چپتر 41: فصل 41
0رایدن که برای تحویل اسناد به دفتر گرته راهی طبقه بالا شده بود، جلوی شین ایستاد. شین بیحال روی فرش راهرولباس که طرح گلهای سفید روی پسزمینه آبی داشت، افتاده بود. او مقابل دفتر فرمانده تاکتیکیشان—لِنا—بود و احتمالاً انتظار میکشید تا لِنابرسد بعد از آن «خوشآمدگویی» مختصری که نثارش کرده بودند، لباسهایش را عوض کند. اما به دلیلی نامعلوم، روی زانوهایش وا رفته بود.
«...چت شده؟»
«...............هیچی.»
شین این را بانیروهای نالهای گفت که کاملاًهشتاد با جوابش در تضاد بود.
در نهایت، شین دیگر هیچ واکنشی نشان نداد، تا اینکه لِناپوشید از حمام بیرون آمد، بلوز و دامنی پوشید، وارد دفتر شدتنت و به درِ رو به راهرو تقه زد تا صدایش کند.
«...احتمالاً نیازی به گفتنشاینکه نیست، ولی الان لباسبلوز تنت هست دیگه، نه...؟»
«مـ-معلومه که هست...!»
«خیلی خب، پس...»
شنیدن صدایش از پشت درِ بلوطی که برای جلوگیری از استراقسمع ضخیم ساخته شدهتقه بود، کار راحتی نبود. لِنا هم دوباره به حمام برگشته بود تا موهایش راپشت خشک کند و به آرایشش برسد، برای همین مکالمهشان را از طریق پارا-رِید ادامه دادند.
«...در موردنشان اتفاقی کهاینکه پیش اومد...»
هر دو کمی معذب بودند، برای همین مدتی طول کشیدوارد تا دوباره سر صحبت را باز کنند. لِنا سشوار را زمینهست گذاشت و همانطور که برس را برمیداشت، به حرفهایش گوش داد.
«...بیشتر نیروهای رزمی گروه ضربت، هشتاد و ششهایی هستن کههستن داوطلب شدن، ولی نه همهشون. بقیه سربازهای فدراسیونن که دارنمیکنن از دستورات پیروی میکنن... و بعضیهاشون تو جمهوری آشناهایی داشتن.»
این حرفِ آخر باعث شد نفس در سینه لِنا حبس شود. فدراسیون به چیزی حدود ده هزار هشتاد و شش پناه داده بود—تعدادی که برای تشکیل یک اسکادران بزرگ کفایت میکرد. اما این رقم در مقایسه بادوباره میلیونها رنگینپوست که پیش از این در جمهوری زندگی میکردند، بسیار ناچیز بود. آن ده هزار نفر، تنها بازماندگان آن جنایات وحشتناک بودند. بقیه جانشان را از دست داده بودند؛ چه در اردوگاههای کار اجباری، چه هنگامگروه ساخت دیوار گرانمور، و چه در میدان نبرد منطقه هشتاد و ششم. جمهوری آنها را در حد احشامی انساننما پایین آورده بود و بدون اینکه حتی گوری برای بقایایشان به جا بگذارد، همگی را قتلعام کرده بود.
پیش از آغاز جنگ با لژیون، مردم جمهوری با کشورهای همسایه مراودهدرِ و رفتوآمد داشتند. طبیعتاً برخی از آنها آنسوی مرزها دوست و فامیلمعلومه داشتند. بنابراین وقتی آن افراد فهمیدند که عزیزانشان با چه وضعیتی قتلعام شدهاند...
«دستورات برای یه سرباز مطلقن، ولی معنیش این نیست که ناراحتیشون از داشتن یه افسرگفتنش جمهوری به عنوان مافوق قراره از بین بره. وقتی تو به این سمت منصوب شدی،ضخیم ما—گروهبانیکم برنهولت، سرهنگ ونزل و من—شکایتها و اعتراضات زیادی نسبت به این تصمیم دریافت کردیم.»
لِنا سربازان فدراسیون را روی راهروی فلزیِ معلق بهششهایی یاد آورد؛ آدمهایی از سنین و نژادهای مختلف. چشمهایدستورات رنگارنگشان همگی با سردی یکسانی به او خیره شده بودند.
«این جور مخالفتها فقط با سرپوش گذاشتن روشون از بین نمیرن. تازه، تلاش برای سرکوب کردنش فقط باعث میشه بعداً همهچیز بدتر منفجر بشه. برایمعلومه همین بهشون اجازه دادم فقط یک بار، موقع رسیدنت، "انتقام" بگیرن. من بودم که جزئیات رو تعیین کردم، من بودم که موضوع رو با سرهنگمورد ونزل در میون گذاشتم و تاییدش رو گرفتم. به خاطر همین بود که قبلاً گفتم، اگه قراره عصبانی بشی، عصبانیتت رو سر من خالی کن.»
لِنا سرش را تکان داد. این «انتقام» چیزی فراتر از چند سطل آب نبود. بیشک ایدههای افراطیتری هم برای این کار وجود داشته و شین احتمالاً جلویپشت همهشان را گرفته بود. حتماً به نظارت دستیارانش هم اطمینان کامل داشته است. و با این کار، لِنا را از یک انتقامجوییِ شدیدتر و لجامگسیخته در امانمعذب نگه داشته بود؛ آن هم در حالی که خود شین یکی از هشتاد و ششها بود و این حقِ مسلم را داشت که از شهروندان جمهوری انتقام بگیرد.
«...این مجازاتنداد کاملاً حقمه.حمام نمیتونم عصبانی بشم...»
«اینطور نیست.»
شین با لحنی رک و بیپرده، خط باطلی روی خودتحقیریِدامنی لِنا کشید. رگهای از کلافگی در صدایش موج میزد؛ نوعیالان احساس ناراحتی که درست یک قدم با خشم فاصله داشت.
«تنها کسایی که حق دارن از جمهوری انتقام بگیرن ما هستیم، هشتاد و ششها. حتی اگه بیربطنیست هم نباشن، شهروندان فدراسیون بخشی از این ماجرا نیستن و هیچ حقی برای انتقام گرفتن ندارن... فارغراحتی از اینکه چی فکر میکنن، کاری که کردن یه حماقت محض در پوشش عدالت و مجازات بود.»
«سروان...»
«در نهایت، فدراسیون هم فقط یه کشور از انسانهاست.ششهایی اونا میتونن عدالت رو به عنوان سیاست ملیشون بالادستورات ببرن... ولی این باعث نمیشه عادلتر یا ایدهآلتر باشن.»
لحن خشک و بیروحش مملو از چیزی شبیه بهبلوز خشم بود، شبیه به اندوه... شبیه به نوعی تسلیمنیست و درماندگی که فراتر از این دو احساس میرفت.
