---

---

---

لطفا کپی و بازنشر نکنید،

روی ترجمه کارها زحمت خیلی خیلی زیادی کشیده شده،

لطفا شور و شوق ما رو کور نکنید،

منبع: ناولها | novelha.net

---

---

---

← برگشت

86 - هشتاد و شش

چپتر 153: نئوتنی پاره‌پاره: متصدی کفن و دفن • ⏱ 33 دقیقه

چپتر 153: نئوتنی پاره‌پاره: متصدی کفن و دفن

0

نئوتنی پاره‌پاره:‌خارج​ متصدی کفن‌می‌توانست​ و دفن

۴

لژیون شروع به عقب‌نشینی کرد.

آن‌ها به‌عنوان ماشین‌های کشتار سرد و بی‌احساس، هیچ ترسی از احتمال از دست دادن‌معاون​ هم‌رزمانشان نشان نمی‌دادند و هیچ انگیزه‌ای هم برای انتقام‌جویی نداشتند. آن‌ها یا به اهدافشان‌عادی​ می‌رسیدند، یا به‌محض اینکه تلفاتشان از حد مشخص و ازپیش‌تعیین‌شده‌ای فراتر می‌رفت، عقب‌نشینی می‌کردند.

موج مکانیکی در حال عقب‌نشینی، شاید در تلاشی برای حفظ شیرها، اجازه داد تا مین‌های خودکار از خط پشتی‌شان محافظت کنند.‌مبتنی​ نقاط چشمک‌زن دشمن روی صفحه رادار رفته‌رفته پراکنده‌تر می‌شد. با این حال، پردازشگرها با تنش به صفحات رادار خود خیره مانده بودند‌محاصره​ و با استفاده از سنسورهای نوری محیط اطراف را زیر نظر داشتند، تا اینکه صدایی سرد، واضح و آرام به گوششان رسید.

صدای فرمانده اولین واحد‌معاون​ دفاعی بخش بیست و هفتم،‌شود​ یعنی فرمانده همین اسکادران، بایونت.

«متصدی کفن و‌بدنش​ دفن به تمام‌می‌توانست​ واحدها. مبارزه تموم شد.»

صدایش با لحنی شوم طنین‌انداز شد. مثل صدای‌می‌کرد​ ماشین‌های جنگی‌ای که دشمن خونی‌شان بودند. مثل صدای‌تاتها​ خدایی که بر این میدان نبرد حکمرانی می‌کرد.

«دریافت شد، رهبر آلفا.»

با این جواب کوتاه، معاون اسکادران بایونت، سایکی تاتها، اجازه داد تنش از بدنش خارج شود. او می‌توانست از طریق رزونانس بشنود که هم‌رزمانشان هم نفس راحتی‌مبتنی​ کشیدند. در حالت عادی، فرمانده جوخه اول به‌عنوان فرمانده کل اسکادران هم خدمت می‌کرد. اما از آنجا که این فرمانده خاص سبک مبارزه پرخطر و مبتنی بر‌نتوانست​ نبرد تن‌به‌تنی داشت که فرماندهی در طول نبردهای وحشیانه را برایش سخت می‌کرد، و همچنین به خاطر یک‌سری شرایط دیگر، سایکی به‌عنوان فرمانده جوخه اول خدمت می‌کرد.

این شرایط شامل روابط او‌شود​ با بقیه اعضای اسکادران و‌نفس​ همچنین سبک مبارزه دلخواه فرمانده می‌شد.

با نگاه به جلو، واحد فرمانده را دید که در محاصره بقایای دودگرفته لژیون قرار داشت. سایکی مثل همیشه نتوانست جلوی نفس‌نفس زدنش از‌نفس​ روی ناباوری را بگیرد. بیشتر لاشه‌ها هم متعلق به شیرها بود. آن‌ها با وجود اینکه هنوز از تحرک مضحک و بالایی برخوردار بودند، به‌یک‌سری​ جز دایناسوریا که به‌ندرت در میدان نبرد منطقه هشتاد و ششم دیده می‌شد، بیشترین قدرت آتش و زره را در بین تمام انواع لژیون داشتند.

شیرها واحدهایی نبودند که یک جاگرنات حتی بتواند رویای‌راحتی​ رقابت با آن‌ها را در سر بپروراند. اما حالا چندتایی‌سبک​ از آن‌ها، له‌شده و متلاشی، در اطراف او افتاده بودند.

درست است که سایکی و بقیه در طول نبرد به او آتش پشتیبانی‌بشنود​ داده بودند، اما او باز هم بیشتر از نیمی از آن‌ها را به‌تنهایی از‌مبتنی​ بین برده بود. این افتخار کاملاً متعلق به فرمانده‌شان و مهارت بی‌نظیر او بود.

با ناپدید شدن نقاط چشمک‌زن‌شود​ دشمن از میدان نبرد، نگاه تمام‌راحتی​ جاگرنات‌ها روی واحد فرمانده قفل شد.

در میان لاشه شیرها، جاگرنات عجیب و غیرعادی‌ای ایستاده بود که نه‌تنها می‌توانست با آن حریفان‌تاتها​ تهدیدآمیز برابری کند، بلکه زنده می‌ماند تا داستانش را روایت کند. زره قهوه‌ای روشنش که به‌اما​ رنگ استخوان خشک‌شده بود، پر از خط و خش‌هایی بود که از خدمت طولانی‌اش حکایت داشت.

از آنجا که محدودکننده‌هایش برای افزایش تحرک برداشته شده بود، آن‌قدر گرما تولید می‌کرد که حتی‌اما​ در هوای بهاری هم باعث ایجاد سراب گرمایی می‌شد. این واحد برای نبرد تن‌به‌تن به تیغه‌های فرکانس‌شرایط​ بالا مجهز بود. و روی کابین خلبانش، نشان شخصی کوچکی از یک اسکلت بی‌سر کشیده شده بود.

واحدی با نام متصدی کفن و دفن. در منطقه هشتاد و ششم، بیشتر پردازشگرها در همان سال‌حالت​ اول می‌مردند و کسانی که بیشتر از آن زنده می‌ماندند، با نام‌های شخصی به‌عنوان حاملان نام شناخته‌برایش​ می‌شدند. این جاگرنات متعلق به یکی از همین حاملان نام بود؛ کسی با نشان شخصی یک عزرائیل.

مثل اسکلت یک سرباز مرده‌شود​ حرکت می‌کرد و در جستجوی‌نفس​ سر گمشده‌اش در میدان نبرد می‌خزید.

به نظر می‌رسید فرمانده نفس عمیقی در داخل متصدی‌دریافت​ کفن و دفن کشید. سایکی می‌توانست صدای آن تک‌بازدم‌خارج​ را در رزونانسی که حالا ساکت شده بود، بشنود.

«برگردید به پایگاه.‌شود​ بذارید لاشخورها به‌رزونانس​ بازیابی جاگرنات‌های خراب‌شده برسند.»

«دریافت شد.»

با این جواب، سایکی جاگرناتش را چرخاند. این تابوت آلومینیومی بدساخت با صدای بلند و قدم‌های غرش‌مانندی حرکت می‌کرد. وقتی سنسور نوری‌اش چرخید، جنگلی که میدان نبردشان بود در تیررس نگاهش‌سخت​ قرار گرفت. بعضی از درختان خرد شده و افتاده بودند و در حالی که می‌سوختند، هنوز پوشیده از خاکسترهای نیم‌سوز بودند. صخره‌ها در اثر بمباران متلاشی شده بودند و گل‌ولای و‌تحرک​ بوته‌ها زیر پای چندین جفت پای مکانیکی که از رویشان رد شده بودند، زیر و رو شده بود. و در این میان، لاشه‌های فلزی و سفیدرنگ لژیون و جاگرنات‌ها به چشم می‌خورد.

