چپتر 128: بدون عنوان
0«لعنتی... چه خبره؟»
با بهبودی از حالت گیجی‌ام،کار به‌سرعت شمشیرم را بیرون کشیدم و‌می‌شدم با آرامش به اطرافم نگاه کردم.
باید آرام می‌ماندم. نمی‌توانستم‌یکی مثل گذشته اجازه دهم‌شمشیرش احساساتم بر من غلبه کنند.
«هووو...»
با بیرون دادن نفسم، سعی کردم اتفاقاتی که در حال رخ دادن بود را تحلیل‌می‌شدم کنم. در حال حاضر، من و کوین داخل یک فضای ابعادی گیر افتاده بودیم و‌نشانه هیچ ایده‌ای نداشتیم که چه کسی ما را هدف قرار داده است. علاوه بر این...
...این چیزی نبود‌دلیل که قرار بود‌مایکل در رمان اتفاق بیفتد.
یک بار دیگر،حالی واقعیت و خط‌دوردست داستانی تحریف شده بودند.
چیزی که حتی بیشتر نگران‌کننده بود، این واقعیت بود‌می‌شدم که این اتفاق با وجود این رخ داد که هیچ‌کس‌خانه‌های نمی‌دانست من و کوین قرار است به خط‌الرأس کلیتون برویم.
...کسی باید ما‌نفری را تعقیب کرده‌می‌دانست باشد. اما چه کسی؟
اولین نامی که به ذهنم رسید البته گیلبرت بود،می‌کردم کسی که کوین همین اواخر با او وارد درگیری‌وووااام شده بود... اما به‌سرعت این فکر را کنار گذاشتم.
گیلبرت در حال حاضر تحت نظارت دقیق اساتید خاصی بود. بنابراین، هر حرکتی که می‌کرد‌فرا به‌شدت خطرناک بود. اگر کسی کوین را مرده پیدا می‌کرد، اولین نفری که مردم به او‌سیاه‌رنگ شک می‌کردند گیلبرت بود... و او این را می‌دانست. به همین دلیل نمی‌توانست کار او باشد.
...اگر او نبود‌کار پس چه کسی‌غغغ بود؟ مایکل پارکر؟
«غغغ...»
هر چه بیشتر به آن‌کار فکر می‌کردم، بیشتر گیج می‌شدم‌گیج و اخم روی صورتم عمیق‌تر می‌شد.
'آخه چه خبره؟'
-وووااام!
کوین در حالی که به یکی از خانه‌های دوردست خیره‌مایکل شده بود، شمشیرش را به آن سمت نشانه رفت و‌می‌شد هاله‌ای قرمزرنگ بدنه شمشیرش را فرا گرفت. سپس، فریاد زد:
«بیا بیرون،می‌دانست می‌دونم اونجا‌نمی‌توانست قایم شدی.»
«که‌که‌که، انگار‌وووااام ما رو‌یکی پیدا کردی.»
با خنده‌ای ریز، موجودی انسان‌نمای سیاه‌رنگ با‌می‌کردم دو شاخ روی سرش و بال‌هایی خفاش‌مانند،می‌شد از پشت یکی از خانه‌ها ظاهر شد.
«شیطان!»
با متوجه شدن هویت موجودی که بیرون آمده بود، کل‌گیج رفتار کوین تغییر کرد. بدنش لرزید و رگ‌ها در تمام‌یکی صورتش نمایان شدند. هاله قرمز اطرافش به‌طور غیرقابل‌کنترلی شدت گرفت.
«همه‌تون رو می‌کشم!»
«هی، آروم باش!»
با دیدن ذهن ناپایدار کوین،می‌کردند به‌سرعت به سمتش رفتم به این‌پارکر امید که او را آرام کنم.
وضعیت کوین خوب نبود.
نفرت او نسبت به شیاطین در سطح دیگری بود، چرا که‌رفت ذهنش در این لحظه با چیزی جز خشم تاریک نشده بود.قایم اگر الان خودش را کنترل نمی‌کرد، اوضاع می‌توانست حسابی به هم بریزد.
با این حال، درست زمانی که فکر‌می‌کردم می‌کردم کوین در شرف انفجار است، با دستش'آخه مرا متوقف کرد، نفس عمیقی کشید و گفت:
«فوووو... من خوبم.»
مدت کوتاهی پس از‌نمی‌توانست اینکه این را گفت، هاله‌می‌کردم قرمز اطراف بدنش تثبیت شد.
