چپتر 12: نبرد نهایی
0«...شین.»
زره دایناسوریا کمی بالاحتی آمد و تعداد بیشماریروی «بازو» از آن بیرون زد.
بازوها نقرهایرنگ و از جنس نانوماشینها بودند. انگشتانی کشیده و مفصلهایی درشت داشتند؛ درست شبیه به دستهای یک مردجنگل بالغ. بازوها با سرعتی نفسگیر تغییر شکل میدادند و طولشان چند برابر اندازه اولیهشان میشد. بعضی از آنها دست چپاگه بودند و بعضی دست راست، و همگی به بیرون دراز شده بودند، انگار که با حسرت به دنبال چیزی میگشتند.
تمام بازوها به سمت «متصدی کفنآمایزهها و دفن» دراز شدند و همزمانبشکنید با آنها، غرش مهیبی به گوش رسید:
«شــــــــــــــــیـــــــــــــــــــــــــن!!!»
حتی با وجود اینکه همگامسازی روی پایینترین سطح تنظیم شده بود، آن فریاد کرکننده بود؛ اندامهای داخلیشانلرزه را به لرزه درمیآورد و خون را در رگهایشان منجمد میکرد. رایدن که بیشتر از همه بهاَنجل این وضعیت عادت داشت، عرق سردی کرده بود و میلرزید. اَنجل جیغی کشید و گوشهایش را گرفت.
شین هم در واکنش، انگار کهفرماندهی احضار شده باشد، «متصدی کفن وببیند دفن» را به سمت واحد دشمن چرخاند.
«...شین؟!»
«شماها برید.میتوانست رایدن، فرماندهیسرد با توئه.»
رایدن تقریباً میتوانست چشمان سردوجود او را ببیند که با دقتتنظیم به دایناسوریای روبهرویشان خیره شده بود.
«وقتی وارد جنگل شدید، حواستون بهفرماندهی آمایزهها باشه، اینطوری احتمالاً پیداتون نمیکنن. خطدقت رو بشکنید و به راهتون ادامه بدید.»
«پس خودت چی؟»
«وقتی کار این یکی رو تموم کردم، منم میام. اگهوقتی از شرش خلاص نشیم نمیتونیم جلو بریم، تازه منم دلمنمیکنن نمیخواد همینطوری برم... به نظر نمیاد اونم بخواد بیخیالم بشه.»
رایدن با شنیدن آخرینحتی حرفهای شین، سرمایی راروی در ستون فقراتش حس کرد.
این پسر، الان فقط،
پوزخند زده بود.
آه. فایدهای نداره.
راه برگشتی نبود. این پسر اصلاً به فرار فکر نمیکرد. تمام این مدت، او در جستوجوداخلیشان بود؛ به دنبال سر برادر مردهاش میگشت که دشمن آن را برده بود. احتمالاً همهچیز ازکرده همان موقع شروع شده بود... نه، از همان زمانی که برادرش تا حد مرگ خفهاش کرده بود.
رایدن این را خیلیشماها خوب میدانست. با اینتقریباً حال، با حرص گفت:
«شوخیت گرفته.وارد کی قراره بهحواستون حرفت گوش بده؟»
کی قراره به اینسرد دستورِ "فرار کنید و منخیره رو جا بذارید" گوش بده؟
«...»
«اگه میخوای تنهایی بجنگی، از نظر منتوئه مشکلی نیست... ولی ما بقیه حملهها رو براتروبهرویشان دفع میکنیم. کار اون لعنتی رو تموم کن.»
رایدن این را گفت وحواستون دندانهایش را روی هم فشردپیداتون تا جلوی فوران احساساتش را بگیرد.
تنهایی بجنگی، آره؟
میتونستی بهمون بگی. فقط کافی بود بگی باروی هم میجنگیم، ما هم قبول میکردیم کمکت کنیم. چرالرزه این احمق تو همچین موقعیتی انقدر... خنگ بازی درمیاره؟
بعد از لحظهایچرخاند سکوت کوتاه، شینفرماندهی آه آرامی کشید.
«...شماها یه مشت احمقید.»
«پس همهمون مثل همیم... نمیر.»
این بار، شین جوابی نداد.
ضجههای گوشخراش و فلزی توپهای دوربرد، آغازگرتوئه نبرد بودند. رگبار گلولهها مثل توفان باریددایناسوریای و آن چهار واحد بهسرعت عقبنشینی کردند.
عنکبوت چهارپایی که خدای مرگِ اسکلتی راباشه حمل میکرد، بلافاصله به جلو یورش برد؛ درستبدید مثل جانوری که به سمت طعمهاش خیز برمیدارد.
دایناسوریا نقشهاش را آغاز کرد.
آمایزههایی که در گوشهوکنار منتظر بودند، به هر طرف به حرکت درآمدند. سنسورهای بقیه واحدها ضعیف بود، به همین دلیل تعداد عظیمی از آمایزهها با فدا کردن قدرت تهاجمیشان، به عنوان یک شبکه دادهاَنجل عمل میکردند تا اطلاعات مربوط به دشمن را مخابره کنند. هدف دایناسوریا این بود که آمایزهها را در سراسر میدان نبرد پخش کند. دو تا از آنها «متصدی کفن و دفن» را که درنمیکنن حال نزدیک شدن بود رؤیت کردند و دادههای مختلفی را به دایناسوریا فرستادند. دایناسوریا این دادهها را با تصاویر اپتیکالی که خودش ثبت کرده بود ترکیب کرد و توپهایش را به سمت آنها چرخاند.
شلیک.
توپهای ۱۵۵ میلیمتری غریدند. اینها توپِ تانک نبودند، بلکه توپهای سنگین بودند. گلولههایراهتون ضد زره دیوار صوتی را شکستند، با سرعت بالایی به پرواز درآمدند ونشیم با شدت به جایی که «متصدی کفن و دفن» قرار داشت، کوبیده شدند.
«متصدی کفن و دفن» بلافاصله ضدحمله زد، اما نه به سمت دایناسوریا، بلکه به سمت آمایزههای پراکنده در اطراف. یکی از آنها را از پاخودت درآورد و جاخالی داد، به بدنه واحد دوم لگد زد و بعد دوباره دایناسوریا را هدف گرفت و شلیک کرد. نارنجک دودزا در هوا منفجر شدآخرین و سنسورهای اپتیکال دایناسوریا را موقتاً کور کرد. «متصدی کفن و دفن» از این فرصت استفاده کرد و در نقطه کورِ دو آمایزه نابودشده پناه گرفت.
توپ اصلی «جاگرنات» یک توپ ۵۷ میلیمتری بود که اصلاً با توپ دایناسوریا قابلمقایسه نبود و قدرت آتش آن ازرگهایشان هیچ زاویهای نمیتوانست زره محکم دشمن را بشکافد. فقط یک نقطه ضعف مؤثر وجود داشت و برای نزدیک شدن بهاحضار آن، باید چشمهای بیرونی که نقاط کور این دشمن عظیمالجثه را پوشش میدادند از بین میرفتند تا شانس موفقیت بیشتر شود.
جثه عظیم دایناسوریا پرده دود سفید را کنار زد و به هوا پرید. الگوی نزدیک شدن «متصدی کفنوارد و دفن» را پیشبینی کرد، مسلسل سنگین خود را بالا آورد، هدف گرفت و خطی از آتش بهکردم بیرون ریخت. «متصدی کفن و دفن» سریعاً برای جاخالی دادن به عقب پرید و دود بینشان پراکنده شد.
لولههای داغ و سوزان توپ به سمت آن پیکر بیسر نشانه رفته بودند.راهتون در حالی که دشمن با دقتی خداگونه به هدفگیری ادامه میداد، «متصدی کفن ونمیتونیم دفن» با حرکاتی شبیه به یک انسان تسخیرشده به تاختن به جلو ادامه داد.
لژیون مشخصاً برنامه ریخته بود تا «متصدی کفن وخیره دفن» را از چهار واحد دیگر جدا کند و بعدپیداتون از منزوی کردن آن چهار واحد، کارشان را تمام کند.
چند گرگ خاکستری و شیر به سمت اهدافشان حرکت کردند. حتی اگر آنها پنهان میشدند، باز هم توسط آمایزههایی کهرگهایشان در سراسر میدان نبرد پخش شده بودند، شناسایی میشدند. تمام مسیرهای احتمالی برای عقبنشینی توسط اشتیرزها مسدود شده بود و بمبارانباشد دوربرد اسکورپیونزها مسیرهای فرارشان را بهشدت محدود میکرد. آنها لژیونهای کنارشان را شکست میدادند، اما دشمنان بیشتری به حملاتشان ادامه میدادند.
در حالت عادی، لژیون هرگز از چنین آرایش متراکمی به عنوانسرد تاکتیک استفاده نمیکرد. مشخص بود که این حملات توسط یک «شپرد»آمایزهها فرماندهی میشود؛ شپردی که به احتمال زیاد داخل همان دایناسوریا بود.
در میان حملات جنونآمیز، رگبارها و ضربات شمشیر، رایدن نگاهی به آنبشکنید سمت انداخت. لژیونها همچون مورچه هجوم میآوردند، اما آن سمت کاملاً خلوتشرش بود و فقط دایناسوریا و «متصدی کفن و دفن» با هم درگیر بودند.
صحنه کاملاً مضحکی بود.
جنگیدنِ تنهایی با آن دایناسوریا کاملاً نامعقول بود. هر اتفاقیسطح که جلوی چشمانش میافتاد، یک معجزه بود. «جاگرنات» چه ازرگهایشان نظر قدرت آتش، چه زره و چه تحرک، بسیار ضعیفتر بود.
این اصلاً نباید یک رقابت میبود. با این حال، این نبرد میتوانست ادامه پیدا کند چون کسی که سوار آن «جاگرنات» بود، شین بود... نه، حتی شین هم نمیتوانست این رابدید به یک نبرد واقعی تبدیل کند. دایناسوریا عملاً تمام تعاریف یک تانک سنگین را نادیده میگرفت و ثابت سر جایش مانده بود. در مقابل، «متصدی کفن و دفن» با حرکاتی ظریففقراتش و در عین حال وحشیانه که دلوروده آدم را به هم میپیچید، مدام در حال رقصیدن و بریدنِ مسیرش به اطراف بود و مجبور بود این زنجیره حرکاتِ باورنکردنی را ادامه دهد.
این یک نبرد نبود.شدید این بندبازی تا کیاینطوری میتوانست ادامه پیدا کند؟
یا اینکه ماچشمان اولین کسانی هستیمدقت که سقوط میکنیم؟
قلب رایدن لرزید. دیگر به یاد نمیآورد با چند دشمن درگیر شدهبود بود، چون هر بار که یکی را از بین میبرد، یکی دیگربیشتر ظاهر میشد. خستگی و حس بیهودگی داشت بر این سربازانِ کهنهکار غلبه میکرد.
«دارم خشابدشمن عوض میکنم!شماها پوششم بدید!»
سئو در حالی کهشدید نفسنفس میزد فریاد کشید. صدایشاحتمالاً بهوضوح پر از خستگی بود.
فیدو بهتنهایی از میان آتش میدوید و تمام تلاشش را میکرد تا واحدهای مختلف را تدارک کنداینطوری و یکی از شش کانتینرش را بیرون انداخته بود. این به وضوح به این معنی بود که مهماتنشیم آن کانتینر تمام شده است. از مهمات یکماهه، ۲۰ درصدش فقط در همین یک نبرد مصرف شده بود.
وقتی مهماتمونرسید تموم بشه، کارمونوجود هم تمومه، نه؟
رایدن با فکر کردن به این موضوع، پوزخندتقریباً تلخی زد. عالیه. این همون زندگیای بود کهخیره آرزوش رو داشت و همون مرگی که دلش میخواست.
ناگهان شخصوارد دیگری به کانالحواستون همگامسازی شده پیوست.
«ستوان شوگا! چشمچشمان چپت رو بهدقت من قرض بده!»
در یک چشمبههمزدن، چشم چپش تاریکاینکه شد و بعد دوباره به حالتبود عادی برگشت. همان صدا دوباره فریاد زد:
«الان شلیکدشمن میکنم! برایشماها برخورد آماده بشید!»
