چپتر 111: به سوی طوفان
0از آنجا که به اتاق کوچک پادگان و تختهای تنگ و فشردهی ابرناو عادت داشت، این اتاق به نظرش جادار و بزرگ میآمد. بودننبودند روی خشکی او را بیقرار میکرد و حتی نمیتوانست بخوابد. اسماعیل به عنوان پسر رهبر قبیلههای دریای آزاد، یعنی «فرزندِ» فرمانده ناوگان، از جوانیداشتند تمام عمرش را روی عرشهی کشتی گذرانده بود. ایستادن روی زمین سفت و سختی که زیر پایش تکان نمیخورد، برایش کاملاً عجیب و غریب بود.
بنابراین وقتی زنگ هشدار ترمینال ارتباطیاش حتی قبلصبح از رسیدن صبح به صدا درآمد، با گیجیصدایی و در حالت نیمهخواب به آن جواب داد.
با صداییخطاب دورگه به تماسوجود جواب داد: «...آره.»
«برادر. ببخشید کهخطاب اینقدر صبح زودوجود باهات تماس گرفتم.»
«استر.»
در ناوگان یتیم، بقیهی اعضا به فرمانده ناوگان به چشم یک پدرحالت یا مادر نگاه میکردند. کاپیتانهای کشتیها یکدیگر را خواهر و برادر میدانستند وگرفتم چند هزار خدمه هم همدیگر را به چشم خواهر و برادرهای کوچکتر میدیدند.
در قبیلههای دریای آزاد، همه به بزرگترهای خانواده به چشم نوعی پدر و مادر نگاه میکردند و نوزادان تازهمتولدشده را فرزندان مشترکسامان کل قبیله میدانستند. هر خانواده و هر شهر کشتی خودش را داشت که یک قبیله را در ناوگان دریای آزاد تشکیل میداد. اینمختلف رسم به ناوگان یتیم هم منتقل شده بود و این روش عجیب و متمایز را برای خطاب کردن افسرها به وجود آورده بود.
قبیلهی دریای آزادِ اسماعیل با استر فرق داشت، پس روی کاغذ آنها «خواهر و برادر» نبودند.دست اما از آنجا که هر دو قبیلههایشان را از دست داده بودند و تصمیم گرفته بودند اینبسیاری ناوگان یتیمِ وصلهپینهشده را سر و سامان بدهند، استر هنوز هم میتوانست او را برادر صدا بزند.
کاپیتانی که کل قبیلهاش را به جز ابرناورسم از دست داده بود، و ستوانی که کشتیافسرها و بیشتر اعضای قبیلهاش را از دست داده بود.
بسیاری از «خواهر و برادرهای کوچکتر» که زیر دست آنها خدمت میکردند هم شرایط مشابهی داشتند. ناوگان یتیم از آخرینبرادر بازماندگان یازده قبیلهی دریای آزاد تشکیل شده بود؛ ترکیبی درهموبرهم از زادگاهها، قبیلهها و حتی کشتیهای مختلف. هر کدامشان بارچند فقدان و اندوهی را به دوش میکشیدند و به همین خاطر به هم پناه آورده و به یکدیگر چسبیده بودند.
یک ناوگان یتیم و وصلهپینهشده.
فرمانده ناوگان سرنوشتش را با تکتک اعضای خدمه شریک میشد. و شاید، همانطور که از یک پدر انتظار میرفت، جانش را فدا میکردسامان تا به زیردستانش اجازهی فرار بدهد. به همین دلیل بود که ناوگان یتیم هیچ فرمانده ناوگانی نداشت. کاپیتانِ کشتی پرچمدار و ابرناو، بهمختلف عنوان فرزند ارشد و آخرین وارث باقیماندهی فرمانده ناوگان شناخته میشد. این حق او بود که نقش فرمانده ناوگان را به ارث ببرد.
اما به هرقبیله دلیلی، این موضوعتشکیل به دل اسماعیل نمینشست.
«طوفان داره نزدیک میشه. بالاخره.»
«آره.»
واقعاً هم که بالاخره.