این منظره‌ای عادی در میدان‌های نبرد اسکادران بایونت و البته منطقه هشتاد و ششم بود. اما در دوردست‌ها، در میان سایه درختان، افق‌بشنود​ دوردست به رنگ سرخ درآمده بود. فقط همین یک رنگ متفاوت بود. نوار مرزی قلمرو لژیون به رنگ زرشکی زنده‌ای درآمده بود. احتمالاً‌همچنین​ آنجا دشتی از گل‌های سرخ وجود داشت. و از آنجا که می‌توانست آن را از این فاصله دور ببیند، احتمالاً خیلی وسیع بود.

فکری که به‌شود​ ذهن سایکی خطور کرد‌بشنود​ این بود: آه، بهاره.

سال‌ها بود که به فصل‌ها توجهی نکرده بود. او در اردوگاه‌های کار اجباری برای‌نفس​ زنده ماندن تقلا می‌کرد، بنابراین متوجه تغییرات آب‌وهوا نمی‌شد. و اگر به این اسکادران‌تن‌به‌تنی​ نیامده بود، خیلی طول نمی‌کشید که بعد از ترک اردوگاه و آمدن به میدان نبرد...

«...»

سال آینده همین موقع، احتمالاً بیشتر پردازشگرها زنده نبودند تا دوباره این‌جواب​ منظره زرشکی را ببینند. اما اگر در این اسکادران می‌ماندند، شاید سال‌نفس​ بعد و سال بعدترش هم آن را می‌دیدند. شاید گل‌های متفاوتی را می‌دیدند.

حتی اگر خودشان‌شود​ زنده نمی‌ماندند تا‌رزونانس​ آن‌ها را ببینند.

«رهبر آلفا؟ مشکلی پیش اومده؟»

«آه، نه. ببخشید.» او با‌شود​ عجله به تماس سرد و‌نفس​ تا حدودی مشکوک فرمانده جواب داد.

ظاهراً آن‌قدر به دشت گل خیره شده بود که شک فرمانده را برانگیخته بود. کنترل‌کننده آن‌ها از آن‌سوی دیوارها در حال حاضر‌رزونانس​ به رزونانس متصل نبود. دامپرور بزرگ و مهمی که مسئولیت این جوخه را بر عهده داشت، یک ترسوی بی‌دل‌وجرئت بود. با وجود‌برایش​ اینکه این کار وظیفه‌اش بود، از همگام‌سازی با فرمانده امتناع می‌کرد. او حتی در طول نبرد ارتباط رادیویی را هم قطع می‌کرد.

قبل از نبردها، او از طریق رادیو ارتباط برقرار می‌کرد‌کشیدند​ تا اختیارات فرماندهی را به فرمانده بسپارد و بعد بقیه عملیات‌مبتنی​ را پشت دیوارها می‌گذراند، گوش‌هایش را می‌گرفت و از ترس می‌لرزید.

با دانستن این موضوع، فرمانده به خودش زحمت نمی‌داد تا پایان عملیات را به کنترل‌کننده گزارش دهد. آن‌ها زمانی که مطمئن می‌شدند نبرد‌آنجا​ تمام شده است دوباره متصل می‌شدند و تا آن زمان او را به حال خود رها می‌کردند. ظاهراً فرمانده گاهی اوقات تماس‌هایشان را‌نگاه​ نادیده می‌گرفت، چون حرف زدن با آن‌ها روی اعصابش می‌رفت. و حتی در آن زمان هم، دامپرور ترسو از اتصال به پارا-رِید امتناع می‌کرد.

به لطف همین موضوع، سایکی و بقیه می‌توانستند به پایگاه برگردند، واحدهایشان را به تیم تعمیر‌اول​ و نگهداری بسپارند و بدون اینکه مجبور باشند به صدای جیغ‌مانند آن خوک سفید گوش دهند،‌همچنین​ فرصتی برای استراحت پیدا کنند... و دیگر نیازی نبود نگران باشند که کسی مکالماتشان را می‌شنود.

هر چه باشد، هشتاد و شش‌ها‌نبرد​ از صدا زدن یکدیگر با نام‌هایشان‌جواب​ در طول عملیات منع شده بودند.

«چیزی نیست،‌خارج​ متصدی کفن‌می‌توانست​ و دفن... شین.»

فرمانده با شنیدن اینکه سایکی نامش را صدا زد،‌شود​ واحدش را چرخاند تا نگاهی به او بیندازد. سایکی‌عادی​ با اینکه می‌دانست فرمانده نمی‌تواند او را ببیند، لبخندی زد.

«امروز خسته نباشی، عزرائیل.»

در منطقه هشتاد و ششم، بیشتر پردازشگرها در همان سال اول می‌میرند. و این یعنی بیشتر پردازشگرهایی که در حال حاضر در میدان نبرد‌نفس​ می‌جنگند، سال آینده همین موقع اینجا نخواهند بود. آن‌ها اینجا نخواهند بود تا شکوفه دادن گل‌ها یا آسمان آبی بهار آینده را ببینند. اما‌یک‌سری​ این اسکادران ممکن است گل‌های سرخ سال آینده، یا شاید حتی گل‌های دیگری را ببیند. حتی اگر خود سایکی تا آن زمان مرده باشد.

چون این اسکادران یک‌می‌توانست​ عزرائیل دارد که ارواح کشته‌شدگان‌راحتی​ را با خودش حمل می‌کند.

۳

پایگاه خط مقدم اسکادران بایونت با استفاده مجدد از آشیانه یک فرودگاه کوچک ساخته شده بود که‌خدمت​ با شروع جنگ لژیون متروکه شده بود. احتمالاً در گذشته هواپیماها را در خود جای می‌داده، چون بسیار‌شرایط​ بلندتر و جادارتر از چیزی بود که جاگرنات‌هایی که حالا در آن مستقر بودند، به آن نیاز داشتند.

هواپیماهایی که زمانی اینجا بودند احتمالاً همراه با غیرنظامیانی که به هشتاد و پنج منطقه‌سایکی​ تخلیه شده بودند، بازیابی شده بودند. یا شاید هم خیلی ساده در کارخانه‌ای بازیافت شده‌اول​ بودند تا جاگرنات‌های بیشتری تولید کنند. هرچه که بود، هیچ اثری از آن‌ها پیدا نمی‌شد.

در هر صورت، حالا که لژیون آسمان‌ها را از بشریت دزدیده بود، هواپیماها فقط برای حمل‌ونقل در داخل مرزهای خودشان‌پرخطر​ و در بهترین حالت، پروازهای تفریحی در داخل دیوارها به درد می‌خوردند. می‌گویند هر از گاهی چند احمق برای پیدا‌نگاه​ کردن هیجان، پروازهای تفریحی به سمت میدان نبرد انجام می‌دهند. سایکی اهمیت چندانی نمی‌داد که عاقبت آن آدم‌ها چه می‌شود.

سایکی جاگرناتش را در نقطه تعیین‌شده متوقف کرد، سایبان را باز کرد و نفسش را بیرون‌کشیدند​ داد. کابین خلبان تاریک و تنگ بود. با زره بسته شده بود و سه تا از‌نبردهای​ دیوارهایش با صفحات نوری پوشیده شده بودند که تنها راه برای دیدن بیرون از واحد بود.

