چپتر 484: بدون عنوان
0مزدوران در حلقهٔ ستارهایِ شکسته بسیار فعال بودند. حتیتیغهها در منطقهٔ نوریوس هم مزدورانِ فعالِ زیادی حضور داشتند،دنیای اما بیشترشان جزوِ مزدورانِ دوستاره یا سهستاره به شمار میرفتند.
هان شیائو از طریقِ اتحادیهٔ مزدورانمیکرد آگهیِ استخدامی صادر کرد و این آگهیدستکم بهسرعت میانِ گروههای مزدورِ نوریوس دستبهدست چرخید.
بیشترِ مزدوران دوبزرگی واکنشِ مشابه نشانجمله دادند: تعجب و کنجکاوی.
در سالِ گذشته، هان شیائو مأموریتهای فراوانی را تکمیل کرده بود و به لطفِاگرچه پشتوانهٔ اژدهای شناور، شبکهٔ ارتباطیِ بزرگی ساخته بود که بیشتر، گروههای مزدورِ بزرگی ازرابطه جمله ارتشهای ترازِ اولی مثلِ تیغهها، طلای بنفش و حلقهٔ آسمان را در بر میگرفت.
اگرچه جایگاهِ ستارهٔ سیاه در دنیای مزدورانِ حلقهٔ ستارهایِ شکسته ترازِ اول نبود،میگرفت اما گروهِ مزدورِ کوچکِ درجهیکی به حساب میآمد. بسیاری از مزدوران میخواستند بابسیاری ستارهٔ سیاه رابطه برقرار کنند و از ارتباطاتش برای گرفتنِ مأموریتهای بهتر بهره ببرند.
به هر حال، کارفرمایانِ ثروتمند معمولاً میخواستند بهترین مزدوران راداوطلبانِ استخدام کنند و اتحادیهٔ مزدوران تنها در صورتی این مأموریتهاشلوغ را به مزدورانِ ردهپایینتر میداد که ارتشهای بزرگ آنها را نمیپذیرفتند.
بالاییها گوشت میخوردند و پایینیهابیشتر سوپش را سر میکشیدند. اینمثلِ وضعیت تقریباً همهجا صدق میکرد.
از این رو، بهمحضِ اینکه هان شیائو آگهیِ استخدامتیغهها را منتشر کرد، داوطلبانِ بیشماری درخواست دادند و اودنیای دستکم نیمی از مزدورانِ منطقهٔ نوریوس را به تکاپو انداخت.
...
محلِ تجمع بهشدت شلوغ بود و همه مثلِ ساردینمنتشر در هم میلولیدند. مزدورانِ رنگارنگ به هم تنه میزدندتجمع و در انتظارِ حضورِ کارفرمایشان با یکدیگر گپ میزدند.
تَقتَق...
از همان جلوی جمعیت، صدای دست زدنی به گوش رسیدطلای و همه برگشتند تا نگاه کنند. با دیدنِ ستارهٔ سیاهِنبود افسانهای پیشِ رویشان، جمعیتِ پرسروصدا رفتهرفته در سکوت فرو رفت.
نگاهِ همه روی هان شیائو قفل شد و او راطلای سر تا پا برانداز کردند. همهٔ آنها به ارتباطاتِ هاننبود شیائو علاقه داشتند، اما روی قدرتِ شخصیاش حسابِ چندانی باز نمیکردند.
بیشترِ مزدوران شخصیتهایی وحشی و سرکش بودند. از دیدِ آنها،داوطلبانِ ستارهٔ سیاه خیلی قویتر از خودشان نبود. او فقط آنقدرشلوغ خوششانس بود که توانسته بود توجهِ ایمز را جلب کند.
هان شیائو بیتفاوت ماند و با لحنی سرد گفت: «همگی، من کسی هستم که آگهیِ استخدام را صادر کرده و گمانم همهٔ شما مرا بشناسید. خودم رامیآمد معرفی نمیکنم و از آنجا که همه مزدوریم، از تعارفات میگذرم. من مأموریتِ دشواری با پاداشِ فراوان دریافت کردهام و به نیروی انسانیِ بیشتری نیاز دارم. همهٔگوشت شما را استخدام کردم تا شرکایی برای تکمیلِ این مأموریت پیدا کنم. میتوانید مرا یک واسطه در نظر بگیرید و جزئیاتِ مأموریت را کارفرما برایتان توضیح میدهد.»
ناگاکین وارد شدبیشتر و وضعیت راترازِ صادقانه شرح داد.
خیلی زود، مزدورانِبیشتر پایینِ سکو هیاهویترازِ بزرگی به راه انداختند.
بسیاری از آنها از دو سوپرِ رتبهٔ بلا بهشدتمنتشر ترسیدند و بیدرنگ پا پس کشیدند. همزمان، با ناباوریتجمع به هان شیائو خیره ماندند، گویی مردهای را تماشا میکردند.
