چپتر 87: در بهشت او
0«ملکه بیرحم» با دیدن تصاویری که از خطوط دشمن دریافت کرده بود، آهیبند کشید. گروهی از واحدها خودسرانه وارد عمل شده بودند که دلیلش هم وحشیبازیانتحاری فونیکس بود. با خودشان چه فکری کرده بودند که دستورات را نادیده گرفتند؟
او هیچ دستوری برای حمله به مرکز فرماندهی دشمن نداده بود. در این مقطع، نابود کردننیروهای آنجا هیچ فایدهای نداشت. دشمن به کوهستان «نیش اژدها» نفوذ کرده بود و فقط یک نیروی پیشتازفرار فرستاده بود که عملاً در وسط قلمرو دشمن منزوی شده بود و فقط به درد خرابکاری میخورد.
او اجازه داده بود نیروی پیشتاز تقریباً تا اقامتگاه شخصیاش نفوذ کند، اما همه اینها فقط یک تله بود. او با موفقیت گروهیآنها از نیروهای زبده را از نیروی اصلی پادشاهی متحد جدا کرده بود و عملاً آنها را تر و تمیز برای کشتار آماده کرده بود.صورت اگر نیروهایش همانطور که دستور داده بود عمل میکردند، میتوانستند راه فرار دشمن را ببندند و آنها را با کارایی بیشتری در هم بشکنند.
اگر واحد زرهی خودسرانه عمل نکرده بود و حفرهای در آرایش آنها ایجاد نمیکرد، حتیکنند در صورت بسته شدن راه فرار نیروی پیشتاز توسط نیروهایش، ارتش پادشاهی متحد نمیتوانست هیچخیلی کاری بکند. و بعد از نابودی نیروی پیشتاز، پادشاهی متحد دیگر هیچ گزینهای پیش رو نداشت.
اگر پادشاهی متحد جمعیت و قدرت ملیِ فدراسیون را داشت، نیروی بزرگتری برای پشتیبانی از نیروی پیشتاز میفرستاد. اما پادشاهی متحد دیگرکنند توان چنین کاری را نداشت. حتی با وجود اینکه بقای کشورشان به مویی بند بود، نهایت کاری که میتوانستند برای کمک بهحال نیروی پیشتاز انجام دهند این بود که مهمات انبارشده در زاغههایشان را شلیک کنند و پهپادهای نیمهخودکارشان را به یک مأموریت انتحاری بفرستند.
به محض نابودی نیروی پیشتاز، تنها کاری که لژیون باید میکرد این بود که منتظر بماند تا اینتاگسفلیگههااصلی پادشاهی متحد را خفه کنند یا خیلی ساده تعداد زیادی دایناسوریا بفرستد تا با نیروی خالص، خطوط پادشاهی متحدبشکنند را در هم بشکنند. با این حال، واحدهای او پیشدستی کرده و دست به چنین کار غیرضروریای زده بودند.
لژیون نمیتوانست از دستورات یک واحد فرمانده عالیرتبه سرپیچی کند و فونیکس هم تحتاینها فرمان او بود. اگر به آن دستور میداد که به کنارش برگردد، چارهای جزنیروهایش اطاعت نداشت. اما او با میل خودش تصمیم گرفت چشم بر روی این وحشیبازی ببندد.
پیش از این، فونیکس به هدفی که برای آن طراحی و تولید شده بود، دست یافته بود. تمام اطلاعاتی کهبفرستند قرار بود از آن واحد جمعآوری کنند، از قبل به دست آمده بود. دیگر نیازی به آن «نوع جدید» نبود.دست به همین دلیل با خودش فکر کرده بود که اشکالی ندارد برای آخرین بار، اجازه دهد هر کاری دلش میخواهد بکند.
من به آن دستور داده بودم که قویترین باشد. که هرگزکشورشان در نبرد شکست نخورد، همیشه یاد بگیرد، توسعه یابد و خودشکنند را تکامل بخشد... با وجود اینکه این هرگز هدف واقعی فونیکس نبود.
میچیهی که به همراه برنهولت مسئولیت تأمینتقریباً امنیت محاصره بیرون پایگاه کوهستان نیش اژدهاتله را بر عهده داشت، با شین همگامسازی کرد.
«سروان نوزن! یهدرد واحد دشمن رواجازه رادار شناسایی شد... فونیکسه!»
«داره میآد... باید زره مایعش رو تو نبردکمک مرکز فرماندهی از دست داده باشه، ولی تاپهپادهای وقتی مطمئن نشدیم نباید گارد مون رو بیاریم پایین.»
پس از شکست دادن دایناسوریا، اسکادران پیشتاز به پیشروی خود در راهروهای منتهی به اتاق تاج ودهند تخت ملکه بیرحم ادامه داد. ملکه بیرحم هنوز هیچ نشانهای از فرار نشان نمیداد. شین با دنبالبماند کردن صدای سرد او تا انتهای مسیر، متصدی کفن و دفن را در خط مقدم ستونشان هدایت میکرد.
این راهرو زمانی یک تونل آتشفشانی بود و محیط بیرونیاش حالت گرد داشت. در طی فورانی در سالها پیش، اینمتحد تونل با ماگمای سختشده مسدود شده بود. سقف صخرهای ظاهراً با گذشت زمان فرو ریخته بود و به همین دلیلنکرده آنها دیدی به مرکز تونل داشتند که پر از تختهسنگهایی به بزرگی ساختمانها و بیشمار مقاطع ناهموار و دندانهدار بود.
آنها در تونل به سمت پایین حرکت کردند؛ تونلی که شبیه یکاما راهپله مارپیچ به دور یک ستون سنگی عظیم و عجیب ساخته شده بود.کشتار این ستون سنگی شبیه به فسیل یک جانور غولپیکر، اژدهاگونه و باستانی بود.
احتمالاً شکافی وجود داشت که جایی به سطح کوه متصل میشد، چرا که نورشلیک ضعیفی از بالای ستون سنگی روی آنها میتابید. دمای این تونل بسیار قابلتحملتر بود،اینتاگسفلیگهها به این معنی که احتمالاً هوای سرد از جای دیگری به داخل جریان داشت.
«اگه ممکنه نابودش کنید. ولی کار احمقانهایچنین نکنید. اگه فکر میکنید درگیر شدن باهاشنهایت حفظ محاصره رو سخت میکنه، بذارید رد بشه.»
