چپتر 448: فرودِ بیگانه
0ورودِ هاننردههای شیائو طوفانیمیتابید به پا کرد.
اربابِ رونها فرمانروای شهرِ رونها بود. زود خوابیده بود،دارند اما با این خبر بیدار شد. بهمحضِ شنیدنِ خبر،فکر بهسرعت لباسهای رسمیاش را پوشید و جلسهای اضطراری تشکیل داد.
مقاماتِ ارشدِ شهر با عجله خود را بهنظرم تالارِ برجِ مرکزی رساندند. همه از خواب پریدهقطعاً بودند و برخی هنوز داشتند چشمهایشان را میمالیدند.
بیرونِ بالکنِ برج، آسمانِ شب پیدامیافتاد بود. نورِ ماه از میانِ نردههای سنگیردایی میتابید و سایهاش روی کفِ زمین میافتاد.
تالار با درخششِ رونها روشن شده بود. اربابِ رونها پیرمردیتالار پر از چینوچروک بود، اما ردایی مجلل و شیک به تندست داشت و عصایی در دست گرفته بود. حالتِ چهرهاش عجیب بود.
«همه از وضعیت خبر دارید. بیگانهای که خودش را مزدور مینامد فرود آمده و دنبالِ شیءِنظرم فضاییِ در دستِ ماست. طبقِ اطلاعات، او با استفاده از نوعی جانورانِ ماشینی، ۲۰۰ نگهبانِ رونسوءاستفاده را بهراحتی شکست داده است. حالا در جنگلِ بیرون منتظرِ پاسخِ ماست. نظرتان در این باره چیست؟»
یکی از مقامات که جایگاهی شبیهِ دستِ پادشاه داشت، گفت: «بیگانهها اطلاعاتِ زیادی دربارهٔ کیهان دارند. میگوید حاضر است مجسمه را با مقداری اطلاعات مبادله کند. بهپیشپاافتاده نظرم میتوانیم به آن فکر کنیم... با این حال، شیئی که این بیگانه میخواهد قطعاً ارزشمند است. از دیدِ او، شاید دارد از این واقعیت که مامحققان ارزشش را نمیدانیم سوءاستفاده میکند و میخواهد آن را با اطلاعاتی پیشپاافتاده معاوضه کند. حس میکنم نباید بهراحتی کوتاه بیاییم؛ بهتر است اول مجسمه را بررسی کنیم.»
اربابِ رونها سرروی تکان داد ومیافتاد گفت: «حق با شماست.»
خیلی زود، نگهبانی مجسمه را از انبار آورد. این مجسمه سالها پیش روی سیاره فرود آمده بود و از زمانِعصایی اربابِ رونهای قبلی وجود داشت. از آنجا که نتوانسته بودند به رازهای مجسمه پی ببرند و بیشترِ محققان پس از تماسِاستفاده طولانی با آن دچارِ مشکلاتِ روانی شده بودند، در انبار مهروموم شده و در فهرستِ اشیای فضاییِ حلنشدنی قرار گرفته بود.
حالا به خاطرِگفت درخواستِ بیگانه، مجسمه رادربارهٔ دوباره بیرون آورده بودند.
این شیء قطعاً معمولی نبود. اربابِ رونها با وجودِ اینکه نتوانسته بود رازهایششیئی را کشف کند، چندان تمایلی نداشت بهاینراحتی از آن دست بکشد. هرچه باشد، اینپیشپاافتاده گنجینهای بود که بیگانه برای به دست آوردنش فاصلهای غیرقابلتصور را طی کرده بود.
اربابِ رونها چشمانش را ریز کرد وتالار گفت: «بیگانه تا فردا به ما فرصت دادهشیک است. برای تصمیمگیری فقط یک شب وقت داریم.»
این مرد ژنرالِ ارتش بود. زرهی سنگین به تن داشت و لحنش بسیار تهاجمی بود: «اگر بتوانیم بیگانهشیک را دستگیر کنیم، نه تنها میتوانیم بدنِ یک نژادِ فضایی را بررسی کنیم، بلکه به تمامِ دانشِ اوفضاییِ هم دست مییابیم. این فرصتی است تا از همهٔ سازمانهای دیگر پیشی بگیریم. او فقط یک نفر است.»
