چپتر 191: فصل 191
0«...تچ. مفهومه.»
درست همانطور که پایگاههایش از ماژولهای پناهگاهی استاندارد ساخته میشدند، ارتش فدراسیون برای پستهای فرماندهی خط مقدم خود از تریلرهای مخصوصی استفاده میکردکاراکوناست که به هم متصل میشدند تا ساخت، برچیدن و جابهجایی آنها سریعتر انجام شود. همچنین، برای روانتر شدن عملیات، سه فرمانده تاکتیکی بهآتشین جز لِنا به ماشینهای فرماندهی زرهی خود دسترسی داشتند، در حالی که ویکا و زاشیا باروشکا ماتوشکاهای پیکربندی فرماندهی خود را در اختیار داشتند.
پست فرماندهی، که با فولاد و سایههای سفید مایل بهکنترلِ آبی احاطه شده بود، توسط فرمانده تیپ، گرته، و همچنینپنلهای فرماندهان، افسران ستاد و پرسنل کنترلِ گروه ضربت اداره میشد.
مارسل که در گوشهای از آن، داخل یک تریلر کنترلی با پنلهای کناری بازشده نشستهکنترلی بود، به نشانه تأیید سر تکان داد. با نگاهی به کنارش، مطمئن شد که همینمافوقش اطلاعات به دست افسران مافوقش هم رسیده است و هدف پارا-رِید خود را تغییر داد.
پست فرماندهی قرارگاه لشکر به یک شبکه ارتباطی مجهز بود، بنابراین اطلاعات تقریباً در لحظهداره به اشتراک گذاشته میشد. اما واحدهای رزمی در خطوط مقدمِ خارج از پست فرماندهی، بارنگ پارازیتهای اینتاگسفلیگه مسدود شده بودند، به این معنی که اطلاعات را به این سرعت دریافت نمیکردند.
«قرارگاه لیراد به متصدی کفن و دفن. موقعیت والتروت دو (نوزاد لوایاتان) و والتروت یک (فیسارا) تأیید شد.نوزاد والتروت دو در یک کیلومتری شرق سد کاراکوناست. والتروت یک در بالادست سد کاراکونا، تو فاصله دوازده کیلومتریکنه قرار داره. داره در امتداد رودخونه کاراکونا به سمت شرق پیش میره تا والتروت دو رو بازیابی کنه.»
در اواخر پاییز، تاج درختان در قلههای کوههای شیهانو به رنگ قرمز آتشین درآمده بود و حتی در تاریکیِ پیش از سپیدهدم هم آنجا نسبتاً روشنتکان بود. اسکادران پیشتاز، به رهبری متصدی کفن و دفن، با سرعت از میان بیشهزار باشکوهی از درختان افرا عبور میکرد. در حالی که زیر سایبان درختانواحدهای میتاختند، نور ستارگان از میان شاخ و برگهای قرمز بالای سرشان با درخششی زرشکیرنگ میتابید؛ درست همرنگ برگهایی که زمین زیر پایشان را فرش کرده بود.
برگهای افرای این منطقه از قرمز و زرشکی فراتر رفته و تا حدودی رنگ بنفش به خود گرفته بودند. تلاقی نور ستارگانتکان با برگهای زرشکی-بنفش، مانند تصویری از یک رؤیا بود که الگوهای نامنظمی را در طول مسیرشان نقش میانداخت. مسیر فعلیشان رو بهلحظه آبراه سیلاب کادونان بود؛ آنها در حال عبور از یک جاده جنگلی بودند که سالها بود هیچ انسانی از آن عبور نکرده بود.
هنگ لیدی بلوبِرد که عملیات خود را همزمان پیش میبرد، درکاراکونا منطقه جنگلیِ نزدیک کوهپایه جدا شد و مسیر خود را بهکنه سمت رودخانه مصنوعی دیگر، یعنی آبراه سیلاب جدید تاتاسوا، در پیش گرفت.
با وجود اینکه خیالش راحت بود کهاین مواد رادیواکتیو روی آنها تأثیری نگذاشته است، امادفن شین با چهرهای درهمکشیده چشمانش را ریز کرد.
«زمان تقریبی رسیدنتوسط والتروت یک بهفرماندهان سد رو داریم؟»
مارسل برای لحظهای سکوت کرد.
«ساعت ۰۵:۳۰. تقریباًوالتروت درست همون زمانیفیسارا که قراره شما برسید.»
«حرکت فیسارا تأیید شد. تخمین زده میشود که با نیروی پیشروی دشمن برخورد کند. سایکی دوازده باید فیسارا را مهار کرده و دور کند تا او را برای حمله به واحد پیشتاز تحریک نماید.»
البته، لژیون هم از جیغِ لئوکا و حرکات فیسارا آگاهمیشد بود. پس از تنظیم مجدد برنامه عملیاتی واحدشان، واحد فرمانده بهتأیید حرف آمد و صدای مکانیکیاش در سراسر میدان نبرد طنینانداز شد.
«سایکی یک، دریافت شد.»
«با این حال، جای نگرانی وجود دارد.»
«موریانه پنج هنوز عقبنشینی نکرده است.»
