چپتر 83: بدون عنوان
0«بد نبود، والاحضرت.»
«معمولاً بین یه افسر و زیردستهاش اختلاف سنی وجود داره، اما من از همون سنی کهاسکورت شماها اعزام شدید تو ارتش بودم. اگه نتونم از پس اینقدرش بربیام که خیلی افتضاح میشه...عنوان نمیتونم ننگ و شرم وحشتناکِ از دست دادن فرمانده رو به سربازام تحمیل کنم، مگه نه؟»
نیروی تهاجمی، لژیونهایی را که برای رهگیری آنها به محوطه کامیونها فرستاده شده بودند در هم کوبید و اززیرزمینی آنجا به چهار تیم تقسیم شد. هر کدام به سمت اهداف مشخص خودشان حرکت کردند. اسکادران گادیوکای ویکا، اسکادراناحتمالاً کلیمورِ ریتو و اسکادران تاندربولتِ یوتو برای تصرف وایزل و آدمیرال پیشروی کردند تا جلوی استقرار گسترده اینتاگسفلیگهها را بگیرند.
در همین حین، اسکادران پیشتاز به اعماق پایگاه نفوذ کرد تا ملکه بیرحم را پیداقرار و دستگیر کند. هر گروهان توسط واحدهای آلکونوست که به سیستم خودتخریبی مجهز بودند همراهیسپردند میشد؛ هدف این بود که پس از تکمیل مأموریت، پایگاه را منفجر و نابود کنند.
محوطه کامیونها یک گذرگاه داشت که به محل نگهداری وایزل ختم میشد، و جاده دیگری که به دهانه آتشفشان غیرفعالی میرسید که آدمیرال در آنلژیون قرار داشت. گروهانهای ریتو و ویکا در آنجا از هم جدا شدند. اسکادران پیشتازِ شین، اسکادران تاندربولت را در تونل زیرزمینی منتهی به فضای داخلیسنگینشان وایزل اسکورت کرد، اما در آنجا راهشان را جدا کردند و درگیری را به آنها سپردند تا خودشان در جستجوی ملکه بیرحم به اعماق پایگاه بروند.
ظاهراً این فضای توخالی از دوران باستان درون کوهستان نیش اژدها وجود داشت وفضای لژیون احتمالاً از آن به عنوان مسیر عبور استفاده میکرد. جادهای از صخرههای لختنیش بود که آنقدر وسعت داشت که دو دایناسوریا بتوانند بهراحتی در کنار هم قرار بگیرند.
اسکادران پیشتاز با سرعت کمتری پیشروی میکرد تا با آلکونوستهای انتحاری همقدم بماند، درحالیکه صدای قدمهای سنگینشان در همهجا طنینانداز میشد. تسلیحات آنها برداشته شدهدرگیری بود و تا جایی که ظرفیت حملشان اجازه میداد با مواد منفجره پر شده بودند، به همین دلیل سرعت حرکتشان از حد معمول کندتر بود. همچنینبهراحتی فیدو و ردیفی از لاشخورها و همینطور آلکونوستهای استانداردی که هم نقش پیشاهنگ را داشتند و هم نیروهای مهاجم را دفع میکردند، آنها را همراهی میکردند.
هرچه بیشتر به اعماق زمین پیش میرفتند، تونلها عمیقتر و تاریکتر میشدند. شین تمام تمرکزش را رویجدا زوزه ملکه بیرحم گذاشت که میتوانست آن را در اعماق این غار تشخیص دهد. صدایش را به یاددوران میآورد، چرا که در پایان نبرد قبلیشان به خودش زحمت داده بود تا مستقیماً در برابرشان ظاهر شود.
در این فاصله، حتی بدون اینکه خیلی عمیق تمرکز کند، میتوانست بفهمدراهشان صدایی که آن زمان شنیده بود، اکنون در اعماق این پایگاه در کوهستانلژیون نیش اژدهاست. ملکه بیرحم در جایی بود که به آن «اتاق تاجوتخت» میگفتند.
