چپتر 443: مبارزه با هوا
0در خوشهٔ ستارهای تارالام، سفینهای بیرون از جوِّمخفیِ سیارهٔ کوچکِ شمارهٔ ۵۱۶۸۷ شناور بود. این سیارهٔ متروکهدارم در پایگاهِ داده بهعنوانِ سیارهٔ منابع ثبت شده بود.
«تراکمِ اکسیژنِ جو پایین است، میانگینِ دما ۶۰ درجه، برای سکونتِ انسانبره مناسب نیست. حجمِ انبوهی از گیاهانِ گرماپسند سطحِ وسیعی را پوشاندهاند. خاکشکرد نیتروژن، فسفر و پتاسیمِ غنی دارد و برای رشدِ گیاهان مناسب است...»
هان شیائو نگاهی به اطلاعاتِ سیاره انداخت و با اشاره بههمینان جنگلی انبوه روی نقشه گفت: «اینجا پایگاهِ مخفیِ یه گروهِ کوچیکبالا از لاشخورهاست—هدفِ این سفرمون همینان. چیزی دارن که من لازمش دارم.»
هدفش از این سفر آیتمی بود که میتوانستکوچیک مأموریتی با رتبهٔ بالا را فعال کند، وهدفش این آیتم در دستِ همین گروهِ لاشخورها قرار داشت.
هرلوس پرسید: «میخوایانبوه به زور بریگفت تو؟ چقدر قویان؟»
هان شیائو دایرهای روی نقشه کشید و جواب داد: «قوی نیستن، فقطبره یک رتبهٔ بی. مسئلهٔ اصلی اینه که تدابیرِ دفاعیشون خیلی سفتوسخته، اماکرد یه مسیرِ مخفی دارن که به آشیانهٔ زیرزمینیِ سفینههاشون میرسه، یعنی اینجا.»
هرلوس با تعجبنقشه پرسید: «اینا رومخفیِ از کجا میدونی؟»
هان شیائو بیآنکه حرفی بزند، با اشاره به چشمانش جواب داد: «نقشه سادهست.دارن من در رو میشکنم و دشمنا رو له میکنم—تو میری تو آشیانه ودستِ منتظرشون میمونی. نذار کسی قسر در بره. بقیه هم تو سفینه آمادهباش باشن.»
با نهایی شدنِ سریعِ نقشه، سفینه دو کابینِمخفیِ فرودِ تخممرغیشکل به بیرون پرتاب کرد. کابینها مثلِ دودارم شهابسنگ جو را شکافتند و روی جنگل فرود آمدند.
...
مسیرِ سقوطروی پر ازگفت تلاطم بود.
بوم!
کابینهای فرود چند درخت را در هم شکستند وگروهِ در دلِ خاک فرو رفتند. خاک و خردهچوب بههدفش هر طرف پاشید و همهجا را به هم ریخت.
درِ کابین باز شد. هان شیائو بیرون آمد، موقعیتشان را سنجید و گفت: «محلِسفینه فرود حدودِ ۴۰۰ متر با پایگاهِ دشمن فاصله داره. اون جلو کلی تلهٔ مسلسلِ خودکارجنگل کار گذاشتن. همم... اکسیژنِ زیادی در کار نیست، برای همین نفس کشیدن یه کم سخته.»
زرهِ استخوانیرنگِ اژدهای خلأ بدنش را پوشاند و هوا را تصفیه کرد. هان شیائو نفسِ عمیقی کشید و ریههایشمیتوانست را از اکسیژن پر کرد. گویهای فشرده روی زمین افتادند و انرژیِ مکانیکی به درونشان جریان یافت. با صدایدایرهای حرکتِ قطعاتِ مکانیکی، گویهای فشرده باز شدند و به شکلِ ۳۰ جانورِ ماشینیِ پلنگِ سیاه درآمدند و دورش حلقه زدند.
«برین.»
