چپتر 466: آزادیِ امبر
0آنور بیرونِ دروازهٔ ضخیم از آلیاژِ نقرهای در سکوت ایستاده بود و کلمهای حرف نمیزد. پشتِ سرش راهرویی طولانی و مستقیم قرار داشت که تنها منبعِوظایف نورش، چراغهای نشانگرِ کوچکی بود که هر ده متر در دو طرفِ دیوار نصب شده بودند. این دروازه انتهای راهرو بود و اگر از آنجا به عقبسطحِ نگاه میکردی، تنها خطی از دو ردیف چراغِ قرمز دیده میشد که در تاریکی امتداد یافته بود. در انتهای آن، دو خطِ قرمز تقریباً به هم میرسیدند.
این صحنه واژههایی مثلِصحنه «راز» و «سرزمینِ ممنوعه»سرزمینِ را در ذهن تداعی میکرد.
او دهمحوی دقیقه بود کهدستش آنجا ایستاده بود.
ویژژژ!
دروازه بهآرامیگفت باز شد وخوش سکوت را شکست.
نوری از داخل تابیدصحنه و چهرهٔ خشک وسرزمینِ پرچینوچروکِ آنور را روشن کرد.
شخصی در حالی که پشت به نور بود، بهآرامی از اتاق بیرون آمد. جلوی بدنشآورد در سایه بود و چهرهاش دیده نمیشد. جلوی آنور توقف کرد. نورِ پشتِ سرِ مردمأموریتها سایهاش را کشیده کرد، روی آنور انداخت و بهصورتِ خطی سیاه در راهرو امتداد داد.
«تو فقط با تأییدِ منواقعاً میتوانی قدرتت را وقفِ ستارهٔ تاریکحبسِ کنی و حالا وقتش رسیده، امبر.»
لبخندِ محوی روی چهرهٔ جدیِ آنورآمدی نشست. دستش را دراز کرد وواقعاً گفت: «به رتبهٔ بلا خوش آمدی.»
مرد دستش را دراز کرد و باراز آنور دست داد. وقتی سرش را بالاویژژژ آورد، چهرهاش واضحتر شد. او واقعاً امبر بود.
آن روز، روزیجدیِ بود که امبردراز آزادیاش را پس گرفت.
برای او، حبسِ انفرادی فرقی با تمرین نداشت. نیازی نبود برای مأموریتها و وظایف به اینطرف و آنطرف بدود؛وظایف فقط باید هر روز یک کار میکرد: پرورشِ استعدادش. پس از روزها تمرینِ پیاپی، سرانجام از آستانهای که سوپرهای بیشماریحواسش را متوقف کرده بود گذشت و به رتبهٔ آ رسید. تمامِ حواسش تازه شده بود؛ انگار دوباره متولد شده بود.
او فقط قویتر نشده بود؛ سطحِ زندگی، جهانبینی و طرزِ فکرشواضحتر هم تغییر کرده بود. مشکلاتی که زمانی سخت به نظر میرسیدند،نداشت حالا آسان بودند و دشمنانی که نمیتوانست رهایشان کند، دیگر اهمیتی نداشتند.
در طولِ حبسِ انفرادی، ستارهٔ سیاه که میتوانست با تواناییِ اِسپرِ او مقابله کند، همیشهبهآرامی در ذهنش بود. یکی از دلایلی که اینقدر برای رسیدن به رتبهٔ آ تلاش کرده بود،بیرون این بود که میخواست دوباره با هان شیائو روبهرو شود و لکهٔ ننگش را پاک کند.
با این حال، وقتی واقعاً به رتبهٔ بلا رسید، این فکر ناگهان محو شد. امبر دیگر به هانروز شیائو اهمیتی نمیداد. فهمید که حق با آنور بوده است؛ سطحِ او با سطحِ یک رتبهٔ بی تفاوت داشت.پرورشِ کینه به دل گرفتن از او، بهاندازهٔ دلخور شدن از پشهای که نیشش زده بود، مسخره به نظر میرسید.