شخصِ دیگری گفت: «ممکن است دوستانی داشته باشد. بهعلاوه،دارند توانسته روی سیارهٔ ما فرود بیاید، یعنی مقابله با اوکنیم آسان نیست. به نظرم نباید با او واردِ جنگ شویم.»
مقامات به دو دسته تقسیم شدند. یک طرف معتقد بود بهتر است درخواستِ بیگانه را بپذیرند؛ طرفِ دیگر بسیار حریص بودواقعیت و میخواست بیگانه را دستگیر کند تا تمامِ منافع را به چنگ بیاورد. گروهِ دوم طرفدارانِ بیشتری داشت. از آنجا کهسالها اشیای فضاییِ زیادی دیده بودند، نسبت به دنیای بیرون کاملاً بیخبر نبودند؛ بنابراین، احترامِ چندانی قائل نبودند و بیشتر کنجکاو بودند.
فناوریِ بهکاررفته در این اشیای فضایی برای سیارهٔ رازِ آبی بیش از حد پیشرفته بود و نمیتوانستند از آن سر درچهرهاش بیاورند، در نتیجه فقط نوکِ کوهِ یخ را میفهمیدند. با این حال، جهل اغلب باعثِ غرور میشد. علاوه بر این، کلِ۲۰۰ سیارهٔ رازِ آبی هیچ ایدهای از ترازِ قدرتِ جنگجویانِ کهکشانی نداشت. تنها آمدنِ هان شیائو به آنها شجاعتی واهی داده بود.
طرفدارانِ درگیری تاکتیکهاییسنگی برای مقابله باروی بیگانه پیشنهاد دادند.
«یک شب وقت داریم که برای جمع کردنِ حدودِ ۱۰٬۰۰۰ نگهبان و محاصرهٔ بیسروصدای آن منطقه بیش از حدِکنیم نیاز است. میتوانیم از رونهای ممنوعه استفاده کنیم؛ این زبدهترین جنگجویان قادرند فشارِ آن را تحمل کنند. این ترکیبنباید در کنارِ سلاحهای بزرگِ رونی، برای شکست دادنِ بیگانه کاملاً کافی است. او قطعاً انتظار ندارد به او حمله کنیم.»
چشمانِ فرمانروای رونها سوسو زد؛ میانِ صلح و طمع مرددفکر بود. سرانجام تصمیمش را گرفت: رد کردنِ درخواستِ بیگانه. اگردارد میتوانستند او را اسیر کنند، تمامِ منافع به خودشان میرسید.
نگاهی به مقاماتِ اطرافش انداخت و گفت: «نیروها را گرد آورید وچینوچروک قویترین سلاحهایمان را بیرون بیاورید. این فرصتی هزارساله است. احتیاطِ بیشازحد فقطدارید آن را به هدر میدهد. تحتِ هر شرایطی باید بیگانه را اسیر کنیم.»
...
نخستین پرتوِ آفتاب در آسمان پدیدار شد، ازکیهان میانِ درختانِ جنگل گذشت و بر هان شیائونظرم تابید که بیحرکت چون صخرهای آنجا نشسته بود.
مژههای هان شیائو تکان خورد و چشمانش را باز کرد. مهِکنیم خنک و طراوتبخشِ بامدادی روی پوستش نشست و نمِ ملایمی بر جاینمیدانیم گذاشت؛ چیزی که کمی از خستگیِ بیخوابیِ شبانه را از تنش زدود.
«دیگر هوا روشنروی شده. دشمنان بایدمیافتاد همین موقعها برسند.»
چند قطره آب روی صورتش چکید.روی نگاهی به آسمان انداخت و ابروروشن بالا انداخت: «انگار قراره بارون بیاد.»
طولی نکشید که بارانبیگانهها گرفت و صدای برخوردِ قطراتشدارند با برگها در جنگل پیچید.
هان شیائو برخاست و نگاهی به اطراف انداخت. درختانی که درکنیم باد تکان میخوردند، حالوهوای غریبی به جنگل داده بودند. در آنارزشش تاریکی، نیتِ کشتارِ پنهانیِ آمیخته با رطوبتِ هوا را حس کرد.
