چپتر 204: فصل 204
0—تا کیاقدامات قراره این وضعیتنمیشد ادامه داشته باشه؟!
با این حال، او آن خاطرات پیشپاافتاده اما بسیار ارزشمندی را که با او و بقیهارتش داشت، خیلی راحت فراموش کرد. فراموش کرد که او انسانی بود که زمانی در کنارش زندگی میکرد،۸۶های و او را به ابزاری تقلیل داد تا کارهایش و تلاش خودخواهانهاش برای جبران را توجیه کند.
«من...»
گزارشهای تلویزیون و رادیو، و فضای پایتخت در بیرون از اتاق نشیمن عمارت ارنست و در سراسراصطلاح فدراسیون، آکنده از خشم و فلاکت بود. در واقع، نفرت از لژیونِ بیرحم کمترین سهم را داشتقدیسان و این خشم تنها به تحقیر اقدامات جمهوری ختم نمیشد. مردم فدراسیون از هموطنان خودشان خشمگین بودند.
از جمهوری بابت ساخت آکتئون، از دولت بابت تلاش برای پنهان کردنش، از ۸۶ها و سربازان بازگشته بابت آلوده بودنشان، و به طور کلی از ایننبود واقعیت که معلوم نبود چه کسی ممکن است یک بمب ساعتی در حال تیکتیک باشد. پناهندگان چیزی جز گداهای مزاحم نبودند و با وجود اینکه فرارشاننارضایتی از مزارع و کارخانهها زندگی همه را بدتر کرده بود، حد و مرز خود را نمیشناختند و مدام از بیعدالتی و نارضایتی ناله و فریاد میکردند.
افراد زیادی که در بمبارانهای مورفو کشته شدند، ارتشی که نتوانست پیش از وخیم شدن اوضاع لژیون را شکستاحشامِ دهد، دولت، اشراف که ارتش را کنترل میکردند، و وارگوسها که با وجود اینکه چیزی جز احشامِ قربانی دردادن جنگ نبودند، حداقل به دردی میخوردند. و قهرمانان به اصطلاح نخبه، گروه ضربت، هم هیچ فایدهای نداشتند. ۸۶های بیمصرف.
ارنست آهی کشیدبیرحم که شبیه به بیرونتحقیر دادن شعلههای آتش بود.
اگر قرار بود بر سر قدیسان روی صلیب فریاد بکشند که چرا پیش ازدردی نجات دادن کسی مردهاند... اگر قرار بود به کسانی که در میدان نبرد بودند بهدادن خاطر بیمصرف بودن لعنت بفرستند، در حالی که خودشان در امنیتِ جبهه داخلی مانده بودند...
آیا خود آنها، کسانی که فقط بههموطنان فکر مقصر دانستن دیگران به خاطر بیمصرفدولت بودنشان بودند، بیمصرفترین آدمهای روی زمین نبودند؟
«یکیش روبمبارانهای گرفتم! نگاهکشته کن یوتو!»
وقتی آشیها با مرغی که گردنش شکسته بوداقدامات در دست، با عجله به سمتش دوید، حتیبودند یوتو هم با تعجب به او خیره شد.
«تو گرفتیش؟»
«یه روباه گرفتش!»
درست وقتی که روباه شکارش را گرفته بود، سر و کلهیاوضاع موجود بزرگی از ناکجاآباد پیدا شد و بر او مسلط شد، ودردی روباه مجبور شد شکارش را رها کند و پا به فرار بگذارد.
...خب.
رقابت حیوانات بر سر غذا در طبیعت به اندازه کافیاحشامِ رایج بود. و حتی اگر شکارش را رها کرده بود، هیچهیچ تضمینی وجود نداشت که روباهِ فراری دوباره برای برداشتن آن برگردد.
«...عالیه.»
«مگه نه؟!»
آشیها با افتخار مرغیکمترین را که از روباهاقدامات دزدیده بود بالا گرفت.
«واو، معرکهست!»
«یه مرغاقدامات واقعی. ازختم کجا پیداش کردی؟»
«وای، این عالیه!مورفو میتونیم یه ضیافتارتشی حسابی راه بندازیم!»
سیتری، شیوهی و کیکی تازه برگشته بودند. شیوهیاقدامات هیزم جمع کرده بود، در حالی که سیتریبودند و کیکی هر دو بغلشان پر از سیب بود.
سیتری با هیجان سرش را کج کرد: «میتونیم یکم سیب بهشقربانی اضافه کنیم... و با بقیهاش کیک درست کنیم. هنوز یکم شکرفایدهای و نون داریم؛ شاید بتونیم یه چیزی بپزیم که شبیهش باشه.»
«میتونیم تیکهتیکهشون کنیم، سرخشون کنیم ومردم با شکر لای نون بذاریم تاساخت بیشتر شبیه کیک بشه. نظرت چیه یوتو؟»
یوتو با خودش فکر کرد که حتی با دروخیم نظر گرفتن اینها، باز هم سیبِ خیلی زیادی چیدهاند...وارگوسها اما بعد با شنیدن سوال شیوهی پلک زد. کیک؟
سیتری ریزلژیونِ خندید: «نگوکمترین که یادت رفته.»
شیوهی اضافهاوضاع کرد: «عجیبه کهدهد اینقدر حواسپرتی، یوتو!»
«...ببخشید. منظورتون چیه؟»
دخترها که دیدند او واقعاً نمیتواند حدسنتوانست بزند، لبخندهای شیطنتآمیزی رد و بدل کردند واشراف بعد با شمردن تا سه، با هم گفتند:
«««امروز تولد مقدسه!»»»
در طول یک دههی گذشته، ارتش فدراسیون سعی میکرد در روز تولد مقدس،حداقل حتی در خطوط مقدم هم غذاهای ویژهای آماده کند. استیکهای گوشت قالبی باآهی سس سیب سنتی، و کیکهای سنگینی که رویشان میوهی خشک پاشیده شده بود.
اما حالا دیگرجمهوری نمیشد واقعیتِ اوضاعمردم را ماستمالی کرد.
یک پیادهنظام زرهی به نام ویوف کاتو، به کیک مجللی که معمولاً با شکر واشراف تخممرغ درست میشد و شبیهش را هرگز در زادگاهش ندیده بود چشم دوخت و با سرزنشفایدهای حرف زد. با اینکه تا پیش از این، با کمال میل چنین غذاهای لوکسی را میخوردند.
«با اینهمه ادعایی که دارن، مردم شهر و اشرافجمهوری و ۸۶ها هیچ کاری برامون نمیکنن. همهاش تقصیر اوناست؛ساخت به خاطر همینه که مردم چپ و راست دارن میمیرن.»
چند نفر از همرزمانش که در آن نزدیکی نشسته بودند، با دلخوری سر تکان دادند و تأیید کردند. حملات اخیر لژیون به خاطرنداشتند لشکر زرهیِ بیمصرفی که از آنها عقب مانده بود و نیروهای توپخانهی بزدلی که پشتیبانی آتش کافی به آنها نمیدادند، تلفات زیادی رویلعنت دستشان گذاشته بود. اما این افراد با وجود تمام این اتفاقات زنده مانده بودند. بعضی از آنها دوستان یا آشنایانِ خانوادهاش از زادگاهش بودند.
«یکی باید مقصرِجمهوری این وضعیت باشه.مردم حتماً تقصیر اوناست.»
«—راستش، جنگ بایدمورفو تا این تولدارتشی مقدس تموم میشد.»
پیش از آنکه متوجه شود، ایشمائل فهمید که مدتیجمهوری است چنین حرفهایی را میشنود، حرفهایی که بیشتر ازساخت آنکه امیدوارانه باشند، پر از کینه و نفرت بودند.
«باید با بمب هستهای میزدیمشون.دهد اگه فقط هستهای میزدیم، شکستشون میدادیم.قربانی تا الان دیگه باید تموم میشد.»
«ظاهراً اون سلاح مخفی جدیدِ مؤسسه فنیهموطنان بود. استفاده ازش باعث میشد اون هیولاهای قراضهپنهان خاکستر بشن. اما بعدش لوایتان باید دخالت میکرد.»
«و مردمبمبارانهای کشورهای ناوگانکشته هم همدستشون بودن.»
اینها شایعات بیاساسی بود که از ماجرای هنگ هیل مری نشأت میگرفت؛ ماجرایی که با سوءنیت تحریفبابت شده بود تا بهانهای برای بیاعتمادی شود. با وجود فضای شک و تردیدی که از قبل درممکن سراسر میدان نبرد سنگینی میکرد، این شایعه مثل آتش در جنگل در تمام جبههی شمالی پخش شد.
مردم کشورهای ناوگان همگی غریبه بودند. آنها از امپراتوریوارگوسها به خاطر تجاوز به کشورشان کینه به دل داشتند.نخبه آنها واقعاً انسان نبودند، بلکه نوادگان هیولاوارِ لوایتانها بودند.
این توهینها که پشت سرشان و به اندازهی کافی بلند گفته میشد تا شنیده شود، بیشتر از آنکه از سرِآلوده تحقیر باشد، ناشی از ترس بود، و این همان چیزی بود که برای مردم کشورهای ناوگان بیش از هر چیزیاینکه ترسناک جلوه میکرد. این آدمها همگی مثل حیواناتِ زخمی و وحشتزدهای رفتار میکردند که از ناشناختهها تا حد مرگ ترسیده بودند.
و از آنجا که زخمی و وحشتزده بودند، معلوموخیم نبود که ترس و غریزهی بقا، این حیواناتِ گیر افتادهاحشامِ در کنج را به انجام چه کاری وادار خواهد کرد.
«پسر، سرباز زخمی بودنکمترین هم باید خیلی حال بده.جمهوری برخلاف ما، مجبور نیستن بجنگن!»
این بار، سئو کسی نبود که این حرفها را مستقیماً به صورتشجنگ بگویند؛ بلکه خطاب به سرجوخهای بود که پای مصنوعی داشت و مشغول انجامبیمصرف کارهای اداری بود. کسی که این حرف را زد، یک سرباز ذخیره بود.
