چپتر 39: پیشدرآمد: مفقودالاثر
0پیشدرآمد
مفقودالاثر
—ریتا.
این اسمی بود که آن پسر—دوست دوران کودکی هنریتا پنروز—همیشه او را با آن صدا میزد. آنت یادش نمیآمد از کیآبی شروع کرده بود او را با این اسم مستعار صدا بزند. تا جایی که به خاطر داشت، همیشه همینطور بود، درستبهاری همانطور که نمیتوانست زمانی را به یاد بیاورد که او در کنارش نبوده باشد. تا این حد با هم صمیمی بودند.
احتمالاً وقتی تازه داشتند حرف زدن یاد میگرفتند، تلفظ اسم هنریتا برایش سخت بود.استقبالش خود آنت هم با اسم او که برای جمهوری بیگانه بود مشکل داشت وتضاد به جای استفاده از اسم کاملش، شینی، به او لقب «شین» را داده بود.
از بچگی او را میشناخت. بچه شادابی بود که زیاد لبخند میزد. برادر بزرگترش همیشه او را لوس میکرد،فکر برای همین نسبت به سنش کمی گریهرو بود. حالا که آنت به گذشته نگاه میکرد، میدید که تمام اعضایفولادی خانوادهاش او را با عشق و محبت بزرگ کرده بودند و همین از او بچهای مهربان و بیدغدغه ساخته بود.
او در خانه بغلی زندگی میکرد، بنابراین او و آنت هر روز با هم بازی میکردند. باکرد اینکه زیاد دعوا میکردند، اما همیشه فردای همان روز آشتی میکردند و دوباره مشغول بازی میشدند. آنلباسش دو آنقدر دوستان صمیمیای بودند که کموبیش اطمینان داشتند حتی وقتی بزرگ شوند هم اوضاع همینطور باقی میماند.
تا اینکه در آن روز شومپیاده در یازده سال پیش، این دوستیاستقبالش برای همیشه از آنها گرفته شد.
یا حداقلگرفته آنت اینطوراینطور فکر میکرد...
وقتی از هواپیمای ترابری پیاده شد، یک افسر ارتش گیاد منتظر ایستاده بود تا به استقبالش بیاید. آنت چشمان نقرهایاش را ریز کرد و به اومنتظر خیره شد. یونیفرمی به رنگ آبی فولادی که با رنگ آبی پروسی شیک جمهوری سن مگنولیا در تضاد بود. غلاف تپانچه خودکار و سنگینی که به کمرروی بسته بود، کاملاً با لباسش یکی شده بود. او روی باند فرودگاهی که غرق در نور بهاری خورشید بود، مانند یک سایه آبی فولادیِ استوار ایستاده بود.
فدراسیون در یازده سال گذشته مستقیماً با یورش لژیون روبهرو شده بود و این افسر، گواه بیصدای این تاریخچه محسوب میشد. او هیکل ورزیده یک حیوان وحشیغلاف را داشت و نگاهی سرد از زیر لبه کلاه نظامیاش به چشم میخورد. اما در حقیقت، تقریباً همسن آنت بود. یک افسر نوجوان که در طول دورانبیصدای خدمتش، تحصیلات عالیهای را گذرانده بود که معمولاً افراد پیش از پیوستن به ارتش آن را به دست میآوردند—کسی که به اصطلاح یک افسر ویژه نامیده میشد.
هرچند این موضوع چیزی نبود که جمهوری بخواهد از آن انتقاد کند—کشوری که شهروندانچشمان خودش را دستکمی از احشام نمیدانست و آنها را به میدان نبرد میفرستاد—اما فدراسیونتپانچه هم برای حفظ خطوط مقدمش چارهای نداشت جز اینکه روی مرز بیرحمی قدم بردارد.
درحالیکه آنت به او نگاه میکرد، افسرترابری به سمتش چرخید و با یک سلاماستقبالش نظامی بینقص و تمرینشده ادای احترام کرد.
«سرگرد هنریتا پنروز، درسته؟»
«بله.»
«اومدم دنبالتون.»
لحنش به اندازه نگاهش بیتفاوت بود. تنها حاوی حداقل احترام لازمی بودمنتظر که باید به یک مقام عالیرتبه از کشوری دیگر گذاشته میشد. صدایشفولادی هیچ گرمایی نداشت؛ چیزی که ستمگران سان ماگنولیا لیاقتی برای دریافت آن نداشتند.
برخلاف جمهوری—کشوری که تا یازده سال پیش تنها در اشغال شهروندان آلباسال بود—فدراسیون کشوری چندنژادی بود. با دقت در چهرهاش، فکر کرد میتواند موهایارتش مشکی یک اونیکس و چشمان سرخ و خونین یک پیروپ را تشخیص دهد.
ناخودآگاه نگاهش را از اوترابری دزدید. آن ویژگیها... بهطرز عجیبیمنتظر شبیه ویژگیهای دوست دوران کودکیاش بودند.
«فهمیدم. ممنون.»
یک استوار یکم میانسال با قدمهایی تندترابری به سمتش آمد و آنت چمدانهایش رااستقبالش به او سپرد. سپس نگاهی به افسر انداخت.
بعد از اینکه درجهاش را ازشوند روی نشان روی یقهاش تایید کرد،سال گفت: «سروان، هنوز اسمتون رو بهم نگفتید.»
هواپیماهای ترابری نظامی با هواپیماهای مسافربری فرق داشتند، چون فضای داخلشان بهشدت پرصدا بود. صندلیها همگی از لوله ساختهیونیفرمی شده بودند که نشستن روی آنها را بهشدت سخت و ناراحتکننده میکرد. آنت مجبور شده بود این شرایط سفرباند را برای چند ساعت تحمل کند و خستگی باعث شد صدایش خشنتر از چیزی که قصد داشت به گوش برسد.
«عذر میخوام.»
اما به نظر نمیرسید افسر اهمیتی بدهد. تنها سر تکان دادگیاد و با همان خونسردی و بیتفاوتی قبلی به سوالش جواب داد.رنگ با صدایی سرد، نامش را به افسر ارتش خارجی اعلام کرد:
«شینی نوزن، فرمانده بخش گروه ضربتشوند هشتاد و ششم و سروان اسکادرانسال پیشتاز، در خدمت شما، سرگرد پنروز.»