چپتر 81: بدون عنوان
0و بعد فیوزهای مجاورتیشان فعال شد.سوخت مواد منفجره سنگین ۱.۸ تنیِ درون استوانهها،معنای درست وسط خطوط دفاعی لژیون منفجر شدند.
تصویر این انفجار، به لطف یکی از سیرینها که در همان نزدیکی بود و دادههای بصریاش را مخابره میکرد، به پایگاه ذخیره رسید. از این سلاحهایکردند چرخدار، خودران و انتحاری دو نوع وجود داشت، هرچند از نظر ظاهری تفاوتی با هم نداشتند. یک نوع آن هنگام انفجار ترکش پخش میکرد و برایمحرکه استفاده علیه اهدافی با زره سبک طراحی شده بود. نوع دیگر برای مقابله با تانکها و واحدهایی با زره سنگینتر بود و ترکشهای شکلگیرنده شلیک میکرد.
ترکشها در بدنه آمایزه، گرگ خاکستری و گاو نر که زره سبکی داشتند فرو رفتند و آنها را درو کردند. در همین حین، اصابت از فاصله نزدیکِ ترکشهای شکلگیرنده، شیرها را تکهتکه کرد.تکهتکه از نظر وزن خالص، این سلاحهای انتحاری به هیچوجه حریف شیر نمیشدند، چه برسد به دایناسوریا. اما از آنجا که از بالای کوه به پایین پرواز کرده بودند و نیروی محرکه سقوط آزادخوردن و سوخت جت به آنها شتاب میداد، سرعت بسیار بیشتری گرفته بودند که به معنای نیروی برخورد سنگینتر بود. اصابت مستقیم، دایناسوریا را به تلوتلو خوردن انداخت و موج انفجار کارش را تمام کرد.
لِنا این منظره خیرهکننده را از صفحه نمایش اصلی اتاق کنترلی که پایگاه ذخیره در اختیارش گذاشته بود، تماشا میکرد. زیر یونیفرمش که کمی گشادتر از حدشیرها معمول بود، سیکادا قرار داشت که با رنگ بنفش کمرنگی میدرخشید. در حالی که چشمانش کمی از نور خیره شده بود، نتایج حمله پرتابهای که خودش نقشهبسیار آن را کشیده بود را تماشا کرد. افکارش به جلسه توجیهی عملیات یورش به کوهستان نیش اژدها بازگشت، عملیاتی که قرار بود با همین حمله پرتابهای آغاز شود.
«حالا جزئیات عملیاتمحرکه یورش به کوهستان نیششتاب اژدها رو توضیح میدم.»
همه پردازشگرها در اتاق جمع نشده بودند. فقط فرماندهان هر اسکادرانترکشهای و ستوانهایشان حضور داشتند، اما با این حال، باز هم حدودفرو صد نفر از آنها سالن بزرگ توجیهی را پر کرده بودند.
«هدف عملیات همون هدف دفعه قبله: نابودی واحدهای وایزل و آدمیرال داخل پایگاه.شلیک اینا اهداف با بالاترین اولویت هستن. علاوه بر این، شما باید واحد فرماندهکردند کل که تو این پایگاه مستقره رو دستگیر کنید. شناسهاش اینه: ملکه بیرحم.»
لِنا که جلوی نقشه عملیاتیِ تابیدهشده روی میز ایستاده بود، در حین ادامه توضیحاتش، تصویر روی صفحه را تغییر داد. نگاهش رویهمین شین که در ردیف جلو نشسته بود، قفل شد. از زمان آن بحث و جدل، نتوانسته بودند با هم صحبت کنند. طبیعتاً وقتیبودند پای عملیات در میان بود، در صورت لزوم حرف میزدند، اما از آن زمان به بعد نتوانسته بودند یک گفتگوی عادی داشته باشند.
البته هر دوی آنها مشغول آمادهسازی برای عملیات بودند، اما قطعاً فاصله جدیدی بینشان ایجاد شده بود. لِنا که از روی سکو بهمنظره او نگاه میکرد، نمیتوانست هیچ نشانی از ناراحتی در شین ببیند؛ او همان حالت آرام و خونسرد همیشگیاش را داشت. نگاهش رو بهنور پایین بود و به چشمان لِنا نگاه نمیکرد، اما در حالی که اسناد توی دستش را میخواند، هیچ تزلزلی هم در او دیده نمیشد.
