چپتر 158: فیدو
0جسارتاً، اجازهکمکی بدهید کمی دربارهیشخص خودم صحبت کنم.
من یک هوش مصنوعی به نام «نمونهی اولیهیبودنِ ۰۰۸» هستم. اما فرزند خالقم، که آخرین اربابآنجا من هم بود، لقب فیدو را به من داد.
محل «تولد» من، آزمایشگاهی در عمارتی واقع در حومهی پایتخت جمهوری سن مگنولیا، یعنی لیبرته اته اگالیته بود. من در خدمت یکتوانش خانواده بودم. پدر خانواده، همان محقق هوش مصنوعی بود که مرا خلق کرد. مادرشان زنی زیبا و خوشرفتار بود. آنها دو فرزندآمد داشتند: فرزند بزرگتر که در آن زمان به مدرسهی راهنمایی میرفت، و فرزند کوچکتر که با عشق و محبت تمام اطرافیانش بزرگ میشد.
در آن زمان، بدن من از مادهای نرم و خمیرمانند ساخته شده بود که شبیهشبیه یک سگ از نژادی بزرگ بود. طوری طراحی شده بودم که حتی اگر فرزند کوچکتروقتی با تمام توانش مرا بغل میکرد یا رفتار بیملاحظهای با من داشت، هیچ آسیبی نمیدید.
وقتی پدر خانواده آخرین آزمایشش را تمام کرد و مشغول نوشتن گزارشبابا بود، صدای جیرجیرِ باز شدن در را شنیدم. بعد از آن، صداینیا قدمهای سبکی آمد که حسگرهای صوتیام بهسختی میتوانستند آن را ثبت کنند.
بیشتر اعضای خانه، بهجز خانم خانه، با قدمهای بسیار سبک و تقریباً بیصداهویت راه میرفتند. به عبارت دیگر، بیصدا بودنِ این قدمها کمکی به تشخیص هویتبار آن شخص نمیکرد، اما از آنجا که قدش به لبهی میز پدر نمیرسید...
«بابا.»
بله. فرزند کوچکتر بود.
ارباب گفت: «...شین. چند بارشخص باید بهت بگم وقتی دارممیز کار میکنم نیا تو اتاقم؟»
اما با وجود این حرف، پسرک رادیگر بلند کرد و روی زانوهایش نشاند. شاید میدانستنمیکرد که فرزند کوچکتر به این تذکرها توجهی نمیکند.
پسرک پرسید: «رباته آمادهست؟»
«هوم، ربات نیست؛ یه هوش مصنوعیه... خب،بزرگ مهم نیست. آره، آمادهست. این یکی واقعاً حرکتشبیه میکنه. البته فقط میتونه تو خونه بازی کنه.»
صورت برادر کوچکتر از خوشحالی درخشید. اوآنجا چشمان سرخ و زیبای مادرش را بهگفت ارث برده بود که مثل یاقوتها میدرخشیدند.
«اسم! میتونم براش اسم بذارم؟»
دوستش، هنریتا، بهتازگی نگهداری از یک حیوان خانگی را شروع کرده بود (ظاهراً یک جوجه،شده که شاید انتخاب رایجی برای یک دختربچه باشد. البته دانش من برای نتیجهگیری در ایننمیدید مورد کمی ناقص بود...). به همین دلیل، برادر کوچکتر هم دلش یک حیوان خانگی میخواست.
«باشه. ولی خوب فکرمحبت کن و یه اسممیشد قشنگ براش انتخاب کن...»
«پس اسمش رو میذارم فیدو!»
ارباب برایتقریباً پنج ثانیهیراه تمام سکوت کرد.
«...هوم، شین. فیدو اسم سگه.محبت دقیقاً اسمی نیست که بخوایبدن روی یه دوست بذاری... ها؟»
اما با نگاه به صفحهی هولوگرامیِ ترمینالبزرگ اطلاعاتش، جایی که وضعیت من نمایش داده میشد،شبیه دوباره پنج ثانیهی تمام به سکوت فرو رفت.
«آه، لعنتی... حرفتتشخیص رو به عنواننمیکرد دستور ورودی ثبت کرد.»
نه.
اینطور نیست، ارباب. خالق من. من فقط بینهایت خوشحالم. از سپیدهدم تاریخ، بشر سگهاساخته را به عنوان همراهان و دوستانی وفادار در نظر گرفته است. اینکه من همهیچ همردهی چنین موجوداتی دیده شوم، فقط مایهی خوشحالی من است. بیش از حد افتخار میکنم.
من هیچ خروجی صوتیایمحبت نداشتم، بنابراین نمیتوانستم اینمیشد را بیان کنم، اما...
