چپتر 22: بخش اول
0«—اینجا منطقه اول شمالی،نداشتند نیروی اول 'پتک'ـه. خطاب بهارزش تمام پردازشگرها. به تمام پردازشگرها.»
«جاگرناتِ» همراهش که در آن حوالی افتاده بود، روی توپ و زرهشحمله تورفتگیهای شدیدی داشت. پس از دریافت یک ضربه مستقیم از «شیر» کهجنگیدند بیش از پنجاه تن وزن داشت، دیگر نمیتوانست از جایش تکان بخورد.
خلبان با هر زحمتی که بود از کابین لهشده بیرون خزید و در حالی که نیمه راستِ فلجشدهاش را روی زمین میکشید، خودش را به پل قدیمی درسیاه'ـه حومه منطقه رساند. به ستون سنگیِ مخروبهای تکیه داد و بیحال روی زمین افتاد. میخواست چشمانش را باز کند، اما در نهایت فقط احساس سستی و رخوت مطلق بهبیسابقه او دست داد. زرهِ استخوانیرنگ و رنگورو رفتهاش با خونی که از بدنش بیرون میزد آغشته شده بود و حتی در تاریکی شب هم به وضوح به چشم میآمد.
«اینجا فرمانده 'پتک'، 'پرنده سیاه'ـه.»
تمام اعضایزنده اسکادران ازنداشتند بین رفته بودند.
به احتمال زیاد بقیهوجود نیروهای منطقه هم تاردشمنِ و مار شده بودند.
نابودیِ مطلق.
مشخصات فنی «لژیون» بسیار برتر از «جاگرنات» بود و اصلاً جای مقایسهایکرده وجود نداشت. چنین واحدهای دشمنِ درندهخویی با مقیاسی بیسابقه حمله کرده بودندپشت و آنها با قدرت جنگیِ ضعیفشان، هیچ امیدی برای زنده ماندن نداشتند.
اما آنها جنگیدند. پشت سرشان کشوریپشت بود که ارزش محافظت نداشت ومنتظر هیچ خانوادهای هم منتظر بازگشتشان نبود.
اما به جنگیدن ادامه دادند.
«نبرد ما تموم شد.»
این تنها غرورِوجود باقیمانده برای هشتادواحدهای و ششیها بود.
زرهِ جاذبِ نور، هیچ مهتابی را بازتاب نمیدادکشوری و بدنه فلزی و سنگینِ «شیر» در حالی کهدادند به سمتش حرکت میکرد، عملاً هیچ صدایی تولید نمیکرد.
شاید دشمن تمایلی نداشت با هدر دادنِ مهماتش، موشی را که در حال مرگ بود سلاخی کند؛ چرا که نهبرای مسلسلهای سنگین و وحشتناکِ ۱۲.۷ میلیمتری و نه توپِ درنده ۱۲۰ میلیمتریِ تانک، هیچکدام به سمت او نشانه نرفته بودند. «شیر»غرورِ با غرورِ یک حیوان گوشتخوار با آسودگی به جلو میآمد و جثه عظیمش تمامِ عرض پل سنگی را اشغال کرده بود.
او که دیگر قادر به حرکت نبود، تنهامطلق توانست سرش را به سمت این تانک فولادیمیزد که نزدیک میشد بالا بیاورد و پوزخند بزند.
او داشت در کانالهای عمومی و در یک ارتباط یکطرفه صحبتحمله میکرد، اما میتوانست حس کند که در آن سوی گیرنده، تعدادنداشتند بیشماری از هشتاد و ششیهای همرزمش با دقت به حرفهایش گوش میدادند.
«خطاب به تمام پردازشگرهایی که صدام رو میشنون. بهارزش همه کسایی که تا آخرین لحظه جنگیدن و تا همینتموم آخر زنده موندن. ما بالاخره... بازنشسته شدیم. خسته نباشید بچهها.»
آنها در این میدان نبردِ جهنمی زندگی میکردند؛ جایی کهمقیاسی هیچ رستگاری یا امیدی در آن وجود نداشت و مهم نبودزنده چقدر دست و پا بزنند، در نهایت مرگ انتظارشان را میکشید.
وقتی هرچه را که باید میگفت به زبان آورد، تمامزرهِ ارتباطات را قطع کرد و هدستش را به کناری انداخت.تاریکی سپس با دست راستِ خردشدهاش، دستگاه کنترلِ زمختی را برداشت.
