی به تو نداره؟نرم تو هم به اندازه من عصبانی بودی. اگه من داد نمیزدم، تو این کار رو میکردی.
"شنیدم که شما سرگردگرگینه میلیزه هستید. مگه شینبرای اسمهامون رو بهتون نگفت؟"
"چرا، از اون شنیدم.احمقانه اما هیچوقت نشنیدم هیچکدومگروه از شما اسمهاتون رو بگید."
پس تا وقتی کهرکراست نبخشیمت نمیتونی ما رو باحرفهای اسممون صدا کنی؟ خیلی دردسرسازی.
شین ساکت ماند، و لِنا شبیه کودکی به نظر میرسید که خودش رانفری جمع کرده و منتظر سرزنش شدن است، چرا که میدانست مقصر است. سئو نگاهیاندازه کلافه داشت، یا به این دلیل که عصبانی بود، یا اینکه نمیخواست همکاری کند.
"فرماندهی کهمعاون اول به جوخهآنجا ما ملحق شد."
این تغییر موضوع ناگهانیاحمقانه لِنا را کمی آشفتهگروه کرد، اما او ادامه داد:
"مثل یه احمق شاد بود،همیشه و از همون اولش هماحمقانه یه سرباز بود... یه آلبا."
او میتوانست صدای نفسنفسبرادر زدن لِنا را ازشکوفه آن سوی پارا-رِید بشنود.
"اون از اولین دفاعها جون سالم به در برد، و گفت عجیبه که فقط هشتاد و ششها بجنگن، برای همین اومد خط مقدم. همتیمیهام هیچوقت جلوی روش چیزی نمیگفتن، اما پشت سرش خیلی بدگویی میکردن. درخندان هر حال، واقعاً روی اعصاب بود، از همون اولش هم آدم روی اعصابی بود. میگفت همه ما پردازشگریم، اما اون کسی بود که خودش انتخاب کرده بود بیاد اینجا، در حالی که ما هیچوقت انتخابی نداشتیم.درخواست حتی اگه میاومد اینجا، هر وقت که از این وضعیت خسته میشد میتونست برگرده خونه. هر وقت تظاهر میکرد یکی از ماست، همهمون عصبانی میشدیم. همه سر این شرط میبستن که کِی ترحمش تموم میشه و برمیگرده."
"..."
"اما همهمون اشتباه میکردیم. اون فرمانده هیچوقت برنگشت، حتیحرفهای تا لحظه آخر. اون بدون اینکه برگرده مرد. ازصدا بقیه پردازشگرها محافظت کرد، عقب موند و کشته شد."
آخرین کسی که حرفهایش را شنید سئو بود. سئو نزدیکترین شخص به فرمانده بود وقتیحتی او را جا گذاشتند، و در آن لحظه، فرمانده از طریق ارتباط بیسیم با او تماسنرم گرفت و از او خواست که به حرفهایش گوش دهد، حتی اگر به آنها اهمیتی نمیداد.
—میدونم از منفرمانده متنفرید. طبیعیه، منلحنش چیزی در موردش نمیگم.
—معلومه که از من متنفرید. منانرژی که نیومدم اینجا تا بهتون کمکصدا کنم، و نه برای اینکه نجاتتون بدم.
—فقط حس میکنم اگه بذارم شماها بجنگید، هیچوقت نمیتونم خودماحمقانه رو ببخشم. میترسم که اونطوری بشم. من به خاطر خودماندازه به این میدان نبرد اومدم، و البته که بخشیده نمیشم.
—هیچوقت من رو نبخشید.
ناگهان، ارتباط بیسیم پر از صدای خشخش شد و سکوت فرا رسید. سئو بالاخره فهمید که فرمانده میدانست چنین روزیهمهچیز فرا میرسد و به همین دلیل هرگز حتی یک بار هم روی پارا-رِید با آنها همگامسازی نکرد. او از قبلتند تصمیمش را گرفته بود که وقتی برای بار دوم به میدان نبرد برمیگردد، در جنگ کشته شود و هرگز بازنگردد.
سئو پشیمان بود، پشیمان بود که هرگزتنومند نتوانست چند کلمه با فرمانده حرف بزند.اندازه حتی در این لحظه هم پشیمان بود.
