چپتر 160: دنیای مهربان
0«و حالا،همیشه تازهترین اخبارصدای از وضعیت جنگ.»
«امروز گروهی از سلاحهای بدونسرنشین امپراتوری، معروف به لژیون، به منطقه هفدهم حمله کردند. این نیروها توسط پهپادهای بدونسرنشینغذاهای ارتش جمهوری، یعنی کناینها، رهگیری و نابود شدند. پنجاه درصد از واحدهای کناینها در این نبرد از بین رفتندعمل که باعث شد این واحد عقبنشینی کرده و با واحد ذخیره جایگزین شود. بنابراین، امروز هم هیچ تلفات انسانیای نداشتیم.»
خیابان اصلی پایتخت جمهوری سن مگنولیا، لیبرته اِ اگالیته،نژادی چنان آرام و زیبا بود که بهسختی میشد باور کرددست این کشور در نُه سال گذشته درگیر جنگ بوده است.
البته، غذاهای مصنوعی کمی بیمزهتر از غذاهای طبیعی بودند. و قطعیهای برنامهریزیشدهی برق که به خاطر کمبود مزمنمیرفت انرژی ضروری بود، باعث میشد چراغهای خیابان که در پیادهروها ایستاده بودند، هرگز به وظیفهشان عمل نکنند. وخانوادهی بله، سایهی آسمانخراشهای زشت و شتابزدهای که برای اسکان پناهندگان کشورهای دیگر ساخته شده بودند، آسمان را میپوشاند.
اما شهروندان با هم همکاری میکردند تا باغچهها و درختان کنار جاده را سبز وقدم سیراب نگه دارند و همیشه از گوشهوکنار صدای خنده به گوش میرسید. نبش خیابانها پرهمه از شور و نشاط بود و شهروندانی از هر رنگ و نژادی در آن قدم میزدند.
دختربچهای که چشمانش مثل خون حیاتبخش دریا میدرخشید، دست در دست پدر و مادرشگذشته راه میرفت و صدای خندهاش خیابان را پر کرده بود. همه لباسهای شیک پوشیدهخاطر بودند. شاید به جشنی میرفتند؟ یا شاید فقط داشتند در منطقهی اداری گردش میکردند؟
لِنا با تماشای دور شدن این خانوادهی دوستداشتنی لبخندی زد و از کافه لاتهی داخل لیوان کاغذیاش جرعهای نوشید. او در راهراه برگشت از مدرسه، در یکی از میدانهای پایتخت توقف کرده بود. بالای یک فوارهی خاموش، یک صفحهی هولوگرامی باز بود و همچنان اخبارلاتهی را پخش میکرد؛ جایی که یک گویندهی خبر جوان از نژاد توپاز، با صدایی دلنشین به تفسیر جنگِ در حال وقوع ادامه میداد.
«سیستم رزمی جمهوری که نبرد را به پهپادها میسپارد و تنها تعداد کمی از نیروها از خطوط مقدم آنها را فرماندهی میکنند، همچنان به دفاع از کشورمان ادامهداشتند میدهد. علاوه بر این، ارتباط با پادشاهی متحد روآ گراسیا، ائتلاف والد، دوکنشین بزرگ کیتیرا، حکومت الهی نوآریوناروسه، و همچنین فدراسیون تجاری رینلیو، کشورهای ناوگان رجیساید و جمهوری فدرالهمچنان گیاد برقرار است. همهی آنها یا خطوط دفاعی خود را حفظ کردهاند یا پیشروی داشتهاند. اطلاعات فدراسیون گزارش میدهد که کشورهای شرق صحرا نیز خطوط خود را حفظ کردهاند.»
تنها دو ماه پس از آغاز جنگ، جمهوری بیشترِ خاک خود را از دست داد و در نُه سال گذشته، لژیون جمهوری را محاصره کردهپدر بود. اما اخیراً تعداد کلی آنها رو به کاهش بود. شاید طول عمر اجتنابناپذیری که بهعنوان یک اقدام ایمنی در آنها تعبیه شده بود، کمکملاتهی داشت اثر میگذاشت. اختلالات الکترونیکی شدید لژیون نیز در حال ضعیف شدن بود و به سیستمهای راداری اجازه میداد دشمن را تا اعماق قلمروشان شناسایی کنند.
جمهوری بهسختی توانسته بود خطوط ارتباطی خود را با کشورهای دیگرِ آنسوی خط محاصرهگذشته حفظ کند. این موضوع تأیید میکرد که همهی آنها، هرچند منزوی، زنده ماندهاند وخاطر جبهههای دفاعی خود را حفظ کردهاند. آنها کمکم داشتند سرزمینهای ازدسترفتهی خود را پس میگرفتند.
