چپتر 446: سیارهٔ آبیِ پنهان
0چن شینگ گفت: «اینخودش مجسمه را بگیر و هرچهنکرده زودتر بقیه را پیدا کن.»
هان شیائو مجسمهٔ جدید را برانداز کرد. شکلش شبیهِ انسانی بیچهره بود که رو به بالادامنهٔ نگاه میکرد و چشمِ بزرگی روی سینهاش داشت. این هم به نوبهٔ خود عجیب بود. وقتیانتظار آن را در دست گرفت، نامِ آیتم روی پنل همان مجسمهٔ مرموز بود، اما توضیحِ اضافهای داشت.
این مجسمههایی که پیدا کردهاید ظاهراً بخشی از یک مجموعه هستند. همهٔ مجسمهها را جمعآوری کنید تا شاید اتفاقِ غیرمنتظرهای رخ دهد.
هان شیائو دو مجسمه را در دست نگهسرنخی داشت و پرسید: «بهخاطرِ ۱۰۰٬۰۰۰ اِنا، این کاربزرگتر را میپذیرم. وقتی تمام شد کجا پیدایتان کنم؟»
چن شینگ لبخندِ زیبایی زد و گفت: «برنامهٔ من خیلی پر است. بههرحال،سرنخی محال است بتوانی در زمانِ کوتاهی همهٔ آنها را پیدا کنی. بعداً شمارهٔ ارتباطیِنبود دستیارم را به تو میدهم. وقتی کار را تمام کردی به او خبر بده.»
با اینکه هان شیائو جای مجسمهها را میدانست، نخواست هر سه را یکجا جمعنمیتوانست کند و بعد سراغش بیاید. این کار او را بهشدت مشکوک جلوه میداد. گذشتهچقدر از این، چن شینگ فکر میکرد دیدارش با هان شیائو کاملاً تصادفی بوده است.
چن شینگ خودش هم دنبالِ مجسمهها میگشت، اما هرگز سرنخی پیدا نکرده بود. بامیپذیرم داشتنِ دو مجسمه، دامنهٔ ردیابیِ مجسمههای دیگر بسیار بزرگتر میشد. اگر بهخاطرِ حساسیتِ بالایشکوتاهی به فرکانسِ مجسمهها نبود، هرگز نمیتوانست هان شیائو را در میانِ جمعیت پیدا کند.
اصلاً انتظار نداشت کهخودش در طولِ این اجراسرنخی مجسمهٔ دیگری پیدا کند.
با اینکه چن شینگ آرامدیدارش لبخند میزد، هان شیائو خوبدنبالِ میدانست این یارو چقدر ذوقزده است.
چن شینگ میگفت کلکسیونرمجسمههای است که البته چرتوپرت بود.اگر هان شیائو هدفش را میدانست.
این خواننده یک سایکیک بود که از صدایش برای پخشِ قدرتهایش استفاده میکرد. با اینکه ظاهرش لطیف و ضعیف به نظر میرسید، اگراست میخواست میتوانست هر لحظه با صدایی بینهایت بلند و مخرب جیغ بکشد. او دستکم یک سوپرِ رتبهٔ بی بود. دقیقاً چون قدرتهای سایکیک خودسراغش را در صدایش میریخت، صدایش اینقدر تأثیرگذار بود. این چهار مجسمه تأثیرِ ویژهای برای چن شینگ داشتند؛ میتوانستند قدرتهای سایکیک او را تقویت کنند.
این چهار مجسمه در اصل مجموعهای ازهرگز توتمها برای دریافتِ دعای مؤمنان در شبانهروزدیگر بودند. آنها متعلق به کلیسای اسرار بودند.
برخلافِ امپراتوریِ سرخِ عملگرا و فدراسیونِکاملاً نور که به آزادی باور داشتند، کلیسایسرنخی اسرار تمدنی بهشدت مذهبی و مرموز بود.