در دل تاریکیقبیله شب، ابرناو استلا ماریسمیداد بندر را ترک کرد.
خوشبختانه ماه نو بود و با توجه به اینکه جز نور ستارگان هیچ چیزی برایداد روشن کردن شب وجود نداشت، تاریکی همهجا را فرا گرفته بود. بنابراین، پنهان در میانچشم طوفان بادبان کشید. یک حرکت مخفیانه. سکوت رادیویی برقرار بود و چراغهای کشتی خاموش بودند.
با وجود تاریکی، هنوز هم بعضی از هشتاد و ششها به عرشه رفتند تا اطراف را تماشا کنند. حالا که کشتیوصلهپینهشده بندر را ترک کرده بود، تمام خدمهی استلا ماریس مشغول انجام وظایف تعیینشدهی خود بودند. به همین خاطر، پردازشگرها که اگرزادگاهها کسی منطق را کمی بسط میداد، میشد آنها را به چشم محمولههایی در حال ارسال دید، هیچ کاری برای انجام دادن نداشتند.
آنها اجازهی آوردن هیچ چراغی را نداشتند و خدمه به آنها هشدار داده بودند کهقبیلههایشان از لبههای کشتی دور بمانند، چون ممکن بود به داخل آب بیفتند. چند نفر از هشتادبیشتر و ششها از لبهی عرشه فاصله گرفتند و به ساحلی که داشت دورتر میشد، نگاه کردند.
حرکتی در اواخر شب، در ساعتی که مردم معمولاً در خواب بودند. اما در حالی که خط ساحلی صخرهای محو میشد،فرق مردم شهر بندری آنجا دور هم جمع شده بودند. برای جلوگیری از شناسایی شدن، هیچ چراغی همراهشان نبود. و فقط بزرگسالانبیشتر هم نبودند؛ بچهها هم آنجا بودند، دست در دست والدینشان یا در آغوش آنها. چیزی نمیگفتند و فقط برایشان دست تکان میدادند.
یک حرکت مخفیانه. بوق استلا ماریس به صداصبح درنیامد. اما با این حال، مردم جمع شده بودنددورگه و در حالی که نگاهشان میکردند، دست تکان میدادند.
تماشای این صحنه، تأثیریافسرها عجیب اما زنده وآزادِ شفاف بر جای گذاشت.
از آنجا که در طول تابستان شبها در مناطق با عرض جغرافیاییآنها بالا کوتاه بودند، کشتیهای ناوگان یتیم برای اینکه بتوانند در پناه تاریکیبدهند به هدف نزدیک شوند، باید شبِ قبل از بنادر خود حرکت میکردند.
آنها به سمت شمال غربی و برج سراب نمیرفتند، بلکه به سمت محل تجمعی در مجمعالجزایر پرِ پرواز میرفتند که دقیقاً درکاغذ شمالشان قرار داشت. آنجا مجموعهای از جزایر کوچک و صخرهای بود که فقط پرندگان دریایی میتوانستند در آنها زندگی کنند. آنها بهبسیاری مدت یک روز در میان صخرههای دندانهداری که توسط آب دریا فرسوده شده بودند، پنهان شدند و منتظر ماندند تا عملیات آغاز شود.
لِنا که در بالاترین طبقهی پل فرماندهی استلا ماریس، معروف به پل سیگنال ایستاده بود، باصدایی کنجکاوی به اطراف نگاه کرد. آنها در آستانهی شروع یک روزِ انتظار بودند. برای جلوگیری از شناسایینگاه شدن باید تا حد امکان ساکت میماندند، اما او به این کار عادت داشت، پس مشکلی نبود.
ابرناو برای سفرهایی ساخته شده بود که میتوانستند تا شش ماه طول بکشند و بهدست همین دلیل یک کلیسای کوچک و یک کتابخانه داشت. اسماعیل گفته بود که در طولبیشتر این مدت انتظار آزادند از آنها استفاده کنند و همچنین میتوانند در پل سیگنال گشتی بزنند.
با شنیدن صدای پاهایی که چابک ازآورده پلهها بالا میآمدند، لِنا برگشت و استراما را دید که دارد به او نگاه میکند.