«مطمئنی؟»
کوین سرش را تکان داد و در‌می‌کردم حالی که به شیطان معلق در هوا‌می‌شد نگاه می‌کرد، رفتارش به‌طرز بی‌سابقه‌ای جدی شد.
«آره... تازه‌پیدا ما مشکل بزرگ‌تری‌می‌کردند برای رسیدگی داریم.»
-فوااا -فوااا -فوااا
به محض اینکه صحبت کوین تمام شد، گویی که‌سمت منتظر اشاره باشند، چندین موجود انسان‌نمای سیاه‌رنگ با بال‌های خفاشی‌بیا و شاخ‌هایی بر سر، از ناکجاآباد در اطرافمان ظاهر شدند.
لبخندی کج و بدخواهانه بر روی صورت هر یک از‌اخم آن‌ها نقش بست، در حالی که از بالا به ما‌دوردست دو نفر، مانند میوه‌ای رسیده و آماده چیدن، نگاه می‌کردند.
«کی شما رو فرستاده؟»
کوین در حالی که محکم سر جایش ایستاده بود و‌گیج از شیاطینی که تازه ظاهر شده بودند ترسی به دل‌یکی راه نمی‌داد، صدای سرد و بی‌احساسش در سراسر منطقه طنین‌انداز شد.
«کی ما رو فرستاده...؟»
شیاطین معلق در هوا‌مایکل با نگاهی به یکدیگر، تنها‌می‌شدم با تمسخر به کوین خندیدند.
«که‌که‌که، چرا باید بهت بگیم؟»
«تو فقط شکار مایی،نمی‌توانست چه حقی داری که‌غغغ بپرسی ما کی هستیم؟»
«فقط همونجا ساکت‌حالی وایسا و بذار‌دوردست ازت ضیافت راه بندازیم.»
کوین سرش را تکان داد و به شیاطین در هوا نگاه کرد. حدود‌عمیق‌تر پانزده نفر از آن‌ها آنجا بودند؛ علاوه بر این، از آنچه کوین می‌توانست با‌قرمزرنگ قضاوت بر نوساناتی که آزاد می‌کردند تشخیص دهد، به نظر می‌رسید بیشترشان رنکر باشند.
«هوووو... خیلی خب.»
با بیرون دادن عمیق نفسش، چنگ کوین بر روی شمشیر محکم‌تر شد و‌روی هاله قرمز اطراف بدنش مانند ستاره‌ای دنباله‌دار که در آسمان سقوط می‌کند، به بالا‌رفت زبانه کشید. پس از آن، او فشار رنکر بودن خود را کاملاً آزاد کرد.
-وووووام!
«نمی‌دونم چرا من رو هدف گرفتید... اما،می‌کردم از اینکه اومدید سراغم پشیمون می‌شید. مخصوصاً بعد'آخه از چیزهایی که همین الان پشت سر گذاشتم.»
با احساس کردن فشار کوین، شیاطین حتی خم به ابرو نیاوردند. جلوترین شیطان، همان اولین‌می‌شدم نفری که ظاهر شده بود و به نظر می‌رسید رهبر گروه باشد، با خنده‌ای ریز،نشانه در حالی که کوین را از بالا زیر نظر داشت، به آرامی چانه‌اش را نوازش کرد.
«که‌که‌که، کوین ووس... تو بین‌کار ما شیاطین خیلی محبوبی... اما متأسفانه‌می‌شدم برای تو، هدف اصلی ما نیستی.»
کوین با اخمی بر‌یکی چهره، جا خورد. سپس، سرش‌سمت را به سمت من چرخاند.
«هم؟ من؟»
با چشمانی گشادشده، نتوانستم‌مردم جلوی خودم را بگیرم‌نمی‌توانست و به خودم اشاره کردم.
با لبخندهایی گشاد، تمام‌نمی‌توانست شیاطین توجهشان را به‌غغغ سمت من معطوف کردند.
«که‌که‌که... تو‌وووااام باید رن‌یکی دوور باشی.»
رهبر شیاطین با قدم گذاشتن به جلو، مستقیماً‌گیج نام مرا صدا زد و گویی که صاعقه‌ای‌وووااام فرود آمده باشد، ذهنم فوراً وارد حالت آشوب شد.