با یک بشکن، جانورانِ ماشینی به سمتِ منطقهٔ هشدارِ پایگاهِ دشمن هجوم بردند. شکافهایی یکی پس ازدارم دیگری روی زمین باز شد و حدودِ ده مسلسلِ خودکار بیرون آمدند و بیدرنگ آتش گشودند. گلولههای سرخمیخوای و سوزان روی زرهِ جانورانِ ماشینی مینشست و با صدای پیوستهٔ برخوردِ فلز، جرقههای آتش به پا میکرد.
این حد از آسیب برای پلنگهای سیاهِ ماشینیِ ارتقایافته اصلاً به چشم نمیآمد. ۳۰ جانورِ ماشینیباشن یکی پس از دیگری به جانِ دشمنان افتادند و با دمهای تیغهدارشان، سریع و چابک لولههای تفنگتلاطم را قطع کردند. طولی نکشید که صدای شلیک قطع شد—همهٔ مسلسلهای خودکار به آهنپاره تبدیل شده بودند.
فایدهٔ دیگرِ سبکِ تازیها این بودمخفیِ که میشد از جانورانِ ماشینی برایچیزی پیشاهنگی و شناساییِ مسیر بهره برد.
هان شیائو پس از فراگیریِ دانشِ هوشِ مصنوعیِ پیشرفته، تراشهٔ هوشمندِ جانورانِ ماشینی را عوضدارم کرده بود. پیشتر، این جانوران فقط میتوانستند تاکتیکهای نبرد را در گروههای ۴تایی اجرا کنند، اماهرلوس حالا این عدد به ۱۶ رسیده بود و تحرک و انعطافپذیریِ بسیار بیشتری به آنها میبخشید.
هان شیائو از میانِ مسلسلها گذشت و دستگاهِ فلزیابِ کلاهخودش را به کار انداخت. ساختارِ کاملِ پایگاه رویهدفش نمایشگرِ تحلیلگر نقش بست. دریچهای روی زمین پیدا کرد و با کشیدنش آن را باز کرد. پشتِ دریچه،زور مسیری قیرگون به اعماقِ پایگاه کشیده شده بود. صدای ویزویزِ ضعیفی از درون به گوش میرسید—صدای آژیر بود.
«انگار فهمیدن اینجام.»
انگشتانش تکانی خورد. صفحهٔ زرهِ شانهاش باز شد و ۳ حشرهٔ پرندهٔ ماشینیِدارن مینیاتوری به درونِ مسیر پرواز کردند. این حشرات به انواعِ دستگاههای ردیابی مجهزدستِ بودند که در کنارِ کاربردهای فراوانِ دیگر، برای یافتنِ تلهها به کار میرفتند.
«یک راهروی لیزری با مسلسلهای خودکارِ بیشتر... دیوارهای خُردکنندهٔ متحرک وهمینان محفظههای خلأ... مثل این که تدابیرِ دفاعیشون کم نیست. دروازهای بهبالا ضخامتِ یک متر از جنسِ آلیاژِ فوقمقاوم که با دست باز نمیشه.»
نمایشگرِ تحلیلگر دیدِ حشراتِ پرنده را پخش میکرد. این حشرات بسیار کوچک بودند و لایهای رویلازمش آنها کشیده شده بود که انواعِ روشهای ردیابی را مختل میکرد. به همین دلیل، به سلامتداشت از حسگرهای فروسرخِ راهرو گذشتند و به دروازه رسیدند. کنارِ دروازه یک دستگاهِ رمزگشا قرار داشت.
هان شیائو فرمانِ جدیدی صادر کرد. دو حشرهٔ پرنده ناگهان به لبهٔ دستگاه چسبیدند. ارههای چرخشیِ مینیاتوری از دهانِ یکی از حشرات بیرون زد و قابِ بیرونیِ دستگاهِ رمزگشا را شکافت. رابطِسقوط تراشهای از دمِ حشرهٔ دیگر بیرون پرید و به دستگاه متصل شد. این جفت حشرهٔ پرنده، فسقلیهای بامزهای بودند که با استفاده از یکی دیگر از دانشهای پیشرفته به نامِ اصلاحِ ماشینآلاتِتلهٔ مینیاتوری ساخته شده بودند؛ دانشی که هان شیائو در مقطعی از ۹ ماهِ گذشته خریده بود. این حشرات قابلیتهای فراوانی داشتند و از پسِ پیشاهنگی، ردیابی و هکِ از راهِ دور برمیآمدند.