برادر کوچکتر با چشمان درشتششخص به من خیره شد ومیز بعد سرش را کج کرد.
گفت: «به نظرم که خوشحاله.»
ارباب که به نظر غافلگیر شدهتمام بود، نگاهش را بین من ونرم برادر کوچکتر چرخاند: «ها... از کجا فهمیدی؟»
«همینجوری.» برادر کوچکتر سر تکانتمام داد، انگار نمیفهمید که چرامادهای نباید متوجه این موضوع بشود.
سپس ارباب نگاهش را به برادر بزرگتر دوخت که از لای در به داخل آزمایشگاهشین سرک کشیده بود. برخلاف برادر کوچکتر که بهجز موهای سیاهش، شباهت زیادی به خانم خانهروی داشت، برادر بزرگتر پسر جوان و روشنفکری به نظر میرسید که به ارباب رفته بود.
«تو چی، ری؟»
برادر بزرگتر سرش را کج کرد،تمام انگار که با دقت به چیزی گوشخمیرمانند میداد، و بعد سرش را تکان داد.
«نه. من که چیزی نمیشنوم.»
«که اینطور...کمکی هوم. پسهویت لابد اشتباه میکنم...؟»
برادر کوچکتر با فهمیدن اینکه حرفش رادیگر باور نکردهاند، آشکارا لبوپوزهاش را آویزان کرد. برادرنمیکرد بزرگتر با دیدن این صحنه، لبخند زورکیای زد.
او پرسید: «مگه اون رو بر اساس کپیِ الگوهای امواج مغزی شین یا یهساخته همچین چیزی نساختی؟ البته من دقیقاً نمیدونم چطوری کار میکنه. و برای ویژگیهای یادگیریِهیچ احساساتش هم رفتار شین رو ردیابی میکنه. شاید به این موضوع ربط داشته باشه؟»
درست است. پردازشگر مرکزی من، یا بهتر است بگویم اولین بدن من، همان عروسکی بود که برادرطوری کوچکتر در نوزادی بغل میکرد. حسگرِ درون آن، الگوهای فعالیت عصبی او را ثبت کرد و منگزارش بر همان اساس خلق شدم. من با مشاهدهی رشد برادر کوچکتر، اعمال و احساسات انسانی را یاد گرفتم.
به یک معنا، این برادر کوچکتر بود که توانایی درکِ «خودم» را به من بخشید.شین و به همین دلیل، من بهطور استثنایی... بله... از نظر احساسی به او وابستهام. من بهزانوهایش عنوان سایهی برادر کوچکتر، تا زمانی که او میخواست، در کنارش خدمت میکردم و مراقبش بودم...
«گفته بودی یکم طول میکشه تا بتونهدیگر حرکت کنه، ولی خیلی پیشرفت کردی. همون... چینمیکرد بود اسمش؟ یه مدل جدید از هوش مصنوعی؟»
ارباب با چشمانی که از هیجان برق میزد گفت: «آره! همون مدل پیشگامانه و جدیدیشده که تازه منتشر شده! بر اساس تحقیقات پادشاهی متحد توسط آمیتیستوسِ این نسل ساخته شده،نمیدید اما پایهش سیستم عصبی انسانه و ممکنه یه روزی با شناخت واقعیِ انسان برابری کنه...»
...شاید ارباب متوجه این موضوع نشده بود، اما به نظر نمیرسید برادر بزرگتر و کوچکتر هیچ علاقهای به محتوای تحقیقاتاگر او داشته باشند. برادر بزرگتر طوری نگاهش را دزدید که انگار میگفت «باز شروع کرد...»، در حالی که به نظر میرسیدقدمهای برادر کوچکتر فقط میخواهد هرچه زودتر با من بازی کند. متأسفانه شارژ من هنوز کامل نشده بود، بنابراین نمیتوانستم حرکت کنم...
ارباب که بالاخره فهمید هیچکدام از پسرانش بهقدش حرفهایش گوش نمیدهند، لبخند تلخی زد و پسر کوچکشبار را که روی پایش وول میخورد، در آغوش گرفت.
«یه پسر همسن تو این مدل رو ساخته، شین. ما رو دعوت کرده کهشخص وقتی اوضاع اونجا آروم شد بریم پیشش و بازی کنیم، نظرت چیه پیشنهادش روبهت قبول کنیم؟ میتونی یه دوست جدید پیدا کنی. هرچند، اون یه بچهی یکم... خاصه.»
برادر کوچکترمیرفت پرسید: «فیدوعشق هم میتونه بیاد؟»
«البته.»
برادر بزرگتر باتشخیص تعجب به من نگاهآنجا کرد و بعد پرسید:
«شنیدم جمهوری داره سلاحهای بدون سرنشینی میسازهدیگر که بر اساس همون مدلیه که توشخص امپراتوری استفاده میشه. هرچند احتمالاً سلاحهای امپراتوری خفنترن.»