اگر با فونیکس درگیر میشدند، این احتمال وجود داشت که تلفات بدهند یا حتی کاملاً از بین بروند. و در آن صورت،آنها نیروهای داخل تأسیسات بدون هیچ راه برگشتی به دام میافتادند. آنها در وسط قلمرو لژیون بودند و نیروهای لژیون بیرون از پایگاهنمیکرد کوهستان نیش اژدها حضور داشتند. میچیهی احتمالاً متوجه این موضوع شده بود، چون شین میتوانست اخم او را از طریق همگامسازی حس کند.
«نیازی به این مراعاتها نیست، سروان.اجازه میدونم شاید به چشمتون مثل یهاما جوجه بیدستوپا باشم، ولی منم یه نامدارم...!»
«تچ! نه،اینکه دخترجون، اشتباهکشورشان متوجه شدی!»
برنهولت حرفش را قطع کرد وتوان با اضطراب آب دهانش را قورتمویی داد. صدایش پر از تنش بود.
«اون عوضیدرد دنبال مامیخورد نیست...! سروان!»
دادههای تصویری معمولاً بین جاگرناتها به اشتراک گذاشته نمیشد، چون حجم دادهها به سیستم فشار میآورد و آنها دراصلی حال حاضر برای حفظ ارتباطات بیسیم با نیروهای بیرونیشان به یک رله نیاز داشتند. اما با این حال، تواناییبشکنند شین به او اجازه میداد تا به اندازه کافی از اتفاقات بیرون بشنود و درکی از وضعیت پیدا کند.
فونیکس احتمالاً پریده بود. درست جلوی میچیهی و برنهولت، پرش بلندی انجام داده بود. مثل پلنگ برفی که از یک صخرهمحض به عنوان شکارگاه خود استفاده میکند، به سمت بالا دویده بود و هیچ چیز مانع سرعتش نشده بود. سپس دوباره پریدهغیرضروریای بود، اما در هوا ناپدید شده بود. احتمالاً بدنه حیوانیاش را رها کرده و خودش را به شکل پروانههای نقرهای درآورده بود.
ظاهراً ورودیای به داخل کوه در نزدیکی قله وجود داشت... چیزی که شاید باید حدس میزدند ودهند انتظارش را میداشتند. این پایگاه به عنوان انبار تدارکات برای اینتاگسفلیگهها عمل میکرد که دائماً در هوا بودند.اینتاگسفلیگهها به این معنی که لژیون احتمالاً برای کارایی بیشتر، ورودیای به سمت آسمان در جایی ایجاد کرده بود.
«گمان میره در تعقیب اسکادران پیشتازداده باشه. زمان تخمینی رسیدنش... اگه کوتاهترینهمه مسیر رو انتخاب کنه، سیصد ثانیه!»
«...خب—»
گزارش اولاینکه احتمالاً درستکشورشان بود. اما دومی...
«—در موردداشت اون یکیپشتیبانی خیلی مطمئن نیستم.»
جیغی شبیه به نجوا، که یادآور صدای بالهای پروانه بود، در نزدیکیهمه آنها جمع شد. زیر و بمی ناله یک صدای مکانیکی و تقریباًکشتار غیرقابلتشخیص در گوشش بلندتر شد. و ناگهان، رادارش حضور فونیکس را ثبت کرد.
بالای سر اسکادران پیشتاز بود. شین در حالی که از طریق سنسور نوریهمه واحدش تماشا میکرد که سایه نقرهای با پسزمینه صخره به سمتشان شیرجه میزند، تأییداگر کرد که مگسک هدفگیری خودکارش روی آن قفل شده است و ماشه را کشید.
فونیکس با صدای غرش شلیک توپی که در فضای بسته تونل آتشفشانی طنینانداز شد، مورد استقبال قرار گرفت. موشک HEAT به جلو پرواز کرد و ظاهراً تنها چند لحظه تا سوراخ کردن بدنه نقرهای فاصله داشت.
فونیکس احتمالاً قصد داشت این یک حمله غافلگیرانه باشد، اما این کار در برابر شین بیمعنی بود. او قادر بود پیشبینی کند دشمنپهپادهای کجا خواهد بود. و میدانست که فونیکس میتواند با تبدیل شدن به پروانههای ریزماشین مایع و انتقال به یک پوسته کاملاً جدید، ازپیشدستی یک بدنه آسیبدیده جان سالم به در ببرد. گذشته از اینها، فرم واقعی فونیکس همان ریزماشینهای مایعی بود که پردازشگر مرکزیاش را تشکیل میدادند.
به همین منظور، وقتی از قبل آسیب دیده بود، نیازی نداشت از مسیری که توسط «گروه ضربت»زبده اشغال شده بود عبور کند و بیدلیل بجنگد. خیلی سریعتر بود که به دستهای از پروانهها تبدیل شود،کارایی از طریق یک شکاف کوچک به پایگاه نفوذ کند و واحد و زره مایع جدیدی به تن کند.
و تمام سلاحهای زرهی زمینی، از زمان تانکهای شنیدار قدیمی تا به حال،همه ضعیفترین و آسیبپذیرترین نقطهشان در بالای برجکهایشان قرار داشت. بنابراین شین میدانست که اگراگر بخواهد به آنها حمله کند، سعی میکند از بالا آنها را در هم بکوبد.
فونیکس در حال سقوط بود و موشک به سمتش پرتاب میشد. سپس فونیکس تیغههای زنجیری بالمانندش را یکمأموریت بار تکان داد و آنها را در سطح صخره فرو کرد. این کار باعث ترمز کردنش شد وخالص فرم حیوانیاش به دلیل اینرسی مانند یک پاندول تاب خورد و با یک قوس روی دیوار فرود آمد.
فیوز زماندار موشک HEAT با کمی تأخیر منفجر شد. تا آن زمان، فونیکس از روی دیوار پریده و از شعاع مؤثر و مرگبار انفجار جاخالی داده بود... این اتفاق آنقدر تکرار شده بود که شین انتظار نداشت به این واحد ضربه بزند، اما سرعت واکنش آن هنوز هم روی اعصاب بود.
شین متوجه شد که زره مایع اطراف بدنش حتی ضخیمتر از قبل به نظر میرسد. ظاهراً مقدارزبده خالص زره مایعی که اکنون داشت بیشتر بود. شاید فقط میخواست زرهش ضخیمتر باشد، یا شاید قصد داشتکارایی از همان طعمهای که در برابر گروه لِنا استفاده کرده بود، در این میدان نبرد هم استفاده کند.
