چپتر 97: آبی مهآلود
0«بههرحال دیروز هیچ جوابی نگرفتیم.»
صبحانه بهصورت بوفه سرو میشد، درست مثل بیشتر هتلهای اتحادیه. همانطور کهجلویش آشپزها با افتخار ادعا میکردند، غذا واقعاً خوشمزه بود. آنها کوههایی از سیبزمینیاصرار را درست جلوی چشم مهمانها آماده میکردند و با پنیر ذوبشده سرو میکردند.
لِنا درحالیکه آخرین لقمهاش را به دهان میبرد، این را گفت. سیبزمینیهای ورقهشدهرشد از یک جایگزین نشاستهی مصنوعی درست شده بودند، اما پنیرش واقعی و لذیذداشتند بود. وقتی دید توی بشقاب روبهروییاش هم همان غذاست، با رضایت سر تکان داد.
«میدونستیم این احتمال وجود داره که لژیون تلههایی گذاشته باشه تارضایت یگانهای نخبهی پادشاهی متحد و فدراسیون رو بیرون بکشه... یعنی تویگانهای و ویکا رو. و اگه اینطور باشه، قربانیهای حملهی پادشاهی متحد...»
شین از صندلی روبهرو جواب داد: «حداقلش اینه که فکرتکان میکنم صدایی که از اون واحد شنیدم، با صداهای ضبطشدهی توینخبهی آرشیو از اون مطابقت داره. به نظرم برای نتیجهگیری خیلی زوده.»
دو کوه کوچک از املت پنیری و تخممرغ همزدهی کرهای جلویش چیده شده بود. هر دو کاملاًمیرسیدند اشتهاآور به نظر میرسیدند، اما وقتی داشت تصمیم میگرفت کدام را امتحان کند، سرآشپز اصرار کرد کهبشقابش او هنوز در سن رشد است و از هر دو غذای تخممرغی، مقدار زیادی توی بشقابش کشید.
آنها در استراحتگاهی بودند که معمولاً افسران شکمو در آن اقامت داشتند، برایرشد همین آشپزها از غذا دادن به گروهی از سربازان جوان هیجانزده بودند؛ یعنیداشتند پسران و دختران در حال رشدی که اشتهایشان هم به همان اندازه بود.
بعد از اینکه روز گذشته همه با اشتهای کامل غذا خوردند،رضایت آشپزها حسابی خوشحال شدند. آنها نانهای خاصی را پیشنهاد میدادند، سوپهاییگانهای داغ اضافی سرو میکردند و مدام حواسشان به محتویات سینیهایشان بود.
«علاوه بر این، به نظرمبشقاب منطقیه که دیروز هیچ جوابی نداد...داد من با میکروفون خاموش صداش زدم.»
آنها تصمیم گرفته بودندزوده بازجوییشان را با امتحان کردنتخممرغ یک روش جدید شروع کنند.
ویکا گفته بود: «فعلاً نورپردازی روکدام همینطوری بذار بمونه... نوزن، تو سعیهنوز کن با میکروفون خاموش باهاش حرف بزنی.»
شین که در نور کمرنگ اتاق بازجویی ایستاده بود، با شنیدن دستورات ویکا اخم کرد. اینکه ویکا هیچ توضیحی درمورد هدفشباشه از این کار نمیداد، برای شین عجیب بود. درست همانطور که اتاق بازداشت به فرد داخلش اجازه نمیداد بیرون را ببیند، اجازهیصدایی شنیدن صداهای بیرون را هم نمیداد. اگر میخواستند با چیزی که داخل اتاق بود صحبت کنند، باید میکروفون مخصوصی را روشن میکردند.
«منظورت چیه...؟»
«عملیات کوهستان نیش اژدها رو به یاد بیار. وقتی داشت به آخرش نزدیک میشد،کاملاً ملکه بیرحم خودش رو بهت نشون داد... با در نظر گرفتن اینکه اون فرماندهیرشد پایگاهیه که در آستانهی سقوط به دست دشمنه، این کارش فقط غیرمنطقی نیست، بلکه مخربه.»
شین در دریاچهی ماگمای پایین پایگاه کوهستان نیش اژدها گیر افتادهکرد بود. هیچ راه فراری نداشت و در مقبرهای از سنگهای سختمعمولاً منزوی شده بود که حتی تمام راههای ارتباطیاش را هم قطع میکرد.