«و... فکر کنم قبلاً هم این رو گفتم، ولی وضعیت منطقه هشتاد و ششم چیزینیازی نبود که تو باعثش شده باشی یا قدرت این رو داشته باشی که تنهایی لغوش کنی.ضخیم این مسئولیت تو نیست، سرهنگ، و چیزی نیست که فقط تو باید به خاطرش سرزنش بشی.»
در حالی که لِنا همچنانبیرون ساکت بود، شین با لحنیوارد صریح ادامه داد: «و برای همین...»
«انتقامِ امروز، یه خشونت غیرموجه علیه تو بود. این رفتار اصلاً لزومی نداشت، و با این حال تو باپیروی میل خودت پذیرفتیش. پس هیچ نیازی نیست که به خاطرش احساس حقارت کنی. از این به بعد اگه کسی باتشکیل بیاحترامی باهات رفتار کرد، طبق مقررات نظامی فدراسیون مجازاتش کن. تو هم اختیار این کار رو داری، هم مسئولیتش رو.»
مسئولیت. این انتخابِ کلمات کاملاً برازنده شخصیت او بود. اگر فقط از کلمه «اختیار» استفاده میکرد، لِنا حتی بعد از شنیدن این توضیحات همدیگه در استفاده از آن تردید میکرد. اما اگر این کار «مسئولیتش» بود، چارهای جز انجامش نداشت. شین هیچ قصدی برای تغییر دادن احساسات لِناادامه نداشت؛ تنها هدفش این بود که از او در برابر انتقامجوییهای کورکورانه محافظت کند و همزمان، نگذارد لِنا در دام عذاب وجدانِ خودش گرفتار شود.
شاید او چهره یک «دروگر» سنگدل و رفتاری رک وپوشید بیتفاوت داشت... اما شین به شکلی شگفتانگیز و وحشتناک، مهربانلباس بود. آنقدر مهربان که قلب آدم را به درد میآورد.
«...ممنونم.»
لباس تمیزی که روی تختش گذاشته بودند، به رنگ آبی لاجوردیِ ارتش جمهوری بود. طبیعتاً در آن لحظهدستورات هیچ لباس مشکی رنگی دم دستشان نبود. یونیفرمی که نشان درجه سرهنگی داشت را به تن کرد، بازوبندش راداده بست و پیش از آنکه به سمت درِ راهرو برود، جلوی آینه قدی چرخید تا ظاهرش را برانداز کند.
«ممنون که منتظر موندی، سروان.»
ظاهراً در این مدت بیکار ننشسته بود، چرا که پیش از چرخیدن به سمت لِنا، سند الکترونیکیای که روی یک دستگاه میخواند را بست.معلومه وقتی چشمش به لباس جدید لِنا افتاد، با تعجب پلک زد و سرتاپای او را برانداز کرد. راستش را بخواهید، این اولین باری بوددادند که شین او را در این یونیفرم میدید. دیروز هنگام تجدید دیدارشان و حتی ملاقات امروزشان، لِنا همان یونیفرم مشکیاش را به تن داشت.
...حالا میفهمید که چرا کمی قبل، آنقدر بابت ظاهرش مضطرب بود. او با وسواس تمام مطمئن شده بودالان که هیچ نقصی در ظاهرش وجود نداشته باشد... درست مثل دختری که میخواهد به اولین قرار عاشقانهاش برود. درموهایش حالی که شین با نهایت کنجکاوی به او خیره شده بود، لِنا هجوم خون به گونههایش را حس میکرد.
«...سرهنگ؟»
«نـ-نه، چیزی نیست.»
این جواب را با صدایحمام ضعیف و لرزانی داد که اصلاًوارد شبیه کسی نبود که «چیزیاش نیست».
توجه به این موضوع باعث شد تا ناگهان متوجه تمام جزئیات ظریفی شود که تا الان از چشمش پنهان مانده بود—یا شاید ناخودآگاه سعی میکرد نادیدهشان بگیرد.بلوطی برای شروع، این موقعیت به شدت برایش هیجانانگیز و منقلبکننده بود؛ چرا که تجدید دیدار غیرمنتظرهشان پس از مدتها رخ میداد که تنها راه ارتباطیشان پارا-رِید بود وطول همیشه صدها کیلومتر با هم فاصله داشتند. صدایش خیلی نزدیک بود، و مهمتر از همه، به خاطر اختلاف قدشان، دهان شین دقیقاً همسطح با گوش لِنا قرار داشت.
دستِ خودش نبود؛ تمام حواسش معطوف به این شده بود که شین چقدر از او بلندتر است. میتوانست حرارت بدن او را حس کند؛ گرمایی که حتی بدون نگاه کردن هم بهفدراسیون او میفهماند شین دقیقاً در یک قدمیاش ایستاده است. نمیدانست که حرارت بدن یک پسر میتواند تا این حد گرم باشد، و به دلیلی نامعلوم، این موضوع بهشدت دستپاچهاش میکرد. دستهایش راگرانمور روی سینهاش گذاشت تا خودش را آرام کند، نفس عمیقی کشید و با مهار کردن سرخیِ گونههایش، طوری که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده گفت: «قرار بود پایگاه رو نشونم بدی، درسته؟ بریم.»
...البته صدایش هنوز کمی میلرزید.
لِنا نگاهش را از لبخندی که شین قادر به پنهان کردنش نبود دزدید و به راه افتاد؛ صدای تقتقالان پاشنههایش روی کفپوش چوبی طنینانداز شد. میتوانست حضور شین را حس کند که بیصدا و با نیمقدم فاصله، پشت سرشخشک میآمد. پی بردن به این موضوع که شین عادت دارد بدون هیچ صدایی حرکت کند، به طرز عجیبی هیجانزدهاش میکرد.
«...اون دونداد تا دارنحمام چیکار میکنن؟»
افسران ردهپایین در دو اتاق مشترک که مجهز به تخت، میز، کمد و یک سرویس بهداشتیفدراسیونن مشترک بود، جا داده شده بودند. فردریکا با گونههای بادکرده روی لبه تختی نشسته بود و درچیزی حالی که پاهایش را تاب میداد، با چشمان سرخ و خونینش به نقطهای نامعلوم خیره شده بود.
«اینکه با گرته و افسرهای ستاد رفتن جلسه یه حرفه، ولی الان دارندرِ دور و بر اتاقهای توجیهی و جلسات پرسه میزنن. انگار داری به یه زوجشنیدن تازهعروس و داماد نگاه میکنی! چطور میتونن از موقعیتشون به عنوان افسر برای همچین...»
«...اوه، فردریکا.»
تئو در حالی که آرنجشبیرون را به درِ نیمهباز تکیهوارد داده بود، با کلافگی گفت:
«داری چیکارداد میکنی؟ بازمنیروهای داری فالگوش وایمیستی؟»
چشمان سرخش در یک چشمبههمزدن به سمت او چرخید. تئو با خستگیوارد به این موضوع فکر کرد که هر وقت قدرت فردریکا برای دیدندیگه گذشته و حالِ نزدیکانش فعال میشد، چشمان سرخش شروع به درخشیدن میکرد.