«واقعاً مأموریتی رو قبول کردی که مجبورتارتشهای میکنه با دو تا دشمنِ رتبهٔ آ روبهرومیگرفت بشی؟ اصلاً دیدی سوپرهای رتبهٔ بلا چقدر قویان؟»
«اگه میخوای بمیری،بیشتر ما رو باترازِ خودت پایین نکش!»
جنگِ میانِ ستارهٔ تاریک و گودورا برای همه درتیغهها حلقهٔ ستارهایِ شکسته شناختهشده بود، اما بیشترِ مزدوران از ایناول نبرد فاصله میگرفتند و حاضر نبودند خودشان را درگیر کنند.
هان شیائو با صدایی بم گفت: «مأموریتِ ما جنگیدن با دشمن نیست، اما خطراتی در کارانداخت خواهد بود. اگر کسی از شما حاضر به پذیرشِ مأموریت نیست، میتواند همین حالا برود. با کسانیجلوی که بمانند، پس از پایانِ این مأموریت قراردادِ همکاری امضا میکنم تا از منابعِ من بهرهمند شوند.»
با شنیدنِ اینبزرگی حرف، بسیاری از آنهاارتشهای بر سرِ دوراهی ماندند.
اگر میتوانستند با ستارهٔجمله سیاه همکاری کنند، شانسِمثلِ گرفتنِ کارفرمایانِ بهتری نصیبشان میشد.
این کار مثلِ تأسیسِ یک شرکت بود. ایندر وتیغهها آندر زدن برای پیدا کردنِ کارهای پراکنده، بههیچوجه با همکاریاول با یک سازمانِ بزرگ و گرفتنِ بیدردسرِ کارها قیاسپذیر نبود.
بسیاری از مزدوران جرئت نکردند خطرمیکرد کنند و رفتند. جمعیت رفتهرفته خلوت شددستکم و هان شیائو هم جلویشان را نگرفت.
تنها حدودِ صد نفر باقیبیشتر ماندند. آنها مزدورانی بودند که حاضرتیغهها بودند خطر را به جان بخرند.
فیلیپ اطلاعاتشان را خواندجمله و هان شیائو یکمثلِ بار نگاهی به آن انداخت.
«سه گروهِ مزدور، هفده مزدورِ تنها. چهار سوپرِ رتبهٔ بی حضور دارند و بقیه رتبهٔ سیستارهٔ هستند. از انتظاراتم بهتر است.» هان شیائو سر تکان داد. به دلیلِ زمانِ محدود، جرئت نمیکردبرای زیاد منتظر بماند و استخدامِ این دسته از مزدوران برایش چندان هم بد به نظر نمیرسید.
هان شیائو مزدوران را فرستاد تامیکرد استراحت کنند و خودشان را سازماندهی کنند.دستکم در همین حین، ناگاکین به سمتش آمد.
ناگاکین پرسید: «قصد داری چه کار کنی؟» او روزِ قبلمثلِ تازه هان شیائو را دیده بود و با دیدنِ دوبارهاشدنیای در آن روز، کمی احساسِ خجالت به او دست داد.
بهعنوانِ یک سوپرِ رتبهٔ بلا، واقعاً مجبوراولی بود به مشتی مزدور تکیه کند. ایناگرچه واقعاً لکهٔ ننگی در کارنامهاش به شمار میرفت.
با این حال، بهسرعت این احساساتِ بیهوده را پس زد و رویآسمان مأموریتِ پیشِ رو تمرکز کرد. اگرچه شناختِ زیادی از ستارهٔ سیاه نداشت، امامیآمد این موضوع مانع از آن نمیشد که هان شیائو را یک متحد بداند.
هان شیائو با تأمل گفت: «در حالِ حاضر ما مضطربترین افراد نیستیم؛ ستارهٔ تاریک است. باانداخت شکستِ کمینِ آنور و امبر، آنها میدانند که گودورا قطعاً نیروهای کمکیِ تازهنفسی میفرستد. بنابراین، سعی میکنندجلوی آلوین را در سریعترین زمانِ ممکن دستگیر کنند، پس ما باید تلاش کنیم جستوجویشان را مختل کنیم.
بدنِ اصلیِ آلوین همچنان پنهان مانده و او جرئت نکرده خودش را نشان دهد. ازمیگرفت این رو، دور کردنش از نوریوس ممکن نبود. علاوه بر این، چهبسا ناوهای جنگیِ زیادیرابطه از ستارهٔ تاریک در حوالیِ نوریوس پنهان شده باشند تا تمامِ مسیرهای خروجی را ببندند.»
با توجه به شرایطِ کنونی، پیش از آنکهمثلِ بتوانند نقشهای بکشند، باید اول با آلوین تماسستارهٔ میگرفتند. ناگاکین دستگاهِ ارتباطیِ رمزنگاریشدهاش را بیرون آورد.
صدای آلوین از دستگاه به گوش رسید، اما تصویری نمایشطلای داده نمیشد: «ناگاکین؟ مگه شکست نخوردی؟» برای اینکه کسی نتواندنبود موقعیتش را پیدا کند، آلوین تصویرش را روشن نکرده بود.