همه افراد اسکادران متوجه شدند کسی که برایشان کمین کرده، فونیکس است. درست مانند پایگاه قلعه رویچ، همه با هدفپادشاهی محاصره کردن و غلبه بر آن با رگبار گلوله، از هم فاصله گرفتند. آنها طوری موضع گرفتند که به یکدیگرزرهی شلیک نکنند، در حالی که بیرون از برد سلاحهای فونیکس باقی ماندند و آماده شدند تا آن را به توپ ببندند.
لاشخورها و آلکونوستهای انتحاری به موقعیتی عقبنشینینهایت کردند که دست و پاگیر نباشند. صدایشلیک نفس عمیق یک نفر در همگامسازی طنینانداز شد.
فونیکس به سمت مرکز محاصره آنها شروع به سقوط کرد. حتی او هم نمیتوانست امیدی به تغییر مسیر در وسط سقوط داشتهکنند باشد و جاذبه آن را به درون دهانه باز تلهای که در پایین بود میکشید. اینتاگسفلیگه استتار نوری خود را فعال کردحال که مانند برف پودری یا خردهستارهها میدرخشید و فرم نقرهای فونیکس را هم از دید انسان و هم از تشخیص رادار پنهان کرد.
این موضوع برای شین عجیب به نظر میرسید. الان استفاده از استتار نوری چه فایدهای داشت؟ پنهان کردن خودش در این مقطع هیچتمیز منطقی نداشت. نمیتوانست مسیر سقوطش را تغییر دهد، بنابراین آنها نقطه فرودش را هدف میگرفتند. پس سعی داشت چه چیزی را پنهان کند؟ شایدبسته چیزی بود که هر چه بیشتر میجنگیدند روشنتر میشد. شاید این همان چیزی بود که به فونیکس اجازه میداد عنصر غافلگیری را حفظ کند...
داره یهمنزوی سلاح دوربردخرابکاری رو آماده میکنه...!
«همه واحدها،اینکه پناه بگیرید!کشورشان میخواد شلیک کنه...!»
در نبرد پایگاه قلعه رویچ نشان داده بود که قادر است از زره مایع خود سلاحهای دوربرد بسازد. حتی اگر از فاصلهکنند نزدیک شلیک میکرد، در بهترین حالت فقط میتوانست یک واحد را بیثبات کند، اما شین باز هم جانب احتیاط را رعایت کرد وواحدهای از تمام واحدهایش خواست دور شوند. اما فرمی که در لحظه تلاش برای کمین کردن دیده بود—آن مقدار بیش از حد زره مایع...
استتار نوری اینتاگسفلیگه به شکلی آسیب دید که برای شین عجیب به نظر رسید. بیصدا پاره شد و از شکافی که شکل گرفت،تمیز ستارههای دنبالهدار نقرهای به بیرون فوران کردند. آنها پرتابههای عظیمی بودند، شبیه به نیزههای شلیکشده از بالیستا، یک سلاح محاصرهای که در دورانصورت باستان استفاده میشد. آنها مانند سوزنهای کریستالی بودند، رگباری از خارهای فلزی که به سمت هر فلدرسی که در تیررس بود شلیک شدند.
تنها نیروی کوچکی از لژیون از آرایش خارج شده بود و آرایش نیروهایهمه ذخیره آنها هنوز از حمله فونیکس در وضعیت سردرگمی قرار داشت. نه، نیروی لژیوناگر دقیقاً به این دلیل حمله کرده بود که آرایش آنها به هم ریخته بود.
ظاهراً آن حمله هم بخشی از برنامههای لژیون نبود. بهدهند نظر میرسید یک واحد خودسرانه عمل کرده است. این کاربفرستند هماهنگ با یورش فونیکس یا بقیه واحدهای نگهبان انجام نشده بود.
اما تعداد زیاد دایناسوریاها در آن واحد، دردسر بزرگی برای مقابله بود. اسکادران بریسینگامن به همراه جاگرناتهایدهند باقیمانده از تیم کنترل آتش، برای محافظت از مرکز فرماندهی در عقب مانده بودند. لِنا در حالیبماند که از داخل وانادیس فرماندهی وضعیت را بر عهده میگرفت، دندانهایش را از روی استیصال به هم فشرد.
او فکر نمیکرد یک نیروی زرهی سنگین از دایناسوریا و شیر، که باید برای درموفقیت هم شکستن خطوط دفاعی پادشاهی متحد حفظ میشدند، اکنون به آنها حمله کنند. تعداد لژیونمیکردند به اندازه یک گردان زرهی کامل نبود، اما همچنان مانند رانش زمین از کوه سرازیر میشدند.
آنها با قدمهای سنگین راه خود را از میان خط گشتزنی باز کردند و پیشگام دشمنموفقیت از قبل در حال حمله به پشت آرایش دفاعی بود؛ جایی که لِنا حضور داشت. میدانمیتوانستند نبرد در وضعیت هرج و مرج قرار داشت و تشخیص دوست از دشمن را سخت میکرد.
آرایش دفاعی با دقت در زمینهای مرتفع ایجاد شده بود تامهمات اطمینان حاصل شود که در رویارویی بین سلاحهای زرهی، طرف مدافعتنها برتری خواهد داشت. اما با این وجود هم، اوضاع بیرحمانه بود.
وانادیس به خودی خود قادر به نبرد نبود، اما حداقل میتوانست توپ ثابتش را شلیک کند. جراحات مارسل باعث شدهزاغههایشان بود نتواند مانورهای رزمی تمامعیار را انجام دهد، اما میتوانست از برجک فلدرس خود استفاده کند. به همین منظور، اوزیادی از وانادیس پیاده شد و به گروهش پیوست و آنقدر بیوقفه حمله کرد که چیزی نمانده بود لوله توپ منفجر شود.
لِنا دندانقروچهای کرد، چرا که شلیک هویتزرتقریباً که به صورت مورب شلیک شده بود،تله توسط آتش افقی و مداوم دایناسوریا دفع شد.
این وضعیت...منزوی ممکنه واقعاًخرابکاری بد بشه.
«کـ...؟!»
هدفگیری پرتابههای فونیکس به اندازه شلیک برجک تانک با کمک سیستم کنترل سلاح دقیق نبود، و همه کسانیمهمات که در آن حوالی هدایت یک جاگرنات را بر عهده داشتند، نامدارهای ماهری بودند. همه آنها به هشدارخفه واکنش نشان دادند و اقدامات جاخالی دادن را اجرا کردند، بنابراین کابین خلبان هیچکدامشان مورد اصابت قرار نگرفت.