در همانوارد لحظه، آسمانشدید ناگهان صاف شد.
پس از یک درخشش بیصدا، انفجاری با تأخیر رخ داد. اینتاگسفلیگههایی که در هواحواستون مستقر بودند، در یک لحظه در میان شعلهها سوختند و تبخیر شدند، یا برتموم اثر امواج شوکی که به همهجا پخش میشد در هم شکستند و متلاشی شدند.
اینها شعلهها و انرژی آزادشده از انفجار یک گلوله سوختی بودند. ابرهای نقرهایفریاد موقتاً پراکنده شدند و آسمان آبی رنگی را نمایان کردند، اما اندکی بعداین به خاطر رگبار گلولههایی که در پی آن آمد، دوباره به رنگ سیاه درآمدند.
موشکها دقیقاً بالای اهدافشان فرود آمدند و با سوختن فیوزهایشان، پوسته این موشکها ازدایناسوریای هم شکافت. صدها گلوله درون آنها، طبق تشخیص رادار به دنبال مختصات واحدهای دشمنبشکنید گشتند و با سرعت اولیه مافوق صوتِ ۲۵۰۰ تا ۳۰۰۰ متر بر ثانیه منفجر شدند.
در میان این سیلاب فولادین، زره ضعیف آمایزهها در هم شکست و نیمه اولِادامه موج دوم لژیون در یک لحظه خاموش شد. بلافاصله موج دوم رگبار فرا رسید وبریم باران فولاد بر سر بازماندگان موج دوم بارید و آنها را با خاک یکسان کرد.
رایدن، سئو، کرِناچشمان و اَنجل برای لحظهایدایناسوریای مات و مبهوت ماندند.
آنها هرگز قبلاً چنین چیزی ندیده بودند، اما متوجه ماجرا شدند. اینبود یک توپ رهگیر بود که مانند یک جوجهتیغی پشت خطوط تحت محافظت «جاگرناتها»همه مستقر شده بود؛ یک تکه آهنقراضه که هرگز برای هدف اصلیاش استفاده نمیشد.
و حالا یکچرخاند نفر واقعاً آنفرماندهی را فعال کرده بود.
فقط یک آدم عجیبوغریب پیدا میشدآمایزهها که حاضر باشد برای این محکومینبشکنید به اعدام اینطور سخت تلاش کند.
«سرگرد میلیزه، شمایید؟!»
در جوابش، صدایی شبیه به زنگولهایاینکه نقرهای به گوش رسید که پربود از ارادهای قاطع و بیرحمانه بود.
«بله. خودمم.دشمن بابت تأخیرمشماها عذر میخوام، جوخه.»
†
«بهت گفته بودمچشمان دیگه جلوی چشممدقت آفتابی نشو، لِنا.»
لِنا نگران بود که آرنتوجود نیاید، اما او دقیقاً سرسطح وقت در سالن حاضر شد.
«بله، شنیدم چی گفتی،شماها آرنت. ولی من هیچوقتتقریباً نگفتم که قبول میکنم.»
شبی بارانی بود و نمنم باران میبارید. لِنا در تقاطعِ نور ورودی و تاریکی شب ایستادهخودت بود و چهرهاش مثل یک روح، بهوضوح خسته و فرسوده به نظر میرسید. او یک یونیفرمنمیخواد نظامی نازک به تن داشت، موهای نقرهایاش نامرتب بود و صورت سفید و برفیاش هیچ آرایشی نداشت.
چشمان نقرهای وچشمان قاطعش از اعماقدقت وجودش برق عجیبی میزدند.
«تنظیمات همگامسازی بصری.شــــــــــــــــیـــــــــــــــــــــــــن تغییرات دستگاه رِید. میتونیهمگامسازی انجامش بدی، مگه نه؟»
آرنت نالهای کرد.چرخاند چشمهایش شبیه یکفرماندهی سگ شکاریِ شکستخورده بود.
«انجامش نمیدم،وارد هیچ ربطی همحواستون به من نداره.»
«انجامش میدی.میتوانست دست بهسرد کار شو.»
لِنا خندید.
احتمالاً الاندشمن قیافهام خیلی بیرحمبرید و زشت شده،
او در گوشهایجنگل از ذهنش باآمایزهها خود چنین فکر کرد.
«همون دوستمیتوانست بچگیت که ولشببیند کردی تا بمیره.»
دوباره خندید. مثلشــــــــــــــــیـــــــــــــــــــــــــن یک شیطان. مثلاینکه یک خدای مرگ.
«اسمش شین بود، درسته؟»
در آنوارد لحظه، حالت چهرهحواستون آرنت تغییر کرد.
«...تو از کجا...؟!»
لِنا بارسید دیدن رنگپریدگی چهرهوجود دختر، بهآرامی گفت:
«حدس میزدم.»
با اینکه لِنا سعی داشت این موضوع را از زیر زبان او بیرون بکشد، امابدید از همان ابتدا تا حدودی مطمئن بود. او زمانی در منطقه اول زندگی میکرد، جاییتازه که تعداد رنگینپوستها کم بود، همسنوسال لِنا و آرنت بود و یک برادر بزرگتر داشت.
توانایی شین به دلیلی به او اجازه میداد صدای مردگان را بشنود، درشدید حالی که دوست دوران کودکی آرنت میتوانست صدای قلب دیگران را بشنود. احتمالاًکار ماهیت توانایی هر دوی آنها یکی بود، فقط نوع شنیدنشان با هم فرق داشت.
با توجه به اینحتی سرنخهای متعدد، بهراحتی میشدروی به این نتیجه رسید.
«تو از کجاچرخاند اون اسم روفرماندهی میدونی...؟! نکنه اون...!»
«درسته، اون تو اسکادرانیه که من فرماندهیاشباشه رو بر عهده دارم. رهبر اسکادران پیشتاز، بابدید اسم رمز "متصدی کفن و دفن". اون شینه.»
او دوباره فرصتی برای نجاتببیند دادنش داشت، اما آرنت بازوقتی هم او را رها کرده بود.
آرنت یقه لِنا را چسبید. لِنااینکه از حرکات و چشمان مضطرب او جافریاد نخورد و حتی ذرهای به خود نلرزید.
«شین این رو بهتشماها گفت؟! اـاون هنوز زندهست؟!تقریباً هـهنوزم از من متنفره؟!»
«چرا از منجنگل میپرسی؟ مگه نگفتی هیچباشه ربطی به تو نداره؟»
لِنا دست آرنت را پس زد و بهآرامی عقب رفت. آرنتوارد بیتوجه به بارانی که روی لباسهایش میریخت، جلوتر آمد و وقتیراهتون چهره آرنت در هم رفت، پوزخند سردی روی لبهای لِنا نشست.
لِنا هرگز نشنیده بود که شین حرفی از آرنت بزند... به احتمال زیاد او رااندامهای کاملاً فراموش کرده بود. پسری که خاطراتش از ری و پدر و مادرش توسط میدانعرق نبرد و صدای ارواح پاک شده بود، قطعاً نمیتوانست دوست دوران کودکیاش را به یاد بیاورد.
لِنا نمیدانست که اینشماها موضوع برای آرنت یک رستگاریمیتوانست محسوب میشود یا یک نفرین.
«اگه بهت ربط داره، کمکمحواستون کن. قصد داری چیکار کنی؟ —عجلهنمیکنن کن، قبل از اینکه خروس بخونه.»
قبل از اینکه این اتفاقببیند بیفته، ممکنه برای بار سوموقتی هم من رو پس بزنی.
آرنت همانجا خشکش زد ووجود لبخند زد. لبخندی که با اشکتنظیم و ذرهای حس تسکین درآمیخته بود.
«...یه شیطان.»
«خوب گفتی، کاپیتان فنیشدید پنروز. این هم در مورداحتمالاً من صدق میکنه، هم تو.»
†
بله، لِنا ذرهای نگران یا دلسرد نشده بود.روی او فقط آنقدر سرش شلوغ بود که نتوانستهداخلیشان بود با بقیه اعضای اسکادران پیشتاز همگامسازی کند.
او به دنبال هر کاری بود که بتواند بهمیتوانست آنها کمک کند؛ چه تنظیم و تغییر همگامسازی بصری،وارد چه کدهای فعالسازی شلیک توپهای رهگیر در مناطق جنگیِ مجاور.
«...نصفشون قابلیت شلیک ندارن...؟!»
لِنا با دیدن این موضوع نالهای سر داد. ۳۰ درصد از توپها قابلیت شلیک نداشتند و از بقیه هم ۳۰ درصد دیگرراهتون نمیتوانستند فیوز را روشن کنند، در نتیجه گلولههایشان فقط سقوط میکردند و کمانه میکردند. موشکهایی که بیش از صد کیلوگرم وزن داشتند، بهسختینمیاد روی واحدهای بدشانس آمایزه فرود میآمدند و آنها را له میکردند، اما با توجه به قدرت آتشی که باید میداشتند، کاملاً بیتأثیر بودند.
خدمه تعمیر و نگهداری واقعاً بیمسئولیت شده بودند.روی آنها از زرهی که از خودشان محافظت میکردداخلیشان نگهداری نمیکردند و این کارشان نهایت حماقت بود.
او مختصات مشابهی را در توپ رهگیرِ باقیمانده واردمیتوانست کرد و شلیک کرد. وقتی دید واحدهای دشمنی کهوارد هدف گرفته بود همگی نابود شدند، نفس راحتی کشید.
آن زمان، شینجنگل گفته بود کهآمایزهها آنها بالاخره آزاد شدهاند.
لِنا فکر نمیکرد این را بشود آزادی در نظر گرفت، اما نمیتوانست مأموریت را لغو کند واینطوری نمیتوانست عفوی را که حقشان بود به آنها بدهد. حداقل میخواست مطمئن شود که در مسیر طولانیشان بهنشیم سوی آزادی موانع زیادی وجود نداشته باشد و بتوانند تا جایی که ممکن است به راهشان ادامه دهند.
این آزادیای که بهحتی دست آورده بودند بسیارروی نادر و بسیار ارزشمند بود.
او هرگز اجازه نمیداد اولین روز ازتوئه این سفر طولانی، آخرین روزشان باشد ودایناسوریای مقصدشان به درِ خانه او ختم نشود.
رایدن با شنیدن آن صدای زنگولهمانند نقرهای، از کوره دررفت. موج دوم دشمن نابودادامه شده بود و موج سوم که از این وضعیت ناگهانی جا خورده بود، پیشروی رابریم متوقف کرد. موج اول پشتیبانیاش را از دست داد و همه با هم حمله کردند.
«تو واقعاًمیتوانست یه احمقی، نه؟!ببیند داری چیکار میکنی؟!»
«من فقط با چشم چپت همگامسازی کردم، موقعیت رو چک کردمتنظیم و توپ رهگیر رو به اونجا شلیک کردم. اوه، در طولمیکرد دید همگامسازی شده چشم چپم رو بسته بودم تا حواست پرت نشه.»
رایدن با شنیدنچرخاند جواب بیخیال او،فرماندهی بیشتر عصبانی شد.
منظورت ازوارد "فقط" چیه؟ کجایحواستون این کار سادهست؟!
«مگه نمیدونی همگامسازی بصری میتونه باعث کور شدن کنترلکنندهخیره بشه؟! اصلاً از کجا اجازه شلیک توپهای رهگیر رو آوردی؟!پیداتون همین الانشم داری از دستورات نظامی سرپیچی میکنی، مگه نه؟!»
اطلاعاتی که از طریق همگامسازی بصری به اشتراک گذاشته میشد بسیار حجیم بود و بهراحتی میتوانست باعث سردرگمی هر دو طرف شود، تا جایی که اگر همگامسازی بیش از حد طولسردی میکشید، فشار زیادی به مغز وارد میشد و در بدترین حالت، به کوری چشمها میانجامید. به همین دلیل، کنترلکنندهها معمولاً دیدشان را همگامسازی نمیکردند. دستورالعمل این مأموریت بهوضوح بیان کرده بودحواستون که هرگونه پشتیبانی ممنوع است، با این حال این مافوقشان بدون اجازه، پشتیبانی آتش خودکار فراهم کرده بود. کارهای او برای اسکادرانی که محکوم به اعدام بود، ارزش اینهمه خطر را نداشت!