چی؟
چه اتفاقی داره می‌افته؟ اون‌کار از کجا می‌دونست من کی‌گیج هستم؟ آیا واقعاً دنبال من بودن؟
یک میلیون سؤال در ذهنم پدیدار شد و در‌سمت حالی که در شوک فرو رفته بودم، نمی‌توانستم جلوی‌فریاد خودم را بگیرم و به شیاطین بالای سرم نگاه نکنم.
اصلاً یادم نمیاد‌کار شیاطین رو تحریک کرده‌می‌کردم باشم قبـ... امکان نداره.
با متوقف کردن افکارم در همانجا،می‌دانست ذهنم به سرعت به کار افتاد‌غغغ و سناریوهای متعددی در ذهنم بازپخش شدند.
هر چه بیشتر به آن‌کار فکر می‌کردم، بیشتر به غرور‌گیج و ازخودراضی بودنم پی می‌بردم.
...من در‌وووااام واقع قبلاً با‌خانه‌های شیاطین تعامل داشتم.
نه یک‌نمی‌توانست بار، بلکه‌مایکل دو بار.
یک بار با بارون اوربلاد در آن‌دلیل سیاه‌چال، و یک بار دیگر با مادرسالار، زمانی‌می‌شدم که الایجا را کشتم، هرچند به طور غیرمستقیم.
با فکر کردن تا اینجای کار، همه‌چیز شروع به جور‌گیج در آمدن کرد. اگر واقعاً همان‌طور که فکر می‌کردم بود، پس‌خانه‌های یا مادرسالار یا اوربلاد بود که مرا هدف قرار داده بود.
...حالا سؤال واقعی این بود.خانه‌های کدام یک از این دو‌نشانه نفر مرا هدف قرار داده بود؟
جلوترین شیطان، همان که به نظر می‌رسید رهبر‌گیج گروه باشد، با لیسیدن لب‌هایش، در حالی که‌وووااام توجهش را به سمت کوین برگرداند، لبخندی بی‌رحمانه زد.
«خب... با اینکه ما در اصل بچه‌ای به نام رن‌مایکل رو هدف گرفته بودیم، حالا که تو رو دیدیم، کوین ووس...'آخه بد نیست تو هم بمونی و با ما بازی کنی، نه؟»
«...یا شاید علاقه‌مندی که با ما‌مایکل قرارداد ببندی؟ اگه فقط یه کلمه بگی،روی می‌تونیم همینجا و همین الان یکی ببندیم...»
کوین با نادیده گرفتن رهبر شیاطین، برگشت و‌شمشیرش به من نگاه کرد. او در حالی که‌گرفت شمشیرش را محکم در دست گرفته بود گفت:
«رن، من از جلو‌مایکل حمله می‌کنم، تو از‌گیج پشت من رو پوشش بده.»
برای لحظه‌ای جا خوردم،مردم اما بعد سرم را‌نمی‌توانست به نشانه تأیید تکان دادم.
«باشه...»
-فواپ!
«چطور جرئت‌نمی‌توانست می‌کنی من‌مایکل رو نادیده بگیری!»
رهبر شیاطین با دیدن اینکه کوین او را‌نمی‌توانست نادیده گرفته است، بال‌هایش را به هم زد. سپس،روی بدنش مانند یک گلوله به سمت ما پرتاب شد.
«حمله!»
-فواپ! -فواپ! -فواپ!
یکی پس از دیگری، شیاطین‌پارکر بیشتری به سمت جایی که‌اخم من و کوین بودیم سرازیر شدند.
«مراقب باش!»
در حالی که شیرجه زدن شیاطین به سمتمان‌غغغ را تماشا می‌کردم، به عقب قدم برداشتم و‌می‌شد شروع به کشیدن چندین حلقه در هوا کردم.
-وووم! -وووم! -وووم! -وووم! -وووم!
مدت کوتاهی پس از اینکه پنجمین حلقه را در‌می‌شدم هوا کشیدم، پنج حلقه که دور من می‌چرخیدند، به‌یکی سرعت منطقه‌ای که در آن بودم را احاطه کردند.
«آماده!»
-بوووم!
کوین به سمت بالا جهید و در حالی‌شمشیرش که بدنش در هوا به پرواز درآمده بود،گرفت در میان زمین و آسمان با شیاطین درگیر شد.
«هوووپ!»
کوین با ظاهر شدن‌مردم در مقابل یکی از‌نمی‌توانست شیاطین، به سرعت حمله کرد.
-اسپرت!
