چپتر 190: فصل 190
0«برای من اونقدرهابنابراین هم سخت نبود.هیچ نه قبلاً، نه الان.»
او مشکلات کلود را نداشت؛ کسی که در منطقه هشتاد و ششم مجبور بود با خون منفور آلباییاش دست و پنجه نرم کند، و همینطور با خشمی که نسبت به برادر وهمهشون پدرش داشت؛ کسانی که او و مادرش را رها کرده بودند، اما کلود با این وجود هنوز هم دوستشان داشت. تورو یک آونتورا بود، که باعث میشد به راحتی به عنوان یکنوعی هشتاد و شش شناخته شود، و والدین و پدربزرگش در جمهوری کشته شده بودند، بنابراین میتوانست بدون هیچ قید و شرطی از جمهوری به خاطر بلایی که سرش آورده بود متنفر باشد.
کلود در حالی که چشمان سفید مهتابیاش راآورده به تورو دوخته بود، به او گفت: «دقیقاًگفت چون میتونی اینطوری حرف بزنی، دارم این رو میگم.»
«همم؟»
«ما فقط همهچیز رو به امان خداقید ول نمیکنیم. برای سقف سوراخ، فقط سطلباشد زیرش نمیذاریم. قبلاً اینطوری نبودیم، الان هم نیستیم.»
ما بازنده نیستیم. اینطور نیستدلخوری که نتوانیم ببریم. ما مدامشناسایی در یک نقطه درجا نمیزنیم.
تورو پوزخندی بهقید او زد. «اینبلایی دلسوزیها رو تمومش کن.»
کلود با دلخوری غرید.
«منظورم این نبود، احمق.»
جوخه شناسایی که مله فرماندهی آن را بر عهدهجوخه داشت، با کمبود نیرو مواجه بود. آنها فقط بیست عضوعضو داشتند که به طرز قابلتوجهی از حد استاندارد پایینتر بود.
«خیلیا دارن مریض میشن، نه؟خاطر زمستون هم که نزدیکه؛ خداباشد میدونه همهشون سرما خوردن یا نه.»
جنگل پیش از سپیدهدم به طرز وحشتناکی ساکت بود؛ پرندگان در خواب بودند و حیوانات شبزی به لانههایشان برمیگشتند. مله در حالیجنگل که شانه به شانه هم راه میرفتند، صدای چرتوپرت گفتنهای اتو را میشنید. با اینکه شاهزاده خانمِ هنگ مریم مقدس دستور حرکتهنگ داده بود، همه به نوعی بیماری مبتلا شده بودند و نمیتوانستند تکان بخورند. رقتانگیز بود. چطور میتوانستند از دستور شاهزاده خانم سرپیچی کنند؟
اعضای جوخهشده شروع بهمیتوانست اظهار نظر کردند.
«مطمئنی چیزی که گرفتن سرماخوردگیه؟»
«تب ندارن، اما بالاشرطی میآرن و ورمهای عجیبیآورده روی تمام بدنشون دارن.»
«وقتی رفتم سلاح هستهای رو بیارم، تیم تولید روستایقابلتوجهی سول رو دیدم، حالشون اصلاً خوب نبود. موهاشون میریخت وهمهشون همهجای بدنشون کبود شده بود. بعضیهاشون هم خون سرفه میکردن.»
مله با کلافگی حرفشان را قطع کرد:قید «خفه شید. حواستون به گشتن باشه. بایدباشد همین دور و بر باشه، در امتداد رودخونه.»
اتو با اخم جوابتمومش داد: «آره مله، میدونم،احمق ولی رودخونه خیلی پهنه.»
او همان کسی بود که از همان ابتدا پیشنهاد پیدا کردنحالی بچه لوایتان را داده بود، اما حالا کاملاً بیحوصله به نظر میرسیددارم و با لوله تفنگ تهاجمیاش برگهای خشک زیر پایشان را کنار میزد.
«ما آدم کافی برای گشتن اطراف این رودخونه بهقابلتوجهی این بزرگی رو نداریم. اگه صبر کنیم تا حالمیدونه همه بهتر بشه و بعد بگردیم، سریعتر به نتیجه میرسیم.»
«خب... منظورمشده اینه کهمیتوانست بانو نینها...»
در همان لحظه، یکی ازدلخوری اعضا که در انتهای صفشانشناسایی بود، با صدای بلندی فریاد زد.
«اوه... هی! همون نیست؟!»
او به تاریکی آبیرنگ پیش از سپیدهدم، در آن سوی درختانِ جنگل سرد و عمیق اشاره کرد. مه صبحگاهیِ معمولِ این فصل، به ارتفاعاتسپیدهدم بالای کوههای شیهانو نمیرسید. دریاچهای وسیع، به شکلی ترسناک زلال و بیانتها، در تاریکی آبیرنگ فرو رفته و با برگهای خشک بیشماری تزئین شدهحرکت بود. آبهای آن درخشش ضعیف آسمان تاریک و پرستاره را منعکس میکرد و آنها روی سطح مواج آن، چیزی را که به دنبالش بودند، دیدند.
موجودی شیشهای و به سفیدی برف،هیچ که با پوششی ظریف احاطه شدهآورده بود و با سری برافراشته شنا میکرد.
