چپتر 167: ۱۰.۴
0۱۰.۴
سه روز پس از عملیات
با عقبنشینی خط مقدم به اعماق مناطق جنگی،بالا آثار درگیری حتی به پایگاه روستکامر هم رسید؛ماست پایگاهی که بین مناطق جنگی و کشاورزی قرار داشت.
برای شهر مجاور دستور تخلیه صادر شد، چون ممکن بود درگیرمرزها جنگ پیشرو شود. همزمان، امکانات عمومی مثل مدارس، مراکز اجتماعی ومیکنن سالنهای تئاتر باز شدند تا به وولفسرینها جایی برای پناه گرفتن بدهند.
و این موضوع برای ساختمان مدرسه افسری ویژهشانهای و خوابگاههایی که برای رایدن و بقیه هشتادذاتی و ششها ساخته شده بود هم صدق میکرد.
«...ولی واقعاً این کار درستیه؟»
اگر این شهر آنقدر در خطر بودشانهای که شهروندانش باید به مناطق داخلیتر کشور تخلیهذاتی میشدند، پس چرا وولفسرینها باید آنجا پناه میگرفتند؟
«خب، زندگی ما اینجوریه دیگه.»
رایدن برگشت و دیدبشن کسی که این حرفشانهای را زده، برنهولت است.
رایدن پوزخندی زدافسری و گفت: «...بازمرایدن همون قضیه انسانجانورها؟»
مردم میدان نبرد که زندگیشاننگاه را در جنگ میگذراندند، مورد تحقیرهستن شهروندان عادی و صلحطلب قرار میگرفتند.
برنهولت گفت: «آه، نه، اون نه... فقط اینکه قراره اگه اوضاعمرزها خراب شد، بهعنوان نیروی ذخیره وارد عمل بشن.» و وقتی نگاهمیکنن پرسشگر رایدن را دید، شانهای بالا انداخت. «وولفسرینها هم تولههای انسانجانورها هستن.
دفاع از مرزها هدف ذاتی ماست. بهمحض اینکه وسایلشونبالا رو باز کنن و مستقر بشن، تمرینات مستقلی روبهمحض شروع میکنن. زنها و بچهها، حتی پیرمردهای بازنشسته و پیرزنها.»
با عقبنشینی خط مقدم و کشته شدنبقیه سربازان بسیار، آنها داوطلبانه پا پیش میگذاشتندولی تا این جای خالی را پر کنند.
برنهولت با نگاه سردوقتی و طلاییاش نگاهی بهبالا شهر مجاور انداخت و گفت:
«کسایی که میان اینجا، از روستا یا همخونهای خودمونن. احتمالاً تا وقتی بهشون نیازماست پیدا کنیم، حسابی آموزش میبینن، برای همین بعداً اونا رو به تو و سروانکشته معرفی میکنم. فرض رو بر این بذار که خیلی زود قراره باهاشون کار کنی.»
سه روز از بمباران تمام جبهههای قلمرو بشریتشانهای توسط موشکهای ماهوارهای میگذشت. و همانطور که همه انتظارماست داشتند، سرانجام به گروه ضربت دستور اعزام داده شد.
لِنا و شین در دو طرف یک میز اداری نشسته بودند. چهرههایشان جدی بود، چرا که هیچکدام نمیتوانستنداگر احساساتشان را پس از دیدن جزئیات مأموریت پنهان کنند. آنها در دفتر لِنا در پادگان پایگاه روستکامر بودند وبرنهولت هر کدام اطلاعات لازم را هم در دست داشتند و هم بهصورت هولوگرام روی میز به نمایش درآمده بود.
لِنا درحالیکه ابروهای روشنش در هم گره خوردهبالا بود، نالهای کرد. او انتظار داشت آنها را برایبهمحض نابودی مس درایورها به اعماق قلمرو لژیون بفرستند، اما...
«...به نظر میرسهنگاه مأموریت حتی سختتری ازانداخت اون در پیش داریم.»