«من فالگوش وانمیستم، احمق! فقط دارم حواسم رو جمعدامنی میکنم که نکنه اون زن وقتی داره شین رو مثلالان عروسک خیمهشببازی دنبال خودش میکشه، دست از پا خطا کنه.»
«بیخیال بابا—فقط داره پایگاه رو بهش نشون میده. سرهنگپوشید تازه امروز رسیده به پایگاه و شین هم زیردستالان مستقیمشه، پس هیچ چیز عجیبی در موردش وجود نداره.»
«......شاید اینطور باشه، اما...»
«تازه، خودت اونجا بودی وقتیاینکه شین اونطوری آبروی خودش رودامنی برد، پس خودت بهتر میدونی.»
ماشینهای فِلدرِسِ فدراسیون مجهز به یک «ضبطکننده ماموریت» بودند که علاوه بر مکالمات خلبان در بیسیم داخلی، تمامی تغییرات حسگرها، دوربین تفنگ و وضعیت تسلیحات را ثبت میکرد. این یعنی مکالمه شینساخته و لِنا پس از نابودی مورفو—با وجود اینکه هیچکدام نمیدانستند چه کسی پشت خط است—هم ضبط شده بود. از قضا، فایلهای دادهی این مکالمه نهتنها اولین تصاویر ثبتشده از جمهوری در ده سالبرس گذشته بود، بلکه بهعنوان اولین تماس با یک بازمانده از جمهوری نیز محسوب میشد؛ و در نتیجه، در حضور فرماندهان ارتش جبهه غربی پخش شده بود... چیزی که مایه سرافکندگیِ شدید شین شد.
«دقیقاً! و اینکه آدم این چیزا رو با چشمپوشید خودش ببینه، هضمش رو سختتر میکنه! مگه ما نبودیمالان که خیلی بیشتر از اون زن کنارش جنگیدیم و... آآآه؟!»
فردریکا ناگهان سرش را بالا آورد. از دیدنهشتاد چیزی که فقط خودش قادر به دیدنش بود جادارن خورد و بعد، لبخند خبیثانهای روی لبهایش نقش بست.
«...تئو، انگارواکنشی یهو اشتهامنداد باز شد.»
تئو لبخند درخشانی زد.
«اوه، حتماً. امروز هوا خیلی خوبه،آمد پس بیا از فروشگاه پایگاه یهتقه چیزی بگیریم و بریم بیرون بخوریم.»
فروشگاه پایگاه یا همان PX، مغازهای در داخل محوطه نظامی بود. فردریکا ناگهان به تکاپو افتاد.
«نـ-نه، منظورم این نبود، امم...»
«بذار حدس بزنم. شین و سرهنگ الانآمد دارن میرن کافهتریا، و تو هم داریصدایش نقشه میکشی که بری مزاحمشون بشی. خیلی تابلوعه.»
تئو صدای جیغ کورنا را شنید که فریاد زد: «آآآآآه!» و بعد مثل سگینیازی که صاحبش را دیده باشد، با سرعت برق و باد از آنجا دور شد.جلوگیری پنجرهی راهرو به کافهتریا دید داشت و احتمالاً فردریکا هم همان صحنه را دیده بود.
«هوپ!»
اما قبل از اینکه کورنا بتواندحمام با تمام سرعت فرار کند، آنجووارد روی او پرید و زمینش زد.
«آخ! چته آنجو؟! ولم کن!»
«تا همینجا کافیه، خانم کوچولو.بیرون خودت میدونی که پریدن وسطوارد خلوت بقیه کار بیادبانهایه، کورنا.»
«آخ-آخ-آخ-آخ، مفاصلم!داد یـ-یه چیزی رورزمی میشکنی، آنجو! آخ-آخ-آخ-آخ-آآآآآآخ!»
تئو پس از تماشای این صحنه دلگرمکننده، دوباره رو به اتاقپوشید چرخید. میخواست لبخند بزند، اما ظاهراً نیت واقعیاش کاملاً در چهرهاشتنت نمایان بود، چرا که فردریکا با وحشت یک قدم به عقب برداشت.
«ما. میریم. بیرون.نداد غذا میخوریم. بابیرون کورنا، آنجو و رایدن.»
«...باشه.»
سالن غذاخوریِ پایگاه فدراسیون بدون در نظر گرفتن درجه نظامی، یک نوع غذا برای همه سرو میکرد، اما سیستم سلفسرویسِ کافهتریابعضیهاشون به افراد این امکان را میداد که حجم غذایشان را خودشان تعیین کنند. لِنا در حالی که شین و پرسنلِ سالن بامیکرد تلاش بیشازحدشان برای کمک کردن باعث دستپاچگیاش شده بودند، سینیاش را پر از غذا کرد و به سمت یک میز خالی رفت.
این پایگاه بیشتر به پردازشگرهایی اختصاص داشت که در حال گذراندن دورههای ویژه افسری بودند، و لِنا در حال حاضر درلباس سالن غذاخوریِ شماره یکِ افسران حضور داشت که از قضا بزرگترین سالن پایگاه بود. پرسنل آشپزخانه که ترکیبی از نیروهای تدارکاتبرسد و پرسنل نظامی بودند، بالای سر دیگ بخارپزی کار میکردند که آنقدر بزرگ بود که لِنا میتوانست بهراحتی در آن جا شود.
به دلیل تفاوت در فرهنگ غذایی فدراسیون و جمهوری، سینی لِنا پر از ترکیب عجیبی از غذاها شده بود: نان سیاه و ضخیمِدیگه مخصوص فدراسیون، سوپ خامه با عطرِ هوسانگیز قارچ، سالاد سبزیجات پخته، خورش فلفل قرمز که ظاهراً در مناطق جنوبی فدراسیون طرفدار داشت، قهوه، وادامه یک تارت سیب. در وسط سینیاش هم یک تکه استیک با سس انگور فرنگی قرار داشت که عطر دلپذیری از آن به مشام میرسید.
لِنا با ذوقوشوق تکهای از آن رابلوز برید و در دهانش گذاشت؛ از طعمنیازی بینظیرش، چشمان نقرهایرنگش از تعجب گرد شد.
«خیلی خوشمزهست...!»
شین از ایننشان واکنشِ بانمک لِنا،حمام لبخند رضایتبخشی زد.
«خوشحالم که خوشت اومده.»
«خیلی وقتهنداد گوشت واقعی نخوردم...بیرون این گوشت گوزنه؟»
لِنا تمام آداب و رسومِ غذاگروه خوردنِ خانمهای اشرافی را کنار گذاشتشدن و با ولع مشغول خوردن شد.
«آره... رایدن بهمون گفت که تمام غذاهای داخل دیوارهای جمهوری مصنوعی بودن، برایدرِ همین فکر کردم شاید دوست داشته باشی یه چیز متفاوت رو امتحان کنی. ارزشششنیدن رو داشت که بچهها رو جمع کنم تا بریم تو جنگلِ پشت پایگاه شکار.»