یک واحد بزرگ که در منطقه عملیاتی مستقر کرده بودند، تخلیه نشده و همانجا باقی مانده بود. واحدبازشده فرمانده برای لحظهای به فکر فرو رفت. واحد مورد نظر از نوعی بود که سرعت حرکت بسیار پایینی داشت.قرارگاه حالا که برنامه عملیات آنها علیه جبهه دوم شمالی به جلو افتاده بود، احتمالاً نمیتوانست به موقع عقبنشینی کند.
«فایرفلای به سایکی دوازده. موریانه پنج باید در نقطه کاراکونا در حالت آمادهباش بماند. این واحد تحت فرماندهی سایکی دوازده قرار میگیرد و به حمله علیه نیروی پیشروی دشمن ملحق خواهد شد.»
«دریافت شد.»
این صدا نه زوزه گرگ بود، نه فریاد پرنده یا گوزن. صدای لژیون با آن قدمهای بیصدایشان هم نبود. فریادی شدیدتر از هر چیزی بود که تاشرق به حال شنیده بود، اما به هر طریقی، سرباز جوان توانست خونسردی خود را حفظ کند و از سوراخ دیدهبانیِ سنگرشان به بیرون خیره شود تا ببیندتاریکیِ چه اتفاقی در حال رخ دادن است. او صدای غرش مداوم حجم عظیمی از آب را از سد مجاور و پژواک جیغی که کمی قبل شنیده بود، میشنید.
آن دیگر چه کوفتی بود؟ نکند اژدهایی از دل افسانهها ازبودند آسمان افتاده بود؟ یک ستاره سوزان یا اسب آبیرنگ خدایان؟ اووالتروت به اطراف سنگر نگاهی انداخت و خوشبختانه، هیچ چیز غیرعادی نبود—
نه. از گوشه آبهای سرازیرشده از دریچه سد، گروهی از اشکال فلزی را دید که در میان درختان استتاربالادست کرده بودند. آنها در امتداد مسیری حرکت میکردند که برای ساخت سد استفاده میشد و حالا تقریباً محو شدهشیهانو بود. با احساس اینکه چیزی سر جایش نیست، دوباره به درختان نگاه کرد و سپس تمام موهای بدنش سیخ شد.
—فرمانده گروهان هیچوقترزمی به همچین چیزیخارج اشاره نکرده بود!
با یک نگاه میشد فهمید—این چیز خطرناک بود. برخلافاینتاگسفلیگه آن زوزه وحشتناک اما بیخطر از دوردست، این تهدیدیمتصدی بسیار بزرگتر و فوریتر برای این سنگر و ساکنانش بود.
مدتی پیش، دفترچههای راهنمایی برای مقابله با چنین دشمنانی به آنها داده شده بود—اماسرعت حتی به یاد آوردن آن هم دردناک بود. کسانی که در روستاهای این مناطق بزرگبالادست شده بودند، هرگز خواندن و نوشتن یاد نگرفته بودند، و اگرچه او از آن زمان...
خواندن و نوشتن یاد گرفته بود، او و دوستش با متنهای طولانی مشکل داشتند؛ مجبور بودند از فرمانده گروهانشان بخواهند تا آنهادوازده را برایشان توضیح دهد. گروهبانِ معمولاً سختگیرشان آنها را با زبان سادهتری برایشان مینوشت تا هر وقت نیاز داشتند بتوانند مرورشان کنند،تاریکیِ اما آن گروهبان دیگر در میانشان نبود. او یک ماه پیش، در شبی که ستارههای سوزان از آسمان باریدند، کشته شده بود.
تا به خودش آمد، کودک خردسالی جلو آمد و با کنجکاویاین به او نگاه کرد. سرباز با عجله اشکهایش را پاک کرد. اگرلوایاتان او اینقدر غافلگیر شده بود، چنین کودک کوچکی حتماً بیشتر ترسیده بود.
«نگران نباش. هیولایی که اون صدامقدمِ رو درآورد اینجا نمیاد. برگرد واین با بقیه اون تو قایم شو.»
مثل همیشه باید برای نبرد آماده میشد. و باید با همه چک میکرد تا مطمئن شودنمیکردند یادشان مانده چطور با آن لژیونی که همین چند لحظه پیش دیده بود مقابله کنند. بیآنکه متوجهقرار شود، انگشتش روی دسته تفنگ تهاجمیاش که در تمام این یک ماه زمین نگذاشته بود، محکم شد.
اینها شروط تسلیم شدن منه. نینها این را با قاطعیت گفت و هنگ لیدی بلوبِرد بدون دردسر زیاد قبولبالادست کرد که او به آنها بپیوندد. البته، اجازه نداشت سلاح حمل کند. نینها در حالی که گوشه خودروی رزمی پیادهنظامرنگ نشسته بود که پر از پیادهنظام زرهپوش بود و بوی خاک و خون میداد، زیر لب با خودش زمزمه کرد:
«فقط صبر کن، نوئل.خطوط مطمئن باش همون چیزی رومسدود بهت میدم که واقعاً میخوای.»