شین خلاصه مأموریت را خواند: «پشتیبانی از عقبنشینی نیروی اعزامی امداد فدراسیون از جمهوری...مرزها حفظ مسیر عقبنشینی به طول چهارصد کیلومتر به سمت جنوب، در امتداد راهآهن پرسرعتپیرمردهای قدیمی، تا زمانی که هم گروه ضربت و هم نیروهای اعزامی با موفقیت عقبنشینی کنن.»
از زمان عملیات هزارتوی زیرزمینی شاریته در شش ماه پیش، نیروی اعزامی امدادمیکرد فدراسیون در جمهوری مستقر شده بود. آنها با گذشت ماهها بهتدریج در حالچرا خروج بودند، اما هنوز نیروی نسبتاً بزرگی متشکل از چند تیپ محسوب میشدند.
بیش از پنجاه هزار نیرو، همراه با هفتصد وسیله نقلیه جنگی و ترابری، از جمله وانانگاندهاماست در آنجا حضور داشتند. با احتساب تمام تجهیزات، سوخت و مواد خامی که با خود حمل میکردند،بسیار حجم عظیم این گروه معادل جابهجایی یک شهر کامل بود؛ آن هم در مسافت طولانی چهارصد کیلومتری.
پشتیبانی از چنیننگاه اقدامی در حرف خیلیانداخت راحتتر از عمل بود.
«حتی اگه تعدادی از نیروهای پشتیبانی، پرسنل تیپ پلیس نظامی و بخشی از پیادهنظام با قطار برن، بازم کار سختیه. کامیونهای ترابری نمیتونن تویشروع جادههای خاکی سریع حرکت کنن، و نفربرهای زرهی و وانانگاندها هم به کامیونهای حمل سوخت نیاز دارن. فلدرسها برای این ساخته نشدن که چهارصدروستا کیلومتر رو بدون توقف برای تعمیر و نگهداری طی کنن، و فقط طی کردن همین مسافت کلی زمان میبره. پس اگه درگیری پیش بیاد...»
وانانگاندها قادر بودند با سرعت حرکتی نزدیک به صد کیلومتر بر ساعت حرکت کنند، اما برای جبران توانایی جابهجایی پنجاه تن وزن جنگی با چنینمیشدند سرعتی، مصرف سوخت بسیار بالایی داشتند. آنها قطعاً به اسکورت کامیونهای حمل سوخت نیاز داشتند و این یعنی نمیتوانستند با حداکثر سرعت حرکت کنند تا آنتحقیر چهارصد کیلومتر را در سریعترین زمان ممکن طی کنند. گذشته از این، آن کامیونها هم کند بودند و هم غیرمسلح، در نتیجه نیاز به محافظت داشتند.
علاوه بر آن، کامیونهای ترابری که برای جابهجایی تدارکات باید به آنها متکی میشدند، در مقایسه، وسایل نقلیه ضعیف و کندی بودند؛ به این معنی کهبچهها فلدرسها باید سرعتشان را با آنها هماهنگ میکردند و این کل صف را معطل میکرد. نهتنها این، بلکه نیروی اعزامی تدارکات بسیار زیادی داشت که کامیونهانیاز نمیتوانستند همه را در یک سفر منتقل کنند، که این یعنی کامیونها باید با همان سرعت کند، چندین بار مسیر را رفت و برگشت طی میکردند.
شین گفت: «نیروی اعزامی هنوز برنامه عقبنشینیشون رو نفرستاده، اما ما داریم برنامه عقبنشینی فعلیمون رو با این فرض میچینیم که اونامیکنن تجهیزات با اولویت پایین رو رها میکنن. یا بهتره بگم، انتظار داریم که فقط پرسنل و وسایل نقلیهشون رو برگردونن. قصد توهیناینجا ندارم، لِنا، اما فکر میکنم باارزشترین منبعی که فدراسیون الان بهش نیاز داره آدمهاست. هم از نظر اخلاقی و هم از نظر عملی.»
لِنا سر تکان داد: «...آره.»