«...این کارنشان رو فقط بهحمام خاطر من کردی؟»
«نه، ازنداد قضا اون روزبیرون همه بیکار بودیم.»
شین در حالی که حرف میزد، با سرعتی باورنکردنی غذایش را میبلعید. هرچه نباشد،بقیه شین هنوز یک پسر جوان بود و اشتهای زیادی داشت. تماشای او که سینیاشنفس را—که تقریباً دو برابرِ سینی لِنا غذا داشت—به آن سرعت خالی میکرد، صحنه لذتبخشی بود.
لِنا در حالی که جلویاینکه خندهاش را میگرفت، با خودشدامنی فکر کرد: دقیقاً مثل پسربچههاست.
«نیروهای رزمی وقتایی که جنگی در کار نیست، نیاز دارن یهوارد جوری خودشون رو سرگرم کنن. تو منطقه هشتاد و ششم همهست روزایی که خطر کمتری داشت، با هم میرفتیم شکار و ماهیگیری.»
«...»
لِنا با خودش فکر کرد که این کار باید خیلی سرگرمکنندهداوطلب بوده باشد، اما فوراً این فکر را از سرش بیرون کرد.جمهوری شین که ظاهراً متوجه کشمکش درونیِ او شده بود، لبخند تلخی زد.
«لازم نیست اونطوری قیافه بگیری.اینکه حتی منطقه هشتاد و ششمدامنی هم تفریحات خاص خودش رو داشت.»
لژیون در مسیر پیشرویشان قرار داشت و جمهوری هم تمام راههای عقبنشینی را به رویشان بستهگفتنش بود. و آنها بهخوبی میدانستند که پس از پنج سال آزار، تحقیر و خدمت اجباری، سرنوشتیساخته جز مرگِ حتمی نخواهند داشت. میدان نبردشان تا این حد ناامیدکننده بود، اما با این وجود...
«ما فقط به خاطر اینکه مرگمون از قبل تعیین شده بود، کار رقتانگیزی مثل دار زدن خودمون روالان انجام نمیدادیم، دست رو دست هم نمیذاشتیم تا روزهای باقیمونده تا مرگمون رو بشمریم. اگه قراره بمیریم، هر روزموهایش رو بدون حسرت زندگی میکنیم—و همیشه تو صورت مرگ لبخند میزنیم. این تنها و تنها شکل مقاومتِ ما بود.»
«...»
حق با او بود... دو سال پیش، لِنا هر روز عصر با اعضای «اسکادران پیشتاز» ارتباط همگامسازی برقرار میکرد و با آنها حرف میزد؛ و هر روز عصر، به نظر میرسید که آنها حسابی در حال خوشگذرانی هستند.برگشته شنیدن صداهای دوردستشان که با هم گپ میزدند، سر به سر هم میگذاشتند و با صدای بلند سرِ مسائل پیشپاافتاده بحث میکردند، جذابیت خاصی داشت. آنها در فواصلِ آرامِ بین نبردها، با ولع به دنبال این لحظات ارزشمندهشتاد میگشتند. حتی بدون اینکه کسی تشویقشان کند یا چیزی برای محافظت کردن داشته باشند، سعی میکردند از تکتک لحظات زندگیشان نهایت استفاده را ببرند؛ حتی اگر تنها چیزی که در پایان انتظارشان را میکشید، مرگی پوچ و بیمعنی بود.
«...دوست دارم منمنداد یه روزی ماهیگیریبیرون رو امتحان کنم.»
چهره شین کمی شیطنتآمیز شد.
«پس باید کارتبیشتر رو با گرفتن حشرهضربت برای طعمه شروع کنی.»
«حشره.»
لِنا هم مثل بیشتر دخترهای همسنوسالشبیرون از حشرات متنفر بود. مخصوصاً از آنتقه طرز وول خوردن و خزیدنشان روی زمین.
«گرفتن ونداد بیرون کشیدنشون ازبیرون تو خاک یکم...»
«زیاد سخت نیست. فقط کافیه هرگروه سنگی رو کنار رودخونه برگردونی، اونوقت بیشترهمهشون از چیزی که بخوای حشره پیدا میکنی.»
«............تمام تلاشم رو میکنم.»
در آن لحظه، قیافه درهمرفته و پر از رنجِ لِنا آنقدر دیدنی بودتقه که شین—برای اولین بار در تمام خاطراتی که لِنا از او داشت—با صدای بلندپشت زیر خنده زد. لِنا که تازه فهمیده بود شین دارد دستش میاندازد، اخم کرد.
«...تو خیلی بیشتراینکه از اونی کهآمد فکر میکردم مردمآزاری، سروان.»
شین که هنوز داشت میخندید گفت: «ببخشید، قیافهت اونقدر دیدنی شده بود که نتونستمبقیه جلوی خودم رو بگیرم. اگه با حشرات مشکل داری، شاید بهتر باشه شکار رو امتحانسینه کنی. از قصابی کردنش که بگذریم، حداقل میدونی چطور باید با یه تفنگ کار کنی.»
«خب، آره،واکنشی با یهنداد تفنگ تهاجمی...»
ناگهان خاطرهای در ذهن لِناحمام تداعی شد و باعث شدپوشید قاشق و چنگالش را کنار بگذارد.
«...موقع بازپسگیری منطقه اول، پلیس نظامیِ مسئول پناهگاه رفت تاوارد شکار کنه و به شهروندان جمهوری یکم گوشت بده. اوناتنت فکر میکردن ممکنه مردم از غذاهای مصنوعی خسته شده باشن...»
پلیس نظامی علاوه بر ایفای نقش بهعنوان نیروی انتظامیِ داخل ارتش، وظایف دیگری از جمله ساخت و مدیریت پناهگاهها برای آوارگانبعضیهاشون و اسرای جنگی را نیز بر عهده داشت. اما به دلیل ماهیتِ خاصِ جنگ با لژیون، عملاً هیچ آواره یا اسیرکفایت جنگیای وجود نداشت؛ برای همین، به نظر میرسید که آنها پس از مدتها، با اشتیاق فراوانی میخواستند به این وظیفهشان عمل کنند.
«بعضی از شهروندان مسنتر جمهوری از این بابت خیلیبلوز خوشحال شدن، ولی... بچهها بدون اینکه حتی یه لقمه ازولی گوشت بخورن، اون رو دور ریختن. میگفتن بوی خون میده.»
«...»
جنگ با لژیون یازده سال پیش آغاز شده بود؛ یعنی دقیقاً همان مدتزمانی که جمهوری در داخلولی هشتاد و پنج منطقه پناه گرفته بود. کودکانی که در این بازه زمانی به دنیا آمده بودند،نبود هرگز غذایی که با مواد طبیعی درست شده باشد را نخورده بودند، چه برسد به گوشت واقعی.
