چپتر 460: جانورِ میانستارهای
0مکانیکِ بزرگ هان یک بار تکاملِ نژادی یافته بود؛ ژنهایش بهینهسازی شده بود، بنابراین ظاهرش بهطور طبیعی خوب بود. حتی خودش همهمین گاهی با دیدنِ چهرهاش در آینه از اینهمه جذابیت جا میخورد. با این حال، جذبه بیشتر شبیهِ کشش و گیرایی بود—روی محبوبیتِ پیشفرضپایین و گزینههای پنهان هنگامِ ارتباط با دیگران تأثیر میگذاشت. تأثیرِ برخی تواناییها، مانندِ تواناییهای احضار و کنترلِ جانوران نیز به جذبه بستگی داشت.
وقتی کششِ فرد کافیشخصیتِ نبود، چهبسا دیگران ازکرد ادامهٔ ارتباط سر باز میزدند.
بازیکنی که در زندگیِ قبلی این مأموریت را فعال کرده بود، قطعاً جذبهٔ کافی داشت و به همین دلیل به هیچ مانعیبررسیِ برنخورده بود. طبقِ تجربهٔ غنیِ هان شیائو، اگر مأموریتها حتی پس از طی کردنِ روندی که به یاد داشت فعال نمیشدند، بهمییافتند احتمالِ زیاد دلیلش برآورده نشدنِ یک پیششرطِ پنهان بود. در چنین مواردی، پایین بودنِ جذبه یکی از دلایلِ رایج به شمار میرفت.
با این حال، هان شیائو از آنجا که کمبودِ مأموریت نداشت،متقاعد بههیچوجه قصد نداشت امتیازی روی ویژگیِ جذبهاش خرج کند. تازه، کششتکمیل و گیرایی به چه دردی میخورد؟ قوی بودن خیلی کارراهاندازتر بود!
فیدین بهخوبی نقشِ خود را بهعنوانِ یک شخصیتِ اصلیِ متمرکز بر جذابیت ایفا کرد؛ او در دم نرجیا را متقاعد کرد. این مأموریت دشوار نبود—فقط باید سیارهٔطبقِ هدف را بررسی میکردند. حتی با بررسیِ بقایای سفینهها هم مأموریت تکمیل میشد. با این حال، گرفتنِ رتبهٔ بالا به این سادگیها نبود. آنها باید بخشِ عمدهای ازبههیچوجه حقیقت را دربارهٔ علتِ قطعِ ارتباطِ تیمهای تحقیقاتی کشف میکردند و ناظرانِ گمشده را مییافتند. این مأموریت جانورِ میانستارهای نام داشت که خودش سرنخی برای بازیکنان محسوب میشد.
البته، پیدا کردنِ همسرِشخصیتِ نرجیا، زنده یا مرده، یکینرجیا از راههای افزایشِ رتبه بود.
در بخشِ پاداشِ مأموریت، پاداشِ نقدی خاکستریرنگ بود، به این معناایفا که قفل شده بود و رتبه هرچقدر هم که بالا میرفت، هیچبقایای پاداشِ نقدیِ اضافهای در کار نبود. پولِ نرجیا از حدی بیشتر نمیشد.
من این مأموریت رو سالها قبل از بازیکنهای زندگیِ قبلینرجیا فعال کردم، پس روندش باید کمی فرق داشته باشه. عواملِ نامشخصِسفینهها زیادی تو این قضیه هست، اما نکتهٔ کلیدی باید همون باشه...
وقتی بازیکنانِ قبلی مأموریت را پذیرفتند، پیشزمینهٔ داستان متفاوت بود. در آن زمان، مقاماتِ ارشدِ گودورا پیشتر بیش از یک تیمِ تحقیقاتی اعزام کرده بودند، اما همهٔ آنها ناپدید شده بودند. با این حال، قبل از ناپدیداحتمالِ شدن اطلاعاتِ جدیدی مخابره کرده بودند مبنی بر اینکه سیاره در میدانِ مغناطیسیِ عجیبی پوشیده شده است که میتواند بیشترِ ارتباطاتِ معمول را مختل کند و به همین دلیل، تمامِ تیمهای تحقیقاتی که روی آن سیاره فرودشخصیتِ آمده بودند، ارتباطشان با دنیای بیرون قطع شده بود. آثارِ سقوطِ سفینهها فقط با تجهیزاتِ رصدیِ ایستگاهِ فضایی قابلمشاهده بود، به این معنا که قطعاً بینِ زمانِ قطعِ ارتباط و فرود، اتفاقِ دیگری برای تیمِ تحقیقاتی افتاده بود.