درست همانطور که سرزمینخیابانها مادری لِنا، جمهوری سنرنگ مگنولیا، در حال انجامش بود.
گویندهی خبر حرفهایش را با لبخندمیزدند زیبایی به پایان رساند و بادریا لحنی آمیخته به غرور ادامه داد:
«احتمال اینکه بتوانیم لژیون را پیش از از کار افتادنشان در دو سال آینده نابود کنیم، عملی به نظر میرسد. همهیحیاتبخش اینها به لطف کناینهای ماست که یک میدان نبرد واقعی با تلفات صفر ایجاد کردهاند. با وجود اینکه برای دفاع از میهنمانتماشای در حال جنگ هستیم، هیچیک از شهروندان ما نیازی ندارند برای از دست دادن عزیزانشان اشک بریزند. این واقعاً وضعیت مسرتبخشی است.»
مردی از نژاد آلباستر که بابود پلاک نام یک مفسر روبهروی اونُه نشسته بود، گفت: «...با این حال،»
«فکر میکنم نباید فراموش کنیم که کناینها در اصل هوش مصنوعیای بودن که نه برای جنگ، بلکه برای دوستیدست با ما انسانها ساخته شدن. اونا به دنیا اومدن تا ما رو دوست داشته باشن و قلب دارن، حتیتماشای اگه با قلب ما فرق داشته باشه. ما داریم به این موجودات اجازه میدیم که جنگهای ما رو برامون بجنگن.»
گوینده سرش را کج کرد. نه ازدختربچهای روی شک یا نارضایتی، بلکه برای اینکهدست او را به ادامهی حرفش ترغیب کند.
«کناینها بر اساس نسخهی تنزلیافتهای از یک نمونهی اولیهی هوششور مصنوعی به نام اف۰۰۸ ساخته شدن. برخلاف نمونهی اولیه، اونا طوریحیاتبخش برنامهریزی نشدن که چیزی شبیه به درک یا احساسات داشته باشن...»
«درسته، اما آیا این یعنی باید بگیم برامون مهم نیست؟ فقط چون اونا ماشین هستن؟ فقط چون قدرت درک ندارن؟ فقط چون انسان نیستن؟ اگه به این فکر ادامه بدیم که اینا دلایل موجهی برای اینههرگز که بذاریم به جای ما بجنگن، میتونه شروع یه شیب لغزنده و خطرناک باشه. ممکنه یه روز تصمیم بگیریم که اجازه داریم کسایی که به زبون دیگهای حرف میزنن یا فرهنگ دیگهای دارن رو هم بفرستیم تاخیابانها به جای ما بجنگن. میتونیم کاری کنیم که کس دیگهای به جای ما خون و اشک بریزه... بله، خانم سوما، شما قبلاً گفتید که هیچکس مجبور نیست گریه کنه، اما حداقل یه بچه برای کناینها اشک ریخت.»
گوینده بامیرسید تأیید سرخیابانها تکان داد.
«فرزند سازندهی اف۰۰۸. هموننژادی کسی که التماس کرد دوستشمثل رو به میدون جنگ نبرن.»
«دقیقاً. اتفاقاً چون الان تو جنگ هستیم نباید قلبخیابانها و مهربونی اون بچه رو فراموش کنیم. این دقیقاً همونمثل روح پرچم پنجرنگیه که ما شهروندان جمهوری باید براش بایستیم...»
«اوه، ببخشید،اگالیته ببخشید! منتظرتآرام گذاشتم، لِنا.»
ناگهان صدایی حرفهای برنامهی تلویزیونیشور را قطع کرد و صاحب آنمیزدند با عجله به سمت لِنا آمد.
«خدای من، ریتا. چطورنژادی بگم...؟ تو همیشه یهچشمانش کم دیر میرسی، نه؟»
لِنا نگاهی عبوس به ریتا انداخت؛ همکلاسیاش، هنریتا پنروز، که مدام از روی عذرخواهی سرش را تکان میداد. اومثل همان کت آبی پروسی لِنا را پوشیده بود، چون در یک مدرسه درس میخواندند و یک عروسک پولیشی عجیب ازمنطقهی کیفش آویزان بود. در دست دیگرش یک پاکت کاغذی با لوگوی یک فروشگاه لوازمالتحریر از مرکز خرید همان نزدیکی داشت.
لِنا میتوانست حدس بزند که آن پاکت یک هدیه است. و با توجهسال به کادوی قهوهای تیرهاش که بیشتر آرامبخش و پخته بود تا زرقوبرقدار، کاملاًبرنامهریزیشدهی مشخص بود که این هدیه برای دختر جوانی مثل لِنا یا ریتا نیست.