"ببین، من نمیخوام تو هم همون کاری رو بکنی که اون فرماندهانرژی کرد. فقط میخوام بگم، تا وقتی که اونجا پشت دیوارها بمونی، هیچوقتنرم با ما برابر نمیشی و ما هم هیچوقت همرزم تو نمیشیم. همین."
وقتی حرفی را که میخواست زد، با تنبلی کشوقوسی به بدنش داد. این به وضوح گذشتهایحرفهای بود که همه از آن خبر داشتند، نیازی به توضیح نداشت و چیزی بود که بارهادخترانهاش و بارها به آن فکر کرده بود. در این مرحله، گفتن این حرفها ضرری برایش نداشت.
"این تمام چیزیه که باید اینجا بگم... آه، منمثل سئو لیکا هستم. فقط سئو صدام کن، یا لیکا،همیشه یا خوک لعنتیِ بامزه، هر چی که دوست داری."
"این مسئله پیشپاافتادهای نیست...احمقانه من عذرخواهی میکنم، به خاطرسیاه تمام اتفاقات تا دیروز، واقعاً."
"دیگه کافیه.گیلاسِ خدای من، توهمیشه خیلی روی اعصابی."
"پس وقتی کایه دربرادر مورد اون آدم خوب حرفگیلاسِ میزد... منظورش همین شخص بود؟"
"فقط اون فرمانده نبود. این درلحنش مورد بقیه کسانی هم که مثلقابلاعتماد اون برای جنگیدن برگشتن صدق میکنه."
بقیه هم داشتند علیه اینبمب دنیای غمانگیز میجنگیدند؛ دنیایی که بهبرفی دست همنوعان خودشان ساخته شده بود.
"..."
سپس رایدنبرای خودش رابرادر معرفی کرد.
"معاون فرمانده رایدن صحبت میکنه... اول از همه، باید اینجا عذرخواهی کنم. ما فکر میکردیم وقتی هر شبهمیشه باهامون تماس میگیری، فقط داری ترحم میکنی و مثل یه قدیسه رفتار میکنی، و بهت میخندیدیم، یه خوکخندان که هیچوقت نمیدونست چقدر متظاهره. همهمون باید بابت این موضوع عذرخواهی کنیم. تقصیر ما بود. و یه چیز دیگه."
چشمان سیاهحتی و فلزیاش بابمب سردی تنگ شد.
"همونطور که سئو گفت، ما تو رو با خودمون برابر نمیدونیم، یا یه همرزم. تو همون احمقی هستی که ما رو زیر پا گذاشت و از اون بالا حرفایزبان قشنگ زد. این موضوع هیچوقت عوض نمیشه، و ما هم واقعاً نمیتونیم نظرمون رو اینجا تغییر بدیم. با این حال اگه میخوای چند نفر به وقتگذرونی باهات ادامه بدن، مادرخواست بدمون نمیاد به چشم اوقات فراغت بهش نگاه کنیم، اما من شخصاً این کار رو توصیه نمیکنم. تو واقعاً برای کنترلکننده بودن مناسب نیستی... بهتره هر چه زودتر استعفا بدی."
لِنا خنده آرامی کرد.
"اگه با این دردسرگرگینه مشکلی ندارید، لطفاً اجازهبرای بدید مزاحم اوقات فراغتتون بشم."
رایدن لبخند تلخی زد. چهرهبمب درنده و گرگمانندش پر ازجادوگر ردپای نادری از احساسات انسانی شد.
"تو هم یه احمق ناامیدکنندهای... آه آره.همهچیز نقشه رو بفرست. بعد از اونهمه گریهگروه کردن در طول شب فراموشش کردی، مگه نه؟"
این بار،برای لِنا دوبارهبرادر لبخند زد.
"فوراً."
در حالی که شین با بیتفاوتیانرژی به مکالمات آنها گوش میداد، کلماتی راشخصیتش که لِنا گفته بود به یاد آورد.
شوری نوزن.
اسمی کهبرای مدتی بودبرادر نشنیده بود.
هرگز فکر نمیکرد دوباره این اسم را بشنود. تقریباًمثل چنین اسمی را فراموش کرده بود. شین هرگز آن شخصنفری را با اسمش صدا نکرده بود، حتی تا لحظه آخر.
بیاختیار، دست راستش بهاحمقانه سمت شالی که دورگروه گردنش پیچیده شده بود رفت.
برادر.