امبر دیگر هان شیائو را حریفی همترازِ خودش نمیدید. حتی اگر این شخصفرقی میتوانست تا حدودی با تواناییِ اِسپرِ او مقابله کند، باز هم مطمئن بوداستعدادش که میتواند در عرضِ ده ثانیه هان شیائو را به خاکستر تبدیل کند.
تفاوتِ رتبهٔ آ وبلا رتبهٔ بی شکافی بود کهبالا نمیشد از آن عبور کرد.
«استاد، بابتِ راهنماییهایتان ممنونم.»
لحنِ امبر محترمانه بود. تجربه و آموزشهای آنور بهبلا او کمک کرده بود تا بر مشکلاتِ زیادی غلبهروز کند، بنابراین احترامِ زیادی برای این مربی قائل بود.
آنور سر تکان داد و لبخندش را جمع کرد. «اوضاع خوب به نظر نمیرسد. هرچند ما در تاریکی هستیم، گودورا از شکارِ ما دست نکشیده.پرورشِ با اجرای مرحلهٔ بعدیِ نقشه، جنگ در مقیاسِ بسیار بزرگتری درمیگیرد. نیروهای جنگیِ ردهبالای ما هدفِ اصلیِ گودورا هستند. بعضی از آنها ما را ترکفکرش کردند. ما با کمبودِ نیروهای جنگیِ ردهبالایی مثلِ من و تو روبهرو هستیم، پس وقت برای استراحت نداری؛ مأموریتی هست که به تو نیاز دارد.»
امبر با چهرهای بیحالت و بیتفاوت گفت: «این سرنوشتِبالا من است. از همان روزی که چشم باز کردم،حبسِ آماده بودم تا قدرتم را وقفِ ستارهٔ تاریک کنم.»
آنور برگشت و گفت: «بسیار خب، دنبالم بیا. این اولین مأموریتِ تو بعددقیقه از رسیدن به رتبهٔ آ است. من هم همراهت میآیم تا اگر نتوانستی قدرتتحالی را کنترل کنی، کمکت کنم. ما به نوریوس میرویم تا یک خائن را بکشیم...»
...
در منظومهٔ گارتون، یک سفینهٔ دزدانِ دریاییِروزی کهکشانی در حالتِ مخفیکاری در فضا حرکت میکرد.نداشت تعقیب و گریزی در سفینه در جریان بود.
«فرار نکنید!»
بنگ!
توپی نوری به نقطهای از زمین شلیک شد که سیلویا تازه ازدست آن گذشته بود و کفِ زمین را به رنگِ قرمزِ روشن درآورد.انفرادی گروهِ بزرگی از دزدانِ دریاییِ کهکشانی با چهرههایی خشمگین در تعقیبشان بودند.
سیلویا با قدمهای بلند میدوید. او لباسِ نبردِ مشکی و سادهای به تن داشت که قطعاتِ ماشینی فقط مفاصلوظایف و بخشهای مهمِ بدنش را پوشانده بود. بدنش از طراوتِ جوانی میدرخشید. موهایش تا روی شانههایش میرسید و در بادحواسش میرقصید. حلقهای ماشینی از گوشِ راستش آویزان بود و یک صفحهٔ نمایشِ تحلیلِ تاکتیکیِ کوچک جلوی چشمِ راستش قرار داشت.
او تنها نبود. بازوی پسرِ جوانی را میکشید و با هم فرار میکردند. اینروزی پسر یک گودوراییِ اصیل و همسنوسالِ سیلویا بود که لباسِ زندانیان را به تن داشت.بدود با اینکه نیمسَر از سیلویا بلندتر بود، بهشدت نفسنفس میزد. او یک آدمِ عادی بود.
پسر در حالی که نفسنفسواژههایی میزد، پرسید: «تـ... تو کیذهن هستی؟ چرا داری نجاتم میدی؟»
سیلویا نگاهی به او انداخت و با صدای آرامیبلا فریاد زد: «من مزدورم؛ یکی پول داده تا نجاتتروز بدم. حرف نزن. بنیهت رو ذخیره کن و تندتر بدو.»