و این موضوع برای شین کمیجدا گیجکننده بود، زیرا لژیون تا حدودی ازمنتهی توانایی او خبر داشت. در این صورت...
هدفشون چیه؟
اما در همان لحظه،گذرگاه صدای هشداری در کابینختم خلبانش به صدا درآمد.
«...؟!»
او تنها نیمی از توجهش را به هشدار داد و بیشتر تمرکزش را برای زیر نظر گرفتن محیط اطرافسپردند نگه داشت. دمای واحدش تا حد غیرطبیعی بالا رفته بود. مدتی از آخرین برخوردشان با دشمن میگذشت و خروجیصخرههای موتور متصدی کفن و دفن تا سرعت کروز کاهش یافته بود. با این حال، دمای بدنه مدام بالاتر میرفت.
شین نشانگرهای واحدش را بررسی کرد تا دلیل آن را بفهمدقرار و خیلی زود متوجه ماجرا شد. دمای بیرون در حال افزایشداخلی بود و سیستم خنککننده در تلاش بود تا با آن مقابله کند.
«...پس دلیلش اینه.»
باید این را در نظر میگرفتند. پایگاه کوهستان نیش اژدها یک پایگاه تولید برق زمینگرمایی برای لژیون بود. این پایگاه بهطوردرون مداوم آنقدر اینتاگسفلیگه تولید میکرد که به معنای واقعی کلمه آسمان را میپوشاندند و این کار را در منطقهای شمالی باکمتری نور خورشیدِ اندک انجام میداد. به همین منظور، ساختن ژنراتور برقشان در داخل یک آتشفشان که انرژی گرمایی تولید میکرد، کارآمدتر بود.
اما فضای داخلی کوهستان برای بدن انسان بیش از حد داغ بود. تأسیساتی کهفضای توسط انسانها ساخته میشد، معمولاً تدابیری برای تنظیم دما در نظر میگرفت، اما لژیوننیش مقاومت بسیار بیشتری در برابر گرما داشت و نیازی به چنین سیستمهای خنککنندهای نداشت.
شین صدای رایدن را شنید کهدیگری لب به سخن گشود. احتمالاً اوگروهانهای هم همان هشدار را دریافت کرده بود.
«شین. این...»
«آره. نمیتونیم زیاد اینجا بمونیم. تمامی واحدها،زیرزمینی یه تغییر کوچیک تو برنامهمون میدیم. فکر نکنمجستجوی بتونیم چهار ساعت تو این گرما دووم بیاریم.»
سیستم خنککننده در تلاش برای مقابله با دمایپیشتازِ بیرون عملاً داشت زار میزد... ادامه عملیات برای مدتراهشان طولانیتر بعید به نظر میرسید. و مهمتر از آن...
«احتمالاً نیازی نیست اینو بهتون بگم، امادهانه اگه به ماگما برخوردیم، نزدیکش نشید. دستگاههاتونشدند تحملشو ندارن... آلیاژ آلومینیوم در برابر آتیش ضعیفه.»
«که اینطور. پسکنند دلیل این آرایش عجیبنگهداری و پهنای جاده اینه.»
ویکا انتظار کمینها را داشت، اما به دلایلی، آنها از بین تمام گزینهها، موردسپردند حمله لشکرهای زرهی متشکل از شیرها و دایناسوریاها قرار گرفته بودند. ویکا درحالیکه بامسیر موج دیگری از دشمنان زرهپوش روبهرو میشد، این کلمات را با تلخی زمزمه کرد.