تقریباً خفه‌کننده بود. سایکی هنوز یک نوجوان بود. او لاغراندام بود‌راحتی​ و هنوز به قد کاملش نرسیده بود. بنابراین اگر برای او‌پرخطر​ تنگ به نظر می‌رسید، مطمئناً برای یک پردازشگر بالغ خیلی بدتر بود.

در واقع، در مقایسه با اندازه بلوک کابین خلبان، رئیس تیم تعمیر و نگهداری‌معاون​ که روی دستگاه خم شده بود، برای جا شدن در داخل آن بیش از‌عادی​ حد بزرگ به نظر می‌رسید. او شبیه یک کوتوله قدبلند بود و جثه درشتی داشت.

«شین... محض رضای خدا، یکم با دقت بیشتری ماشینت رو برون. برای یه‌جوخه​ بار هم که شده خودت رو جای من بذار. ما هی تعمیر می‌کنیم‌نبردهای​ و تعمیر می‌کنیم و تعمیر می‌کنیم، ولی تو فقط به داغون کردنش ادامه می‌دی.»

شین در‌جواب​ حالی که پیاده‌سایکی​ می‌شد گفت: «ببخشید.»

رئیس تیم تعمیر و نگهداری آهی کشید، از گوشه‌بشنود​ چشم نگاهی به او انداخت و زیر سبیلش غرولند‌اما​ کرد: «آه... تو همیشه باید وحشی‌بازی دربیاری، مگه نه؟»

شین روی کف آشیانه فرود آمد، کفه‌های محکم پوتین‌های نظامی‌اش‌رهبر​ بدون ایجاد هیچ صدایی به بتن سخت برخورد کرد. شبیه صدای‌طریق​ قدم‌های لژیون بود. او با چشمان زرشکی‌اش نگاهی به آشیانه انداخت.

به ساختمان قدیمی که از گردوغبار و قرار گرفتن در معرض نور خورشید رنگ‌ورو‌اول​ رفته بود. به جاگرنات‌های ردیف‌شده. به پردازشگرها و تیم تعمیر و نگهداری که در‌برایش​ حال راه رفتن در آنجا بودند. نگاه بی‌تفاوتش روی هیچ‌کدام از آن‌ها ثابت نماند.

برخلاف درندگی شدید مهارت‌های مبارزه‌اش، فرمانده به شکل فریبنده‌ای جوان به نظر‌رزونانس​ می‌رسید. آن‌قدر که می‌شد او را یکی از جوان‌ترین پردازشگرهای اسکادران در نظر‌سبک​ گرفت. سایکی امسال پانزده‌ساله می‌شد، اما فرمانده دو یا سه سال کوچک‌تر بود.

با وجود این، هیچ‌کس در اسکادران بایونت جرئت نمی‌کرد او را دست‌کم بگیرد. در عوض، با احترام به او نگاه می‌کردند.‌سبک​ با هیبت. و واقعاً چیزی ماورایی در شین وجود داشت. حالت چهره‌اش آرام بود. افکارش همیشه سرد و دقیق بود. سبک‌نگاه​ مبارزه‌اش شدید و باتجربه بود. مثل تیغه برنده‌ای که در طول نبردهای بی‌شمار شکسته، دوباره چکش‌کاری شده و تیز شده بود.

خیلی وقت پیش نبود که مدت‌زمان حضورش در منطقه‌دریافت​ هشتاد و ششم از یک سال گذشته بود و‌خارج​ او از زمان اسکادران قبلی‌اش به‌عنوان فرمانده خدمت می‌کرد.

همه اعضای آن اسکادران هم به جز او مرده بودند، اما دلیلش‌عادی​ این بود که مجبور بودند به یکی از مواضع پیشرو لژیون حمله‌فرماندهی​ کنند. سرپلی که لژیون برای نفوذ عمیق‌تر به خطوط مقدم ایجاد کرده بود.

البته، آنجا توسط نیروی نسبتاً بزرگی محاصره شده بود که برای گشت‌زنی و دفاع از آن نقطه مستقر شده بودند. آن‌ها باید ضدحمله لژیون را‌سبک​ در هم می‌شکستند و به موضع دشمن ضربه می‌زدند، و این یعنی جاگرنات‌ها محکوم به دادن تلفات سنگینی بودند. بسته به اندازه موضع پیشرو، ممکن‌بقایای​ بود به یک عملیات مرگ و زندگی تبدیل شود که در آن نه فقط یک اسکادران، بلکه هر چهار اسکادران کل بخش باید اعزام می‌شدند.

همین واقعیت که شین‌خارج​ توانسته بود از آنجا زنده‌بشنود​ برگردد، به‌اندازه کافی چشمگیر بود.

و این بخشی از چیزی بود که او را تا این حد ماورایی می‌کرد. او بدون اینکه با کسی ارتباط برقرار‌طریق​ کند در آشیانه راه می‌رفت و صدای قدم‌هایش خفه بود. این باعث شد پردازشگرها و تیم تعمیر و نگهداری از پچ‌پچ‌نبردهای​ کردن دست بردارند و ساکت شوند. مثل پرندگانی که در برابر عقاب پادشاهی که با خونسردی در آسمان اوج می‌گیرد، زانو می‌زنند.

این یک حامل نام بود. هیولایی که بیش از‌راحتی​ یک سال در این میدان نبردِ مرگ مطلق زنده‌خاص​ مانده بود. او چیزی داشت که آن‌ها فاقد آن بودند.

شین حتی نگاهی هم به هم‌رزمانش نینداخت. آیا اصلاً متوجه شده بود که آن‌ها از روی احترام از‌عادی​ او فاصله می‌گیرند؟ به همین دلیل، سایکی و بقیه پردازشگرها فقط می‌توانستند از دور به او نگاه کنند. هر‌خاطر​ دو طرف فاصله خود را حفظ می‌کردند و از عبور از آن خط نامرئی امتناع می‌ورزیدند و ناتوان بودند.

سایکی باید از خودش می‌پرسید که آیا این باعث نمی‌شود‌نفس​ شین احساس تنهایی کند. او می‌خواست به سمتش برود، حرفی‌خاص​ بزند، اما همیشه به سکوت ختم می‌شد. اصلاً چه می‌توانست بگوید؟

شین که شاید متوجه شده بود او برای پیدا کردن کلمات تقلا‌جواب​ می‌کند، چشمانش را به سمت سایکی چرخاند. برای لحظه‌ای، نگاه بی‌احساسش روی‌نفس​ چشمان قهوه‌ای سایکی ثابت ماند، اما لحظه‌ای بعد نگاهش را از او گرفت.

آن طیف‌خارج​ رنگ سرخِ‌می‌توانست​ شدید اما آرام.

هیچ‌کس تا به حال ندیده بود که او شال آبی‌اش را در بیاورد، بنابراین هیچ‌کس نمی‌دانست زیر آن چه چیزی‌اول​ را پنهان کرده است. و به همین دلیل، یک بار کسی چیزی گفته بود. حالا دیگر این به شوخی‌ای تبدیل شده‌شامل​ بود که همه در آن شریک بودند و ترس، حسادت و شاید حتی ذره‌ای ترحم خود را پشت آن پنهان می‌کردند.

اون خیلی وقت پیش سرش رو‌می‌توانست​ از دست داده و جای بخیه‌ها‌کشیدند​ رو پشت اون شال قایم کرده.