سرجوخه فقط در سکوت با نگاهی سرزنشآمیز به او خیره شد، و سرباز ذخیرهدولت با حالتی از خودراضی و مغرور به سمت دوستانش برگشت. با خوشحالی از اوممکن استقبال شد و همه او را به خاطر حرفی که زده بود تحسین کردند.
سئو دیگر به دیدن چنینشدند صحنههایی عادت کرده بود. مدتی میشداوضاع که افرادِ پایگاه اینطور حرف میزدند.
اونها فرق دارن. با ما فرق دارن. حتماً یه جوری تقلب کردن تا ناعادلانه از این امتیازبابت لذت ببرن. ما مجبوریم جونمون رو به خطر بندازیم، و شما متقلبها کسانی هستین که اینو به مااست تحمیل میکنین. این شما رو تبدیل به خائن میکنه—شما کسانی هستین که باید اون بیرون باشین و بمیرین.
سئو لبش را گاز گرفت. او فکر میکرد جمهوری، کشوری که منطقهی هشتاد و ششممیخوردند را ساخته بود، در بیرحمیاش به نوعی منحصربهفرد است. اما حتی فدراسیون هم، کشوری کهشعلههای فکر میکرد عادی است، وقتی اوضاع به اندازهی کافی بد شد، به همین روز افتاد.
این فقط مختص به جمهوری نبود. این صرفاً طبیعت انسان بود. وقتی چرخدندههای جامعه شروع به از هم پاشیدن میکرد،آلوده مردم به راحتی به سمت تحقیر و طرد کردن همنوعان خود سوق داده میشدند. آنها در بیمیلیشان برای دیدن رنج، مرگفرارشان یا ناراحتیِ خود و نزدیکانشان، شروع میکردند به تحمیلِ تمام آن مشکلات به شخص دیگری، و آن را نوعی عدالت میدانستند.
«...و این فقط—»
وقتی لِنا پیشنهادنامهای به مجلس سنا مبنی بر بازگرداندن پناهجویانی که به سمتهموطنان پایتخت میرفتند به خطوط مقدم به عنوان سرباز ذخیره را به همراه سرمقالههاییآلوده که با آن موافق بودند میخواند، احساس کرد نفسش در سینه حبس شده است.
این پیشنهاد مطرح میکرد که برای جلوگیری از فاجعهی به خدمت گرفتن غیرنظامیان، باید این ایدهقهرمانان پذیرفته شود. به هر حال، پناهجویان بیمصرف بودند، چون وظایف خود را در مناطق تولیدی رهااگر کرده بودند و حالا چیزی جز انگلهای بیکار نبودند که همان اندک غذای باقیمانده را میبلعیدند.
از آنجا که فدراسیون مدت زیادی نبود که به یک جمهوری دموکراتیک تبدیل شده بود، بسیاری هنوز خواندن و نوشتن بلد نبودند، به خصوص کسانی کهنبود از مناطق حاشیهای میآمدند، جایی که مدارس بسیار کمی در آن وجود داشت. روزنامهای که او میخواند در منطقهی پایتخت و برای قشر تحصیلکرده چاپ شدهنارضایتی بود، و بنابراین آنها تصور میکردند که میتوانند آشکارا در این باره بحث کنند، چرا که اکثریت پناهندگانِ مناطق حاشیهای حتی قادر به درک آن نخواهند بود.
جملهی خاصی به ذهن لِنا خطور کرد:نتوانست اگر هیچکس با ارزشهای آن زندگی نکند،دهد پرچم پنجرنگ چیزی جز یک تکه پارچه نیست.
آن ارزشهای آزادی، برابری، برادری، شرافت و عدالت چیزیجمهوری جز توهماتی توخالی نبودند. چهرهی مردی که این کلماتساخت را به صورتش تف کرده بود، در ذهنش نقش بست.
شاید دموکراسی ایدهای بودشکست که برای بشریت بیشکنترل از حد زود بود.
و این فقط محدود به جمهوریمردم نبود. در این کشور هم صدقساخت میکرد، و شاید در همهجای دنیا.
اما در همین حین،کشته صدای بم و ناآشناییپیش رشتهی افکارش را پاره کرد.
«این پیشنهاد هنوز توی مجلس سنا تصویب نشده، اما پشت پرده از قبل تأیید شده. اونها کسانی رو از مناطقی که کمترینکردنش تولید رو دارن، و شهروندان فقیری از مناطق پایتخت رو که راهی برای گذران زندگی ندارن، میفرستن. در هر صورت، اینها "بیمصرفترین" پناهندههاوجود خواهند بود، برای همین نه مجلس سنا و نه مردم هیچ اعتراضی نمیکنن... شنیدن این حرف چه حسی بهت میده، ملکهی نقرهای جمهوری؟»
لِنا برگشت و خود را با افسر جوانی حدوداً بیستساله با موها و چشمانی مشکی روبهرو دیداصطلاح که در سکوت کنار در ایستاده بود. او نگاهی تیز و بیرحم و اندامی جنگجو داشت، وقدیسان نشانِ یگانی را به همراه داشت که دستی اسکلتی را در حال فشردن یک شمشیر بلند نشان میداد.
یوناس که پشت سر اونمیشد ایستاده بود، با صدایی قابلبودند شنیدن آب دهانش را قورت داد.
«ارباب نوزن—»
اما مرد، بدون اینکه حتیسهم نگاهی به او بیندازد، صدایشختم را با غرش بالا برد.
«کسی گفت اجازهلژیون داری پارس کنی؟!اشراف بکپ سر جات، سگ!»
یوناس ساکت شد. او به سمت دیوار عقبنشینیخودشان کرد، و چهرهاش نه از روی شرم، بلکه احتمالاً۸۶ها از روی نگرانی برای موقعیت اربابش در هم رفت.
لِنا نگاهش را از چشمان یوناس که با نگرانی به او مینگریست گرفت و به مرد جوان دوخت، و با دقت و با صدایی آرام پاسخ داد.نخبه با وجود اینکه مردِ خاندان نوزن در همان اتاق و درست در کنار لِنا بود، از وقتی وارد اتاق شده بود حتی یک نگاه هم به آنت نینداختهلعنت بود. وقتی لِنا صحبت میکرد، به چشمان مشکی، بیرحم و نیزهمانندِ او نگاه میکرد، چشمانی که به شکل غیرقابل تشخیصی با دو نوزنِ دیگری که میشناخت تفاوت داشت.
«مطمئن نیستم منظورتبیرحم از اینکه چهتنها حسی بهم میده چیه.»
«فقط برام جای سواله که به عنوان یه زن ازاحشامِ جمهوری، دیدنِ شهروندان فدراسیون که برای چیزی فریاد میزنن کهضربت در عمل به معنای پایانِ این کشوره، برات چه شکلیه.»
«این تصورِاقدامات تو ازختم طعنه زدنه؟»
لبهای مرد جوان به چیزی شبیه به پوزخندپیش کج شد. لِنا واقعاً احساس تسکین کرد که حتیکنترل این حرکتِ جزئی هم هیچ شباهتی به شین نداشت.
«حدس میزنم که اینطور برداشت کنی. پس عذرخواهی میکنم. نه، من صرفاً نظرت رو برای ارجاعات آینده میخواستم، تا بدونم وقتی غیرنظامیان با۸۶ها هر چیزی به جز کلمات اعتراف میکنن که در نهایت، عقایدِ ارزشمند ما چیزی جز روکشهایی نازک به ضخامت کاغذ نبودن، باید چه کارفرارشان کنم. آزادی و برابری به عنوان چیزی جز ابزاری برای کسانی که همهچیز دارن تا روی کسانی که هیچچیز ندارن پا بذارن، افشا شده.»
حقوق بشر امتیازی بود که تنها به داراها داده میشد—و این را به ندارها نشان میدادند. بنابراین آنها آشکارا و باهیچ صدای بلند، کسانی را که آنقدر بدشانس بودند که هیچ استعداد، تحصیلات یا انگیزهای نداشتند، با «خردِ» خود که از درک ایننبرد موضوع غافل بود که حتی افراد بیمصرف و بیسواد، تنبل و ضعیف هم نارضایتی را تجربه میکنند، با عنوان جدیدی صدا میزدند—بیمصرفها.
«در نهایت، فدراسیون هیچ ارزشی نداشت. پس به عنوان شهروند جمهوری که تونست پرچم پنجرنگش روکردنش برای سه قرن حفظ کنه، چه حسی داری وقتی میبینی احمقهایی که فکر میکنن باهوشن، احمقهای دیگهباشد رو گول میزنن تا فکر کنن فدراسیون اشرافِ مغرورش رو به شهروندانی باهوش و توانا تبدیل کرده؟»
یاترای واقعاً فکر میکرد که دموکراسی سیستمِ فوقالعاده دردسرسازی است. همه باید پادشاهِ خودشان باشند. همه باید مسئولیت زندگی خود را برحداقل عهده بگیرند. البته، بعضی از مردم نمیتوانستند این فشار را تحمل کنند. برای مثال، کسانی که تمام زندگیشان را با احساس شکستروی و درماندگی در قبالِ به دوش کشیدن مسئولیتِ سرنوشتشان سپری کرده بودند، و در نهایت تحتِ آزادی و برابری به دنیا آمده بودند.
اما اگر فدراسیون میخواست آن آزادی و برابری را با تمامِ وزنی کههموطنان میطلبید حفظ کند، باید چارچوبی برای نجات آنها تشکیل میداد. چارچوبی که بهآلوده افراد ضعیف و ناتوان جایگزینی ارائه میداد تا به بیمصرفها توهمی از موفقیت ببخشد.
چه ایمان باشد، چه میهنپرستی، یا حتی تبدیل شدن به یک نمایشجنگ در سیرک. حتی اقدامات نظامیگرانهتری که امپراتوری قدیم به آنها میپرداخت—مانند اعدامهای۸۶های دستهجمعی، مسابقات ارابهرانی و نبردهای کولوسئوم—به مردم حسِ عدالت، تعلق و اشتیاق میداد.