«سرهنگ میلیزه، دوست داریدشهر برید پایین روی عرشه؟ میتونیدمنتقل اونجا چیز خیلی جالبی ببینید.»
«عرشه؟ نه، من...»
از رد کردن پیشنهاد استر و بقیهی خدمه احساس معذب بودن میکرد، اما تصمیم گرفته بود تابودند پایان جنگ دریا را نبیند. با این حال وقتی به پایین نگاه کرد، با دیدن یک نور آبیمشابهی تیره ناگهان متوجه چیزی شد. در نهایت دلش میخواست دریا را ببیند. کنجکاویاش داشت قلبش را قلقلک میداد.
به زور رویش را برگرداند و سرش راقبیلهی بالا گرفت. هر چه نباشد، قول داده بودند کهداده بعد از پایان جنگ آن را با هم ببینند.
با دعوت خدمه، آنجو و داستین به عرشه آمدند، اما پس از اینکهبرای چشمشان به آن افتاد، از روی ناباوری نفسشان در سینه حبس شد. دریایقبیلههایشان تاریک مثل نور ستارگان میدرخشید، انگار که آسمان سیاه بالای سرشان را بازتاب میداد.
«واو...»
«موجها دارن... برق میزنن...»
آبهای تیره و مخملی، ذرات آبی و کمرنگی از نوری وهمانگیز از خود ساطع میکردند، انگار که غبار ستارگان یاگرفته دستهای از کرمهای شبتاب روی دریا پخش شده باشند. مخصوصاً موجهای خروشان و بیصدایی که بالا و پایین میرفتند. هر بارترکیبی که موجها به صخرهها یا پهلوی کشتی برخورد میکردند و میشکستند، ردپایی کمرنگ، درخشان و آبی از خود به جا میگذاشتند.
خدمهای که آنها را آورده بودند گفتند این کار نوکتیلوکاهاست؛ جانداران میکروسکوپیِ شبتاب. آن دوکردن نفر در سکوت به پرتوهای آبی و بدون حرارت نور خیره شدند. افراد دیگری هم رویگرفته عرشهی پرواز قدم میزدند. ظاهراً خدمهی کشتی بعضی دیگر از پردازشگرها را هم صدا زده بودند.
«قشنگه... اونقدر قشنگه که تقریباًارتباطیاش عذاب وجدان میگیرم که نمیتونم صدامگیجی رو ببرم بالا و تحسینش کنم.»
«هر چی باشه اینجا میدون جنگه...آورده خیلی دوست دارم وقتی جنگ تمومنبودند شد، دوباره بیام و این رو ببینم.»
با شنیدن این حرفها، بدن آنجو منقبض شد. البته که داستین از اطلاعاتی که زلنه بهدست آنها داده بود خبر نداشت. او این حرف را صرفاً به عنوان یک آرزوی مبهم واعضای بیاساس به زبان آورده بود. میلی برای پایان یافتن جنگ، تا بتوانند در صلح زندگی کنند.
«داستین، آیا...؟»
او هنوز نمیتوانست دقیقاً تصور کند که آن روز چگونه خواهد بود. اما داستین چطور؟داد او که از کارهای جمهوری سرشار از خشم بود، جمهوری را ترک کرده بود تاچشم تاوان گناهان آن را بدهد. اگر این میدان نبرد ناپدید میشد، او چه کار میکرد؟
«وقتی جنگخطاب تموم بشه،افسرها برمیگردی به جمهوری؟»
«...احتمالاً. اونا برای کمککردن به بازسازی به آدمقبیلهی نیاز دارن. مگه اینکه...»
آنجو به چهرهیقبیله درگیر و مرددتشکیل او نگاه کرد.
اگر تو مخالف باشی، برنمیگردم.
