چپتر 66: فصل 66
0یک تیم چهار فروندی از آلکونوستها از جنگل بیرون زدند. آنها مسیرشان را کج کردند تا بین خودشان و تیم محاصره فاصله بیندازند،واحدهای اما در یک خط مستقیم از اردوگاه دور شدند. در حالی که مراقب بمباران دشمن بودند، با حفظ فاصله صد متری از یکدیگر دریخی آرایش گوهای پیش میرفتند و به راهشان ادامه میدادند؛ در حالی که صدای عجیب فرو رفتن پنجههای مکانیکی در یخ، با قدمهایشان همراهی میکرد.
«...جناب ریپر. از اونجایی که لینکفرستادم دادهها تازه رسیده، جسارت کردم وکابین اون رو برای شما هم فرستادم.»
به دنبال گزارش لرچه، یک پنجره هولوگرافیک در کابین متصدی کفن و دفن ظاهر شد. این پنجره بااستفاده استفاده از چایکا به عنوان رله، تصاویر دوربینهای تفنگ واحدهای شناسایی را نشان میداد. آنها چند صد مترصخره از دژ فاصله داشتند و از زاویه دیدشان، به نظر میرسید صخره پرشیب تا آسمانها کشیده شده است.
نزدیک بودن به پایگاه، نفوذناپذیری آن را بیشتر به رخ میکشید. یک دیوار یخی به ارتفاع صد متر آنجا قرار داشت و روی آن، دیوارشناسایی دیگری از بتن ضخیم و مسلح بود که با صفحات زرهی پوشانده شده بود. و بدتر از آن، صخره را عمداً طوری تخریب کرده بودند کهقرار قوس ملایمی بسازد و بالا رفتن از آن را غیرممکن کند. حتی با استفاده از لنگرهای سیمی هم نمیشد با یک پرش به بالای آن رسید.
اما حتی قبل از آن، یک خندق خشک به عرض ده متر و عمق بیست متر، بدون استثنا لبه صخره را از همه جهت احاطه کرده بود. ریگینلیفهامتر و آلکونوستها با استانداردهای فلدرس سبک بودند و میتوانستند از این فاصله بپرند، اما آن طرفش یک دیوار یکپارچه از یخ ضخیم قرار داشت. اگر در شلیک لنگرهایمسلح سیمیشان اشتباه میکردند، به ته خندق میافتادند؛ جایی که پر از خارهای فلزی تیز و در هم تنیده بود که به عنوان موانع ضدتانک در نظر گرفته شده بودند.
«...آره، ولی اگه لنگرها روشما دقیقاً زیر دیوار شلیک کنیم وهولوگرافیک محکم بکشیمشون، باید بتونیم بریم بالا.»
سئو در حالی کهبرای همان تصاویر را تماشاگزارش میکرد، این را گفت.
«اما اگه تعداد زیادی ازشون شلیک کنیم، احتمالاً کل دیوار رو میاریم پایین، برای همینظاهر فقط چند نفرمون میتونن برن بالا. میتونیم موانع ضدتانک رو منفجر کنیم و از اونداشتند راه جیم بشیم. اگه فقط بتونیم دروازه رو باز کنیم، بقیه باید بتونن عادی وارد بشن...»
جملهاش نیمهتمام ماند. توانایی شین حرکات یک لژیون را ردیابی کرد. با نگاه به بالای دیوارها، سایه عظیمعنوان و فولادیرنگی را دیدند که از میان شکافهای تیراندازی، که به شکل دندانههای اره بودند، سرک میکشید. یکآسمانها شبح تهدیدآمیز که ویژگی بارز یک سلاح بود، و سایه کشیده لوله توپی که روی پشتش قرار داشت.
لرچه گفت:
«بانو ملکه، جناب ریپر... ما بهزودیفرستادم به این توپ شلیک میکنیم. باید روشمتصدی حمله و برد مؤثرش رو تأیید کنیم.»
«هر احتیاطی لازمه بکنید تا از اصابت مستقیملرچه جلوگیری بشه. ما اینجا نمیتونیم تجدید قوا کنیم،این پس باید تا جای ممکن از تلفات جلوگیری کنیم.»