چیزی که در کمترین حالت،نمیشد نه تنها شکمهای خالیِ آنها، بلکهبابت حسِ وجودیشان را نیز ارضا کند.
و اگر کسی این چیزها را در نظر نمیگرفت، جامعه در نهایتلژیون واژگون میشد. جامعهای که برای کسانی که مایل به مطالعه و موفقیت بودندقهرمانان رزرو شده بود، در نهایت توسط کسانی که چنین آرزوهایی نداشتند واژگون میشد.
و این به آنجا ختم میشد که مردم، پادشاهِ قدرتمند را در میدان شهر دار بزنند. نیازمندان، ثروتمندانی را که صاحبِپنهان همهچیز بودند اعدام کنند. کسانی که همهچیز داشتند، خشمِ کسانی را که هیچچیز نداشتند برانگیزند. یک خنجر وقتی بین دندهها میلغزید،گداهای اهمیتی نمیداد که شخص چقدر دارایی دارد. و هر کسی، مهم نیست چقدر نادان یا ضعیف، میتوانست خنجری را فرو کند.
و اگر کسی این را نمیدانست... اگر هیچیک از غیرنظامیان مسئولیتپذیر نبودندجنگ و حداقل سعی نمیکردند ظاهری از حقوق بشر را حفظ کنند، و۸۶های حتی متوجه نبودند که در این روند، امنیتِ خودشان را به خطر میاندازند...
«شخصاً، تأسیسِ یه دولت امپراتوریِ دوم بههموطنان نظرم بیشتر از ارزشش دردسر داره، اما... بهمپنهان بگو، ملکهی نقرهای جمهوری. آیا مردم گیاد میتونن...»
آیا انسانها در کل...
«...اونقدر خردمند باشنبیرحم که بتونن بارِ آزادیتحقیر رو به دوش بکشن؟»
آیا آزادیاوضاع و برابریشکست باید اعطا بشن؟
لِنا لحظهایاقدامات فکر کردختم و سپس گفت:
«فکر میکنم همون لحظهای که اونوارتشی احمقانه خطاب کردی، ثابت کردی کهلژیون خودت هم به همون اندازه احمقی.»
فکِ یاترایلژیونِ خیلی نامحسوسکمترین منقبض شد. «...اوه؟»
«و من هم همینطورم. آره، مردم احمقن. من هم یه احمقم. ما شاید هرگز لیاقتمیخوردند اینو نداشته باشیم که خردمند نامیده بشیم. آزادی و برابری ممکنه توهماتی ناتوان باشن کهشعلههای ما تا آخر هم نتونیم اونها رو به چیزی ملموس تبدیل کنیم. اما با این حال.»
او که برای دادن پاسخی ترغیب شده بود، احساس کرد که متوجه شده است. وقتی با این سوال روبهرو میشد، میتوانست کلمات مناسب را پیدا کند. تمام این حرفها دربمب مورد حقوق بشر، آزادی و برابری. بله، همهی آنها توهم بودند، چیزهایی بدون ماهیتِ واقعی، و به همین دلیل بود که غیرنظامیان همگی در محافظت از ارزشِ آن توهمات شکستکشته میخوردند. آنها کلماتی توخالی و عاری از هرگونه ارزشِ ذاتی بودند، و تنها زمانی معنا پیدا میکردند که تکتک افراد جامعه به آنها ارزش میدادند و برای حفظشان عمل میکردند.
مانند تلاش برای زندگی کردن، چرا که برابری به نام آزادی، بهلژیون معنای وظیفهی برابر بود. مانند تلاش برای ارتباط برقرار کردن با دیگرانمیخوردند با وجودِ همهی اینها، برای زندگی کردن با حسِ برادری، شرافت و عدالت.
...میدونم که حتی من هم، در اعماق وجودم، قبلاً چنین کارهایی کردم. و دقیقاً میدونم کجا این کار رو کردم—توی جمهوری. یک جایی، درسربازان اعماق وجودم، به مردمی که خودشون رو توی یه رویای شیرین حبس کرده بودن و توی کشوری زندگی میکردن که چشماش رو بسته و گوشهاشکارخانهها رو کر کرده بود، با تحقیر نگاه کردم. بارها و بارها افکار بدی در موردشون داشتم. و با انجام این کار، من هم یه احمقم.
«چیزی که مالژیون نیاز داریم خرداشراف نیست، ارباب نوزن.»
او با لقبی به او اشاره کرد که در جمهوری استفاده نمیشد، لقبی که امروزه تنها توسط اشرافِ سابق در فدراسیونبودنشان به کار میرفت. اما لِنا عمداً این کار را کرد. چون داشت با یک اشرافزادهی امپراتوریِ متعلق به گذشته صحبت میکردمزارع که فکر میکرد بر دیگران تسلط دارد، و انتخاب کرده بود که منطقِ منسوخِ اشرافی را در دنیای امروز به کار ببرد.
مردم باید تلاش میکردند تا به خاطر خودشان زندگی کنند. تلاش کنند تا کسانی را که میتوانستند، نجات دهند. و—تلاشقربانی کنند تا از کسانی که نمیتوانستند کمکی کنند، متنفر نباشند. تلاش کنند تا کسانی را که میتوانستند به دیگران کمکآتش کنند، پایین نکشند. کسانی را که درست در کنارشان برای زنده ماندن دست و پا میزدند، طرد و حذف نکنند.
«چیزی که ما نیاز داریم خرد نیست—مهربانیه. داشتنِ عزم و شجاعت برای حفظِ حداقل ذرهای مهربانی که لازم باشه تادولت آرزوی نابودیِ دیگران رو نکنیم، حتی اگه ازشون خوشمون نمیاد و واقعاً ازشون متنفریم. و در واقع، فدراسیون در حالپناهندگان حاضر فاقد این مهربانیه. و... تو هم در حال حاضر این مهربانی رو نداری و احتمالاً در آینده هم نخواهی داشت.»
لِنا در حالی که صحبت میکرد، مستقیم به چشمانوارگوسها یاترای خیره شد. چشمان نقرهایاش در حالی که بهنخبه چشمانِ اشرافی و همرنگِ شبِ امپراتوریِ او مینگریستند، شعلهور بودند.
«حد خودت رو بدون،ختم اشرافزادهی امپراتوری. اون قلب سردت...خشمگین بزرگترین حماقتیه که وجود داره.»
لبهی غربیِ منطقهی جنگی نویدافونه در واقع حضورِ کمی از لژیون را به خود میدید، اما اینکنترل بدان معنا نبود که لژیون کاملاً غایب است. در حالی که یوتو، سیتری و گروهشان از میانِبیمصرف شکافهای موجود در مسیرهای تدارکاتی و نقاط تجمعِ لژیون میخزیدند، از شرق به منطقهی جنگی نیانتمیس عبور کردند.
در گذشته، این قلمروِ جمهوری بود که پیش از آن، حدود یک قرن پیش توسط امپراتوری ضمیمه شده بود. وقتی یوتو وکردنش سیتری دور آتشی که در اعماق جنگلی پنهان شده بود نشستند، شیوهی خندید. برگهای در هم تنیدهی بالای سرشان دودِ بلند شدهنبودند را پخش میکرد و از آنجا که آتشِ اردوگاه در گودالی کنده شده بود، نورش چندان پخش نمیشد. در اعماق این جنگل تاریک...
«بالاخره تااوضاع اینجا اومدیم،شکست یوتو... ممنونم.»
وقتی صبحِ روز بعد سپیدهنمیشد زد، او در جایی دربودند تاریکیِ درختان ناپدید شده بود.
عمارتِ اکنون خالیِ یک زوج اشرافیِ سابق که یک کودک شنودگراوضاع را به سرپرستی گرفته بودند، سوزانده شد. به هر حال، اشرافحداقل دشمنانِ مردم فدراسیون بودند و ممکن بود با لژیون تبانی کرده باشند.
سربازان فدراسیون که موفق شده بودند از شکارهای سرِ لژیون فرار کنند، به خط دفاعی ارتش فدراسیون بازگشتند،ساخت اما توسط هر اردوگاهی طرد شدند و در نهایت به دست لژیون کشته شدند. به هر حال، اگربمب آنها از شکار سر فرار نکرده بودند و در عوض خائنانی بودند که لژیون آنها را برگردانده بود، چه؟
موضعی که زیر فشار لژیون در هم شکسته بود و درخواست کمک فرستاده بود، توسطمیخوردند واحدهای فدراسیون در اطرافش رها شد و به حال خود رها شد تا بمیرد. اینشعلههای موضعی بود که نیروهای کمکی زیادی داشت که بیشتر آنها سربازان جمهوری و داوطلبان بودند.
به هر حال، سربازان جمهوری ومردم کسانی که در کنار آنها میجنگیدند، ممکنآکتئون بود به بمبهای انسانی تبدیل شده باشند.
در واحد خاصی در جبههی دوم شمالی، تمام سربازانی که در گذشته رعیت بودند، دراشراف نهایت کشته شدند. آنها در حالی که از کودکان پناهندهای که در طول عملیات بازیابی رودخانهیفایدهای روگینیا نجات یافته بودند دفاع میکردند، توسط همرزمانِ سربازِ فدراسیونِ خود به ضرب گلوله کشته شدند.
به هر حال، پناهندگان و کسانیتنها که از آنها دفاع میکردند ممکن بودهموطنان به نحوی توسط لژیون "آلوده" شده باشند.
و.
واقعاً صحنهی دراماتیکی نبود.
هیچ بمباران عظیمی که آسمان را بپوشاند وجود نداشت.وخیم هیچ صاعقهای از آنسوی افق نمیبارید. هیچ چیزِ آنقدروارگوسها عظیمی که نشاندهندهی فرا رسیدن فاجعه باشد، در کار نبود.
این یک نبرد معمولی بود، همان ارتش فلزی که علیه خطوط دفاعی فشار میآورد، زیر همان بمباران توپخانهایِ روزآکتئون گذشته و روز قبل از آن. و سایههای بیپایان و بیشمارِ ماشینهایی که بارها و بارها از افق سرازیرتیکتیک میشدند، یادآورِ تلخی بود که روز بعد و روزهای پس از آن نیز به همین منوال باقی خواهد ماند.
