چپتر 168: ۱۱
0«پس نمیتونی بیای. یه جای دیگهعالی کلی کار ریخته رو سرت، برایمیلیزه همین این دفعه باید همینجا بمونی.»
آنجو بلند فکر کرد و گفت: «بالاخرهمیلیزه که دلمون میخواد این تابستون بریم دریا.نخبه دوست دارم شنا کردن رو امتحان کنم.»
یک سال پیش، در جریان عملیات سرکوب مورفو، فردریکا با وجود خطر، آنها را تا میدان نبرد دنبال کرد، اما حالا میفهمیدند که او این کارتخلیه را از روی ناچاری انجام داده بود. در آن زمان، شین سرگردان به دنبال جایی برای مردن میگشت. و بقیه آنها هم احتمالاً همین کار راخانوادگیشان میکردند، هرچند بیشتر در سطحی ناخودآگاه. ایده داشتن یک آینده، آیندهای بیرون از میدان نبرد، چیزی بود که حتی تحمل فکر کردن به آن را هم نداشتند.
فردریکا نگرانشان بود. و کاملاً منطقی بود که سربازان فدراسیون، کهشده خانوادههایی برای بازگشت و آیندهای برای آرزو کردن داشتند، تا این حدبردن از آنها میترسیدند. کاملاً طبیعی بود که نتوانند به آنها اعتماد کنند.
اما حالا میتوانستند درک کنند.
ما تغییر کردهایم.
«دیگه برای اینکه مطمئنبازمانده بشیم برمیگردیم، نیازی بهاشرافی گروگان نداریم. خودمون برمیگردیم.»
«پس فردریکا، ازت میخوایم که مراقب پایگاهسرهنگی باشی. تا وقتی برگشتیم، اونجا باشی که بهعبارت استقبالمون بیای و بهمون بگی کارمون عالی بود.»
لِنا دختر و تنها بازمانده خاندان میلیزه بود؛ یک خانواده اشرافیخاندان سابق و برجسته در جمهوری، سرهنگی نخبه که به نام جمهوریشده به فدراسیون اعزام شده بود، و یک افسر مهمان در ارتش فدراسیون.
به عبارت دیگر، او اولین کسی بود کهخانواده اشراف سابق یا اعضای برجسته جمهوری برای تخلیهاعزام و پناه بردن به فدراسیون به او روی میآوردند.
آنها از او میخواستند که از ارتباطاتش با ارتش فدراسیون و دولت جمهوری استفاده کند تا نه تنها خودشان و خانوادههایشان، بلکه بستگان دور واعضای دوستانشان نیز در اولویت اول تخلیه قرار بگیرند. یا اینکه به طور ویژه وسایل نقلیهای برای تمام داراییهای خانوادگیشان فراهم کند. یا مطمئن شود که آنهاداراییهای قبل از فلان خانواده سوار میشوند، وگرنه آبروی خانوادگیشان میرود. یا اینکه با یک خانواده امپراتوری سابق که قبلاً با آنها در ارتباط بودهاند، تماس بگیرد.
حتماً این موضوع را در نظرجمهوری میگیرید، مگر نه؟ لطفاً فلان وافسر بهمان چیز را برای من هماهنگ کنید.
او جریان مداومی از درخواستهای مشابه را دریافت میکرد؛ هم از طرف کسانی که با خانوادهشان آشنایی داشتسرهنگی و هم از طرف افرادی که تا به حال آنها را ندیده بود. و این دقیقاً قبل ازمیخواستند عملیات بود، به این معنی که آنقدر سرش شلوغ بود که اصلاً نمیتوانست به نوشتن پیشنویس نقشه عملیات برسد.
تمام آن درخواستها تا حد عجیبی خودخواهانه بودند. همه آنها از قشر مرفه جامعه و بیشترشان از چهرههای بانفوذ جمهوری بودند. آنقدر اهمیتاولین داشتند که نادیده گرفتنش میتوانست روابط آینده بین جمهوری و فدراسیون را تیره و تار کند. و بعد از نه سال قطع ارتباط،بگیرند فدراسیون نمیدانست چه کسی مهم است و نیاز به توجه ویژه دارد، به این معنی که مسئولیت این تصمیمگیریها بر دوش لِنا افتاده بود.