در دانشِ بیشترِ تمدنهای سیارهای و منظومهای، دین و باورها فقط ابزاری برای آرامشنمیتوانست یا هدایتِ ذهن بودند که در بهترین حالت میتوانستند مؤمنان را به داشتنِ نگرشیچقدر خاص در زندگی هدایت کنند. برخی تمدنها حتی دین را غدهٔ سرطانیِ جامعه میدانستند.
با این حال، مسیرهای تکامل در کیهان بیشمار بود. بیشترِ ادیان به خدایی خیالی باور داشتند، اما برخی به خدایانِ واقعی معتقد بودند. از بختِ خوشِ کلیسای اسرار، آنها جزوِ دستهٔ دوم بودند.ارتباطیِ آنها هم مثلِ بقیه کارشان را از وحشیگری آغاز کرده بودند، اما برخلافِ تمدنهای دیگر که با فناوری یا بیداریِ جادو پیشرفت میکردند، نیاکانشان راهی برای ارتباط با خدایانِ واقعی کشف کردند. وقتی خدایانیردیابیِ که به آنها باور داشتند واقعاً میتوانستند به مؤمنان «پاسخ» دهند و وقتی دین میتوانست باعثِ پیشرفتِ فناوری و جامعه شود، ساختارِ اجتماعیشان طبیعتاً با بیشترِ تمدنهای متمرکز بر فناوری یا جادو متفاوت میشد.
خدا چه بود؟ در اصطلاحاتِ جادویی، آنها ظاهراً موجوداتی با قدرتِ جادوییِ عظیم بودند. از دیدگاهِ فناوری،میشد خدایان موجوداتِ برتری از بُعدی بالاتر بودند که موجوداتِ عادی نمیتوانستند آنها را شناسایی کنند. بازتابهای ابعادِمیزد بالاتر همگی عجیبوغریب بودند. بنابراین، آنهایی که ظاهرشان بهاندازهٔ کافی منحصربهفرد نبود، اساساً خدایانِ دروغین محسوب میشدند.
در هر دو حالت، رابطهٔ میانِ مؤمنان و خدایان معمولاً برایمیگشت هر دو طرف سودمند بود. با این حال، هرچه تمدنی پیشرفتهتر میشد،اگر نگرشش به خدایان محتاطانهتر بود و بهراحتی تعریفی برای آن ارائه نمیداد.
کلیسای اسرار توضیحِ خاصِ خودش را برای وجودِ خدایان داشت. آنها فناوریِ باورنکردنیای در اختیار داشتند که میتوانست چیزی را که مؤمنان به آن باور داشتند، به موجودی واقعی تبدیلمیگفت کند! برای مثال، اگر دینی به خدایی خیالی باور داشت، کلیسای اسرار روشهایی داشت تا آن را به خدایی واقعی تبدیل کند. البته استدلالشان این بود که: «همهٔ خدایان ازچون آغازِ زمان وجود داشتهاند و منتظرِ پیشکشها بودهاند. ما فقط برای مؤمنانِ گمگشته پل میسازیم.» بههرحال، این حرفها بهشدت خرافاتی بود و مکانیکِ بزرگ هان اصلاً از آن دلِ خوشی نداشت.
بنابراین، کلیسای اسرار علاوه بر امپراتورِ روح که خودشان به آن باور داشتند، مؤمنانِ بیشماری را از ادیانِ دیگرلبخندِ گردِ هم آورده بودند. آنجا سرزمینِ مقدسی بود که بینِ همهٔ ادیانِ گلکسی مشترک بود. آن چهار مجسمه توتمهایبده مذهبیِ دینی بودند که خدایانش تجسم یافته بودند. این مجسمهها مدتِ بسیار طولانی دعاهای مؤمنانشان را جمعآوری کرده بودند.
بیشترِ این اطلاعات از مقالاتِ مختلفی میآمد که هان شیائوداشتنِ خوانده بود. هر سه تمدنِ کیهانی تواناییهای باورنکردنیای داشتند. البته اوفرکانسِ به چنین مسائلِ کلانی اهمیت نمیداد. هدفِ اصلیاش تکمیلِ مأموریت بود.
...