این اتفاق برای واحدی در موضع خط مقدم در اولین خط از آرایش دفاعی، جایی که نبرد در شدیدترین حالت خود بود، نیفتاد. این واحدی بود کهکشید به عنوان نیروی کمکی در راهِ خطوط مقدم بود که پیش از بقیه تسلیم ناامیدی شد. برخلاف کسانی که مستقیماً در برابر حملهی لژیون زیر غرشِ بمبارانآنها میجنگیدند و روحیهشان توسط شور و هیجان به حد نهاییِ خود رسیده بود، آنها هنوز آرام بودند و در نتیجه بیشتر مستعدِ در هم شکستنِ روحیهشان بودند.
«این هموناقدامات جاییه کهختم الان داریم میریم؟»
انگار داشتند به سوی مرگِ خود رژه میرفتند. و درشدن واقع، بسیاری زیر آن موجِ جزر و مدیِ فولاد مردهقربانی بودند. آنها نمیخواستند به آنجا بروند. نمیخواستند بمیرند. نه. نه. نه.
به هر حال، آنها...
«اونها فقط سگهای اشرافن.»
آنها رعیت بودند. وارگوس. غریبه. برده. گویشورانِ زبانهای مختلف و کسانیبابت از نژادهای متفاوت. بیمصرفهای احمق و ضعیف. آنقدر قوی بودند کهطور بجنگند، اما باز هم برای استراحت کردن روی افتخاراتشان بیمصرف بودند.
آیا اینها کسانیمورفو بودند که قرارارتشی بود برایشان بجنگند؟
ضعفا و احمقهایی که هیچسهم کاری نمیکردند جز اینکه انتظارختم داشتند آنها جانشان را فدا کنند؟
قدرتمندان و تنبلهایی که آنها را نجاتارتش نمیدادند اما باز هم انتظار داشتند مثلدردی گوشت دم توپ از آنها استفاده کنند؟
«من برای اونها نمیمیرم.»
و بنابراین.
و بدین ترتیب.
«ما نبایداوضاع مجبور باشیمشکست براشون بجنگیم.»
اینها بهاقدامات هیچ وجهختم احساسات واقعیشان نبود.
آنها به سادگی کنترل اعصابشان را از دست داده بودند. آنها به جای اولویتدهد دادن به سربازانی که دیوانهوار میجنگیدند تا دشمن را دفع کنند، یا غیرنظامیانِ بیدفاعگروه در جبههی داخلی یا سرزمین مادری یا زادگاهشان—خودشان را انتخاب کردند. تمام ماجرا همین بود.
تمام آن بهانهها صرفاً توجیهاتی بود که فقط به خودشان میگفتند ومردم نه هیچکس دیگر—تا مجبور نباشند آن واقعیت را بپذیرند. فریبی بود تاسربازان مجبور نشوند با بزدلیِ خودشان روبهرو شوند. بهانهای که به خودشان میگفتند.
آنها این توجیه را به خاطر آشوبی در فدراسیون ساختند که در نتیجهی شکستشان در دومین حملهیاصطلاح گسترده و اشتباهاتِ بسیارِ جمهوری شعلهور شده بود. با این حال، در حقیقت، این نقطهی اوجِ اختلافات،قدیسان دشمنیها و کینههای بیشماری بود که از زمانِ شکلگیریِ فدراسیون زیر پوستهی آن در حال جوشیدن بود.
محرکِ واقعی این بود که هر شهروند فدراسیون چشمانخشمگین خود را از عنوانِ سرزمین عدالت که فدراسیون برایسربازان یک دههی جنگ به آن چنگ زده بود، برگرداند.
سربازان در مسیر خود متوقف شدند ونتوانست به دیگران سر تکان دادند، و نارضایتیدهد و غریزهی بقای یکدیگر را تأیید کردند.
چرا باید برای اونها بمیریم؟ ما نمیتونیم رفقای عزیزمون رو فداینمیشد اونها کنیم. آره، درسته، دقیقاً درسته. پس حق با ماست که اونها۸۶ها رو رها کنیم. ما نباید مجبور باشیم اون آدمها رو نجات بدیم.
همان کلمات و احساسات از دسته به گروهان سرایت کرد و مانند فریادهایی در یک اتاق پژواک طنینانداز شد. آنها شروع کردند به اشاره۸۶های کردن به خودشان نه به عنوان «من» بلکه به عنوان «ما»، در حالی که مرزهای بین فرد و گروه مبهم میشد و ترسهای شخصی باامنیتِ نارضایتیِ دیگران در هم میآمیخت، تا جایی که دیگر تمایزی بین این دو وجود نداشت و در تمام این مدت در حال تشدید شدن بود.
به هر حال،جمهوری اونها مثل ما نیستن.هموطنان اونها طرف ما نیستن.
اونها مثل مامورفو نیستن—پس هر بلایی سرشوننتوانست بیاد مشکل ما نیست.
آنها مرزی کشیدند.
و همانطور که آنها به گروهی به نام «ما» تبدیل شدند، موجودی واحد که گرفتارِ خشمی یکسان بود، تصمیمشانگروه به سرعت و بدون هیچگونه مخالفتی در سراسر گروه پخش شد. ارادهی یک فرد، در نهایت چیزی جز صدایچرا خشخشِ پارازیت در برابر ارادهی جمعیِ گروه نبود. به خصوص وقتی پای چیزهایی مثل عدالت و شرافت در میان بود.
برخی از نیروهای کمکی که عازم خط مقدم بودند، عقبنشینیبودند کردند. آنها آنها را به خاطر ما رها کردند. چندآلوده دسته و گروهان شروع به فرار از میدان نبرد کردند.
یک پروانهی تنها، سفیدکشته و به نازکیِ سایه،پیش در تاریکیِ برفی بال زد.
از طریق چشمان یک رابه که در ارتفاع بیست هزار متری از سطح زمین پرواز میکرد، واحدهای فرماندهی لژیون متوجه شدند که خط مقدم فدراسیون چگونهآلوده به شکلی نامحسوس در حال از هم پاشیدن است. این اتفاق فقط در یک جبهه رخ نداد—در تمام جبههها در حال وقوع بود. با کمی اختلاف زمانی،مرز تمامِ ده جبههی فدراسیون از اولین خطوط مقدم گرفته تا آرایشهای دفاعی پشت سرشان و حتی نیروهای کمکی که به سمتشان میرفتند، شروع به فروپاشی کرده بودند.
آنها با آتش توپخانه غافلگیر نشده بودند یا از پشت مورد حملهی یک شیر قرار نگرفته بودند. همچنیننخبه مجبور نشده بودند به سنگرهای دیگر نقل مکان کنند. نیروهای مستقر در پشت خط دفاعی در صورت تمایلصلیب میتوانستند فرار کنند، و دقیقاً به همین دلیل بود که آنها اولین کسانی بودند که تسلیم ترس شدند.
<<فاز دوم اعمال فشار تکمیل شد.>>
البته، جبههی فدراسیون وسیع بود، و تنها جبههی غربی چهارصد کیلومتر وسعتمردم داشت، بنابراین هنوز به طور کامل در هم شکسته نشده بود. انحرافِ چندبازگشته دسته یا گروهان پیادهنظام تنها قطرهای در دریا در سراسر خط مقدم بود.
اگر لژیون میتوانستلژیون در این مرحلهاشراف کارشان را تمام کند...
<<انتقال به فاز سوم—ایجاد شکاف. اعزام واحدهای زرهی سنگین.>>
غریزهی بقا یک غریزهی انسانی بود. با هجوم تهدیدِ فلزیِ لژیون به سمت مردم، برخی ناگزیر به دنبال سرپناه میدویدند. با فرارِ یک گروهان، گروهانِ دیگر هم به دنبالش رفت. سربازان سنگرهای مجاورکسی با دیدن پیادهنظامی که سنگرهایشان را برای فرار ترک میکردند، همین کار را کردند. سربازانی که منتظر آتش پشتیبانی از یک سنگر بتنی در پشت سرشان بودند، با فهمیدن اینکه سنگر بتنی خالیکشته است، فرار کردند. اولین خط دفاعی از آرایش دفاعی، مواضع خود را در بحبوحهی نبرد رها کرد و توپهای ضدتانک و مواضع توپخانهای را که قرار بود آتش پشتیبانی فراهم کنند، به جا گذاشت.
مواضع خاصی در هر جبهه که بهارتش دلیل حملهی طولانیمدت لژیون تضعیف شده بودند، کمکممیخوردند از پشت شروع به از هم پاشیدن کردند.
و دقیقاً در همین نقاطِ تضعیفشده بود که لژیونخشمگین نوک پیکانِ خود، یعنی واحدهای زرهی سنگینشان را اعزامسربازان کرد، که با شدت و دقتی بینظیر یورش بردند.
این نواری از خط دفاعی بود که از قبل توسط حملات لژیون به شدت آسیب دیده بود ووارگوسها نیاز مبرمی به نیروهای کمکی داشت. نیروهای کمکیِ مذکور نرسیدند و بدتر از آن، مواضع توپهای ضدتانک درکشید خط دوم رها شدند و سنگرهای خط اول را به تنهایی برای مقابله با دستهای از دایناسوریاها رها کردند.
آنها به هیچبیرحم وجه نمیتوانستند در برابرتحقیر چنین حملهای دفاع کنند.
چند موضع در هم شکسته شدند، چرا که نتوانستند در برابر امواج شوکِ یورش دایناسوریاها مقاومت کنند و زیر فشار حملهی آن در هم شکستند. درستآهی مانند آبی که از شکافِ یک سد فواره میزند، به تدریج به داخل نفوذ میکند و شکاف را بزرگتر میکند تا اینکه سد میشکند، واحدهای زرهی سنگینِآیا لژیون سنگرها را در هم کوبیدند، به اولین خط دفاعی یورش بردند و با ایجاد یک سرپل، شروع به بلعیدن آرایشها و سنگرهای اطراف از جناحین کردند.