فدراسیون ابرقدرتی با قلمرویی پهناور بود، به این معنی که میتوانستند منابع مختلف را استخراج وکار جایگزین کنند. بنابراین، اگرچه نمیتوانستند وانانگاندها، وسایل نقلیه، اسکلتهای بیرونی زرهی یا سلاحهای گرم را بهراحتی رهادید کنند، اما میتوانستند از پسِ جا گذاشتن پادگانها و امثال آن با تمام ظروف و تجهیزاتشان بربیایند.
در مقابل، هیچ جایگزینی برای افراد مرده وجود نداشت. حتی با نادیده گرفتن پیامدهای اخلاقی، انسان در میان پستانداران، یکی از کندترینمستقلی روندها را در رسیدن نوزاد به سن باروری داشت که بین یک تا دو دهه زمان میبرد. فدراسیون همین حالا هم درکسایی وضعیتی بود که مجبور بود برای حفظ صفوف خود به تعدادی سرباز کودک متکی شود؛ آنها نمیتوانستند اجازه دهند سربازان بیهوده بمیرند.
«بنابراین اگه تنها کاری که باید بکنیم پشتیبانی از عقبنشینی نیروی اعزامی باشه، سخته، ولی فکر کنم بتونیم از پسش بربیایم. با توجه به اینکه نیروی اصلی لژیون درگیر بنبست با ارتشآنها جبهه غربی شده، لژیونهای زیادی تو این مناطق باقی نمیمونن. راهآهن پرسرعت جنوبی نقطهای بود که سال گذشته تو عملیات نابودی مورفو تصرف و بازسازی کردیم، برای همین نقشههای بهروزی در دستخیلی داریم. تا زمانی که کندترین افراد گروه، یعنی پیادهنظام و کامیونهای ترابری، بتونن به فدراسیون برسن، رگینلیفها میتونن سریع وانانگاندها رو اسکورت کنن و برگردن تا اونا رو هم با خودشون ببرن.»
شین در قالب یک شوخی اضافه کرد: «حداقل تا زمانی که سروکله چیزی به سمجی فونیکس پیدا نشه.» فونیکسها دشمنانی بودند که شین تاریخچه طولانیای با آنها داشت، اما ازآنجاکهپیرزنها فاقد سلاحهای پرتابی بودند، در میدانهای نبرد باز که در معرض سرکوب سطحی قرار میگرفتند، ضعیف عمل میکردند. آنها سبکوزن و دارای زرهی نازک بودند، به این معنی که شایدبعداً از پیادهنظام مقاومتر بودند، اما همچنان بسیار شکننده محسوب میشدند. شین این حرف را با علم به این موضوع زد که بعید بود از آنها در این میدان نبرد استفاده شود.
شین آه سبکی کشید: «مگر اینکه... کمک به عقبنشینی نیرویساخته اعزامی اولویت اول ماست، اما با اینکه فقط اولویت دوممونه...خطر پشتیبانی از عقبنشینی کل جمعیت جمهوری... اون یکی ممکنه سخت باشه.»
دولت جدید جمهوری با استناد به کمبود امکانات دفاعی و نیروی نظامی ناکافیمرزها برای دفاع از قلمرو خود، از فدراسیون درخواست کرد تا تخلیه تمام شهروندانشبچهها را بپذیرد. فدراسیون هم بنا به دلایل بشردوستانه با این درخواست موافقت کرد.
این یک عملیات ترابری در مقیاسی بیسابقه بود که پس از عقبنشینی پرسنل نیروی اعزامی، با استفاده ازمستقر راهآهن پرسرعت انجام میشد. ازآنجاکه این یک مسیر ریلی بود، آنها باید به قطارهای باری متکی میشدند کهجای برای رساندن تمام پناهندگان جمهوری به مقصدشان، باید شبانهروز چندین بار مسیر را رفت و برگشت طی میکردند.
حتی با وجود اینکه تهاجم گسترده سال گذشته، جمعیت جمهوری را به کمتر از یکدهم اندازه قبلیاش کاهشبهمحض داده بود، این هنوز هم یک کشور کامل با چند میلیون نفر جمعیت بود. حتی اگر نیروی اعزامیداوطلبانه همهچیز جز ضروریترین تدارکاتش را رها میکرد و بیشتر فضای قطار خود را برای جا دادن آنها اختصاص میداد.