داستین مطمئن نبود که باید آن جمله را تمام کند یا نه. و آنجو هم مطمئن نبود کهتصمیم آیا اشاره کردن به اینکه متوجه تردید او شده، کار درستی است یا نه. نمیدانست اگر داستین ازداشتند او میپرسید چه جوابی میداد، اما آیا این چیزی بود که بتواند سر آن سر به سرش بگذارد...؟
آنجو کنار داستین ایستاده بود. نه به آن نزدیکی که کنار دایا میایستاد، اما... قطعاً نزدیکتر از روزهایبودند اولی بود که با داستین آشنا شده بود. به همین خاطر، حس عجیبی از فاصله تمام وجود آنجومشابهی را فرا گرفت؛ فاصلهای که معذبکننده بود، اما در عین حال به شکل عجیبی به او آرامش میداد.
عرشه پرواز که برای نشست و برخاست هواپیماهای ناو طراحی شده بود، هیچ نردهخطاب یا حفاظی نداشت. سئو در آن قسمت از کشتی، جایی که هیچچیز مانع دیدش نمیشد،بودند نشسته بود. کنارش کورنا بود که مثل یک بچهگربه کنجکاو به جلو خم شده بود.
«...خب، فکرزنگ کنم اینم یهارتباطیاش جور دریای آبیه.»
«آره...!»
دریای جنوب. وقتیخطاب جنگ تموم شد بیاآورده با هم بریم اونجا.
یک سال پیش، اولین باری که برای تعقیب مورفو به خطوط دشمنمتمایز هجوم بردند، کورنا این حرفها را زده بود. و حالا، در حالینبودند که به درخشش آبیرنگ روی آب خیره شده بود، چشمانش برق میزد.
مثل غبار ستارگان بالای سرشان، خیرهکننده بود اما واقعاً تاریکی را نمیشکافت. فقط یکجواب درخشش آبی وهمانگیز بود. مثل حبابهایی از نور ضعیف که درست زیر امواج خروشانبقیهی پنهان شده بودند. تاریکی شب آن را نمیپوشاند، بلکه باعث میشد بیشتر به چشم بیاید.
نگاه کردن به آب، سئو را پر از حس وحشت میکرد،آنها انگار ممکن بود چیزی از آن اعماق تاریک بیرون بیاید، وسامان قبل از اینکه بتواند جلوی خودش را بگیرد، کلمات از دهانش پریدند:
«ما واقعاًبرای موفق شدیم...کردن به اقیانوس برسیم.»
کورنا با لبخندی گفت:شهر «موفق شدیم برسیم؟ جوری حرفمنتقل میزنی انگار دلت نمیخواست بیای.»
«امم... حسزنگ میکنم... خیلیترمینال زود بود.»
نمیخواست این را به شین، رایدن یاقبیلهی لِنا بگوید. این حرفی بود که فقطقبیلههایشان به خاطر حضور کورنا میتوانست به زبان بیاورد.
سئو ادامه داد: «فکر میکردم بعد ازآورده اینکه همهچیز آروم شد میایم ببینیمش. وقتیاما که فهمیدم میخوام چی بشم... میخوام کجا برم...»
کورنا گفت: «...هیچ عجلهایشهر برای فهمیدن این چیزارسم نیست. به خودت فشار نیار.»
برخلاف حرفهایش، مثلهشدار یک کودک تنهاقبل زانوهایش را بغل کرد.
«ما دوستیم. ما همرزمیم. و اینآورده هیچوقت عوض نمیشه... ستوان استر اینونبودند بهم گفت. پس حالمون خوب میشه.»
مهم نبود چه اتفاقی میافتاد،افسرها پیوند سبک زندگی مشترک هشتادفرق و ششها هرگز از هم نمیپاشید.
«اینطور فکر میکنی؟»
استر، ایشمائل... نوادگان قبیلههای دریای آزاد که در این سرزمین با آنها آشنانیمهخواب شده بودند. آنها شبیه خودشان بودند. سرزمین مادری و خانوادههایشان را در ویرانیهای جنگیتیم از دست داده بودند، اما همچنان تصمیم داشتند با افتخار به زندگیشان ادامه دهند.
«...آره. شاید حق با توئه.»