هیچ نیروی کمکی در کار نبود. خط دومی که قرار بود برای نیروهایی که راه متجاوزان را سد میکردند آتش پشتیبانی فراهم کند، فرارواقعیت کرده بود. آرایش توپخانه، که به دلیل مفقود شدنِ پرسنل نقشهبرداریاش قادر به دیدن مستقیم خط اول نبود، از ترسِ هدف قرار دادن نیروهایخود خودی نمیتوانست شلیک کند، و واحدهای زرهی که به عنوان نیروهای دفاعی متحرک خدمت میکردند و میتوانستند لژیون را به عقب برانند نیز نرسیدند.
«فایدهای نداره، سروان... هرکشته طرف رو که نگاه میکنیموخیم توسط نیروهای خودی مسدود شده!»
«لعنتی...»
فرماندهی لشکر زرهی با شنیدن گزارش دیدهبان دندانهایش را روی همقربانی سایید. او رهبر لشکر زرهیِ مأمور به دفاع متحرک بود کهفایدهای در خط دوم، پشت موضع پیادهنظام در خط اول مستقر شده بود.
هر نیرویی که از خط اول فرار میکرد، مجبور بود از میان لشکر زرهی بگذرد و جادههای مسیرشان را مسدود کند. تلاشهای بینظم آنها برای فرار، مانع حرکت لشکر زرهی میشدساعتی و از آنجا که در سراسر منطقه جنگی پراکنده بودند، مسیرها را در همه جهات بند آورده بودند. نقطه قوت لشکر زرهی در نبرد متحرک بود، جایی که بدون توقف حرکتارتشی میکردند. اجبار به جنگیدن در حالی که سربازانی وحشتزده در اطرافشان میدویدند، آنها را به چیزی بیش از برجکهای ثابت و بیمصرفی که هیچ کمکی به متوقف کردن دشمن نمیکردند، تقلیل داد.
لشکر زرهی، که به تحرکشدند و قدرت آتش بالای خود میبالید،اوضاع توسط سربازان فراری خودی فلج شد.
بدون حضور نیروهای کمکی، پشتیبانی آتش یا یگانهای زرهی برای رهگیری آنها، لژیون و شکافی که ایجاد کرده بودند بدون مانع باقی ماند وسربازان به نیروهای بیشتری از لژیون اجازه نفوذ داد. یگانهای اطراف با ترس از اینکه با مانور دادن لژیون در اطرافشان و حمله از جناحینمزارع راه فرارشان بسته شود، شروع به فرار کردند و این کار باعث شد یگانهای دیگر نیز از ترس جا ماندن پا به فرار بگذارند.
اگر ارتش هنوز به درستی کار میکرد،ارتش این شکاف میتوانست ترمیم شود. اما بهدردی حال خود رها شد و همچنان گسترش یافت.
«مامان. مامان.اقدامات صبر کن.ختم صبر کن.»
صدای گریه کودکان در میدان نبردارتشی طنینانداز شد؛ میدان نبردی که مدتها پیششکست تمام غیرنظامیان از آن تخلیه شده بودند.
وقتی یک سرباز توپخانه ایستاد و از روی غریزه به عقب برگشت، سایه یک کودک پایین آمد و به اودولت چسبید. لحظهای بعد، منفجر شد؛ یک مین خودکششی مدل کودک. پیدا کردن آنها در جبهههای فدراسیون در مقایسه با مدلهایپناهندگان سرباز مجروح دشوارتر بود، اما برخی از این سلاحهای انتحاری رایج لژیون از ده سال پیش در میدانهای نبرد پرسه میزدند.
اما با وجود اینکه صحنهای آشنا بودند،ارتش همراه با خون و گوشت سوخته قربانیدردی خود، وحشتی غیرمنطقی را در هوا میپراکندند.
«یه... یهاقدامات بچه همینختم الان منفجر شد!»
«اونا آلودهبمبارانهای شدن! تا خطشدند مقدم هم رسیدن!»
«یه نوع جدید از مینهای خودکششیه.تنها از همونایی که دقیقاً شبیه آدمان!مردم اونا واقعاً اینا رو به جونمون انداختن!»
ویروس مصنوعی که انسانها را به بمب تبدیل میکرد، مینهای خودکششی جدیدی که از انسانها قابل تشخیص نبودند. تئوریهایگروه توطئه بسیاری که پس از حادثه آکتئون پخش شده بود، به طور تصادفی با مینهای خودکششی کودک که اینچرا نیروهای ذخیره به دیدنشان عادت نداشتند، تلاقی پیدا کرد و دلیل بیشتری برای وحشت و شک به آنها داد.
احتمالاً خود مینهای خودکششی، و همچنین یگان فرماندهی که آنها رابابت برای کمک به تثبیت نفوذ و ایجاد هرجومرج در میان نیروهای فراریکلی فرستاده بود، هرگز انتظار نداشتند وحشت سربازان تا این حد شدید باشد.
دشمنانی که شبیه انسانها بودند و از انسانهای واقعی تشخیص داده نمیشدند، واقعاًشکست وجود داشتند و در میان صفوف آنها پنهان شده بودند. آنها شبیه انسانهااصطلاح به نظر میرسیدند و رفتار میکردند، اما با خونسردی به دنبال کشتنشان بودند.
در این صورت...
در میان وحشت، سربازان به اطراف نگاه کردند، در حالی که چشمانشان ازحداقل سوءظن تار شده بود. به دنبال کسی خارج از گروهشان، خارج از «ما».آهی کسی که یکی از آنها نبود، همرزمشان نبود، و احتمالاً یک دشمن بود.
چون ممکناقدامات بود مینهای خودکششینمیشد باشند، بمبهای انسانی.
آنها بالقوه دشمن نبودند. آنها دشمنانارتشی واقعی و حقیقی بودند که قصدلژیون آسیب رساندن به آنها را داشتند.
حتی با وجود درهم شکستن خط اول و گسترش سوءظنهای اشتباه، بسیاری از یگانها هنوز در پستهای خود باقی مانده بودند وکردنش نیروهای کمکی برای کمک به همرزمانشان در خط اول شتافتند. آنها با سربازان فراری و شکستخورده و همچنین یگانهای زرهی که جادههانبودند را مسدود کرده بودند، درگیر شدند. هر دو طرف مسیر یا خط آتش یکدیگر را مسدود کردند و مجبور به توقف شدند.
سربازان فراری قرار نبود آنجا باشند، اما از باز کردن مسیر خودداری کردند که منجر به یک بنبست شد. صداهایی از هر طرف با عصبانیت ازآهی طرف دیگر میخواستند که از سر راه کنار بروند. همه، چه از روی ترس و وحشت و چه از روی فوریت و اراده، در آستانه انفجار بودندآیا و کلماتشان خیلی زود به فحش و فریاد تبدیل شد. و همانطور که فریادهای خشن آنها هم آشفتگی و هم عزمشان را تحریک میکرد، بحثها بالا گرفت.
و دراقدامات نهایت، کسیختم زمزمه کرد:
«اونا به هر حالکشته همرزم ما نیستن. تاپیش جایی که میدونیم، اونا دشمنن.»
«اونا همرزمامون رو رهاکمترین کردن. تا جایی کهاقدامات میدونیم فرارین، خائنهای شرمآور.»
«اگه قراره سرلژیون راهمون بایستن... منطقیهاشراف که حذفشون کنیم.»
سربازانی که یونیفرمهای مشابه مشکی-فلزی بهمردم تن داشتند، اسلحههایشان را به سمتساخت یکدیگر گرفتند و سپس ماشه را کشیدند.
سربازان فراریبمبارانهای به متحدانکشته خود شلیک کردند.
سربازان متواریلژیونِ به متحدانکمترین خود شلیک کردند.
اخبار این وضعیت از طریق گزارشهای سراسیمه متعدد سربازانی که این صحنه راحداقل دیده بودند، رسید؛ آتشی که در میان وحشت و هرجومرج عقبنشینی گسترش مییافت. سوءتفاهمها،کشید تحقیر و کینهتوزی ناخودآگاه در هم آمیختند و به چیزی غیرقابل تشخیص تبدیل شدند.
با هجوم دشمن درست در مقابل چشمانشان، سربازانی که قادر به اعتماد به همرزماندولت خود نبودند، شروع به کشتن یکدیگر کردند. همه به دشمن تبدیل شدند و ترسممکن مداوم از مرگ چیزی نبود که روان انسان بتواند برای مدت طولانی تحمل کند.
سربازان دیدند که هموطنانشان توسط بیگانگانارتشی بزدلی که از نبرد فرار کردهلژیون بودند، به ضرب گلوله کشته شدند.
سربازان دیدند که مردم روستاهایشان به طور صحراییاقدامات اعدام میشوند. بدون شک این کارِ کسانی از روستایبابت مجاور بود که هرگز با آنها کنار نیامده بودند.
همرزمان ما توسط آنها کشته شدند. توسط اشراف، توسط انسانجانوران، توسط رعایا، توسطحداقل مهاجمان، توسط بیگانگان، توسط فراریان، توسط ارشدهای زورگویی که سابقهشان آنها را مغرورآهی کرده بود، توسط نیروهای ذخیره بیمصرف. آنها ما را کشتند، همرزمان عزیز ما را.
آنها دشمن هستند. چطور قرار است در کنار دشمن بجنگیم؟ آنها فقط به ما خیانت میکنند، ما۸۶ها را رها میکنند تا بپوسیم، فقط... ما را میکشند، درست مثل کاری که آن هیولاهای قراضه میکنند. ماچیزی هرگز با آنها نخواهیم جنگید؛ حتی نمیتوانیم نفس کشیدن در هوایی که آنها نفس میکشند را تحمل کنیم.
تنها کسانی که دیگرکشته میتوانیم به آنها باورپیش داشته باشیم، خودمان هستیم!
سازمان غولپیکری به نام ارتش فدراسیون از اعضای بیشماری با ویژگیها و پیشینههای متفاوت تشکیل شدهبودند بود. این سازمان به آنها این توهم را میداد که در یک جبهه هستند. اما درنبود این لحظه، این توهم در هم شکست. و همه آنها به گروههای کوچک بیشماری تقسیم شدند.