ظاهراً آرامش لازم برای ایفای نقش بهعنوان فرمانده عملیات را بهترکشهای دست آورده بود... تا حدودی خودش را پیدا کرده بود. وفرو به نظر میرسید مثل همیشه میتواند با رایدن و بقیه شوخی کند.
«واحدهای شرکتکننده در این عملیات، علاوه بر هنگ تحت فرماندهی شاهزاده ویکتور، گروه ضربت خواهد بود. با این دو واحد، ما باید کنترل منطقه جنگی روکردند به دست بگیریم، در طول عملیات اونجا رو مسدود نگه داریم و یه مسیر امن رو حفظ کنیم که بهمون اجازه میده به منطقه جنگی برسیممحرکه و ازش عقبنشینی کنیم... برخلاف عملیاتی که قبلاً برنامهریزی شده بود، ارتش پادشاهی متحد نمیتونه برای پرت کردن حواس نیروهای لژیون از ما، عملیات فریب انجام بده.»
همهمهای که بهسختی شنیده میشد در میان پردازشگرها پیچید. این عملیات یک نفوذخاکستری با زور بازو بود که فقط با استفاده از گروه ضربت و یکنزدیکِ هنگ از آلکونوستها انجام میشد. لِنا صدای پچپچ کسی را شنید که میگفت:
«این دیگهکرده خیلی بیگدارنیروی به آب زدنه...»
اما در میان این پچپچها، شینسوخت سرش را بالا آورد و دستش رامعنای بلند کرد تا نشان دهد سؤالی دارد.
نگاهشان به هم گره خورد. شین بامقابله آن چشمان سرخ و آرامش به اوترکشها نگاه کرد. لِنا در ذهنش از او پرسید:
حالت خوبه، مگه نه؟
اما البتهزره که هیچطراحی جوابی نیامد.
«سرهنگ، دو تا چیز هست که میخوام تأییدشون کنم. اول اینکه، آیا نباید هیچگونه کمکی از طرففرو ارتش پادشاهی متحد انتظار داشته باشیم؟ دوم اینکه، تو توضیحاتتون اشارهای نشد که چطور قراره مسیر برایشیر نیروهای ما پاکسازی بشه. برای همین باید بپرسم: چه کسی اون بخش از عملیات رو به عهده میگیره؟»
او با صدایی رسا صحبت میکرد. این سؤالات بیشترسرعت برای مطلع کردن بقیه پرسیده شده بود. او بهعنوان فرماندهموج تاکتیکی گروه ضربت، از قبل جواب این سؤالها را میدانست.
«البته پادشاهی متحد داره فشار مداوم و عملیاتهای فریب در مقیاس کوچکی رو تو خطوط مقدم لژیون اعمال میکنه.گاو هر چی باشه، این جنگِ پادشاهی متحده. اونا نمیتونن هیچ نیرویی رو از دفاع از آخرین خط دفاعیشون آزادحریف کنن، برای همین نیروهای خط مقدم لژیون رو مشغول نگه میدارن. و اما در مورد سؤالت درباره تأمین امنیت مسیر...»
لِنا سرشزره را کمیطراحی تکان داد.
«...ما گروه دیگهایتانکها رو برای انجامترکشهای این کار داریم.»
«میلیزه بدجوری نگرانت بود،سقوط اما... به موقع برایمیداد عملیات خودت رو جمعوجور کردی.»
«با این وضعیت ناپایدارطراحی عملیات، نمیتونستم عقب بکشمتانکها و تو پایگاه فرماندهی بمونم.»
