چپتر 141: نئوتنی تکهتکه: پیمان
0۶
ترسی در کار نبود.
اولین باری که درپهلویش میدان نبرد ایستاد، حتی کوچکترینآلیاژ اثری از وحشت احساس نکرد.
نه از غرش کرکنندهی توپهایی که هوا را میشکافتند. نه از هیبت باصلابت شیر — آنچنان تانکِ پهپادیِ پنجاه تنی و چندپای لژیون. نه از بوی فلز مذابی که به داخل کابینشنمیدانست نفوذ میکرد و نه از لرزشهای مداوم سیستم حرکتی واحدش که تا عمق معدهاش را میلرزاند.
نه ازمیبخشید آن نالههایزره همیشگی و بیوقفه.
نه از دیدن واحد همراهی در آن نزدیکی که بهمحض برخوردجلو با دشمن، یک گلولهی ضدزره به پهلویش اصابت کرد و بهعبور تودهای درهمتنیده از آلیاژ آلومینیوم، خون و امعا و احشا تبدیل شد.
آن واحد،گلولهی صمیمیترین دوستش ازاصابت دوران آموزشگاه بود.
آموزش آنها کمتر از یک ماه طول کشیده بود،ضعیف اما در همان مدت، لحن شاد و لبخند درخشانمتلاشی او تأثیری ماندگار در ذهنش به جا گذاشته بود.
همهچیز فقط یک ثانیه طول کشید. پرتابهی APFSDS شیر با سرعت اولیهی ۱۶۵۰ متر بر ثانیه حرکت میکرد. قبل از اینکه غرش توپ به گوششان برسد، به هدف اصابت کرده بود. شتابی که پرتابهی اورانیوم ضعیفشده را به جلو میراند، به آن وزن و انرژی انفجاری شدیدی میبخشید و بهراحتی از زره ضعیف جاگرنات عبور میکرد. بدن نحیف انسانی که درونش بود، با چنان سهولتی متلاشی شد که تقریباً خندهدار به نظر میرسید.
احتمالاً درجا کشته شده بود. قبل از اینکهشتابی حتی بفهمد چه اتفاقی افتاده است. در آن لحظه،میبخشید نمیدانست که این موضوع مایهی تسلی است یا نه.
شاید رنگ شعلههای ترقوتروقکنان بود یا بوی خون سوخته. شاید هم بوی پوست کبابشدهای بود که دردوران سراسر میدان نبرد میپیچید. هر چه که بود، کلیدی را در ذهنش فعال کرد. کلیدی که هرگز نمیدانستذهنش وجود دارد و در طول زندگی کوتاه و آرامِ تا آن زمانش، محال بود از وجودش باخبر شود.
کلید غرایز جنگیاش.
میتوانست تغییر مسیرِ نشانهگیری دشمن را حس کند. یهجورهایی میفهمید که مکانیزم بارگذاری خودکار داخلیِ شیر، آمادهسازینظر گلولهی بعدی را تمام کرده است. لحظهای بعد، تا لولهی توپ شروع به چرخیدن کرد، او اهرمهایرنگ کنترل را به عقب کشیده و واحدش را در یک مسیر جاخالی دادن به حرکت درآورده بود.
توپ غرش کرد.
گلوله از کنارش زوزه کشید و رد شد و امواج شوک آن به زرهش کوبید. ورقههای نازک آلیاژ آلومینیومبود غژغژ کردند، اما با وجود تمام ضعفشان، این ضربه برای شکافتنشان کافی نبود. ساختمانی در پشت سرش آنقدر بدشانسفقط بود که در مسیر این شلیک قرار گرفت. با ریختنِ رودههای بتنیاش روی زمین، فریادی دردناک و غرشمانند سر داد.
نشانهگیرِ واحدش — جاگرنات او — روی هدفزره قفل شد. بعد از اینکه بهصورت مورب به عقبسهولتی جاخالی داد، پهلوی بیدفاع لژیون در برابرش بیحفاظ ماند.