بدتر از همه، ارتش فدراسیون از او پرسیده بود که هنگامجمهوری پذیرش پناهندگان، کدام گروهها و افراد بانفوذ نباید در کنار هم قرارکسی بگیرند، که این فقط به کاغذبازیها و حجم کار لِنا اضافه میکرد.
به همین خاطر، وقتی ویکا لِنا را دیدنخبه که در راهرو تلوتلو میخورد و به وضوح ازاولین کمخوابی از پا درآمده بود، او را صدا زد.
«حالت خوبه، میلیزه؟ میخوای یهکارمون چیزی بهت بدم که ازبازمانده داروهای تجویزی هم قویتر باشه؟»
لِنا برگشت تا به او نگاه کندمیلیزه و در حالی که چشمانش از هیجان برقنام میزد گفت: «واقعاً یه همچین چیز خوبی داری؟!»
ویکا آه عمیقی کشید وخاندان گفت: «...شوخی کردم. وضعت خیلی بدترجمهوری از چیزیه که به نظر میرسه.»
در مواردی که جنگیدن برای ساعات متوالی و طولانی اجتنابناپذیر بود، گاهی داروهایی برای رفع موقت خستگی به سربازان دادهاعضای میشد. با این حال، آنها داروهای فوقالعاده قویای بودند که نیاز به تجویز پزشک نظامی داشتند. این یعنی هر داروییبگیرند قویتر از آنها، قطعاً چیزی نبود که کسی بخواهد با خوشحالی مصرف کند. و لِنا در حالت عادی این را میدانست.
«اگه اونقدر گیجی که حتی متوجه این موضوع همتنها نمیشی، اصلاً دلم نمیخواد به این فکر کنم کهسرهنگی چه بلایی سر بازدهی کاریت میاد. یکم استراحت کن.»
گربه، یعنی تیپی، این لحظه مناسب را برای سرک کشیدن انتخاب کرد، که باعث شد ویکا آن را بردارد و به دست لِنااولین بدهد تا جای یک کیسه آب گرم را برایش پر کند. سپس لِنا را به داخل اتاقش هل داد. آجودان لِنا، ستوان دومبگیرند پرشمان، داخل اتاق منتظر بود و او را به سمت تختش راهنمایی کرد. ویکا صدای بسته شدن در اتاق خواب او را شنید.
لرچه که پشت سر او ایستاده بود، نظراشرافی داد: «حدس میزدم که ممکنه خسته باشه، اماشده به نظر میرسه خیلی از این حرفها گذشته.»
«میفهمم که هیچ شانسی برای خالی کردن وقت آزاد وجود نداره، اما اینکه بذاریمارتش به تنهایی به تمام درخواستهای جمهوری رسیدگی کنه...؟ از اونجایی که فدراسیون نمیتونه مراعاتاستفاده حالش رو بکنه، این وظیفه ماست که به جاشون این کار رو انجام بدیم.»
هنگ ویکا و واحد آموزشی اولیویا در عملیات پیش رو شرکت نمیکردند، بهخانواده این معنی که آنها برای مدیریت امور وقت داشتند. زاشیا و اولیویا بهعبارت سلامت روان سربازان رسیدگی میکردند و وضعیت فعلی کشورهایشان با پیشروی عملیات روشن میشد.
اما لِنا و هشتاد وبازمانده شش در عملیات شرکت میکردند، بهبرجسته این معنی که چنین وقتی نداشتند.
«فعلاً که به نظر میرسه به اندازه کافی از بقیه فاصله گرفته، امانخبه بهتره هیچ کار اضافهای بهش ندیم. باید اونقدر سرش رو شلوغ نگه داریم کهپناه حواسش پرت بمونه، اما در عین حال بهش وقت کافی برای استراحت هم بدیم.»