ناگهان لِنا فریاد زد. اینبرید اولین باری بود که میشنیدچشمان این دختر از کوره درمیرود.
«که چی! بههرحال هر کسی ممکنه کور بشه. حتی اگه ازنمیکنن دستورات سرپیچی کنم و با توپهای رهگیر پشتیبانی بدم، فقط درجهمیام و حقوقم رو از دست میدم. قرار نیست که اینجا بمیرم!»
رایدن از این فوران خشم مات و مبهوت ماند. لِناوقتی به خاطر این هیجان ناگهانی بهسختی نفسنفس میزد و بانمیکنن صدای سردی حرف میزد که رایدن هرگز از او انتظار نداشت.
«ارتش، دولت، هیچکدومشون منطقی نیستن، پس منم مجبور نیستم بهسطح دلایلشون گوش بدم یا نگران توبیخهاشون باشم... اصلاً از همون اولمنجمد نباید منتظر هیچ دستوری میموندم و باید کار خودم رو میکردم.»
صدای پرحرارتش پر ازشماها تلخی بود و بعد، بامیتوانست غرور نفسش را بیرون داد.
بالاخره این تنشجنگل بینشان فروکش کرد وباشه رایدن پوزخند تلخی زد.
«...تو واقعاً یه احمقی.»
«فکر نکن این کار رو به خاطر شما انجام میدم.سطح با اینهمه دشمن، اگه خط رو بشکنن جمهوری به خطررگهایشان میافته. من این کار رو میکنم چون دلم نمیخواد بمیرم.»
او این را با لحنی بیروح گفت وتقریباً رایدن با صدای بلند خندید. و به این ترتیب،وقتی لِنا برای اولین بار در آن روز لبخند زد.
«اگه موج سوم شروع به پیشروی کنه، من حملهاحتمالاً میکنم. ببخشید که نمیتونم ازتون پشتیبانی کنم چون موج اولتموم خیلی بهتون نزدیکه. لطفاً خودتون یه فکری به حالش بکنید.»
«باشه، بسپارشمیتوانست به ما. اینببیند چیزا برامون عادیه.»
«...کاپیتان نوزن چی؟»
رایدن با شنیدن این اسم چهرهاش را در هم کشید. با اینکهببیند همگامسازی شده بودند، شین اصلاً جوابی نمیداد و هیچ توجهی به آنهااینطوری نمیکرد؛ فقط ارادهای سرد و شوم برای جنگیدن از خود ساطع میکرد.
«داره با برادرش میجنگه. اینحواستون همون چیزیه که شین واقعاً دنبالشه.نمیکنن اون دیگه صدای ما رو نمیشنوه.»
در میان زوزههای کرکننده برادرش، شیندقت همچنان به هدایت «جاگرنات» ادامه میدادجنگل و به دنبال فرصتی برای ضدحمله میگشت.
در حالی که او به این نبردِ بندبازی ادامه میداد، جایی که حتی کوچکترینکرکننده اشتباهی مجازات به همراه داشت، تمام تمرکزش روی دشمنِ روبهرویش جمع شده بود، تاعادت حدی که مناظر اطراف، فریادهای بیشمار و حتی گذر زمان را کاملاً نادیده گرفته بود.
توپ هدف گرفت. شلیک کرد. «متصدی کفن و دفن» عمداً سر خورد، تعادلش را به هم زد و باجنگل اختلاف چند سانتیمتر از توپ جاخالی داد. توپ فرعی در سمت راست توپ اصلی قرار داشت و اگر اومیام به جاخالی دادن به سمت چپ ادامه میداد، دشمن فقط میتوانست با توپ اصلی و برجکهای بالایی حمله کند...
اما توپ فرعی شلیک کرد.
گلوله مماس با پای راستش رد شد. همزمان، توپخیره اصلی هدف گرفت. واحد «متصدی کفن و دفن» همچناناحتمالاً به سمت پهلو سر میخورد و نتوانست بهموقع جاخالی دهد.
شلیک دیگر. با کمک قلابی که به زمین شلیک شد، «متصدی کفن و دفن» بهسختی توانست از شلیک در امان بماند ومیکرد شیری که دقیقاً پشت سرش قرار داشت، مورد اصابت قرار گرفت و منفجر شد. به خاطر شلیکهای پیدرپی، حتی دایناسوریا با آنچرخاند وزن عظیم و پاهای محکمش مجبور شد با هشت پایش به زمین چنگ بیندازد تا بتواند لگد وحشتناک توپ را تحمل کند.
با استفاده از اینشماها فرصت، «متصدی کفن و دفن»میتوانست بهسرعت به سمتش هجوم برد.
توپ اصلیاش را به پشت برجکهای دایناسوریا نشانه رفت.احتمالاً آنجا بهوضوح ضعیفترین بخش زره بود؛ تنها بخش از آنتموم زره نفوذناپذیر که توپ اصلی «جاگرنات» میتوانست آن را بشکافد.
او ماشه را کشید. گلوله ضد زرهدایناسوریای در یک مسیر قوسی به پرواز درآمدحواستون و آماده بود تا ضربهای مهلک وارد کند.
اما بازویی ازشــــــــــــــــیـــــــــــــــــــــــــن دایناسوریا بیرون آمد وهمگامسازی گلوله را منحرف کرد.
«...؟!»
شین با دیدن این صحنه کابوسوار چشمانش را گرد کرد. بازوی درازشده مورد اصابتادامه گلوله قرار گرفت و متلاشی شد، اما چون از نانوماشینها ساخته شده بود، بلافاصلهجلو انگشتان جدیدی رشد کردند و دوباره تاب خوردند، انگار که هیچ اتفاقی نیفتاده است.
او حس کرد که دایناسوریا دوباره هوشیاریاش را به سمت او معطوف کرده است و غریزتاً عقب کشید. همزمان، گلولههاینمیکنن مسلسلهای چرخان بر سرش باریدند، بنابراین او دوباره، دوباره و دوباره عقب کشید تا اینکه به اندازه کافی دور شد.دلم سلاحهایی با ضعیفترین قدرت آتشِ دشمن، یعنی مسلسلها، کافی بودند تا «جاگرنات» را مجبور به عقبنشینی کنند. دایناسوریای عظیمالجثه بهآرامی چرخید.
دشمن برای دور نگه داشتن او شلیک میکرد وپایینترین او باید تمام تلاشش را برای جاخالی دادن میکرد.درمیآورد همچنین، آخرین نقطه حمله احتمالیاش هم مسدود شده بود.
در حالی کهچرخاند میلرزید، لبخندی رویفرماندهی لبهایش نقش بست.
یک گرگ خاکستری از فرصت استفاده کرد تا حمله کند؛ از جوخه خود جدا شدبدید و از پهلو نزدیک شد. با این حال، دایناسوریا با بیرحمی آن را متلاشی کردتازه و عملاً غرش کرد که کسی دخالت نکند. شین با دیدن این صحنه، لبخندش عریضتر شد.
صدای در حالچشمان مرگ برادرش دردقت پرده گوشش طنینانداز بود.
سین. اسمت. چقدر برازندهست.حتی همهش تقصیر توئه. باروی جونت تقاص پس بده.
پس حتی وقتیچرخاند مردی هم میخوای خودتتوئه شخصاً من رو بکشی؟
...منم همینطور، برادر.
در این مقطع برای ری مهم نبود که آیا باید او را روح شوری نوزن نامیدباشه یا یکی از اعضای لژیون که حافظهاش از مغزی که در آن روز برفی هنوز نپوسیده بود،شرش کپی شده است. او مرده بود، اما شانس دومی به دست آورده بود. همین برایش کافی بود.
او میدانست که شینحتی به میدان نبرد رسیده است.پایینترین آن صدا را شنیده بود.
با این حال، صدای شین ضعیف بود و توسط اسکلت عظیم و زشتی به نامروبهرویشان جمهوری پوشانده شده بود. جمهوری بیشرمانه شین را مانند یک دارایی شخصی به میدان نبردادامه انداخته بود و این باعث میشد او نتواند صدای شین را از بقیه تشخیص دهد.
هر زمان که به نبرد خاصی اعزام میشد، با استفاده از چشمان آمایزهاش جستوجو میکرد. ری به عنوان یکی از اعضای لژیون قادراگه نبود از دستورات دادهشده سرپیچی کند و به عنوان فرمانده، نمیتوانست از منطقه تعیینشدهاش خارج شود. با این حال، اگر شین همان حوالیفقراتش بود، میخواست دوباره او را ملاقات کند. تا او را ببیند، از او عذرخواهی کند و برای بخشش التماس کند. در همین لحظه.
یک روز، از طریق چشمان یکدقت آمایزه که خراب شده بود وجنگل قادر به حرکت نبود، او را دید.
شبی پر از بارش شهابی بود. با اینکهروی فاصله خیلی دور بود، اما سرانجام پس ازداخلیشان بزرگنمایی تصویر تا حد ممکن، توانست چهرهاش را ببیند.
او کاملاً بزرگ شده بود و احتمالاً داشت چیزی به دوستش، یک آیزن، میگفت.دایناسوریای او میخواست صدایش را بشنود، برای همین گیرنده را به سمتشان هدایت کرد. حتماً صدایشراهتون دورگه شده بود. یا شاید هم نه. در هر صورت، میخواست آن صدا را بشنود.
هر دوی آنها در حالی که بارش شهابی در آسمانپیداتون میلغزید، به آسمان شب نگاه میکردند. روی یک «جاگرنات» که جمعمنم شده بود لم داده بودند و سایههایشان شبیه به بچهها بود.
«برادرت هنوزم این دوروبره؟»
«آره. همیشه دارهشــــــــــــــــیـــــــــــــــــــــــــن صدام میکنه. برایاینکه همین باید برم.»
داری دربارهدشمن من حرف میزنی؟برید دنبال من میگردی؟
ماشین مدام میلرزید. دیدن قدم گذاشتن شین بهاینطوری میدان نبرد غمانگیز بود، اما وقتی فهمید کهخودت او به دنبالش میگردد، نتوانست خوشحالیاش را پنهان کند.
«ولی مگه قرار نیست جسدببیند برادرت رو پیدا کنی و دفنشوارد کنی؟ همین باید کافی باشه، نه؟»
اوه، جسدمرسید رو دفن کنی؟وجود چقدر مهربونی، شین.
«...برادرم فقطدشمن با این کاربرید من رو نمیبخشه.»
او مات و مبهوت ماند.
چرا این رو میگی؟ اگهببیند تو قابلبخشش نیستی، این دروقتی مورد منم صدق میکنه، مگه نه؟
نه، اینطور نیست،
میخواست به او بگوید کهبرید اینطور نیست. میخواست او راچشمان ببیند؛ این میل داشت دیوانهاش میکرد.
نفربر جمهوری بهسرعت شین را همراه با بقیه منتقل کرد و صدای ضعیف برادرش در میانخودت سروصدا گم شد. او به جستوجو ادامه داد و هر بار که او را پیدا میکرد،نمیخواد هیجانزده میشد. ری نمیتوانست منطقهاش را ترک کند، اما تمام واحدهایی را که میتوانست مستقر کرد.
شین به جنگیدن ادامه داد.
با وجود اینکه میدانست بهتنهایی در گوشهایهمگامسازی از میدان نبرد دفن خواهد شد، اماکرکننده با خیال راحت به جنگیدن ادامه میداد.
هیچ نیازی به جنگیدن نیست.
هیچ نیازی نبود که برای آن خوکها بجنگد. اگر آن خوکها فقط برای زنده ماندن این کار را میکردند،تموم شاید بهتر بود شین را به سمت خودش بیاورد. شین میتوانست اسکلت بیرونی و شکننده یک انسان را رهابخواد کند و بهراحتی بدنش را تغییر دهد. قطعاً او میتوانست از شین محافظت کند، برای همیشه از او محافظت کند.