همراه او، یک فرمانده لژیون بود که حضورش در آنجا، با توجه به اینکهمیدونستیم پایگاهش در آستانهی نابودی قرار داشت، چیزی فراتر از غیرعادی بود. آن مکان بهبکشه جای خاصی راه نداشت و هر دستوری که از آنجا مخابره میشد، هیچ کمکی نمیکرد.
«میتونه یه تصادف باشه. شاید بر اساس منطقی عمل میکرد که برای لژیون روشنه اما برای انسانهاتلههایی هیچ معنایی نداره. ولی نمیتونیم این احتمال رو رد کنیم که عمداً خودش رو بهت نشون داده باشه.روبهرو اول باید این رو تأیید کنیم، و اگه واقعاً تو همون کسی هستی که دنبالشه، باید بفهمیم چرا.»
آیا دستگیر شدن ملکه بیرحم توسط گروه ضربت، نتیجهی نوعی اشتباه از طرف خودش بود؟ یانظر عمداً خودش را به آنها نشان داده بود؟ و اگر اینطور بود، هدفش چه بود؟ آیامقدار هر انسان دیگری هم که آن حوالی بود به دردش میخورد، یا حتماً باید شین میبود؟
اگر شین همان کسی بود که دنبالش میگشت، به این خاطر بود که میخواست او را دستگیر کند، یابشقابش به این دلیل بود که شین تنها کسی بود که پیام پنهانشده در فونیکس را دیده بود؟ بهخاطر ایناندازه بود که خون سلطنتی در رگهایش جریان داشت؟ یا چون او کسی بود که در نهایت فونیکس را نابود کرد؟
یا شاید چون میتوانستوقتی نالههای لژیون را بشنود،روبهروییاش صدایش به ملکه رسیده بود؟
آنها باید نیروی محرکهی پشت اقدامات ملکههمان بیرحم را کشف میکردند و از اینوجود طریق، سعی میکردند هدفش را حدس بزنند.
«من میتونم صدای لژیون رو بشنوم،کوچک اما نمیتونم باهاشون حرف بزنم... مطمئنمجلویش قبلاً این رو بهت گفته بودم.»
«آره، شنیدم. اما از اونجایی که میتونی صدای ارواحسرآشپز رو بشنوی، شاید صدای خدای مرگ هم بتونه بهزیادی گوش ارواح برسه. به نظرم این یه فرض کاملاً طبیعیه.»
اما نتیجهی آن آزمایش ایندید بود که ملکه بیرحم درغذاست نهایت هیچ واکنشی نشان نداد.
«...به نظر میرسه لژیون میتونه صدای من رو بشنوه... چندتکان مورد نادر وجود داشت که تونستن موقعیتم رو دقیق پیدایگانهای کنن. ولی هیچوقت گفتگوی واقعی بین من و اونا شکل نگرفته.»
«آره. اگه میتونستی باهاشون حرفکوه بزنی، شاید تو... امم. مجبورهمزدهی نمیشدی با برادرت بجنگی. اما...»
لِنا سر تکان داد، چاقویش را بهآرامی پایین گذاشت و درحالیکه اتفاقاتهنوز روز گذشته را به یاد میآورد، انگشتش را روی لبهایش گذاشت. آنشکمو آمایزه سفید. برای یک لحظه، فکر کرد سنسور نوری ماهمانندش را دیده است...
«اون... فکر کنم داشت بهدید تو نگاه میکرد. با اینکه اصلاًرضایت نباید میتونست تو رو درک کنه.»
لِنا که نگاه چشمان سرخرنگبشقاب او را روی خودش حستکان میکرد، سرش را کج کرد.
«چیزی شده؟»
«تو جوری درمورد این واحد لژیون حرف میزنی که انگار داریکرد درمورد یه آدم صحبت میکنی، لِنا. بقیه بهشون میگن یه مشتمعمولاً آهنقراضه، ولی تازه فهمیدم تو هیچوقت با القاب بد صداشون نکردی.»
لِنا با شنیدن این حرف چند بار پلک زد.همان حالا که به آن اشاره کرده بود، میدید که حقیقتتلههایی دارد. اما همین موضوع در مورد شین هم صدق میکرد.