پردازشگر یازدهسالهی جوان — که زمانی، وقتی هنوز یکنحیف انسان به حساب میآمد، با نام شینی نوزن شناخته میشداحتمالاً — درحالیکه به روبهرو خیره شده بود، ماشه را کشید.
پس از شکست دادن شیر با درگیریِ چهار بهاورانیوم یکِ جوخهشان، تیم دونفرهی دیگرِ متشکل از جاگرناتهای تازهکار،بهراحتی با یک شیر دیگر روبهرو شدند و بلافاصله منفجر گشتند.
«کُروسو؟! وای... نه...»
سروان جوخهی هالبرد، اولین واحد دفاعی منطقهی سیوپنجم جبههیضعیف شرقی، انگار که داشت به آنسوی پردهی برفِ پودریمتلاشی و صفوف لژیون نگاه میکرد، نوچ کرد. آلیس آرایش.
تِیتو کُروسو، که تازه کشته شده بود، در میان تازهکارهایی که با آموزش ناکافی به میدانخندهدار نبرد پرتاب شده بودند، پردازشگر آیندهداری بود. زود همهچیز را یاد میگرفت، جسارت و شجاعت داشت وشاید میتوانست تصمیمات واضح و منطقی بگیرد. او در میان پردازشگرها جوانتر، چیزی شبیه به یک رهبر بود.
آلیس امیدوار بود که او حداقل بتواند در عقبِ خط، در موقعیت آتشِ پشتیبان عمل کند.شدیدی اما اشتباه میکرد. حتی در وضعیتی که جوخه با کمبود نیرو مواجه بود و کمتر ازنظر ظرفیت کامل بیستوچهار نفرهاش عضو داشت، نباید تازهکارها را با هم در یک تیم قرار میداد.
لژیون در تمامی زمینهها از آنها برتر بود و مبارزه با آنها همیشه کاریتبدیل طاقتفرسا محسوب میشد. میگفتند از هر هزار پردازشگر، تنها یک نفر از سال اول خدمتشلحن جان سالم به در میبرد. این همان جهنمی بود که به درونش پرتاب شده بودند.
جاگرنات بازماندهی دیگر نمیتوانست حرکت کند. فکر کردن به پسرک بالغ و ساکتی که در کابین آن جاگرنات نشسته بود، باعث شدمیرسید آلیس با تلخی دندانهایش را روی هم بساید. این سربازِ کودک همسنوسال تیتو بود، اما کاملاً نقطهی مقابل او محسوب میشد؛ پسری کهمیپیچید حتی در میان همسنوسالهای خودش هم ریزجثه بود. بخش سردی از ذهن آلیس گمان میکرد که او بههرحال مدت زیادی زنده نخواهد ماند.
جاگرنات او بیحرکت ماند. درحالیکه آدرنالینِ پمپاژشده در رگهای آلیس، درک او از زمان راتقریباً کند و کشدار کرده بود، تماشا کرد که چگونه جاگرناتِ پسرک سر جایش خشکش زدهموضوع و ظاهراً در برابر ماشینی که بیرحمانه شریکش را به قتل رسانده بود، به خود میلرزید.
هیچ واحد همراهی در آن نزدیکی نبود که به اوضعیفشده کمک کند. و با وجود اینکه آلیس میخواست به یاریاشضعیف بشتابد، خودش هم توسط دستهای از دشمنان محاصره شده بود.
خیلی دیر شده بود. هیچچیزاصابت نمیتوانست کمک کند. و با وجودخون اینکه این را میدانست، فریاد زد:
«نوزن! دور شـ...»
اما درست دربهراحتی همان لحظه، جاگرناتجاگرنات او حرکت کرد.
۵
گلولهی ۵۷ میلیمتری تانک دقیقاً بهکرد پشت برجک شیر اصابت کرد... وامعا به شکلی فوقالعاده ناامیدکننده کمانه کرد.
شین درحالیکه به تصاویرانفجاری روی صفحهی نوریاش نگاهزره میکرد، زمزمه کرد: «...فایده نداره.»