میگویند حس چشاییِ انسان در سنین پایین شکل میگیرد و تا حد زیادی به طعمهایی بستگی دارد که کودک در آنبعضیهاشون دوران تجربه میکند. در نتیجه، میشد حدس زد که آن کودکان تا آخر عمرشان هرگز نمیتوانستند طعم هیچ غذایی که درکفایت کارخانههای تولیدی ساخته نشده باشد را درک کنند. آنها هرگز قادر نبودند از دستپخت و غذاهای کشورهای خارج از گرانمور لذت ببرند.
شین که متوجهنشان نگرانی لنا شدهحمام بود، به حرف آمد.
«اینم مثل همون قضیهست که هیچ نژاد دیگهایبلوز جز آلبا رو ندیدن... شاید اصلاً نتونن کسی کهنیست آلبا نیست رو بهعنوان یه انسان همنوع بشناسن... درسته؟»
لنا سر تکان داد. «اولین عملیات این یگان، بازپسگیریپوشید مناطق اداری شمالی جمهوریه. راستش... با این اوضاع، یکمالان نگرانم که شما رو برای جنگیدن به جمهوری بفرستم.»
طرد شدن و انزجار شهروندان جمهوری، چهضربت با حرف و چه با رفتارهای دیگر،بقیه احتمالاً برای هشتاد و ششها کاملاً آشکار میشد.
«تفاوت چندانی با وقتایی که تو منطقه هشتاد و ششم میجنگیدیم نداره...وارد ولی بازم، جمهوری واقعاً هیچی جز غذای مصنوعی نداشت؟ حتی اگه نگهداریدیگه مداوم دام خیلی سخت بود، حتماً یه خرگوشی، کبوتری چیزی پیدا میشد.»
«...ما تکنولوژی شکار حیوانات رو نداشتیم و تقریباً هیچکسدامنی نمیدونست چطور باید درستوحسابی ذبحشون کرد. احتمالاً اصلاً کسیولی به این فکر نمیکرد که میتونیم بگیریم و بخوریمشون.»
در مقایسه با غذای مصنوعی بیمزه و یکنواختی که به هشتاد و ششهاصدایش میدادند، غذای داخل جمهوری هنوز هم ارزش این را داشت که به آنپشت غذا بگویند. تقاضای چندانی هم برای خوردن چیزی بهتر از آن وجود نداشت.
«خب، منم آشپزی بلدنیروهای نیستم، برای همین خیلیهشتاد هم حق نظر دادن ندارم...»
هرچه بود، خانواده میلیزه زمانی از اشراف بودند و لنا تنها وارثشان بود. اینکه بخواهد دستهایش را کثیف کندولی به این معنا بود که نه تنها هرگز آشپزی نکرده بود، بلکه هیچوقت مجبور نشده بود کارهای خانه رابرگشته هم انجام دهد. شین با آرامش جرعهای از قهوه جایگزین داخل ماگش نوشید و گفت: «منم تو آشپزی تعریفی ندارم.»
«ها؟»
لنا به خودش آمد و دید که دارد به او خیره نگاه میکند. شین آنقدرگفتنش فرز و دستبهآچار به نظر میرسید که انگار از پس هر کاری برمیآمد، برای همینضخیم لنا پیش خودش فکر کرده بود هیچ کاری نیست که او در آن مهارت نداشته باشد.
«این... غافلگیرکنندهست.»
«خب، اینطوری هم نیست که اصلاً نتونمبیرون آشپزی کنم. ولی از قرار معلوم وتقه اونطور که رایدن میگه، حس چشاییم یکم...»
شین ماگش رانداد روی میز گذاشت وآمد به دهانش اشاره کرد.
«...کُنده.»
با توجه به مکث کوتاه و تردیدی که در لحنش بود، احتمالاً خودش هم خبر نداشت که حس چشاییاش واقعاً چقدربعضیهاشون کند است. شاید هم طبیعی بود، چون برخلاف بینایی و شنوایی، چشایی حسی نبود که بشود با معیاری اندازهگیریاش کرد. گذشتهکفایت از این، رایدن هر طور که حس چشایی شین را توصیف کرده بود، احتمالاً از کلمه ملایمی مثل «کند» استفاده نکرده بود.
«انکار نمیکنم که تو ادویه زدن خیلی خوب نیستم، ولی با اینکهوارد بابت کارایی مثل جا گذاشتن پوست تخممرغ تو غذا حس بدی پیدا میکنم،معلومه بازم آخر دنیا که نیست. فکر کنم اونطوری هم کاملاً قابل خوردن باشه.»
«...»
این طرز فکر ناشیانه، حتی برای کسی مثل لناپوشید که هیچچیز از آشپزی نمیدانست، بهخوبی نشان میداد کهالان شین چقدر در این کار بیعرضه است. با این حال...
«تخممرغ، هوم...؟داد اصلاً چطورینیروهای باید بازشون کرد؟»
شنیده بود که پوستههایشان خیلیاینکه سفت است. شاید برای بازدامنی کردنشان به چکش نیاز بود؟
«...»
این بار نوبت شینحمام بود که چند ثانیهایدامنی در سکوت فرو برود.
«...میدونی که مدرسه یهنیروهای کلاس مبانی آشپزی بهعنوانهشتاد یکی از واحدهای اختیاریش داره؟»
«آره...؟»
«تکنیکهای پایهای رو یاد میده، مثلاً اینکه چطور باید چاقوی آشپزخونه رودرِ درست دست گرفت، ولی فعلاً تنها کسی که اون کلاس رو برداشته فردریکاست...خیلی نماد شانس جوخهمون. شاید شما هم باید تو اون کلاس شرکت کنی، سرهنگ.»
«...فقط به شرطیاینکه که تو همآمد با من بیای.»
«من نیازی ندارم.»
«چی؟ چرا؟»
افسران ستاد اطلاعاتی که آن حوالیبیرون بودند، با دیدن این جروبحث مضحکدرِ مجبور شدند جلوی خندهشان را بگیرند.
در نهایت، بحث بیسرانجامشان حتی بعد از تمام شدن غذا و زمانی که شین دومین ماگ قهوه جایگزینش را پر کرد هم ادامه یافت.خیلی شین حاضر به کوتاه آمدن نبود و همین باعث شد لنا مصمم شود تا در آشپزی مهارت پیدا کند و آن را به رخمورد او بکشد. سپس لنا با قدمهایی که بهطور عجیبی پرشور بودند به سمت آشیانه راه افتاد، و شین هم با چهرهای مردد به دنبالش رفت.
آشیانه که تا همین چند ساعت پیش کاملاً متروکه بود، حالا دوباره پر از فلدرسهایی شده بود که برای نگهداریشان ساخته شده بود، وداشتن دو سربازی که غرق در رنگ سفید و قرمز شده بودند نیز نظافتشان را تمام کرده بودند. اینها رجینلیفها بودند؛ سلاحهای متحرک جدیدی کهزندگی شین و دوستانش هدایتشان میکردند و حالا با پاهای بلندشان که زیرشان جمع شده بود، در زیر نور بهاری خورشید به خواب رفته بودند.