سوارِ یک فلدرس که شبیه اسکلتی در جستجوی سر گمشده‌اش بود، و همیشه یک لاشخور مکانیکی‌تاتها​ به دنبالش می‌آمد که لاشه هم‌رزمانش را زیر و رو می‌کرد. منفورترین و در عین حال محبوب‌ترین‌آنجا​ خدای این میدان نبرد، که روزی هشتاد و شش‌هایی را که در بحبوحه نبرد می‌مردند، جمع‌آوری می‌کرد.

آن‌ها او را‌شود​ این‌گونه صدا می‌زدند:‌رزونانس​ عزرائیل بی‌سر جبهه شرقی.

۲

در جریان عملیات آن روز، دو نفر‌طریق​ مردند و یکی از آن‌ها فقط مجروح‌عادی​ شد، هرچند نه آن‌قدر کشنده که بمیرد.

خب، این...

«...چیزی نیست‌خارج​ که هر‌می‌توانست​ روز اتفاق بیفته.»

سایکی به‌جواب​ دو جاگرناتِ‌معاون​ ازکارافتاده نگاه کرد.

اما از طرفی، آن‌قدرها هم غیرعادی نبود. کابین خلبان یکی‌نفس​ از آن‌ها با گلوله‌های یک شیر منفجر شده بود و ماشین‌سبک​ دیگری با تیغه فرکانس بالای یک گرگ خاکستری شکافته شده بود.

او نگاه سرزنش‌آمیزی به هالی، یکی از اعضای جوخه‌اش، انداخت، اما چیزی درباره حرفش نگفت. چیز‌تاتها​ بیشتری برای گفتن وجود نداشت. این دقیقاً همان اتفاقی است که برای هشتاد و شش‌ها می‌افتد. آن‌ها‌آنجا​ قطعات سلاحِ یک‌بارمصرف هستند. دام‌هایی در قالب انسان. حتی اگر منقرض هم می‌شدند، جمهوری ذره‌ای اهمیت نمی‌داد.

بنابراین مرگ دیگر جای تعجبی‌طریق​ نداشت. آن‌ها به آن عادت‌کشیدند​ کرده بودند. و گذشته از این...

هالی با لبخندی گفت: «با این‌تاتها​ حال، ما عزرائیلِ خودمون رو داریم.»‌رزونانس​ صدایش ترکیبی از غم و آرامش بود.

سایکی سر تکان داد: «...آره.»

درست است، آن‌ها عزرائیل خودشان را داشتند. او می‌توانست حرکات لژیون را در طول نبرد به‌دقت پیش‌بینی کند، و‌شود​ اگر کسی می‌مرد، خاطراتشان را به دوش می‌کشید و آن‌ها را با خود می‌برد. وقتی شین برای اولین بار وارد‌داشت​ منطقه هشتاد و ششم شد، عهدی بست. اینکه کسی که تا آخر زنده می‌ماند، کشته‌شدگان را به مقصد نهایی‌شان ببرد.

و شین زنده ماند. او کسی بود که می‌توانست به قله‌های جدیدی برسد که آن‌ها‌خدمت​ هرگز به آن دست نمی‌یافتند. بنابراین دانستن اینکه او آن‌ها را با خودش به آنجا می‌برد،‌خاطر​ مرگ را بسیار کمتر ترسناک می‌کرد. حتی اگر آن‌قدر بدشانس بودند که مجروح شوند اما نمیرند.

شین به سومین جاگرناتِ زمین‌گیرشده نزدیک شد. در داخل زره آلومینیومی در حال سوختنش، یکی از هم‌رزمان تیره‌بختشان قرار داشت که‌خدمت​ بدنش سیاه‌شده و در حال کباب شدن بود، اما هنوز نفس می‌کشید. دست شین به‌سرعت تپانچه را از غلاف پای راستش‌روابط​ بیرون کشید. او در حالی که راه می‌رفت گلنگدن را کشید و با حرکاتی تمرین‌شده اولین گلوله را در لوله قرار داد.

سپس دستش را به سمت اهرم بازکننده سایبان دراز‌بشنود​ کرد و طوری که انگار با خودش حرف می‌زد، زیر‌آنجا​ لب گفت: «...اگه نمی‌خواید این رو بشنوید، گوش‌هاتون رو بگیرید.»

بعضی از پردازشگرهای جوان‌تر که تقریباً هم‌سن‌وسال شین بودند، با چهره‌هایی رنگ‌پریده و پر از‌سایکی​ تنش به جاگرنات سوخته نگاه کردند. آن‌ها گوش‌هایشان را گرفتند. بقیه با درد روی برگرداندند.‌اول​ شین با نگاهی از گوشه چشم این موضوع را تأیید کرد و سایبان را باز کرد.

او دستش را به سمت هم‌رزمشان در داخل سایبان دراز کرد، احتمالاً او را لمس کرد‌اما​ و چند کلمه‌ای به او گفت. سایکی با دیدن این صحنه غصه خورد. او خیلی سرد بود‌شرایط​ و همیشه فاصله‌اش را با بقیه حفظ می‌کرد، اما بی‌احساس نبود. اگر بخواهیم روراست باشیم، او واقعاً—

اما آن فکر با غرش‌سایکی​ سه شلیک پیاپی ۹ میلی‌متری، بی‌رحمانه‌طریق​ از هم دریده و پراکنده شد.

وقتی سایکی صبح روز بعد‌شود​ از خواب بیدار شد، شین رفته‌راحتی​ بود. جاگرناتش هم در آشیانه نبود.

آه. پس باید اونجا باشه...

سایکی با این فکر در سرش، به نقطه‌ای‌نفس​ رفت که احتمالاً می‌توانست او را پیدا کند. و‌آنجا​ بعد از مدتی پیاده‌روی، واقعاً او را پیدا کرد.

آنجا در اعماق یک جنگل بود، در گوشه‌ای از میدان نبرد اسکادران بایونت. یک میدان نبرد بهاری که‌عادی​ در آن می‌شد از میان خیابان‌ها، دشتی از گل‌های سرخ را دید. و در مقابل لاشه سه جاگرناتی‌همچنین​ که روز قبل نابود شده بودند، جاگرنات شین و یک لاشخور پیر که او فیدو صدایش می‌کرد، ایستاده بودند.

فیدو مشغول بریدن قطعاتی از آن سه جاگرنات بود. تکه‌های شکافته‌شده،‌راحتی​ سوخته و منفجرشده. او آن تکه‌های زره را به شکل ورقه‌هایی‌پرخطر​ می‌برید که آن‌قدر کوچک بودند تا در کف دست جا بگیرند.

از آنجا که هشتاد و شش‌ها از کندن قبر برای‌رهبر​ خودشان منع شده بودند، این قطعات نقش سنگ قبر را‌می‌توانست​ برای آن سه نفری که روز قبل مرده بودند، ایفا می‌کردند.

هر وقت فیدو آن اطراف بود، حالت چهره شین‌راحتی​ همیشه کمی نرم‌تر می‌شد. اما حالت چهره‌اش کمی سردتر‌خاص​ شد و نگاه خونینش را به سمت سایکی چرخاند.

«توی همچین‌جواب​ جایی چی‌کار‌معاون​ می‌کنی، تاتها؟»

سایکی با شنیدن این سؤال، از سایه درختان بیرون آمد و‌راحتی​ زیر نور خورشید رفت. او در واقع سعی نمی‌کرد خودش را‌پرخطر​ پنهان کند، اما با این حال دست‌هایش را به شوخی بالا برد.

«تو نبودی، برای همین‌خدایی​ با خودم فکر کردم‌می‌کرد​ لژیون امروز پیداش نمی‌شه.»