زره اطراف برجک تانک بهطور خاصی ضخیم بود. این راانسانی به او آموزش داده بودند، اما ظاهراً سلاح اصلی جاگرنات حتیکشته نمیتوانست با اطمینان در زره نسبتاً نازکِ پشت برجک نفوذ کند.
سنسور نوری «شیر» و مگسک توپش به سمت او چرخیدند. شین با دیدن این صحنه، سلاحش را به تسلیحات ثانویهاش، یعنیجاگرنات یک جفت مسلسل سنگین ۱۲.۷ میلیمتری تغییر داد... که البته آنها هم هیچ فایدهای نداشتند. اما با آسیب دیدن یکی ازلحظه سنسورهایش، شیر برای یک ثانیه خشکش زد و همین به شین زمان کافی داد تا از مسیر شلیک آن خارج شود.
مسلسل سنگینی که روی برجک شیر قرار داشت، چرخید تا او را هدف بگیرد. برخلاف شیر، زرهدوران جلویی جاگرنات حتی نمیتوانست جلوی گلولههای مسلسل سنگین را بگیرد. شین برای جاخالی دادن از این رگبارماندگار عقبنشینی کرد. سپس با حرکتی افقی، از گلولهی توپ ۱۲۰ میلیمتری آن جان سالم به در برد.
شین مکث کرد و نفس تند و تیزی کشید. مسلسلها بیفایده بودند. قدرت آتش لازم برای وارد کردن هرگونه آسیبی رانظر نداشتند، حداقل نه در برابر یک شیر. از نظر سرعت عملکرد، زمان واکنش جاگرنات کند و تنبل بود. این سلاح باپوست عجله ساخته شده بود، پرش و چرخشهایش کند بود و حتی یک سیستم قفلکردن درست و حسابی هم روی هدف نداشت.
در حال حاضر، دور زدن دشمن و قرار گرفتن در موقعیتی که بتواند بالای برجک، یا پشت آن را کهدرجا زره نسبتاً نازکتری داشت هدف بگیرد، غیرممکن بود. نگاه کردن به هیکل غولپیکر و رعبآور واحد دشمن، نگاه پخته وسراسر سرخرنگ شین را سرد کرد. چشمانش به نوعی همان سرمای مصنوعی و بیروح سنسور نوری شیر را به خود گرفتند.
در این صورت...
وقتی شین از اولین شلیک توپ شیر جاخالی داد، آلیس فکر کرد که این فقطصمیمیترین یک شانس یا تصادف است. اما وقتی از رگبار مسلسل سنگین و دومین گلولهی توپ هملبخند جان سالم به در برد، مجبور شد اعتراف کند که این دیگر نمیتوانست فقط شانس باشد.
با وجود اینکه جاگرنات از نظر فنی یک فلدرس، یعنی یک سلاح پیشرفتهی چندپاانسانی بود، تحرک پایینی داشت. و به همین دلیل واحد شین با حرکاتی کند واتفاقی تنبل از حملات شیر جاخالی میداد. سپس با سرعت به سمت آن یورش برد.
وقتی آلیس فهمید شین چه در سر دارد، نتوانست جلوی لرزش بدنش از شدت ترس را بگیرد. توپ ۵۷ میلیمتری جاگرنات خیلی ضعیف بود. شاید میتوانست ازلحظه پس مدلهای لژیون با زره سبک مثل آمایزهی مدل پیشاهنگ یا گرگ خاکستری مدل دراگون بربیاید، اما یک هدف سنگینوزن مثل شیر مدل تانک، کاملاً بحثش جداشود بود. سلاح اصلی جاگرنات نمیتوانست به زره جلویی آن آسیبی برساند و بسته به فاصله، حتی زره پشتی آن هم برای نفوذ گلوله بیش از حد مقاوم بود.