از آنجا که علتِ این امر طبیعی به نظر میرسید، توجهِ چندانی از سوی ادارهٔ کلِ اطلاعات و تحقیقات جلب نکرد. آنها مسئولِ بررسیِ کلِ یک منظومه بودند، بنابراین هر روز مأموریتهای بیشماری برای انجام دادن داشتند و سیستمِ هوشمندمییافتند فقط مسائلِ بسیار مهم را برای رسیدگی به افرادِ واقعی ارجاع میداد. سیستمِ هوشمند مأموریتها را بر اساسِ اهمیتشان رتبهبندی میکرد، بنابراین این مأموریت در دستهٔ مأموریتهای معمولی قرار گرفت. پس از آنکه یک تیمِ تحقیقاتیِ دیگر نیز بهطور کاملقضیه ارتباطش را از دست داد، سیستم فرض را بر این گذاشت که تمامِ ناظران مردهاند و بررسیِ آن سیاره را متوقف کرد. سپس به رصدخانهٔ نجومی دستور دادند تا پیش از هر تصمیمِ دیگری، ابتدا محیطِ این سیاره را بررسی کند.
از این رو، تحقیقات فعلاً کنار گذاشته شد. وقتیاصلیِ بازیکنان از راه رسیدند، تازه این مشکل حل شد—هیچکسسیارهٔ برای کاوش در خطراتِ ناشناخته مناسبتر از بازیکنانِ بیمرگ نبود.
معاونِ رئیسِ ایستگاه که در این لحظه کنارِ هان شیائونرجیا بود، در زندگیِ قبلیاش دیگر به مقامِ ریاستِ ایستگاه رسیدهبقایای بود، اما همچنان همان کسی بود که سرنخِ مأموریت را میداد.
حالا، این سرنخها هنوز فاش نشده بود. خوشبختانه هان شیائو آنها را به یاد داشت،زندگیِ وگرنه اگر بدونِ هیچ اطلاعاتی به آنجا میرفتند با خطراتی روبهرو میشدند. هان شیائو حدسشیائو میزد که اگر این سرنخها را با خود برگرداند، باید در رتبهٔ مأموریت محاسبه شود.
نرجیا دستگاهِ ارتباطیاش را بیرون آورد، فایلهای زیادی فرستاد ومتقاعد با لحنی جدی گفت: «این مختصاتِ اون سیاره و محلِسفینهها سقوطِ سفینهست. اسمِ همسرم لنیه. این هم عکسشه، لطفاً پیداش کنید.»
«فهمیدم.»
هان شیائو سرخود تکان داد و فیدینمتمرکز را به سالن برگرداند.
از آنجا که سوختگیریِ سفینه به پایان رسیده بود، رئیسِ ایستگاه دوباره پیدایش شد تازندگیِ قصدش را برای بدرقهٔ آنها ابراز کند. هان شیائو مأموریتی را که میخواست گرفته بود، پساگر دیگر نماند. همراه با بقیه سوارِ سفینه شد و آنها را در جریانِ این عملیات گذاشت.
هرلوس با تردید پرسید: «واقعاً یه استخدامِ خصوصی رو قبولمتقاعد کردی؟ این یه مسئلهٔ داخلیِ گودوراست و ما داریم بدونِسفینهها اجازهشون توش دخالت میکنیم—گودورا با این قضیه مشکلی پیدا نمیکنه؟»
«اون سیاره که مالِبهخوبی گودورا نیست. کسی همشخصیتِ نگفته نمیتونیم بریم اونجا.»
هان شیائو شانه بالا انداخت و مختصاتِ سیاره را وارد کرد. سیاره بدونِ نام نشانسیارهٔ داده میشد. این سیاره هنوز بهطور کامل بررسی نشده بود، بنابراین هیچ نامِ رسمیای درعمدهای پایگاهِ داده نداشت. این هم یکی دیگر از تفاوتها نسبت به وضعیتِ زندگیِ قبلیاش بود.
