چپتر 84: فصل 84
0شاید مدل جدیدی از لژیون بود، و شاید هم حریف سرسختی به حساب میآمد، اما این دومین باریمنفجر بود که اسکادران با آن روبهرو میشد. حتی بدون دستورات صریح هم میدانستند چطور باید با آن بجنگند.فرماندهی حالا که استتارش از بین رفته بود، در یک نبرد چند به یک دیگر آنقدرها هم ترسناک نبود.
فونیکس سعی کرد با پرشی از مهلکه بگریزد، اما در نهایت یک گلولهٔ ضدزره به آن رسید. گلولهٔ تانک با سرعتی بیش ازسپس هزار متر بر ثانیه حرکت میکرد و در چنین فاصلهای، تقریباً به محض شلیک به هدف اصابت کرد. همهچیز در کسری از ثانیهراحتی رخ داد؛ با سرعتی فراتر از تواناییِ درکِ بیناییِ حرکتیِ انسان. گلوله به سایهٔ نقرهایرنگ برخورد کرد، چاشنیاش فعال شد و منفجر گشت.
سپس فونیکسصدای تکهتکه شد. خیلینفسِ سریع و راحت.
«سیگنال رادار... قطع شد.محض نابودی فونیکس تأیید میشه...همهچیز کارتون فوقالعاده بود، شیدن.»
لِنا که در مرکز فرماندهی و در فاصلهٔ زیادی از منطقهٔ درگیری ایستاده بود، نفس راحتی کشید.فعال اما از طرف دیگر، شیدن هنوز قانع نشده بود. همهچیز خیلی سریع بود... خیلی راحت. غریزهٔ اولِنا که حاصل سالها بقا در منطقهٔ هشتاد و ششم بود، به او میگفت که یک جای کار میلنگد.
عجیبه. آره، احتمالاً...
همان لحظه صدای حبس شدنِ نفسِشین شین را شنید و همزمان باهمهٔ درکِ حقیقت، مو بر تنش سیخ شد.
«همهٔ واحدها،فاصلهای حواستون جمعمحض باشه! هنوز نمرده!»
«...!»
تنها چیزی که باعث شد سایکلاپس را با پرشی از موقعیتش دور کند، غریزهٔ رزمیاش بود و بس.برخورد غرایزِ صیقلخوردهٔ جنگجویانهاش چیزی را حس کرد که حواس پنجگانهاش قادر به درک آن نبودند؛ واکنشی ناخودآگاه کهشیدن سریعتر از افکارش عمل کرد، واکنشی در برابر چیزی که تنها میشد آن را تشنهبهخونیِ ملموسی توصیف کرد.
درست در مقابل چشمانش، واحدی سیاهرنگ ظاهر شد که تیغهٔ زنجیریِسیخ فرکانسبالایش را در هوا تاب میداد. زره سایکلاپس تنها خراش سطحیِموقعیتش کوچکی برداشت، اما صدای کشیده شدنِ فلز، جیغ کرکنندهای به وجود آورد.
«فونیکس...!»
حسگر نوریِ آبیرنگش با تمسخر به او خیره شد. وحرکتیِ سپس ناپدید گشت. استتار نوریاش همراه با دانههای برف پایین ریختتکهتکه و دوباره آن را پوشاند. اما ماجرا به همینجا ختم نشد.
«شانا! روبهروته!محض بفرستش روهدف هوا... ها؟!»
میخواست به زیردستانش دستور دهد تا به نقطهای که پیشبینی میکرد به آنجا حرکت میکند شلیکباشه کنند، اما بلافاصله متوجهِ اشتباهش شد. قامت نقرهایرنگ فونیکس با فاصلهای غیرعادی از او ظاهر شد. درنبودند واقع آنقدر دور بود که رسیدنش به آن نقطه در آن زمانِ کوتاه، غیرممکن به نظر میرسید.
شانا با اضطراب آب دهانش را قورت داد، ملوزین را به سمتش چرخاند و شلیک کرد. گلوله مستقیماً به فونیکس اصابت کردفعال و متلاشی شد، اما بار دیگر، رادار شیدن جسم متحرکی را از جهتی دیگر شناسایی کرد. یکی از واحدهای همراه، برجکش رامنطقهٔ چرخاند تا به آن شلیک کند، اما پیش از آنکه موفق شود، تیغهای زنجیری از بالا او را به دو نیم کرد.
آخه این دیگه چیه...؟
«این دیگه چیه...؟!»
این منظرهٔ باورنکردنی به لِنانفسِ و دیگر افراد حاضر درتنش مرکز فرماندهی نیز مخابره شد.
فردریکا بافاصلهای حیرت گفت: «اینشلیک دیگه چه حقهبازیه...؟»
لِنا با صدای بلند به فکر فرو رفت: «سرعتش رو ببینید. از دفعهٔ قبلنقرهایرنگ سریعتر نیست؟ یا شایدم... الان بیشتر از یدونهست؟ ولی اگه اینطوره، چطور میتونن قدرت شینتأیید رو فریب بدن، اونم وقتی که شین داره با تمام تمرکزش فونیکس رو ردیابی میکنه...؟»
سپس گرته به حرف آمد وهمهچیز لِنا از طریق رزونانس میتوانست حس کندحرکتیِ که او به جلو خم شده است.
«اون یه ماکته! اونی که داره حملهشنید میکنه فونیکسِ واقعیه و بقیه فقط پوستهن... یهجمع ماکت که فقط از زرهِ مایعش ساخته شده!»