«طبق فرمان شما...»
سایه فولادیرنگ به جلو خم شد و آلکونوستهایی را که مستقیماً زیر دیوارها بودند، هدف گرفت. سیستم بهطور خودکار میدان دید آنها را ردیابی کرد و روی آن زوم کرد. تصویرداشتند دوردست آن واحد واضح شد. تقریباً هماندازه یک گاو نر بود و اسکلت سیاهوقرمزی داشت که مختص لژیون بود. اما به طرز محسوسی زرهی نداشت. توپ بزرگش روی بدنه چهارپای آنپوشانده به سمت بالا قرار گرفته بود و مکانیزمهایش نمایان بودند. از قسمت عقب آن، یک جفت قطعه کشیده شبیه به گاوآهن بیرون زده بود که دم یک عقرب را تداعی میکرد.
غرش ارواح که در گوشهای شین میپیچید، به وضوح نشانپنجره میداد که این یک لژیون است. اما در هفت سال جنگیدنرله با لژیون، شین هرگز تا به حال چنین واحدی ندیده بود.
نه... درست است که به عنوان یک لژیون هرگز آن را ندیده بود، اما این شکل و شمایل دقیق را قبلاً دیده بود. یک لوله بلند با مکانیزمهایچند عظیم و باابهت. این لوله یک دهانه شوم و بیلچههای عقبی برای جذب لگدِ شلیک توپخانه داشت. او هرگز چیزی شبیه به این را در منطقه هشتاد وضخیم ششم ندیده بود؛ جایی که هیچ پشتیبانیای دریافت نمیکردند. اما در فدراسیون، جایی که ارائه پشتیبانی از عقب یک امر بدیهی بود، چیزی شبیه به آن را دیده بود.
بزرگتر از لوله یک تانک یا هر نوع تفنگی بود.کابین خدای میدان نبرد که با وجود نداشتن هیچ میل بهتصاویر کشتار یا ارادهای برای قتلعام، ناآگاهانه بیشترین جانها را میگرفت...
یک هویتزر!
«لرچه، بگوکردم آلکونوستها عقبنشینیبرای کنن! اون یه...»
بالاخره شین فهمید چرا لژیون به خودش زحمت داده بود تا محفظههای سنگین ودفن ضربهگیر به واحدهای پرتابشده اضافه کند. آنها بعد از شتاب گرفتن، تحرک لازم برایچند فرود مستقل را نداشتند... چون طراحیشان از همان ابتدا برای حضور در خط مقدم نبود.
«یه اسکورپیونه!»
غرش مهیبی به گوش رسید.
بزرگترین توپ لژیون، یعنی یک هویتزرفرستادم ۱۵۵ میلیمتری، رگباری به سمت آلکونوستهاییکابین که نزدیک خندق ایستاده بودند شلیک کرد.
«اسکورپیون؟! یعنی یکی ازشما واحدهای توپخونهشون رو ازلرچه عقب آوردن خط مقدم؟!»
کاملاً طبیعی بود که لِنا آنقدر شوکه شود که با یک سؤال واکنش نشان دهد. مدلهای اسکورپیون،چایکا و بهطور کلی هویتزرها، قدرت آتش بینظیری داشتند اما در عین حال در خط مقدم نسبتاً بیدفاعصخره بودند. پس اینکه لژیون آنها را به جلو بفرستد، آن هم در حین حمله به یک قلعه...
«آخه چرا باید...؟»
ویکا باکردم صدای بلندیبرای نوچ کرد.
«...پس نقشهشون اینه. میلیزه، نذار آلکونوستهادنبال عقبنشینی کنن. مدلهای اسکورپیون رو آوردنمتصدی تا دیوارهای بخش فرماندهی رو نابود کنن.»
نفس در سینه لِنا حبس شد. یک پرتابه ۱۵۵ میلیمتری با قدرت انفجار بالا،ظاهر در صورت اصابت مستقیم، آنقدر قدرت آتش داشت که یک تانک را تکهتکه کند.متر و دیوارهای حائل و مستحکم بخش فرماندهی هم در نهایت زیر آتش متمرکز فرو میریختند.