«آهان، این؟ کادوی تولد برای کسیه که نمیشناسیش، برای همین فکرمیزدند کردم درست نیست تو رو هم با خودم بکشونم اونجا. وقتی هممیرفت رسیدم، بیشتر از چیزی که فکر میکردم طول کشید تا انتخاب کنم.»
«همون دوستشهروندانی بچگیت؟ که توقدم یه مدرسهی دیگهست؟»
«دقیقاً خودش... اصلاً شین رو درک نمیکنم. میگفت میخواد بره اون مدرسهی دور چون درسهایی دارهمیزدند که مدرسهی ما نداره، ولی این یه دروغ شاخداره. من مطمئنم که اون این مدرسه روشیک فقط به خاطر اینکه برادرش اینجا درس خونده انتخاب نکرد. بعضی وقتا خیلی بچهگونه رفتار میکنه.»
«آره، آره.»
لِنا با بیتفاوتی سر تکان داد—بههرحال او هرگز ایننژادی دوست دوران کودکی را ندیده بود—و قبل از اینکهمیدرخشید به جلو خم شود، جرعهی دیگری از قهوهاش نوشید.
«نظرت چیه به جاینژادی اینکه همهش پُزش روچشمانش بدی، بالاخره معرفیش کنی؟»
ریتا با شوخی اغراقآمیزی رویشخنده را برگرداند و گفت: «عمراً.شور تو خیلی خوشگلی، لِنا. میقاپیش.»
«من که قرارچنان نیست مخ دوستپسربود بهترین دوستم رو بزنم.»
«چـ-چی؟! ا-اون...میرسید اون دوستپسرخیابانها من نیست!»
ریتا ناخواسته فریاد زد و صورتش مثل لبو سرخ شد. او تا بناگوش سرخ شد؛ گوشهاییمادرش که پشتشان موهای نقرهای، زیبا و طبیعیاش قرار داشت، درست مثل موهای لِنا. وقتی لِنا بهلِنا او پوزخند زد، ریتا چشمان نقرهایاش را از او دزدید و با صدایی بسیار ضعیف اضافه کرد:
«...هنوز نه.»
«دیدی گفتم؟»
شین در حالی که داشت برای بیرون رفتن آمادهنژادی میشد، تکهای از برنامهی خبری را که در اتاق نشیمندست طبقهی پایین پخش میشد شنید و چهرهاش در هم رفت.
«...اما حداقلشهروندانی یه بچه برایقدم کناینها اشک ریخت.»
«فرزند سازندهی اف۰۰۸. همونصدای کسی که التماس کرد دوستشخیابانها رو به میدون جنگ نبرن.»
«دقیقاً. اتفاقاً چون الان توزیبا جنگ هستیم نباید قلب وکرد مهربونی اون بچه رو فراموش کنیم.»
او زیر لب غرغر کرد: «...چرا دست از سر این قضیه برنمیدارن؟»دختربچهای با وجود اینکه این کلمات نه به گوش گوینده و مفسر آنسویخندهاش صفحهی هولوگرامی میرسید و نه به گوش پدر و مادرش در اتاق نشیمن.
اگر از پیچیدگیهای تبعیض قائل شدن علیه ماشینها فقط به خاطر انسان نبودنشان بگذریم، این داستانی از دوران کودکی او بود. و تبدیلپوشیده به حکایتی شده بود که اغلب در بحثهای مربوط به مزایا و معایب استفاده از هوش مصنوعی در جنگ مطرح میشد. و از آنجامدرسه که در حال حاضر درگیر جنگ با پهپادهای خودمختاری به نام لژیون بودند، این موضوع خیلی اوقات توسط مردم جمهوری مورد بحث قرار میگرفت.
به لطف همین موضوع، شین مدام مجبور بود بشنود که افراد دیگر، که بعضیهایشان کاملاً غریبه بودند، حرفهاییچشمانش را که او سالها پیش در کودکی زده بود، در قالب شعارهای الهامبخش و تحسینبرانگیز نقلقول میکنند. او کاملاًفقط از این وضعیت خسته شده بود، تا جایی که دیگر تقریباً از برنامههای خبری و مناظرهها متنفر شده بود.
حتی الان هم شین فکر نمیکرد که درست باشد کناینها را فقط به خاطر ماشین بودنشان به جنگ بفرستند، یا اینکهکمی جمهوری فقط به خاطر قرار داشتن در میانهی جنگ مجبور به این کار باشد. اما او دیگر از سن قشقرق به پازشت کردن و گریه کردن پیش پدرش گذشته بود و آرزو میکرد که کاش دنیا بالاخره این بخش از گذشتهاش را رها میکرد.