لِنا پرسید:وقتی «...راستش روتوی بگو. اذیتت میکرد؟»
اینکه به آنها میگفتند آهنپاره. اینکه میشنید آن ارواح مکانیکی راکرهای با چنین کلمات پستی خطاب میکنند. آیا اینکه با برادرش کهامتحان جذب لژیون شده بود مثل یک هیولا رفتار میکردند، به او برمیخورد؟
شین مکثی کردداشت تا فکر کند: «نمیتونمامتحان بگم اذیتم میکرد، اما...»
سعی کرد احساسات و افکاری را که کاملاً رویشان تسلط نداشت، کمی مرتب کند. ظاهراً تصمیم گرفته بود دیگر با گفتنباشه «نمیدانم»، همهچیز را مبهم رها نکند. آن زمان در میدان نبرد منطقه هشتاد و ششم، نه وقتش را داشت و نه فرصتشصدایی را که با این احساسات روبهرو شود، و نمیتوانست انکار کند که بخشی از وجودش هم از انجام این کار فرار میکرد.
اگر چیزی بود که نمیخواست به آن فکر کند یا با آن کنار بیاید،وجود خیلی راحت نادیدهاش میگرفت. وانمود میکرد که اصلاً وجود ندارد. چون مجبور کردن خودشویکا به فکر کردن یا درک آن چیزها، در هر صورت چیزی را عوض نمیکرد.
یک روز، دیر یا زود، در میدان نبرد کشته میشد. این سرنوشت تمام هشتاد و ششها بود. یا حداقل،تصمیم اینطور فکر میکرد... اما زنده مانده بود. و حتی پس از اینکه از غل و زنجیر این سرنوشت رها شد،شکمو باز هم در حالی به زندگی ادامه میداد که بهشدت از سایه شوم مرگی که در کمینش بود آگاه بود.
باید با آن کنار میآمد، اما همچنان از آنسرآشپز دوری میکرد. و همین باعث شد در پادشاهی متحد آنبشقابش آشفتگی به سراغش بیاید. و نمیخواست دوباره چنین اتفاقی بیفتد.
«...فکر کنم حق با توئه. نمیخواستم با این اسمها صدا بشن. حتی بعد از اینکه تبدیل به لژیونلژیون شد، بازم فقط میتونستم ری رو بهعنوان برادر بزرگترم ببینم. و کایه و بقیه، همهشون آدمهایی بودن کهصندلی باید با خودم میبردمشون. نمیتونستم به لژیونهایی که دقیقاً مثل اونا بودن بگم "تیکههای آهنپاره" یا "ارواح مکانیکی".»
چه لژیونهایی که کشتهشدگان جنگ را جذب کرده بودند و چه آن معدود واحدهایی کهداره هنوز فقط ارواح مکانیکی خالصی بودند، به نظرش هیچ فرقی با هم نداشتند. ارواحی که تاقربانیهای ابد سرگردان بودند و تمام مدت زوزه میکشیدند و ناله میکردند. فریادهایشان برای او یکصدا بود.
لِنا لبخند کمرنگیخیلی زد و گفت:کوچک «تو مهربونی، شین.»
شین با لحنی شیطنتآمیز پرسید:میگرفت «...اخیراً این رو زیاد میگی، اماکرد فکر میکنی فقط گفتنش کافیه، لِنا؟»
لِنا برایش لبورچید.
«فقط به این خاطر میگمبشقاب که احساسات واقعیمه... و چون بهداد نظر میرسه خودت هیچوقت متوجهش نمیشی.»
«چون فکرنتیجهگیری نمیکنم واقعیتزوده داشته باشه.»
«ای بابا...»
همین رفتارش بود که اینقدر نگرانش میکرد؛ اینکه چطور ناخودآگاه ورضایت بدون اینکه حتی خودش بخواهد، اینگونه خودش را ذرهذره نابود میکرد.یگانهای تماشای اینکه چطور خودش را فرسوده میکرد، قلبش را به درد میآورد.
«...آها، درمورد تجهیزات جدیدی که باید بررسی کنیم. مثل اینکهتکان بازجوییِ ملکه بیرحم قراره یکم طول بکشه، برای همین میتونییگانهای روی آزمایش تمرکز کنی و رایدن و بقیه هم کمک میکنن...»
شین ناگهان ساکت شدزوده و این باعث شدپنیری لِنا به خنده بیفتد.
«شین، الان شبیهداشت بچهای شدی کهکدام اسباببازیش رو ازش گرفتن.»