ارباب در حالی که لبخندش کمی محو میشد گفت: «آه، منظورتمادهای خانم زلنه است... خب، اون یه سربازه، برای همین دلایل و تعهداتبغل زیادی برای کارش داره، ولی من شخصاً دلم نمیخواد همچین چیزایی بسازم...»
با گفتن این حرف، دستش را به سمتمیشد یک عروسک پارچهای قدیمی دراز کرد؛ یعنی همان بدنطوری اصلی من، و با محبت روی آن دست کشید.
«...انسانها همین الانش هم درگیر جنگیدن با همدیگه هستن.لبهی غمانگیزه که فکر کنیم آشنایی با انواع جدیدی ازباید هوش، فقط باعث میشه دشمنان بیشتری برای خودمون بتراشیم.»
«هوم...» برادر بزرگتر با بیتفاوتی زمزمه کرد و برگشت. «خب، باشه... بیا بریم، شین.شخص فیدو الان داره... امم... غذا میخوره، پس یکم بعد باهاش بازی کن. بیا مابهت هم یه چیزی بخوریم. بابا، تا وقتی چای آماده میشه بیا تو اتاق نشیمن، باشه؟»
برادر کوچکترمیرفت سر تکانعشق داد: «باشه.»
ارباب گفت: «متوجه شدم.»
برادر کوچکتر تاتیتاتیکنان به سمت برادر بزرگتر رفت و دستش را دراز کرد، وگفت برادر بزرگتر هم دستش را گرفت. در خانوادهی آنها، برادر بزرگتر بیشتر از همهپسرک به برادر کوچکتر محبت میکرد و همین باعث شده بود بچه کمی لوس بار بیاید.
ارباب دوباره رو به ترمینالش کرد و به نوشتناین گزارشش ادامه داد. با نگاه به صورتش، یک هشدار تنظیممیز کردم، چون میدانستم احتمالاً گذر زمان را از یاد میبرد.
روزهای خدمتِ لذتبخش من بهمحبت ارباب و خانوادهاش، یک شببدن بهطور ناگهانی به پایان رسید.
هر زمان که سعی میکنم خاطرهی آن شب را بازپخش کنم... بله، گمانساخته میکنم این همان چیزی است که انسانها به آن «نخواستن برای به یادداشت آوردن» میگویند. دادههای آن خاطره پر از نویز است و بازپخش آن دشوار است.
صدای پوتینهای نظامی که به داخل خانه هجوم آوردند. فریادها. نشاننمیرسید پنجرنگِ ارتش. لولهی تفنگهای خودکاری که به زور روی آنها نشانهکار رفته بود. ارباب و برادر بزرگتر که روی زمین خوابانده شده بودند.
گریهی آرامِ ارباب جوان، در حالی کهدیگر خانم او را در آغوش گرفته بود ونمیکرد چشمانش را میپوشاند تا این صحنه را نبیند...
دلم میخواست به او بگویم گریهتمام نکند، اما چون ویژگی خروجی صوتینرم نداشتم، نتوانستم این کار را بکنم.
در یک چشمبههمزدن، ارباب و خانوادهاش را بردند. عمارتبدن خالی ماند، گویی طوفانی در آن وزیده بود و مراحتی تنها گذاشت تا بارها و بارها از خودم سؤال کنم.
پایان روز بود و به من دستور داده شده بود در حالتبابا آمادهبهکار بمانم. اما با این حال، چرا؟ چرا کاری نکردم؟ آیا نباید برایاتاقم دفاع از ارباب، خانم، برادر بزرگتر و برادر کوچکتر میایستادم؟ آیا نباید میجنگیدم؟
من ممنوعیت سفتوسختی داشتم که دستور داده شده بود همیشه از آن اطاعت کنم: هرگزنمیکرد به یک انسان آسیب نرسانم. این خواستهی ارباب بود که مرا به عنوان دوست ودارم همراهی وفادار برای انسانها ساخته بود. هدف من این بود. نمیتوانستم آن را زیر پا بگذارم.
و با این وجود. با این وجود، آیابزرگ نمیتوانستم کاری کنم؟ آیا شاید کاری نباشد کهشبیه حتی الان بتوانم برای کمک به آنها انجام دهم؟
در نهایت، تصمیم گرفتم بروم و دنبالشان بگردم. خوشبختانه، به عنوان بخشی ازساخته قابلیتهای خودآموزیام، اجازهی اتصال به شبکهی عمومی را داشتم. طولی نکشید که فهمیدمداشت چرا آنها را بردهاند؛ هرچند دلیل پشت آن، فراتر از ظرفیت درک من بود.