لِنا پرسید: «فکر میکنی ممکنه؟»
«ما در بهترین حالت میتونیم خط دفاعی رو برای هفتاد و دو ساعت حفظ کنیم. اگه همهچیز بینقص و طبق برنامه پیش بره—از تخصیص و ترتیب حرکت قطارها گرفته تا باشدن این فرض که همه بهاندازه کافی سریع سوار و پیاده بشن—شاید بهسختی بتونیم انجامش بدیم. اما اگه هر مشکل غیرمنتظرهای پیش بیاد، رسیدن به اون محدودیت زمانی هفتاد و دو ساعتهمعرفی سخت میشه، و ما با شهروندان آموزشندیدهای سروکار داریم که باید این کار رو بدون هیچ آمادگیای درست انجام بدن. و حدس میزنم در هر صورت یه عدهای با تخلیه مخالفت کنن.»
لِنا سر تکان داد و درحالیکه نگاهشانداخت به دوردست خیره شده بود، گفت: «یهماست حرفای عجیبی اینور و اونور پخش شده...»
مردم ادعا میکردند که جنگ توطئهای از سویشانهای ارتش یا دولت جمهوری بوده، یا اینکه فدراسیونذاتی یا پادشاهی متحد پشت همه این ماجراها هستند.
در زمان اولین تهاجم گسترده، مردم نظریههای کاملاً پوچی را مطرح میکردند درباره اینکه چگونه این جنگ توطئهای از سوی انسانهای مارمولکیباید زیرزمینی است که کشورهای دیگر و لژیون را از پشت پرده کنترل میکنند. اینکه مردم این نظریهها را مثل وحی منزل تکرارانسانجانورها میکردند، بهخودیخود بیضرر بود و آسیب واقعی نمیرساند، اما شنیدن آن پس از این وقایع، لِنا را مملو از خستگی عجیبی میکرد.
چرا مارمولک؟
«اما، و شاید اینجا مثل یه نوار گیرکرده به نظر برسم، فهمیدن این موضوع وظیفهبهمحض دولت جمهوریه، نه گروه ضربت. مأموریت ما همچنان حفظ مسیر عقبنشینیه، و عقبنشینی جمهوری نباید روشبسیار تأثیری بذاره. البته با این فرض که هیچکس اونقدر احمق نباشه که از قطار بپره بیرون.»
البته، پریدن از یک قطار پرسرعت که با سرعت سیصد کیلومترتولههای بر ساعت حرکت میکرد، حماقتی بود که حتی در میان احمقترینتمرینات انسانها هم نادر بود. این نظر، تلاش شین برای شوخی کردن بود.
درحالیکه لِنا با خود فکر میکردرایدن آیا خندیدن کار درستی است یاصدق نه، شین با بیتفاوتی ادامه داد.
«با این حال، این فقط کاریه که داریم درانداخت کنار کمک به عقبنشینی نیروهای فدراسیون انجام میدیم. هروسایلشون کسی که بهموقع نرسه، دیگه از دست ما خارجه.»
اما پس از گفتن اینشانهای حرف، به نظر رسید شین متوجهمرزها شد که حرف نسنجیدهای زده است.
«—ببخشید. نبایدوارد اینو بهبشن تو میگفتم، لِنا.»
شین هیچ اهمیتی به جمهوری نمیداد، اما برای لِنا، آنجا وطنش بود. چیزی که او بهتازگیکار گفته بود، حرفی نبود که لِنا در این زمان که کشورش در آستانه نابودی قرار داشت،برگشت نیاز به شنیدنش داشته باشد. با این حال، لِنا بهزور لبخندی زد و سرش را تکان داد.
«اشکالی نداره. خیلیبشن وقته که خودم روشانهای برای این آماده کردهم.»