«شیر» از روی پل سنگی گذشت و دردرندهخویی حالی که او بیچاره و درمانده به ستونضعیفشان سنگی تکیه داده بود، جلوی چشمانش متوقف شد.
پنج سال پیش. در آن زمان، فرماندهِ اولین اسکادرانش یک هشتاد و ششی بود؛ یکیجنگیدن از بازماندگان ارتش رسمی جمهوری که به میدان نبرد پرتاب شده بود. آن فرمانده بهنمیداد او یاد داد که چطور بجنگد، چطور زنده بماند و چطور از این کنترلر استفاده کند.
دیگر هیچکدام از آنوجود خوکهای سفید باقی نماندهدشمنِ بودند که چنین کاری کنند.
لبها و پوستش زیر گرمای شدید میسوخترخوت و ترک برمیداشت، اما لبخندی که رویخونی صورتش نشسته بود، از ته دل بود.
هرگز نباید تسلیم ناامیدی میشد، نه از امیددرندهخویی به زنده ماندن دست میکشید و نه اجازه میدادهیچ کینه و نفرت، غرورِ درون قلبش را لکهدار کند.
اینها قوانینی بودند که او برای خودشسرشان تعیین کرده بود و به همین خاطر توانستهجنگیدن بود تا به امروز به جنگیدن ادامه دهد.
اما در این لحظهوجود آخر، گفتنِ این یک جملهدرندهخویی حتماً قابلبخشش بود، مگر نه؟
او دید که واحد دشمن پایشسستی را در برابرش بالا برد و بارفتهاش خندهای کوتاه، چاشنی انفجاری را فشار داد.
این جمله خطاب به خوکهای سفیدِ بیشرم و رقتانگیزِ جمهوری بود؛حمله همانهایی که دست از جنگیدن کشیده بودند، از واقعیت فرار میکردند وجنگیدند نه میدانستند چطور مقاومت کنند و نه انتخاب میکردند که اینگونه بمیرند.
«—حقتونه.»
مواد منفجره پلاستیکیِ لوزیشکلیوجود که به پل متصلدشمنِ شده بود، منفجر شد.
پل قدیمیِ گذرگاه، به همراه پادشاهِ جانورخویِ نبردهای زمینی و یک هشتاد ورفتهاش ششیِ ساده که حتی نمیشد او را جزو مردگان به حساب آورد، در'پتک' میان گلولهای از آتش که به آسمان میرفت، در رودخانه تاریک غرق شدند.
سال ۳۶۰مقایسهای تقویم جمهوری، ۲۵چنین آگوست، ساعت ۲۳:۱۷.
وقتی آژیر خطر در مقر فرماندهیپشت نظامی به صدا درآمد، هیچیک از هندلرهابازگشتشان در دفتر عمومی نفهمیدند معنی آن چیست.
از یکجای نظر، این موضوعنداشت کاملاً قابلانتظار بود.
این آژیراما ده سال پیشاحساس نصب شده بود.
توسط پیشینیان آنها، یعنی ارتش رسمی جمهوری که وظیفه محافظت از کشور را بر عهدهجنگیِ داشتند؛ با این هدف که تمام مردان، حتی نیروهای پشتیبانی، باید به خط مقدم میشتافتندمنتظر و دلاورانه در آنجا میمردند تا هرگز اجازه ندهند صدای این آژیر به گوش برسد.
صفحهنمایشهای هولوگرامیِ غولپیکر چشمک زدند و روشن شدند. روی صفحه هولوگرامیِخانوادهای بزرگی که تمام یک دیوار را اشغال کرده بود، به دلیلغرورِ تاریکی شب و اختلالات الکترونیکی، تصاویر تار و بیکیفیتی به نمایش درآمد.
همه آنها با دقت به صفحه خیره شدند؛ چهرههایشان یامقیاسی متعجب بود یا کلافه. در میان آنها، تنها لِنا بودبرای که احساس میکرد اضطرارِ عجیبی راه گلویش را بسته است.
سازه بتنیِ عظیمی وجود داشت که سر به آسمان میسایید؛ دیوارهایش آنقدر ضخیمرفتهاش بود که میتوانست یک عرشه یا چند خانه کوچک را در خود دفن'پتک' کند، و حالا در این لحظه، داشت به شکلی نامنظم و درهمبرهم فرو میریخت.