جریانِ دادههای پایگاه روی نمایشگرِ تحلیلگر نقش بست. هان شیائو در حالی کهدارن حواسش به حملهٔ ناگهانیِ دشمنان بود، دست به کارِ هک شد. با ایندستِ حال، تا زمانی که برنامهٔ دروازه را هک کرد، سروکلهٔ هیچکس پیدا نشد.
در همین حین، صدای آهکشیدنِ هرلوس از ارتباطِ رادیوییلاشخورهاست—هدفِ به گوش رسید: «من رسیدم تو آشیانه؛ هیچ سفینهایآیتمی اینجا نیست. الکی وقتتو تلف نکن؛ پرنده اینجا پر نمیزنه.»
پلکِ هان شیائو پرید. در زندگیِ قبلی، بازیکنی که این آیتمِ مأموریت را بهچیزی دست آورده بود، مجبور شده بود به پایگاهِ لاشخورها نفوذ کند و بجنگد، امادستِ از بختِ خوشِ هان شیائو، حتی یک نفر از دشمنان هم در خانه نبود.
بیدلیل نبود که بامیکنم—تو وجودِ رسیدنش به پشتِ دروازه،نذار سروکلهٔ هیچکس پیدا نشده بود.
«عجب وقتِ خوبی اومدیم...»
هان شیائو حرفی برای گفتن نداشت. کاشف به عمل آمد که تمامِ این مدت داشته با هواسفر میجنگیده. سریع از جا بلند شد و با خیالِ راحت قدم به درونِ پایگاه گذاشت. پیش اززور این تمامِ تدابیرِ دفاعی را از کار انداخته بود. وقتی واردِ پایگاه شد، دید واقعاً پرنده پر نمیزند.
انبار پر از خرتوپرتهایی بود که لاشخورها جمع کرده بودند و بیشترشانسفرمون به هیچ دردی نمیخورد. هان شیائو فقط دنبالِ آیتمی میگشت که مأموریتبالا را فعال میکرد و پس از کمی جستوجو، بیهیچ دردسری پیدایش کرد.
مجسمهٔ کوچکِ زیبا و پرجزئیاتی بود که انگار از نوعی چوبِ قهوهای ساخته شده بود، اما به اندازهٔشدنِ آلیاژهای بسیار مقاوم، محکم بود. مجسمهٔ موجودِ بسیار عجیبی بود. اگر میخواست آن را توصیف کند، تا حدودی شبیهِدرخت یک آخوندکِ کجومعوج بود. همین که هان شیائو آن را برداشت، ناگهان صدای گنگ و آرامی در ذهنش پیچید.
دریافت کردید: [مجسمهٔ مرموز].
معرفیِ آیتم: این مجسمهای است که تا به حال ندیدهاید. نمیدانید نمادِ چیست یا چه معنایی دارد، اما وقتی لمسش میکنید، صدای نرم و ضعیفی در ذهنتان با شما حرف میزند. با این حال، وقتی روی آن صدا تمرکز میکنید، ناپدید میشود.
ملاحظات: به نظر میرسد این آیتم حاویِ دانشِ پنهانِ خاصی است. شاید برخی افراد به آن علاقهمند باشند.
چشمانِ هان شیائو برق زد. «خودشه.» این آیتم مأموریت را فعال میکرد و او از خاستگاهش خبر داشت. این مجسمه یکی از آیتمهای مجموعهای بود که از کلیسای اسرار میآمد و از یک پهنهٔ ستارهایِ دوردست به کرمچالهٔ مرکزیِ حلقهٔ ستارهایِ شکسته رسیده بود. سپسمسئلهٔ سرگردان شده و سر از اینجا درآورده بود. بازیکنان از دو راه میتوانستند مأموریتِ مربوطهاش را بگیرند. راهِ اول مسلماً این بود که اول این آیتم را به دست بیاورند و بعداً با شخصی که مأموریت را فعال میکرد روبهرو شوند. راهِ دوم این بودپرتاب که اول از آن شخص سرنخ بگیرند و بعد آیتمِ فعالکنندهٔ مأموریت را پیدا کنند. خلاصه، فرقی نمیکرد از کدام روش استفاده شود، در هر صورت به کمی شانس نیاز بود. اما هان شیائو نیازی به این دردسرها نداشت؛ او میتوانست یکراست سراغِ آیتمِ کلیدی برود.