اگر شین حمله لژیون را پیش‌بینی کرده بود، به‌تنهایی‌راحتی​ بیرون نمی‌آمد. حداقل، تا این حد در موردش ساکت نمی‌ماند.‌سبک​ این فرمانده باتجربه به همین سادگی وظایفش را کنار نمی‌گذاشت.

شین به سایکی که با‌سایکی​ دست‌های بالا برده به سمتش‌می‌توانست​ می‌آمد خیره شد، اما لبخندی نزد.

«حتی اگه حمله‌ای هم در کار بود می‌تونستم فرار کنم،‌نفس​ واسه همین تا اینجا اومدم... ما وسط مناطق درگیری هستیم.‌خاص​ اینجا از اون جاها نیست که بشه همین‌طوری توش قدم زد.»

ولی تو نمی‌تونی فرار کنی.

حرف‌هایش حاوی این هشدار ضمنی‌طریق​ و تند بود، اما سایکی‌کشیدند​ با این حال لبخند زد.

«پس تا‌جواب​ وقتی با تو‌سایکی​ باشم جام امنه.»

شین یک بار پلک زد. سایکی از همین آشنایی کوتاه‌مدتشان می‌دانست که این واکنش شین در زمان غافلگیری است. شین هنوز آن‌قدر‌پرخطر​ جوان بود که حرکاتی از خودش نشان دهد که سایکی... یا بهتر بود بگوید، بقیه بتوانند به‌راحتی متوجهشان شوند. سعی می‌کرد احساساتش‌دید​ را پنهان کند، اما نمی‌توانست کاملاً دفنشان کند. سعی می‌کرد قلبش را ساکت نگه دارد، اما نمی‌توانست صدایش را کاملاً خفه کند.

شین او را رها نمی‌کرد و سایکی این را می‌دانست.‌رهبر​ و به همین دلیل بود که سایکی می‌توانست دست به‌می‌توانست​ کار خطرناکی مثل تنها قدم زدن در مناطق درگیری بزند.

او را رها نمی‌کرد. این پسر حتی مرده‌ها را‌راحتی​ هم رها نمی‌کرد، پس قطعاً زنده‌ها را تسلیم نمی‌شد.‌خاص​ این‌ها افکار سایکی بود وقتی به او نگاه می‌کرد.

بله، نگاه می‌کرد—حتی وقتی درست جلوی او ایستاده بود، شین هنوز پایین‌تر از سطح چشم او بود. او هنوز پسری بود که کاملاً قد‌برایش​ نکشیده بود. سایکی که چند سال پیش به سن بلوغ رسیده بود، هم از نظر قد و هم از نظر هیکل از او بزرگ‌تر‌ناباوری​ بود. و با وجود این، او مجبور بود به این پسر جوان‌تر برای خیلی چیزها تکیه کند... هیچ‌کدام از آن‌ها فکر نمی‌کردند این درست باشد.

«تو می‌گی اونی هستی که کسایی رو‌بدنش​ که با تو مردن با خودش می‌بره، اما...‌راحتی​ من می‌خوام به اندازه تو واسشون سوگواری کنم.»

هیچ‌کس به این مکان‌ها نمی‌آمد چون فکر می‌کرد شین‌این​ با مهارت‌های رزمی ماورایی‌اش، به آن‌ها نیاز ندارد و آن‌ها‌نوری​ فقط مانعش می‌شوند. اما حقیقت این بود که همه می‌خواستند...

۱

با این حال، فیدو مسئول برداشتن قطعات فلزی از جاگرنات‌ها بود‌تنش​ و شین به سادگی آن‌ها را قبول می‌کرد. این بدان معنا‌زیر​ بود که سایکی عملاً کاری برای انجام دادن در آنجا نداشت.

اگر اجساد باقی می‌ماندند، او دست‌کم می‌توانست آن‌ها را دفن کند (سایکی‌جواب​ برای همین منظور یک بیل در جاگرنات خود آورده بود)، اما متأسفانه،‌نفس​ آن‌ها قبلاً توسط لژیون برده شده بودند، به همراه بیشتر لاشه‌های جاگرنات‌ها.

لژیون از «تائوزندفوسلر» استفاده می‌کرد، واحدی که برای آذوقه و لاشه‌های قابل بازیافت در میدان نبرد پرسه‌اما​ می‌زد. آن‌ها هزارپاهای فلزی بزرگی بودند که قادر به خرد کردن یک انسان غیرمسلح بودند و با‌شرایط​ کارایی و پشتکار کافی کار می‌کردند تا این میدان نبرد را در عرض یک شب تموم کنن.

او فکر می‌کرد دست‌کم چند گل برای آن‌ها جمع کند، اما این‌عادی​ جنگل عمیق هیچ گل قابل ارائه‌ای برای جمع‌آوری نداشت. پس سایکی به جنگل‌های‌طول​ اطراف رفت تا گل پیدا کند، اما چشمانش روی چیز دیگری ثابت شد.

موجودات نرم و شکننده‌ای که بال‌های‌کشیدند​ سفیدشان را زیر نور ملایم خورشید بهاری‌آنجا​ تکان می‌دادند و در نسیم ملایم می‌رقصیدند.

پروانه‌ها.

«...و... اینجا.»

کف دستانش را فنجان کرد و به سرعت یکی را گرفت،‌راحتی​ قبل از اینکه به خود بیاید. برگشت و شین را دید که‌مبتنی​ به او خیره شده است. ردی از کلافگی در چشمان بی‌حالتش بود.

همم.

سایکی که در موقعیت عجیبی‌میدان​ گرفتار شده بود، سعی کرد‌رهبر​ خود را آرام نشان دهد.

او با آرامش‌خارج​ ساختگی پرسید: «تو‌طریق​ هم می‌خوای یکی بگیری؟»

شین به طرز عجیبی کودکانه امتناع کرد:‌بشنود​ «نه.» اما بعد متوجه شد لحنش چطور‌اول​ بوده و نگاهش را دزدید. «تو عجیبی.»

«اگه وسط میدون نبرد بودیم واسه‌م مهم نبود، اما‌جوخه​ شنیدن این حرف از زبون بچه‌ای مثل تو یه کم‌داشت​ عصبیم می‌کنه. نرو اطراف و به مردم نگو عجیب، باشه؟»

تقریباً این‌طور به نظر می‌رسید که شین نسبت به عجیب بودن خودش کور است. با این‌کشیدند​ حرف، سایکی دستش را باز کرد و پروانه را رها کرد. پروانه به سمت بالا، روی‌نبردهای​ نوک درختان پرواز کرد. با عبور از سایبان سرسبز درختان، در آسمان آبی بهاری ناپدید شد.

شین در حالی که‌صفحه​ پرواز آن را تماشا می‌کرد،‌این​ پرسید: «مگه اون رو نمی‌خواستی؟»

«ممم، خب، می‌دونی.»

پروانه سفید کوچک در آسمان ناپدید شده بود و‌این​ دیگر در دید نبود. اما با این حال، سایکی چشمانش‌نوری​ را باریک کرد، انگار می‌خواست مسیر پروازش را ردیابی کند.

«شاید اون‌جنگی‌ای​ یکی از‌خدایی​ اون‌ها باشه.»

شاید یکی از‌خارج​ رفقایی بود که‌طریق​ روز قبل مرده بودند.

«...؟»

چهره‌ی بی‌حالت شین به طرز بسیار‌کشیدند​ کمی با شک و تردید در‌اما​ هم کشیده شد. سایکی شانه بالا انداخت.