پسر در حالی که کشیده میشد، تلوتلو میخورد. صدای انفجارِ لیزرهاحبسِ سایهبهسایه در تعقیبشان بود. با وجودِ چنین موقعیتِ خطرناکی، این پسرِبدود گودورایی مبهوت به نیمرخِ ظریف و سرزندهٔ سیلویا خیره مانده بود.
او گروگانی بود که این دزدانِ دریاییِ کهکشانی ربوده بودند. خانوادهٔ ثروتمندی داشت—پدرش مدیرعاملِ یک گروهِ مالیِ گودورا بود و ثروتِ زیادی داشت—به همین دلیل هدفِ دزدانِ دریاییِ کهکشانیبدود قرار گرفته بود که درخواستِ باج داشتند. دزدانِ دریاییِ کهکشانی بهجز او، گروگانهای دیگری را هم ربوده و همه را با هم زندانی کرده بودند. ده دقیقه پیش، اینتغییر دخترِ ظریف که تازه دستگیر شده و بهعنوانِ گروگان به سفینه آورده شده بود، ناگهان به یک جنگجو تبدیل شد، درِ زندان را باز کرد و او را بیرون کشید.
دزدانِ دریاییِ کهکشانی،میرسیدند همانطور که انتظارمثلِ میرفت، به تعقیبشان افتادند.
تق، تق، تق!
ناگهان سه دزدِ دریاییِ کهکشانی از پیچِ جلوی آنهاگرفت ظاهر شدند. درست وقتی میخواستند به سمتشان شلیک کنند،مأموریتها کاپیتانِ دزدانِ دریاییِ کهکشانی فریاد زد: «اونها گروگانهای باارزشیان، نکشیدشون!»
حرکتِ سه دزدِ دریاییِ کهکشانی برای کشیدنِ ماشه یک لحظه متوقف شد. سیلویا بهسرعت یک میلهٔ آلیاژیِ کوتاه از کمربندِ تاکتیکیاشتمرین بیرون کشید. پوستهٔ بیرونیِ آن باز شد و قطعاتِ بیشتری از درونش بیرون آمد و به یک شمشیرِ مکانیکیِ بلند تبدیل شد.گذشت دو طرفِ تیغه نورِ زردی ساطع میکردند—این یک سلاحِ انرژی بود. روی بدنهٔ آن رونهای افسون حک شده بود تا سبکتر شود.
سیلویا بسیار سریع حرکت کرد. شانهاش را پایین داد و به شکمِ دزدِ دریاییِ کهکشانی کوبید. زرهِ نبردش آنقدر به اوچهرهٔ قدرت داد که دزدِ دریاییِ عضلانی را به تلوتلو خوردن بیندازد. پیش از آنکه دزدِ دریایی بتواند واکنشی نشان دهد، سیلویاسایهاش دست روی تفنگِ او گذاشت، آن را به سمتِ دوستش که کنارش بود نشانه رفت و کمکش کرد ماشه را بکشد.
بوم!
توپِ نوریبالا سرِ نفرِ کناریواقعاً را سوراخ کرد.
دزدِ دریایی از خشم منفجر شد. درست وقتی میخواست سیلویا را با لگد دور کند، ناگهان دردی در زانوهایش حس کرد و پاهایش بیرمقنبود شد. روی زمین زانو زد، پایین را نگاه کرد و تازه فهمید زانوهایش چاک خورده و غرق در خون است. پیش از آنکه فرصتانگار کند فریاد بکشد، سیلویا شمشیر را با هر دو دست گرفت و در چشمش فرو کرد. تیغه سرش را شکافت و از پشت بیرون زد.
دو ماه گذشته بود. با راهنماییهای مکانیکِ بزرگ هان، سیلویا رفتهرفته استعدادش را شکوفاویژژژ کرده و حالا دیگر یک سوپرِ رتبهٔ دی بود. با تجهیزاتِ ماشینیِ دستسازِ هان شیائو،نور اکنون میتوانست بهراحتی از پسِ گروههای دزدانِ دریاییِ کهکشانی که بیشترشان آدمِ عادی بودند، بربیاید.