آن سازه واقعاً بیش از حد سنگین بود، به طوری که شکافهای خردشدهاش شبیه به درهای پرپیچوخم به نظر میرسید،زنده و انبوهی عظیم به رنگ فولاد، همچون جریانهای خروشانِ آب به داخل سرازیر شد. ارتشی وحشتناک، متشکل از انواع واحدهایغرورِ چندپای نظامی، در حالی که از این دره عبور میکرد، ظرفیت کشتار خود را تا آخرین حد ممکن به نمایش گذاشت.
سرمایی درزنده امتداد ستوننداشتند فقراتش دوید.
«این دیگهجای چیه؟ فیلمه؟ بهنداشت نظر جالب میاد.»
«هی، یکی اوننهایت رو خاموش کنه.سستی چقدر سروصدا میکنه.»
هیچکدامشان تا به حال چنین چیزی ندیده بودند و از آنجا که مشخصاًآنها نمیدانستند با چه چیزی روبهرو هستند، فقط با حالتی گنگ و بیتفاوت به آنارزش خیره شده بودند. لِنا احساس ضعف کرد و یک قدم به عقب تلوتلو خورد.
در طول این ده سال، شهروندان جمهوری بار مسئولیت جنگ را به دوش هشتاد و ششیها انداخته بودند و بااین بستن چشم و گوششان، خود را در قفس صلحی دروغین پنهان کرده بودند. حتی ارتش هم هرگز ظاهر واقعی دشمن راشاید ندیده بود. در میان آنها، تنها کسی که شکل و شمایلشان را میشناخت لِنا بود که شخصاً آنها را دیده بود.
شش سال پیش بود، روزی که همراه بادشمنِ پدر مرحومش از خط مقدم بازدید کرد، او راضعیفشان از دست داد و توسط ری نجات پیدا کرد.
و همین یک سال پیش، زمانیسستی که در حین پشتیبانی از اسکادران پیشتاز،رفتهاش دیدش را با رایدن همگامسازی کرده بود.
پیشگامان مهاجمی که ارتش را درواحدهای آرایشی گوهایشکل رهبری میکردند، آمایزهها بودند؛کرده با ظاهری به تیزی ماهیهای پیرانا.
گراوولفها با شش پای خود و تحرکیسرشان خیرهکننده نزدیک میشدند و از میان سطوحنبود ناهموار و شکستهی دیوارِ فروریخته پیشروی میکردند.
و شیرها که با توپ ۱۲۰ میلیمتریواحدهای تانکشان نسبت به تمام محیط اطراف هوشیارآنها بودند، در آرایشی پایدار به پیش میتاختند.
دایناسوریا با استفاده از وزن عظیمش، آوارها رامطلق با بیرحمی لگدمال میکرد و کنار میزد و طوریآغشته پیشروی میکرد که گویی در دشتی هموار قدم برمیدارد.
و روی زمین، سازهای قرار داشتواحدهای که به استحکامش معروف بود، اما حالاآنها جلوی چشمانش کاملاً فروریخته بود؛ دیوار بزرگ.
این، آژیر خطری بودنداشتند که از شکسته شدنکشوری آخرین خطوط دفاعی خبر میداد.
«...!»
آنها آمده بودند.
«لژیون» در سکوت و در پسِ اختلالات الکترونیکی اینتاگسفلیگه، در حال تجدید قوا بود و در این روزامیدی حملهاش را آغاز کرد. جمهوری که با نادیده گرفتن حقیقت در سرزمین رؤیایی و شکنندهاش پنهان شده بود، درتموم نهایت در این روز به خاطر غرورش با نابودی خود روبهرو شد؛ درست همانطور که شین پیشبینی کرده بود.
«لژیون» بارها و بارهانداشتند و بارها از رویکشوری آوارهای دیوار بزرگ عبور کرد.
آنها وارد مناطق بیدفاع هشتاد و پنج شده بودند؛ بهمقیاسی درون جمهوری سن مگنولیا که تصور میکرد غرق در صلحی ابدیزنده است و فراموش کرده بود چگونه برای محافظت از خود بجنگد.
به احتمال زیاد بیشتر آنها «گوسفندان سیاه» بودند. «لژیون» که مغز مردگان را برای غلبه بر محدودیت طولشده عمر سیستم در خود جای داده بود، تودهای از ارواح هشتاد و ششیها بود که جمهوری آنها رابقیه در میدان نبرد رها کرده بود تا بمیرند و حتی از یک خاکسپاری مناسب هم دریغشان کرده بود.
ارتش مردگانمقایسهای به خانهنداشت بازگشته بود.