نقطه شروع آبراه سیلاب کادونان، یعنی سدی که جریان رودخانه روگینیا را مهار میکرد، تحت کنترل جبهه شمالی دومکفن بود. اما تصرف تمام سدهای شمال سد روگینیا بر عهده گروه ضربت بود. گردان چهارم که ساکی بهعنوان فرمانده موقتمیره آن خدمت میکرد؛ گردان پنجم میتسودا، گردان دوم ریتو و گردان ششم کونوئه همگی مأمور تأمین امنیت مسیر بازگشتشان بودند.
تصرف هفت سد در مسیر رسیدن به مقصد، به گردان سوم میچیهیاین و گردان هفتم لوکان محول شده بود. به این ترتیب، تنها پنجلوایاتان اسکادران از گردان یکم باقی مانده بود که با اسکادران داس شروع میشد.
واحد شین قرار بود هدف نهایی لشکر زرهی یکم، یعنیدفن سد کاراکونا را تصرف کند. واحد او از سه اسکادرانکاراکونا تشکیل میشد: اسکادران پیشتاز و نوردلیخت، به علاوه اسکادران بریسنگامن.
«مرکز فرماندهی لائراد،رزمی تیم یکِ گردان یکمپارازیتهای به سد کاراکونا رسید.»
لژیون احتمالاً مقصدشان را میدانست، اما سربازان باز هم سعی کردند از نقاطی با شاخ و برگهای انبوه و تاج درختان متراکم عبور کنند تا از چشمهایشرق تیزبین رابه در امان بمانند. با استفاده از آن شاخ و برگها بهعنوان پوشش، شین متصدی کفن و دفن و واحدهایی را که به دنبالش میآمدند متوقفتاریکیِ کرد. کمی جلوتر در سمت شمال، لشکر زرهی دوم سیری و لشکر زرهی سوم کنعان قرار داشتند، اما آنها باید عقب میماندند تا گروه شین وارد جنگل شوند.
تمام واحدها در سایه شاخ و برگها پنهان شدند و از لابهلای درختان به هدفشان، یعنی سد کاراکونا، چشم دوختند. رودخانه کاراکونا از میانلوایاتان دو کوه جریان داشت، اما مسیرش با یک استحکامات بتنی مسدود شده بود. از سمت خشک رودخانه، ارتفاع سد به چند ده متر میرسید،شیهانو اما این سازه نازک و قوسیشکل طوری ساخته شده بود که در دل دامنههای دو کوه فرو برود و دره را پر از آب کند.
دریچه سد در خطالرأس کوهها حفر شده بود تا جریان آب را به سمت شمال حوضه هدایت کند و درکاراکونا طرف دیگر سد قرار داشت. پنج مسیر باریک فلزی در کنار هم برای ساخت و ساز و نگهداری تعبیه شدهقرمز بود. در طرف دیگر این سازه عظیم، در امتداد دامنههای شمالی و جنوبی در دو طرف سد، میتوانستند آنها را ببینند.
—اینجا هستن.
شین میتوانست ناله بیشمار لژیون را بشنود. و از آنجا که آنجا جنگلمعنی بود و کمین کردن در آن کار آسانی به شمار میرفت، احتمالاً تعدادکیلومتری بیشتری از آنها در حالت خاموش قرار داشتند تا او را فریب دهند.
رایدن با پوزخند گفت: «اگه هنگمقدمِ مریم مقدس اینهمه دردسر بیخود درست نکردهمعنی بود، شاید جنگیدن یه کم راحتتر میشد.»
در ابتدا، نقشه این بود که حضور گروه ضربت در منطقه تا زمان شروع عملیات مخفی بماند. اگر این کارکاراکونا موفقیتآمیز بود، لژیون احتمالاً دشمنان را صرفاً با هدف فریب دادن توانایی شین پنهان نمیکرد. البته در هر صورت بیگدار بهآتشین آب نمیزدند، اما واقعیت این بود که لژیون اقداماتی را انجام داده بود تا مشخصاً به حضور او واکنش نشان دهد.
«الان دیگه گفتنش فایدهای نداره. دشمنخارج اون طرف سد در حال حرکته.معنی میرم تأیید کنم از چه نوعی هستن.»
«اون طرفش یه دریاچهست،رزمی مگه نه؟ به نظر میاداینتاگسفلیگه از نوع خیلی بزرگی باشه...»
سایهای روی آنها افتاد. تقریباً سورئال به نظر میرسید؛ سایهای که بر فراز سد قوسیِ تقریباً عمودی قد برافراشته بود وموقعیت نور ضعیفی روی آن میتابید. از درون مخزن آب در طرف دیگر سد بیرون آمد و جثه بزرگش از بالاترین نقطهاواخر سازه هم فراتر رفت. از گردن درازش یک قلاب، چیزی شبیه به یک جفت انبردست و یک جفت بال آویزان بود.
درخشش فلزی لژیون را داشت، اما شبیه هیچ لژیونی نبود که تا بهنوزاد حال دیده باشد؛ مثل اسکلت نوعی جانور بالدار بود. در حالی که فریادهای پردردسمت مردگان از درونش طنینانداز بود، از آن سوی سد قوسیشکل با آنها روبهرو شد.