اما اگر به آن نزدیک میشد، با به حداقل رساندن فاصلهای که گلوله باید طی میکرد، انرژی جنبشی آن را در لحظهی برخورد حفظ میکرد. ازدرونش نظر تئوری منطقی بود. اما یک شیر دارای یک برجک تانک ۱۲۰ میلیمتری با قدرت آتش بالا، صفحات فولادی فشردهی ۶۵۰ میلیمتری و مانورپذیری مضحکی بودسوخته که در اکثر واحدهای لژیون مشترک بود. به چالش کشیدن چنین واحدی در نبرد تنبهتن و از فاصلهی نزدیک، آن هم به تنهایی، شبیه به خودکشی بود.
به خصوص با در نظر گرفتن اینکه اودرهمتنیده یک سرباز کودک بود که تازه همان روزدوستش برای اولین بار پا به میدان نبرد گذاشته بود.
شیر مسیرش را تغییر داد. این ماشین عظیمالجثهی پنجاه تنی در سکوت به جلو یورش برد، گویی جاگرنات دستوپاچلفتی راخندهدار به خاطر تلاش گستاخانهاش برای مقاومت مسخره میکرد. لژیونها از محرکها و کمکفنرهای با عملکرد بالایی بهرهمند بودند که صدای حرکاتشانسوخته را خفه میکرد. واحد لژیون در یک چشمبههمزدن از حالت سکون به حداکثر سرعت خود رسید و به جاگرنات نزدیک شد.
مدل تانک پای میخمانندش را بالا برد و سعی کرد حشرهیدرونش گستاخ سر راهش را له کند، درست در همان لحظه جاگرنات شینبفهمد یک لنگر سیمی را به صورت مورب در زمینِ روبهرویش شلیک کرد.
با جمع شدن سیم، جاگرنات روی زمین کشیدهشتابی شد، از لگدی که به سمتش روانه شدهشدیدی بود جاخالی داد و به پشت شیر سُر خورد.
و سپس توپشضدزره را شلیک کرد.کرد از فاصلهی صفر.
این بار، او پشت بدنهی اصلی را هدف گرفت؛ ناحیهای که در مقایسه باانسانی برجک، زره نازکتری داشت. و از فاصلهی کوتاهی شلیک کرد که معمولاً یک برجکاتفاقی تانک در آن قرار نمیگرفت، با زمانبندیای چنان دقیق که دشمن فرصت جاخالی دادن نداشت.
گلولهی ضدزره به هدفش اصابت کرد و در نهایت به زره نفوذ کرد. مکانیزم داخلی شیر را از بین برددرجا و باعث شد غول فلزی غرق در شعلههای آتش شود. لحظهای بعد، فیوز هستهی اورانیوم ضعیفشدهی آن عمل کرد. این اتفاقمیپیچید باعث شد مهمات داخل برجک شیر در یک سری انفجارهای زنجیرهای منفجر شوند و توپ آن با انفجاری تماشایی تکهتکه شود.
«چی...؟!»
آلیس صدای یکی از همتیمیهایشاصابت را شنید که از طریقآلومینیوم رزونانس حسی با تعجب فریاد زد.
نمیتوانست سرزنشش کند. خود آلیس هم فقط میتوانست با ناباوری به این صحنه خیره شود.درونش بقیهی لژیونها هم با وجود اینکه ماشینهای قتلی بودند که فقط برای کشتار برنامهریزی شدهاست بودند، به نظر میرسید خشکشان زده است، انگار نمیتوانستند درک کنند که چه اتفاقی افتاده است.
شعلههای سیاه از بدنهی فلزی شیر زبانه میکشید و برفهای اطرافشان را ذوبسهولتی میکرد. نور آن شعلهها، سایهای زرشکی روی زره جاگرنات که بیحرکت ایستاده بود،است میانداخت. یک واحد کاملاً نو بود و پوشش زرهیاش هنوز سایهای قهوهای روشن داشت.
شبیه به یک اسکلت شومبرسد بود که در جستجوی سرضعیفشده گمشدهاش، روی میدان نبرد میخزید.
۴
پنج سال پیش، جنگ با پهپادهای جنگی خودمختار که بهجاگرنات عنوان لژیون شناخته میشدند، آغاز شد. و وقتی این اتفاقخندهدار افتاد، آلیس و کسانی مثل او، دیگر انسان به حساب نمیآمدند.