انواع سنگینوزن لژیون زرههای کامپوزیتی ضخیمی داشتند که آنها را در برابر دمای بیرون عایق میکرد. در مقایسه، انواعسپردند سبکوزن چندان در برابر گرما مقاوم نبودند. زره نازکشان بهراحتی دمای بالا را به مکانیزمهای داخلیشان منتقل میکرد، علاوهصخرههای بر اینکه این مدلها به دلیل تمایلشان به نبردهای پرسرعت و با تحرک بالا، از قبل مستعد داغ شدن بودند.
به همین دلیل بود که آنها بهجز در محوطه کامیونها، با هیچ مدل سبکوزنی روبهروپیشتازِ نشدند. و این نقطهضعف در برابر دمای بالا، در جاگرناتها و آلکونوستها نیز مشترک بود؛توخالی ماشینهایی که آنها هم زره سبکی داشتند و نبردهای با تحرک بالا نقطه قوتشان محسوب میشد.
ویکا درحالیکه به بقایای در حال سوختن یک آلکونوست که مستقیماً مورد اصابت یک گلوله هیت قرارجدا گرفته بود نگاه میکرد، چشمان بنفش امپراتوریاش را ریز کرد. سیرینِ داخل آن احتمالاً هشدار را نادیده گرفتهدوران بود چون انسان نبود، و در نتیجه واحدش بیش از حد داغ کرده و از حرکت بازمانده بود.
سایبان پایینی—ویژگی منحصربهفرد فلدرسهای پادشاهی متحد—باز شد و سیرین از داخل آن به بیرون افتاد. فضای داخلی بدنه احتمالاً از قبل شعلهور شده بود. سیرینی کهاحتمالاً روی زمین مچاله شده بود، آنچنان طعمه شعلههای آتش شده بود که فرم انسانیاش بهسختی قابل تشخیص بود... یونیفرمهای آنها به تجهیزات نسوز مجهز نبودند، زیرا کسیتسلیحات انتظار نداشت آنها از نبرد جان سالم به در ببرند. پادشاهی متحد مدتها بود که دیگر فراغتی برای اعطای این ابتداییترین امکانات به این دختران غیرانسانی نداشت.
«کارت خوب بود، یانینا... متأسفم.»
او فرمان خودتخریبی را ارسال کرد که مغز مصنوعی سیرین را سوزاند. این دخترها هیچ درکی از ترس و درد نداشتند، اما احساساتاسکورت ویکا آنقدرها هم مسخ نشده بود که از تماشای سوختن و مرگ چیزی شبیه به یک انسان لذت ببرد. و البته، اگر آن بهاصطلاحآنقدر شبحِ درون سیرین به جیغ کشیدن ادامه میداد، فقط باعث میشد فشار بیشتری به شین که در همان میدان نبرد حضور داشت، وارد شود.
ظاهراً در طول اولین مأموریت یگان ضربت، تمام شیپداگهای منطقه عملیاتی بهیکباره فعالغیرفعالی شده بودند و چنان فشار شدیدی به شین وارد کرده بودند که از حالاسکورت رفته بود. ویکا اصلاً قصد نداشت اجازه دهد این اتفاق اینجا هم تکرار شود.
«...فکر میکنم اسکادران کلیمور هم تو مسیرشون به سمت ژنراتور برق، وضعیت مشابهیدرگیری داشته باشن. هم از نظر دما و هم ترکیب نیروهای دشمن. احتمالاً باید فرضعنوان رو بر این بذاریم که این شرایط تو کل تونلهای کوهستان دندان اژدها حاکمه.»
ویکا با خودش فکر کرد که این احتمالاً به این معناست که فونیکس در اینداخلی پایگاه حضور ندارد. آن واحد هم زره سبکی داشت و برای نبردهای با تحرک بالا بهینهسازیاحتمالاً شده بود. شاید اصلاً اینجا مستقر نشده بود، چون این میدان نبرد برایش بهشدت نامناسب بود.
اما به هر حال...
«از زیرِ زمین بودن خوشمداشت نمیاد. بیاید زودتر این عملیاتدیگری رو تموم کنیم و برگردیم.»