«بالاخره، جمهوری تو غیرطبیعیترین وضعیت ممکنه. اونا مورد اصابت هیچکدوماعزام از موشکها ماهوارهای قرار نگرفتن و حمله لژیون به خاکشوناعضای هم خیلی ضعیفه. انگار دارن از نابود کردن کاملش خودداری میکنن.»
ویکا با خستگی آهی کشید و گفت:لِنا «آره. حتماً دلیلی برای این کارشون دارن.اشرافی نوزن و میلیزه هم قطعاً این رو میدونن.»
مسلماً فدراسیون واقعاً هیچ جای نفسی برای خودش باقی نگذاشته بود. آنها نجات جمهوریِ درنام حال مرگ را به سربازان کودکی مانند هشتاد و شش و یک افسر جمهوری مانندمیآوردند لِنا واگذار کرده بودند و حتی به آنها هیچ زمانی برای تجدید قوا نداده بودند.
بنابراین در میان تمامبازمانده اینها، باید مطمئن میشدنداشرافی که کمی آزادی عمل دارند.
«ما باید به اندازه کافی جای نفسسرهنگی کشیدن برای خودمون نگه داریم تا مطمئنارتش بشیم میتونیم با اتفاقات غیرمنتظره مقابله کنیم.»
در همین حال، آرنت، بازمانده خانواده پنروز — که قبل از مهاجرت به جمهوری،اشرافی از اشراف سابق امپراتوری بودند — نیز با نامههایی بمباران میشد که از اواولین میخواستند به عنوان واسطهای با دیگر اشراف سابق امپراتوری که خانوادهاش میشناختند، عمل کند.
«هر چقدر دلشون میخوادتنها میتونن درخواست کنن؛ منخانواده تو جمهوری به دنیا اومدم.»
حمایت از زندگیشان پس از تخلیه؛ معرفی به قشر مرفه جامعه؛ درخواست توصیهنامه برای دانشگاههایاعزام فدراسیون؛ و پیشنهاداتی برای ازدواجهای از پیش تعیینشده. در حالی که آرنت این درخواستها رامیخواستند بین افراد مهمی که میشناخت و آنهایی که نمیشناخت تقسیم میکرد، با صدای بلند شکایت کرد.
اگر چیزی که میخواستند معرفی شدن بود، داستین که یک مهاجر نسلافسر اول و از اشراف سابق امپراتوری (هرچند از نوع ردهپایین) بود، انتخابمیآوردند بهتری به حساب میآمد. یا بهتر است بگوییم، والدینش انتخاب بهتری بودند.
خود داستین در حال حاضر به آرنت کمک میکرد. بهانه او این بود که وقت آزادبرجسته دارد و میخواهد با کار کردن حواسش را پرت کند — هرچند احتمالاً این کار راتخلیه از روی دلسوزی برای آرنت انجام میداد که با این کوه از نامهها گیر افتاده بود.
او در حال حاضر مشغول سازماندهی فایلهای الکترونیکی در پوشههایی با برچسب مهم و غیرمهم، بر اساس لیستی بود که آرنت تهیه کردهاولین بود. نامههای افراد مهم از سوی مقامات عالیرتبه فدراسیون مورد توجه ویژه قرار میگرفتند. نامههای غیرمهم در زمین مانور جمعآوری میشدند تا ازبگیرند آنها برای برپا کردن یک آتش بزرگ استفاده شود. قطعاً همینطور بود. و از آن آتش برای کباب کردن مارشمالو و سیب استفاده میکردند.
«آره، مارشمالو و سیب کبابی... بیا وقتیخانواده کارمون تموم شد بریم یکم بگیریم... میتونیم یکماعزام بلوط هم جمع کنیم. صدای ترقتوروقشون خیلی باحاله...»
از آنجا که جمهوری سالهای زیادی کشوری مبتنینخبه بر کشاورزی و دامپروری بود، بلوطها به طوردیگر سنتی به عنوان علوفه برای خوکها استفاده میشدند.
داستین در حالی که به آرنت نگاه میکرد — که حالا ازمیلیزه شدت خستگی به جلو خم شده بود و چشمانش به سختی بازمهمان میماند — و مانند یک جادوگر قهقهه میزد، لبخند تلخ و کنایهآمیزی زد.