همچنین فهمیدمکمکی آنها راهویت به کجا بردهاند.
بدنی که ارباب به من داده بود فقط برای کار در داخل اتاقم ساخته شدهنمیکرد بود. برای طی کردن مسافتهای طولانی مناسب نبود. بنابراین با پشیمانی تصمیم گرفتم آن رادارم کنار بگذارم و چیز دیگری پیدا کنم که بتواند به عنوان کالبد من عمل کند.
من برای جستجوی اربابانمعشق راهی میشدم. این بار،بزرگ از آنها محافظت میکردم.
من تمام دادههای پیکربندیام را به یک ماشین حملونقل به نام لاشخور منتقل کردم و راهی میدانطوری نبرد شدم. سالهای سال در آن منطقه سرگردان بودم و در حالی که به دنبال آنها میگشتم،گزارش به وظیفهام برای پشتیبانی از یگانها عمل میکردم. و در این مسیر، مرگ افراد بسیاری را دیدم.
اولین مرگی که دیدم، مردی همسن ارباب بود. دومین نفر، زنینمیرسید همسن خانم بود. سپس پسران و دختران بیشماری همسن برادر بزرگتر.کار یکییکی، یکی پس از دیگری، به دفعات بیشمار. آنها جنگیدند و مردند.
با دیدن این صحنهها، مجبور شدم به درک خاصی برسم. من خودم آن را ندیدم.نمیکرد اما ارباب، خانم، برادر بزرگتر و برادر کوچکتری که همه میخواستند از او محافظت کنند...دارم احتمالاً هیچکدام از آنها از این میدان نبرد جهنمی جان سالم به در نبرده بودند.
در حالی که در یک لاشخورِ خراب و زمینگیر گیر افتاده بودم، نمیدانستم چه کار کنم. اربابانی که باید از آنها پشتیبانی میکردم، حالامیکرد سربازان کودکِ این یگانها بودند، اما همهی آنها در نبرد کشته شده بودند. به نظر نمیرسید هیچ لاشخور دیگری زنده مانده باشد. اگر قرارمیتوانستند بود همینطور که الان هستم گیر بیفتم و بیحرکت بمانم، طولی نمیکشید که لژیون از راه میرسید، مرا اوراق میکرد و به کارخانههای بازیافتش میبرد.
با خودم فکر کردم پایان مناسبی برای منمیشد است. به هر حال، نتوانستم ارباب و خانوادهاشنژادی را پیدا کنم یا از آنها محافظت کنم.
اما بعد، صدای آرامِ فروریختن آوار مرا از افکارملبهی بیرون کشید. حتماً خیلی حواسم پرت بود، چون صدایباید نزدیک شدن قدمها را اصلاً نشنیده و ثبت نکرده بودم.
یک سرباز کودکِ تنها، از روی آوارها عبور کرد و به من نزدیک شد. از نظرآنجا سنی، دقیقاً بین برادر کوچکتر و برادر بزرگتر بود. جثهاش هنوز خیلی کودکانهتر از آن بودمیکنم که شبیه یک بزرگسال به نظر برسد و لبههای یونیفرم میدانیاش برایش بیش از حد بلند بود.
شاید آن برادر کوچکِ دوستداشتنی هم روزی به همینمیشد سن میرسید. اگر زنده میماند، حتماً شبیه این پسرطوری میشد. راستی، از آن زمان چند سال گذشته بود؟
دیگر هرگز او رامحبت نمیدیدم. و این فکرمیشد باعث شد احساس... پوچی کنم.
این پسر احتمالاً آخرین بازماندهی این اسکادرانِ نابودشده بود. چهرهی سرباز کودک بهطرز وحشتناکی خسته به نظربار میرسید. صورت، یونیفرم و حتی موهای ذاتاً آبنوسیاش، همه با دوده سیاه شده بودند. در مقایسه با برادرتذکرها بزرگتر و کوچکتر، نگاهش سرد و تیز بود و بیصدا و با قدمهایی بیرمق به من نزدیک شد.
آه، محفظهی من هنوز سالم است و او به مهماتقدمها و بستههای انرژی نیاز دارد. لطفاً صبر کن. بیرون کشیدنِ همهیبابا اینها برای یک کودک انسان کمی بیش از حد سنگین است...
«اوه...»
وقتی تنها بازوی جرثقیلِ عملیاتیام را حرکت دادم، پسر با تعجب عقب کشید. احتمالاً فکر کرده بود من از قبل خرابتوانش شدهام. تعجب او در مقایسه با لبخندهای صادقانهی برادر بزرگتر و کوچکتر، بسیار کوچکتر و رامتر به نظر میرسید. این واکنشِسبکی فرسوده و خستهی کسی بود که مرگِ آدمهای زیادی را در کنارش دیده بود. کسی که احساساتش را بیحس کرده بود.