با تاب دادن شمشیرش به سمت جلو،خیره یکی از شیاطینِ مقابلش، درست مثل اینکه بخواهد‌فرا کره‌ای را ببرد، به دو نیم تقسیم شد.
«چی!»
تمام شیاطین اطراف کوین با چشمانی گشاد شده، در‌کار شوک به او نگاه کردند. کوین با نادیده گرفتن‌صورتم شوک آن‌ها، به سمت من نگاه کرد و فریاد زد:
«رن!»
«حواسم هست!»
-سوووش!
با حرکت دادن دو تا از حلقه‌ها به سمت بالا، کوین به‌غغغ سرعت روی یکی از آن‌ها پا گذاشت و با حرکاتی آکروباتیک در هوا‌خانه‌های جابه‌جا شد. با هر قدمی که برمی‌داشت، تیغه‌اش یک شیطان را درو می‌کرد.
-اسپرت! -اسپرت!
یکی از شیاطین با خیره شدن به حلقه‌های زیر پای کوین، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و‌سپس توجهش را به سمت من معطوف کرد. پس از آن، در حالی که چنگال‌های تیزش را به‌بال‌هایی سمتم دراز کرده بود، بال‌هایش را به هم زد و بدنش مانند یک گلوله به سمتم پرتاب شد.
«می‌کشمت!»
در حالی که با ریتم کوین هماهنگ می‌شدم و حلقه‌ها را زیر پایش جابه‌جا می‌کردم،می‌شدم خیلی زود متوجه شیطانی شدم که با سرعت به سمتم می‌آمد. سرم را تکان دادم،نشانه او را نادیده گرفتم و به حرکت دادن حلقه‌ها در زیر پاهای کوین ادامه دادم.
«تاوان نادیده‌می‌دانست گرفتن من رو‌کار پس می‌دی انسان!»
در عرض چند ثانیه، شیطان درست در مقابلم ظاهر‌سمت شد. در حالی که ناخن‌های تیزش به صورتم نزدیک می‌شد،بیا شیطان نتوانست جلوی لبخند دیوانه‌وارش را بگیرد و فریاد زد:
«بمیر!»
-کلیک!
...با این حال، درست قبل از اینکه ناخن‌هایش در گردنم فرو برود، صدای کلیکی در منطقه‌ای که در آن بودم‌یکی طنین‌انداز شد و شیطان در میان هوا خشکش زد. شیطان با چشمانی از حدقه درآمده، با وحشت به من نگاه‌که‌که‌که کرد. او دیگر نمی‌توانست بدنش را حس کند. در حالی که می‌لرزید، به من اشاره کرد و با صدایی ضعیف گفت:
«غ-غیرممکنه! مگه قرار نبود رتبه F باشی؟»
-تاد
به محض اینکه آن کلمات را‌می‌دانست تمام کرد، مرده روی زمین افتاد.غغغ سوراخ کوچکی در بالای پیشانی‌اش ظاهر شد.
برای لحظه‌ای کوتاه به شیطان زیر پایم‌پارکر نگاهی انداختم، سپس توجهم را دوباره به‌صورتم سمت کوین برگرداندم و به آرامی گفتم:
«شرمنده، اما‌وووااام یه هفته‌یکی دیر رسیدی...»
«چی؟»
«چه اتفاقی افتاد؟»
برخی از شیاطینِ در هوا که با گیجی به‌می‌کردم صحنه زیر پایشان نگاه می‌کردند، نتوانستند جلوی خود را بگیرند‌حالی و برای کسری از ثانیه در جای خود خشکشان زد.
مگه طبق‌وووااام گزارش‌ها قرار نبود‌خانه‌های او ضعیف باشه؟
طبق گزارش‌هایی که دریافت کرده بودند، دانش‌آموزی به نام رن دوور در بهترین حالت قرار'آخه بود فقط یک رتبه‌دار ضعیف باشد... با این حال، با خیره شدن به شیطان مرده‌گرفت و وحشت‌زده زیر پاهای او، شیاطینِ در هوا نتوانستند جلوی لرزش خفیف خود را بگیرند.
شیاطین می‌دانستند‌پیدا که آن‌مردم اطلاعات ناقص بود...
«من رو فراموش کردید؟»
-اسپرت!
بدون اینکه به عقب نگاه کند، لبخند کم‌رنگی روی لبان کوین ظاهر شد،عمیق‌تر در حالی که شیطان دیگری با تیغه او جان می‌داد. اگرچه او ندید‌هاله‌ای چه اتفاقی افتاده است، اما نیازی هم نداشت که ببیند چه اتفاقی افتاده است.