به نظر میرسید تونلها هرچه عمیقتر میشدند، بیشتر پیچ و تاب میخوردند. اسکادران شین در نهایت به محوطه بزرگ و بازی رسید که یادآور نوعی معبد باستانی بود. ستونهایعبور سنگی فروریخته بهطور نامنظم در همهجا پراکنده شده بودند. درست بود که فروریخته بودند، اما هنوز آنقدر بلند بودند که برای دیدن بالایشان باید سر را بالا میگرفتند. فضایاجازه باز و مکانهای زیادی برای پناه گرفتن وجود داشت و محوطه آنقدر عریض و مرتفع بود که بتوان هنگام پرش در آن مانور داد. یک میدان نبرد بینقص برای جاگرناتها.
اما شین با متوجه شدن نحوه توزیع حرارت، چشمانش را ریز کرد. در سرتاسر این فضای زیرزمینی و معبدگونه، ستونهایی از هوایظاهراً داغ و نامرئی مثل چشمههای آب گرم به بیرون فوران میکرد. احتمالاً در همان نزدیکی شکافی وجود داشت که به یک منبع حرارتیکنار در اعماق زمین متصل میشد. این دیوارهای نامرئی از گرمای سوزان، مانند یک هزارتوی پیچیده در سراسر این فضای وسیع پخش شده بودند.
تئو گفت: «...اگه به یکیجاده از اونا برخورد کنیم، احتمالاً دستگاههامونقرار داغ میکنن و از کار میافتن.»
«جنگیدن اینجا قرارهکنند حسابی دردسرساز بشه.محل بیاید از اینجا بریم.»
«خیلی دلمشدند میخواد این کارتاندربولت رو بکنم، اما...»
یک واحد دشمن بهآرامی از پشت یکی از ستونهای فروریخته بلند شد. شین قبل از اینکه واحد خودش را نشان دهد، باظاهراً تواناییاش حضور آن را حس کرده بود. صدای آشنایی داشت. شاید وقت نکرده بود خودش را تعمیر کند، چون دو تا از مسلسلهاکنار و یکی از پاهایش را نداشت. همانهایی که شین در آخرین مبارزهشان نابود کرده بود... همان زمانی که در نبرد شکست خورده بود.
این همان دایناسوریا بود که از دستدهانه اسکادرانهای اسپیرهد و بریسینگامن فرار کرده بود. همانپیشتازِ شپردی که احتمالاً یک هشتاد و شش بود.
«کمین خوردیم.»
در آن فاصله، زوزهشین جنگطلبانه دشمن مانند رعد وفضای برق در گوش شین غرید.
شین در حالی که به آن صدا گوش میداد، چشمانش را ریز کرد. آشنا بود. او دیگرراهشان به یاد آورده بود که این صدا احتمالاً به چه کسی تعلق دارد. این خاطرهای بسیار واضحترعبور و در دسترستر از خاطرات زادگاه و خانوادهاش بود که در تاریکیِ ذهن او غرق شده بودند.
او به اولین سال پس از اعزامش به خطوط مقدم منطقه هشتادگروهانهای و شش فکر کرد. صدای پسری را به یاد آورد که از آندرگیری دوران میشناخت؛ دورانی که بیشتر پردازشگرها جانشان را در آن از دست دادند.
دیگه وقتشه بهکنند یه نام شخصیمحل فکر کنی، مگه نه؟
بالیگر چطوره؟ اسم مستعارشین یه خدائه. هر چی باشهفضای تو چشمای قرمز قشنگی داری.
او این را گفته وگروهانهای لبخند زده بود... و بعدتاندربولت در همان نبرد بعدیاش کشته شد.
«سروان...»
نامی که شین زمزمه کرد،داشت متعلق به همرزمی بود کهدیگری حتی رایدن هم او را نمیشناخت.