«می‌گن پروانه‌ها نشون‌دهنده روح مرده‌ها هستن.‌تاتها​ اون‌ها آبی هستن چون اون رنگ‌رزونانس​ آسمونه. تا حالا این رو شنیدی؟»

حتی بدون اینکه کسی یاد بده، به‌پراکنده‌تر​ نظر می‌رسید همه فرهنگ‌ها، همه مردم، پروانه‌ها‌خیره​ را نمادی از زندگی پس از مرگ می‌دانند.

«نه... تو‌تاتها​ به اون‌خارج​ اعتقاد داری؟»

به خدا؟‌دشمن​ و زندگی‌صفحه​ پس از مرگ؟

ردی از انزجار در صدای شین بود که نشان می‌داد هیچ‌کدام از‌جواب​ این‌ها را باور ندارد. سایکی که به طنز یک متصدی کفن و دفن‌راحتی​ که به بهشت یا جهنم اعتقاد ندارد لبخند می‌زد، سرش را تکان داد.

«من واقعاً به بهشت اعتقاد ندارم. اگه‌رزونانس​ بهشت بعد از تمام چیزایی که دیدیم وجود‌اول​ داشته باشه، یه جورایی عصبی می‌شم. اما پروانه‌ها...»

این ایده‌خارج​ که آن‌ها‌می‌توانست​ روح مرده‌ها هستند...

«...فکر کنم‌رزونانس​ به اون‌نفس​ اعتقاد دارم.»

او به‌طور طبیعی نگاهش را به آسمان دوخت. آسمان آبی، تقریباً مرطوب بهاری.‌بشنود​ مردم آبی را رنگ آسمان می‌دانستند چون فکر می‌کردند فراتر از آن پهنه‌ی‌پرخطر​ آبی، در انتهای آن اقیانوس آبی که حتی نمی‌توانستند تصور کنند، دنیای مردگان است.

«بچه‌های توی اردوگاه‌های کار اجباریت چطور بودن؟ اونایی که‌این​ از تو کوچیک‌تر بودن. اونایی که وقتی برای اولین‌سنسورهای​ بار به اونجا فرستاده شدی، نوزاد یا نوپا بودن.»

شین لحظه‌ای سکوت کرد، انگار داشت به چیزی‌رزونانس​ در گذشته فکر می‌کرد. سکوتش طولانی شد، انگار داشت‌خدمت​ احساسی را که آن خاطره برانگیخته بود سرکوب می‌کرد.

«اون‌ها مردن.»

«طبیعیه. توی اردوگاه‌خونی‌شان​ من هم همین‌طور‌نبرد​ بود. همه‌شون مردن.»

اردوگاه‌های کار اجباری محیط دشواری برای زندگی بودند. هشتاد و شش‌ها به آنجا پرتاب می‌شدند و در معرض استرس ناشی از تمسخر و خشونت‌داشت​ بی‌رحمانه قرار می‌گرفتند. سرپرستان این کودکان—والدین، خواهر و برادرها و سایر بزرگسالانی که با آن‌ها بودند—همگی برای مبارزه به میدان نبرد فرستاده می‌شدند یا‌همیشه​ در اثر کار اجباری می‌مردند. و علاوه بر آن، هیچ درمان پزشکی وجود نداشت. در نتیجه، مرگ و میر نوزادان به طرز وحشتناکی بالا بود.

نوپاها و نوزادان همیشه به راحتی می‌میرند. تنها در دوران مدرن و با پیشرفت پزشکی‌خدمت​ است که بیشتر نوزادان زنده می‌مانند و به بزرگسالی می‌رسند. اما اردوگاه‌های کار اجباری فاقد‌همچنین​ فضل چنین درمان پزشکی بودند و بنابراین بیشتر نوزادان در اولین زمستان خود از دنیا رفتند.

«توی اردوگاه من، همه‌شون به یه نوع بیماری مبتلا شدن و مردن.‌اما​ هیچ‌کس نمی‌تونست اون‌ها رو درمان کنه، و می‌ترسیدن که شاید به بزرگسال‌ها سرایت‌سخت​ کنه... پس تمام کوچولوها توی یه پادگان متروکه در حومه اردوگاه زندانی شدن.»

«...»

«اون نوزادها، اون‌ها...»

او می‌توانست آن را به خاطر‌می‌توانست​ بیاورد. یک پادگان خاموش، عاری از صدای‌حالت​ گریه و ناله. و روی دورترین دیوارش...

«اون‌ها روی دیوارها پروانه‌صفحه​ می‌کشیدن. هر جایی که دستشون‌این​ می‌رسید، فقط پروانه خط‌خطی می‌کردن.»

به رنگ‌های گلی و شنی. اردوگاه‌های کار اجباری چیزی جز طویله‌های گاو نبودند که خارج از دیوارها قرار داشتند و بنابراین‌طریق​ هیچ مداد شمعی برای نقاشی بچه‌ها وجود نداشت. اما سایکی به نوعی می‌توانست آن رنگ‌های گمشده را تصور کند، شاید دچار‌نبردهای​ توهم شود. سایه‌های زنده و خیره‌کننده‌ی پروانه‌های بسیاری که توسط نوزادان بی‌شماری کشیده شده بودند. رنگِ یگانه و آخرین رؤیای آن‌ها.

«منظورم اینه، اون‌ها چطور درباره پروانه‌ها می‌دونستن؟ اون‌ها فقط نوزاد‌راحتی​ بودن، در بهترین حالت نوپا. هیچ‌کس نمی‌تونست این رو به‌سبک​ اون‌ها یاد داده باشه. با این حال اون‌ها هنوز پروانه می‌کشیدن.»

شاید بدون اینکه بدانند پروانه‌ها نماد ارواح هستند...‌نفس​ شاید آن‌ها فقط رؤیای خود را به صورت‌اما​ پروانه می‌دیدند که از این جهنم پرواز می‌کنند.

دیدن این صحنه سایکی را متقاعد کرد که پروانه‌ها باید روح متوفیان‌اما​ باشند. وقتی شخصی می‌مرد، به پروانه تبدیل می‌شد. و بنابراین والدین سرباز‌برایش​ وظیفه‌ی طولانی مدت مرده‌اش، برادر و خواهر بزرگترش و تمام رفقای مرده‌شان...

«و ما هم همین‌طور.»

او زمانی درباره پروانه‌های آبی شنیده بود. آن‌ها در سرزمین جمهوری زندگی می‌کردند، هرچند نه‌مانده​ در قلمرو بخش هشتاد و ششم. جایی در این دنیا پروانه‌های زیبایی بودند که با‌صدای​ درخشش آبی خیره‌کننده‌ای می‌درخشیدند. موجوداتی که تجسم مردگان بودند، ملبس به رنگ‌های پس از مرگ.

اما سایکی احتمالاً‌بدنش​ هرگز آن‌ها را نخواهد‌طریق​ دید. حتی وقتی بمیرد.

«من مطمئن بودم که فقط یه پروانه می‌شم. که حتی وقتی بمیرم، فقط به یکی از اون‌ها‌استفاده​ تبدیل می‌شم. با بال‌های ضعیف و بدنی شکننده، که باد با اون بازی می‌کنه و باران اون‌دفاعی​ رو در هم می‌کوبه. پروانه‌ای که احتمالاً قبل از اینکه بتونه از بدنم دور بشه، سقوط می‌کنه.»

او ممکن است هرگز دنیای‌میدان​ زیبایی را که آن کودکان‌رهبر​ در خواب می‌دیدند، نبیند. و هنوز...

«اما الان فرق می‌کنه.‌شود​ این جا فرق می‌کنه،‌بشنود​ چون ما تو رو داریم.»