اما سیستمهای تأمین قدرت، لوله توپها یا قطعات پاهای برخی از آنها آسیب دید. زره برخی دیگر در اثر ضربهمتحد ناشی از انرژی جنبشی عظیم شلیک که سریعتر از سرعت صوت حرکت میکرد، کاملاً خم شد. کابین خلبان برخی ازنکرده آلکونوستها که در کل نسبت به هشتاد و ششها سازماندهی و آموزش کمتری داشتند، در اثر اصابت مستقیم کاملاً متلاشی شد.
متصدی کفن و دفن تنها کسی بود که هدف این شلیک قرار نگرفته بود. شین از دیدن این منظره کابوسوارپادشاهی زبانش بند آمده بود. اینطور نبود که آنها مراقب یک شلیک دوربرد احتمالی نباشند. اینجا یک فضای بسته بود، امازرهی نسبتاً وسعت داشت و همه بیرون از برد مؤثر حملهای ایستاده بودند که فونیکس در پایگاه قلعه رویچ نشان داده بود.
اما برد آن حمله به طور موقت افزایشکمک یافته بود و نیروی کافی برای از کارپهپادهای انداختن یک جاگرنات را به دست آورده بود...
فونیکس با حرکت بیصدای مختص به لژیون فرود آمد و خردههای بالهای شکسته پروانهنهایت زیر پاهایش روی هم تلنبار شد. معدود اینتاگسفلیگههایی که زنده مانده بودند در اطرافشمحض شناور بودند و بالهایشان یا آسیبی ندیده بود یا در لبهها کمی سوخته بود.
فونیکس خودش را نشان داد؛ بدنه مشکیاش به طور نامنظم با لکههای نقرهای پوشیده شده بود. زره مایع ضخیم و بالشکلیجدا که بدنش را پوشانده بود، اکثراً از بین رفته بود. مقدار کمی از زره مایع که روی بدنهاش باقی مانده بود، باایجاد جریانهای الکتریکی قابلمشاهدهای ترقوتروق میکرد، که به وضوح نشان میداد برای شتاب دادن به شلیک قبلیاش از نیروی الکترومغناطیسی استفاده کرده است.
شین متوجه شد شلیکهایی که انجام داده، از همان زره مایع ضخیمی ساخته شده بودند که به تنزبده داشت. وقتی یک گلوله زرهشکاف پرتاب میشد، برای تأثیرگذاری به انرژی جنبشی خود متکی بود. و با وجود اینکهبیشتری فونیکس سرعت تولیدشده توسط برجک تانک را نداشت، از یک منجنیق شبهالکترومغناطیسی برای افزایش نیروی شلیک استفاده کرده بود.
همه اینها فقط برای اینمویی بود که با یک ضربه، حلقهمهمات محاصره آنها را کاملاً پاره کند.
فونیکس ناگهان خودش را تکان داد و ریلهای موقتی را که از زره مایعش ساخته بود، از روی بدنهانبارشده حیوانیاش به پایین انداخت. قطرات نقرهای روی سطح صخره پاشیده شدند و نور ضعیف خورشید را منعکس کردند. سنسورساده نوریاش را مانند حیوانی که سرش را بلند میکند بالا آورد و خیره به متصدی کفن و دفن نگاه کرد.
سنسور به رنگ آبی سرد و پر از یک وسواس واضح و ملموس بود. وسواس نسبت به متصدی کفن و دفن...جدا یا شاید نسبت به شین که داخل آن نشسته بود. این همان نگاهی بود که وقتی نبرد پایگاه قلعه رویچ بهآرایش پایان رسید، به او انداخته بود. زمانی که به دستهای از پروانهها تقلیل یافته بود و در کنار ملکه بیرحم ایستاده بود.
این نگاه برای یک ماشین کشتار بیاحساس که قرار بودشخصیاش اهدافش را صرفاً به عنوان یک وظیفه و بدون هیچپادشاهی نشانی از نفرت یا خوشحالی قتلعام کند، نامناسب به نظر میرسید.
لحظه بعد، فرم مشکیرنگشکشورشان به سمت متصدی کفنکمک و دفن خیز برداشت.
«تچ...!»
او نمیتوانست اینجا با آن بجنگد. یک حرکت اشتباه، و شلیکهایش ممکن بود به یکی از رفقایش اصابت کند.پادشاهی متصدی کفن و دفن به امید اینکه تعقیبکنندهاش را گمراه کند، در امتداد گذرگاه به راه افتاد. فونیکس همواحد به دنبالش رفت. در حالی که واحدهای رفقایش داشتند دورتر میشدند، شین نگاهی گذرا به جاگرناتهای رایدن و سئو انداخت.
پاهای واحدهایشان با حرکاتی عصبی تکان میخورد، اما از کار نیفتادهکند بودند. پارا-رِید هنوز به آنها متصل بود. او حتی میتوانست به طورآنها ضعیفی صدای کسی را بشنود که در همگامسازی زیر لب ناسزا میگفت.
او باید فونیکس را مشغول نگه میداشت تا آنها به خودشان بیایند و بعد با کمکشان بانیمهخودکارشان آن میجنگید. نه... ممکن بود آنها را یک مزاحم تلقی کند و برگردد تا در حالی کهدایناسوریا هنوز نمیتوانند حرکت کنند، کارشان را تمام کند. او نمیتوانست اجازه دهد چنین اتفاقی بیفتد... تحت هیچ شرایطی.
«...ببخشید.»
آنها احتمالاً... نه، قطعاً به خاطر این کار از دستش عصبانی میشدند؛ این چیزی بود که شینزبده در حالی که متصدی کفن و دفن را به عقب میپراند، با خودش فکر کرد. رایدن وببندند سئو و دیگر همتیمیهایش که حضور داشتند، و همچنین آنجو و کورنا که آنجا نبودند، واقعاً ناراحت میشدند.
و لِنا هم همینطور.
«برگرد. بهاینکه هر قیمتیکشورشان که شده.»
آره، برمیگردم. مجبورم کهپشتیبانی برگردم. ولی این یهوجود بار رو باید منو ببخشی.
شین با به زبان آوردن این دعای خاموش، متصدی کفن و دفن را به عقب حرکت داد. بدنه سفیدپادشاهی جاگرنات پشت یکی از صخرههای مرکز گذرگاه پنهان شد و از دید خارج گشت. فونیکس به نشانه تأیید، تیغههایواحد زنجیری متعددش را بالا آورد و تیغههای ظریفش در حالی که با صدای وژوژ به کار میافتادند، به لرزه درآمدند.