وسیله نقلیه ترابری سنگینِ عملیات پایگاه کوهستان نیش اژدها، در جنگل مخروطیان نزدیک پایگاه ذخیرهبدنه پنهان شده بود. شین در حالی که روبروی یک ترمینال اطلاعاتی نشسته بود و نگاهیفاصله نهایی به جزئیات مأموریت میانداخت، از طریق پارا-رِید به سؤال ویکا جواب داد. سپس پرسید:
«اون یکی واحد... یا بهترهسنگینتر بگم، اون یکی سلاح. اصلاً برایآمایزه چی ساخته شده؟ همون چرخ هیولامانند؟»
صفحه هولوگرامیِ شین، تصاویری از خط مقدم لژیون که در اعماق جنگل پنهان شدهبرخورد بود را نشان میداد. در سرتاسر آن منطقه جنگی، شین میتوانست منظره واضح، و تاکنترلی حدودی مضحکِ چرخهای مرموزی به نام ترونها را ببیند که به اینطرف و آنطرف میغلتیدند.
«ظاهراً بر اساس سلاحهای دفاعی محاصرهای تو قرون وسطی ساخته شدن. عمهام، که آمیتیستوسِ قبلی بود، با استفادهخاکستری از اون سلاحها بهعنوان پایه، ایدهشون رو داد و اینا رو بهعنوان نمونه اولیه تولید کرد. منم نمیدونمخالص میخواست اونا رو روی چی استفاده کنه. گمانم این فقط سلیقه و حس زیباییشناسی اونه که داره خودنمایی میکنه.»
ایده پرتاب یک جسم سنگین و قابل اشتعال از بالای دیوارها، بر اساس یک تاکتیک جنگی قدیمی بود که از انرژی جنبشی و قدرت آتشدرو برای نابودی طرف محاصرهکننده استفاده میکرد. حتی مواردی وجود داشت که از حیوانات برای دادن قابلیت حرکت به این سلاحها استفاده میشد. اما یک سلاحبودند هدایتشونده و مجهز به پیشرانه راکتی با مواد منفجره قدرتمند که بین دو چرخِ پهنتر از قد یک انسان فشرده شده باشد... این دیگر بیسابقه بود.
«...سلیقه و حس زیباییشناسیاش؟»
«آمیتیستوسها تو زمینههای مطالعاتیِ مورد علاقهشون تفاوتهای فردی دارن. تمرکز من روی هوش مصنوعیـه، و عمهام توخوردن سیستمهای هدایتشونده متخصص بود... با توجه به جنگ لژیونها، این واقعیت که پادشاهی متحد تو دویست سالیونیفرمش گذشته هیچچیزی قابل مقایسه با فلدرس تولید نکرده، برامون مایه تأسفه. البته، اخلاقیات هم همیشه یه مسئله بوده.»
به بیان دیگر، این سلاحها از روی نیاز ساختهواحدهایی نشده بودند. سازندهشان آنها را فقط به این دلیلخاکستری ساخته بود که تواناییاش را داشت. همین و بس.
«...»
شین ناخواسته ساکت شد.واحدهایی احساس خفیفی داشت کهشلیک یک جای کار میلنگد.
«خطر اینکه پامونمحرکه بره روی خروسهای ضدتانکشتاب که تهدیدمون نمیکنه، نه؟»
«معلومه که نه... خروسهاطراحی تو این آبوهوا ازتانکها سرما یخ میزنن و میمیرن.»
«...»
«...»
هر دو نفرشانمحرکه چیزی نگفتند، اما هرشتاب کدام به دلایلی متفاوت.
«...فکر میکنی سگهایسبک ضدتانک ممکنه دردیگر برابر لژیون مؤثر باشن؟»
با زمزمهی نسبتاً جدی ویکا، شین مجبور شد جلوی آه کشیدنش را بگیرد.شلیک در جریان حادثهی پایگاه قلعهی رویچ، فردریکا ویکا را به عنوان «احمقی که ازهمین قضا باهوش است» توصیف کرده بود، و شین نمیتوانست با این توصیف مخالفت کند.
«لژیونها سلاحهای چندپایی هستن، برای همین برخلاف ماشینهای شنیدار، بین زمینآمایزه و زیر شکمشون فاصله هست. پس اگه از مینی استفاده کنیمهمین که بتونه جمع بشه و پاهاشون رو منفجر کنه، شاید بتونیم...»
«احتمالاً فقطنیروی میپرن وسقوط جاخالی میدن.»
«همم، درسته.»