دقیقاً همانطور که شین در ابتدا حدس زده بود، با وجود وسعت این محوطهسپردند ستوندار، دیوارهای هوای نامرئی که از فوارهها بیرون میزدند، مانع تحرک جاگرناتها میشدند. آزادیمسیر عمل آنها بسیار محدودتر از چیزی بود که فضای وسیعِ روی صفحهنمایشهای نوریشان نشان میداد.
دیوارهای هوای داغ که بهطور تصادفی و متقاطع قرار گرفته بودند، به آنها اجازه نمیدادند بهراحتی دور دشمن حرکت کنندجستجوی و توانایی جاخالی دادن سریعشان را مختل میکردند. توپهای ۸۸ میلیمتری آنها در مقایسه با توپ دشمن ضعیف بودند وآنقدر به همین دلیل مجبور بودند دور دایناسوریا بچرخند و قسمتهای پشتی یا بالایی آن را هدف بگیرند که زره نازکتری داشت.
اما آنها برای قرار گرفتن در موقعیتهای ایدهآل جهت حملات هماهنگ با مشکل مواجه بودند. جاگرناتهایی که به خاطر دیوارهایمنتهی حرارتی نمیتوانستند بهموقع به عقب بپرند، زرهشان توسط آتش توپ ۷۶ میلیمتریِ سلاح ثانویه دایناسوریا تکهتکه میشد. آلکونوستهایی که نمیتوانستندمسیر محل فوران هوای داغ را بهدرستی تشخیص دهند، قدرت حرکتشان را از دست میدادند و زیر رگبار مسلسل سوراخسوراخ میشدند.
از سوی دیگر، دایناسوریا بدون توجه به دیوارهای حرارتی به حرکت خود ادامه میداد. زره ضخیمش مکانیسمهای داخلی آن را عایق کرده بود و به آن اجازه میداد آزادانه از روی فوارههابروند عبور کند و در حالی که هوای سوزان را نادیده میگرفت، جولان دهد. احتمالاً از گرما کمی آسیب میدید، اما نه آنقدر که مانع حرکتش شود. توپ قدرتمند ۱۵۵ میلیمتریاش به اینصدای معنا بود که از همان ابتدا نیازی به تحرکی در سطح جاگرناتها نداشت. حتی اگر گرما برایش بیش از حد میشد، فقط کافی بود مدتی متوقف شود تا خودش را خنک کند.
گلولههایی که شلیک میکرد نیز تقریباً هیچ تأثیری از گرما نمیگرفتند. گلولههای APFSDS آن در هوا به پرواز درمیآمدند و غبار حرارتی را میشکافتند. شین از شلیک آن جاخالی داد و از روی حرص نوچ کرد. جثه بزرگی داشت. احتمالاً از دیوارهای حرارتی برای محافظت از خودش استفاده میکرد، چون بهخوبی میدانست که آنها نمیتوانند از میانشان عبور کنند. با در نظر گرفتن همین موضوع، عمداً در اینجا به آنها کمین زده بود.
دشمن را به میدان نبردی کشانده بود که در آن بیشترین دردسرزیرزمینی را داشتند، پشت پناهگاهها مخفی شده بود و از شرایط محیطی برای بهباستان دست آوردن برتری استفاده میکرد. از سبک مبارزه هشتاد و ششها استفاده میکرد...
سبک مبارزه شین.
نمیتونیم وقتموننابود رو اینجاگذرگاه تلف کنیم...
شاید بقیه میتوانستند بیطاقتی او راتونل حس کنند، چون میتوانست نگاه زیرچشمیراهشان رایدن را به سمت خودش احساس کند.
«بهتره تو فکرمیرسید این نباشی که مثلشدند دفعه قبل دیوونهبازی دربیاری.»
مبارزه کردن مثل گذشته، طوری کهدیگری انگار جانش برایش هیچ ارزشی ندارد، چیزیجدا بود که دیگر حاضر به انجامش نبود.
«میدونم.»