در این روز، خوکها بالاخره دستهای کثیفشان راروبهرویشان از روی شین برداشته بودند. در میان صداهایباشه درون همهمهها، صدای ضعیف او همچنان قابلتشخیص بود.
ری میدانست که شین به سمتاینکه او میآید و برای استقبال ازبود او رفت. بالاخره میتوانست وارد عمل شود.
در این لحظه، او درست روبهرویش بود. برادر عزیزشمیتوانست که سالها او را فرا خوانده بود و باوارد اضطراب انتظارش را میکشید، داخل آن عنکبوت زشت بود.
زره آن عنکبوت بیش از حد شکننده بود و باید مراقبنمیکنن میبود تا آن را نابود نکند. بازوهایش را به جلو برد، امااگه عنکبوت سریع بود و گرفتنش سخت، بنابراین فقط پاها را هدف گرفت.
بالاخره میتونممیتوانست ببینمت. بالاخرهسرد میتونم برت گردونم.
ما تا ابد با هموجود خواهیم بود. برادر همیشه ازتسطح محافظت میکنه. پس، بیا اینجا، شین.
دایناسوریا فقط پاها را هدف میگرفت و از نارنجک استفاده نمیکرد، بلکه فقط گلولههای ضد زرهخیره شلیک میکرد. انفجار نارنجکها ترکشهایی ایجاد میکرد که با سرعت کورکنندهای در جهات غیرقابلپیشبینی پرواز میکردندخودت و زره بیکیفیت «جاگرنات» نمیتوانست در برابر انفجار یک توپ ۱۵۵ میلیمتری از فاصله نزدیک مقاومت کند.
داره باهام بازیجنگل میکنه؟ یا نمیخوادآمایزهها درجا من رو بکشه؟
بازوهای بیشمار، همان بازوهایی که آندقت شب سعی در کشتنش داشتند، بهطورجنگل نامنظمی در هم میپیچیدند و حرکت میکردند.
فکر میکنیرسید دوباره همچینحتی اتفاقی میافته؟
شین نگاهی به صفحه اپتیکال انداخت و به دنبالمیتوانست زمینی گشت که بتواند در آن بجنگد. او تظاهروارد به عقبنشینی کرد و دید که ری تعقیبش میکند.
او در حالی که عقبنشینی میکرد، بهصورت افقی حرکت کرد. توپها حرکاتش را دنبالادامه میکردند و در حالی که با اضطراب به چپ و راست تاب میخوردند، سعی داشتندبریم پاها را هدف بگیرند. آنها قفل شدند و درست در لحظهای که میخواستند شلیک کنند—
او بهمیتوانست مکان ازسرد پیش تعیینشده رسید.
لحظاتی پیش از آنکه درخشش شلیک توپ نمایان شود، شین قلابش را شلیک کرد واندامهای درخت عظیمی را در سمت چپ و پشت دایناسوریا هدف گرفت. لحظه بعد، طناب قلاب راسردی جمع کرد، با لگد از شاخهها و ترکهها فاصله گرفت و بلافاصله از روی دایناسوریا پرید.
برجک دایناسوریا عمدتاً برای حمله به واحدهای زرهی زمینی بود و با اینکه میتوانست بهروبهرویشان زاویه بالا بچرخد، اما زاویه دید محیطیاش محدودیت داشت. نمیتوانست به هیچ نقطهای مستقیماً درادامه بالای سرش حمله کند و نمیتوانست به چیزی که دقیقاً زیر پاهایش بود ضربه بزند.
شین در هوا لغزید و همزمان، خودش را با مکانی که واحد دشمن در آن قرار داشت تنظیم کرد. او روی یکی از مفاصل زرهخلاص پا گذاشت و دقیقاً پشت دایناسوریا فرود آمد. برجکها به خاطر جثه بیش از حد بزرگشان نمیتوانستند به آن موقعیت شلیک کنند و در مقایسه باپوزخند قسمت جلو، زره کمی نازکتر بود. شین تیغههای فرکانس بالا را که برای نبرد نزدیک استفاده میشدند چرخاند و آن را در عمق زره فرو کرد.
جرقهها به پرواز درآمدند و زره ضخیم مانند مایع شکافتهوقتی شد. تیغههای فرکانس بالا سوراخ عظیمی ایجاد کردند و پسنمیکنن از آن، او توپ اصلی را به سمت آن نشانه رفت.
با این حال، دو بازویوجود نقرهای از آن سوراخ بیرونسطح آمدند و تسلیحات را محکم چسبیدند.
«چی—»
و درست مانند تکرارشدید اتفاقی که آن شباینطوری در کلیسا افتاده بود.
او را بالا بردند و سپسدقت محکم به زمین کوبیدند. در آنجنگل لحظه، شین هوشیاریاش را از دست داد.
پزززت. همگامسازی با شین قطع شد. رایدن بلافاصله چشمانش را گرد کرد. لژیونهای اطراف کموبیش نابودداخلیشان شده بودند و فیدو کانتینر دوم را هم دور انداخت. لژیونهایی که از پشت هجوم میآوردند،کرده به خاطر بمبارانهایی که لِنا بر سرشان ریخته بود، شروع به عقبنشینی کردند. در این لحظه،
«...شین؟!»
سیگنال او قطع شده بود و رایدن سعی کرد دوباره وصل شود، اماراهتون موفق نشد. وقتی نگاه کرد، دید که «متصدی کفن و دفن» به شکلنشیم غیرطبیعی و بیحرکت جلوی دایناسوریا افتاده است، احتمالاً به کناری پرتاب شده بود.
پارا-رِید به هوشیاری بیدارِ هر دو طرف نیاز داشت، بنابراین اگر هرجنگل یک از طرفین از هوش میرفت، همگامسازی انجام نمیشد. این نشان میداد کهخودت شین احتمالاً خوابیده بود، یا بیهوش شده بود — یا حتی مرده بود.
دایناسوریا بهآرامی پدیدار شد. بهوجود دلایلی حمله نکرد، اما هرچه بیشترتنظیم نزدیک میشد، شومتر به نظر میرسید.
رایدن ارتباط بیسیم را تغییر دادفرماندهی و خوشبختانه وصل شد. به نظرببیند میرسید کابین خلبان آسیب جدی ندیده است.
«شین، ای احمق! پاشو!»
اما «متصدیمیتوانست کفن وسرد دفن» بیحرکت ماند.
او تمام تلاشش را کرد تا قدرتش را کنترل کند و به کابین خلبانکرکننده آسیبی نرساند، اما تسلیحات «جاگرناتِ» شکننده نتوانستند این ضربه را تحمل کنند و شین کهداشت با تلاش فراوان توانسته بود او را بگیرد، دوباره به پرواز درآمد و دور شد.
با دیدن بیحرکت بودن شین، نفس راحتی کشید.تقریباً احتمالاً بیهوش شده بود، احتمالاً آسیب دیده بود.خیره در هر صورت، احتمالاً بعداً باید عذرخواهی میکرد.
در حالی که بیقراری قلبش راآمایزهها سرکوب میکرد، بهآرامی به او نزدیک شد.راهتون بالاخره میتوانست او را پیش خودش بیاورد.
بالاخره میتوانست چیزی را که از دست دادهروبهرویشان بود برگرداند. بالاخره میتوانستند با هم باشند. بنابراین،باشه اول باید آن بدنِ ضعیف گوشتی را دور میانداخت.
لِنا با دیدن دایناسوریا روی رادار که بهآرامی به «متصدی کفن و دفن» نزدیک میشد،اندامهای لبهایش را گاز گرفت. رایدن و بقیه به تعقیبش پرداختند، اما تسلیحات آنها بهتنهایی نمیتوانستعرق متوقفش کند. قطعاً اگر این وضعیت ادامه پیدا میکرد، شین و حتی رایدن و بقیه میمردند.
او چنان محکم لبهایششماها را گاز گرفت کهتقریباً طعم خون را حس کرد.
آن زمان، ری گفته بود که میخواهد برگردد. او نگفته بود چقدربشکنید برادر کوچکش را دوست دارد، اما حالت چهرهاش همهچیز را فاش میکرد.شرش با این حال، چرا آن ری انقدر دلش میخواست شین را بکشد؟
لِنا میخواست جلوی ری را بگیرد، اما هیچ ایدهای نداشت.وقتی سلاح بسیار قدرتمندی در دستانش بود، اما نمیتوانست بدون آسیبنمیکنن رساندن به شین، از آن برای حمله به دایناسوریا استفاده کند.
قدرت موشکهای هدایتشونده یا توپ، بسیار زیاد بود. زرهپایینترین یک «جاگرنات» بهشدت شکننده بود و اگر به دایناسوریا برخوردخون میکرد، ترکشهای ناشی از انفجار قطعاً به شین آسیب میرساند.
چیکار کنم؟دشمن واقعاً هیچ کاریبرید از دستم برنمیاد؟
فکر کن،وارد فکر کن، زودحواستون باش، فکر کن.
—ناگهان خاطرهای ازچشمان ذهنش گذشت و لِنادایناسوریای چشمانش را گرد کرد.
«ستوان کوکومیلا، لطفاً مختصاتحتی دایناسوریا رو به منروی بده. هرچی دقیقتر باشه، بهتره.»
کرِنا با شنیدن دستورات لِنا تقریباً ازتوئه جا پرید. او به عنوان یک تکتیرانداز، بلافاصلهروبهرویشان فهمید که لِنا چه نقشهای در سر دارد.
«من فرستنده ردیاب روشدید به تو میسپارم. فقط لیزراحتمالاً رو روی هدف تنظیم کن...»
«صـصبر کن ببینم! نکنه تو...؟!»
و بعد، سئو حرفش را قطعاینکه کرد. همه به هم ریخته بودند. حتیفریاد اَنجل هم با اضطراب به آنها پیوست.
«واقعاً میخوای شلیکچرخاند کنی؟! شوخیت گرفته!فرماندهی شین هنوز اونجاست!»
«با یه انفجار تو اون نزدیکی، غیرممکنهباشه "جاگرنات" بتونه در برابر موج انفجار مقاومتادامه کنه! شین قطعاً تو موج انفجار گیر میافته!»
«من یه ایدهای دارم. البته، فکردقت کنم فقط بتونه یه راه نفوذجنگل ایجاد کنه... منم دلم نمیخواد کاپیتان بمیره.»
صدایش پررسید از صداقتحتی و اراده بود.
و کرِنادشمن ناخودآگاه سرشماها تکان داد.
رایدن خودش را رساند و شلیک کرد، در حالی که سئو و اَنجل همادامه به کارشان ادامه دادند. زره گلولههایشان را منحرف میکرد، اما آنها همچنان شلیک میکردند. همزمان،بریم به شلیک کردن به سمت آمایزههای اطراف ادامه میدادند و حملات شدیدشان را حفظ میکردند.
همهچیز توسط زره منحرف میشد یادقت توسط بازوها دفع میشد، و دایناسوریا هیچشدید قصدی برای توقف در مسیرش نشان نمیداد.
لعنت بهش، این دو تاوجود برادر واقعاً مثل همن، اصلاًسطح به هیچچیز تو اطرافشون اهمیت نمیدن.
یک مسلسل توسط ترکش از کارفرماندهی افتاد و همزمان شلیک یک توپببیند به سنسور اپتیکال، جلوی چشمانش منفجر شد.
سرانجام، دایناسوریا توجهشجنگل را به سمتآمایزهها آنها معطوف کرد.
برجک مسلسلِ باقیمانده با بیحوصلگی چرخید. رایدن حرکتشروبهرویشان را دید و به پهلو جاخالی داد. رگبارباشه گلولهها با صدای زوزهکشان از کنارش رد شدند.
سئو و اَنجل از فرصت استفاده کردند تا نزدیک شوند و قبل از اینکه محکم به زمین بکوبند، قلابهایشان را به ترتیب به توپ و پای دایناسوریا شلیکعادت کردند. وزن «جاگرنات» تنها یکدهم وزن دایناسوریا بود و حتی با دو واحد هم برای زمین زدن آن کافی نبودند. رایدن یک نارنجک با فیوز زماندار را در یکخیره مسیر قوسی شلیک کرد و مسلسلِ باقیمانده را از کار انداخت و سپس با شلیک یک قلاب، خودش را به دایناسوریا وصل کرد. ماشین عظیمالجثه بالاخره کمی کند شد.