ویکا با لحنی که کمی ناامیددیگر به نظر میرسید، موافقت کرد. سپسشکلگیرنده انگار ناگهان سرش را بالا آورد.
«شاید بتونیممقابله مینها رو بهسنگینتر یه یوزپلنگ ببندیم؟»
«چطوری میخواینیروی اونا روسقوط بیاری اینجا؟»
«...آره، اینم حرفیه.»
یوزپلنگها در قارهی جنوبی زندگی میکردند؛ گونهای که رکورد بالاترین سرعت دویدن را در میان تمام پستانداران به خود اختصاص داده بود. قارهیرفتند جنوبی مذکور، بسیار دورتر از قلمرو لژیون بود و نیازی به گفتن نداشت که یوزپلنگها در پادشاهی متحد زندگی نمیکردند. و حتی اگرکوه قرار بود آن موجودات را از جنوب گرمسیر بیاورند و در این میدان نبرد یخزده رها کنند، به همان سرنوشت خروسهای مینگذار دچار میشدند.
از همان اول هم ایدهی خندهداری بود. آنقدر خندهدار که شینآمایزه حتی به خودش زحمت نداد به آن اشاره کند، چرا که ویکاحین احتمالاً با درک کامل از غیرممکن بودن آن، چنین پیشنهادی داده بود.
...احتمالاً.
و در حالی که آن دو پسر با توجه به موقعیتی که در آن قرار داشتند، به گفتگوی نسبتاً نامناسبشان ادامه میدادند، پادشاهی متحد همچنان به شلیک به سوی لژیون ادامه میداد. آنها درکرد حال بمباران دشمن برای آمادهسازی حملهشان بودند. پیش از اعزام نیروی تهاجمی خود، خطوط دفاعی دشمن را در هم میکوبیدند و تا جای ممکن یگانهای دشمن را له میکردند تا حد امکان از احتمالموج ضدحمله جلوگیری کنند. به محض پایان یافتن این بمباران، نیروی تهاجمی یورش خود را آغاز میکرد. با در نظر گرفتن چنین فشار سنگینی، شاید نمیشد این سربازان جوان را به خاطر شوخیهایشان سرزنش کرد.
با شلیک تمام «ترون»ها، «زنتائور»ها ساکت شدند؛ از شدت فشار بار، از کار افتادند و شعلههایآمایزه آتش از آنها زبانه کشید. اما کانتینر دیگری وارد شد و افسران کنترل آتش، برنامههای فرماندهیشیرها خود را به برنامههایی تغییر دادند که برای کنترل محتویات داخل آن در نظر گرفته شده بود.
هدف ترونها، ردیف اول خطوط دفاعی لژیون بود که از انواع زرهپوشهای سنگین تشکیل میشد؛ همانهاییداشتند که برای در هم شکستن خطوط دفاعی پادشاهی متحد گردآوری شده بودند. اما محتویات آن کانتینرهیچوجه و همچنین برنامهی کنترلی مسئول آن، برای ضربه زدن به هدف دیگری در نظر گرفته شده بودند.
در حین جابهجایی به کانتینر دوم، رگباری از آتش توپخانهی سنگین و خمپاره بر سر خطوطتلوتلو دشمن بارید. ترونها حفرهای در آرایش دشمن ایجاد کردند و آتش متمرکز، به خطوط پشتی آنهاتماشا اصابت کرد. آنها تأسیسات دفاعی و ردههای پشتی را تا آخرین حد برد شلیکشان هدف قرار دادند.
طوفان بمباران با دقت و بهطور کامل، مسیر تهاجم راسنگینتر شخم زد و باز کرد. برای خریدن زمان بیشتر جهت جابهجایی،داشتند پادشاهی متحد حتی موشکهای دوربردِ بیسبلید را نیز وارد میدان کرد.