پس طبیعتاً، نباید بههویت ابزار غیرانسانی و بیجانیقدش مثل من توجهی میکرد...
«...هنوز زندهای؟»
با تعجب حسگر نوریام را به سمتش چرخاندم و دیدم کهمادهای واقعاً دارد به حسگرم نگاه میکند. نگاهش سرد، یخزده و فرسوده بود،بغل اما هنوز چیزی در آن سوسو میزد. تنهایی، و شاید... نوعی حسرت.
«دیگه کسی نمونده. اسکادران،محبت دوستات، همهشون مردن. بامیشد این حال بازم باهام میای...؟»
چشمان آن سرباز خردسال... چشمان سرخنمیکرد و زیبایش، به سرخی خون و بهبله درخشانی شفق غروب. درست مثل برادر کوچکتر...
و اینگونه شد کهراه من به خدمت آن سربازاین خردسال، ارباب شینی نوزن درآمدم.
البته که به خاطر نجات دادنم مدیونش بودم، اما هدف سازندهام این بود که بهعنوان یک همراه و دوست وفادار برای انسانها خدمتبغل کنم. به طرز عجیبی، او همان لقبی را به من داد که برادر کوچکتر سالها پیش به من داده بود، و چشمان سرخشصوتیام هم دقیقاً مثل او بود. و با اینکه میدانستم تنها دارم تصویر او را روی برادر کوچکتر میاندازم، دلم نمیآمد از او جدا شوم.
مهمتر از همه، ارباب نوزن —برخلاف ظاهرش— آدم بسیاربدن دلسوزی بود. آنقدر که فقط بودن در کنارش، میلطراحی به خدمت کردن به او را در من بیدار میکرد.
چهار سال از زمانی که به خدمت او درآمدم میگذشت. حالا دیگر ارباب نوزن عضو اسپیرهد بود، اولین واحد دفاعی از منطقهکار اول جبهه شرقی. از آنجا که در طول شب خاموشی مطلق اجرا میشد، مجبور بودم صبح زود برای انجام وظایفم بروم. بنابراین وقتیمهم خورشید سوزان شروع به طلوع کرد، برای کار بازیابیام راه افتادم که اتفاقی ارباب نوزن را دیدم که داشت از پادگان خارج میشد.
در این چهار سالی که از آشناییمان میگذشت، ارباب نوزن قد کشیدهتشخیص بود، صدایش بمتر شده بود و اجزای صورتش شبیه به یک مرد بالغچند شده بود. او تقریباً همسن برادر بزرگتر در آخرین باری بود که دیدمش.
آه، خوب نیست. نباید آنقدر محو تماشایشاطرافیانش شوم که سلام کردن را فراموش کنم،ساخته حتی اگر هنوز قابلیت صوتی گفتاری نداشته باشم.
«پی.»
صبح بخیر، ارباب نوزن.
«همم؟ اوه، صبح بخیر، فیدو.»
بله، ارباب نوزن هم نام فیدو را به من داده بود. اونرم کمی بعد از اینکه به خدمتش درآمدم، این نام را روی منمیکرد گذاشت. احتمالاً فقط یک تصادف بود، اما با این حال تصادف دلپذیری بود.
پس از آن،عشق به معاون فرمانده اسکادران،بزرگ ارباب شوگا سلام کردم.
«پی.»
صبح بخیر، ارباب شوگا.
«ها؟ اوه، سلام، فیدو.»
این فقط برداشت من از اوضاع است، اما از همان اولین باری که همدیگرشده را دیدیم، به نظر میرسید ارباب نوزن همیشه حرفم را میفهمد. با این وجود، هیچوقتنمیدید حس نکردم که بتوانم با ارباب شوگا و بقیه مکالمهی به این واضحی داشته باشم.
ارباب نوزن و ارباب شوگا ساکت ماندند و کلمهای بینشان رد و بدل نشد.گفت نگاهشان به طلوع خورشید در آسمان شرقی دوخته شده بود، و در حالی کهپسرک چشمانشان روی قلمرو لژیون در زیر آن قفل شده بود، چهرههایشان در هم رفته بود.
اخیراً این حس به من دست داده بود که ارباب نوزن و ارباب شوگا،شخص و همچنین همتیمیهایشان —که حالا تعدادشان به کمتر از ده نفر میرسید— و خدمهبهت تعمیر و نگهداری، همگی کمی عصبی و پرتنش بودند. و دلیلش این بود که...
«فقط دو هفتهکوچکتر دیگه تا مأموریتتمام شناسایی ویژه مونده...»
