چپتر 450: شهرِ رون
0شهرِ رون در محاصرهٔ جنگلها بود. از بلندیهای شهر میشد دیدباورش که این شهرِ سفید در میانِ سبزیِ انبوهی احاطه شده است. باقبول این حال، اکنون مسیرِ خالی و چشمگیری در جنگل به چشم میخورد.
دود در زیرِ باران به هوابیدار میرفت و ساکنانِ شهرِ رون میتوانستنددیدم آن را از دور بهوضوح ببینند.
«اونجا چه خبر شده؟»
«کمی قبلتر صدای ضعیفِ انفجاراومد از اون سمت میاومد. نکنهلردِ قلعهٔ آتشِ آهنین حمله کرده باشه؟»
«من قبل از طلوعِ آفتاب بیدار شدم تادورش بارها رو مرتب کنم، میدونید چی دیدم؟ دستههای نگهبانانِقورت رون داشتن دقیقاً به همون سمت میرفتن تو جنگل.»
ساکنانِ شهرِ رون با دیدنِ دود از دور،بارها در این فکر بودند که چه اتفاقی افتادهدقیقاً است. خبرِ پیدایشِ یک فضایی هنوز پخش نشده بود.
مردِ کوتاه و لاغری در میانِ جمعیت با وحشتبرایشان گفت: «خودشه... حتماً خودشه...» اطرافیانش متوجهِ واکنشِ او شدند ودرخواستِ با حدسِ اینکه شاید چیزی میداند، از او پرسوجو کردند.
«اون یه فضاییه! دیشب بیرونِ شهر فرود اومد. زبونِ ما رو هم حرف میزنه و درخواستیشبِ از لردِ رون داشت...» این شخص همان سردستهٔ قاچاقچیانِ شبِ گذشته بود. او هرچه را دیدهبرایشان بود روی دایره ریخت. افرادِ بیشتری برای شنیدنِ حرفهایش دورش جمع شدند، اما باورش برایشان سخت بود.
سردستهٔ قاچاقچیان آبِ دهانش را قورت داد و گفت: «قطعاً اونجاباورش جنگ شده. یعنی لردِ رون درخواستِ فضایی رو قبول نکرده.» جمعیتدرخواستِ نگاهی به هم انداختند و وحشت را در چشمانِ یکدیگر دیدند.
در این هنگام، هیاهویی در دوردست به پا شد. یکی از نگهبانانِ رون با تمامِ تواندقیقاً به سوی شهر میدوید و صورتش هنوز پوشیده از خاکسترِ توپ بود. او با وحشت بهلاغری پشتِ سرش نگاه میکرد، گویی هیولایی در تعقیبش است. سپس سربازانِ شکستخوردهٔ بیشتری به دنبالش فرار کردند.
این صحنه حسِ بسیار بدی به ساکنان داد. مردی میانسال متوجهقاچاقچیان شد برادرش که در ارتش خدمت میکرد نیز در حالِ فرارنگاهی است. با عجله او را گرفت و پرسید چه شده است.
ترس هنوز در وجودِ این نگهبان موج میزد. او بهسرعت وضعیت را توضیح داد و دیوانهوار پا به فرار گذاشت: «مقاماتِدایره بالا درخواستِ فضایی رو رد کردن. میخواستن دستگیرش کنن... ارتشِ دههزارنفری از یه دشمنِ تنها شکست خورد. هزاران نفر از مادرخواستِ مردن، ولی حتی نتونستیم بهش دست بزنیم. وحشتناکه. همه دارن فرار میکنن. شما هم باید فرار کنید! داره میآد سمتِ شهر!»
مردم شوکه، وحشتزده و خشمگین بودند. چیزی نمانده بود لردِ رونباورش را به بادِ کتک بگیرند؛ چرا درخواستِ فضایی را قبول نکرده بود؟قبول چرا باید با او درمیافتاد و کلِ شهر را به خطر میانداخت؟
در این هنگام، گروهی از سربازان از سمتِ برجِ مرکزی بیرون آمدند. آنها ساکنان راداشتن کنار زدند و راه را باز کردند. لردِ رون به همراهِ گروهی از مقامات بامردِ عجله به حاشیهٔ شهر آمدند و نگهبانی در پشتِ سرشان مجسمهٔ عجیبی را در دست داشت.
فضایی بهزودی واردِ شهر میشد، بنابراین فرصتی برای فرار نمانده بود. لردِ رون چارهای نداشت جز اینکه مجسمه را بیاورد و طلبِ بخشش کند. طبقِ اطلاعاتِ خطِهنگام مقدم، فضایی ارتشِ در حالِ فرار را تعقیب نکرده و آسیبی هم ندیده بود. شاید این فضایی از کشتار خوشش نمیآمد. کاری که میکرد یک قمارِ تمامعیاربدی بود. طمعش به فضایی کاملاً از بین رفته بود و فقط امیدوار بود که او پس از گرفتنِ مجسمه شهر را ترک کند و آنها را ببخشد.
برخی از ساکنان با دیدنِ این صحنه به دنبالشان راه افتادند. درشخص طولِ مسیر، افرادِ بیشتری به آنها پیوستند و موجی در پشتِ سرِبیشتری لردِ رون شکل گرفت تا با چشمانِ خود ببینند چه اتفاقی میافتد.
هزاران نفر به روستای حاشیهٔبرای شهر آمدند. آنها با اضطراباما به سمتِ جنگل چشم دوختند.
لردِ رون باقبل دلهره مدام عرقشبیدار را پاک میکرد.
تاپ، تاپ، تاپ!