تیغهها جیغ گوشخراشی شبیه به فریاد یک زن کشیدند و سلاحهای درازشده در منارههای سنگی عظیمیموفقیت که در دو طرف فونیکس قرار داشتند، فرو رفتند. صخرهها از پایین بریده و قطع شدند،میتوانستند فرو ریختند و آوار شدند. حجم عظیمی از سنگ، مسیر پشت سر فونیکس را مسدود کرد.
انگار میخواست بگویدبقای که اجازه نمیدهد هیچکسنهایت سر راهشان قرار بگیرد.
آنجا در انتهای تونل آتشفشانی بود؛ دهانهای که اگر سالها پیش مسدود نشده بود، ماگما از آن به سطحانبارشده زمین میرسید. نور خورشید از سوراخی در صخرهها از صدها متر بالاتر میتابید و از لایهای از بالهای نقرهای عبورتعداد میکرد. اما آن نور برای روشن کردن آن فضای بزرگ که به اندازهی کل ویلای امپراتوری وسعت داشت، کافی نبود.
اینجا همان جایی بود که پردازشگر مرکزی آدمیرال، یعنی واحد ژنراتوری که نیروی این پایگاه تولیدی را تأمین میکرد، قرارمتحد داشت. جایی که صدها میلیون اینتاگسفلیگه از انرژی آن تغذیه میکردند. واحدهای شارژ القایی الکترومغناطیسی نازک، مانند شاخههای فلزی درختاننکرده در سراسر این فضا کشیده شده بودند. پروانههای نقرهای بیشماری مثل برگهای درخت روی آنها نشسته و تمامشان را پوشانده بودند.
درست در انتهای محفظه، هستهی کنترلی آدمیرال قرار داشت و مانند لاشهی یک پادشاهاینها اژدهای باستانی که با تخت پادشاهیاش ادغام شده باشد، آنجا نشسته بود. تعداد زیادینیروهایش دستگاه تعمیر و نگهداری با وزوز و چرخش در اطرافش، به آن خدمت میکردند.
اما در حال حاضر، در حالی که ویکا از بالا به محفظه خیره شده بود، تمام اینهانیمهخودکارشان در حال سوختن بودند. واحدهای شارژ، اینتاگسفلیگهها، ماشینهای تعمیر و نگهداری... همه به یک اندازه میسوختند. تمامدایناسوریا واحدهای این محفظه از نوع پشتیبانی و غیرمسلح بودند که در صورت حمله به راحتی از هم میپاشیدند.
پروانههای نقرهای در حالی که بالهای شکنندهشان میسوخت، با سر و صدا به هم میخوردند و مانند اخگر به آسمان پرواز میکردند، اما قبلنیمهخودکارشان از اینکه زیاد دور شوند، پودر شده و به خاکستر تبدیل میشدند. اما خود آدمیرال فرق داشت. شاید به خاطر جثهی عظیمش بود کهکار وقتی آتش آن را در بر گرفت، حسگر نوریاش طوری چرخید که انگار در حال تقلا بود و در نهایت روی گادیوکای ویکا متمرکز شد.
ویکا در مواجهه بامیخورد نگاهی که از نفرتیاقامتگاه مصنوعی میتپید، پوزخند زد.
«...اگه منم اون دروگر بودم،میخورد شاید میتونستم بفهمم قبلاً کیشخصیاش بودی و برای مرگت غصه بخورم.»
اما متأسفانه، توانایی گریه کردن برای مرگنهایت کسی که هرگز ندیدهام، سطحی از همدردیشلیک است که خیلی وقت پیش از دست دادهام.
ویکا در حالی که صحنهی این مردهسوزی را تماشا میکرد، با خونسردی وبند بیرحمیِ بیشتری نسبت به آلکونوستهایی که اسکورتش میکردند، به این منظره پشت کرد. تمامبفرستند اهداف آنها در این بخش کامل شده بود. تنها چیزی که باقی مانده بود...
«به تمام واحدها، نابودی آدمیرال تأیید شد.تقریباً تمام واحدهای آلکونوست در موقعیت هستن. ماتله این طرف آمادهایم. اوضاع سمت شما چطوره؟»
پاسخی فوری از یوتو از اسکادران تاندربولت که برایاقامتگاه سرکوب وایزل فرستاده شده بود، و ریتو از اسکادرانزبده کلیمور که برای نابودی تأسیسات ژنراتور اعزام شده بود، رسید.
«ستوان دوم کرو صحبتکشورشان میکنه. ما با موفقیت کنترلانجام وایزل رو به دست گرفتیم.»
«در حال حاضر داریم تأسیساتمیفرستاد ژنراتور رو نابود میکنیم. آلکونوستهایبقای ما دارن تو موقعیت مستقر میشن.»
اما شین جوابی نداد. ویکا با شک و تردیدشخصیاش اخم کرد. سپس هدف پارا-رِید خود را به بقیهیاصلی اعضای اسکادران پیشتاز تغییر داد و سؤالش را تکرار کرد.
«نوزن؟ صدام رودرد میشنوی؟ لطفاً جواباجازه بده؛ وضعیتت چطوره؟»
این بار بلافاصله جوابکشورشان گرفت. اما جواب از طرفانجام شین نبود، بلکه رایدن بود.
«اعلیحضرت... شوگا هستم. شینپشتیبانی اینجا نیست، برای همینوجود من به جاش جواب میدم.»
«شرمنده، اما ما هنوز به هدفمون نرسیدیم.تقریباً هنوز ملکه بیرحم رو پیدا نکردیم... وتله ظاهراً شین الان داره با فونیکس میجنگه.»
رایدن با تلخی از داخل کابین وِروولف که حالا با کج و معوج شدن زرهش تنگتر از قبل به نظر میرسید،متحد به گزارش خود ادامه داد. پرتابهی فونیکس شاید جرم زیاد و سرعت بالایی داشت، اما فاقد قدرت یک گلولهی تانک بود.حفرهای این ضربه باعث شد جاگرنات رایدن برای لحظهای از حرکت بایستد، اما آسیب وارده مانع از توانایی او برای ادامهی عملیات نشد.
تمام جاگرناتها هنوز قادر به ادامهی حرکت بودند، و همینطور بیشتر آلکونوستها، به استثنایشلیک چندتایی که به هوا پرتاب شده بودند. با توجه به لحن او، شاهزادهی به طرزخفه اعصابخردکنی دانا احتمالاً وضعیت را درک کرده بود. او با صدایی پرتنش از رایدن پرسید:
«شما روداشت از همپشتیبانی جدا کرد، نه؟»
«آره. الاندرد داریم دنبالمیخورد شین میگردیم.»