خوشحال بود که با آنها آشنا شده. خوشحال بود که به این کشور آمده. توانسته بود با آدمهایی آشناتصمیم شود که همهچیزشان را از دست داده بودند و وقتی چیزی جز غرور برایشان نمانده بود، تصمیم گرفتند هر روزبازماندگان جدید را با لبخند آغاز کنند. تا زمانی که با هم همبستگی داشتند، همیشه دلیلی برای ادامه زندگی پیدا میکردند.
و اگر آنها میتوانستندشهر این کار را بکنند، پسمنتقل هشتاد و ششها هم میتوانستند.
«فکر کنم سر خیلی چیزاارتباطیاش یکم استرس داشتم، اما... آره،درآمد حق با توئه. ما خوب میشیم.»
بالای سرش آسمان شب بود، مزین به غبار ستارگان. درست مثل منطقهنبودند هشتاد و شش، با شبهایی که از نور مصنوعی بیبهره بود. وهنوز زیر پایش دریا قرار داشت، پر از کرمهای شبتاب آبی و گذرا.
در گذشته و در منطقه هشتاد و شش، بدون ذرهای احساس به آن ستارهها نگاه میکرد. اما حالا، دو سال بعد،یتیمِ دیدنشان به او حس تنهایی و اندوه میداد. هم منطقه هشتاد و شش و هم این اقیانوس پهناور که از خشکیدرهموبرهم جدا افتاده بود، هیچکدام بخشی از دنیای انسانها نبودند. و در کمال تعجب، این حسِ انزوا اکنون روی قلبش سنگینی میکرد.
روی این عرشه پرواز پهناور و سیصد متری، نمیتوانست اثری از موهای بلند و نقرهای لِنا ببیند. به فکرشقبیلهی رسیده بود که او را هم دعوت کند، اما ویکا به او گفته بود که لِنا تصمیم گرفته تابزند پایان جنگ دریا را نبیند. به نوعی، این جواب لِنا به پیشنهاد خودش برای نشان دادن دریا به او بود.
از این بابت ناراحتترمینال نبود... اما بیصبرانه میخواستصبح جواب دیگرِ او را بداند.
درست همان موقع، چشمش به پشت ایشمائل در نزدیکی دماغه کشتی افتاد. او رویقبیلههایشان عرشه زانو زده بود و ظاهراً متوجه حضور شین نشده بود. به نظر میرسید...قبیلهاش دارد عرشه پرواز را میبوسد، با همان وقار و قدردانیِ بوسیدن مادر پیر خود.
«...؟»
حس کنجکاوی کوچکی، شبیه بهخودش شک، وجود شین را فراشده گرفت. ایشمائل داشت چه کار میکرد؟
اما با شنیدن صدای فردریکا کهقبل اسمش را صدا میزد، شین برگشتحالت و فوراً آن را فراموش کرد.
ناوگان نهم میشیا به ناوگان هشتم آرکه. رسیدن به خط شروع عملیات تأیید شد. حمله را آغاز میکنیم.
روز بعد. دو ناوگان انحرافی از ناوگان اصلی خود جدا شدند و در یک خط مستقیم مستقیماًوجود به سمت سواحل قلمرو لژیون حرکت کردند و سپس تغییر مسیر دادند. هر ناوگان یک قوس ایجاد کردبدهند و به سمت پایگاه برج سراب پیش رفت و حالا در آستانه ورود به برد بمباران دشمن بودند.
«دریافت شد.زنگ برکت سنتترمینال المو همراهتون باشه.»
ناوگان یتیم وارد سکوت رادیویی شد. استرقبیلهی در سکوت آن دعا را پاسخ داد،قبیلههایشان با اینکه میدانست صدایش به آنها نخواهد رسید.
بیرون، دومین شب حضورشان در دریا بود و تنها چند نقطه ضعیف از نور ستارگان ازدست میان پردهی ابرهای طوفانی میدرخشید. کاپیتان، «برادر بزرگتر» او، در حال حاضر برای آمادهسازی جهت شروعاعضای عملیات در حال استراحت بود. استر فعلاً به جای او روی پل فرماندهی یکپارچه ایستاده بود.