آنها بالاترین قدرت آتش ممکن را علیه اهداف ثابت داشتند و در عین حال واحدهای سبکی بودنداین که میشد توسط یک زنتاور پرتاب شوند؛ احتمالاً به همین دلیل هم انتخاب شده بودند. بر اساسنظر مدلهایی که تا به حال پرتاب شده بودند، حداکثر وزنی که زنتاور میتوانست شلیک کند، ده تن بود.
شیر پنجاه تن وزن داشت و دایناسوریا حداقل صد تن بود؛ فقط لوله توپ آنها از وزن مجاز بیشتر بود.عنوان در مقابل، اسکورپیون فرم سادهای داشت. بیشتر وزنش مربوط به بدنه اصلیاش بود و تنها ضمائم واقعیاش پاهایش بودند، بنابراینشده یکی از سبکترین واحدهای لژیون محسوب میشد. بدون زره بودن آن باعث میشد از نظر محدودیت وزنی بسیار مناسب باشد.
آنها را فرستاده بودند چون با شرایط همخوانی داشتند. هیچ اثری از منطق انسانی مبنی بر نگهداشتن توپخانه در عقب و در جای امن،واحدهای دیده نمیشد. لژیون از ایده هجوم به میدان مین برای پاکسازی آن ابایی نداشت و با وجود اینکه در همان میدان نبردی میجنگید که بشریتارتفاع در آن از فدا کردن همرزمانش طفره میرفت، بر اساس منطق کاملاً متفاوتی عمل میکرد. همین موضوع آنها را به این مسیر سوق داده بود.
این هم دقیقاً همانطور بود.
«...اینکه سیرینها بیمحابا بهبرای مدلهای اسکورپیون که قابلیت سرکوبلرچه منطقهای دارن نزدیک بشن، یعنی...»
«اگه محافظت از دیوارها براشون مهم نبود، مدلهای اسکورپیون به جای اوناکابین به ما شلیک میکردن. در این صورت، ما به کسایی که بیروننتفنگ نیاز داریم تا توجه لژیون رو حداقل تا حدودی به خودشون جلب کنن.»
«...»
این دقیقاً شبیه همان تفاوتی بودگزارش که لِنا، فرمانده انسانها، و ویکا،کفن فرمانده ماشینها، در منطق و عملکردشان داشتند.
اما وقتی پای میدان نبرد به میان میآمد، حق با ویکا بود. تردید سادهلوحانه در برابر مرگِ معدود افرادی که پیش رویشتصاویر بودند، تنها به مرگ همه افراد تحت فرمانش ختم میشد. بنابراین لِنا قلبش را سنگ کرد و در حالی که با تمامپایگاه وجود دعا میکرد نفرت از خود و وحشتش از طریق ارتباط رزونانس به شین و بقیه منتقل نشود، دستور را صادر کرد.
«تمام کنترلکنندهها. پیشروی کنید و اسکادران دوم رو جلو بکشید. تاهولوگرافیک جایی که میتونید موقع پیشروی جاخالی بدید و توپهای دشمن روتصاویر روی بالای دیوارها میخکوب کنید. حتی یه لحظه هم بهشون امان ندید.»
شین در حالی که نگاه تلخش را به بقایای متلاشیشده آلکونوستها دوخته بودکفن که با رگبار گلولههای ۱۵۵ میلیمتری با قابلیت تخریب در شعاع سی متری نابودمیداد شده بودند، جواب داد: «...دریافت شد. جاگرناتها هم سعی میکنن فاصلهشون رو کم کنن.»
محال بود معنای پنهان در دستور دردمندانه لِنا را نفهمیده باشد. مدلهای اسکورپیون بههیچوجه انتخاب ایدهآلی برای دفاع از دیوارها نبودند.دوربینهای برد چهل کیلومتری آنها برای چنین سناریویی بیش از حد زیاد بود و فاصله زیادی بین زاویه دید افقی و عمودیشانپایگاه وجود داشت؛ بههرحال، آنها هرگز برای حضور در خط مقدم طراحی نشده بودند و به همین دلیل، مناسب این کار نبودند.