پس از پایانِ جشن، هاندیگر شیائو با چن شینگ خداحافظیحساسیتِ کرد و به سفینهٔ اجارهایاش برگشت.
هرلوس باجمعآوری کنجکاوی پرسید:شاید «چی گیرت آمد؟»
«یک کارِ ۱۰۰٬۰۰۰ اِنایی گرفتم.»
هرلوس با لحنی متعجب گفت: «اوه،کاملاً خیلی زیاد است. کمی دیگر پول جمعسرنخی کنی، برای خریدِ یک سفینه کافی میشود.»
«فعلاً نیازی به اینمجسمههای کار نیست. سوخت، نگهداریمیشد و تعمیرات همگی هزینهبرند.»
هان شیائو دستش را تکان داد. برای خریدِ سفینه باید دستکم صبر میکرد تا فناوریِ خودش برای تعمیرِکنم سفینهها کافی شود. فقط در آن صورت میتوانست در هزینههایش صرفهجویی کند. در زندگیِ قبلیاش، بازیکنان فقط درکردی نسخههای خیلی بالاتر صاحبِ سفینه میشدند. پیش از آن، فقط گیلدهای بزرگ آنقدر ثروتمند بودند که سفینه داشته باشند.
رهگیریِ سفینههای سازمانهای خاکستری و فروشِ آنها به تولیدکنندگانِ سفینه به قیمتِ تمامشده هم راهی برای پول درآوردن بود.حساسیتِ اگر فرصتی پیش میآمد، میتوانست با گروههای مزدورِ بزرگ همکاری کند. با این حال، در آن صورت سودِ چندانیذوقزده نمیکرد، چون در نبردهای فضایی، کسانی که سفینه داشتند قدرتِ جنگیِ اصلی محسوب میشدند... مگر اینکه خودش خلبانی میکرد.
پس ازمیداد تعیینِ مقصد، سفینهدیدارش به پرواز درآمد.
از آنجا که هان شیائو جای مجسمهها را میدانست، نیازی نبود وقتش را تلف کند. یکی ازاصلاً مجسمهها زیرِ زمینِ سیارهای متروک دفن شده بود؛ فقط باید آن را بیرون میآورد. روشِ معمول برای پیداخواننده کردنش استفاده از اطلاعات و جستوجوی دقیقِ کلِ سیاره بود، اما او این مراحلِ دشوار را دور زد.
در این سفر هیچ پیچوخمی در کار نبود. هان شیائو روی سیاره فرود آمد، یکراست به سمتِ محلِ موردنظرلبخندِ رفت و سومین مجسمهٔ مرموز را از زیرِ خاک بیرون کشید. بهجز زمانی که برای یافتنِ نقطهٔ دقیق صرفبده کرد، حتی یک ثانیه هم هدر نداد. طبقِ تجربهٔ بازیکنان، او دستکم بیست روز در وقتش صرفهجویی کرده بود.
با اینتصادفی حال، آخرینخودش مجسمه صاحب داشت.
برای این مأموریت، آنها از مناطقِ بسیاریتصادفی گذشتند، به خوشهٔ ستارهایِ تارالام برگشتند و واردِداشتنِ ناحیهٔ ستارهایِ ۴ در منظومهٔ رودخانهٔ شرقی شدند.
«سیارهٔ آبیِ پنهان. تمدنی روی این سیاره وجود دارد. به دلایلِ نامعلومی، تمدنِ کهکشانیای که این سیاره را پیدانداشت کرده، نه با تمدنِ محلی تماس گرفته و نه وجودِ خود را فاش کرده است. این یعنی سیارهٔ آبیِ پنهانپخشِ خبر ندارد که زمانی مهمانی از فضای بیرونی داشتهاند و همچنین نمیدانند کیهان چه شکلی است. بنابراین، آنها کاملاً بومیاند.
«با این حال، موقعیتِ جغرافیایی... نجومیِ این سیاره خاص است. این سیارهاِنا در مسیرِ اجرامی قرار دارد که از یک خوشهٔ کرمچاله بیرون پرتاببههرحال میشوند. به همین دلیل، زبالههای فضاییِ زیادی روی سیارهشان سقوط کرده است.»