رایدن نگاهش را به انتهای راهرو دوخت که در حال حاضر تا حدی به خاطر صخرههای عظیم فرو ریخته بود.پادشاهی در بالای تودهی سنگی کمی شکاف وجود داشت، بنابراین کاملاً غیرقابل عبور نبود، اما چون تقریباً با زاویهای عمودی فرو ریختهنکرده بود، آوارها بیثبات بودند و عبور از آن را دشوار میکردند. به همین دلیل، تبدیل به مانعی در مسیرشان شده بود.
شین و فونیکس در حال حاضر از این تونل گذشته بودند. آنها صدای هیچ مبارزهای را نمیشنیدند،نیمهخودکارشان بنابراین احتمالاً هر دو تا الان دور شده بودند، اما قبلاً وقتی بیحرکت افتاده بودند، دیدند کهدایناسوریا آن دو در راهرو به جلو میروند. سپس منارههای سنگی فرو ریختند و به این وضعیت منجر شدند.
تئو ساکت به پارا-رِید متصل مانده بود، اما رایدن از طریق تشدید میتوانست بفهمد که او ازدهند شدت نگرانی به هم ریخته است. حسگر نوری روباه خندان با اضطراب به اطراف حرکت میکرد. لاشخورها همهاینتاگسفلیگهها به شکلی منظم ایستاده بودند، به استثنای فیدو که با قدمهایی نگران به عقب و جلو تلوتلو میخورد.
نه.
رایدن با تلخی اخم کرد. شین فراری داده نشده بود. او با میل خودش از این موقعیت دورزبده شده بود تا تن به تن با فونیکس روبهرو شود... همه به این خاطر که رایدن و بقیهکارایی درگیر مبارزه نشوند. تا بعد از اینکه به طرز شرمآوری از فونیکس شکست خوردند، از آنها محافظت کند.
اون احمق...
رایدن با فکر کردن به پیدا کردن شین و کتک زدنش تا حد مرگ،نهایت به زور به خودش روحیه داد. اما در حال حاضر، آنها باید به کمکش میرفتند.تنها آلکونوستها در حال بررسی گذرگاههای مجاور بودند تا راهی برای دور زدن صخرهها پیدا کنند.
هدفشان، یعنی ملکه بیرحم، نیز احتمالاً در انتهایاقامتگاه همین گذرگاه بود. اما تا زمانی که نقشهینیروهای کارآمدی نداشتند، نمیتوانستند امیدی به پیدا کردنش داشته باشند.
به نظر میرسید ویکاخرابکاری میل به نوچنوچ کردنتقریباً را در خود سرکوب کرد.
«فهمیدم. تااینکه جایی کهکشورشان بتونیم منتظر میمونیم.»
آنها برای پیدا کردن ملکه بیرحمتوان به توانایی شین نیاز داشتند، اما اولویتبند اصلی مأموریت همچنان نابودی این پایگاه بود.
«ممنون.»
«نگرانش نباش. تو عملیاتهایی مثل این، غیرقابل پیشبینی بودن یه امرکند اجتنابناپذیره. فکر کردن به اینکه چطور باید بر این مشکل غلبهجدا کرد، وظیفهی فرماندهست. چیزی نیست که لازم باشه تو بابتش غصه بخوری...»
«...رایدن.»
رایدن باداشت صدای تئو سرشمیفرستاد را بالا آورد.
«اون پایین، توخرابکاری سایهی صخرهها... اونجاداده چی کار میکنه؟»
تئو در حالی که به جایی که حسگر نوری روباهشخصیاش خندانش چرخیده بود خیره شده بود، این را گفت. رایدنپادشاهی با تردید واحد خودش را به آن سمت چرخاند و دید...
«چی...؟!»
...یک واحد آمایزه تنها، با زرهی به سفیدی مهتاب. جلوی دیوارهی سنگی، جایی که راهرو دو شاخه میشد، ایستاده بود. با اینکهکنند پایینتر از آنها بود، اما مثل ملکهای که بر رعایایش فرمانروایی میکند و از بالا به آنها نگاه میکند، به آنها خیرهحال شده بود. حسگر نوری گرد و ماه کامل مانندش، با سرمایی که به طرز عجیبی انسانی به نظر میرسید، به رنگ زرد میدرخشید.
فاقد مسلسل همهمنظوره ۷.۶۲ میلیمتری و مسلسل سنگین ۱۴ میلیمتری بود که آمایزهها معمولاً به آنها مجهززبده بودند. به حدی که برای یک واحد خط مقدم غیرقابل قبول بود، انگار از روی غرور، سلاحیببندند نداشت. و روی زره آن، نشان شخصی الههای حک شده بود که به هلال ماه تکیه داده بود.
ملکه بیرحم.
نه تنها رایدن و تئو، بلکهبند بقیهی همتیمیهایشان و سیرینها همگی ساکتانبارشده شدند. همان سؤال در ذهن همه بود.
اون... اینجا چی کار میکنه...؟
ملکه بیرحم ناگهان نگاهش را برگرداند و چرخید و با قدمهای بیصدایی که از ویژگیهای بارز لژیون بود، دور شد...متحد با این تفاوت که با سرعت آرام یک بانو که از قدم زدن لذت میبرد حرکت میکرد، چیزی که کاملاًنکرده برخلاف لژیون بود. از امتداد دیوار سنگی گذشت و وارد یکی از راهروهای فرعی شد و در گذرگاه ناپدید گشت.
انگار داشت به آنها اشاره میکرداجازه که دنبالش بروند. داشت آنها را مسخرههمه میکرد. چشمان رایدن از تعجب گشاد شد.
چطور اومد اینجا...؟!
«بیاین بریم دنبالش.»
«رایدن! پسدرد پیدا کردنمیخورد شین چی؟!»
«محفظهی اونمنزوی عوضی باید پشتمیخورد اون دیوار باشه.»
تئو حیرتزده شد. آنها در اصل برای پیدا کردن ملکه بیرحم وارد این گذرگاه شده بودند. پایین این مکان، بخشیبفرستند بود که آنها نامش را اتاق تاج و تخت گذاشته بودند و شین گفته بود که ملکه بیرحم فرار نکرده است.کار به این معنی که حتی زمانی که آنها در حال مبارزه با فونیکس بودند، آن آمایزه باید هنوز همان پایین میبود.
اما به هر طریقی، همان ملکه بیرحم از میان آواربقای عبور کرده بود و حالا روبهروی آنها بود. هیچ مدرکزاغههایشان واقعی وجود نداشت، اما... این احتمالاً بهترین سرنخی بود که داشتند.
«مسیری کهدرد اون رفتمیخورد یه راه انحرافیه!»