سومین دزدِ دریایی با دیدنِ این صحنه، دیگر دستورِ کاپیتان را به بادِ فراموشی سپرد و بیدرنگ شلیک کرد. سیلویا پیش از شلیک، شتابان سرش را کجنداشت کرد و مماس با پرتوِ لیزر جاخالی داد. بهسرعت شمشیرِ آلیاژی را از سرِ دزدِ دریاییِ مرده بیرون کشید، چرخید و لولهٔ تفنگ را دو نیم کرد.دوباره سپس آموزههای هان شیائو را برای درهمشکستنِ سریعِ توانِ رزمیِ دشمن به یاد آورد؛ پس پایش را بالا آورد و لگدِ محکمی میانِ پاهای سومین دزدِ دریایی کوبید!
بنگ!
چهرهٔ دزدِ دریایی کبود شد و درحالیکه میانِ پاهایشبالا را چسبیده بود، زانو زد. پیشانیاش به زمین خوردحبسِ و مثلِ میگویی در حالِ جانکندن در خود مچاله شد.
پسرِ گودورایی لرزیدمیرسیدند و حس کردمثلِ پایینتنهاش درد گرفته است.
این درگیری خیلی زود تمام شد، اما همین وقفهٔ کوتاه باعثآمدی شد تعقیبکنندگان فاصلهشان را کم کنند. سیلویا وقت نداشت کارش رابرای یکسره کند؛ دوباره بازوی پسر را گرفت و پا به فرار گذاشت.
«زود باش، بریم!»
گروهِ دزدانِ دریاییِ کهکشانی اعضای بیشماری داشت. با طولانی شدنِ تعقیبوگریز، فضایواقعاً حرکتِ سیلویا رفتهرفته تنگتر شد. سرانجام در گوشهای گیر افتاد. نزدیک به صدمأموریتها دزدِ دریاییِ کهکشانی محاصرهشان کردند و با نگاههایی شرورانه به سیلویا خیره شدند.
پسرک که بهشدت ترسیده بود، شانهٔ سیلویا راسرزمینِ محکم چسبید. سیلویا با چهرهای درهمرفته جلوی پسرک ایستادشکست و مدام شمشیرش را به سمتِ تهدیدهای مختلف میچرخاند.
کاپیتانِ دزدانِ دریایی با پوزخندی سرد از میانِ جمعیت بیرون آمد و گفت: «دیگر راهِ فراری نداری دخترجان.» مکثیروزی کرد و ادامه داد: «انتظار نداشتم یکی از گروگانهایمان سوپر از آب دربیاید و توی سفینهام اینطور غوغا بهاستعدادش پا کند. فکر کردی نجات دادنِ این پسر به همین راحتی است؟ توی سفینهٔ من کجا میخواهی فرار کنی؟»
قطرهٔ عرقی از شقیقهٔ سیلویا چکید و شمشیرِ آلیاژی را محکمتر در مشت فشرد. بیشترِنداشت دزدانِ دریایی آدمِ عادی بودند، اما چند سوپر هم میانشان پیدا میشد. کاپیتانی که روبهرویشسرانجام ایستاده بود، یک سوپرِ رتبهٔ سی بود؛ کسی که سیلویا هیچ شانسی در برابرش نداشت.
«بگو ببینم، تو کی هستی؟»
سیلویا با صدایی پایینصحنه گفت: «یک مزدور.» اما لحنشممنوعه هنوز خام و کودکانه بود.
دزدانِ دریایی با شنیدنِنشست این حرف نگاهی به همبلا انداختند و زیرِ خنده زدند.
«هاهاهاها... این بچه مزدوره؟»
خشم در چهرهٔ سیلویابلا دوید. «همین الان سهوقتی نفر از آدمهایتان را کشتم.»
صدای خندهشان بلندتر شد.
کاپیتانِ دزدانِ دریایی خندهای بیرحمانه سر داد و چهرهاشبلا درنده شد: «دخترجان، فکر میکنی با کشتنِ سه تا آدمِروزی عادی میتوانی مزدور بشوی؟ تو اصلاً نمیدانی قدرت یعنی چه.»
سیلویا لبش را گاز گرفت وروز سعی کرد خودش را نبازد. «منانفرادی دوستانی دارم؛ آنها از شما نمیگذرند.»