همزمان با این گزارش، تصاویر ویدئویی از طریق ارتباط کابلی از یگان توپخانه، یعنی جایی که گرته در آننقرهایرنگ مستقر بود، به دستشان رسید. آنها احتمالاً تصاویرِ حسگرهای نوریِ اسکادران بریسینگامن را بررسی کرده بودند. لِنا در یکیشیدن از پنجرههای فرعیِ سیستمش، تصویر ثابتی از فونیکس را که در جریان همین نبرد ثبت شده بود، باز کرد.
«سرهنگ، این تصاویر رو بررسی کنید. اونی کهدرکِ هدف بمباران قرار گرفت فقط زره مایعش بود. اونیفعال که در واقع بهشون حمله کرد، خودِ فونیکس بود...»
چشمان لِنا با درک این موضوع گردکسری شد. این یکی سیاهرنگ بود. رنگ اصلیِانسان زرهِ فونیکس. زره مایعش را به تن نداشت.
«فونیکس با جابهجا کردنِ مداومِ استتار نوری بین خودش و ماکت، طوری وانمود میکنه که انگار داره با سرعت بالایی حرکت میکنه. اگه بتونه زرهرزمیاش مایع رو اونقدر سفت کنه که جلوی ضربات رو بگیره، احتمالاً میتونه خودِ قالب ماکت رو هم مستقلاً به حرکت دربیاره. و اگه فقط میخوادزنجیریِ سیگنالِ یه جسم متحرک رو جعل کنه، اصلاً مهم نیست اندازهش چقدر باشه. اتفاقاً هرچی کوچیکتر باشه، احتمال اینکه تیرهای ما بهش بخوره کمتر میشه.»
«احتمالاً داره از راه دورشلیک کنترلش میکنه. اگه از امواج رادیوییفراتر استفاده میکنه، شاید بتونیم مختلشون کنیم...»
«کی میدونه؟ زره مایع از همون اولتواناییِ خاصیت تغییر شکل داشت، پس شاید فقطنقرهایرنگ داره از این قابلیت، خلاقانه استفاده میکنه.»
«...»
لِنا لبش را گاز گرفت. اینکه حالا این چیزها را میدانستند، به این معنا نبود که میدانند چطور باید برای مقابله با فونیکس موضع بگیرند.رزمیاش با آن سیگنالها و روشی که مدام خودش را پنهان و آشکار میکرد، به نظر میرسید که همزمان در دو مکان حضور دارد. حواسشان رازنجیریِ پرت میکرد و سپس متواری میشد؛ با سیگنالهای خودش و ماکت سردرگمشان میکرد و پیشبینیِ اینکه دفعهٔ بعد از کجا سر درمیآورد را دشوار میساخت.
با شنیدنِ وضعیت، آنجو و کورنا راهیِ مرکز فرماندهی شدند. جادوگر برفیِ آنجو قابلیتِ سرکوبِ منطقهایانسان داشت که به او اجازه میداد ماکت را در یک چشمبههمزدن از کار بیندازد، اما هرقطع دوی آنها داشتند از یگان توپخانهای میآمدند که در شیبِ مقابل مستقر بود. احتمالاً بهموقع نمیرسیدند.
اگر فقط هدفش را میدانستند،داد میتوانستند از آن برای محدود کردنِانسان دایرهٔ حرکاتِ احتمالیاش استفاده کنند، اما...
درست در همان لحظه کهاصابت لِنا با تلخکامی لبش راتواناییِ میگزید، ناگهان چیزی به ذهنش رسید.
درسته، هدفش.
اصلاً چرا فونیکس داشت به این مرکز فرماندهی حمله میکرد؟ حرکاتش ازتواناییِ نظر تاکتیکی هیچ منطقی نداشت. اینکه تا همین الان هم هیچ لژیونِگشت دیگری برای پشتیبانیاش ظاهر نشده بود، تقریباً همین موضوع را ثابت میکرد.
نکنه...؟
«نکنه... از کنترل خارج شده...؟»
به یاد آورد که چطور ری، که ساختار مغزش درون یک شپرد به دام افتاده بود، تنبهتننمرده با شین جنگید. اگر تنها هدفش کشتنِ شین بود، باید با پشتیبانیِ سایر لژیونها با او میجنگید.واکنشی اما ری گزینهٔ منطقی از نظر تاکتیکی را نادیده گرفت و ترجیح داد بهتنهایی به مصاف شین برود.
چوپانها که هنوز ساختار مغزیِ دورانِ حیاتشان را حفظ کرده بودند، ظاهراً گهگاه چنین رفتارهایی از خود نشان میدادند. آنهابرخورد چنان اسیرِ عقدههای باقیمانده از گذشته میشدند که منطق و دلیل را بهکل نادیده میگرفتند. از آنجا که لژیون از اینفرماندهی گرایش بیزار بود، فونیکس را صرفاً بهعنوان یک هوشِ مکانیکیِ خالص طراحی کرده بود، اما ماشینها هم عاری از خطا نبودند.
لژیون تسلیحات و تاکتیکهای انسانی را میآموخت و خود راحرکتیِ با آنها تطبیق میداد. اما اگر دادههای بهدستآمدهشان اشتباه بود،سپس «نتیجهگیریِ منطقیِ» حاصل از آن دادهها نیز اشتباه از آب درمیآمد.
پس اگر فونیکس هم کار مشابهیهمهچیز کرده بود و آنها را بهبیناییِ همین شکلِ اشتباه آنالیز کرده بود...