و حالا که به آن زمان نگاه میکرد، میفهمید که پدرش دردختربچهای حالت عادی با ساخت کناینها موافقت نمیکرد. و اگر شین هم جای اوهمه بود، فکر نمیکرد بتواند با مرگ میلیونها نفر به خاطر کناینها موافقت کند.
«...»
وقتی صدای خندهی برادرش راخنده از اتاق مجاور شنید، چیزیشور نمانده بود که آه بکشد.
«واسه چی آه میکشی، شین؟»
«خفه شو.»
«بیادبیه که با اون قیافهی عبوس بری سر قرار. وخون بذار بهت بگم، اگه ریتای کوچولو رو به گریه بندازی،همه قبل از اینکه یوزف حسابتو برسه، من از دستت عصبانی میشم.»
«بهت که گفتم، قرارصدای نیست. تازه، تو چرا بایدخیابانها سر این موضوع عصبانی بشی؟»
پدر ریتا، یوزف، یک طرف قضیه بود، امامیشد چرا ری فکر میکرد حق دارد به خاطربوده دختر همسایه از دست شین عصبانی شود؟ چقدر پررو.
«خب، ریتا دوست بچگی برادر کوچیکمه، که باعث میشه برای منممیزدند یه جورایی مثل خواهر کوچیکتر باشه...» به نظر میرسید برادرش پوزخند میزند.میرفت «و کی میدونه، شاید واقعاً یه روزی خواهرم بشه. مگه نه، شین؟»
شین با صدای بلندی نوچ کرد.میزدند خودش متوجه نبود، اما این حرکتیدریا بود که فقط جلوی برادرش انجام میداد.
«اه، فقط خفهگوشهوکنار شو. رو اعصابی. امروزمیرسید با من همگامسازی نکن.»
«چی؟ این خیلی بیرحمانهست، شین...» بهبود نظر میرسید این را میگوید قبلنُه از اینکه شین ارتباط را قطع کند.
باز هم باید گفت که برادرش در اتاق مجاور بود، به این معنی که در همان اتاق شین حضور نداشت. درِ اتاقراه شین باز بود، اما درِ اتاق برادرش نه، و هیچ پنجرهای هم روی دیوار بین اتاقهایشان وجود نداشت. آنها با استفاده ازکافه تواناییای که نسلها در خط خونی مادرشان جریان داشت با هم صحبت میکردند—قدرت اشتراکگذاری و انتقال افکار و حواس در بین خویشاوندان خونیشان.
یوزف فون پنروز، که همسایه و همکار پدرشان در دانشگاه بود، یک دهه از وقت خود راراه صرف تحقیق برای بازسازی مکانیکی این توانایی کرده بود. اما آزمایشهای او بیشتر بهانهای برای شین، ریدور و دیگر دانشجویان دانشگاه بود تا کمی پول توجیبی دربیاورند و تحقیقاتش هیچ نتیجهای در بر نداشت.
پدرشان تنها عضو خانواده بود که این توانایی را نداشتشور و از این بابت کمی احساس انزوا میکرد، بنابراین به نظرحیاتبخش میرسید که از آرزوهای یوزف برای بازتولید توانایی آنها حمایت میکند.
شین با شنیدن صدای برادرش که به خاطر قطع شدن سرد ارتباطشان شروع به ریختن اشک تمساحِ تابلو کرده بود (صدای فیزیکی که از میان دیوارها میآمد. دیوارهایخاطر عمارت نوزن کاملاً ضخیم ساخته شده بودند، بنابراین تا کسی فریاد نمیزد، صدایش در اتاق مجاور شنیده نمیشد)، با کلافگی از جایش بلند شد. هرچه بیشتر با اوهمکاری دهانبهدهان میشد، برادرش بیشتر سر به سرش میگذاشت. و اخیراً، روش شین برای برخورد با برادر نگرانش این بود که خیلی ساده او را به حال خودش رها کند.
اوه، اما...
«...فیدو، حواست به خونه باشه. و مراقبدختربچهای ری هم باش، باشه؟ چون حتی تودست این سن هم یاد نمیگیره بالغانه رفتار کنه.»
سگ خانگی مکانیکی که مثل یک سگمیرسید شکاریِ آموزشدیده در گوشهی اتاقش نشسته بود، باقدم تکان دادن شدید دمش به او پاسخ داد.