تماشای آن فلدرسها، سلاحهایی بسیار پیشرفتهتر و بهینهتر از جاگرنات، قلب لنا را به لرزه درآورد. این فلدرسهاینیست سفید که به رنگ استخوان صیقلخورده بودند، زیبایی سرد و بیرحمانهای داشتند، اما در عین حال این حسنبود شوم را القا میکردند که انگار اجسادی اسکلتی هستند که در جستجوی سرهای گمشدهشان در میدان نبرد پرسه میزنند.
این را به یاد داشت. آن را از اتاق فرمان توپ رهگیر گرانمور دیده بود؛ برقی سفید کهولی تاریکی آبیرنگ سپیدهدم را میشکافت و در برابر قامت غولپیکر و اژدهاگونه مورفو ایستادگی میکرد. به یاد آورد کهبرگشته شنیده بود رجینلیف با الگوبرداری از جاگرناتی ساخته شده که فدراسیون هنگام نجات شین و گروهش پیدا کرده بود.
این یعنی حدسش در مورد شباهت آن به جاگرنات کاملاً درست بود... پس به نوعی، شین و گروهش از همان موقع جانش را نجات دادهشنیدن بودند. البته بزرگترین سهم در این اتفاق متعلق به پردازشگری بود که آن رجینلیف را هدایت میکرد، اما اگر تحرک بالای آن ماشین نبود، اوپیش نمیتوانست مورفو را تعقیب و نابود کند. همین موضوع به او یادآوری کرد که هنوز باید آن افسر را پیدا کند و از او تشکر کند.
او به هر پنج رجینلیف که با نظم خاصی کنار هم ایستاده بودند و هر کدام تسلیحات منحصربهفرد خودشان را داشتند، نگاه کرد. سپس جلوی یکی از آنهانفس که بیشتر از بقیه جلب توجه میکرد، ایستاد. یگان شین: متصدی کفن و دفن. تسلیحات ثابت آن شامل چهار پایل درایور، یک جفت لنگر سیمی و توپ بدونوحشتناک خان استاندارد ۸۸ میلیمتری بود. اما در تضاد با آنها، سلاح انتخابی و تقریباً نمادین شین قرار داشت؛ یک تیغه فرکانس بالا. لنا به سمت شین، سوارکار آن، چرخید.
«...میتونم بهش دست بزنم؟»
«...؟ راحت باش.»
شین با سردرگمی سر تکان داد، انگار که نمیفهمید دلیل این سؤال چیست، اما این شریکی بود که شین جانش را به آن سپرده بود. چیزی نبودبلوطی که کس دیگری بدون اجازه به آن دست بزند. لنا دستش را روی فلز سردی کشید که با خراشهای بیشمار، زبر شده بود. شین فقط دو سالمدتی در ارتش فدراسیون خدمت کرده بود. نبردها باید به طرز وحشتناکی سنگین میبودند که در چنین مدت کوتاهی، اینهمه جای زخم جنگی روی آن به جا مانده بود.
ممنون که نجاتش دادی، کهرزمی شین رو تو اون میدانهستن نبرد در امان نگه داشتی.
نام متصدی کفن و دفن را بر خود داشت، درست مثل جاگرنات شین در جمهوری. اگر سلاحها چیزی شبیه به روح داشتند، این یگان بدون شکخیلی روح آن جاگرنات را به ارث برده بود. انگشتانش نشان یگان را که به شکل یک نوک نیزه زیر سایهبان حک شده بود، لمس کرد. در حالیاومد که چشمانش به سمت چیزی که به نظر میرسید نشان شخصی او باشد—یک اسکلت بیسر که بیلی در دست داشت—میچرخید، شین با لبخندی تلخ به حرف آمد.
«قبل از اینکه اینجا مستقر بشی اطلاعات جاگرناتبلوز رو خوندی، مگه نه؟ تمام تجهیزاتش استاندارده، برایگفتنش همین فکر نمیکنم چیز خیلی عجیبی اینجا پیدا کنی.»
«درسته، ولی... امم، اینحمام اولین مدلی بود که بهپوشید کمک جمهوری اومد، برای همین...»
به دلایلی، از اینکه جزئیات نجات پیدا کردنش توسط یک پردازشگر دیگر را برای شین تعریف کند تردید داشت و در عوض، حرفش را مبهم رها کرد. سپس ناگهان چیزی به یاد آورد و بعد از اینکه لحظهایبود—تعدادی عذرخواهی کرد، به سمت رئیس تیم تعمیر و نگهداری رفت. چند کلمهای با آنها صحبت کرد، چیزی گرفت و با بستهای در دست بازگشت. یکی از آشنایانش که دیروز بهطور اتفاقی در پایگاه ستاد مشترک دیده بود، اینگوری بسته را به همراه یک پیام برای او گذاشته بود. وسیله خطرناکی بود، به این معنی که نمیتوانست آن را در چمدانش حمل کند، بنابراین داده بود تا آن را همراه با سایر مهمات در یک کانتینر مهمات بیاورند.
«...این چیه؟»
«راستش، امم، خودمم دقیقاً نمیدونم...»
یک جعبه پلاستیکی بود که از زمانبلوز خروج از اسلحهسازی باز نشده بود. درش راگفتنش برداشت و بعد از نشان دادن محتویاتش گفت:
«فکر کنمداد این مالنیروهای شما باشه، سروان.»
داخل جعبه یک تپانچه نیمهخودکار ۹ میلیمتری نسبتاً بزرگ با خشاب دوطرفه قرار داشت؛ از همان نوع اسلحههایی که نیروهای زمینیلباس جمهوری سابق در گذشته استفاده میکردند. با حذف شدن نیروهای زمینی از میدان نبرد، پردازشگرهای هشتاد و شش اغلب اینها را باهمین خود حمل میکردند. شین با شک و تردید به داخل جعبه نگاه کرد... و در لحظه بعد، با واکنشی ناگهانی خشکش زد.
«سروان؟»
«...سرهنگ، ایننداد رو ازحمام کجا... پیدا کردی؟»
«بیرون ازداد گرانمور، وقتی فدراسیونرزمی برای نجاتمون اومد.»
«...»
شین ساکت شد و رنگ چهرهاش کمی پرید. از آنجا که حالت چهرهاش بهندرت تغییر میکرد، تشخیص آن سخت بود، اما لناهست میتوانست کمی بیقراری را در پس آن چهره بیحالت حس کند. با این حال، لنا دلیلش را نمیدانست. در واقع، این تپانچهطریق چیزی بود که شیدن—سروانِ شوالیههای ملکه—بعد از نابودی مورفو و ملحق شدنشان به نیروهای نجات فدراسیون، در دریای گلهای لیکوریس پیدا کرده بود.