اینجا یک متصدی کفن و دفن داشت که آن ارواح مرده را که فقط می‌توانستند به پروانه‌های ضعیف تبدیل‌سبک​ شوند، می‌گرفت و به جایی می‌برد که بال‌هایشان نمی‌توانست آن‌ها را حمل کند. دورتر از جایی که سایکی و رفقایش‌دلخواه​ اگر به تنهایی می‌مردند، می‌توانستند بروند. شین می‌توانست آن‌ها را به جاهایی ببرد که در غیر این صورت هرگز نمی‌دیدند.

در لبه‌ی جنگل، در اعماق مناطق مورد مناقشه شرقی، گل‌های‌اول​ قرمز در امتداد مرز علیه سرزمین‌های لژیون شکوفه می‌دادند. و شین‌طول​ مطمئناً می‌توانست آن‌ها را حتی فراتر از آن منظره‌ی سرخ‌رنگ ببرد...

شین جاگرنات خود را به جایگاهش در آشیانه پایگاه بازگرداند، اما داخل سایبان خود ماند و آه کوچکی کشید. از‌اول​ طریق صفحه‌ی نوری فعالش، می‌توانست سایکی را ببیند که از جاگرنات خودش پیاده می‌شود و با قدم‌های سبک همیشگی‌اش دور‌دیگر​ می‌شود. او یک بیل به طرز مضحکی بزرگ را روی شانه داشت که آن را در کابین تنگ چپانده بود.

...نگاه کردن به‌روی​ او باعث می‌شد‌رفته‌رفته​ شین احساس عجیبی کند.

او از مردم دوری کرده بود تا آن‌ها این فاصله را نبندند و خودش هم آن‌اول​ را نبندد. اما بودن با سایکی باعث می‌شد احساس کند ممکن است بدون اینکه متوجه شود،‌همچنین​ از آن مرز عبور کند. قبل از اینکه بفهمد، آرزو داشت به او هم دست دراز کند.

اما حتی اگر این‌صفحه​ کار را می‌کرد، همه همیشه‌این​ او را پشت سر می‌گذاشتند.

«کنترل‌کننده یک به جوخه‌خدایی​ اول. متصدی کفن و‌می‌کرد​ دفن، صدای من رو می‌شنوی؟»

«متصدی کفن و‌خارج​ دفن به کنترل‌کننده‌طریق​ یک. چه خبر؟»

شین به صدای مردی جوان و تا حدی ترسو پاسخ داد که از طریق بی‌سیم با‌اما​ او صحبت می‌کرد. بیشتر کنترل‌کننده‌ها داخل دیوارها با شین از طریق پارا-رید همگام نمی‌شدند. این یکی‌یک‌سری​ به‌طور خاص بزدل بود و فقط زمانی با شین تماس رادیویی می‌گرفت که واقعاً مجبور بود.

همان‌طور که منتظر صحبت کنترل‌کننده بود، شین به خاطر آورد‌اول​ که روی کاغذ، آن‌ها قرار بود الان در وسط گشت‌زنی باشند.‌طول​ البته، آن‌ها مدتی بود که به گشت‌زنی نمی‌رفتند، چون ضروری نبود.

«من جزئیات مأموریت بعدی شما رو دارم. ما یک موقعیت پیشروی لژیون رو‌بشنود​ کشف کردیم که در اعماق مناطق مورد مناقشه، مجاور سرزمین‌های لژیون در حال ساخته.‌مبتنی​ جوخه اول باید تمام نیروهای خود رو بسیج کنه و دشمن رو نابود کنه.»

شین یک ابرویش را بالا انداخت. برای پیش بردن خطوط مقدم خود و گسترش قلمروشان،‌مانده​ لژیون این موقعیت‌های پیشروی را برای ایجاد یک جای پا می‌ساخت. وقتی ساخت آن تمام‌صدای​ می‌شد، البته حمله‌ای را آغاز می‌کردند. حمله‌ای آنقدر بزرگ که از هشتاد و شش‌ها عبور کند.

به این ترتیب، پیش‌دستی کردن و حمله قبل از تکمیل‌نفس​ موقعیت—قبل از اینکه آماده ضربه زدن باشند—اقدام صحیح برای جمهوری‌خاص​ و ارتش دفاعی آن‌ها، هشتاد و شش‌هاست. با این حال...

«فقط جوخه اول؟ آیا‌صفحه​ ما از جوخه دوم—یا هر‌این​ نیروی دیگه‌ای پشتیبانی دریافت می‌کنیم؟»

لژیون آگاه بود که ممکن است قبل از تکمیل موقعیت پیشروی‌شان مورد حمله قرار گیرند. آن‌ها واحدهایی برای محافظت از متحدان و رهگیری‌بشنود​ دشمنان مستقر در اطراف نقطه‌ای که کنترل‌کننده تعیین کرده بود، داشتند. تقریباً دو گردان وجود داشت. و در حالی که هیچ «لوه» یا‌همچنین​ «دایناسوریا» در آنجا نبود، قطعاً «اشتیر»—انواع توپخانه ضد تانک وجود داشت. یک اسکادران واحد از جاگرنات‌ها برای مقابله با این به تنهایی مبارزه می‌کرد.

«نه... فرماندهی تصمیم‌خارج​ گرفته که این‌طریق​ ضروری نخواهد بود.»

شین آه عمیقی کشید. به نظر می‌رسید کنترل‌کننده در آن سوی خط کز کرده‌اول​ است، اما شین اهمیتی نمی‌داد. او دلیلی برای اهمیت دادن نداشت. روبرو شدن با دو‌سخت​ گردان لژیون با یک اسکادران کمتر از بیست و چهار جاگرنات. این، به عبارت دیگر—

«تو داری به ما‌نفس​ می‌گی که به سمت‌عادی​ مرگمون بریم. درسته، کنترل‌کننده یک؟»

۰

مرگ برای‌دشمن​ هشتاد و‌صفحه​ شش‌ها اجتناب‌ناپذیر بود.

همه آن‌ها دیر یا زود محکوم به نابودی در این میدان نبرد مرگ حتمی‌عادی​ بودند. آن‌ها به دست ارواح مکانیکی کشته می‌شدند. رها شده توسط جمهوری، که آن‌ها را‌وحشیانه​ به مکانی بیرون انداخت که در آنجا بین یک میدان مین و دشمن گرفتار می‌شدند.

این یک قطعیت بود.

اما با شنیدن اینکه جمهوری اساساً به آن‌ها دستور داده است که به سمت مرگ خود رژه بروند، پردازشگرها همگی سکوت کردند.‌رزونانس​ پس از توضیح جزئیات مأموریتشان، شین بدون کلام در مقابل هم‌تیمی‌هایش ایستاد. این پایگاه فقط یک آشیانه برای پهپادهای خودکار بود و آن‌ها‌سخت​ در اتاق توجیهی کوچک و فقیرانه‌ی آن بودند. در مقابل آن‌ها نقشه‌ای از میدان نبرد بود که کسی از جایی پاره کرده بود.

سکوت شین احتمالاً راه او برای گفتن این بود که اگر هرگونه شکایت یا کینه‌ای برای گفتن دارند، می‌توانند الان آن‌پرخطر​ را انجام دهند. حتی اگر او کسی نبود که آن احساسات باید به سمتش هدایت می‌شد. با دانستن این موضوع، سایکی‌جلو​ اول صحبت کرد. قبل از اینکه کسی بتواند خشم انباشته شده یا وحشت غیرقابل توضیح خود را سر شین خالی کند.