و سپس تغییر برنامهی شلیک زنتائورها کامل شد. پرتابهی جدید روی منجنیق الکترومغناطیسی قرار گرفت و شلیک از سر گرفته شد. گلولههای بزرگ توپ با زوزهای به هوا پرتاب شدند و باشیرها رسم قوسهایی در آسمان، به انبوه پرتابههایی پیوستند که بر میدان نبرد فرود میآمدند. برخی از آنها همچنان به سمت بالا اوج گرفتند و به درون ابرهای نقرهای اینتاگسفلیگه هجوم بردند ومستقیم با شکافتنشان، بارانی از بالهای پروانه بر جای گذاشتند. برخی دیگر در مسیری مورب پایین افتادند و به انبوه یگانهای لژیون برخورد کردند. و سپس فیوزهای زماندار آنها فعال شد... و منفجر شدند.
گلولههای ۱۵۵ میلیمتری، امواج شوک و ترکشهایی را در شعاع ۴۵ متری رها میکردند، اماسبکی این بمب، امواج شوک شدیدی را در شعاع ۱۵۰۰ متری آزاد کرد. انفجار دوم با همانخالص شعاع در آسمان شکوفا شد، پروانههای شکننده را سوزاند و حفرهای در پردهی نقرهای باز کرد.
یک «دیزی کاتر».
این نام رایجی بود که به بمبی داده میشد که برای ایجاد تخریب در شعاع بسیار بزرگی طراحی شده بود. در اصل برای این طراحیدرو شده بود که روی هواپیما بارگیری شده و از هوا روی هدفش رها شود. به همین دلیل، از زمانی که لژیون برتری هوایی را از بشریتنیروی گرفته بود، این بمبها در انبارهای پادشاهی متحد خاک میخوردند. و با وزنی نزدیک به هفت تن، امکان استفاده از آن توسط سلاحهای معمولی وجود نداشت.
اما برای منجنیق الکترومغناطیسی زنتائور، که قادرمقابله بود به راحتی آمایزههای دهتنی را پرتابترکشها کند، پرتاب یک بمب هفتتنی کاملاً امکانپذیر بود.
ترونها هرگز در یک نبرد واقعی به کار گرفته نشده بودند، اما دیزی کاترها هم هرگز برای شلیک از روی زمین یاهمین انفجار در میانهی هوا طراحی نشده بودند. نیازی به گفتن نبود که سیستم کنترل آتشی که برای این نوع استفادهها در نظرکرده گرفته شده باشد نیز از قبل توسعه نیافته بود. تمام اینها با عجله و فقط به خاطر این عملیات سر هم شده بودند.
توسعهدهندگان سیستم با جان و دل برای نوشتن این برنامه تلاش کردند و برای به پایان رساندن آن،انداخت از زمان خوابشان زدند. اما باید اعتراف میکردند که وقتی پای هدفگیری و شلیک واقعی پرتابهها به میانگشادتر میآمد، مهارت کافی نداشتند. برای این منظور، آنها به پرسنل باتجربهی کنترل آتش یا کمک یک توپچی نیاز داشتند.
آنجو در میان پرسنلی بود که این وظیفه راواحدهایی بر عهده داشتند و در حال حاضر مشغول تنظیمخاکستری دستگاه نشانهروی زنتائورهایی بود که مسئولیتشان را بر عهده داشت.
او در حالی که لبهی «سیکادا»یی را که بهواحدهایی تن داشت با دو انگشت میکشید، شکایت کرد: «...آره،خاکستری میفهمم چرا هیچکس دلش نمیخواد این لباس رو بپوشه.»
از آنجا که داخل کابین خلبان جادوگر برفی بود، هنوز وضعیت نسبتاً خوبی داشت، اما اگر اینجافرو یک مرکز فرماندهی، یا وانادیس، یا هر جای دیگری بود که مردم میتوانستند او را ببینند، عمراًشیر حاضر نمیشد با این لباس دیده شود. حداقل نه بدون یک کت یا چیزی شبیه به یک سویشرت.
البته، او لباس خلبانیاش را داخل محفظهی تجهیزات کابینش گذاشتهبسیار بود تا در صورت درگیری یا گیر افتادن در قلمرو دشمنتمام از آن استفاده کند، اما این موضوع ربطی به قضیه نداشت.
«لِنا واقعاً تو اون نبرد قبلی اینومقابله پوشیده بود...؟ میفهمم که ضروری بوده، اما...ترکشها یعنی، تعجب میکنم چطور تونسته باهاش کنار بیاد.»