در کیهانِ پهناور، هنوز سیاراتِ کشفنشدهٔ زیادی وجود داشت. این سیاراتِادامهٔ منبعدار که شمارهسریال داشتند، همگی پس از تحقیقاتِ میدانی در پایگاهِهمین داده ثبت میشدند. سیارهٔ این بار بهوضوح یک سیارهٔ مرموزِ کاوشنشده بود.
در کیهانِ تاریک، دمِ سفینه نورِ آبیِ تیرهای ساطع میکرد و بهسوی مقصدباید پیش میرفت. وقتی سرعتِ سفینه به حداکثر رسید، به جریانِ نوری تبدیل شدسادگیها و به حالتِ پرش رفت و در میانِ رودِ شگفتانگیزِ ستارگان ناپدید شد.
...
چند روز بعد، بیرونِ پنجرهٔ سفینه سیارهای کوچک و خاکستری دیده میشد. هیچ پوششِ گیاهی وهدف هیچ ستارهٔ ثابتی در آن نزدیکی نبود؛ متروک بود. هیچ خورشیدی روی سیاره دیده نمیشد ودربارهٔ دمای سطح بهشدت سرد بود. آثاری از آتشفشانها وجود داشت، بنابراین نباید به سردیِ صفرِ مطلق باشد.
مشخصاً، محیطِ سیارهبستگی برای بقای بیشترِکششِ شکلهای حیات مناسب نبود.
«لباسِ محافظ رو درست بپوشید.اصلیِ اگه پوستتون با هوا تماسمتقاعد پیدا کنه، بدنتون آسیب میبینه.»
هان شیائو در حینِ صحبت، زرهِ مکانیکیِ اژدهای خلأ خود را فعال کرد، دمای داخلی را تنظیم کرد و آن را در سطحی پایدار نگه داشت. اینگرفتنِ هزینهٔ ناچیزِ انرژی برای رآکتورِ هستهایِ قابلحملِ مینیاتوری حتی ارزشِ ذکر کردن نداشت. اگرچه انرژیِ زره با انرژیِ هستهای تأمین میشد، تشعشعات توسطِ پوستهٔ ویژهٔ رآکتور مسدودهمسرِ میشد. البته، حتی در صورتِ قرار گرفتن در معرضِ آن، هان شیائو با استقامتِ فعلیاش قطعاً آسیبی نمیدید. در بدترین حالت، فقط یک تضعیفِ ناچیزِ کاهشِ جان میگرفت.
هرلوس همانطور که آمفیپترِ قرضیِ هان شیائو راایفا میپوشید، آهی کشید و گفت: «کاش زرهِ کلاسِهدف فرمانده که برادرم بهم داده بود هنوز اینجا بود.»
هان شیائو با چهرهای بیتفاوتوقتی دستش را دراز کرد وچهبسا گفت: «اگه نمیپوشیش پسش بده.»
هرلوس به شوخی گفت: «بیخیال،اصلیِ اینقدر خسیس نباش.» و بامتقاعد عجله زرهِ مکانیکی را پوشید.
آروشیا برای محافظت نیازی به زرهِ مکانیکیبهعنوانِ نداشت. تا زمانی که به حالتِ انرژیاشمتقاعد درمیآمد، میتوانست محیطهای خشن را نادیده بگیرد.
برای این مأموریت، هان شیائو فقط هرلوس و آروشیا را بامتقاعد خود آورده بود و بقیه در سفینه مانده بودند. آنها بهاندازهٔ کافیمیشد قوی نبودند و همراه آوردنشان فقط باری روی دوشِ هان شیائو میگذاشت.
از آنجا که میدانِ مغناطیسیِ سیاره میتوانست ارتباطات را مسدود کند، هان شیائومیزدند سفینه را بیرون از جو پارک کرد و زمانی را برای سوار کردنشانبرنخورده تعیین کرد. آن سه نفر با استفاده از یک مینیهواگرد روی سیاره فرود آمدند.
سفینه واردِ لبهٔ جو شد. کابینِ زیرِ آن باز شد و یک مینیهواگردباید بیرون پرید. این هواگردِ شناساییِ «پروانهٔ اژدها» بود؛ مدلی که نگهبانانِ اژدهای شناور ازآنها آن استفاده میکردند. هان شیائو خیلی وقت پیش نقشهٔ ساختِ آن را فراگرفته بود.