ناگهان فشاری بر بدنش وارد شد و حرکاتش را کُند کرد.پیرمردی هان شیائو دریافت که برای حفظِ سرعتِ همیشگیاش باید نیروی بیشتریعجیب صرف کند؛ این وضعیت از اثراتِ نوعی رونِ جاذبه نشئت میگرفت.
«همونطور کهنردههای حدس میزدم، جنگسایهاش رو انتخاب کردن.»
هان شیائو در دل سر تکان داد. سازمانهای اینگونه سیارهها همگی مثلِمجسمه گوسالههایی بودند که تا کتکِ مفصلی نمیخوردند، درس عبرت نمیگرفتند. آدمهای بیخبرقطعاً از همهجا، رؤیای کنترلِ اوضاع و تصاحبِ تمامِ منافع را در سر میپروراندند.
ترس آدمها را محتاط میکرد. تمدنهای عادی با احتیاط با بیگانگان ارتباط برقرار میکردند، اما این بدان معنا نبودشاید که همهٔ بومیان چنین رویهای در پیش میگیرند. برخی متواضع بودند و برخی حریص. بعضی از تمدنهای بومیِ بدوی حتینگهبانی بیگانگان را شیاطین میپنداشتند و تصمیم میگرفتند با تمامِ قوا به جنگشان بروند؛ اتفاقی که پیشتر بارها تکرار شده بود.
هرچه حریصتر بودند،روی بیشتر به بازی باتالار آتش علاقه نشان میدادند.
ارتشِ عظیمِ نگهبانانِ رون از همهطرفِ جنگل پدیدار شد. هزار کمانِ رون به سمتِ او نشانه رفته بودشیک و هزار نگهبانِ نبردِ تنبهتن آرامآرام نزدیک میشدند. این دو هزار سرباز تنها خطِ مقدم بودند؛ بدنهٔ اصلیِ نیروهادستِ هنوز در اعماقِ جنگل کمین کرده بود. شهرِ رونها ۷۰٪ از کلِ نیروهایش را به میدان اعزام کرده بود.
«بیگانه، قاعدتاً باید زبانِ ما را بفهمی. من باکزاس، فرماندهٔمیگوید ارتشِ نگهبانانِ شهرِ رونها هستم. محاصره شدهای. اگر مقاومتِ بیهودهحال نکنی و همراهِ ما بیایی، آسیبی به تو نخواهیم رساند.»
فرماندهِ بیاحساس با زرهِ باشکوهِ رون در میانِ ارتش ایستاده بود و با لحنی سرد سخن میگفت. او همان ژنرالی بود کهارزشش شبِ گذشته سرسختانه بر گزینهٔ جنگ پافشاری کرده بود. تمامِ شب را به گردآوریِ ارتش و نزدیک شدنِ بیصدا به جنگل گذرانده بود.زمانِ حلقهٔ محاصره چنان تنگ بود که حتی بنیانگذارِ رونهای جنگ — قویترین شخص در تاریخِ شهرِ رونها — نیز شانسی برای فرار نداشت.
سربازان با کنجکاوی بهکفِ بیگانه چشم دوخته بودند. آنقدرهاروشن هم ترسناک به نظر نمیرسید.
هان شیائو گفت: «ظاهراً چارهای ندارم جز اینکه شخصاًمیافتاد سری به شهرتان بزنم؛ عجب انتخابِ نابخردانهای.» در ظاهرشیک ابرازِ تأسف میکرد، اما در دلش قند آب میکردند.
جنگجویانِ رون با شنیدنِ این حرف مضطربدربارهٔ شدند. با این حال، وقتی به همرزمانِمبادله بیشمارِ اطرافشان نگاه کردند، دوباره قوتِ قلب گرفتند.
چهرهٔ باکزاس در هم رفت.
یعنی نبرد داشت آغاز میشد؟
شبِ گذشته پس از جمعآوریِ پیشنهادها، تاکتیکهای متعددی برای مقابلهتالار با ترفندهای احتمالیِ بیگانه طراحی کرده بودند. آمادگیِ کاملی داشتند.عصایی باکزاس با مرورِ این تاکتیکها در ذهنش، قوتِ قلب گرفت.
محیطِ جنگل کمی به ضررِ هانزیادی شیائو بود. نگاهی به اطراف انداختمجسمه و رو به سمتِ شهرِ رونها چرخید.
بهتره... مستقیم برم همونجا!