قصد کشتار شدیدی که تا به حال حس نکرده بود مستقیماً به سمتشان آمد و هر سه نفر فوراً سیمها راحواستون رها کردند. لحظهای بعد، دایناسوریا با شدت به توپ و پاهایی که به آنها گیر کرده بودند، ضربه زد. «جادوگر برفی»نشیم کمی دیر جنبید و به هوا پرتاب شد، و محکم به «روباه خندان» برخورد کرد که او هم به دوردست پرت شد.
«اَنجل! سئو!»
«مـ-من خوبم.»
«منم همینطور. ببخشید، سئو.»
«عیبی نداره.دشمن حالا... رایدن!شماها داره میاد سراغت!»
«...!»
در حالی که برای لحظهای حواسش پرت شده بود، دشمن او را هدف گرفت. رایدن نتوانست به موقع جاخالیپیداتون بدهد. همان لحظه که دندانهایش را روی هم فشرد، دید که بدن دایناسوریا به شدت پایین رفت. شلیک توپ ازتازه فاصلهای دور در پشت سر «گرگینه» آمده بود. شلیک تکتیرانداز کرِنا بود. او گودالی زیر پاهای دایناسوریا ایجاد کرده بود.
«رایدن، حالت خوبه؟»
«آره، نجاتم دادی! ولی اول عقبنشینیفرماندهی کنید. اگه تو اینجا کارت تمومببیند بشه، کار همهمون ساختست... سرگرد، شما خوبی؟!»
صدای لِناوارد پر ازشدید تنش بود.
«شلیکش کردم.میتوانست فاصله تا برخورد...ببیند ۳۰۰۰! ستوان کوکومیلا!»
«دریافت شد. در حال آمادهسازیوجود فانوس کاوشگر. زمان تخمینی تاسطح هدف... پنج ثانیه... سه، دو...»
«هفتتیرکش» با یک کاوشگر لیزری که با چشم غیرمسلح دیدهچشمان نمیشد، در حال نشانهگیری بود. هدف دقیقاً روی دایناسوریا قفل شدهحواستون بود که درست روبهروی «متصدی کفن و دفن» متوقف شده بود.
سنسورهای دایناسوریا ضعیف بودند.
حتی به عنوان یک واحد فرماندهی، ری هم از این قاعده مستثنی نبود و تنها با استفاده از تعداد زیادی آمایزه در کنارش و ارتشهایی که فرماندهییکی میکرد، میتوانست این نقص را جبران کند. اما آمایزهها کاملاً نابود شده بودند و او به جز در ابتدای عملیات، هیچ دستوری به نیروهایش نداده بود که منجرفقراتش به عقبنشینی آنها شده بود. برای او، پس گرفتن سر شین هدف اصلی بود و بقیه چیزها در درجه دوم اهمیت قرار داشتند که به آنها توجهی نمیکرد.
و به این ترتیب، لحظهای کهاینکه متوجه شد چه اتفاقی در حال رخفریاد دادن است، دیگر خیلی دیر شده بود.
درست زمانی که میخواست کابین خلبان راتوئه به زور باز کند، هشدار قفل شدندایناسوریای روی هدف بدون هیچ پیشزمینهای به صدا درآمد.
روی سنسورهای نوری که بیرون زده بودند، گلوله توپ عظیمی درست در برابر چشمانش قرار داشت.خودت شبیه به یک کرم حشره به اندازه یک نوزاد بود که بالهای کنترلیاش را باز کردهنمیخواد و با زاویه چهل و پنج درجه پرواز میکرد و مستقیماً زره را هدف گرفته بود.
یک توپ سنگینچشمان ۱۵۵ میلیمتری، بادقت یک گلوله زرهشکاف.
خشم دررسید درونش بهحتی جوش آمد.
البته. این یک گلوله توپ عظیم وتوئه قدرتمند بود، آنقدر که اگر اصابت میکرد، حتیروبهرویشان ری هم نمیتوانست جان سالم به در ببرد.
اون حرومزادههای جمهوری. همین که دارن دورشباشه میندازن کافی نیست، حالا میخوان ازش بهادامه عنوان طعمه استفاده کنن تا همهمون رو بکشن؟
ری نمیتوانست به موقع با شین فرار کند. بنابراین، پاهای جلوییاش را محکم به زمین کوبید واینطوری بالاتنهاش را مانند اسبی که افسارش کشیده شده باشد بالا برد و سعی کرد با محکمترین زره جلویینشیم جلوی گلوله ورودی را بگیرد و تمام نانوماشینهایش را مستقر کرد تا بازوهای بیشماری در برابرش شکل دهند.
اگه زره ضعیف بالایی نمیتونه در برابرش مقاومت کنه، زرهسطح جلویی چطور؟ من جلوی همهچیز رو میگیرم، جلوی انفجار، جلویرگهایشان ضربه. من تحت هر شرایطی از شین که پشتمه محافظت میکنم!
گلوله توپ درستچرخاند در برابرش بود وتوئه لحظهای بعد برخورد میکرد.
ناگهان، ستارههای بیشماری را کهحواستون دیده بود به یاد آورد، گویینمیکنن پریهای بیشماری در شب زمزمه میکردند.
و زیر آن آسمان، دختری صحبت میکرد. اوروبهرویشان موها و چشمان نقرهای داشت و همسن وباشه سال شین بود. قبلاً او را دیده بود.
«میخوای ازش محافظت کنی؟»
آه، آره. باید ازشماها شین محافظت کنم. اونتقریباً برادر کوچولوی عزیز منه.
سپس دختر گفت:
«و میخوای دوباره بکشیش؟»
—————————————————————————————————————————
«جاگرنات» بیحرکتدشمن ماند. شینشماها کوچک تکانی نخورد.
دوباره.
من.
برخورد.
در لحظهدشمن تماس، کاوشگرشماها منفجر نشد.
یک گلوله عملنکرده بود.
با توجه به مواد به کار رفته، فانوس کاوشگر پر از مواد منفجره هرگزحواستون نمیتوانست از زره ضخیم جلویی دایناسوریا عبور کند، حتی با سرعت یا چگالی بالا.تموم شلیک خنثی شد و از آنجا که کاوشگر فعال نشد، مواد منفجره نیز منفجر نشدند.
اما با توجه به سرعت مافوق صوت و کیفیت موادیسطح که بسیار برتر از گلوله تانک بود، ضربه مهیبی که بهمنجمد همراه داشت در تمام گوشه و کنار بدن ری نفوذ کرد.
«دقیقاً خورد به هدف.»
لِنا دید که فانوس کاوشگر رویآمایزهها رادار نشان داده شد، با دایناسوریابشکنید همپوشانی پیدا کرد و سپس ناپدید شد.
منفجر نشد. البته کهسرد نشد. لِنا عمداً کاریروبهرویشان کرده بود که مسلح نشود.
او یکرسید بار ازحتی پدرش شنیده بود.
که زره یک تانک میتواند گلولهها راتوئه منحرف کند. با این حال، این بداندایناسوریای معنا نبود که تانک هیچ آسیبی نمیبیند.
که تا زمانی که به آن ضربه وارد شود، مقداری از انرژی جنبشی گلوله در تانک پخش میشود. این انرژی برای شلمیام کردن قطعات بدنه، زمین زدن سرنشینان، یا اگر زره از طریق میخ یا پیچ به هم متصل شده باشد، بیرون پریدن اینسرمایی میخها یا پیچها به دلیل کج شدن زره کافی بود، حتی ممکن بود مانند گلوله به داخل کمانه کنند و سرنشینان را بکشند.
اما برای دایناسوریا، این احتمالاً فقط یک خراش ساده بود. برایوارد لِنا، با توجه به سلاحهایی که در اختیار داشت، اگر میخواست بدونادامه صدمه زدن به شین به آن حمله کند، این تنها انتخابش بود.
حداقل توانسته بود چند ثانیه زمان بخرد.همگامسازی او دعا میکرد که همه بتوانند ازکرکننده این زمان کوتاه برای ایجاد تغییری استفاده کنند.
ناگهان متوجه شد.
یک نفر دیگرجنگل در کانال همگامسازیآمایزهها شده حضور داشت.
رایدن در حین مبارزه تلاش کرده بوددایناسوریای با شین ارتباط برقرار کند. او همحواستون متوجه شد که شین به هوش آمده است.
«شین!»
واکنش شین کند بود. بهبرید نظر میرسید هنوز گیج است. رایدنسرد دوباره صدایش زد، اما جوابی نیامد.
بنابراین، فریاد زد:
«پاشو احمق! هی شین!!»
«سروان نوزن! صدامشــــــــــــــــیـــــــــــــــــــــــــن رو میشنوید، سرواناینکه نوزن؟! لطفاً بیدار شید!»
لِنا صدای بقیه اعضای اسکادرانبرید را شنید که او را صداسرد میزدند و او هم فریاد زد.
بیدار شو، ازجنگل اونجا دور شو، کارباشه دایناسوریا رو تموم کن.
با این حال، او بهببیند این دلایل از شین نخواستوقتی که این کار را بکند.
او میدانست. او متوجه شدهوجود بود. بنابراین، باید کاری میکرد کهتنظیم شین مأموریتش را به پایان برساند.
آن لحظه، آن شب، شینبرید با یقینی دلخراش قسم خورده بودسرد که برادرش را شکست خواهد داد.
شین تمایلی به مبارزه با برادرآمایزهها بزرگترش نداشت، اما در برابر او ایستادهراهتون بود، و دلیل رویارویی آنها این بود.
«تو میخوای برادرتچشمان رو دار بزنی،دقت مگه نه؟! —شین!»
یک تکان ناگهانی.
به نظردشمن میرسید چشمان قرمزرنگبرید کمی باز شدهاند.
بدن فولادی با شدت به عقب تلوتلو خورد واحتمالاً روی زمین افتاد. با انعکاس شدید ضربه، پردازنده مرکزییکی دچار اختلال شد که منجر به یک قطعی موقت گردید.
با این حال، غرایز یک ماشین جنگی باعث شدخیره تا دیوانهوار توپهایش را به اطراف شلیک کند. میتوانستاحتمالاً مگسهایی را که در اطرافش پرواز میکردند حس کند.
پردازنده و سنسورها بازیابی شدند.
و بهدشمن این ترتیب، ریبرید آن را دید.
پشت سرش، «متصدی کفن و دفن»آمایزهها بالاخره ایستاده بود و توپش رابشکنید مستقیماً به سمت او نشانه رفته بود.
به نظر میرسید شین در همان لحظهای که از هوش رفته بود، مجروح شده است، زیرا خون رویاحتمالاً چشم چپش چسبیده بود و به سختی میتوانست آن را باز کند. احساس میکرد بدنش آنقدر از اونمیتونیم دور است که دیگر اعضای بدنش از او فرمان نمیبرند. ذهنش هنوز گیج بود و نمیتوانست درست فکر کند.
صفحه نمایش فرعی خاموش بود و در کابین تاریک، دست چپش را بالا آورد،کرکننده سرش را که هنوز گیج میرفت لمس کرد، به دیواره داخلی تکیه داد، بلندعادت نشد، فقط اهرم کنترل را نگه داشت و به صفحه نمایش اصلی خیره شد.
کسی صدایش زد و او چشمانش را باز کرد، اماچشمان درد و آسیب از بین نمیرفت. نمیدانست چه اتفاقی افتاده،شدید نمیدانست چرا زنده مانده، و نمیدانست در اطرافش چه میگذرد.
اما شین وجنگل «متصدی کفن وآمایزهها دفن» نمرده بودند.
و برادری که میخواستسرد شخصاً او را دفنروبهرویشان کند، در برابر چشمانش بود.
در هوشیاری تار و مبهمش، بدنش به طورروی غریزی حرکت کرد و دوباره اهرمها را درداخلیشان دست گرفت و انگشتش را روی ماشه آماده کرد.
همین کافی بود.
«...شین.»