در میان شکافِ دیوارِ قلعهای کهپشت در آستانه فروپاشی بود، نوری در آنسویبازگشتشان سیلابِ فولاد و تاریکیِ شب پدیدار شد.
نوری ناشی از حسگرهای نوری بود؛ سرد ودشمنِ آبیرنگ، همچون نور شبحی در اعماق جنگلی تاریکجنگیِ که انسانها را به سوی پرتگاهی بیانتها میکشاند.
نور ضعیف مهتاب، شبح مبهمی را نشانرخوت میداد. سایهای به عظمت یک آسمانخراش یا یکبدنش غول که تشخیص ابعاد واقعیاش را دشوار میکرد.
بخش جلویی سایه به سرعتچنین بالا آمد. همزمان، به دلیلیبیسابقه نامعلوم، پارازیت روی مانیتور تشدید شد.
ناگهان، متوجه شد.
در صحنه ویرانشدهی دیوار بزرگِ فروریخته، غولیواحدهای وجود داشت که مدام به آن ضربه میزدقدرت و در نهایت آن را در هم کوبید.
این ویرانی، ناشینهایت از شلیک یکسستی توپ جنگی بود.
یک درخشش.
در آن لحظه، تصویر روی صفحه ناپدید شد و تاریکی مطلقخانوادهای جای آن را گرفت. احتمالاً دوربین... یا زمینی که دوربین رویغرورِ آن نصب شده بود، با شلیک توپ به هوا رفته بود.
صدای آژیرجای هیچ نشانهای ازنداشت قطع شدن نداشت.
در آن لحظه.
واحدی وجود داشت که زبدهترین نیروهای منطقه نبرد اول در خطوط مقدم شرقی، زمانی با آن روبهروهیچ شده بودند، اما مجبور به عقبنشینی شدند. این یک توپ دوربرد کاملاً جدید بود؛ با سرعت آتشادامه خیرهکننده و بردی فراتر از همتایانش، که ضرباتش را با قدرتی عظیم همچون رگباری سیلآسا فرود میآورد.
«—ریلگان.»
لِنا زیر لبمقایسهای زمزمه کرد و لبهایشواحدهای را به هم فشرد.
هموطنانش همچنان خونسرد بودند؛ با اینکه حس میکردند هیاهویی به پا شده، اما اصلاًخونی احساس خطر نمیکردند. او ناگهان برگشت تا دفتر را به مقصد اتاق کنترلش ترکسیاه'ـه کند. پاشنهی چکمههای نظامیاش روی کف چوبی فرود میآمد و صدای تقتق مضطربانهای ایجاد میکرد.
دستگاه رِیدمقایسهای گرمایی توهمگونه ازچنین خود ساطع میکرد.
«لِنا! اون آژیر...!»
«گزارش میدم،جای سرورم! جبههوجود نبرد شمالی...!»
«آرنت، سایکلوپس.اما تایید میشه.فقط —اونا اینجان.»
او پارا-رِید را روی تمام واحدهایی که امکان اتصال داشتند تنظیم کرد و شروع به برقراری ارتباط کرد.امیدی معمولاً یک فرمانده فقط میتوانست با یک واحد همگامسازی شود، اما این قطعاً کافی نبود. به همین دلیل،نبرد از آرنت کمک گرفته بود و در طول یک سال گذشته، تنظیمات پارا-رِید را کمی تغییر داده بود.
دشمن، ارتش ارواح مردگان بود؛ ارتش بیشمارسرشان هشتاد و ششیهایی که جمهوری آنها رانبود رها کرده بود تا در میدان نبرد بمیرند.
برای مقاومت در برابروجود آنها، باید تمام قدرتدشمنِ جنگیشان را جمع میکردند.
تا به جنگیدن ادامه دهند.
تا در پاسخ بهنداشت آخرین کلمات آنها به مبارزهمقیاسی ادامه دهند، تا زنده بمانند.
«—از "ملکهزنده خونین" به تمامجنگیدند پردازشگرهای خط مقدم!»
نام مستعار ارتش فدراسیون، مورفوس.
تنها یک واحد از آن کافی بود تا دیوار بزرگ را بشکافد و واحد جدیدبدنش «لژیون»، پایگاه ارتش فدراسیون را با خاک یکسان کرده بود. این ویدیو که در مقر نظامیِبین فروریخته پیدا شده بود، اولین دادههای رصد شده از این واحد دشمنِ خاص به شمار میرفت.