«آره، باید همین کار رو بکنیم. اگه تمامخانواده نامههای بیخودی که لِنا گرفته رو هم بهشوناعزام اضافه کنیم، میتونیم یه آتیش خیلی بزرگ درست کنیم.»
«درسته، آره، لِنا... چرا این احمقها دارن تمام این درخواستهای مسخره رو براینخبه تنها افسر فرماندهای که از طرف جمهوری به گروه ضربت اعزام شده میفرستن...؟ فقطپناه همهشون رو بسوزون... لعنتی، به شین بگو با یه بیل گردن همهشون رو بزنه...»
داستین با درک اینکه وقتی آرنتجمهوری پیشنهاد داد «همهشون رو بسوزون»، منظورشافسر فرستندهها بود نه نامهها، برای لحظهای لرزید.
او گفت: «خب... اگه از شین بخوای، احتمالاً واقعاً میتونهبازمانده به این درخواستها رسیدگی کنه. منظورم اینه که پدرش پسرنام ارشد خاندان نوزن بود و پدربزرگش، یعنی مارکیز، هنوز زندهست.»
نه اینکه واقعاً میخواستند او به این موضوع رسیدگی کند، اما حقیقتجمهوری عجیب این بود که مناسبترین فرد برای رسیدگی به این مسئله درکسی کل واحدشان، نه لِنا بود و نه آرنت، بلکه در واقع شین بود.
آرنت در حالی که با حالتیمیلیزه مردد به داستین خیره شده بود،سرهنگی گفت: «نه، عمراً یه همچین اتفاقی بیفته.»
«آه، درسته. کسایی که این نامهها رو میفرستن همهنام از کلهگندههای جمهوری هستن. حتی با وجود این اوضاعکسی خراب، اونا از یه هشتاد و شش کمک نمیخوان.»
«منظورم این نبود. از دید مارکیز نوزن، جمهوری پسر و نوههاشخاندان رو آزار و اذیت کرده، برای همین اون هرگز بهشون کمکشده نمیکنه. این کار هم غرورش و هم نام خانوادگیش رو نابود میکنه.»
«...اوه.»
ظاهراً به همین دلیل، افسران فدراسیون که قرار بود مسئولیت پذیرش را بر عهدهنام بگیرند نیز با دقت انتخاب شده بودند. فدراسیون اطمینان حاصل کرده بود که بستگان،بردن دوستان، یا گروهها و سازمانهایی که آنها در آن دخیل بودند، هشتاد و شش نباشند.
زندگی اجتماعی، روابط و شرافت طبقه اشراف واقعاً چیز عجیبیه. آرنت با تلخی پیش خودش فکر کرد. سپس با اخماعضای یکی از افسران ارشد فدراسیون را به یاد آورد که چند باری با او همکلام شده بود. آن مرد قطعاًبگیرند در حال حاضر وقت چنین کاری را نداشت، اما شخصی مثل او برای اینجور کارهای روی اعصاب، بهترین گزینه بود.
«آه، الان بدجوربهمون کمک اون رئیسعالی ستاد به کارم میاومد.»
در حالی که لِنا غرق در کار بود، وظیفه طراحی نقشهبرجسته عملیات بر دوش سه فرمانده تاکتیکی باقیمانده و گرته افتاد. شیندیگر نیز به عنوان یکی از فرماندهان عملیات، برای ارائه نظرش فراخوانده شد.
گرته با بیتفاوتی گفت: «بالاخرهخاندان یه دستور فرستادن و خواستن کهجمهوری سرهنگ برگرده. هرچند، ما پارهش کردیم.»
شین اخم کرد: «فکرسابق میکنی کار یه گروهیهنخبه که میخوان مقاومت کنن؟»
چنین گروهی میتوانست مانع تخلیه شود و مهمتر از همه، به این معنی بود که باید امنیت لِنا را افزایشنام میدادند. واحد امنیتی شخصی او، یعنی اسکادران بریسینگامن، دوباره سازماندهی شده بود، اما اگر اوضاع بدتر میشد، شاید نیاز بودکند واحد دیگری هم به او ملحق شود. شاید بهترین کار این بود که اسپیرهد این مسئولیت را به عهده میگرفت...