شین از خانه بیرون رفت. پدر و مادرش به همراه برادرش که با بیخیالی از اتاقشبوده بیرون آمده بود، از اتاق نشیمن او را بدرقه کردند. وقتی به خانهی بغلی نزدیک میشد،ضروری یک موتور اسکوتر با لوگوی یک شرکت پست، جلوی دروازهشان توقف کرد. پسری از آن پیاده شد.
احتمالاً پستچی این منطقه بود، چون شین او را زیاد در این حوالی میدید. قدبلند بود ودریا موهای کوتاه و چشمهایی به رنگ فولاد داشت. به نظر میرسید همسن و سال شین باشد ومنطقهی شین یک بار او را با لباس فرم دبیرستان دیده بود، پس احتمالاً این کار پارهوقتش بود.
«هی. یهشهروندانی بسته براتنژادی دارم. تحویلش میگیری؟»
«آره...»
داشت بیرون میرفت، اما عجلهای نداشت. پاکت را گرفت و آن را به فیدو که برای بدرقهاشاست آمده بود سپرد (فیدو هم پاکت را به دهان گرفت و تلوتلوخوران به سمت خانه برگشت وپیادهروها با پاهای جلوییاش زنگ در را فشار داد تا راهش بدهند)، و بعد رسید را امضا کرد.
«ممنون بابت بسته.»
«فعلاً.»
پسر پستچی به سمت اسکوترش برگشت، دستش را برای خداحافظی تکاننشاط داد و رفت. فیدو دوباره برگشت و کنار دروازه نشست. شین رفتنمیدرخشید او را تماشا کرد، دروازه را باز کرد و به راه افتاد.
یک دهه پیش، لیبرته ات اگالیته بیشتر محل سکونت شهروندان سلنا بود. اما نُه سال پیش، بهاست عنوان پایتخت و در راستای وظیفهاش، با قاطعیت شروع به پذیرش پناهندگان کرد. به لطف این اتفاق، حالاایستاده مثل همسایهی دورش، فدراسیون گیاد که نسلها کشوری چندملیتی بود، پر از شهروندانی با رنگهای مختلف شده بود.
جلوی مجسمهی سنت ماگنولیا، پسر یشمی با چهرهای عروسکی در حال نواختن ویولنسل بود. دختری باحیاتبخش موهای بلند نقرهای از آنجا رد شد که داشت بستنیاش را با کسی که به نظرفقط میرسید دوستپسرش باشد شریک میشد. از چشمهای لاجوردیاش میشد فهمید که دورگهی آلبا و سلستا است.
گروهی از دختران مدرسهای از کنار شین گذشتند و مثل دستهای پرنده با صدای تیز و پرانرژی پچپچ میکردند.خندهاش یکی از دخترها با موهای بلوطیرنگ عقیق و چشمهای طلایی توپاز، با صدایی بلندتر و واضحتر از بقیه میخندید.لبخندی کنار آنها گروه دیگری از پسرهای دبیرستانی پرشور و شر حضور داشتند که پسری از نژاد سفیرا در مرکزشان بود.
پرتقالها روی درختان کنار جاده رشد کرده بودند و به محصول طبیعی ارزانی تبدیل شده بودند. پسر روبیسی با کیسهای پرتقال از آنجا میگذشتدست که ناگهان چند تا از آنها بیرون افتاد و با دستپاچگی برگشت تا جمعشان کند. یک پسر عینکی آلبا و دختری با دو چشملبخندی رنگی متفاوت—یکی نیلی و دیگری سفید مثل برف—هنگام عبور، او را تماشا میکردند. ظاهراً دختر داشت با خواهر کوچکترش ویترین مغازهها را تماشا میکرد.
یک مرد میانسال آلاباستر و یک زن هلیودور در تراس رستورانی با زن جوان مو بلوندی نشستهاست بودند که به نظر میرسید دخترشان باشد. دختری با موهای جوهریرنگ که آنها را دماسبی بسته بود—احتمالاً یکایستاده اورینتا، که در جمهوری منظرهای نادر بود—با تکههای سوسیس بچهگربهها را به سمت خود میکشاند تا بغلشان کند.
زن جوان جتی که به نظر میرسید چند سالی از او بزرگتر باشد، از آنجا میگذشت. صدای تقتق کفشهایش روی سنگفرش میپیچید که ناگهان پاشنهیهمه بلندش به چیزی گیر کرد. نزدیک بود زمین بخورد، اما شین ناخودآگاه دستش را دراز کرد و او را گرفت. زن لبخندی زد و سریعنوشید گفت: «ممنون.» این اتفاق باعث شد قلب شین یک لحظه جا بماند. زن که متوجه دستپاچگی او شده بود، لبخند دیگری زد؛ این بار کمی شیطنتآمیزتر.