برای افسر جمهوری به نام واتسلاو میلیزه، امپراتوری گیادوارگوسها در همسایگیشان یک تهدید پنهان بود و به عنواننخبه یک سرهنگ، درکی از ساختار و نقاط ضعف آن داشت.
فاز سوم سرکوب جبهه شرقی فدراسیون تکمیل شد. حمله همهجانبه را آغاز کنید.
بیچهره در حالی که از طریق شناساییتحقیر رابه با بیاحساسی فروپاشی ارتش فدراسیون راخودشان تماشا میکرد، این دستور را صادر کرد.
برای جلوگیری از اتحاد مردم علیه آنها، ساختار امپراتوری به گونهای طراحی شده بود که عمداًقهرمانان مردم را به گروههای متعدد تقسیم کرده و دشمنی بین آنها را پرورش دهد. گروههای مختلفاگر تابع اشراف متفاوتی بودند که خود از طریق منافع مشترک و پیوندهای خونی متحد باقی میماندند.
اشراف که به عنوان حلقه اتصال مردم عمل میکردند، توسط انقلاب لغو شدند، امادولت شکافهای بسیاری که در میان مردم وجود داشت به همان شکل باقی ماند وممکن یک دموکراسی صرفاً اسمی ایجاد کرد؛ دموکراسیای که اکنون در درون خود فرو میپاشید.
به مدت ده سال، فدراسیون به لطف سرزمین پهناور و جمعیت زیاد خود در برابر جنگ ایستادگی کرده بود، اما در نهایت، «پیروزی»دردی آنها در اولین حمله گسترده ثابت کرد که دلیل شکستشان است. آنها با بهانه کردن جنگ، فشارهای داخلی را که ماهها و سالهابکشند در کشورشان در حال انباشته شدن بود، نادیده گرفتند. نابودی مورفو در ظاهر یک دستاورد درخشان بود، اما در نهایت یک موفقیت بیمعنی بود.
هیچ نیاز فوری برای حل این مشکلات وجود نداشت و بهنمیشد همین دلیل بود که مردم فدراسیون تا لحظه فروپاشی کشورشان، نسبتکردنش به این واقعیت که کشورشان در حال نابودی است، کور بودند.
ضربه نهایی زمانی وارد شد که اخبار مربوط به شنودها و خیانت جمهوری را برای عموم فاش کردند. با دستانضربت خودشان، بذر شک و فروپاشی را در سراسر کشور پراکندند. آنها این باور سطحی را در مردم خود القا کردندمردهاند که همنوعانشان اکنون بیگانه هستند؛ اینکه به دیگران نمیتوان اعتماد کرد و آنها را به گروههای کوچک بیشماری تقسیم کردند.
رده اول، پیشروی کنید. ارتش متواری جبهه غربی را تعقیب کنید.
سربازان عنوان ارتش فدراسیون را با تمام توهمات و مفروضاتش و همچنین ارزش آن بهخشمگین عنوان یک حلقه اتصال گروهی کنار گذاشته بودند. به عنوان یک سازمان، ارتش فدراسیون ازواقعیت هم پاشید و شاید در همان زمان، فدراسیون به عنوان یک کشور نیز نابود شد.
در حالی که این منظره تلخ روی صفحه هولوگرام مرکز فرماندهی نمایش داده میشد، رئیسمیخوردند ستاد، ویلم، به سمت افسران مافوق و فرماندهان قرارگاه جبهه غربی چرخید. در این مرحله، ارتشآتش فدراسیون دیگر به عنوان یک ارتش عمل نمیکرد. دیگر هیچ مقاومتی در برابر لژیون وجود نداشت.
با این حال.
«یه پیشنهاد، سپهبد. درخواست میکنم نیروهای ذخیرهنتوانست منطقه مرکزی و یگانهای غیرنظامی وارگوس تودهد موقعیت ذخیره هاروتاری مستقر بشن. با پشتیبانی اونا...»
ارتش جبهه غربی صدها هزار سرباز،تنها از جمله نیروهای پشتیبانی لجستیکی داشت کههموطنان در امتداد صد کیلومتر پخش شده بودند.
اگر قرار بود از خط سانتیس-هیستوریکس در منتهیالیه شرقی مناطق جنگی عقبنشینی کنند، تمام مزارع و کارخانههایاصطلاح منطقهای که به آن عقبنشینی میکردند در هم کوبیده شده و به میدان نبرد تبدیل میشد. اینقدیسان کار تواناییهای تولیدی آنها، از جمله غذا را کاهش میداد که معادل یک خودکشی کُند اما قطعی بود.
اما هنوز همجمهوری بهتر از این بودهموطنان که همینجا نابود شوند.
«تمام نیروهای جبههمورفو غربی باید بهارتشی خط هاروتاری عقبنشینی کنن.»
تصمیمات مشابهی در سراسر جبهههای فدراسیون گرفته شد. تمام جبههها به موقعیتهایمردم ذخیره خود عقبنشینی کردند. آرایشهای دفاعی فعلی آنها که در لبه مناطق جنگیبازگشته ساخته شده بودند، با صدور دستور عقبنشینی به مناطق تولیدی، باید رها میشدند.
همه میدانستند که اینشکست کار شبیه به خودکشیکنترل است، اما چاره دیگری نداشتند.
«لرد یاترای...»
«چارهای جزبمبارانهای اعزام شدن نداریم،شدند مگه نه؟ لعنتی.»
یاترای با قدمهای تند در راهرو به سمت آشیانه راه میرفت و ستوان مضطربش او رابودند دنبال میکرد. یگان او، لشکر استخوانهای دیوانه، قرار بود در عملیات اورلرد گنجانده شود؛ به عبارتنبود دیگر، آنها قرار بود در حالت آمادهباش بمانند و به نبرد دفاعی در هیچ جبههای فرستاده نشوند.
اما حالا که تکتک جبههها سقوط کرده بودند، فدراسیون به پایان خود رسیده بود. لشکرمیخوردند استخوانهای دیوانه و یگانهای نخبه از سایر خاندانهای اشرافی باید برای جلوگیری از شکست کاملشانشعلههای به میدان فرستاده میشدند، حتی به قیمت از دست رفتن عملیاتی که آخرین امیدشان بود.
«لشکر شعلههای سرگردان پایتخت هم اعزام میشه؟هموطنان آره... و حدس میزنم برانتولوتها هم مجبوردولت بشن یگان پلنگ شعلهور خودشون رو بفرستن.»
هر جناح یگانهایی را در حومه پایتخت مستقر کرده بود، به بهانه حفظ نظم عمومی اما با هدف ضمنی کنترل کردن یکدیگر. اما اوضاع به جاییاصطلاح رسیده بود که آنها واقعاً باید به حفظ نظم عمومی کمک میکردند. اینها یگانهایی بودند که در گذشته، مناطقی را در نزدیکی پایتخت امپراتوری فتح کردهنبرد بودند تا جناحهای مخالف را مهار کنند و هرگز قرار نبود به خطوط مقدم فرستاده شوند، اما در این مقطع، چارهای جز خروج از پایتخت نداشتند.
«با این حال مشکلی نیست. ما آدمایتحقیر کافی برای حفظ صلح داریم و میتونیمخودشان تو این زمینه با هم همکاری کنیم.»
اگر دوشس بزرگ برانتولوت آنقدر عقلش را از دست داده بود که در چنین زمانی جنگ سیاسیاصطلاح را در اولویت قرار میداد، افراد درون جناح او دست به پاکسازی سیاسی میزدند. به هر حال،قدیسان بعید بود که آنها در موقعیتی باشند که از این به بعد به کارهای احمقانه یا بیفایده بپردازند.
یاترای جلوی خودش را گرفت تا از روی بیادبی نوچ نکند، اما با این حال با لحن۸۶ها تندی صحبت کرد. خاندان نوزن در سایه امپراتور دستنشانده امپراتوری پنهان شده بودند، فقط برای اینکه بعداًپناهندگان با پنهان شدن پشت سر رئیسجمهوری که دموکراسی را ترویج میکرد، از یک مرگ سگوار فرار کنند.
آنها نتوانسته بودند آن دموکراسی و مردمش را زیر فشار جنگ لژیون هدایت کنند.دهد یا شاید، به این دلیل نتوانسته بودند که پسر ارشدشان با علم به آشوبیگروه که این انتخاب میتوانست به همراه داشته باشد، به کشور دیگری فرار کرده بود.
«من ازتون کینه به دل دارم، مارکیتحقیر نوزن، لرد ریشا. این بار، خاندان نوزنخودشان واقعاً برتری خودش رو از دست داده.»
از آنجا که یگانهای نخبهای که برای محافظت از منطقه پایتخت از نبرد کنار گذاشتهمیخوردند شده بودند باید به میدان میرفتند، گروه ضربت نیز دلیلی برای ماندن در حالت آمادهباش نداشت.آتش به گروه ضربت دستور داده شد تا به نزدیکترین میدان نبرد خود، یعنی جبهه غربی بروند.
شین پرسید:اقدامات «...تأمین امنیتختم مسیر عقبنشینی؟»
«دفاع از مسیرهای سیلواس شماره چهار تانتوانست هفت. بازیابی یگانهای در حال عقبنشینی ازدهد منطقه جنگی بلانک رز مأموریت فعلی ماست.»
گرته که پشت میز نشستهسهم بود، در حالی که به شیننمیشد نگاه میکرد با سردی ادامه داد.
«سرهنگ میلیزه هنوز برنمیگرده. این بهاشراف این معنی نیست که به خاطرجنگ این موضوع اجازه داری جا بزنی.»
«...بله. میدونم.»
او با کلمات خودش به سرلشکر آلتنرِ مرحوم گفته بودشدن که یک سرباز است. به عنوان یک هشتاد و شش، اوجنگ تصمیم گرفته بود که جنگیدن تا پایانِ تلخ، مایه افتخارش باشد.