این پدیده که به کسی توهمِ شنیدنِ صداهایی در سرش را میداد، از ویژگیهای جریانِ سایکیک بود. جریانِ سایکیک بسیار منحصربهفرد بود و میتوانست از راههایدستِ مختلفی به وجود بیاید، مثلاً وقتی افکارِ موجوداتِ بیشماری روی یک هدف افسون میشد. پس از گذشتِ مدتی، این آیتم وقتی افکارِ کافی را جمع میکرد،اما جریانِ سایکیک تولید میکرد؛ درست مثلِ ظرفی پر از افکارِ انباشته. شناختهشدهترین نمونهاش قربانیکردن و دعا بود و این مجسمه دقیقاً از همین راه ساخته شده بود.
هان شیائوجنگلی گفت: «آیتمروی رو پیدا کردم.»
هرلوس پرسید:میشکنم «چه زود.میکنم—تو حالا بریم؟»
هان شیائو تازه میخواست جواب بدهد که ناگهان حرکاتش متوقف شد.همینان نگاهی به اطراف انداخت و فکرِ جسورانهای به ذهنش خطور کرد.بالا «اینقدر عجله نکن. هیچکس اینجا نیست و وقت هم زیاد داریم.»
حالا که وقتی دشمن بیروناینجا بود رسیده بودند، قطعاً بایدسفرمون چیزهای بیشتری با خودشان میبردند.
نه، اینجنگلی کار خیلیروی سطحپایین بود.
باید کلِمیشکنم پایگاه رومیکنم—تو بار میزدن!
هان شیائو بیدرنگ هرلوس را صدامخفیِ زد و دست به کار شد تادارن به آن زبالهگردها در «اسبابکشی» کمک کند.
تراشهٔ سیستمِ پایگاه؟ برش دار!
دستگاههای دفاعی؟ برش دار!
دیوارِ آلیاژی؟ برش دار!
پس از مدتی اوراق کردن، هرچه را که میشد از پایگاههمینان کَند، جدا کردند و در بیش از دوازده جعبهٔ تدارکات گذاشتند.بالا برای مکانیکی در سطحِ هان شیائو، سرعتِ اوراق کردن بهشدت بالا بود.
او سرانگشتی حساب کرد که این آیتمهاگروهِ پس از بازیافت، به قطعاتِ ماشینیِ بهلازمش ارزشِ بیش از ۲٬۰۰۰ اِنا تبدیل میشوند.
هان شیائو به پشتِ سرش نگاه کرد. پایگاهِ زبالهگردها دیگر به پوستهای توخالی با دروازههای باز تبدیل شده بود...سفر نه، دروازهها هم دیگر سر جایشان نبودند. حتی کفِ زمین هم کنده شده بود و سیمهای زیرِ زمین بیرون زدهقویان بود. رایانهٔ مرکزی و هستهٔ انرژی همگی اوراق شده بودند. از آن پایگاهِ نسبتاً بزرگ، فقط دیوارها باقی مانده بود.
هان شیائو با رضایت لبخند زد. دستورمنتظرشون داد سفینه فرود بیاید و جعبههای پرسفینه از تدارکات را در آن بار زد.
...
چند روز بعد، سفینههای زبالهگردها سرانجام به سیاره بازگشتند.لاشخورهاست—هدفِ آنها از جمعآوریِ زباله در نزدیکیِ خوشههای کرمچاله سودِآیتمی خوبی به جیب زده بودند و حسابی کبکشان خروس میخواند.
اما وقتی پایگاهی با دروازههای کندهشدهگفت و فضای داخلیِ خالی در تیررسِ نگاهشانهمینان قرار گرفت، همه سر جایشان خشکشان زد.
چه مرگش شده؟ پایگاهمون کجاست؟!