لِنا جمهوری را به عنوان وطنی که در آن متولد و بزرگ شده بود، میدید. اووسایلشون نمیخواست نابودیاش را ببیند. شهروند جمهوری بودن بخشی از هویت او بود، و محو شدن جمهوریآنها از روی زمین به معنای از دست دادن بخشی از وجود خودش بود. و با این حال...
«آخه این اولینعمل باری نیست کهنگاه جمهوری نابود میشه.»
خیلی وقت بودافسری که در آستانهرایدن نابودی قرار داشت.
از زمانی که او کنترلکننده اسکادران پیشتاز شد، و شین که در آن زمان او را رو در رو ندیده بود،تمرینات درباره آمدن تهاجم در مقیاس بزرگ به او گفت. وطنش چشمانش را به روی واقعیت میبست، خودش را در رویایی شیرین ونگاهی سطحی حبس میکرد و از محافظت از خودش امتناع میورزید. جمهوری از همان ابتدا هیچ تلاشی برای محافظت از خودش نکرده بود.
حتی وقتی او درباره فاجعه قریبالوقوع هشدار داد، هیچکس به حرفش گوش نکرد، وماست کشور به این خیال خام چسبید که میتوانند به مجبور کردن دیگران برای جنگیدنکشته به جای آنها ادامه دهند تا زمانی که جنگ خود به خود حل شود.
و همین باورعمل منجر به نابودینگاه آن کشور شد.
در شب تهاجم در مقیاس بزرگ در سال گذشته، مورفو دیوار گران مور راولی در هم شکست، و در یک چشم به هم زدن، ارواح مکانیکی هشتاد ومیگرفتند پنج منطقه را که زمانی به عنوان آخرین بهشت بشریت شناخته میشدند، غارت کردند.
در آن زمان، لِنا هرگز باور نداشت که کمکی بهتولههای آنها برسد. بخشی از قلبش آماده بود و تسلیم پذیرشمستقر این واقعیت شده بود که آنها به سادگی محو خواهند شد.
و با این حالپرسشگر احساس نمیکرد که به خاطرهستن نجات ندادن جمهوری مقصر است.
اکنون نیز همینطور بود. در مواجهه با یک تهاجم در مقیاس بزرگ، فدراسیون بهمرزها طور غیرمنتظرهای دست یاری دراز کرد. هشتاد و ششها منطقه هشتاد و ششم راپیرمردهای ترک کرده بودند، و این واقعیت که جمهوری باید خودش میجنگید، پیش چشمانش قرار گرفت.
بنابراین اگر جمهوری با وجود این شرایط از جنگیدن امتناع میکرد، پس بگذار نابود شوند. لِنا از پذیرش چنین پایانی برای وطنش غمگین میشد،کشور اما این تنها یک نتیجهگیری طبیعی بود. لِنا تصمیم گرفته بود تا پایان تلخ بجنگد و وطنش را پشت سر گذاشت زیرا انتخاب کردزندگیشان زندگیاش را به گونهای پیش ببرد که از آن شرمنده نباشد. او میدان نبرد جدیدی را انتخاب کرد؛ او گروه ضربت را انتخاب کرد.
و وقتی آنجا را ترک کرد، در حالی این کار را کرد که برای اینذاتی پایان آماده بود؛ اینکه کشورش، که از حرکت رو به جلو امتناع میکرد، در پافشاریکشته خود نابود خواهد شد. او در سکوت به خودش گفت که این تقصیر او نخواهد بود.
ارزشهایی که توسط نام والای پایتخت جمهوری، یعنی آزادی و برابری، حفظ میشد. آنها به عنوان بخشیکنن از آزادیشان انتخاب کردند که از خودشان محافظت نکنند، و تنها کسانی که مسئول نتیجه آن بودند،پیش خودشان بودند. شهروندان جمهوری به این واقعیت افتخار میکردند که همه برابرند و هر کس ارباب خودش است.
بنابراین در حالی که از دیدن سقوط کشورش غمگین بود، این را همدفاع میدانست که اگر فکر کند تقصیر نجات ندادن آن تنها بر گردن اوست، دچاربچهها غرور و خودبینی شده است. این باری نبود که او مجبور به کشیدنش باشد.