به هر حال، جمهوری آنقدر در چنگال وحشت نسبت به لژیون و خشم‌جوخه​ نسبت به شکست اجتناب‌ناپذیر گرفتار بود که هشتاد و شش‌ها را به عنوان خوک‌هایی‌وحشیانه​ در شکل انسان مارک می‌زد. او نمی‌توانست بگذارد رفقایش مانند خوک‌های سفید رفتار کنند.

«مفهومه. لازم نیست این‌طور به‌راحتی​ اون نگاه کنین، همه‌تون. این‌اول​ یک مشکل نیست. منظورم اینه—»

سایکی با آرامش لبخند زد، و احساس کرد نگاه‌شود​ همه روی او جمع شده است، انگار دارد چیز‌عادی​ واضحی را بیان می‌کند. چیزی برای ترسیدن وجود ندارد. چون...

«—حتی اگه بمیریم، تو اونجا خواهی‌رفته‌رفته​ بود تا ما رو با خودت‌صفحات​ ببری، درسته، متصدی کفن و دفن؟»

به نظر می‌رسید چشمان سرخ‌رنگی که او را تماشا می‌کردند، کمی می‌لرزند. و با‌عادی​ دیدن آن لرزش، سایکی با لبخند صحبت کرد و سعی کرد دست‌کم بخشی از‌نبردهای​ بار را به دوش بکشد. تا وزنی را که او تحمل می‌کرد، آنقدر سبک‌تر کند.

«پس مشکلی نیست. در واقع، اصلاً بد نیست... بهت نگفتم؟ به لطف تو،‌خود​ ما مجبور نیستیم تنها بمیریم. حتی اگه بمیریم، فراموش نمی‌شیم... حتی بعد از‌واضح​ اینکه بمیریم، تو ما رو همراهت می‌بری. پس مردن اونقدرها هم بد نیست.»

بله، مرگ او را نمی‌ترساند. او برای آن آماده بود، چون می‌دانست که حتی پس از مرگ، آن‌ها همچنان نجات خواهند‌طریق​ یافت. او فقط یک حسرت داشت. این پسر سرد و سخت‌گیر. با آن چهره‌ی سنگی و بی‌حرکت. او هرگز نمی‌توانست هیچ‌کدام‌نبردهای​ از رفقایش را رها کند، حتی وقتی آن‌ها آنقدر ضعیف و زشت بودند که بمیرند و او را پشت سر بگذارند.

این پسر، که واقعاً قلبی مهربان داشت و همیشه سعی‌راحتی​ می‌کرد دیگران را نجات دهد... هیچ‌کس را نداشت که او‌سبک​ را نجات دهد. او هرگز به دنبال نجات از دیگران نبود.

در نهایت، آن‌ها چیزی جز بار برای او نبودند. سایکی‌کشیدند​ آرزو می‌کرد که آن‌ها می‌توانستند در کنار او به مبارزه‌پرخطر​ ادامه دهند، اما در نهایت، آن‌ها آن نوع قدرت را نداشتند.

«...متأسفم.»

اما سایکی نمی‌توانست آن احساس را‌تاتها​ در قالب کلمات بیان کند و‌رزونانس​ آن احساس هرگز به شین نرسید.

شین که در داخل کابین جاگرناتش نشسته بود و منتظر اعزام بود، اجازه‌خود​ داد ذهنش به سمت صفحات آلومینیومی برود که در محفظه ذخیره‌سازی‌اش قرار داشتند. او‌آرام​ قبلاً با پارا-رید همگام شده بود و می‌توانست اعصاب متشنج رفقایش را احساس کند.

قطعات کوچک جاگرنات وجود داشتند که نام رفقای مرده روی آن‌ها حک شده بود. توده‌ای در حال رشد از نشانگرهای قبر آلومینیومی که او‌تن‌به‌تنی​ به جای مقبره‌هایی که اجازه حفر آن‌ها را نداشت، حک کرده بود. او هنوز کاپیتانی را که با او آن سوگند را خورده بود،‌قرار​ به وضوح به یاد داشت. لبخندش و موهای سیاه بلندش. و چطور آن موهای سیاه را دید که با خون قرمز خودش رنگین شده بود.

برخی از او متنفر بودند. برخی به او تکیه می‌کردند. کسانی‌تنش​ بودند که از او دوری می‌کردند و کسانی که به سمتش‌زیر​ دست دراز می‌کردند. و او تک‌تک آن‌ها را به یاد می‌آورد.

همه‌ی آن‌ها مردند. و بیشتر محکوم به مرگ هستند. اینجا، در میدان‌جواب​ نبرد بخش هشتاد و ششم—جایی که هشتاد و شش‌ها زندگی می‌کنند—هیچ‌کس نمی‌تواند‌نفس​ زنده بماند. تک‌تک آن‌ها محکوم به مرگ بودند. و با این حال...

—تو اونجا خواهی بود تا‌می‌توانست​ ما رو با خودت ببری،‌راحتی​ درسته، متصدی کفن و دفن؟

اگر انجام این کار مایه‌ی تسلی آن‌ها باشد. چون این‌کشیدند​ تنها کاری است که او می‌تواند انجام دهد. او همه را‌مبتنی​ با خود می‌برد، تا زمانی که به نتیجه‌ی آرزوی خودش برسد.

شین به بالا نگاه کرد، چشمان خون‌رنگش‌حالت​ شفاف و سرد بودند. انگار از آرامشی‌خاص​ شدید و سکونی یخی ساخته شده بودند.

مانند شمشیری‌جواب​ از یخ، کشیده‌سایکی​ شده از غلافش.

مانند یک متصدی کفن‌صفحه​ و دفن بی‌رحم، حکمرانی‌می‌شد​ بر یک میدان نبرد سرخ‌رنگ.

زمان شروع عملیات بود. صفحه‌ی نوری‌اش سوسو زد و جان گرفت، کلمات روی آن پرواز کردند‌اول​ و کابین تاریک و مهر و موم شده را روشن کردند. کلمات خشن، مطابق با کیفیت‌همچنین​ پایین تصویر صفحه. صفحه‌ی فعال‌سازی این تابوت آلومینیومی متحرک که محکوم بود روزی تابوت او شود.

<<شروع سیستم>>

<<سیستم عامل‌جنگی‌ای​ جاگرنات آر‌اِم‌آی‌خدایی​ اِم‌آی‌اِی۴ نسخه ۸.۱۵>>

با نگاه به جلو، دید که میدان نبرد در دوردست به رنگ قرمز درآمده‌جوخه​ است. شقایق‌های سرخ‌رنگ، شکوفا در میدان نبرد تا جایی که چشم کار می‌کرد. آن‌ها‌وحشیانه​ با خونی که زمانی در یک میدان نبرد اسکلتی ریخته شده بود، قرمز می‌سوختند.

و این بخش هشتاد و ششم هم، میدان نبردی بود که اسکلت تولید می‌کرد.‌اول​ میدان نبردی که اجساد هشتاد و شش‌ها در آن بدون سوگواری می‌رفتند، جایی که‌برایش​ ارواح ساعت‌گرد پرسه می‌زدند. و روزی می‌رسید که او هم به صفوف مردگان می‌پیوست.

اما تا زمانی که آن‌راحتی​ روز برسد. تا زمانی که به‌خدمت​ آن سوی آن میدان نبرد برسد...

یک ناهنجاری غرش‌مانند‌کوتاه​ در نویز ارسال‌تاتها​ رادیویی مخلوط شد.

ناولها | novelha.net