رابه که در ارتفاع بیست هزار متری آسمان در حال گشتزنی بود، چندینعهده سیگنال حرارتی را شناسایی کرد که در پناه سپیدهدمِ بیمهتاب و مه صبحگاهیدارن در حال حرکت بودند. این سیگنالها متعلق به واناگاندها و پیادهنظامهای زرهپوش بود.
«سنجاقک یک به کرم شبتاب.»
«حرکت ارتشطرز دوم جبههاستاندارد شمالی تایید شد.»
به نظر میرسید دارند از خط دفاعی جبهه دوم شمالی، یعنی خط روگینیا، عبور میکنند. همزمان، برای پوششحیوانات پیشرویشان، موشکها و توپهای هویتزر بیشماری از پشت تپههای نایکووا شلیک شد. آتش تهیه. شلیکهای آغازین توپخانه که پیشحرکت از پیشروی واحدهای زرهی انجام میشد تا نیروها و استحکامات دشمن را نابود کرده و راه را باز کند.
کلاغ فلزی همچنین واحد کوچکی راخاطر شناسایی کرد که داشت از میانحالی جنگلهای قله کوهستان شیهانو پیش میرفت.
«بر اساس مسیر پیشاهنگها، هدف آنها در کوهستان شیهانو، نزدیک منطقهای است که انسانها آن را آبراه سیلاب کادونان مینامند.»
«دراگونفلای یک به فایرفلای—تسریع در زمانبندی عملیات توصیه میشود.»
منظره باشکوه بچه لوایتان، در میان بارش رؤیایی برگهای سبز، در فضای آبی و درخشان بین گنبد آسمان و سطح آب خودنمایی میکرد.میتونی مله خشکش زد و به آن خیره ماند. شبیه پرنسس پریان دریایی در افسانهها بود. شبحی کاملاً سفید، پوشیده در توری ظریف وببریم لباسی با دنباله بلند. نور ملایم ستارگان روی فلسهایش میدرخشید و مثل یک مجسمه شیشهای پرجزئیات و ظریف، روی سطح آب شناور بود.
«...خیلی خوشگله...»
چنین موجود زیبایی حتماً باید موجود خوب و پاکی باشد. این موجود زیبا قطعاً آنها و پرنسسشان را نجات میداد. مله که مجذوبش شدهمیگم بود، به موجود نزدیک شد، دستش را به سمتش دراز کرد و در حالی که سرش را کج کرده بود، به پرنسس پریان دریاییدلسوزیها چشم دوخت. اما ناگهان، خیلی پایینتر از تورش—همان جایی که مله به اشتباه فکر میکرد سرش است—سه چشم چرخیدند و به او زل زدند.
«...؟!»
مردمکهایی لوزیشکل با درخششی فلزی، که هیچ شباهتی به چشم انسان یا حیوانات خشکیزی نداشتند. نگاهی غریبترسفید از هر چیزی که مله تا به حال حس کرده بود، در وجودش رسوخ کرد و مو برسقف تنش سیخ کرد. موجود نسبت به دست او که حالا نیمهافراشته و بیحرکت مانده بود، احساس خطر میکرد.
لئوکا آروارههایش را از هم باز کرد و ردیفهایی از دندانهای تیز و زاویهدارشکمبود را که شبیه دندانهای کوسه یا تمساح بود، به نمایش گذاشت. اعماق تاریک حلقشمیشن نمایان شد؛ به همان اندازه وهمآور که جسد یک ماهی در اعماق دریا میتوانست باشد.
یک نفس عمیققید از هوای خنکبلایی پاییزی کشید و سپس—
«گیییییییییییییییییییییییییییییییییی!»
این پری دریایی آدمخوار که بومیهیچ آبهای آزاد بود، برای ترساندن پستاندارانی کهمتنفر به او نزدیک میشدند، جیغ گوشخراشی کشید.
لئوکا زوزه کشید. اگر یک نمونه بالغ بود، امواج صوتی حاصل از این فریاد میتوانست صفحات زرهی را هم متلاشی کند. جیغ بلندش در سپیدهدم کوهستان شیهانو طنینانداز شد. پرندگاننزدیکه که از این غرش ناآشنا وحشت کرده بودند، از روی شاخهها پریدند و به آسمان پرواز کردند. سنجابهای نگونبختی که از درختان اطراف بالا رفته بودند، با شنیدن این صدادستور از هوش رفتند و روی زمین افتادند. زوزه در امتداد آبراه سیلاب کادونان پیش رفت و به فیسارایی رسید که حالا داشت برخلاف جریان یکی از رودخانههای سدشده شنا میکرد.
فیسارا سرش را بالا آورد و گردن درازش را به سمت صدایچشمان فریاد بچهاش چرخاند. از روی صدا میتوانست موقعیت و مکان تقریبی بچهاشمیگم و همچنین میزان خطری که در آن قرار داشت را تشخیص دهد.
«........................!»
در پاسخ غرش کرد تا به دشمنی که هنوزخاطر ندیده بود، هشدار دهد. و سپس فیسارا برای پیدامهتابیاش کردن بچهاش، در امتداد جریان ملایم رودخانه به عقب بازگشت.
واحد شناسایی که جلوتر از نیروهای پیشتاز اعزام شده بود، صدای هر دوعهده زوزه را شنید و آنها را به مرکز فرماندهی لشکر مخابره کرد. مرکزدارن فرماندهی نیز پس از تحلیل صداها، یافتههایش را به لشکرهای مختلف اطلاع داد.