لِنا گفت: «علاوهافسری بر این، الانرایدن وقت این حرفها نیست.»
شین لبخند محوی زد. «...حقنگاه با توئه. فعلاً بیا تمامتولههای ملاحظاتمون رو کنار بذاریم. هر دومون.»
«آره.»
با وجود اینکه شین و هشتاد و ششها توسط جمهوری مورد آزار و اذیت قرار گرفته بودند، امابهمحض قرار بود آن را نجات دهند. حتی اگر لِنا هرگونه احساس گناه یا ملاحظهای در این باره داشت، اکنونپیش زمان و مکان نشان دادن آن نبود. انجام این کار تنها توهینی به شین و هشتاد و ششها میبود.
«اما با این حال و با دربقیه نظر گرفتن همه اینها، میخوام برای اینولی ماموریت توی پایگاه بمونی؛ همینجا توی فدراسیون.»
لِنا باعمل اخم گفت:وقتی «عصبانی میشما، شین.»
«میدونستم این رونگاه میگی، اما... لِنا، توانداخت یه افسر جمهوری هستی.»
شین به تازگی چیزی گفته بود کهپرسشگر کاملاً واضح بود. لِنا با چشمانی گردمرزها به او خیره شد. منظورش چه بود؟
«صادقانه بگم، تخلیه تمام شهروندان جمهوری خیلی سخته. اونا حتی هنوز سر اینکه میخوان تخلیه بشن یا نه توافق ندارن.خطر پس... در نظر بگیر که وضعیت در طول عملیات تغییر کنه، مثلاً تصمیم بگیرن خودشون رو حبس کنن و اصرارگفت داشته باشن توی جمهوری بمونن. تصور کن اگه سربازای جمهوری بهشون دستور بدن این کار رو بکنن، چه اتفاقی میافته.»
چه میشد اگر در همان ابتدای کار در تخلیه مشکلی پیش میآمد و تمام شهروندان در نهایت جا میماندند؟ چهمستقر میشد اگر میهنپرستان یا ملیگرایانی که از تکیه بر کمک یک قدرت خارجی اخم در هم میکشیدند، مانند بلیچرها، سعیکنند میکردند از هرج و مرج سوءاستفاده کنند تا قدرت سیاسی را غصب کرده و دستور مقاومت تا پای جان را بدهند؟
«این همچنان یه دستور نظامی رسمی محسوب میشه. و تو، لِنا... به عنوان یهماست سرباز جمهوری، مجبوری ازش اطاعت کنی. اما اگه توی فدراسیون بمونی، حتی اگه اینکشته اتفاق بیفته، در بدترین حالت میتونی بگی که هیچوقت دستورات رو دریافت نکردی. اما...»
لِنا اگر درعمل جمهوری بود نمیتوانستنگاه چنین حرفی بزند.
حتی اگر او از چنین دستوری اطاعت نمیکرد، لکه ننگ مهلکی به شکل نافرمانیولی و فرار در زیر آتش دشمن بر کارنامه شغلیاش مینشست. و فرار از خدمت جرمزندگی چنان سنگینی تلقی میشد که توجیهی برای تیرباران کردن فرد فراری در همان لحظه بود.
اگر این اتفاقبشن میافتاد، لِنا دیگر هرگزشانهای نمیتوانست به جمهوری بازگردد.
اما لِنا تنها با لبخندی کلافه بهانداخت او نگاه کرد، انگار که داشت برادر کوچکتریبهمحض را که در حال بهانهگیری بود، سرزنش میکرد.
«شین، خودتوارد میدونی اونا چطورین.وقتی جمهوری، شهروندانش، ارتشش.»
به مدت ده سال، آنها خودشانرایدن را حبس کردند و دفاع ملی خودشانمیکرد را به دوش هشتاد و ششها انداختند.