مأموریت شناسایی ویژه —یک مأموریت شناسایی در اعماق قلمرو لژیون بدوننرم هیچ تاریخ پایانی. به ارباب نوزن و همرزمانش دستور داده شدهبغل بود که تا نیم ماه دیگر به سوی مرگشان رژه بروند.
ارباب شوگا نگاهی گذرا بهشخص ارباب نوزن انداخت و گفت: «پسنمیرسید میخوای اینم با خودت ببری، آره؟»
ارباب نوزن با لحنی مبهم گفت:عبارت «آره...» و بعد چشمان سرخ خونیاشتشخیص را به من دوخت. «فیدو. تو هم...؟»
او مکث کرد، احتمالاً مردد بود.تمام در حقیقت، ارباب نوزن از هیچچیزنرم بیشتر از دیدن مرگ دیگران متنفر نبود.
«میای که باهامون بمیری؟»
«پی.»
بله. البته که میآیم، ارباب نوزن. من بهبودنِ دنبال شما، دومین کسی که به من نام داد،قدش ارباب نهاییام، به هر کجا که بروید خواهم آمد.
مأموریت شناسایی ویژه. برای ارباب نوزن و همراهانش که هرگز حتیمادهای آزادی خروج از منطقهی خود را نداشتند، این یک سفر دلپذیرتوانش بود. اینکه چنین سرنوشت شومی در پسزمینهی این آرامشِ موقت پرسه میزد...
کاهش آذوقه. انباشت خستگی. هوشیاری و تنشی که حق نداشتندمادهای از آن دست بکشند. به طرز دردناکی واضح بود کهاگر هر روزی که میگذشت، ارباب نوزن و بقیه را ضعیفتر میکرد.
و به همین دلیل بود که وقوعآنجا آن اجتنابناپذیر بود. توانشان تحلیل میرفت، مهماتشانگفت تمام میشد و از لژیون شکست میخوردند.
هفتتیرکش بانو کوکومیلا. روباه خندان ارباب ریکا. جادوگر برفی بانو اما.کمکی وِروولف ارباب شوگا. همگی زمینگیر شده و آسیب شدیدی دیده بودند،بله و متصدی کفن و دفن ارباب نوزن تنها جاگرنات عملیاتی باقیمانده بود.
لژیونی که ارباب شوگا و بقیه را شکست داده بود، به سراغ ارباب نوزن رفت که داشت یکتنه با چندین شیر میجنگید.توانش اوضاع به هیچ وجه به نفعشان نبود. حسگر نوری متصدی کفن و دفن به سمت لژیونی که نزدیک میشد چرخید. ارباب نوزن احتمالاًحسگرهای متوجه شد که دیگر فرصتی برای مقابله با آنها ندارد. در آن حرکت، حالتی از بیصبری، و همچنین تسلیم و اراده دیده میشد.
با وجود تمام اینها، حتی یک لوله تفنگ هم به سمت من نشانه نرفته بود. لژیون لاشخورها را بهعنوانحتی دشمن میشناخت، اما چون ما غیرمسلح بودیم، بهعنوان تهدیدهای با اولویت پایین در نظر گرفته میشدیم. لژیون اسلحههایش راشدن به سمت من نشانه نمیگرفت تا زمانی که تمام جاگرناتها... تا زمانی که ارباب نوزن و تمام همرزمانش کشته شوند.
...دانستن اینکمکی موضوع همیشههویت عذابم میداد.
در طول این سالها آدمهای زیادی در اطرافم مرده بودند.قدمها من همیشه آنها را رها میکردم، با وجود اینکه اگرنمیرسید خودم را فدا میکردم، حداقل یکی از آنها میتوانست زنده بماند.
همه این کارها را کردم تا اولین اربابمبزرگ را پیدا کنم. و همه این کارها را کردمنژادی تا به ارباب نوزن تا آخرین لحظه خدمت کنم.
و به همین دلیل بود که حالا... هیچمیشد دلیلی برای محافظت از جان خودم نداشتم اگر بهطوری معنای از دست دادن اربابم برای بار دوم بود.
درست در همان لحظهای که شین فهمید نمیتواند از ضربه پیش رو جاخالی دهد، دید که فیدو خود رابهت به پهلوی شیر مهاجم کوبید. این برخورد خط آتش دشمن را از متصدی کفن و دفن منحرف کرد. وپرسید در همان لحظه، برخی از لژیونهای حاضر در منطقه توجه و دید خود را روی هدف جدیدی متمرکز کردند.
«فیدو؟!»