با این وجود، احساساتش بر سرش فریاد میکشیدند که خیانت کند، زیرا فدراسیون از قبلخشمگین به او خیانت کرده بود و منطقش به او میگفت که سازش در برابر اعمالواقعیت غیرمنطقی فقط آنها را ترغیب میکند تا از او بخواهند چیزهای کمتر و کمتری را بپذیرد.
خیانت رااوضاع نبخش. باشکست تمام عزمت بجنگ.
...اما میدانست که وضعیت به اومردم اجازه نمیدهد به خواستههای خودش پایبندساخت باشد. بنابراین دندانهایش را روی هم فشرد.
«میدونم. من یهمورفو هشتاد و شیشمارتشی و یه سرباز.»
برای اولین بار، احساس کرد کهتنها این عنوان، هشتاد و شش، بارمردم سنگین و دردسرسازی بر گردنش است.
با عقب کشیده شدن خطوط مقدم به مناطق تولیدی، پایگاه اصلی گروه ضربت، روستکامر، کهمیخوردند در منتهیالیه غربی منطقه تولیدی سیلواس قرار داشت، به خط مقدم جدید تبدیل شد. آنجا دیگرآتش مکانی نبود که بتواند میزبان خانواده سلطنتی یک کشور دیگر یا دختر یک خانواده قدرتمند باشد.
در حالی که آنها سوار یک هواپیمای کوچک میشدند که احتمالاً تحتساخت فشار زیادی برای این کار به روستکامر فرستاده شده بود، زاشیا باواقعیت افسرانی که برای تخلیه او و ویکا از پایگاه آمده بودند، روبرو شد.
او بهبمبارانهای تنهایی باکشته آنها روبرو شد.
«اعلیحضرت نمیآن. خاندان تکشاخها نمیتوننسهم شرم رها کردن همرزمان و عقبنشینینمیشد به جای امن رو تحمل کنن.»
لحن و حالت چهرهاش سرد بود و واضح بود که قصد کوتاه آمدنحداقل ندارد. او پشت به درِ اتاق شاهزاده که خالی بود ایستاده بود، اما طرزکشید ایستادن بیکلامش به وضوح نشان میداد که قرار نیست به کسی اجازه ورود بدهد.
یکی از افسرانجمهوری با چهرهای مرعوبمردم گفت: «خانم، لطفاً...»
زاشیا با سردی حرفش را قطع کرد، در حالی که چشمانش با رنگ کمرنگ صاعقه، رنگارتش خاندان سلطنتی، میدرخشید: «من بهت اجازه صحبت دادم، عامی؟ من تنها میرم و شما هم ایننداشتند رو میپذیرید. همین باید برای فدراسیون شما کافی باشه تا ادعا کنه وظیفهاش رو انجام داده.»
با دیدن نزدیک شدن هواپیمای کوچک، ویکا فردریکا را با خودنمیشد برد و در کانتینر فیدو پنهان شد، جایی که با هوشیاریکردنش وقایعی را که در بیرون در حال رخ دادن بود تماشا میکرد.
«موندن من اینجا به اندازه کافی سخته، اما تو هم نبایدقربانی عقبنشینی کنی. ما به بیشترین کارتهای ممکن تو دست هشتاد وفایدهای ششها نیاز داریم تا اونا به راحتی این پایگاه رو رها نکنن.»
کلید نجات فدراسیون و تمام بشریت.مردم امپراتریس کارتی بود که باید درساخت دست همرزمانش، هشتاد و ششها، باقی میماند.
«...با اینبمبارانهای حال زاشیاکشته رو میفرستی بره؟»
«اون تضمین منه در صورتی که اتفاقی بیفته، کسی که به جایمردم من کارها رو اداره کنه... تا زمانی که فقط اون زنده بمونه،سربازان حتی اگه من و هنگم از بین بریم، پادشاهی متحد میتونه درک کنه.»
اگر فدراسیون میتوانست اینقدر احترام را حفظ کند،کنترل مجبور نبود درخواستهای خودخواهانه اتباع خارجی را تحملقهرمانان کند، حتی اگر آنها از خانواده سلطنتی بودند.
دیگر شرایطی نبودجمهوری که بتوانند بهمردم چنین مسائلی بپردازند.
فردریکا چشمانش را پایین انداخت... ویکا هم به تازگی کارتی را از دستش دوردهد انداخته بود. شاهزاده مارها در کنار شین و بقیه جنگیده بود و در کنارشانگروه مانده بود. او این کار را میکرد تا مجبور نشود اکنون آنها را رها کند.
«از تو ممنونم.»
فیدو برای موافقت یک «پی»دهد الکترونیکی از خود ساطع کرد. ویکاقربانی به هر دوی آنها پوزخند زد.
«دلیلی نداره اینو بگی. تو هممردم همینطور، دستگاه کوکی... من این کارساخت رو با اراده خودم انجام میدم.»
وقتی سایه بلند دختری از پشت سرنتوانست روی او افتاد، داستین قبل از اینکهدهد او بتواند چیزی بگوید به حرف آمد.
«من انتخابم روبیرحم کردم. کاری نمیکنمتنها که گریه کنی.»
با این حال، او در جایی از قلبش میدانست که همین حرفش به تنهایی به او صدمه میزند. اما چارهای نداشت.هیچ او یک بزدلِ بیقدرت و تنبل بود که خودش را یک قدیس میدانست و تا زمانی که یگانش مجبور به حرکت نمیشد،نبرد قادر به انجام هیچ کاری نبود. این تنها انتخابی بود که میتوانست بکند و میدانست که این کار به او صدمه میزند.
«تو مراسم جشنواره انقلاب...»
دو سال پیش، در طولشدند جشنواره انقلاب، زمانی که هنوزشدن خودش را زیر سؤال نبرده بود.
«...پرسیدم که این وضعیت تا کی ادامه داره. تا کی ما، جمهوری، به آزار و اذیت هشتاد و ششها ادامه میدیم. اون موقع، باور داشتمبازگشته که هرگز همچین کاری نمیکنم. اما اینطور نبود. ما همه مثل همیم. همه ما چیزی رو که برامون عزیزه تو یه کفه ترازو میذاریم وهمه بقیه چیزا رو تو کفه دیگه. و از اونجا که قدرت انتخاب هر دو رو نداشتیم، سعی کردیم از چیزی که برامون عزیزه محافظت کنیم.»
هم جمهوری و هم داستیندهد بیش از حد ضعیف بودند وقربانی فقط میتوانستند یکی را انتخاب کنند.
«ما انتخاب کردیم که از هشتاد و ششها بگذریم. عدالت.بودند سیتری. ما چیزهایی مثل عشق و ارتباطات رو دور انداختیم.آلوده و با دور انداختن اون چیزهایی که فکر میکردیم زیبان...»
چیزهایی که عادلانه و درست بودند. عشق و ارتباطات.وخیم و با کنار گذاشتن آنها، آنها چیز دیگری را کهاحشامِ به همان اندازه زیبا، درست و ضروری بود، دور انداختند.
«...مردم عدالت رو کنار گذاشتن.»
آنجو از پشت سر او جوابی نداد. در عوض، او حس کردجنگ فضایی از نفرتِ مهارنشدنی در هوا جریان دارد؛ فضایی که اصلاً شبیه۸۶های آنجو نبود. داستین با تردید برگشت و دید که شیدن آنجا ایستاده است.
او با اضطراب خشکش زد. چشمان نیلی شیدنخودشان باریک شد، ابروهایش در هم گره خورد و طوری۸۶ها به او نگاه کرد که انگار یک زباله است.
«...حالا گوش کن.»
«مـ-متأسفم! فکر کردم آنجویی...»
داستین بیشتر دستپاچه شد، زیرا میدانست این کسی نیست که باید با آنجو اشتباه میگرفت. بله،قهرمانان هر دو قدبلند بودند، اما شیدن به طور قابلتوجهی بلندتر بود، علاوه بر اینکه فیزیک بدنیاشاگر متفاوت بود و موهای کوتاهتری داشت. و همچنین رنگ پوست، مو و چشمانش هم فرق میکرد.
«شانس آوردی که آنجو نبودم،نمیشد احمق. و اینکه کورنا یا فردریکابابت یا ریپر کوچولو یا رایدن نیستم.
«بهشون نمیگم، و هیچکدوم از حرفات نمیتونه به من صدمه بزنه.» او با تندی گفت...اشراف و با بیخیالی او را متوجه کرد که میخواسته به او آسیب برساند. در حالیهیچ که داستین همانجا خشکش زده بود، شیدن به او پشت کرد و دست تکان داد.
«تظاهر میکنم این چرتوپرتها روسهم نشنیدم... حواست باشه تا وقتیختم برمیگردیم خوب به همهچیز فکر کنی.»
«...آنجو.»
آنجو که با وجود نزدیک بودن زمان اعزام، در رختکن بیحرکت ایستاده بود، با شنیدن نامش سرش۸۶ها را به کندی بالا آورد. آنجو از زمان بحثش با داستین به این شکل آسیب دیده بود. کورناچیزی که این موضوع را از فردریکا شنیده بود، در حالی که لبهایش را میگزید به او نزدیک شد.
داستین یک احمق بود و وقتی از این عملیات برمیگشتند، مستحق این بود که دوباره رویش آبکنترل سرد بریزند. یا شاید میتوانستند کاری کنند که کل یگان رویش رنگ بپاشند، مثل کاری که میخواستندبیمصرف در روز اول لِنا انجام دهند. فقط تلاش برای شستن آن رنگها احتمالاً باعث میشد سرما بخورد.
وقتی برمیگشتند.
آنجو لبخند ضعیفی زد و چشمان آبی آسمانیاش تصویر کورنااحشامِ را منعکس کرد. همان چشمانی که پر از عشق بهضربت داستین بود. همان چشمانی که آنجو همیشه از رنگشان متنفر بود.
«کورنا... ببخشید که نگرانتختم کردم. دارم برای همهخودشان دردسر درست میکنم، مگه نه؟»
کورنا سرش را تکانکشته داد، اما لبخند آنجوپیش همچنان ضعیف باقی ماند.