رایدن که از چند میز آنطرفتر تماشا میکرد چطور فرمانده عملیاترضایت و فرمانده تاکتیکیشان طوری با هم حرف میزدند که انگار دریگانهای دنیای خودشان سیر میکردند—مثل دو تا مرغ عشق—اوضاع را خلاصه کرد:
«...خلاصه بگم، بهدید نظر میرسه اون احمقهمان بالاخره تصمیمش رو گرفته.»
او برایشان تعریف کرده بود که شین روز گذشته چطورهمزدهی در اتاقش غرق در افکار خودش بوده. البته حالا دیگرمیگرفت کاملاً و بهوضوح مشخص بود که به چه چیزی فکر میکرده.
سئو درحالیکه بیادبانه چانهاش را روی دستش گذاشته بود و تکهای گوشت چرب را باغذای چنگال به سمت دهانش میبرد، گفت: «با توجه به اینکه چقدر ضایع بود، یهجورایی عجیبهسربازان که اینقدر طول کشید تا تصمیم بگیره. یا بهتره بگم، تا الان اصلاً متوجهش نشده بود.»
داستین درحالیکه تکهای از نان جایگزین را میکند،روبهروییاش سر تکان داد: «من خیلی وقته نمیشناسمشون، اما حتیداره منم میتونم این رو تو جفتشون ببینم. خیلی تابلوئه.»
یکی از آشپزها از پشت پیشخوان بیرون آمد و با یک دیس بزرگ سوسیس (که تا حدی ازگذاشته گوشت مصنوعی ساخته شده بود) بین میزها راه افتاد و به همه پیشنهاد پرس دوم را داد. باجواب پیشنهاد او، همهشان در بشقابهای از قبل پرشدهی خود جا باز کردند و هر کدام یک سوسیس اضافه برداشتند.
مارسل گازی به یک سوسیس تازه زد که صدای ترد و رضایتبخشیجلویش داد. از آنجا که سوسیس خیلی داغ بود، قبل از جویدن کمی فوتشاصرار کرد و نفسنفس زد، و بعد از قورت دادن آن، به بحث پیوست.
«دیگه به دیدنش عادت کردم... اماکدام اون موقعها تو آکادمی افسران ویژههنوز اصلاً نمیتونستم این شکلی تصورش کنم.»
ریتو درحالیکه سیبزمینی سرخکردهای رادید میجوید، گفت: «نگران نباش؛ ماغذاست هم همین حس رو داریم.»
یوتو درحالیکه کاسه خالی سوپ خامه را کنار میگذاشت، گفت: «با توجهمیدونستیم به رفتاری که تو منطقه هشتاد و ششم داشت، غافلگیر شدن کهفدراسیون هیچی، اصلاً فکرش رو هم نمیکردم کاپیتان بتونه همچین قیافهای به خودش بگیره...»
داستین پرسید:نتیجهگیری «خب، حالازوده باید چیکار کنیم؟»
«چیکار کنیم...؟» رایدن آه بلند و کشداریامتحان کشید. «خب، اگه بخواد گند بزنه واست شانسش رو از دست بده، رو اعصابه.»
سئو سر تکان داد: «دقیقاً.»
یوتو اضافه کرد:دید «راستش، داره کمکمروبهروییاش روی اعصاب منم میره.»
هر چهارنتیجهگیری نفر همزمانزوده آه کشیدند.
«فکر کنممیرسیدند باید هواشوتصمیم داشته باشیم.»
همین مکالمه در سمت لِنا هم در جریان بود. آنجو،غذاست شیدن، آرنت، میچیهی و شانا داشتند با هم پچپچ میکردندگذاشته و میزشان هم مثل بقیه پر از بشقابهای غذا بود.
دو نفر دیگر هم بودند که هیچ تمایلی به شرکت در این بحث نداشتند. کورنا داشت با دقت و احترام سه لایه پنکیکمتحد را که رویش کمپوت توت ریخته شده بود میبرید و فردریکا هم لپهایش را با نان تست عسلی پر میکرد؛ چهرههایشان ترکیبی ازضبطشدهی احساسات مختلف بود و از کل این ماجرا رضایتی نداشتند. بقیه دخترها برایشان ناراحت بودند، اما تصمیم گرفتند فعلاً به حال خودشان رهایشان کنند.