«نه. اونا از سرهنگ میلیزهبازمانده خواستن که فرماندهی کل تخلیهسابق شهروندا رو به عهده بگیره.»
شین شانهای بالا انداخت: «فکر نمیکنم اینخانواده دلیل خوبی برای برگردوندن یه سرهنگ باشه،نام اونم وقتی که به گروه ضربت اعزام شده...»
یا بهتر بود بگوییم،سابق ارتش جمهوری باید حداقل ازنام پس این یک کار برمیآمد.
«خب، کار سختیه، برای همین هیچکس نمیخواد انجامش بده. و اگه انجامش میدادن هم احتمالاً گند میزدن. شکست تونخبه این کار خیلی افتضاح میشه و یه لکه ننگ بزرگ تو کارنامهشون به جا میذاره. از این نظر، سرهنگدولت رسماً خارج از کشوره و از دولت فعلی جدا شده. قهرمان ملی بودنش هم احتمالاً مثل یه خاره تو چشمشون.»
گرته پیش از ادامه صحبتهایش،بازمانده با چشمانی سرد به گزارشیسابق که دریافت کرده بود خیره شد.
«راستش رو بخوای، نقشه تخلیه جمهوریمیلیزه یه شوخی بیمزهست. یه افتضاح به تمامنخبه معنا. هرچند، این دقیقاً به نفع فدراسیونه.»
«میخوای ببینیش؟» گرته این را پیشنهاد دادسرهنگی و با ناخنهای زیبا و لاکزدهاش، طرحارتش کلی نقشه را به سمت شین فرستاد.
واقعاً هم نقشه وحشتناکی بود.
«فکر میکردملِنا شوخیه، ولیتنها انگار واقعیه...»
گرته دادههای اسکنشده نقشه تخلیه جمهوری را به شین داد تا بتواند آن را به لِنا و بقیه اعضای جوخه نشان دهد و گفت که بهتخلیه هر حال در جلسه توجیهی دربارهاش خواهند شنید. پسران و دختران گروه ضربت در یکی از میزهای طولانی سالن غذاخوری روبهروی هم نشسته بودند. فرماندهان جوخههایخانوادگیشان اسپیرهد—شین، رایدن، آنجو، کورنا، کلود و تورو—به همراه لِنای خسته و بیرمق، آنجا حضور داشتند. هر کدام از آنها به صفحه هولوگرامی نقشه خیره شده بودند.
در فدراسیون، ناهار مفصلترین وعده غذایی روز بود و به همین دلیل همه به جز لِنا، در حالی که از سینیهای پرپناه از بشقابشان غذا میخوردند، با هم صحبت میکردند. کمبود خواب روی اشتهای لِنا تأثیر گذاشته بود، بنابراین او فقط یک ساندویچ خوردنقلیهای که آن را با کمی سوپ پایین داد. دستش دستگاه پروژکتور را محکم گرفته بود و به وضوح از شدت خشم میلرزید.
«روز اول، اولین کسایی که تخلیه میشن مقامات دولتی و افراد مهم منطقه یک هستن، و بعدجمهوری از اونا، ژنرالهای ارتش... و بعد افسرای میدانی و گروهانها، بعدش درجهدارها و سربازها. و تازه اونبردن موقع، یعنی تو شب روز اول، میخوان تخلیه شهروندا رو شروع کنن...؟! چطور تونستن همچین نقشه بیشرمانهای بکشن...؟!»
از طرف دیگر، کورنا طوریبازمانده صحبت میکرد که انگار هیچکدامسابق از اینها ربطی به او نداشت.
«اگه همه آدمای مهم ارتش همون روزخانواده اول برن، کی قراره فرماندهی تخلیه رونام به عهده بگیره؟ یا از جمهوری محافظت کنه؟»
شین که توضیحات گرته را شنیده بود و در راه رسیدن به آنجا نگاهی اجمالی به طرح عملیات انداخته بود، جواب داد:پناه «در مدتی که منتظر تخلیه هستن، قرار شده شهروندای جمهوری تو پایانه راهآهن سریعالسیر منطقه هشتاد و سوم جمع بشن و تصمیم برتمام این شده که فدراسیون ازشون محافظت کنه. جاگرناتها تو نبرد قابل اعتماد نیستن، برای همین نمیتونن این کار رو به ارتش جمهوری بسپارن.»