«حتی بعد از تمام اتفاقاتی که افتاده، اونا هنوز هیچ ارادهای برای جنگیدن ندارن. برایذاتی همینه که بلیچرها میتونن بهشون دستور بدن. اگه بخوای میتونیم سرش شرط ببندیم؛ ارتش ازکشته بالاترین افسر تا پایینترین سرباز، هیچ کاری جز فرار کردن در اولین فرصت ممکن انجام نمیده.»
پس مشکلیوقتی برایم پیشپرسشگر نخواهد آمد.
ارتش جمهوری هرگز دستوربشن مقاومت تا پای جان یابالا پنهان شدن را صادر نمیکرد.
شین برای لحظهای ساکت ماند.
او در حالی که هنوز ناراضی به نظر میرسید، گفت: «...میتونم با بخش شرطبندیش موافقت کنم،ماست اما... اما در مورد بقیه موارد، باید برای بدترین شرایط آماده باشیم... در طول عملیات، میخوام تویبسیار واحدی که مسیر رو حفظ میکنه و خارج از محدوده جمهوری بمونی. نمیتونیم بذاریم بفهمن تو اونجایی.»
نمیذارم تو رو ازم بگیرن.
لِنا با احساس واکنش انحصارطلبانه... یا بهتر بود بگوید بیش از حد نگرانِ دوستپسرش، ریز خندید.ذاتی در هر صورت، خودروی زرهی فرماندهی او، وانادیس، برای استفاده در این عملیات بیش از حدشدن کند بود، بنابراین مگر اینکه خودش به آنها میگفت که آنجاست، جمهوری از حضور او مطلع نمیشد.
«...باشه. تامدرسه همین حدویژه باهات راه میام.»
احساس میکرد اگر کوتاهوقتی نیاید، قهر کردن اینبالا پسر پایانی نخواهد داشت.
«همونطور که میدونی، ما باید توی پایگاه بمونیم. پس اگه کاریمرزها داری که باید انجام بشه، بسپارش به ما. اگه فقط کارمیکنن دفتریه، میتونی خیلی راحت از طریق ارتباط رادیویی بهمون خبر بدی.»
گرته با شنیدن این حرف از شاهزاده کشور همسایه، با قدردانی سر تکان داد. برای او، و در کل برایکنن پادشاهی متحد، جمهوری جناح کوچکی بود که ارزش توجه آنها را نداشت. در این صورت، کسانی که این شاهزاده مارصفتخالی نگرانشان بود، شین، لِنا و سربازان کودک گروه ضربت بودند. و این چیزی بود که گرته بینهایت بابتش سپاسگزار بود.
«ما ازمدرسه توجه شماویژه بسیار سپاسگزاریم، اعلیحضرت.»
«حرفش رو هم نزن. در عوض، اگه بشه گفت، دلمتولههای میخواد وقتی نیستید برام اجازه استفاده از زمینهای مانور رومستقر بگیری. و اگه ممکنه، ایجیس رو هم به من قرض بدی.»
گرته به ویکا خیره شد، و چشمانش با چشمان اولیویا که اوهدف هم داشت به ویکا نگاه میکرد، تلاقی کرد. شاهزاده در حالی کهبچهها در معرض نگاه خیره هر دوی آنها قرار گرفته بود، شانهای بالا انداخت.
«از اونجایی که نمیتونیم انتظار تجهیزات از پادشاهی متحد داشته باشیم، باید تواناییهای رزمی سایرینهای فعلی رو بررسی کنم.وسایلشون اگه میزان مهارتشون در همین حد متوقف بشه، توی نبردی که تقریباً قطعیه که اونا رو از بین میبره، دوومجای نمیارن. تمرین کردنشون در برابر کسی که مثل خودشون از مبارزه با سرعت بالا استفاده میکنه، کمک بزرگی میتونه باشه.»
اولیویا ابروهایش را به حالت شوخی بالابقیه برد و گفت: «میفهمم. پس دریافت شد...ولی این بدهی ما رو تسویه میکنه، اعلیحضرت؟»
ویکا شوخی او را بانگاه شوخی دیگری پاسخ داد: «دقیقاًتولههای همینطوره. بدهی گرونی بود، نه؟»
گرته که متوجه حال و هوای شوخی آنهاتولههای شده بود، گفت: «حسودیم شد. اگه وضعیت اینطوریوسایلشون نبود، ازت میخواستم که مربی من هم بشی.»