«ببین چقدر خوشتیپرنگ کردی پسر جون.میزدند میری سر قرار؟»
«نه، نمیرم.»
اما به نظر نمیرسید زن به حرفش گوش دهد. یک شاخه گل از دستهگلی که همراه داشت بیرونالبته کشید و با حرکتی اغراقآمیز آن را به سمت شین گرفت. این گل حاصل سالها اصلاح نژاد انتخابی بود،وظیفهشان با وجود اینکه شک و تردیدهای زیادی دربارهی امکانپذیر بودنش وجود داشت؛ یک رز مدرن با گلبرگهای آبی کمرنگ.
«این رو بهنبش عنوان تشکر بگیر. توشهروندانی قرارت هم موفق باشی.»
«بهت که میگم، قرار نیست.»
اما زن گوشش بدهکار نبود. گل رز را درخیابانها دست او چپاند و مثل نسیم بهاری خرامان دورچشمانش شد و شین را در بهت و سردرگمی تنها گذاشت.
همانطور که شین انتظار داشت، وقتیبود به محل قرارشان رسید، ریتا بانُه چهرهای عجیب از او استقبال کرد.
«این چیه؟ کی این فکر رو انداخته تو سرت؟» نگاهشقدم به گل رز آبی در دست شین افتاد که شین ازمادرش روی ناچاری و نداشتن جای بهتر، آن را نگه داشته بود.
شین گل را به سمتشقدم گرفت و گفت: «من فقط،خون امم، این رو هدیه گرفتم... میخوایش؟»
ریتا با چهرهای کهصدای کمی کلافه به نظرنبش میرسید به او نگاه کرد.
«میدونی شین... نباید چیزی روزیبا که از یه زن دیگهکرد گرفتی، به یه دختر بدی.»
«...»
شین با خودش فکر کرد که او از کجا این جزئیات را فهمیده است. اما ریتا حس میکرد بویخندهاش عطر یک زن را از او استشمام میکند—و این عطری نبود که مادر شین استفاده میکرد. قطعاً بوی گللبخندی رز آبی هم نبود، چون این نژاد از گلها عطر بسیار ضعیفی داشتند. نه، این بوی واضح گل نرگس بود.
خب...
او شین را آنقدر خوب میشناخت که بداند با وجود ظاهر سرد و بیتفاوتش، قلب بسیار مهربانی دارد. احتمالاًغذاهای چیزی که از دست کسی افتاده را برداشته بود و آنها هم این گل را به عنوان پاداش به اونکنند داده بودند. به همین دلیل، در نهایت گلی را که شین با کمی درماندگی جلویش نگه داشته بود، قبول کرد.
«با این حال،نبش برش میدارم... هرنشاط چی باشه قشنگه.»
خود شین احتمالاً اهمیتی به گلها نمیداد، اما همین که فکرحیاتبخش کرده بود ممکن است ریتا آن را بخواهد و تمام اینشیک راه را برایش آورده بود، باعث شد ریتا کمی خوشحال شود.
دادن هدیهی تولد فقط نیمی از دلیلی بود که آن روز از شین خواسته بودقدم با او بیرون بیاید. نیمهی دیگرش این بود که میخواست به یک کافهی گرانقیمت برود، امالباسهای رفتن به آنجا به تنهایی خیلی هزینهبر بود. با این حال، کافه برای زوجها تخفیف داشت.
و علاوه بر این، راحت نبود که هدیهی تولد شین را در خانه به اودرگیر بدهد. هر چه باشد، پدرش داشت نسبت به دختر نوجوانش حساس میشد و ری هممزمن با وجود اینکه از آنها بزرگتر بود، بیش از حد از سربه سر گذاشتنشان لذت میبرد.
«ممم، خوشمزهست.»
«خامه و میوهی توش طعم طبیعی میدن... اماچشمانش ظاهراً مواد غذایی مصنوعی که تو کارخونهها میسازن اونقدرراه خوب شده که طعمشون تقریباً مثل خوراکیهای لوکس واقعیه.»
ریتا با خوشحالی در حال خوردن کیکی با سس انبهی (مصنوعی)—انبهها فقط در جنوب قاره رشد میکردنددختربچهای و به خاطر جنگ دسترسی به آنها غیرممکن بود—و خامهی مصنوعی بود. شین هم روبهروی او همانشاید کیک را میخورد که این نظر خشک و بیروح را داد و باعث شد شانههای ریتا بیفتد.
«شین، وقتی دارمچنان یه چیز خوشمزه میخورمبهسختی از این حرفها نزن.»
