چپتر 113: فصل 113
0به آنهاصاعقه خیره شدهریلگان بود. سرد. مغرورانه.
با صدای کوبش بلندی،کمال دو بال نقرهای و درخشانشآتش به سوی آسمان باز شد.
مورفو.
«فاصله باقیمونده: پنجرها کیلومتر. مهمات تخمینیجرقه باقیمونده: یک شلیک!»
«بیا جلو، حرومزادهی فلزیِ گنده!»
نبرد توپخانهای همچنان ادامه داشت. آخرین شناور ضدلوایتانِ باقیمانده، ۵۰۰۰ متر نهایی را با سرعتی سرسامآور طی کرد، درروحی حالی که سه رزمناو دوربرد نیز هنوز سالم بودند. یکی از رزمناوها به نام باسیلیکوس، از بقیه کشتیها جداهممرکزی شد و به سوی برج میراژ سرعت گرفت، در حالی که دو توپ ۴۰ سانتیمتریاش با شلیکهای پیاپی میدرخشیدند.
همزمان با شلیک، نورافکنهایش روشن شدند و رادار و بیسیم آن با تمام توان در حال ارسال سیگنالخاص بودند. خدمهاش فریاد میزدند و دستور میدادند که شلیک را ادامه دهند تا توجه و هدفگیری دشمن را بهموج سمت خود جلب کنند. و درست همانطور که میخواستند، لوله توپ مورفو به سمت این یورش بیمحابای آنها چرخید.
نوک دکل درخشید و مورفو تخلیه الکتریکی قوسداری را رها کرد که همچون صاعقه جرقه زد. ریلگان مورفو سرعت اولیهای برابر با ۸۰۰۰ متر بر ثانیه داشت؛ به محض اینکه لولهطول توپ غرید، گلوله به هدفش اصابت کرده بود. اما با وجود این، باسیلیکوس در کمال تعجب با چرخشی شدید به سمت چپ، از مسیر آتش فوقالعاده سریع آن جاخالی داد. در طولبنتناش این نبرد، آنها ویژگیهای خاص نحوه هدفگیریِ روحی که در مورفو ساکن بود را زیر نظر گرفته بودند و همین به آنها اجازه داد تا این مانور جاخالی حیرتانگیز را اجرا کنند.
آخرین گلولهی ۸۰۰ میلیمتری باقیماندهی مورفو، امواج را شکافت و موج جزر و مدیِ هممرکزی ایجاد کرد که نه تنها از روی باسیلیکوس، بلکه از رویجاخالی مسیر آتش رزمناوهای دوربرد دیگر، یعنی بنتناش و دنبولا نیز عبور کرد. شلیکهای آنها که محض احتیاط از اینکه شاید مورفو هنوز مهماتی داشته باشد شلیکهممرکزی شده بودند، انفجارها و امواج شوکی ایجاد کردند که حسگرهای مورفو را کور کرد و آن را مجبور ساخت تا برای لحظهای به زیر سایبان عقبنشینی کند.
در زیر برج، استلا ماریس با حداکثر سرعت رزمی همچنان به سوی آن میتاخت. برجویژگیهای میراژ داشت نزدیک میشد. حالا دیگر آنقدر نزدیک شده بود که میدان دیدشان نمیتوانست اندازه کاملمیلیمتری آن را در بر بگیرد؛ عظمت محض آن از روی پل فرماندهی یکپارچه قابل مشاهده بود.
ستونهای بتنی به صورت عمودی از زیر آب بیرون زده بودند، که پهنای هر کدام به اندازهویژگیهای چند ساختمان بود که روی هم چیده شده باشند. شش ستون از این دست، شکلی ششضلعی راباقیماندهی تشکیل میدادند و بر فراز آنها، دژی ششپر و منشورمانند قرار داشت که سر به فلک کشیده بود.
پنلهای خورشیدی نیمهشفاف مانند پولک، محیط بیرونی سازه را پوشانده بودند و حالا با قطرات باران به رنگ سفید درآمده بودند. فضای داخلی سازهشدید از میان آنها قابل مشاهده نبود. ارتفاع کل آن به صد و بیست متر میرسید. شکل آن شبیه به آشیانهی اژدهایی افسانهای بود کهمیلیمتری در دریا زندگی میکرد. طبقاتش همینطور روی هم تلنبار شده بودند؛ حتی فکر کردن به بالا رفتن از آن هم شبیه یک کابوس بیپایان بود.
استلا ماریس به پایهی دژ، یکی از شش ستون بتنی، نزدیک شد. سکاندار احتمالاً آدم فوقالعاده نترسی بود، چون سرعتش راشدید کم نکرد و چیزی نمانده بود با پهلوی کشتی به ستون بکوبد. اما با این حال، این کار را با دقتی بینظیرگلولهی انجام داد. وقتی کشتی در کنار حصار بتنی سر به فلک کشیده متوقف شد، فلز بدنه حتی یک صدای خراش هم نداد.
شین و گروهش از روی عرشهی پرواز تماشا میکردند. این کار اساساً شبیه به یک خودکشی به نظر میرسید. در حالی کهنظر کشتی با سرعت به سمت صخرهی بتنی میرفت، همگی نفسهایشان را در سینه حبس کردند و با چشمانی گشاد شده، خود رادیگر برای برخورد آماده کردند. اما درست قبل از برخورد، ابرناو ناگهان سکانش را چرخاند و سینهی پهلوی کشتی در کنار دژ متوقف شد.
از این موقعیت، پایهی ستون در مسیر دشمن قرارشدید داشت؛ به این معنی که نیروی ضربت میتوانست بدونخاص قرار گرفتن در معرض آتش دشمن از آن بالا برود.
عملیات آغاز شده بود.
افکار شین تغییرجرقه کرد، انگار کلیدی در۸۰۰۰ ذهنش زده شده باشد.
او تقریباً ناخودآگاه متصدی کفن و دفن را که انگار زیر ضربات باران چمباتمه زدهویژگیهای بود، به حالت ایستاده درآورد. هوشیاریاش که برای نبرد صیقل یافته و بهینهسازی شده بود،۸۰۰ هرگونه مفهوم ترس یا فشار ناشی از خطرات طبیعت را در خود غرق کرده بود.
دستور لِنا به گوشش رسید.
«واحد توپخانه،قوسداری آتش! اسکادرانهمچون پیشتاز، پیشروی کنین!»