جاگرناتهای جمهوری هنوز برای یدککشیدن تجهیزات مفید بودند—با وجود اینکه برای استفاده به عنوان سلاحهایسابق زرهی واقعی بیش از حد ضعیف و شکننده بودند، اما حداقل اسب بخار کافی برایاشراف جابهجایی توپهای ۵۷ میلیمتری سنگینشان را داشتند—بنابراین قرار بود همراه با کامیونهای حملونقل حرکت کنند.
تورو در حالی که ساندویچی در دستمیلیزه داشت پرسید: «پس هدایت تخلیه چی میشه؟نخبه نگو که اونم میخوان بندازن گردن ما؟»
کلود چشمان ماهرنگش رابازمانده پشت عینک ریز کرد: «نمیشهسابق فقط ولشون کنیم و بریم؟»
رایدن با یک لیوان قهوه جایگزینجمهوری در دست گفت: «نه، جمهوری حداقلافسر همین یه کار رو خودش مدیریت میکنه.»
آنجو در حالی که از کنار به دستگاه لِنا نگاه میکرد گفت: «طبق نقشه، به نظر میرسه کارمندای اداری جمهوری قراره اینشده کار رو انجام بدن. اما پلیس نظامی روند سوار و پیاده شدن رو مدیریت میکنه، چون قطار هنوز مال فدراسیونه... ولی وقتیبستگان مردم از اولویتهای تخلیه باخبر بشن، اصلاً خوشحال نمیشن. برام سؤاله که آیا فکری برای جلوگیری از شورش کردنشون دارن یا نه.»
لِنا به نظر میرسید در حال گوش دادن است، اما اینطور نبود. او دستگاه را چنان محکم گرفته بود که در دستش شروع به جیرجیر کرد و باپناه نفرتی عمیق به نقشه عملیات خیره شده بود: «اولویتهای تخلیه به طرز بیشرمانهای ناعادلانهست... مردمی که تو مناطق با شماره پایینتر زندگی میکنن اول میرن، و شمارههای بالاتر آخرفلان از همه... فکر میکردم سلناها تو اولویت قرار بگیرن، اما اونا حتی ترتیب رو بر اساس آدولاریا یا آلاباستر بودن مردم هم تغییر میدن...! پیش خودشون چی فکر کردن...؟!»
لِنا از روی خشم خالص از جا پرید و فریاد زد، اما بعدنخبه مثل کسی که باتری تمام کرده باشد، دوباره روی صندلیاش افتاد. به نظر میرسیدپناه جوش آوردن در حالی که هنوز خواب کافی نداشت، باعث افت فشارش شده بود.
وقتی شین بازویش را کشید و او رانخبه به بیرون از سالن غذاخوری هدایت کرد، کورنادیگر و تورو به رفتنشان نگاهی انداختند و پچپچ کردند.
«مشکل چیه؟»
«لِنا برایلِنا چی اینقدرتنها جوش آورده؟»
رایدن که تا دوازدهسالگی در جمهوری پناه دادهاشرافی شده بود و میدانست در طول جنگ با لژیونافسر اوضاع در جمهوری چگونه است، به سؤالشان جواب داد.
«منظورش اینه که پولدارا اول میرن و فقیرا آخر.نام سلناها طبقه اشراف سابق هستن، برای همین تو بالاترین اولویتاشراف قرار دارن... ولی نمیدونم تفاوت بین آدولاریا و آلاباستر چیه.»
کلود با لحنی خشک پرسید: «واقعاً نمیدونی؟» چشمان ماهرنگ آدولاریاییاش پشت عینک برقی زد. «خب، مطمئنبرجسته نیستم کی پشت این قضیهست، ولی فکر کنم دارن سعی میکنن بین کسایی که اول میرنتخلیه و کسایی که مجبورن آخر برن تفرقه بندازن. درست مثل کاری که با هشتاد و شیشیا کردن.»