کاپیتانِ دزدانِ دریایی پوزخندی زد و گفت: «کدام گروهِ مزدوری بچهای مثلِ تو را میخواهد؟آزادیاش پیشاهنگها؟ هه، هر دوستی که برای نجاتت بیاید را میکشم. اما خودت... با اینکه خیلی کمسنی،کار بدک نیستی. فکر نکنم گروهِ مزدورتان بتواند باجِ درستوحسابی بدهد، پس میتوانی با بدنت حساب کنی...»
چشمانِ تمامِ دزدانِ دریایی برق زدمثلِ و با صدای بلند خندیدند. آنهامیکرد بیرحمانه سرتاپای سیلویا را برانداز کردند.
سیلویا که یکبارهجدیِ هول کرده بود،دراز گفت: «نزدیک نیایید...»
رنگ از روی پسرک پرید. ناگهان از ناکجا شجاعتی در خودحبسِ یافت و جلوی سیلویا سپر شد. اما درست وقتی میخواست با تنِباید لرزان چیزی بگوید، دزدانِ دریایی با صدای بلند شروع به بحث کردند.
«من پایش رارتبهٔ میخواهم. گوشتش ازآمدی همهجا بهتر است!»
«پس منتقریباً باسنش را میخواهم.واژههایی چربی دوست دارم!»
«گوشها تردند.محوی بهتر است ببریمشاندستش و خامخام بخوریم.»
سیلویا خشکش زد. نتوانست وحشتش راروز پنهان کند و فریاد زد: «هی، منظورتانفرقی از حساب کردن با بدن این بود؟!»
دزدِ دریاییگفت با شنیدنِ اینخوش حرف گیج شد.
«معلوم است،تقریباً منظورمان خوردنتصحنه بود، پس چی؟»
سیلویا که حسابی جا خورده بود،دراز زیرِ لب زمزمه کرد: «چرا یکدفعهدست دیگر دلم نمیخواهد همهشان را بکشم؟»
بیپ بیپ بیپ!
این بار صدایی از مچبندِ سیلویا بلند شد. همه به آنواضحتر سمت نگاه کردند و سیلویا لبخندی مغرورانه زد؛ وحشتِ چند لحظهنداشت پیش کاملاً از چهرهاش محو شده بود. او فقط داشت وقت میخرید.
مچش را تکان دادصحنه و با لحنی شیطنتآمیزسرزمینِ گفت: «این یه جیپیاسه.»
هنوز حرفشمحوی تمام نشدهنشست بود که...
بوم!
صدای کرکنندهای در کنارشان منفجر شد و سفینه بهشدتبالا لرزید. دزدانِ دریایی تقریباً همگی روی زمین افتادند و سراسیمهانفرادی به سمتی که صدا از آن برخاسته بود، نگاه کردند.
حفرهای در راهروی چند ده مترمثلِ آنطرفتر منفجر شده و فضا رامیکرد پر از گردوغبار و دود کرده بود.
چند نفر در میانِنشست دود ظاهر شدند ورتبهٔ پا به درونِ سفینه گذاشتند.
نفرِ پیشاهنگ زودتر از بقیه از میانِ دود بیرون آمد. بادگیرِ سیاهی بر تن داشت،نداشت دستانش را پشتِ کمر گره کرده بود و در چشمانش نوری ژرف همچون آسمانِ پرستارهسرانجام سوسو میزد. ابهتی ذاتی از وجودش ساطع میشد که لرزه بر اندامِ دزدانِ دریایی میانداخت.
با نزدیکتر شدنِ مرد، این حس قویتر هم شد. نگاهیآورد به کاپیتانِ دزدانِ دریایی انداخت و پاهای کاپیتان چنان سستفرقی شد که گویی هیولایی آمادهٔ بلعیدنش به او خیره شده است.
در واقع، هان شیائو فقط نگاهی گذراراز به او انداخته بود. این فشارِ خردکننده تنهابهآرامی ناشی از اختلافِ سطحِ فاحشِ میانِ آنها بود.
«شنیدم بامحوی گروهِ مزدورانِنشست من مشکلی داری؟»