صدای قدمها روی برگها و خاک از سمتِ جنگل به گوش میرسید و رفتهرفته نزدیکترقاچاقچیانِ میشد. با کمتر شدنِ فاصله، ساکنان و لردِ رون بیشتر و بیشتر احساسِ ناآرامی میکردند.اما طولی نکشید که هان شیائو سرانجام از جنگل بیرون آمد و به حاشیهٔ شهرِ رون رسید.
بهمحض اینکه ظاهر شد، نگاههای بیشماریشنیدنِ آمیخته با کنجکاوی، ترس، نگرانی وبرایشان احساساتِ دیگر روی او قفل شد.
هان شیائو با دیدنِ جمعیتِ عظیم و گروهی که مشخص بود از مقاماتِ حکومتیاند، ابرو بالادقیقاً انداخت. لبخندی روی لبش نشست، چون میتوانست حدس بزند نقشهشان چیست. فهمیده بودند با کسی درافتادهاندلاغری که نباید درمیافتادند و حالا مجسمه را آورده بودند تا در ازایش طلبِ بخشش و ترحم کنند.
ولی برایبرای تسلیم شدنحرفهایش یکم دیر نیست؟
لردِ رونها مجسمه را از دستِ نگهبان گرفت، با شتاب جلوداشت رفت، هان شیائو را با احتیاط برانداز کرد و با صداییریخت لرزان گفت: «ایـ... این باید همان چیزی باشد که دنبالش میگشتید...»
لردِ رونها که نمیدانست این بیگانه چه در سر دارد، جرئتباورش نکرد حرفِ دیگری بزند. هرچند خودش فرمانروا بود، اما در برابرِدرخواستِ کسی که میتوانست ارتشی دَههزارنفره را بهراحتی نابود کند، هیچ اعتمادبهنفسی نداشت.
هرچند سیارهٔ آبیِ پنهان نظامِ سوپرِ درستی نداشت، اما عدهای بودند که مسیرِ سوپرها را کشف کرده بودند. کلیسای رونِ جنگ محلِ تجمعِ اینخبرِ افراد در شهرِ رونها بود و جایگاهِ بالایی داشت. با این حال، حتی بنیانگذارشان هم بهزور میتوانست با هزار نگهبانِ رون روبهرو شود وکردند شکست دادنشان زمانِ بسیار زیادی از او گرفته بود. بازدهِ کشتارش در مقایسه با بیگانهای که پیشِ رویشان بود، در سطحی کاملاً متفاوت قرار داشت.
پس از رسیدنِ گزارشِ نبرد، لردِ رونها میخواست از جنگجویانِ کلیسای رونِ جنگ بخواهد که جلوی بیگانه را بگیرند،درخواستِ اما بیدرنگ درخواستش را رد کرده بودند. کلیسای رونِ جنگ میدانست کاری از دستش برنمیآید، برای همین اصلاً بهتوپ لردِ رونها فرصتِ حرف زدن هم ندادند... آن هم در حالی که هر سال بودجهٔ هنگفتی از او میگرفتند.
هان شیائو مجسمه را لمس کرد.زبونِ اطلاعاتِ روی پنل درست بود؛ پسشخص این واقعاً همان آخرین مجسمهٔ گمشده بود.
وقتی دست دراز کرد تا مجسمه را بگیرد، بدنِجمع لردِ رونها بهوضوح لرزید. نگاهش با نگاهِ هان شیائوداد تلاقی کرد و از شدتِ وحشت سرش را پایین انداخت.
هان شیائو نگاهی به جمعیتِآفتاب مضطرب انداخت و با آرامش گفت:میدونید «نگران نباشید، ما بیگناهان را نمیکشیم.»
با شنیدنِبرای حرفِ هان شیائو،دورش نفسِ راحتی کشیدند.
«راستی، فرمانروای شما کیست؟»
ساکنان همزمان به لردِ رونها اشاره کردند. پیش ازجمع آنکه لردِ رونها بتواند نفسی تازه کند، چهرهاش درداد هم رفت و لبخندِ بسیار زورکی و تلخی زد.
هان شیائو پرسید: «شما بودید کهبیدار نیروها را برای حمله به مندیدم فرستادید؟ چرا درخواستم را قبول نکردید؟»
لردِ رونهابرای لرزید و جرئتدورش نکرد جواب بدهد.
هان شیائو چشمانش را ریز کرد و گفت: «طبقِ قانونِ تجارتِداشت منصفانهٔ مزدوران، شما به من حمله کردهاید. اگر میخواهید قضیه را ختمبهخیرافرادِ کنید، باید غرامت بدهید. در ازای جانتان چه چیزی برای پرداخت دارید؟»
لردِ رونها غرق در عرقِ سرد شده بود. هم خشمگین بودباورش و هم مضطرب. این اولین باری بود که کسی تهدیدش میکرد؛درخواستِ در حالتِ عادی چه کسی جرئت داشت اینطور با او حرف بزند؟
تازه، تو اینهمه از نیروهایآفتاب ما رو کشتی و زخمی کردی،میدونید اونوقت تویی که داری غرامت میخوای؟
لردِ رونها در دلش دندان غروچه کرد و گفت: «ما اشیایقاچاقچیان فضاییِ زیادی داریم...» چارهای جز تحمل نداشت و از زیردستانش خواستنگاهی تا فهرستی از موجودیشان تهیه کنند و به هان شیائو بدهند.
هان شیائو نگاهی گذرافرود به فهرست انداخت ومیزنه کمی ناامید شد. پولِ مح
==================================================
📄 FILE: chapter_0451.txt