شین با تردیدنبش گفت: «چرا که نه؟شهروندانی دارم ازشون تعریف میکنم.»
ریتا با کلافگی نگاهش را از او گرفت و چشمش به مرد میانسالی در میز مجاور افتاد. مردمیرفت با ظرافت در حال نوشیدن یک فنجان قهوه بود. روی صورتش جای زخمی دیده میشد و به نظرخانوادهی میرسید یکی از افسران عالیرتبهی ارتش باشد که در حال استراحت است. مرد لبخند ملایمی به او زد.
میزهای تاشو روی سنگفرشهای تراس کافه چیده شده بودند. در خیابانهای عاجیرنگ، سایهبانهایی به چشم میخوردمیزدند که در حال حاضر جمع شده بودند و شبیه غنچههای گلی بودند که رو به آسمان آبیپوشیده رشد میکردند. شهروندان مثل پروانههایی که در سایهی این گلها استراحت میکردند، در رفت و آمد بودند.
سرباز میانسال سلنایی به تنهایی قهوهاش را مینوشید. یک پسر دورگهی سلنا و هلیودور و یک دختر آلاباستر پشت میزی نشسته بودندبیمزهتر و دفترهایشان باز بود. یک زوج آونتورا و سفیرا پشت میز دیگری بودند. گروهی از دختران و پسران مریدیانا که به نظر میرسیدبرای خواهر و برادر باشند، دور هم جمع شده بودند. یک پیشخدمت زن آدولاریا و یک پیشخدمت مرد پیروپ در میان میزها راه میرفتند.
«...راستی، شین.»
نگاهش راشهروندانی دوباره بهنژادی سمت او چرخاند،
آرنت
پرسید:
«بگو ببینم...میرسید همچین دنیاییخیابانها بهتر نبود؟»
ناگهان، تمام اطرافیانشان ناپدید شدند. میزهای بیشمار و خالی، سایههای کمرنگی را نه روی سنگفرش، بلکهمادرش روی سطحی صاف میانداختند که زیر آسمانی پوشیده از مِهِ شیریرنگ قرار داشت. سایهها به شکلیلِنا غیرطبیعی واضح بودند و هر کدام با توجه به نور، در جهت متفاوتی کشیده شده بودند.
پیش از آنکه حتی متوجه شود، آرنت خودش را درشور یک روپوش سفید و یونیفرم آبی پروسی دید. تضاد بینخون این دو، به دلیلی نامعلوم او را غرق در حسرت کرد.
«خب... فکراگالیته کنم اینآرام دنیا قشنگ میشد.»
شین که لباس فرم استتار صحرایی به تن داشت، پاسخ داد. لباسش مثل نوری که در آب میتابد، مدام و بهطور تصادفیراه بین آن یونیفرم، یونیفرم فولادیرنگ فدراسیون و یک لباس خلبانی تغییر میکرد. آرنت میتوانست چند جای زخم محو را روی بدنش ببیند—وکافه یک رد بزرگ روی گردنش که شبیه جای زخم بریدن سر بود. او نمیدانست شین آن زخم را از کجا آورده است.
«خیلی خوب میشد اگه کسی چیزی رو ازمون نمیگرفت. اگه چیزی رو ازمیدرخشید دست نمیدادیم. اگه هیچوقت مجبور نمیشدیم آسیب ببینیم. اگه این دنیایی بود کهمیرفتند همه توش یکم با هم مهربونتر بودن، منم مجبور نمیشدم یه عزرائیل بشم.»
او هیچوقت مجبور نمیشد هدایت یک فلدرس را یاد بگیرد. یا یاد بگیرد چطور با کلت یا تفنگچشمانش تهاجمی شلیک کند. نیازی نداشت به خودش یاد بدهد که چطور احساساتش را قطع کند یا قلبش رامیرفتند ساکت نگه دارد. میتوانست استعدادش در مبارزه را که هرگز آرزویش را نداشت، برای بقیهی عمرش خاموش نگه دارد.
و مهمتر از همه، هیچکدام از همرزمانش که در کنار او جنگیده بودند، مجبور نمیشدند در منطقه هشتادالبته و ششم، بدون آیندهای برای زندگی کردن یا گوری برای آرام گرفتن، بمیرند. تنها یادگار آنها، آن نشانگرهایهرگز آلومینیومی قبر و قول بیش از حد متواضعانهی شین برای به دوش کشیدن خاطراتشان تا لحظهی مرگش نمیبود.
با اینمیرسید حال... حتی باشور وجود همهی اینها...