«دستور به تمام کشتیهای ناوگان یتیم. برای پیشروی آمادهمنتقل بشید. به محض اینکه هر کدوم از ناوگانهای انحرافیآورده وارد درگیری بشن، ما به سمت برج سراب حرکت میکنیم.»
«بله، قربان. برادر چطور؟»
«هنوز میتونه استراحت کنه. باید برای زمانی کهآزادِ ناوگان وارد درگیری میشه تو بهترین وضعیتش باشهداده تا بتونه تا آخرش کار رو پیش ببره.»
ناوگان هشتم آرکه به ناوگان نهم میشیا. نابودی طعمه شماره ۵ تأیید شد— درگیری آغاز میشود.
دو ناوگان طعمه وارد درگیری شدند و در زیر سایه حواسپرتی آنها، ناوگان یتیم در تاریکی شب بهتماس حرکت درآمد. در بلوک اقامتی ناوگان، لِنا برای رسیدن به منطقه عملیات در چند ساعت آینده، لباسش را عوضیکدیگر کرده بود. او از ورودی اتاقش به بیرون سرک کشید تا مطمئن شود هیچکس در راهروی بیرون کابینش نیست...
...چون لباسهای معمولیاشکردن را درآورده وآورده سیکادا را پوشیده بود.
این سومین باری بود که آن را میپوشید، اما به این معنا نبود که بهقبیلههایشان پوشیدنش عادت کرده باشد. و با وجود اینکه بعد از بازگشت از پادشاهی متحد یکستوانی یونیفرم... کمتر چسبان برایش آماده شده بود، فراموش کرده بود آن را با خود بیاورد.
بنابراین اصلاً دلش نمیخواست با این لباس که تمام انحنا و برجستگیهایمتمایز بدنش را نمایان میکرد، جلوی خدمه استلا ماریس بایستد. یک جلسه توجیهینبودند با کاپیتان در پیش داشت و شین هم قرار بود آنجا باشد.
شاید میتوانست یک دستترمینال لباس کار از آنجوصبح یا شانا قرض بگیرد...؟
با این فکر، لِنا نگاهی به راهروی خالی انداخت. آن دخترها از اواما قدبلندتر بودند، پس احتمالاً میتوانست لباسهایشان را روی سیکادا بپوشد. شیدن هم همینبزند شرایط را داشت، اما چیزی مانع میشد که لِنا از او لباس قرض بگیرد.
دقیقاً نمیدانست چرا، اماکردن حس میکرد درخواست کردنقبیلهی از شیدن به نفعش نیست.
سرش را از در بیرون آورد، اما وقتی به سمت دیگر نگاه کرد، شین راکردن دید که آنجا ایستاده است. لِنا فوراً خشکش زد. شین با دیدن لِنا که چیزیتصمیم جز سیکادا به تن نداشت، سر جایش میخکوب شده بود و چشمانش کمی گشاد شده بودند.
رشتههای شبهعصبی نقرهای-بنفش، یک مغز کاذب را تشکیل میدادند که بدن او را پوشانده بود. و از آنجا کهآره کاملاً به تنش چسبیده بود، انحنای بدنش را طوری نشان میداد که جای هیچ تخیلی باقی نمیگذاشت. علاوه بر آن،میدانستند بخشهای خاصی از بدنش که هیچ چیزی برای نگه داشتنشان وجود نداشت، با هر حرکت او تکان میخوردند و میلرزیدند.
و شینخطاب داشت مستقیماً بهوجود او نگاه میکرد.
حالا که به آن فکر میکرد... شین یک بار در یککاغذ لحظه نسبتاً صمیمی بین آنجو و داستین، بدون اینکه آنها متوجهوصلهپینهشده شوند، وارد اتاقشان شده بود. قدمهای او به شکل ترسناکی بیصدا بودند.
چیزی که در پیشهر آن آمد، یک سکوت طولانی،منتقل خیلی طولانی و معذبکننده بود.
شین سکوت را شکست و گفت:قبل «شنیده بودم ویکا تو پادشاهی متحدحالت چیزی به اسم سیکادا بهت داده.»