شیر که از جهتی غیرمنتظره به آن ضربه وارد شده بود، به نظر میرسید کمی تلوتلو خورد. غافلگیریاش قابل درک بود. پیش از این هرگز یک لاشخورداشت به یک واحد لژیون حمله نکرده بود. نه لاشخورها و نه من برای آسیب رساندن و نابود کردن ساخته نشده بودیم. من از آرزوی بودن دوستی وفاداربهجز برای بشریت متولد شده بودم، و این آرزو برای من یک حقیقت مطلق بود. این دلیل وجودی من بود، و بنابراین نمیتوانستم به یک انسان آسیب برسانم.
با این حال، این موضوع در مورد لژیون صدق نمیکرد. آنها که به دست بشریت ساختهنژادی شده بودند تا در برابر انسانهای دیگر بایستند، تنها برای اینکه توسط وطنی که این دستور رانوشتن به آنها داده بود رها شوند. آنها نه دوستیِ من را میشناختند و نه هرگز خواهند شناخت.
سیستمهای لاشخور قدرت پردازش لازم برای مقاومت در نبرد را نداشتند، اما تا زمانی که میتوانستم حداقل کمی زمان بخرم، برایمدارم کافی بود. بدنه دهتنی من مانند پوسته تخممرغ در برابر وزن پنجاهتنی این ماشین جنگی خرد شد. من تمام ابزارهای موجودربات در کانتینرم را که برای جدا کردن قطعات لاشه جاگرنات و لژیون بود، به کار گرفتم تا زره آن را بشکافم.
با این حال، زره شیر بیش از حد ضخیم بود و به این راحتیهاشخص سوراخ نمیشد. اما قبل از اینکه حتی بتوانم این کار را بکنم، احتمالاً تنظیماتبهت سطح تهدید آنها بازنویسی شد، و لوله تفنگ یک شیر دیگر چرخید... به سمت من.
وقتی سیستمم دوباره راهاندازی شد، شکسته و خراب روی علفهای خشک دشتی در یک جایی افتاده بودم.نژادی با وجود فعال شدن مجدد، چند تا از عملکردهای واحدم کاملاً از کار افتاده بودند. و نهنوشتن تنها این، بلکه سیستمهای ورودی حسیام نیز پر از نقص بودند. با این حال، در آنجا دیدم...
...ارباب شوگا را که با چهرهایاطرافیانش تلخ به من نگاه میکرد وخمیرمانند لبهایش را از هم باز کرد.
«...شین، این...»
«میدونم. نمیتونیمتقریباً تعمیرش کنیم... پردازندهمیرفتند مرکزی آسیب دیده.»
...بله، همین حدس را میزدم. برای این آماده بودم، اما روبرومادهای شدن با واقعیت آن باعث شد احساس تنهایی و اندوه شدیدیتوانش کنم. دیگر نمیتوانستم به آنها بپیوندم. دیگر نمیتوانستم در کنارش بمانم.
خوشبختانه، با وجود از دست دادن جاگرناتهایشان، اربابمیشد شوگا و بقیه زنده و سالم بودند. هر پنجطوری سرباز خردسال با حالتهای متفاوتی به من نگاه میکردند.
«...تو یه همچین جایی افتادی و مردی،آنجا هان؟ تو فقط یه واحد جمعآوری آشغالی.گفت کارت رو تا آخر درست انجام بده...»
ارباب ریکا... شمابیصدا برای من اشک میریزید؟دیگر من لیاقتش را ندارم...
«نه اینجا. نهکوچکتر بعد از اینکهتمام اینهمه راه باهامون اومدی.»
«متأسفم. دیگه نمیتونیمعشق بیشتر از ایناطرافیانش با خودمون ببریمت.»
بانو کوکومیلا. بانو اما. نباید بهنمیکرد من دست بزنید. نه وقتی که اینقدربله آسیب دیدهام. ممکن است دستهایتان زخمی شود.
«ممنون، فیدو... راستش روراه بخوای، ما هم احتمالاًبودنِ خیلی ازت عقب نمیمونیم.»
ارباب شوگا... نه. نبایدعشق اینطور باشد. شما باید دواممیشد بیاورید، حتی یک روز بیشتر.
و در نهایت، یک شبح باریک... قامت اربابم کهبدن حتی از میان حسگر نوریِ در حال از کارطراحی افتادنم نیز قابل مشاهده بود، در کنارم زانو زد.
«...فیدو.»
ارباب نوزن.تقریباً اربابِ من.راه ارباب نهاییِ من.
«فیدو. آخرین مأموریتت.»
بله. بفرمایید. هر چیزی از من بخواهید. اوه، اما...بدن امیدوارم وظیفهای باشد که بتوانم با همین حالم انجامش دهم...حتی با وجود اینکه خراب شدهام و دیگر نمیتوانم دنبالتان بیایم...