کاپیتانِ زبالهگردها چشمانش را مالید تا مطمئن شودکوچیک توهم ندیده است. چهرهاش از خشم در هم رفتسفر و زوزه کشید: «کی پایگاهِ ما رو کنده برده؟!»
این سیاره کاملاً خالی از سکنه بود و در منطقهای بسیار پرت قراردارن داشت. آنها منابعِ زیادی برای ساختِ یک پایگاهِ مخفی در آنجا صرف کردهدستِ بودند و هرگز موقعیتش را لو نداده بودند. چطور کسی فهمیده بود پایگاهشان کجاست؟!
در خوشهٔ ستارهایِ تارالام، آنها فقط گروهِ کوچکی از زبالهگردهاکوچیک بودند. چه کسی به خودش زحمت میداد با آنها دربیفتد؟ حتماًمیتوانست کارِ یک دزدِ خردهپا بود که شانس بهش رو کرده بود!
کاپیتان با خشم و حسرت فریاد زد: «بگردید! اوننذار دزدِ خردهپایی که این کار رو کرده پیدا کنید!» اگرسریعِ خودش در پایگاه بود، میتوانست جلوی این اتفاق را بگیرد.
آنها بهزور هزینهٔ اطلاعات را جور کردند و با یک اطلاعاتفروش تماس گرفتند. پس از جستوجو،هدفش فهمیدند در آن بازهٔ زمانی فقط یک سفینه به این سیاره آمده است. پس از فاشپرسید شدنِ هویتِ سرنشینانِ آن سفینه، خشمِ زبالهگردها در دم فروکش کرد. در واقع، زبانشان بند آمده بود.
کاپیتانِ زبالهگردها با لکنت گفت:اینجا «سـ... ستارهٔ سیاه؟! مزدورانِ کهکشانیسفرمون تو اون سطح اینجا چیکار میکردن؟»
آنها نگاهی به هم انداختند و بیدرنگاینجا ناامید شدند. حالا ناگهان خوشحال بودند کهچیزی هنگامِ وقوعِ این اتفاق در پایگاه نبودهاند.
اگر با ستارهٔدشمنا سیاه روبهرو میشدند،آشیانه قطعاً مرگشان حتمی بود.
ناگهان، زبالهگردها حس کردندگفت از دست دادنِ یککوچیک پایگاه آنقدرها هم غیرقابلقبول نیست.
...
همانطور که زبالهگردها خدا را شکر میکردند، هان شیائو و بقیه ازسفرمون دروازهٔ ستارهایِ تلهپورتِ خوشهٔ ستارهای گذشتند و به منظومهٔ باران در خوشهٔبالا کولتون رسیدند. شخصی که میتوانست مأموریت را فعال کند، آنجا بود... البته موقتاً.
تمدنِ حاکم بر منظومهٔ باران، یعنی اتحادِ فیلنِ جدید، از یک سلبریتیِ کهکشانی که در حلقهٔ ستارهایِنهایی شکسته بسیار محبوب بود، دعوت کرده بود تا از آنجا دیدن کند. صنعتِ سرگرمی در کهکشان نیز بسیارکابینهای پیشرفته بود. خوانندگان، بازیگران و بسیاری از صنایعِ دیگر بودند که برای تمدنهای مختلف سرگرمی به ارمغان میآوردند.
برنامههای سرگرمیِ مختلف را میشد از طریقِ کانالِ پولی در ارتباطگرِ کهکشانی تماشا کرد. اگرچه هان شیائو زیاد اهلِمیتوانست تماشای آن نبود، اما بسیاری از ساکنانِ کهکشان روزهایشان را با تماشای تلویزیون میگذراندند. بههرحال، با توجه به میزانِدایرهای پیشرفتِ برخی تمدنها، بیشترِ مردم نیازی به کار کردن نداشتند، مگر اینکه خواهانِ جایگاهِ بالاتر یا کیفیتِ زندگیِ بهتری بودند.
شخصی که قرار بود این مأموریتمخفیِ را فعال کند، نسبتاً خاص بود؛ اودارن در واقع همان سلبریتیِ کهکشانیِ دعوتشده بود.