اولیویا و ویکا هر دو برای لحظهای ساکت شدند.بالا شخصی که روبهروی آنها قرار داشت یک زن، یک سرهنگ،وسایلشون یک افسر فرمانده... و در نهایت، فرمانده تیپ آنها بود.
ویکا که فرماندهی یک جبهه نظامی کامل را بر عهده داشت، همین کار را میکرد، اما پدرش پادشاهاگر پادشاهی متحد بود که برای نظامیگری ارزش قائل بود. این وظیفه او بود که در خطوط مقدم بایستد.زده اما کسی که نه از خانواده سلطنتی بود و نه یک نجیبزاده سابق، و یک سرهنگ در جمهوری فدرال؟
«سرهنگ ونزل، من فقط برای اطمینان از اینکهبالا درست متوجه شدم میپرسم، اما... شما واقعاً قصد داریدبهمحض توی این عملیات هم یه رگینلیف رو هدایت کنید؟»
کورنا با حالتی جدی و در حالی که دستانش را رویمرزها کمرش گذاشته بود، گفت: «این احتمالاً نیازی به گفتن نداره، فردریکا،میکنن اما تحت هیچ شرایطی نمیتونی توی این عملیات به ما ملحق بشی.»
آنجو در حالی که دستانش را در هم گره کرده بود و با لبخند صحبت میکرد، گفت:ماست «من حتماً به فیدو میگم که این بار نذاره یواشکی بیای. این بار همینجا میمونی و مراقب اوضاعآنها هستی. متوجه شدی، فردریکا؟» اما با این حال، او به طرز عجیبی توانست بسیار ترسناکتر از کورنا باشد.
به هر حال، فردریکا یک متخلف سابقهدار بود که سابقه یواشکی وارد شدن به عملیاتهای مرگ و زندگی را داشت. دخترک با عصبانیت گونههایش رامیشدند باد کرد. فیدو که پشت سر او پنهان شده بود، کاملاً به وضوح میلرزید و صدای «پی...» کوچک و عصبیای از خود درآورد. حتی کورنا همتحقیر میتوانست بفهمد که فیدو سعی داشت بگوید: «معلومه که این کار رو نمیکنم!» لرزش فیدو احتمالاً نسخه او از سر تکان دادن عصبی یک انسان بود.
کورنا با انگشت اشارهاش مستقیماً به سنسور نوری فیدو اشاره کرد و گفت: «بهتره این روماست یادت بمونه، فیدو! اگه کاری که میگیم رو انجام ندی، به شین میگیم حسابی دعوات کنه.سربازان در واقع، نه، اگه این کار رو بکنی، دیگه نمیذاریم توی هیچ عملیاتی با ما بیای!»
«پی...؟!» این بار، لاشخور واحدشانهای سنسور خود را به طور مکررمرزها به چپ و راست تکان داد.
آنجو ووارد کورنا با رضایتوقتی سر تکان دادند.
«من که نمیخوام...»
کورنا گفت: «البته، این به خاطر اینهشانهای که نبرد خطرناکی هم هست، اما... تو هنوزذاتی هم نقشی داری که باید ایفا کنی، فردریکا.»
فردریکا با تعجب به کورنا نگاه کرد، و کورنا هم در جواب سر تکان داد. نقش او. البته نقش فردریکا،مستقلی از کار انداختن لژیون به عنوان امپراتریس آگوستا بود. تا همین چند روز پیش، این هدف مخفی و بزرگترین هدفطلاییاش عملیات ضدحمله اورلرد، و همچنین بزرگترین آرزوی فردریکا، آن پنج نفر، و در واقع تمام بشریت بود؛ پایان دادن به جنگ.
در آن کلمات کوتاه،بشن کورنا روشن کرد که ازبالا آن شانس دست نکشیده است.
فردریکا زمزمه کرد: «کورنا...»