صدای جرینگجرینگ ساییده شدن فلز نازکی روی فلز دیگر را تشخیص دادم. نشانگرهای گورِ کشتگان جنگ که ارباب نوزن در تمامدارم این مدت با خود حمل کرده بود. همرزمانی که در کنارش جنگیده و مرده بودند، کسانی که او قول داده بودربات آنها را به مقصد نهاییاش ببرد. مدرکِ قولهایی که ارباب نوزن داده و تا به امروز به آنها عمل کرده بود.
«اینا رو پیش تو میذارم. تو مدرک این هستی کهقدمها ما تا اینجا رسیدیم. همینجا بمون و وظیفهت رو انجامنمیرسید بده تا وقتی که کامل زنگ بزنی و از بین بری.»
...
بله. بله، ارباب نوزن. البته. مایه افتخار من است که این وظیفه راساخته بپذیرم. اینکه مأمور محافظت از مدرکِ پیمانی باشم که شما بستهاید... اینکه اینگونه موردهیچ اعتماد قرار بگیرم. این بزرگترین... هدیهای است که میتوانستم... در... پایانِ... عمرم... دریافت کنم...
................................................
وقتی به هوش آمدم، خودم را در تاریکی بیشکلی یافتم. باکمکی چهرهی کسانی روبرو شدم که زمانی آنها را بیشتر از هربله چیزی دوست داشتم. هرگز آنها را با کس دیگری اشتباه نمیگرفتم.
ارباب. خانم. برادر بزرگتر. پس آنها واقعاً از قبل در این سمتنرم بودند. آنها به دنبال من آمده بودند. آیا مرا به خاطر اینکهمیکرد نتوانستم پیدایشان کنم میبخشیدند؟ به خاطر اینکه نتوانستم از آنها محافظت کنم...؟
...اما چرا؟ چرا برادر کوچکتر آنجا نبود؟بزرگ منظورشان چه بود وقتی به من گفتندشده از این به بعد مراقب برادر کوچکتر باشم...؟
صدایی شنیدم. صدای زیرهویت یک دختر، صدایی که درلبهی پایگاه دادهام ثبت نشده بود.
«همم، هنوزمتقریباً تکون نمیخوره...راه کجای کارم میلنگه؟»
عذرخواهی میکنم، اما یک جسد نمیتواندتمام حرکت کند. حتی اگر به من دستورخمیرمانند دهید که این کار را بکنم... نمیتوانم.
«شاید خودش نمیخواد حرکت کنه.تمام از دیدگاه اون، وظیفهش رومادهای کامل کرده و از دنیا رفته.»
بله، دقیقاً.کمکی پس بفرمایید وشخص مرا دور بیندازید.
«شاید اینطور باشه، اما اون پسر هنوز از بودن توقدمها یه سرزمین غریبه حسابی تحت فشاره. امیدوار بودم اگه ایننمیرسید دوست آشنا بتونه به کنار شینی برگرده، کمی آروم بگیره...»
...شینی؟
اما این نام ارباب نهایی من است. آیا او همین نزدیکینرم است؟ آیا میگویند که او... هنوز زنده است؟ کسی که همنامبغل اولین اربابم بود... کسی که رنگ چشمانش با او یکی بود...
...
آآآه.
چطور تامیرفت الان متوجهعشق نشده بودم...؟
«وا؟! چه خبره؟!»
«فـ-فعال شد؟!کمکی اما چرا،هویت به این ناگهانی...؟!»
ارباب نوزن در یونیفرم فولادیرنگ ناآشنایی ایستاده بود و کمی بالغتر از آخرینهویت باری که دیده بودمش به نظر میرسید. بله، بچههای انسان بالغ میشوند. پسبار حتی آن برادر کوچکترِ ریزجثه هم... برای همیشه کوچک و ترسو باقی نمیماند.
«فکر کنم بهت دستور داده بودمتمام تا وقتی که پودر بشی وظیفهتنرم رو انجام بدی. پس مأموریتت چی شد؟»
«پی...»
بله، در آن مورد... فقط میتوانم با شرمساری تأیید کنم.میز در هر صورت، آرزو داشتم به کنار شما برگردم. میشودبگم لطفاً اجازه دهید یک بار دیگر به شما خدمت کنم؟
در مواجهه با نگاه شرمسارمیرفتند من، ارباب نوزن لبخند ملایمیقدمها زد —اما در عین حال واضح.
«با اینمیرفت حال... ازعشق دیدن دوبارهت خوشحالم.»
«پی—»
بله، من هم از دیدن شما خوشحالم، اربابقدش شینی نوزن. اولین و آخرین ارباب من. اینچند بار، تا آخرین لحظه در کنار شما خواهم ماند.