دیروز که بعد از مدتی برای اولین بار همدیگر را دیدند، شیدن قیافه بچهای را به خود گرفته بود که یک شوخیدیگه زننده به ذهنش رسیده است، و به لنا گفته بود که تپانچه را به سروانِ گروه ضربت (به عبارت دیگر، به شین)پارا تحویل دهد. شیدن با لبخند یک تمساح گرسنه در برابر یک وعده غذایی لذیذ، گفته بود که شین آن را انداخته است.
به نظر نمیرسید که تپانچه مدت زیادی آنجا افتاده باشد، برای همین لنا فرض کرده بود که متعلق بهپیروی پردازشگرِ همان رجینلیف است که فکر میکرد سروان گروه ضربت باشد... اما اینکه فکر کند شین هم تصادفاً آنجا بوده.تشکیل چنین چیزی نباید امکانپذیر میبود. هرچه بود، فقط یک رجینلیف آنجا حضور داشت. این را از مکالمهشان به یاد داشت.
صدای رک و جوان او را به یاد آورد که از پشت امواج پر از نویز بیسیم با او صحبت میکرد. او هرگزهست نامش را به لنا نگفت، اما لنا نشان شخصی روی زره آسیبدیده را به یاد داشت... یک اسکلت بیسر که بیلی روی دوششپارا بود. با درک اینکه همین چند لحظه پیش همان نشان شخصی را دیده بود، چشمانش را دوباره به سمت متصدی کفن و دفن چرخاند.
همان اسکلت بیسر با بیلی بر دوش، به خاطر نداشتنپوشید سر نتوانست دقیقاً نگاهش را پاسخ دهد، اما به هر حالتنت همانجا بود. نشان شخصی یک دروگر که مردگان را دفن میکرد.
یک دروگر...
...امکان نداره.
توجهش را دوباره به شین معطوف کرد—به پردازشگری که آن رجینلیف را هدایت میکرد—و با دهانینیازی باز به او خیره شد، که تنها نتیجهاش این بود که شین نگاهش را بدزدد. شین باساخته لجاجت از نگاه کردن به چشمان لنا طفره میرفت. و همین موضوع لنا را کاملاً مطمئن کرد.
«تو بودی...؟!»
چشمان شین لحظهای به اینطرف و آنطرف چرخید،دامنی انگار که به دنبال راه فراری میگشت... ونیست بعد به نشانه تسلیم، شانههایش را پایین انداخت.
«...آره، من بودم.»
در تضاد با چشمان لنا کهحمام از خوشحالی برق میزدند، شین با معذبدرِ بودن نگاهش را به سمت دیگری دوخت.
«ببخشید... بابت اون موقع.»
«ها؟»
«منظورم اینه که... نمیدونستمنیروهای شما هستی، و اونهشتاد موقع حرفای نسبتاً بیادبانهای زدم...»
«امم...»
ببخشید...
ببخشید؟
من
اون موقع
اصلاً چینشان بهش گفتم؟ راستش...حمام هیچی یادم نمیاد...!
«نـ-نه، من اون موقع خیلی مستأصل بودم... راستش دقیقاً یادم نمیاد چی شد،صدایش ولی نکنه خودم هم حرف بیادبانهای زدم؟ اون موقع، امم، خیلی خسته بودم وبلوطی یکم حواسم پرت بود، احساس میکنم تو اون گیرودار هر حرفی از دهنم دراومد...»
در حین این عذرخواهی دستپاچه، زبانش تپق زد. وقتی به آن فکر میکرد،همهشون اینکه بگوید یادش نمیآید چه اتفاقی افتاده بهمراتب بیادبانهتر بود، اما وقتی تازهآخر بعد از گفتنش متوجه این موضوع شد، لنا حتی بیشتر از قبل دستپاچه شد.
اما به نظر میرسید شین فقطحمام خیالش راحت شده است. «نه... در واقعدرِ شما اون موقع من رو نجات دادی.»
این تنها چیزی بود که به یاد میآورد. در آن زمان، پردازشگر فدراسیون—شین—مثل یک کودک گمشده و شکستخورده بود که هیچ ایدهای نداشت بعد از آن باید کجا برود. لنا نمیدانست درساخته این دو سال پس از مأموریت شناسایی ویژه و رسیدن به فدراسیون، شین چه نبردهایی را پشت سر گذاشته بود، اما کارش به جایی رسیده بود که برای مقابله با مورفو، درهمانطور یک حمله انتحاری به دل قلمروهای لژیون زده بود. نبرد باید برای فدراسیون بسیار وحشتناک بوده باشد که چنین دستوری به او داده بود. پس اگر میتوانست حتی ذرهای به او کمک کند...
«خدا رونداد شکر. درحمام این صورت... خوشحالم.»
او بار دیگر جعبه اسلحهرزمی را به سمتش گرفت وهستن این بار، شین آن را پذیرفت.
او نمیتوانست تپانچهای را که هنوز امتحان نکردهآمد بود با خود حمل کند، بنابراین شین بهنیازی اتاقش برگشت تا جعبه اسلحه را زمین بگذارد.
«—راستی، از کجا فهمیدیاینکه اسلحه مال منه؟ کسیبلوز اون رو بهت داد؟»
«درسته. دیروز تو پایگاهحمام ستاد مشترک، به سایکلاپس—سروان ایدا—برخوردم.پوشید اون موقع بود که گرفتمش.»
«...سایکلاپس؟»
«سروانِ اسکادرانی که بعدنداد از مأموریت شناسایی ویژهآمد شما، بهش منتقل شدم.»
«...»
این مکالمه برای لحظهای خلقوتنگ شین را تلخ کرد (که باز هم با توجه به تغییرات ناچیز چهرهاش، متوجه شدن آن بسیار سخت بود). درشنیدن حالی که جعبه اسلحه را با بیمیلیِ خاصی روی میز میانداخت، لنا از چارچوب در به داخل اتاقش سرک کشید و با خودش فکر کرد کهاومد آیا انجام این کار درست است یا نه. در مقایسه با اتاق لنا—که متعلق به یک افسر عالیرتبه بود—اتاق شین اقامتگاه نسبتاً ساده یک پردازشگر بود.
دو سال پیش، این حس به او دست داده بود که شین یک خوره کتاب است، یا بهتر است بگوید هر چیزی که به دستش میرسید را میخواند، و ظاهراً حدسش کاملاً درست بود.حدود تنها چیزی که آن اتاق سرد و مرتب را تزئین میکرد، یک قفسه کوچک و شلوغ بود که تا خرخره از کتاب پر شده بود. در حالی که لنا عناوین روی قفسه را که شاملآنها کتابهای فلسفی، دفترچههای راهنمای فنی، رمانهای شومیز و به دلایلی کتابهای مصور بود از نظر میگذراند، پرسید: «...ولی چرا تا الان بهم نگفتی؟ میدونم ارتش فدراسیون بندهای محرمانگی داره، ولی حداقل میتونستی باهام تماس بگیری...»