او از قبل می‌دانست که نتیجه نهایی چه خواهد بود.مایکل وقتی حتی خودش هم نمی‌دانست چگونه با آن حمله مقابله‌می‌شد کند، چند شیطان ناچیز با رتبه پایین چه کاری می‌توانستند بکنند؟
«بسپریدش به من!»
رهبر شیاطین با متوجه شدن اینکه وضعیت‌خیره دارد نامطلوب می‌شود، یک قدم به جلو برداشت‌فرا و بلافاصله فشار عظیمی از بدنش ساطع شد.
-وووام!
این فشار‌پیدا تقریباً با فشار‌می‌کردند کوین برابر بود...
«بمیر!»
با دراز کردن دستش به‌خانه‌های سمت کوین، ناخن‌های بلند و تیزش‌رفت را به سمت او فرو برد.
-کلانک!
«خخخخ...»
کوین با مسدود کردن حمله با شمشیرش، تقریباً تعادلش را از دست‌اخم داد. خوشبختانه، من حلقه دیگری را به جلو، زیر پای بی‌ثباتش هل‌شمشیرش دادم و به کوین کمک کردم تا دوباره تعادلش را به دست آورد.
«ممنون.»
کوین با نگاهی‌کار کوتاه به من،غغغ سرش را تکان داد.
«منتظر چی هستید؟ من‌مردم به حساب کوین می‌رسم،نمی‌توانست شما به اون حمله کنید!»
رهبر شیاطین با متوجه شدن حلقه، در حالی‌غغغ که به شیاطین دیگر پیش رویش خیره شده‌می‌شد بود، به سمت من اشاره کرد و فریاد زد.
«سریع بکشیدش!وووااام فقط اونجا نایستید...خانه‌های یه کاری بکنید!»
-فواپ! -فواپ!
پس از آن، با اطاعت از‌می‌دانست فرمان او، تمام شیاطین به جز‌غغغ رهبرشان به سمت من شیرجه زدند.
با دیدن شیاطین متعددی‌نمی‌توانست که به سمتم می‌آمدند، اخم‌می‌کردم عمیقی روی صورتم نقش بست.
حدود هفت نفر از آن‌ها بودند...دوردست با این حال، وقتی به آن‌ها نگاه‌قرمزرنگ کردم، یک چیزی با عقل جور درنمی‌آمد.
از طرز رفتار شیاطین، یک چیزی اشتباه به نظر می‌رسید... با‌روی وجود اینکه رفقایشان به دست ما می‌مردند... آن‌ها بیش از حد‌شمشیرش آرام به نظر می‌رسیدند. انگار از همان ابتدا اصلاً از ما نمی‌ترسیدند.
تقریباً انگار نگران‌نفری باختن در برابر‌می‌دانست من و کوین نبودند...
...وقتی افکارم در آنجا متوقف شد. به سرعت به اطرافم نگاه‌می‌شدم کردم به این امید که چیزی پیدا کنم که بتواند کمکم‌دوردست کند. با این حال، در کمال ناامیدی، هیچ چیزی پیدا نکردم.
'دقیقاً چه‌وووااام نقشه‌ای تو‌یکی سرشون بود...'
«هووووو...»
در حالی که‌نفری نفسم را بیرون‌می‌دانست می‌دادم، چشمانم را بستم.
عوامل بسیار زیادی که کاملاً خارج از محدوده منطق‌می‌کردم من بودند به تازگی ظاهر شده بودند. اگرچه به‌وووااام نوعی آرامشم را حفظ کرده بودم، اما کافی نبود.
باید آرام‌تر‌وووااام می‌بودم. بی‌رحم‌تر.یکی قاطع‌تر. بی‌تفاوت‌تر...
به آرامی رنگ‌های درون جهان ناپدید شدند، در حالی که همه‌روی چیز در اطرافم در این فضای سه‌بعدی بازسازی می‌شد. با سیاه‌شمشیرش و سفید شدن دنیای اطرافم، انواع افکار حواس‌پرت‌کن از ذهنم فرار کردند.
احساسات روی صورتم محو شدند و همه چیز در‌کار اطرافم به مهره‌های شطرنج تبدیل شد. در حالی که بی‌صدا‌عمیق‌تر به شیاطین بالای سرم نگاه می‌کردم، به آرامی زمزمه کردم:
«بی‌تفاوتی پادشاه...»