صدای روح بود، صدای برادر مردهاش. درست مانند آخرین کلماتی که شنیدهجنگل بود، این صدای برادرش بود که در جایی از این میدان نبردبدید تنها مانده بود و حتی در مرگ هم حاضر نبود او را ببخشد.
لحظهای که آن صدا را در میان نالههایروی ارواح شنید، تصمیم گرفت که برادرش را پیداداخلیشان کند و شخصاً او را به خاک بسپارد.
«...شین.»
پیش از آنکه متوجه شود، شین دندانهایش را روی هم فشرد. او، که باید در هفت سالگی خفهیکی میشد و میمرد، در گوشهای از قلبش بیصدا میگریست، زار میزد و میگفت که باید میمرد، که همهچیز تقصیراونم او بود. صدای برادرش همچنان او را فریب میداد و میگفت که برای انجام این کار هیچوقت دیر نیست.
برادرت هرگز نمیذارهچشمان فراموش کنی... هرگزدقت تو رو نمیبخشه، هیچوقت.
با این حال، شین دیگروجود یک کودک نبود. او هرگز اجازهتنظیم نمیداد این اتفاق دوباره برایش بیفتد.
از آن زمان مدت زیادی گذشته بودتوئه و او بیش از اندازه میدانست و دیگرروبهرویشان درک کرده بود که چه اتفاقی افتاده است.
آن زمان، وقتی نزدیکشدید بود تا سر حد مرگاحتمالاً خفه شود، تقصیر او نبود.
مرگ والدینش،میتوانست مرگ برادرش، هیچکدامببیند تقصیر او نبود.
آن فقط برادرش بود که ناامیدیهایش را سر او خالی میکرد. آن زمان،فریاد برادرش دیگر نمیتوانست تحمل کند و او را که بسیار ضعیفتر بود، بهاین عنوان کسی پیدا کرد تا خشمش را سرش خالی کند. همهچیز فقط همین بود.
او هیچدشمن گناهی برای بهبرید دوش کشیدن نداشت.
«شین.»
روح همچنانمیتوانست او راسرد صدا میزد.
آن صدا مدام او را میخواند، اما شین فکر نمیکرد که ترسناک باشد. فقطکرکننده یک چیز غمانگیز بود. یک ماشین بود که کلمات مردگان را قرض گرفته بود،عادت یا کلمات پراکندهای که استراق سمع کرده بود، و در حسرت جایی برای بازگشت بود.
ارواح بیشمار کشورشان، بدنشان را از دست داده بودند و با وجود اینکهدقت مرده بودند، نمیتوانستند به جایی که باید میرفتند بازگردند، و تنها با استفادهپیداتون از نالههای مردگانی که نمیخواستند بمیرند، تمایل خود را برای بازگشت تکرار میکردند.
او نمیتوانست راضی شود کهحواستون برادرش را آنجا رها کند، ونمیکنن نه میتوانست از آنجا عبور کند.
برادرش کشته شده بود و پس از مرگش، سرش استخراج شده و مانند یک روح در یکاینطوری ماشین جنگی مهر و موم شده بود، و بارها و بارها ناله میکرد تا به زمین بازگردانده شود.نشیم شین باید او را پیدا میکرد، با او روبهرو میشد، میجنگید، او را شکست میداد و دفنش میکرد.
به همین دلیل، شین در میداناینکه نبرد ایستاده بود. به همین دلیل،بود شین پنج سال تمام جنگیده بود.
این دینی نبود که او بایدفرماندهی به دوش میکشید. این گناهی نبود کهدقت او باید برایش به دنبال رستگاری میگشت.
او این راجنگل به خوبی میدانست.آمایزهها اما با این وجود،
در همان لحظات آخر، برادرش او را باروبهرویشان یک گناه نفرین کرده بود. تا آخرین لحظه،باشه روح برادر مردهاش مدام او را صدا میزد.
بدون این رستگاری،شــــــــــــــــیـــــــــــــــــــــــــن شین نمیتوانست بهاینکه راهش ادامه دهد.
مگسک نشانه گرفت. توپشماها به سمت شکاف بازی درمیتوانست زره فولادیرنگ نشانه رفته بود.
«...خداحافظ، برادر.»
ماشه را کشید.
از طریق سنسورهایشــــــــــــــــیـــــــــــــــــــــــــن نوری در پشت واحد،همگامسازی ری شاهد همهچیز بود.
ماشه کشیدهدشمن شد وشماها جرقهای ظاهر گشت.
به دلیلی، درجنگل آن لحظه، اوآمایزهها آن را دید.
چشمان قرمز خونی مستقیماً بهببیند او خیره شده بودند، پروقتی از اراده و یقینی قوی.
آن چهره، آنشــــــــــــــــیـــــــــــــــــــــــــن حالت، برایش بیشاینکه از حد غریبه بودند.
اما این واضح بود.
پنج سال پیش، ری مرد. اوآمایزهها مرد، و از آن زمان به بعد،راهتون هرگز تغییر نکرد و هرگز بزرگ نشد.
اما شین زنده مانده بود. او به زندگیروبهرویشان ادامه داد و بنابراین، میتوانست به رشد خودباشه ادامه دهد و به سرزمینهای ناشناخته قدم بگذارد.
برادر کوچولوی ضعیفی کهحتی قسم خورده بود از اوپایینترین محافظت کند، دیگر آنجا نبود.
دیر یا زود، یک روز، شین ازتوئه او بزرگتر میشد. با وجود اینکه خوشحالدایناسوریای بود، اما ری کمی احساس تنهایی میکرد.
آه، البته.
آن کلمات آخرچشمان وجود داشتند، فقط هماندایناسوریای کلماتی که میخواست بگوید.
کلماتی که میخواست منتقل کند، اما هرگز نتوانسته بود خودشسطح را راضی کند که بگوید. کلماتی که میخواست قبل از مرگشمنجمد بگوید، در آن زبالهدانی در آن شب برفی، اما هرگز نتوانست.
درست مانند قبل، دستش را دراز کرد.توئه دستی از شکاف زره بیرون آمد ودایناسوریای به نظر میرسید چیزی از آن عبور کرد.
شین.
یک درخشش.
سایبان کابین خلبانش بالا رفت و در این حین،پایینترین شکافی پدیدار شد. از آن شکاف، نانوماشینهای روان بهدرمیآورد بیرون تراوش کردند و یک بازو را تشکیل دادند.
در واقع، بین کشیدن ماشه تا برخورد کمتر از یک ثانیه فاصله بود. با اینروبهرویشان حال، دست برای مدت زمانی غیرقابل اندازهگیری به دراز شدن ادامه داد، و به آرامیادامه و پیوسته به جلو آمد. دست بزرگ برادرش کمی باز شد، گویی به دنبال چیزی میگشت.
شین آن شب را به یاد آورد و به طور غریزی خودش را جمعادامه کرد. با این حال، به سرعت دندانهایش را روی هم فشرد، سرش را بالاجلو گرفت و بدون اینکه کوچکترین ترسی به خود راه دهد، به دست روبهرویش خیره شد.
لحظهای بعد، برادرش بر اثر شلیک توپ تکهتکه میسوخت. پنج سالوارد به دنبال برادرش گشته بود، یا دقیقتر بگویم، افکار باقیمانده برادرش قبلادامه از مرگ او. او میخواست این صحنه را در ذهنش حک کند.
چه کینه بود و چه میل بههمگامسازی کشتن، او میخواست به یاد داشته باشد، حتیاندامهای اگر قصد نداشت آن را به دوش بکشد.
دست گردنش را لمس کرد و دور شالگردنش پیچید. شبیه همان دستی بوددقت که سعی کرده بود او را بکشد، با این حال با لطافت وپیداتون اندوه، جای زخم زشتی را که زمانی به جا گذاشته بود، نوازش کرد.
«...متأسفم.»
در آن لحظه، چشمانشسرد گشاد شد. جریان زمانروبهرویشان به حالت عادی بازگشت.
لحظهای بعد، گلوله توپ به ماشین اصابت کرد و مواد منفجره درونش متلاشی شد.کرکننده فلز در اثر دمای بالا و سرعت زیاد تغییر شکل داد و در نتیجه زرهداشت از درون ترک خورد. لحظهای بعد، از بدن عظیم دایناسوریا شعلههای قرمز تیره بیرون زد.
دست برادرش او را رها کرد،فرماندهی از شکاف کابین خلبان بیرون رفتببیند و به میان شعلههای سوزان بازگشت.
«برا...»
او ناخودآگاه دستش را دراز کرد، اما نتوانست به موقع آن را بگیرد. دست برادرش عقبباشه رفت و طعمه شعلههای آتش شد، سوخت و از بین رفت، بنابراین تمام چیزی که اواگه در دست داشت منظرهای گذرا بود که در شعلهها ناپدید شد و همهچیز تار به نظر میرسید.
«...در.»
چیزی روی گونههایش لغزید. برای یک لحظه، شینتقریباً متوجه نشد که آن چیست. از زمانی که توسطوقتی ری کشته شده بود، شین هرگز گریه نکرده بود.
او نمیدانست چرا غمگین است وآمایزهها نمیتوانست درک کند که احساساتی کهبشکنید از اعماق قلبش برمیخاستند، اندوه نام داشتند.
تنها چیزی که میدانست اینببیند بود که اشکهایش جاری شدهاندوقتی و نمیتواند خودش را کنترل کند.
«—سرگرد. لطفاً ارتباط رو قطعوجود کنید... اون احتمالاً دلش نمیخوادسطح کسی اونو تو این وضعیت ببینه.»
«بله.»
لحظهای بعد، رایدن ارتباط برقرار کرد و گفت که همهچیزپیداتون مرتب است، بنابراین لِنا هم پارا-رِید خود را فعال کرد. بقیهمنم کارشان تمام شده بود و رایدن از طرف همه صحبت کرد.
«بهتری؟»
«آره.»
پاسخ شین هنوز گرفته بود، اما به نظر میرسید دیگرچشمان گریه نمیکند و به آرامش همیشگیاش بازگشته است، هرچند کهشدید چیز دیگری در درونش شکسته بود. رایدن با خندهای کوتاه گفت:
«حالا میتونیوارد اسم برادرت روحواستون همینجا جا بذاری.»
در پاسخ به آن،سرد شین به آرامی اماروبهرویشان به وضوح لبخند زد،
«فکر کنم.»
و آگاهیاشدشمن را به سمتبرید دیگری معطوف کرد،
«...سرگرد.»
«من اینجام. البته کهسرد اینجام. هر چی باشهروبهرویشان من کنترلکننده اسکادران پیشتاز هستم.»
او میخواست تا آخرین لحظه آنها را بدرقه کند.پایینترین این یک دستور نبود، یک وظیفه هم نبود، امادرمیآورد او میدانست این کاری است که باید انجام دهد.
«...»
«درگیری پایان یافت. خستهشدید نباشی متصدی کفن واینطوری دفن. و همینطور بقیه.»
لِنا عمداً او راسرد با اسم رمز صدا زدخیره و شین لبخند تلخی زد.
«بله، خسته نباشید، کنترلکننده یک.»
«خب،»
رایدن زیر لب گفت. به نظر میرسیدباشه در آن فضای تنگ کش و قوسیادامه به خودش داد و به حرف آمد.
لِنا ناگهانمیتوانست پلک زد. درستببیند در همان لحظه.
به دلیلی، به نظر میرسید که همه آنها بدونپایینترین در نظر گرفتن لِنا، تصمیم خود را گرفته بودند.درمیآورد او مجبور بود با حیرت به آنها نگاه کند.
«فیدو، بارگیری مجددت تموم شد؟»
سکوتی برقرار شدجنگل و به نظر میرسیدباشه آنها منتظر چیزی هستند.
«فیدو؟ آه،میتوانست همون «لاشخور» کهببیند همیشه دنبالمون میاد.»
«فقط وقتی یه جا برای خواب پیدا کنیمروی میتونیم تعمیرات و نگهداری رو انجام بدیم... روزداخلیشان اول اینهمه مهمات مصرف کردیم. خیلی زور داره.»