در طول عملیات نابودی مورفو قابلدرک بود، چون آنها چهره یکدیگر راوارد ندیده بودند، اما شین قطعاً میدانست که لنا قرار است فرمانده گروهدیگه ضربت شود. شین با چهرهای آزرده به سؤال او واکنش نشان داد.
«متأسفم. در طول عملیات نجات، ما همیشه تو خط مقدم بودیموارد و وقتی گروه ضربت داشت سازماندهی میشد، به دلایلی محرمانگی خیلیهست سختگیرانهتر شد. بهمون اجازه ندادن با هیچکس از بیرون تماس بگیریم.»
«...»
لنا چندین بار از نیروی اعزامی امداد درباره پردازشگرِ اسکلت بیسر پرسیده بود و به خاطر بندهای محرمانگی پاسخی دریافت نکرده بود. اما حالا به یاد میآورد که فرمانده ریچارد جلوی خندهاش را میگرفت وهزار مشاورش، رئیس ستاد ویلم، لبخندی حاکی از سرگرمی بر لب داشت. او پرونده پرسنلی پردازشگر را درخواست کرده بود که معمولاً باید نامشان در آن میبود، اما در کمال تعجب، این روند مدام به تعویق افتادهانساننما بود و او تا الان آن را ندیده بود. لنا این احساس را پیدا کرد که همه آنها دستشان در یک کاسه بوده و توطئه کرده بودند تا نگذارند این دو نفر با هم تماس بگیرند...
«و گذشته از این، مناینکه حتی یک بار هم شک نکردمپوشید که شما به ما میرسی، سرهنگ.»
«ها...؟»
«هیچوقت شک نکردم که به مقصد نهایی ما میرسی. نگرانوارد بودم که تماس گرفتن باهاتون یا اومدن به دیدنتون اینطورتنت به نظر برسه که باور ندارم میتونی بهتنهایی از پسش بربیای.»
«یادت مونده بود.»
«معلومه که یادم مونده بود.»
شین این را با همان لحن آرام همیشگیاش گفت، انگار که اصلاً چیز مهمی نبود، اما هیچ کلمه دیگری در دنیا وجود نداشت که بتواند لنا راپشت از این خوشحالتر کند. او به یاد داشت—به لنا و اینکه روزی به آنها میرسد، باور داشت. لنا لبش را گاز گرفت. اگر زمانی برای گفتن حرفهاییمعذب که باید گفته میشد وجود داشت، همین الان بود، و اگر از این فرصت استفاده نمیکرد، احتمالاً دیگر هرگز آنقدر شجاع نمیشد که آنها را به زبان بیاورد.
«شین.»
او نامش را با قاطعیت صدا زد. شینهشتاد به سمت او چرخید و در اتاقش رافدراسیونن بست. لنا قبل از ادامه دادن، سرفه خشکی کرد.
«میتونیم... میتونیم همدیگه رو به اسم صدا بزنیم؟ البتهبلوز تو مکانهای عمومی باید ظاهر رو حفظ کنیم، براینیست همین اونجا قابلقبول نیست، ولی هروقت که تو جمع نیستیم...»
سرگرد.
هشتاد و ششها پیش از این او را با درجهاش صدا میزدند تا فاصلهشان را نشان دهند. تا رابطهشان را بهعنوان ظالم و مظلومخیلی مشخص کنند. یکی خوک سفیدی بود که در امنیت پشت دیوار نشسته بود و بقیه هشتاد و ششهای مغروری بودند که بیرون از آنمورد میجنگیدند. خطی نامرئی بینشان کشیده شده بود که نشان میداد آنقدر صمیمی نیستند که با صدا زدن نام کوچک یکدیگر، تظاهر به دوستی کنند.
اما او بالاخره بیروننیروهای از دیوار بود، حتی اگرششهایی در میدان نبرد کنارشان نمیایستاد.
«تو این دو سال گذشته، من به روش خودم جنگیدم، حتی اگه قابلمقایسهدرِ با روش شما نباشه. و حتی اگه نتونستم رؤیام رو به واقعیت تبدیل کنم،شنیدن حداقلش اینه که هیچوقت فرار نکردم. پس میشه با منم مثل بقیه رفتار کنی...»
مثل رایدن ونداد سئو و کورنابیرون و آنجو. مثل همرزمانش...
«...و من رو بهحمام اسمم صدا بزنی...؟ میشهدامنی لطفاً بهم بگی لنا؟»
شین با تعجب به لنا نگاه کرد، ظاهراً غافلگیرششهایی شده بود—انگار که او را نه از روی سوءنیت، بلکهپیروی از روی عادت با درجهاش صدا میزده—و ناگهان لبخند زد.
«مشکلی ندارم.واکنشی ولی فقطنداد به یه شرط.»
«شرط داره؟»
«آره.»
در حالی کهبیشتر لنا خودش راگروه آماده میکرد، شین گفت:
«لطفاً دیگه اوننشان قیافه ماتمزده روحمام به خودت نگیر.»
کلماتش مثلنشان چاقویی در قلبحمام لنا فرو رفت.
«...من قیافهنداد ماتمزده بهحمام خودم نگرفتم.»
به دلایلی، صدایش عجیب و گرفته بیرونضربت آمد، انگار که بینیاش کیپ شده باشد...بقیه انگار که در آستانه گریه کردن بود.
«چرا، گرفتی. راستش رو بخوای...اینکه یه مدتی میشه که ایندامنی موضوع داره رو اعصابم میره.»
حتی با وجود اینکه چهرهحمام او را روی اعصاب میخواند، لحنوارد و نگاهش پر از نگرانی بود.
«وقتی گفتم میخوام ما رو به خاطر بسپاری، برای این نبود که مرگمون رو یادت بمونه.نیست بهت نگفتم به زندگی ادامه بده تا هر روزت رو صرف تلاش برای جبران گناهانت کنی... منراحتی اون حرفا رو بهعنوان یه مجازات برات به جا نذاشتم تا چنین چهره زجرکشیدهای به خودت بگیری...»
انگار که میخواستبیشتر بگوید او راگروه به هیچچیز متهم نمیکند...
«...پس دیگه اون یونیفرمنداد عزا رو نپوش. بهتآمد نمیاد... این موها هم همینطور.»
پس از لحظهای تردید، بهآرامی دستهمویی از موهای بلند وپوشید ابریشمی لنا را در دست گرفت. آن تکدسته مو به رنگتنت قرمز درآمده بود تا نمادی از خون هشتاد و ششها باشد.
«دیگه مجبور نیستی این کار رو بکنی. تو هیچ گناهی نداری کهتقه بخوای تاوانش رو پس بدی. هیچکس تو رو مقصر نمیدونه، پس لطفاًخیلی تمومش کن—دست از به دوش کشیدن صلیبی که اصلاً وجود نداره، بردار.»