هان شیائو نقشهٔ ستارهایخودش را باز کرد و مقصدشاننکرده را به بقیه نشان داد.
«اشیاءِ فضایی باعث شد به فناوریهایی فراتر ازبوده سطحشان دست پیدا کنند، اما به دلیلِ اختلافِ سطحِردیابیِ فناوری، دانشی که از آنها استخراج کردند محدود بود.
«در عین حال، این زبالههای فضایی آنهابزرگتر را از وجودِ تمدنهای دیگر در کیهاننمیتوانست مطمئن کرد، اما اطلاعاتشان به همین ختم میشود.
«نکتهٔ جالب اینجاست که این زبالههای فضایی که از تمدنهای مختلف آمده، سیستمهای متفاوتی را به سیارهٔ آبیِ پنهان معرفی کرده است. بهاست همین دلیل، آنها از همان مراحلِ اولیهٔ توسعه، روی جادو، فناوری، رونها، بلورها و چیزهای دیگر تحقیق میکردند. تمرکزِ همزمان روی اینهمه شاخه،بعد برای یک تمدنِ در حالِ توسعه چندان خوب نیست. در نتیجه، سطحِ فناوریِ آنها هنوز به حدی نرسیده که بتوانند سفرهای میانستارهای انجام دهند.»
هان شیائوتصادفی روی صفحهخودش ضربه زد.
«آخرین مجسمه یکی از همین زبالههای فضایی است که روی این سیارههرگز فرود آمده. یکی از سازمانهای محلی آن را محصولِ یک فناوریِ جدیدحساسیتِ پنداشته و از آن زمان تحتِ تدابیرِ شدیدِ امنیتی از آن نگهداری میکند.»
یکی ازدامنهٔ ولگاها پرسید: «رئیس،دیگر چه نقشهای داری؟»
«مستقیم فرود میآییم و درخواستماناتفاقِ را میگوییم. اگر قبول نکردند،بهخاطرِ آنقدر کتکشان میزنیم تا قبول کنند.»
لحنِ هانتصادفی شیائو بسیارخودش قاطع بود.
هرلوس جا خورد و گفت: «واقعاً راهِتصادفی خوبیه؟ چطوره باهاشون مذاکره کنیم و در ازایداشتنِ مجسمه، یه کم اطلاعات دربارهٔ کیهان بهشون بدیم؟»
هان شیائو سر تکان داد.
در زندگیِ قبلی،کنید بازیکنان هم دقیقاً همیندهد فکر را کرده بودند.
به دلیلِ اختلافِ فناوری، سیارهٔ آبیِ پنهان به سازمانهای مختلفی تقسیم شده بود که مدام با هم میجنگیدند. بازیکنان وقتی راهِ مذاکره را پیش گرفتند، سازمانی که مجسمه راطولِ در اختیار داشت، خودش را دستبالا گرفت و درخواستهای نجومی مطرح کرد. اول کوهی از اطلاعات دربارهٔ کیهان خواستند که بازیکنان قبول کردند. بعد کلی دانش و فناوریِ پیشرفته طلبصدایی کردند که باز هم بازیکنان پذیرفتند. در آخر کار به جایی رسید که درخواستِ وقیحانهای مطرح کردند و از «مهمانانِ فضایی» خواستند تا سایرِ سازمانهای محلی را برایشان فتح کنند.
بازیکنان که دیگر طاقتشان طاق شده بود، بهبوده زورِ کتک مجسمه را از چنگشان درآوردند. ماجرادامنهٔ ثابت کرد که مذاکراتِ اولیه کاملاً بیمعنی بوده است.
در مواجهه با چنینمجسمههای آدمهایی، اگر زورِ بازویت رااگر نشان نمیدادی، خیال برشان میداشت.
البته اگر بازیکنان واقعاً به سازِ آن سازمان میرقصیدند، دربهخاطرِ نهایت مجسمه را میگرفتند و چهبسا مأموریتهای بیشتری هم فعالزیبایی میشد. اما برای هان شیائو، خشونت بیشک راحتترین راه بود.