همینطور پشتمنزوی سر همخرابکاری دردسر میباره...
ویکا که پارا-رِید را برای لحظهای خاموش کرده بود، در نهایتمهمات با ناامیدی نوچنوچ کرد. درگیری در اطراف مرکز فرماندهی لِنا وتنها آرایش نیروهای ذخیره درگرفته بود و حالا شین هم گم شده بود.
لرچه که دربزرگتری حال گوش دادن بود،چنین او را صدا زد.
«...اعلیحضرت... دربارهیدرد چیزی که عالیجناباجازه وِروولف الان گفتن.»
ویکا نتوانست جلوی پوزخندخرابکاری زدنش را در برابرتقریباً لحن ملتمسانهی او بگیرد.
«قبلاً بهت گفتم، لرچه. من هرگز اطاعت ازکمک خودم رو به عنوان بخشی از دستورات اولیهتپهپادهای قرار ندادم. فکر میکنی چرا این کار رو کردم؟»
او میتوانست حس کند که لبهای لرچهچنین به لبخندی باز شد. حتی بدون خاطراتش، اوکمک به همان اندازهی لرچنلید مطیع و روراست بود.
«سپاسگزارم... اعلیحضرت، لطفاً به من اجازه بدین تااقامتگاه به جستجوی عالیجناب دروگر ملحق بشم. هرچی زمان بیشتریزبده بگذره... بدن ایشون بیشتر در معرض خطر قرار میگیره.»
«آره... کارمون با تصرف این منطقه تمومداده شده، پس باید یه سری نیروی بیکاراینها داشته باشیم. اونا رو با خودت ببر.»
شین خودش را در جایی یافته بود که احتمالاً عمیقترین نقاط تونلهای سنگی کوهستان نیش اژدهاپهپادهای بود. آنجا مکانی کاملاً بسته بود که باید در تاریکی مطلق فرو میرفت. با این حال،تعداد این فضای بزرگ به اندازهای روشن بود که شین بتواند بدون هیچ کمکی اطراف را ببیند.
آنجا غرق در نور قرمز خیرهکنندهای بود. شین به اطراف محفظهای که به آن رانده شدهانجام بود نگاه کرد؛ او در درخشش زرشکیرنگی ایستاده بود که به نظر میرسید به خاطر دمایمیکرد بسیار بالا از صخرهها بازتاب مییافت. به نظر میرسید خود هوا هم به رنگ قرمز میدرخشد.
تصاویر نوری جاگرنات او به طور خودکار از دید در شب به حالت استاندارد تغییر کرد. با این حال،پادشاهی چیزی که صفحهی نمایش او اکنون نشان میداد، مقدار واقعی نور بیرون نبود. کامپیوتر پشتیبان به طور خودکار سطح نوریزرهی را که تشخیص میداد برای هدایت مؤثر مضر است کاهش داده و تصاویر را بر اساس آن اصلاح کرده بود.
منبع آن نور درست زیر پایهی سنگی عمودیای بود که شینکند روی آن ایستاده بود. نور قرمز پررنگی از پایین ساطع میشد،جدا از عمقی که اگر کسی در آن میافتاد، مرگش حتمی بود.
ماگما.
بوتهای از ماگمای مذاب درخشان که گاهی مثل امواج قرمز ملتهب به بالا فوراننهایت میکرد. ماگما با دمای بسیار بالا جلز و ولز میکرد و در حالت مایع باتنها گرانروی پایین بود. کف این غار وسیع را مانند نوعی دریاچهی زیرزمینی پر کرده بود.
حتی در این فاصله، حرارت سوزان ماگما باعث شد دمای واحد او به شدت بالا برود. نوکزبده یکی از پاهای فلزی واحدش به سنگریزهای در حال خرد شدن برخورد کرد و سنگریزه به پایینببندند گودال و روی سطح مایع زرشکی غلتید. در یک چشم به هم زدن، آتش گرفت و ذوب شد.
سقف غار بزرگ به اندازهای جادار بود که بتواند یک آسمانخراش را در خود جای دهد. در انتهای این محفظه، دیواری تقریباً عمودی قرار داشتکشتار که مانند یک حصار ایستاده بود و دریاچهی ماگما نیمدایرهای در اطراف پایهی آن تشکیل میداد. انتهای بالایی آن دیوار به سقف گنبدیشکل غار متصلتوسط میشد. در بالاترین بخش غار، سوراخی وجود داشت که به بیرون راه داشت. مدتها پیش، آن سوراخ احتمالاً به دهانهی آتشفشان در قلهی کوه منتهی میشد.
سنگهای قدمگاه بیشماری در دریاچهی ماگما پراکنده بودند و شین و فونیکس با بیثباتی روی دو تا از آنها ایستاده بودند. آنها در حالی که روی پهنترین پایه در غار که در نزدیکترینزیادی فاصله به دیوار سنگی بزرگ قرار داشت ایستاده بودند، با هم روبهرو شدند. این پایه شکل مستطیلی داشت که شباهت عجیبی به یک گیوتین داشت و در هر چهار طرف آن صخرههایی بریدهاطلاعاتی شده بود. به نظر میرسید مدتها پیش، بالای این بخش به صورت افقی بریده شده و سر خورده بود و سکویی فوقالعاده صاف و هموار به اندازهی یک میدان شهر تشکیل داده بود.
شین به داخل این محفظه رانده شده بود و مجبور شد از مسیری عبور کند که بسیار باریکتر از ورودی میشدشلیک - هرچند هنوز آنقدر عریض بود که یک شیر بتواند از آن عبور کند - و به این سکوی گیوتینمانند منتهیبفرستد میشد. این مسیر، یادآور پلههایی بود که یک مجرم محکوم به اعدام در راه رسیدن به چوبهی دار از آن بالا میرفت.
فونیکس در حالی که پشت به آن مسیر داشت،شخصیاش بالای سر شین قد علم کرده بود، انگار میخواستاصلی در سکوت اعلام کند که اجازه نمیدهد او فرار کند.
«.........»
به دستور لِنا، شین نقشهی سهبعدی را تا جایی که میتوانست حفظ کرده بود. اما این گذرگاه درمأموریت هیچکجای نقشه ثبت نشده بود. این نقشه با استفاده از توانایی شین ساخته شده بود که فقط مسیرخالص لژیون را تشخیص میداد. هر منطقهای که لژیون از آن استفاده نمیکرد، عملاً در آن نقشه خالی بود.