پس از پروازِ هواگرد،بهخوبی سفینه بیدرنگ اوج گرفتشخصیتِ و جو را ترک کرد.
داخلِ هواگرد، هان شیائو روی صندلیِ خلبان نشست و بانرجیا مهارت و آشناییِ کامل پنلِ کنترل را به کار انداخت.بقایای آن دو نفر نیز در صندلیهای مسافر پشتِ سرش نشستند.
«بزن بریم،نیز محلِ سقوطِداشت تیمِ تحقیقاتی پایینه.»
میدانِ مغناطیسی روی رادارها هم تأثیر میگذاشت، اماکرد هان شیائو وقتی در سفینه بودند موقعیت رابررسی تنظیم کرده بود. مقصدشان دقیقاً همان پایین بود.
با کشیدنِ اهرمِ دنده، لولههاینقشِ ضدگرانشِ زیرِ هواگرد کمی روشنمتمرکز شدند و بهسرعت فرود آمدند.
اطرافشان تاریک بود و دیدن بسیار دشوار. چنین سیارههایی که نوری از ستارهٔ ثابتباید دریافت نمیکردند، در بسیاری از نقاطِ کیهان وجود داشتند. هان شیائو سیستمِ درکِ نوریِآنها هواگرد را روشن کرد و دیدشان واضحتر شد. حالا میتوانستند محیطِ اطراف را ببینند.
هرلوس گفت: «حدودِبستگی ۶٬۰۰۰ متر تا رسیدنفرد به زمین فاصله داریم.»
هان شیائو گفت: «محکم بچسبید، ممکنهمتمرکز کمی تکون بخوریم.» و ناگهان موتورنبود—فقط و دستگاهِ شناوریِ ضدگرانش را خاموش کرد.
ویژژژ!
هواگرد بیدرنگنقشِ با شدت بهشخصیتِ پایین سقوط کرد.
هرلوس جانیز خورد و پرسید:وقتی «داری چیکار میکنی؟»
پیش از آنکه هان شیائو فرصتِ پاسخ دادن پیدا کند،متقاعد هواگرد ناگهان لرزید. جرقههای الکتریکی از مدارهای داخلی بیرون زدسفینهها و دستکم سهچهارمِ دکمههای روی پنلِ کنترل از کار افتاد.
اخطاری روی آشکارسازِ تشعشع ظاهر شدخود و سایهای شبیهِ طوفانِ شن که ازنرجیا روی صفحهنمایش دیده میشد، بهسویشان هجوم آورد.
هان شیائو توضیح داد: «در ارتفاعِ ۲٬۰۰۰ تا ۶٬۰۰۰ متریِ این سیاره، طوفانِ تشعشعی وجود داره که میتونه بیشترِ دستگاههای سفینه رو از کارگرفتنِ بندازه. سفینههای تحقیقاتی هم همینطوری سقوط کردن. با این حال، هنوز حدودِ ۲٬۰۰۰ متر فاصله برای ضربهگیری پیش از برخورد با زمین دارن، بنابراین سپرشونالبته میتونه جلوی متلاشی شدنشون رو موقعِ برخورد با زمین بگیره. سفینههای ردهبالا میتونن ازش عبور کنن، اما سفینههای تحقیقاتیِ گودورا مسلماً دستگاههای پیشرفتهٔ زیادی ندارن.»
هرلوس ماتومبهوت پرسید: «پس باید چیکار کنیم؟فرد در این صورت تو این سیاره گیربازیکنی نمیافتیم؟ تازه سفینهمون هم نمیتونه بیاد دنبالمون.»
«نگران نباش. هر از گاهی طوفانِ تشعشع ضعیف میشه و اونوقت میتونیم بریم.» هان شیائو اصلاً نگران نبود؛ او روندِ مأموریت را بهگرفتنِ یاد داشت. افزون بر این، پس از تکمیل، این مأموریت به یک دانجن تبدیل میشد و میشد با انجامِ مأموریتهای روزانه در آن ایستگاهِمحسوب فضایی، بلورِ سیاهچال را به دست آورد. پیش از این بازیکنانِ بیشماری به این سیاره آمده بودند، بنابراین او با آن بهشدت آشنا بود.