بنابراین، هان شیائو نمیخواست وقتدنبالِ تلف کند و تصمیم گرفت مستقیمدامنهٔ فرود بیایند و حرفشان را بزنند.
...
شهرِ رونها در شمالِ غربیِ سیارهٔ آبیِ پنهان، همانطور که از نامش پیدا بود، بر پایهٔ فناوریِ رونها بنا شده بود. این شهر در دلِ جنگلی قرار داشت. روی ساختمانهایش رونهایی حک شده بودهدفش که با نوری آبی و سفید میدرخشیدند. سبکِ معماریِ ساختمانها بیشتر بلند، باریک، سبک و مثلثیشکل بود. برجهای بلند و مربعیشکلی با فاصلههای معین از یکدیگر قد برافراشته بودند که رونهای جاذبِ انرژی رویشانداشتند حک شده بود. این برجها هستههای انرژیِ شهر به شمار میرفتند. هیچ دیواری در حاشیهٔ شهر وجود نداشت و هرچه از مرکز فاصله میگرفتند، ساختمانها رفتهرفته کوتاهتر میشدند و تا عمقِ جنگل امتداد مییافتند.
سالها پیش، زبالهای فضایی در آن منطقه فرود آمده بود که اسرارِ فناوریِ رونهامیپذیرم را در خود داشت. پیشگامان با استخراجِ فناوری از آن، آرامآرام این شهر را بناآنها کرده بودند. حالا این شهر یکی از بزرگترین قدرتهای سیارهٔ آبیِ پنهان به حساب میآمد.
پاسی از شب گذشته بود.
در جنگلی به فاصلهٔ بیش از چهل مایل از شهرِ رونها، دهها نفر اردویی موقت برپا کرده بودند. رونِ آتشبسیار با نوری سرخ و پایدار میسوخت و گرما میبخشید. افراد دورِ آتش نشسته بودند. لباسهای چرمی و زرههایی منقش به رونیارو به تن داشتند. حاشیهٔ اردوگاه با رونهای سبزرنگِ دافعِ جانوران پوشیده شده بود تا حیوانات و حشراتِ شبرو نتوانند نزدیک شوند.
مردِ جوانی با هیجان دستانش را بهبزرگتر هم مالید و پرسید: «کاپیتان، این جنسهانمیتوانست تو بازارِ سیاهِ شهرِ رونها چقدر فروش میره؟»
کاپیتان مردی کوتاه و لاغراندام بود که بیشباهت به موش نبود. خندیداِنا و گفت: «یه نفر تو شهرِ رونها داره مخفیانه زبالههای فضایی روبههرحال میخره. این جنسهایی که جمع کردیم حداقل ۸٬۰۰۰ فیسیس برامون آب میخوره.»
این گروه، باندی از قاچاقچیان بودند که زبالههای فضایی میفروختند. هر از گاهی، زبالههای خروجی از کرمچالهها در نقاطِ مختلفِ سیاره فرود میآمد. اینمیانِ زبالهها ارزشِ تحقیقاتی داشتند و تمامِ سازمانها به دنبالِ جمعآوریشان بودند. با این حال، همیشه مواردی از دستشان در میرفت. به همین دلیل، بازارِپخشِ سیاهِ زبالههای فضایی برای خریدِ این اشیاءِ بیگانه شکل گرفت. قاچاقچیان هم کسانی بودند که زبالههای فضایی را پیدا میکردند و در بازارِ سیاه میفروختند.
در همین حین، ناگهان صدای شکستهشدنِ دیوارِ صوتی به گوششان خورد. صدا لحظهبهلحظه بلندتر میشدداشتنِ و سکوتِ شب را مثلِ چاقویی تیز میشکافت. با عجله از جا پریدند و بهجمعیت آسمان خیره شدند. شهابسنگی شعلهور در آسمانِ شب پدیدار شده بود و مستقیم به سمتشان میآمد.
قاچاقچیان با این صدامجسمههای کاملاً آشنا بودند. موجیمیشد از شگفتی در چهرهشان دوید.