و از آنجا که این غار خارج از منطقهی عملیاتی بود، شین هیچ نیروی خودی در آن حوالی نداشت. بهزاغههایشان همین ترتیب، لژیون هم به ندرت از این منطقه عبور میکرد. با قضاوت از روی ردپاهای کمرنگ چندپاها و کانتینر خالیایدایناسوریا که در گوشهی لبهی سکوی گیوتین رها شده بود، آنها احتمالاً از دریاچهی ماگما به عنوان سایت پردازش زباله استفاده میکردند.
و فونیکس عمداًخرابکاری شین را در اینتقریباً مکان گیر انداخته بود.
«...معلومه که خیلی مصممیخرابکاری این قضیه رو باتقریباً یه دوئل تموم کنی.»
لژیون طوری ساخته نشده بود که هیچ مفهومی از افتخار یا شرافت داشته باشد، اما این غیرممکن هم نبود. حداقل شین میدانست که ممکن است چنینمنتظر اتفاقی بیفتد. دو سال پیش، در طول مأموریت شناسایی ویژه، او دیده بود که یک شپرد یکی از رفقای خودش را تکهتکه کرد تا دیگران در دوئلشاطاعت دخالت نکنند. در آن زمان، آن دایناسوریا - یا بهتر است بگوییم شبح برادرش که در درون آن ساکن بود - وسواس زیادی برای کشتن شین داشت.
و بنابراین حتی این لژیون، که هیچیک از این افکار یا هیچ بخشی که ریشه درانجام منشأ انسانی داشته باشد را در خود نداشت - و ساخته شده بود تا از همانمیکرد مشکلات شپردها که میتوانستند توسط افکار شبکههای عصبی جذبشدهشان گمراه شوند، جلوگیری کند - اینگونه عمل میکرد.
فونیکس تکان خورد و بدنهی سیاهش بالا آمد. دو پای جلوییاش را بلند کرد در حالی که پاهایاصلی عقبیاش روی زمین ماندند. همزمان، بخشی از زره و چارچوب اطراف پاهای جلوییاش باز شد و تغییر شکلبیشتری داد. پاهای جلوییاش تا شدند و قطعات اضافی آنها به زره اضافهای تبدیل شد که از پهلویش محافظت میکرد.
بخش محوری پاهای جلوییاش دراز شد و قسمتی که مربوط به پاشنهاش بود بیرون زد. نوک تیز محور در سطحپادشاهی صخره فرو رفت. پشت و سرش به عقب خم شد، اما صاف نایستاده بود. مرکز ثقل آن در جلوی بدنشزرهی باقی ماند و آن را در حالتی خمیده به جلو قرار داد که یادآور یک شکارچی در حال پرسه زدن بود.
نتیجهی نهایی چیزی شبیه به یک دایناسور تروپود کوچک بود - یک داینونیکوس. تیغههای زنجیریاش به سمتنیمهخودکارشان عقب جریان یافتند و دمی را تشکیل دادند که تعادلش را حفظ میکرد و چیزی شبیه بهدایناسوریا پر یا یال در سراسر پشتش ایجاد کرد. این شکل درندهی یک شکارچی چابک و اولیه بود.
نه... چیزی در مورد روشی که روی دووجود پا روی زمین قدم میگذاشت و اینکه دستهایشانجام برای یک دایناسور خیلی بلند بود، وجود داشت. این...
«داره از انسانها تقلید میکنه...»
در ابتدا به یک حیوانمیخورد نزدیکتر بود، اما حالا به زورکند شکل انسانی به خود گرفته بود.
شاید این انتخاب درستی برای یک ماشین جنگیِ یادگیرنده و در حال تکامل بود. وقتی شین در هزارتوی زیرزمینی شاریته با آنتنها جنگید، با کنار گذاشتن جاگرنات خود و از بین بردن آن با استفاده از بدن خودش و شلیک گلوله، آن را شکست داد.عالیرتبه و در طول نبرد در پایگاه قلعه رویچ، زمانی شکست خورد که لرچه واحد خودش را رها کرد تا با آن درگیر شود.
تا به الان، هر بار که فونیکس شکست خورده بود،بقای به دست حریفی در شکل انسانی بود. بنابراین شاید کاملاًزاغههایشان غیرمنطقی نبود که فرض کند شکل دوپا برای مبارزه ایدهآل است.
و در حقیقت، برای نبرد کاملاً نامناسب نبود. شاید به اندازهی یک حیوان چابک نبود، امانیروهای مزایای خودش را داشت. مثل داشتن دو دست که به انسانها اجازه میداد از سلاحهای متعددیراه استفاده کنند که نیاز به کنترل دقیق داشتند. یا داشتن بیشترین قابلیت پرتاب در بین تمام پستانداران.
اما هیچکدام از این مزایا با سبک مبارزهی فونیکس سازگار نبود. دراما پایان تعقیب و گریز بیپایانش، به تکاملی دست یافت که هدف اولیهاشتمیز را برآورده نمیکرد. شین در حالی که به آن نگاه میکرد، پوزخند زد.
«گرفتن شکل انسانی بهت برتری نمیده. فقط باعثکمک میشه راهت رو گم کنی... درست مثل همونپهپادهای موقعی که عقدهی کشتن من رو پیدا کردی.»
احتمالاً هدف فونیکس در حال حاضر این بود که به تنهایی شین را شکست دهد. به همین دلیلمهمات بود که منطق تاکتیکی را نادیده گرفت و با حمله به مرکز فرماندهی به دنبال شین گشت. وخفه به همین دلیل بود که رایدن و بقیه را به جای اینکه کارشان را تمام کند، گروگان گرفت.
و به همین دلیل بود که متصدی کفناقامتگاه و دفن را به این دریاچهی ماگما کشاند، جاییزبده که هیچکدام از متحدان خودش هم نمیتوانستند کمکی کنند.
تمام اینها برای یک ماشین کشتار، اقدامات ناکارآمد و غیرمنطقیشخصیاش بودند. اینها کارهایی بودند که برای لژیون که همیشه روی ازمتحد بین بردن عناصر متخاصم پیش رویشان تمرکز داشتند، غیرقابل تصور بود.
تمام اینها به خاطر وسواس فونیکس برای کشتنکمک شین بود. یک وسواس... تلاشی برای اضافه کردن یکنیمهخودکارشان روش وجودی به خود، با وجود اینکه انسان نبود.
«ماشینی مثل توبزرگتری به این چیزاتوان نیازی نداره... تو معیوبی.»
هیچ راهی وجود نداشت که فونیکس بتواند لحن تمسخرآمیزشخصیاش صدای شین را درک کند، اما با این حالاصلی به زمین لگد زد و به سمت او یورش برد.