«خب عیبی نداره،چرخاند مگه نه؟ خیلیهاشونفرماندهی رو از بین بردیم.»
«فکر کنم...وارد خب، چارهایشدید نیست پس.»
صدای غرش سنگینی به گوشببیند رسید. هر پنج نفر «جاگرنات»های منتظروارد خود را فعال کردند و ایستادند.
«بریم — پسشــــــــــــــــیـــــــــــــــــــــــــن فعلاً، سرگرد. لطفاًاینکه مراقب خودتون باشید.»
لِنا این خداحافظی بسیارشماها معمولی را شنید وتقریباً برای لحظهای نتوانست درک کند.
چون نبرد تمام شده بود.
دشمن عقبنشینی کرده بود و آنهادقت هیچ تلفاتی نداشتند. مطمئناً میتوانستند مثلجنگل همیشه در این روز به اردوگاه برگردند.
«ها؟»
نوجوانان بیتوجه به نگرانیهای لِنا به جلو گام برداشتند. «جاگرنات»هایی که درببیند نبرد شدید به شدت آسیب دیده بودند، صداهای تقتق میدادند و آنهااینطوری مانند بچههایی که در راه مدرسه هستند، شروع به گپ زدن کردند.
«راستی، مطمئنی اینطوری بریمشدید جلو مشکلی پیش نمیاد؟اینطوری کلی گلوله عملنکرده شلیک شد.»
«آره... واقعاً ترسناک به نظر میاددقت چون اینا مثل مین زمینیان. شین،جنگل میشه دنبال یه مسیر جایگزین بگردی؟»
«هیچ واحد دیگهای اینحتی اطراف نیست، پس هر راهیپایینترین بریم فرقی نداره... گلوله عملنکرده؟»
«تو راه حرف میزنیم.شماها میگم شین، تو واقعاً نگاهمیتوانست نمیکنی کجا قدم میذاری، نه؟»
آنها به سمت شرق ادامهحواستون دادند، به سوی میدان نبردپیداتون ناشناختهای که تحت کنترل لژیون بود.
البته.
آنها دیگر بازنمیگشتند.
«صبـ...»
اضطراب قلبش را پر کرد، بدنش سرد شداینطوری زیرا حس میکرد در حال از دست دادن چیزیکار است. لِنا دیگر نتوانست تحمل کند و بیاختیار گفت:
«صبر کنید، لطفاً صبر کنید...!»
به نظر میرسید همه متوقف شدند و برگشتند و منتظر ماندند تا او ادامه دهد. با این حال، لِنا نمیدانسترگهایشان چه بگوید. زیرا او کسی بود که آنها را رانده بود. او کسی بود که به آنها دستور داده بود بمیرند.باشد در این مرحله، چه عذرخواهی میکرد و چه خودش را سرزنش میکرد، برای آنها بیفایده بود، بنابراین حرفی برای گفتن نداشت.
اما ناخواسته از دهانش پرید:
«لطفاً من رو جا نذارید!»
لحظهای بعد، لِنا متوجهسرد شد که چه گفتهروبهرویشان است و خشکش زد.
بین اینهمه حرف، این؟
بیشرمانه و گیجکننده بود.
اما وقتی آنهاجنگل این کلمات را شنیدند،باشه با مهربانی لبخند زدند.
لبخندهایی مهربان بودند، با تهمایهای از تلخی. آنها مانند خواهر و برادرهای بزرگتریشدید بودند که به مدرسه میرفتند و خواهر کوچکشان را تماشا میکردند که چونکار او هم دلش میخواست به مدرسه برود، لب و لوچهاش آویزان شده بود.
«اوه، چه تعبیر قشنگی.»
رایدن پوزخندی زد. صدایش پر از اراده وتقریباً غرور یک جانور وحشی بود که با قدرتخیره خود، همراه با رفقایش در دشت گام برمیداشت.
«آره. کسی دنبالمون نیست. ما داریمآمایزهها به جلو حرکت میکنیم. ما بهبشکنید راهمون ادامه میدیم، تا همون آخرش.»
همه دوباره توجه خود را به لِنادایناسوریای معطوف کردند. چشمانشان، قلبهایشان، همگی رو بهحواستون جلو، به سوی آینده دوخته شده بود.
لِنا نفسشرسید را درحتی سینه حبس کرد.
او میتوانست احساسات درون قلب آنهافرماندهی را حس کند. این یک ارادهببیند سرسختانه نبود و بیرحمی هم نبود.
آنها مانند کسانی بودند کهحواستون دریاهای پهناوری را دیده بودندپیداتون که با نور آبی میدرخشیدند.
آنها مانند کودکانی بودند که دشت بیپایانی را درخیره بهار دیده بودند و والدینشان به آنها گفته بودنداحتمالاً که میتوانند هر طور که دوست دارند بازی کنند.
این یک نشاط بود، احساسات میخکوبکنندهایاینکه که دیگر نمیشد سرکوبشان کرد، خلسهای ناب،فریاد شادی، سرخوشی، و یک انتظار غیرقابل مهار.
آه.
او نمیتوانست متوقفشان کند.شدید هیچ کلمهای نمیتوانست بهاینطوری غل و زنجیر تبدیل شود.
برای آنها، این آزادی بود،
چیزی بسیار گرانبها، که به دست آوردنش بسیار دشوارپایینترین بود، حتی با وجود اینکه میدانستند آنجا محل دفنشان استخون و مسیری است که به سوی آن سرزمین ختم میشود.
وقتی دیدند که لِنا در سکوت خداحافظی آنها را پذیرفته است، نوجوانانببیند دوباره به حرکت درآمدند. با این حال، احتمالاً آنها متوجه بیمیلی باقیماندهاینطوری در قلب او شدند، زیرا در همان لحظه آخر، شین لبخند زد.
برای اولین بار،جنگل او لبخندی ازآمایزهها ته دل زد.
لبخندی شفافمیتوانست بود، عاریسرد از هرگونه تظاهر.
«ما دیگه میریم، سرگرد.»
پارا-رِیدها در سکوت قطع شدند.
پنج نقطه نوری در سکوت ناپدید شدند.باشه آنها از حوزه استحفاظی او خارج شده بودندبدید و از لیست مخاطبین پارا-رِید او پاک شدند.
از این لحظهچشمان به بعد، آنها دیگردایناسوریای هرگز یکدیگر را نمیدیدند.
اشک از چشمانش حلقه زد و مانندهمگامسازی دانههای مروارید شکسته روی گونههایش جاری شد.کرکننده او نمیتوانست جلوی هقهق گریهاش را بگیرد.
لِنا روی کنسولچرخاند افتاد و بافرماندهی صدای بلند گریه کرد.
†
پرچم پنجرنگی که به صورت افقی و معکوسروبهرویشان قرار گرفته بود، مدتها پیش رنگ باخته بودباشه و همچنان روی دیوار چوبی پادگان آویزان بود.
از چپ به راست،حتی رنگها معکوس شده بودند وپایینترین به وارونگی ارزشها اشاره داشتند.
ظلم، تبعیض، تعصب، خشونت، تحقیر.
در کنار پرچم پنجرنگ، تصویر مخدوششدهای از سان ماگنولیا قرار داشت که به جای شمشیر تیزی که یوغیکی ستم را میشکند، غل و زنجیر در دست داشت. او روی زنجیرهای ستم پا نمیگذاشت، بلکه روی مردمی پااونم میگذاشت که به عنوان خوک مورد تمسخر قرار میگرفتند، در حالی که لبخند یک قدیس را بر لب داشت.
این جمهوری بود،چشمان آنطور که ازدقت چشم آنها دیده میشد.
لِنا انگشتان بینقص و رسیدگیشدهاش را دراز کرد و دیوار چوبی کاملاً فرسوده و رنگاندامهای روی آن را نوازش کرد. این نقاشی دیواری مدتها آنجا بود، احتمالاً از زمان ساختعرق پادگان در نه سال پیش، و توسط اولین گروه از هشتاد و ششها کشیده شده بود.
مرده بود. جمهوری مدتها پیش مردهفرماندهی بود، همان جمهوری که شهروندانش، ازببیند جمله لِنا، به آن اعتماد داشتند.
آنها کسانی بودند که شخصاً آن راباشه در هم شکستند، زیر پا لگدمال کردندادامه و بدون هیچ تردیدی آن را دور انداختند.
چشمانش را بست و آهی کشید. او پسریروبهرویشان را به یاد آورد که میتوانست صدای ارواحباشه جمهوری را بشنود، پسری که دیگر آنجا نبود.
پس از آن نبرد، مافوقهایش به او گفتند تا زمانی که مجازاتش تعیین شود، جلب توجه نکند. با این حال، او سوار بررایدن یک وسیله نقلیه ترابری به سمت اردوگاه پایه اسکادران پیشتاز رفت. وسیله نقلیه پر از گروه بعدی سربازانی بود که از مناطق جنگیبرید مختلف جمعآوری شده بودند، و آماده اعدام بودند. او تنها با تهدید سرباز تدارکاتی سستاراده و خوشقلب توانسته بود سوار این وسیله نقلیه شود.
«...سرگرد میلیزه، درسته؟»
او سرش را برگرداند و مکانیکی راباشه دید که در دهه پنجاه زندگیاش بود.ادامه ستوان لو آودرهت، رئیس تیم تعمیر و نگهداری.
«از بچهها شنیده بودم،سرد ولی اصلاً انتظار نداشتم اینجاخیره پیدات بشه. آدم عجیبی هستی.»
او با صدایی خشن و گرفته صحبتهمگامسازی کرد و چانهاش را بالا برد وکرکننده به پادگان پشت سر لِنا اشاره کرد.
«حداقل مرتب کردن، ولی هیچچیزی جا نذاشتن.توئه هنوز تا اومدن بچههای جدید یه کم وقتروبهرویشان هست، پس اگه مایلی، برو یه نگاهی بنداز.»
«خیلی ممنونم. عذرجنگل میخوام که توآمایزهها وقت کاریتون مزاحم شدم.»
«مهم نیست. من تا حالا رفتن چنددایناسوریای گروه از بچهها رو دیدم، ولی توحواستون اولین آلبایی هستی که اومدی براشون عزاداری کنی.»
در آن لحظه، لِنا سرشوجود را به سمت چهره برنزهسطح و نیمرخ او بلند کرد.
«...ستوان آودرهت. شما،»
موهایش خاکستری نبود که با کمی سفیدیباشه مخلوط شده باشد. در عوض، موهایی نقرهای بودبدید که در اثر لکههای روغن کدر شده بود.
«یک آلبا هستید... نه؟»
«...»
سرانجام، آودرهت عینک آفتابیاششماها را برداشت و چشمانی بهمیتوانست نقرهای برف را نمایان کرد.
«همسرم یک هلیودور بود. دخترم خیلی شبیه اون بود، و از وقتی که اونا رو بردن، نتونستم تحمل کنمتموم و موهام رو رنگ کردم تا باهاشون برم. اون موقع قسم خوردم که حق شهروندیشون رو پس بگیرم... ولیبخواد بیعرضه بودم. مذاکرات شکست خورد و چارهای نداشتم... فقط تونستم رفتنشون به میدون نبرد و مردنشون رو تماشا کنم.»
او آهمیتوانست بلندی کشید وببیند سرش را خاراند.
«...در موردرسید تواناییش شنیدی؟حتی اون شین؟»
«بله.»
«اون توانایی تو جبهه شرقی نسبتاً معروفه... وقتی تازه به اینجا منتقلبشکنید شده بود، در گوشش زمزمه کردم و پرسیدم آیا کسی دنبال اینشرش حرومزاده عوضی میگرده که نتونست از زن و بچهاش محافظت کنه یا نه.»
«...»
«با خودم فکر میکردم اگه اونا اونجا باشن، میرم پیششون تا منو بکشن. اون بچه جوابداخلیشان داد که هیچکس اسم منو صدا نمیزنه. با شنیدن این حرف... یه کم خیالم راحت شد. حداقلمیلرزید زن و دخترم تو میدون نبرد جا نموندن. شاید یه روزی که رفتم اون دنیا، بتونم ببینمشون.»