«متأسفم. من... احتمالاً تو این عملیات برای تو و همه دردسر زیادی درست میکنم. احتمالاً فقط همه رو پایین میکشم. منظورمپنهان اینه که، الان به من نگاه کن. من قراره کاپیتان باشم، اما اصلاً نمیتونم آروم بمونم... متأسفم. واقعاً متأسفم. من ضعیفگداهای و درماندهام، اما مدام تظاهر میکنم که قوی و توانمندم... و اون نفرین رو رو داستین گذاشتم، برای همین بود که...»
کورنا مجبوراوضاع شد حرفششکست را قطع کند.
«من...!»
من... من همیشه...
«من همیشه فکر میکردم تو فوقالعادهای، آنجو. چون تونستیجمهوری آرزو کنی که خوشحال باشی. تونستی آرزو کنی کهساخت با کسی خوشحال باشی و بهش بگی چه احساسی داری.»
حتی در میدان نبرد مرگ و خون منطقه هشتاد و ششم، جاییجنگ که مرگ هر فرد در پایان یک دوره پنج ساله از پیش تعیینبیمصرف شده بود، جایی که معلوم نبود کسی روز بعد زنده بماند یا نه.
و با وجود اینکه آنها از منطقه هشتاد و ششم فرار کردند، او دایادولت را از دست داد. بارها و بارها، آنها با این احتمال روبرو میشدند کهممکن نتوانند غرور خود را حفظ کنند. اما با این حال، او میتوانست به دیگری بگوید...
پیش منبمبارانهای برگرد. منکشته پیش تو برمیگردم.
«این همیشه من رو میترسوند وتنها نمیتونستم همچین احساسی داشته باشم. پسمردم حتی اگه ضعیفی... نه، مخصوصاً اگه ضعیفی...»
چشمان آسمانیرنگش حتی یک بار هم نلرزید. احتمالاً هیچکدام از حرفهای کورنا به او نفوذ نکرده بود. اما اشکالیگروه نداشت. او مجبور نبود الان متوجه شود؛ میتوانست بعداً، زمانی که درد داشت یا شاید زمانی که در نهایتچرا در آرامش بود، آن را درک کند. او متوجه میشد. او میدید که واقعاً همان آنجویی بود که او میشناخت.
«...تو فوقالعادهای،اقدامات آنجو. واقعاًختم اینطور فکر میکنم.»
شین که در حالی که گرته بیش از حد مشغول آمادهسازی برای عملیات بود به عنوان پیامرسانکنترل او عمل میکرد، گفت: «غیرنظامیانی که تو شهر فورترپید باقی موندن، در صورت امکان باید تخلیه بشن یاآهی در غیر این صورت تو پایگاه پناه بگیرن. ما موقعیتمون رو تو نوار غربی جنگل زاسیفانوکسا مستقر میکنیم.»
ستوان دوم پرشمان با تکان دادنتنها مختصری سر گفت: «کاملاً در جریانم.مردم به هر حال من یه افسر رسمیام.»
به عنوان یک یگان تهاجمی، گروه ضربت باید حرکت میکرد و به عقبنشینی ارتشدردی جبهه غربی کمک میکرد. در این حین، ستوان دوم پرشمان، به همراه خدمه تعمیر ودادن نگهداری و کارکنان پایگاه، مشغول ساخت خط دفاعی در غرب جنگل انبوه اطراف پایگاه میشدند.
مهندسان رزمی از قبل در هاروتاری حضور داشتند تا آن را به عنوان یک موقعیت ذخیره آماده کنند،سربازان اما اکنون گروه ضربت باید برای تکمیل عملیات عجله میکرد... به این معنی که در نهایت کمی خام ومزاحم ابتدایی از آب درمیآمد، اما بهتر از این بود که ناقص بماند. با این حال، آنها وقت کمی داشتند.
«درخواستی بفرستین تا وولفسرین برای راهاندازی استحکامات کمک کنه...وخیم در صورت لزوم، میتونم برنهولت یا کسی از یگانشوارگوسها رو بذارم تا تو این کار بهتون کمک کنه.»
«ما تو این جبهه مشکلی نداریم. مطمئنم زنانی که پنج پسر رو بزرگ کردنخودشان که مثل گرگهای پرسروصدا هستن، نشون میدن که چه تواناییهایی دارن.» او این شوخیطور را بدون لبخند به زبان آورد. «براتون آرزوی موفقیت میکنم، سروان. به سلامت برگردین.»
برای اولین بار، شین دید کهاشراف ستوان دوم پرشمان در یونیفرم رزمیاش بهحداقل او یک ادای احترام نظامی بینقص کرد.
شهروندان جمهوری به منطقهای به نام مونتیزوتو تخلیه شده بودند که در مجاورت مناطق جنگی بلانک رز۸۶ها و نوگاردنیا در لبه جنوبی جبهه غربی قرار داشت. این منطقهای نبود که در خط مستقیم نبردپناهندگان باشد، اما با عقبنشینی جبههها و نیاز به استقرار موقعیتهای ذخیره، اکنون در مسیر قرار گرفته بود.
فراخوانی برای تخلیه به عمق بیشتر کشور در سراسر مونتیزوتو صادر شد.لژیون با این حال، این فقط یک فراخوان بود؛ این بار هیچ قطارمیخوردند یا ماشینی آماده نشده بود. فدراسیون دیگر ظرفیت تدارک چنین چیزی را نداشت.
«این یعنی باید با پای پیاده این کار رو انجام بدین؛ با راه رفتنخودشان تخلیه بشین. من شما رو تا یه جای امن اسکورت میکنم، پس بچههای بزرگترطور باید دست بچههای کوچیکتر رو بگیرن. فعلاً سعی کنین نذارین بچههای کوچیکتر گریه کنن.»
هیچ پلیس نظامی دیگری اینجا نبود. همه آنها در سراسر شهر پخش شده بودند تامیخوردند دیگران را راهنمایی کنند. سروان پلیس نظامی که رئیس تأسیسات بود، کودکان را در یک مکانآتش جمع کرده بود و میل، به عنوان یکی از پسرهای بزرگتر، با جدیت سر تکان داد.
کل ارتش یک جبهه به صدها هزار نفر، وسیله نقلیه و توپ میرسید. بنابراین عقبنشینی آن دشوار بود، بهبازگشته ویژه در حالی که جنگ هنوز ادامه داشت. همه یگانها نمیتوانستند همزمان حرکت کنند. یگانهای پشتیبانی که در عقبتریننبودند موقعیت قرار داشتند، اولین کسانی بودند که عقبنشینی میکردند و یگانهای ذخیره برای تأمین امنیت مسیر آنها فرستاده میشدند.
به منظور اطمینان از ایمنی یگانهایی که از خط سانتیس-هیستوریکس عقبنشینی میکردند، یگانهایشکست ذخیره در راه خود به سمت نوگاردنیا از منطقه مونتیزوتو عبور کردند و درنخبه طول مسیر چندین بار از کنار گروههایی از شهروندان در حال تخلیه جمهوری گذشتند.
و همانطور که ازکمترین کنار آنها میگذشتند، فکریاقدامات به ذهنشان خطور کرد.
مگه ما از همون اول اونا رو نجات ندادیم تا به عنوان نیروی کمکی خدمتمیخوردند کنن؟ با وضعیت فروپاشی خطوط مقدم و این همه آدم مرده، اونا میتونن صفوف روشعلههای پر کنن. درست همونطور که الان از ما به عنوان گوشت دم توپ استفاده میشه.
و به این ترتیب آنها گروههایی از شهروندان در حال تخلیه را متوقف کردند و از آنها خواستند کهبازگشته حتی کودکان و نوزادان، برگردند و به میدان نبرد بازگردند. به مدت ده سال، به آنها اجازه داده شدهنبودند بود تا بدون مبنای قانونی و به بهانه «سازگاری در لحظه» تصمیمگیری کنند و اکنون از این قدرتها سوءاستفاده میشد.
با این حال، اینها سربازان مسلحی بودند که غیرنظامیان غیرمسلح را مجبور میکردند. غیرنظامیان نمیتوانستند مقاومت کنند... یا حداقل نباید میتوانستند. اما برحسب اتفاق، گروهیقهرمانان از نیروهای داوطلب جمهوری از آنجا گذشتند. و چند نفر در میان پناهندگان به طور تصادفی سلاحهای گرم کوچکی به همراه داشتند. و اکنون گروهیکسانی از مردم جمهوری آنجا بودند که از دو حمله گسترده جان سالم به در برده بودند و برای زنده ماندن در سومین درگیری مبارزه میکردند.
مقاومت آنها شدید و خشن بود. نیروهای ذخیرهای که اسلحههای خود را بدون هیچ قصدخشمگین واقعی برای شلیک به کسی نشانه رفته بودند، با یک ضدحمله فوری روبرو شدند، توسط جمعیتمعلوم خشمگین بلعیده شدند و قبل از اینکه بتوانند مقابله کنند، زیر دست و پا له شدند.
تنها چیزی که در پی آن درگیریارتش باقی ماند، خشم از ظلم ارتش فدراسیوندردی بود... و سلاحهای دور ریختهشده یگان ذخیره.
شورش گروهی از شهروندان جمهوری در منطقه مونتیزوتو، در امتداد لبه جنوبی آرایش ذخیره هاروتاری در جبهه غربی آغاز شد. تقریباً درطور همان زمان، رهبر بلیچرز، ایوون پریمور، و رفقایش از زندان خود در سانکت جدر فرار کردند و به اقامتگاه خصوصی یک مقام عالیرتبهبدتر در فدراسیون حمله کرده و آن را تصرف کردند. و با وجود تمام این تحولات غیرطبیعی، هیچکدام از آنها به مطبوعات گزارش نشد.
این گروه با گروگان گرفتن رئیسجمهور فدراسیون، ارنست، استقلال خود رااوضاع به عنوان جمهوری جدید سن مگنولیا اعلام کرد و منطقه مونتیزوتو ودردی منطقه جنگی مجاور آن، نوگاردنیا را به عنوان سرزمین جدید خود برگزید.