سکوتی سرد بر میز حاکم شد. کلود بدون اینکهاشرافی به هیچکدامشان نگاه کند، ادامه داد. چشمان تیره آدولاریاییاشافسر پشت عینکی که هیچ نمره طبیای نداشت، پنهان شده بود.
«و بعد سلناها میتونن طرف یکی از گروههایی رو بگیرن که باید آخر از همه برن، وافسر طوری رفتار کنن که انگار براشون دل میسوزونن. اینطوری وضعیت میشه دو به یک. آلباها به سهکند گروه قومی تقسیم میشن، برای همین وقتی برسن به فدراسیون میتونن تعادل قدرت رو اینطوری تنظیم کنن.»
آلباهای جمهوری به سلنا، آلاباستر و آدولاریا تقسیم میشدند. اگر دو تا از اینارتش گروهها با هم متحد میشدند، گروه قومی باقیمانده تبدیل به اقلیت میشد. و آنها میتوانستندکند هر کاری که دلشان میخواست با آن اقلیت بکنند و با هیچ عواقبی روبهرو نشوند.
درست مثل کاری کهبگی یازده سال پیش بادختر هشتاد و ششها کردند.
تورو در حالی که نفسش راخاندان با سنگینی بیرون میداد گفت: «مثلاً مجبورشونسرهنگی کنن داوطلبانه برن ارتش... احتمالاً نقشهشون همینه.»
به هر حال فدراسیون قرار نبود میلیونها پناهنده را صرفاً از روی بشردوستی بپذیرد. آنها شاید پس از شروع دومین حمله گسترده به خطوط دفاعی ثانویه خود عقبنشینی کرده بودند، اماارتباطاتش این کار به قیمت تلفات زیادی تمام شده بود. آنها برای بازسازی صفوف خود به سرباز نیاز داشتند. در این مقطع، سن کار در سراسر فدراسیون به حدی رسیده بود که زنانقبلاً و پسران جوان را هم فرا میخواندند. این یعنی آنها باید افرادی را از خارج فدراسیون پیدا میکردند، حتی اگر فقط برای حفظ ظاهر بود تا هرگز از مرز بیرحمی عبور نکنند.
شهروندان جمهوری ترکیبی از زنان، کودکان و افراد مسنی بودند که هرگز جنگمهمان واقعی را نشناخته بودند. با این حال، همه به جز بچههای خیلی کوچکارتباطاتش و پیرمردهای خیلی ناتوان، حداقل میتوانستند یک تفنگ یا مواد منفجره در دست بگیرند.
درست همانطور که روزگاری هشتاد وعالی ششها را که هرگز جنگ را نشناختهخانواده بودند، مجبور به این کار کرده بودند.
کورنا زمزمه کرد: «همیشه فکربازمانده میکردم بدون هشتاد و شیشیا،سابق جمهوری همونجا درجا نابود میشه.»
شین زمانی پیشبینی کرده بود که اگر هشتاد و ششها منقرض شوند چه اتفاقی میافتد. همانطور که مشخص شد، آن پیشبینیدیگر اشتباه بود؛ جمهوری بدون جنگیدن به سادگی نابود نمیشد. آنها فقط به همان روشی که همیشه میجنگیدند مبارزه میکردند—با تحمیل کردن باراول جنگ بر دوش آلاباسترها یا آدولاریاها. احتمالاً آنها را هم درست مثل هشتاد و ششها به موجوداتی پستتر از انسان تقلیل میدادند.
آنها قبلاً یک بار انسانیت مردم را از آنهانام گرفته بودند. و اگر یک بار این کار را کردهاشراف بودند، به راحتی میتوانستند دوباره هم آن را انجام دهند.
«اونا همین کار رو با همنوعای آلبای خودشون هم میکردن...بازمانده فکر کنم این ثابت میکنه که لزومی نداشت این اتفاقنام حتماً برای ما بیفته. لزومی نداشت حتماً هشتاد و شیشیا باشن.»