«تو اون دنیا آدمهایی بودن که هیچوقت نمیتونستمچشمانش ببینمشون. منظرهها و حرفهایی بودن که هیچوقت تجربهشونمادرش نمیکردم. برای همین نمیتونم بگم این دنیا بهتره...»
آرنت لبخندی زد، انگار به این نتیجه رسیده بود که این دقیقاً همان چیزی است که شیندختربچهای میگفت، و احساس کرد ذرهای تنهایی قلبش را فرا گرفت. هیچ چهره یا صدایی در اطرافشان نبود. حتیجشنی سایهی میزها هم داشت محو میشد و او نمیتوانست حالت چهرهی پسری را که روبهرویش نشسته بود ببیند.
اما به نحوی میتوانست تشخیص دهد که لبخندمیشد محوی بر لب دارد. لبخند ضعیف کسی کهبوده دردش را سرکوب میکند و جلوی اشکهایش را میگیرد.
«نمیتونم بگم اگهنبش تو اون دنیانشاط نبودم، حالم بهتر بود.»
آرنت لبخند ملایمی زد.
«...آره.»
«حق با توئه.»
این زمزمه در اتاقی در اولین پادگان پایگاه روستکامر دمیده شد. آرنت چند بار پلک زد و روی تختش نشست. تختمادرش او کمی لوکستر از تختی بود که به پردازشگرها در طبقات پایین اختصاص داده شده بود. حتی برای آرنت که بهدوستداشتنی عنوان یک دختر اشرافزاده بزرگ شده بود، جادار به نظر میرسید. این تخت، اتاق بزرگ یک افسر میدانی را اشغال کرده بود.
نیازی به گفتن نبود که شین آنجا حضور نداشت.مثل آرنت با استفاده از این فرصت که تنها بود،میرفت در حالی که موهایش هنوز ژولیده بود، پوزخندی زد.
همچین دنیایی بهترگوشهوکنار نبود؟ خودش همگوش نمیتوانست باورش شود.
«کِی یاداگالیته میگیرم کهآرام باید دست بکشم؟»
شین در حالی که به سقف حالا آشنای اتاقش در پایگاه روستکامر نگاه میکرد، با خود اندیشید: خواب عجیبی بود. اتاقهاییمادرش که در این پایگاه به افسران گروهان—به عبارت دیگر، افرادی مثل شین—داده میشد، ساده بودند و حداقل وسایل را داشتند. امادوستداشتنی این یک پایگاه جدید بود و به همین دلیل همه چیز محکم ساخته شده بود؛ تجسمی واقعی از کیفیت و دوام.
در مقایسه با پادگان منطقه هشتاد و ششم—که آنقدر فرسوده و متزلزل بودمیدرخشید که اهمیتی به کوران هوا و چکه کردن سقف نمیداد و به سختیمیرفتند از آنها در برابر عوامل طبیعی محافظت میکرد—اینجا تقریباً لوکس به نظر میرسید.
در واقع آنقدر لوکس که وقتی برای اولین بار در اینجا مستقرشهروندانی شد، شین نتوانست به آن عادت کند و احساس ناراحتی میکرد. حالادست که به آن نگاه میکرد، قلبش هنوز نمیتوانست میدان نبرد را ترک کند.
هنوز نمیتوانست منطقهچنان هشتاد و ششمبود را رها کند.
و با این حال، داشت به تماشای این سقف عادت میکرد.میزدند به این اتاق عادت میکرد. حالا دیگر برای آرزوی خوشبختی کردن،راه برای آیندهای که زمانی از آن وحشت داشت، احساس بیمیلی نمیکرد.
بله، در نقطهای، میدان نبرد منطقه هشتاد و ششم ناگهان برایش به طرزمیدرخشید وحشتناکی دور به نظر رسیده بود. به همین دلیل بود که رویای توهممیرفتند روزهای صلحآمیز در جمهوری را میدید، خاطراتی که مدتها پیش محو شده بودند...
در آن دنیا، هیچیک از همرزمانش مجبور نبودند بمیرند.خیابانها پدر و مادر و برادرش هم همینطور. و همینچشمانش یک فکر باعث میشد قلبش از درد به تپش بیفتد.
«دلم نمیخواد اینچنان حرف رو دربارهی اینبهسختی دنیا بزنم... نه الان.»
دیگر نمیتوانست بگوید که بهتر بود مردم این دنیا و تمام برخوردهایدختربچهای بیشمارش به دست فراموشی سپرده میشدند. او حالا میتوانست باور کند که نمیتواندهمه بیتفاوت به این دنیا پشت کند... مهم نبود چقدر ظالم و بیرحم باشد.