رئیس سالخورده مکانیکها لبخندیشماها زد، تا حدودی غمگین،تقریباً اما تا حدودی در آرامش.
اما وقتی به میدان نبردحواستون دوردست در شرق نگاه کرد،پیداتون چهرهاش پر از غم شد.
«قبل از هر مأموریت شناسایی ویژه، هویت واقعیام رو به همه اعضای جوخه میگفتم، میگفتمآمایزهها که عیبی نداره از من متنفر باشن، که اگه میخوان خودشون رو خالی کنن میتوننمنم منو بکشن... ولی هیچکدومشون به حرفم گوش ندادن. این بار هم همینطور. من هنوزم نمیتونم بمیرم.»
انگار داشت شکایتشــــــــــــــــیـــــــــــــــــــــــــن میکرد که دوبارهاینکه جا مانده است.
توسط همسر و دخترش...شماها و فرزندان بیشماری کهتقریباً تا این لحظه مراقبشان بود.
او دوباره عینک آفتابیاش را بهآمایزهها چشم زد، احتمالاً برای پنهان کردنبشکنید احساسات لبریزش، و با لحنی خشن گفت:
«چیه؟ مگهمیتوانست نگفتم وقت زیادیببیند نمونده؟ ...عجله کن.»
«چشم... خیلی ممنونم.»
او به آودرهت تعظیمشماها کرد و از کنارشتقریباً گذشت و وارد پادگان شد.
پادگانی که از مواد نامرغوب ساخته شدهباشه بود، پر از رنگهای خاکستری و قهوهایادامه بود و منظرهای ویران و مخروبه داشت.
راهرو به دلیل سالها فرسودگی مواد و گرد وخیره غبار، کمی سفید شده بود. کف چوبی در همهجااحتمالاً برآمده بود و وقتی به جلو قدم میگذاشت، جیرجیر میکرد.
کافهتریا و آشپزخانه کاملاً پوشیده از روغنهمگامسازی و لکههایی بود که پاک نمیشدند. بهکرکننده هیچ وجه نمیشد آن را تمیز دانست.
حمام شبیه اتاق گاز مستندها بود،فرماندهی مرطوب و تاریک. در گوشهای، چیزببیند سیاهی در حال تکان خوردن بود.
هیچ ماشین لباسشویی یا جاروبرقی وجود نداشت، فقط یک جارو و خاکانداز،بشکنید همراه با چند سطل و تختههایی پر از جای بریدگی در کنارشرش حوضچه باغ پشتی. اینها تمام ابزار نظافتی بود که در اختیار داشتند.
هیچ نشانی از تمدن به چشم نمیخورد. لِنا از اینوقتی فکر که این سبک زندگیای است که یک کشور توسعهیافتهنمیکنن و انسانی به مردمش اعطا کرده، به شدت احساس شرمندگی میکرد.
او به خوابگاه پردازشگرها در طبقه دوم رسید.روی پا روی پلهها گذاشت و کف چوبی کجداخلیشان شد و به نشانه اعتراض صدای جیرجیر داد.
اتاق تنگ پر از تختهای لولهای قدیمی و باریک و کمد بود. رنگها به دلیل گرد ووقتی غبار، زمان و نور خورشید محو شده بودند و اتاق کاملاً مرتب شده بود، هیچ اثری از ساکنانتموم اصلی آن حس نمیشد، فقط انبوهی از پتوها، ملحفهها و بالشهای تمیز در انتظار گروه بعدی ساکنان بودند.
داخلیترین اتاق جادارترین آنها بود که برای استفاده رهبر جوخهپیداتون در نظر گرفته شده بود. او در لرزان را بهکردم کنار هل داد و در با صدای جیرجیر باز شد.
آنجا هم دارای یک تخت لولهای باریک وروبهرویشان یک کمد بود، اما این اتاق یک میزباشه هم داشت، همراه با وسایلی در اندازههای مختلف.
یک گیتار قدیمی، یکحتی دست ورق پوکر، یک بازیپایینترین رومیزی و چند ابزار کار.
یک کتاب جدول کلمات متقاطع کهفرماندهی صفحاتش همهجا پراکنده بود و تنهاببیند جاهای خالی حلنشده باقی مانده بود.
یک دفتروارد طراحی بدون هیچحواستون نقاشی، کاملاً خالی.
سبدی حاوی تور وسرد سوزن، بدون اینکه کاریروبهرویشان روی آنها انجام شده باشد.
یک قفسه کتاب کوچک که با عجله با تخته ساختهسطح شده بود، حاوی کتابهای مختلفی در ژانرها و نویسندگان مختلف،رگهایشان و به نظر میرسید صاحب آن هیچ ترجیح خاصی نداشته است.
شاید آنها را مرتب نکرده بودند تا گروه بعدی اعضای جوخه بتوانندببیند از آنها استفاده کنند. هر چیز دیگری که ساخته شده بود، دور ریختهاحتمالاً شده بود، زیرا آنها میدانستند که نمیتوانند چیزی از خود به جا بگذارند.
او میتوانستوارد صدای خندهشدید آنها را بشنود.
آنها میدانستند که هیچچیز باقی نخواهد ماند،دایناسوریای اما این جوانان تمام تلاش خود را میکردندآمایزهها تا بخندند و هر روز را زندگی کنند.
آنها هرگز تسلیم ناامیدی نشدند.
آنها هرگز اجازهچرخاند ندادند نفرت غرورشانفرماندهی را لکهدار کند.
در شرایط سختی که میتوانست کرامت آنها رااینطوری زیر پا بگذارد، آنها بر کرامت انسانیای اصرارخودت ورزیدند که هر کسی به آن افتخار میکرد.
او به سمت قفسه کتاب رفت و بچه گربه سیاهی با چهار پای سفید پیداآمایزهها کرد که به نظر میرسید در این فکر است که ساکنان قبلی کجا رفتهاند. بیرونمنم از پنجره، سربازان در حال جمعآوری پردازشگرهایی بودند که از آنها عکس گرفته شده بود.
با نگاهی به این اتاق، به نظر میرسید نمیتواند چیزی پیدا کند.بود او کتابی را که توسط نویسندهای که نامش را شنیده بود نوشتهبیشتر شده بود بیرون آورد و ورق زد تا حداقل بفهمد درباره چیست.
در این لحظه،چرخاند چیزی از بینفرماندهی صفحات بیرون لغزید.
«آه.»
او آن را برداشت. چند تکه کاغذ بود.روبهرویشان کاغذ رویی عکسی بود که گروهی از افرادباشه را نشان میداد که جلوی یک ساختمان ایستاده بودند.
او میتوانست پرچم پنجرنگ معکوس را ببیند. عکس در اینسطح اردوگاه گرفته شده بود. در جلو، اعضای تیم تعمیر و نگهداریمنجمد با لباسهای کار یکسره، همراه با حدود بیست نوجوان ایستاده بودند.
«...!»
لِنا بدون نیاز به هیچ توضیحی متوجه شد. آنها اعضای اسکادران پیشتاز بودندراهتون که تا روز گذشته وجود داشتند. احتمالاً این اولین عکس جوخه در زماننشیم تشکیل آن بود، از جمله شین، رایدن، سئو، کرِنا، اَنجل و سایر اعضا.
اندازه این عکس که برای پرونده استفاده میشد از همان ابتدا بزرگ نبود و برای اطمینان ازاینطوری اینکه هر بیست و چهار پردازشگر و مکانیک در آن گنجانده شوند، هر یک از افراد کوچک ونشیم تار افتاده بودند. به دلیلی، حتی «لاشخور» قدیمی هم در آن حضور داشت. به احتمال زیاد فیدو بود.
این اولین باری بود که آنها را میدید. اما از آنجا که عکس خیلی کوچک بودداخلیشان و از فاصله خیلی دور گرفته شده بود، او نمیتوانست چهره آنها را به وضوح ببیند.کرده با این حال، میتوانست ببیند که آنها نامنظم ایستادهاند، رو به دوربین، و با آرامش لبخند میزنند.
تکه کاغذ دومچرخاند حاوی یک دستخط نامرتبتوئه و محکم مردانه بود.
«اگه الان داری دنبالمون میگردیحواستون و این تیکه کاغذ روپیداتون پیدا کردی، یعنی واقعاً یه احمقی.»
این بار، اوچشمان نفسش را دردقت سینه حبس کرد.
رایدن بود. او امضا نکردهوجود بود، اما مشخص بود کهسطح برای لِنا نوشته شده است.
اگه الان داری دنبالمون میگردیبرید و این تیکه کاغذ روچشمان پیدا کردی، یعنی واقعاً یه احمقی.
مگه خودت هم همینطور نیستی؟حواستون تو این تیکه کاغذ رو براینمیکنن من گذاشتی، همین یه خط رو.
تکه کاغذ زیرین نام بسیاری از افراد را به صورتوقتی نامرتب روی خود داشت. بدیهی بود که این نوشته شده تابشکنید لِنا بتواند تشخیص دهد چه کسی در کدام موقعیت قرار دارد.
«الان دارم اسمم رو مینویسم.وجود احتمالاً داری زار میزنی چونسطح نمیتونی تشخیص بدی کی به کیه.»
سئو.
«اون گربه رو نگه دار. ازآمایزهها اونجایی که دوست داری ادای آدمایبشکنید خوب رو دربیاری، بد نیست، مگه نه؟»
کرِنا.
«اسمی نداره، پسشــــــــــــــــیـــــــــــــــــــــــــن لطفاً یه اسم بامزههمگامسازی براش انتخاب کنید، سرگرد.»
اَنجل.
او کاغذ را با دستانحواستون لرزان نگه داشت. احساساتی که درنمیکنن قلبش برمیخاست، سینهاش را پر کرد.
آنها برای او کلماتی به جا گذاشته بودند. آنها آخرین کلمات خود را برای اوآمایزهها به جا گذاشته بودند، برای او که نمیتوانست در کنارشان بجنگد، که نمیتوانست نجاتشان دهدمنم و تنها میتوانست روی سرشان پا بگذارد و کلمات زیبا و بیفایده به زبان بیاورد.
آخرین تکه کاغذ حاوی کلماتی بود کههمگامسازی توسط شین نوشته شده بود. کلمات مرتبکرکننده و نگرش بیتفاوتش کاملاً مختص به خودش بود.
«اگه یه روزی بهشماها پایان سفرمون رسیدیم، اشکالیتقریباً نداره برامون گل بیاری؟»
این یک خط سادهشدید از کلمات بود، با ایناحتمالاً حال حاوی پیامی عمیق بود.
در همان پایان زندگیشان، آزادیای قرار داشت که شینخیره و دیگران در حسرت آن بودند. لِنا باید برایاحتمالاً رسیدن به مقصد آنها یک قدم به جلو برمیداشت.
لِنا هم میتوانستشــــــــــــــــیـــــــــــــــــــــــــن به حرکت رواینکه به جلو ادامه دهد.
تسلیم ناامیدی نشو، کرامت انسانی را زیرتوئه پا نگذار و به حرکت رو بهدایناسوریای جلو ادامه بده، تا آخرین لحظه زندگیات.
بله، من باورجنگل دارم که میتوانی،آمایزهها تا همان لحظه آخر.
اشکی روی گونهاش چکید، پر از کمیدایناسوریای گرما و بیشتر از آن اندوه. باحواستون این وجود، او لبخندی بر لب آورد.
شین گفته بود که سقوط جمهوری تنها مسئلهروی زمان است. محکوم به شکست بود، زیرا مغرورداخلیشان باقی ماند و فراموش کرد از خود محافظت کند.
شاید این کشور نمیتوانست ازبرید عذاب قریبالوقوع خود جلوگیری کند.چشمان آن روز ممکن بود فردا باشد.
اما او باید تا آخرین لحظه به مبارزه ادامه میداد، هرگز تسلیمبشکنید نمیشد، به زندگی ادامه میداد و تا آخرین لحظه تقلا میکرد، درستشرش مانند آن افراد تسلیمناپذیر که با افتخار از ابتدا تا انتها زندگی کردند.
به مبارزه ادامهچشمان دهد. تا پایاندقت سرنوشتش، تا آخرین لحظاتش.