گرانشِ سیاره بسیار قوی بود و هواگرد با سرعتِ زیادی سقوط میکرد. آنها خیلیمتقاعد زود از طوفانِ تشعشع گذشتند و کوهها و دهانههای روی زمین را دیدند که بهسرعتبالا نزدیک میشدند. در این ارتفاع و با قدرتِ سپرِ هواگرد، قطعاً با موفقیت تکهتکه میشدند.
البته آن سه نفر از این سقوط نمیمردند، اما هواگرد یک منبع بود و هان شیائو نمیخواست بهراحتی از دستشبقایای بدهد. با فشردنِ یک دکمه، گلایدرهایی از دو طرفِ هواگرد بیرون پریدند. او سیستمِ هواگرد را روی روشِ کنترلِ عصبیگمشده قرار داد و گلایدرها را به سیگنالِ عصبیِ بازویش متصل کرد. این کار بهاندازهٔ کنترلِ بازوهای خودش سریع و روان بود.
در حالی که موتور هنوز خاموش بود، هواگردکافی آرامآرام از حالتِ سقوط به گلاید کردن تغییرِقبلی وضعیت داد و بهسرعت به زمین نزدیک شد.
بوم!
سرانجام، هواگرد با زاویهای کج روی زمین فرود آمد و حجمِ عظیمی از شن و غبار را به هواهدف بلند کرد. ژنراتورِ سپر هنوز کار میکرد و سوسو میزد. سپر و موتورِ رانشِ ازکارافتاده در یک سیستم نبودندارتباطِ و اصولِ متفاوتی داشتند. اگرچه سپر تحتِ تأثیرِ طوفانِ تشعشع قرار گرفته بود، اما تا حدودی بهبود یافته بود.
تکانها تا مدتی در هواگرد ادامه یافت و سپس آرامنرجیا گرفت. آروشیا باسنش را مالید. از آنجا که به حالتِبقایای انرژی درنیامده بود، باسنش از این تکانها درد گرفته بود.
هان شیائو ایستاد و دستگیرهٔ دستیِ دریچه را پایین کشید. دریچه بازباز شد و سرمای شدیدی به صورتشان وزید. دمای داخلِ زرهِ مکانیکی درهیچ یک لحظه بهشدت افت کرد و سپس آرامآرام به دمای عادی بازگشت.
«دمای هوا حدودِ منفیِ صد درجهست. درایفا واقع... بالاتر از چیزیه که انتظار داشتم.سیارهٔ انگار تو این سیاره آب هم پیدا میشه.»
هان شیائو دست و پایش را کشوقوس داد واصلیِ اکسیژنِ زرهِ مکانیکی را تنفس کرد. او قصد نداشتسیارهٔ در چنین جایی بدونِ زرهِ مکانیکی اینطرف و آنطرف بدود.
آروشیا از سرما تقریباً یخ زد و با عجله به حالتِ انرژی درآمد. او پس از ورود به رتبهٔبررسیِ بی، در استفاده از قدرتهایش بسیار ماهرتر شده بود. وقتی به حالتِ انرژی درمیآمد، همچنان شکلِ انسانیاش، از جملهکشف تمامِ اجزای چهرهاش را حفظ میکرد. بهجز بدنش که از انرژیِ درخشان تشکیل شده بود، تغییرِ دیگری در کار نبود.
هرلوس به اطراف نگاه کرد و گفت: «بدونِ رادار،نبود محلِ فرود کمی از هدف منحرف شد. انگار چارهایفعال نداریم جز اینکه آرومآروم دنبالِ بقایای سفینههای تحقیقاتی بگردیم.»
هان شیائو چمباتمه زد و زمین را لمس کرد. زیرِ غبارِ زبرنبود—فقط و سیاه، صخرههای سختی قرار داشت؛ چگالیِ سطحِ سیاره نسبتاً بالا بود. اوبالا سپس سرش را بالا گرفت و در آسمان به دنبالِ نشانههای خاصی گشت.
خیلی زود، از طریقِ زومِ دیداریِ زرهِ مکانیکی، نورِاصلیِ سفینه را بیرون از جو دید. به آن سمتسیارهٔ اشاره کرد و گفت: «نیازی به گشتن نیست. هدف همونجاست.»