«زبالهٔ فضایی!»
شهابسنگِ شعلهور با سرعتی سرسامآور نزدیک شد و درست از بالای سرشان گذشت. تندبادی بهبسیار پا کرد که جنگل را لرزاند و برگها را به خشخش انداخت. سپس در هماناجرا حوالی فرود آمد، چند درخت را در هم شکست و صدای مهیبی به راه انداخت.
بوم!
زمین لرزید. قاچاقچیان تلوتلومجسمههای خوردند و چیزی نماندهمیشد بود به زمین بیفتند.
آتش و دودکنید از محلِ برخوردغیرمنتظرهای به هوا برخاست.
کاپیتان از شدتِ خوشحالی در پوستِ خود نمیگنجید: «شانس بهمونداشتنِ رو کرده! محلِ فرودِ این زبالهٔ فضایی نزدیکمونه. میتونیم قبل ازفرکانسِ اینکه تیمِ جستوجوی شهرِ رونها برسه، برش داریم و جیم بشیم!»
گروهِ قاچاقچیان دست به کار شدند و خود را به محل رساندند.هرگز پیشِ رویشان گودالی پوشیده از دودِ غلیظ دهان باز کرده بود. در مرکزِبالایش گودال، شیئی فلزی و تخممرغیشکل به ارتفاعِ تقریبیِ ۲٫۵ متر به چشم میخورد.
قاچاقچیان بادامنهٔ کنجکاوی براندازش کردند:دیگر «این دیگه چیه؟»
کاپیتان با عجلهکنید گفت: «همونجا خشکِتونغیرمنتظرهای نزنه، زودتر ببریمش.»
درست وقتی میخواستند نزدیک شوند، صدای شلیکِ مهیبیسرنخی از دلِ جنگل برخاست و گودالِ کوچکی رویبزرگتر زمین، درست جلوی پای کاپیتانِ قاچاقچیان سبز شد.
«هیچکس جلوتر نیاد!»
صدایی بم از آن سوی جنگل به گوش رسید. گروهِ دیگری از میانِ درختان بیرون آمدند. زرههای فلزیانتظار به تن داشتند و به نارنجک و تفنگ مجهز بودند. یکی از آنها عینکِ تکتیراندازیِ فروسرخ به چشمسایکیک داشت و از لولهٔ تفنگِ تکتیراندازش هنوز دود بلند میشد. صدای لحظاتی پیش، بیشک صدای شلیکِ او بود.
رنگ از چهرهٔکنید قاچاقچیان پرید: «نیروهایغیرمنتظرهای قلعهٔ آتشِ آهنین!»
قلعهٔ آتشِ آهنین یکی از سازمانهای بزرگِ سیارهٔ آبیِ پنهانداشتنِ بود. آنها فناوریِ فلز، باروت و ماشینآلات را در اختیاربالایش داشتند. خودروهای جنگیِ مکانیکیشان مخوفترین ماشینهای میدانِ نبرد به شمار میرفتند.
اما آنها تنها نبودند. با بلندشدنِ صدای خشخشِ بیشتر از دلِ جنگل،هرگز تیمهای دیگری هم از راه رسیدند. این «زبالهٔ فضاییِ» جدید مثلِ گردابی عملبالایش کرده بود که تمامِ تیمهای حاضر در جنگل را به سوی خود میکشید.
حالتِ چهرهٔ این تیمها با هم فرقبزرگتر داشت، اما یک چیز در همهٔ آنهانمیتوانست مشترک بود: هوشیاری و خصومت نسبت به یکدیگر.
سازمانهای مختلف همیشه تیمهای عملیاتیِ خود را در قلمروِ یکدیگر مستقر۱۰۰٬۰۰۰ میکردند تا هر زبالهٔ فضایی را که در آن حوالی فرودخیلی میآمد بقاپند و نگذارند سازمانهای رقیب به فرصتهای جدید دست پیدا کنند.
اگر هم نمیتوانستندبوده آن را بهمیگشت چنگ بیاورند... نابودش میکردند!