«اطلاعاتت غلط بود و ستارهٔ تاریک دو سوپرِ رتبهٔ بلا فرستاده بود. من زنده ماندم و چند نیروی کمکی پیداشلوغ کردم. ما کمکت میکنیم از دستِ ستارهٔ تاریک فرار کنی و نیروهای کمکیِ جدید هم در راهند. اگر بتوانیم بهاندازهٔبرگشتند کافی وقت بخریم، ستارهٔ تاریک چارهای جز عقبنشینی نخواهد داشت. اگر محافظتِ ما را بپذیری امنیتت بیشتر میشود. کجا پنهان شدهای؟»
«نیازی به محافظتِ شما ندارم؛ بدنِ اصلیام کاملاً در امان است. شما همین الان هم یک بار شکست خوردهاید و اگر احتیاطِ خودم نبود، دستگیردرجهیکی شده بودم. ترجیح میدهم به خودم تکیه کنم. سه تا از بدلهایم در دستِ ستارهٔ تاریکند و نمیتوانند به بدنِ اصلیام برگردند. هر روز باید دردِآنها شکنجههایشان را تحمل کنم و فقط یک بدلم میتواند آزادانه حرکت کند. اگر واقعاً میخواهید کمکم کنید، از بدلم محافظت کنید. دشمن هنوز در تعقیبِ اوست...»
آلوین تماس را قطع کرد. ناگاکین اخم کرد و احساسِ درماندگیبنفش به او دست داد. اگر نمیتوانست از بدنِ اصلی محافظت کند، اینکهدرجهیکی بدنِ اصلی پیدا میشد یا نه، دیگر به دستِ تقدیر سپرده میشد.
هان شیائو لبخند زد و گفت: «ستارهٔ تاریک سه بدل را گیر آورده و اگر بدلها بیش از حد از بدنِ اصلی دوردرجهیکی شوند، میمیرند. اگر ستارهٔ تاریک آن سه بدل را در سه جهتِ مختلف از هم دور کند، بهراحتی میتواند منطقهای را که بدنِ اصلیمیداد در آن است مشخص کند. با چند محاسبهٔ ساده، میتوانند مرکزِ منطقه را پیدا کنند. پس آلوین آنقدر احمق نیست که یک جا بماند.»
ناگاکین با نگرانی گفت: «یک مسئلهٔ دیگربهمحضِ هم هست. ما علناً مزدور استخدام کردیم، پستکاپو ستارهٔ تاریک احتمالاً خبردار میشود و دسترویدست نمیگذارد.»
«همم، حدس میزنمبزرگی چهکار میکنند. انگارجمله باید کمی ریسک کنیم.»
هان شیائو چانهاش را مالید و تصمیم گرفت وسطِ این طوفان حسابی گردوخاک به پا کند. گذشته از پاداشِ چشمگیر، این کار روشِ خوبی برای برقراریِ ارتباط با مقاماتِبرقرار ردهبالای گودورا بود. او جانسخت بود و میتوانست چند ضربه با سوپرهای رتبهٔ آ ردوبدل کند. فرار کردن و نجاتِ جانش قطعاً مشکلی نداشت و دیگر نیازی نبود مثلِتقریباً گذشته محتاط باشد. با توجه به شناختِ خوبی که از دشمن داشت، دلیلی برای نگرانی در کار نبود. حس میکرد اگر حریفش امبر باشد، میتواند مدتِ زیادی دوام بیاورد.
...
به دلیلِ خرابیهای ناشی از نبردِ سوپرهای رتبهٔ آ، ستارهٔ تاریک تصمیم گرفت برای بررسیِ قدمِ بعدیمحلِ به پایگاهِ مخفیِ جدیدی نقلمکان کند. آنور حس میکرد نتوانستهاند ناگاکین را بکشند و این فرصتِ ازدسترفتهایجمعیت بود. او میدانست ناگاکین قطعاً نیروهای کمکیِ بیشتری خبر میکند. پس باید قدرِ تکتکِ ثانیهها را میدانستند.
در آن لحظه، نیروهای مستقر در بیرون داشتند آخرین بدلِ آلوین راطلای زیر نظر میگرفتند. آنور بیآنکه جرئت کند کار را بیشتر از این بهدرجهیکی تعویق بیندازد، تمامِ افرادش را فرستاد تا برای دستگیریِ آخرین بدل آماده شوند.
با این حال، پیش از آنکه دست به کارتیغهها شوند، نیروهای ستارهٔ تاریک اطلاعاتِ جدیدی دریافت کردند. ناگاکیندنیای نیروهای کمکی پیدا کرده بود: گروهِ مزدورانِ ستارهٔ سیاه.
چهرهٔ آنور در هم رفت و پوزخند زد: «ناگاکین هنوز تسلیم نشدهآسمان و فکر میکند میتواند بهتنهایی با هر دوی ما روبهرو شود؟ حالا کهمیآمد نمیخواهد مثلِ بچههای آدم پنهان شود، از این فرصت برای کشتنش استفاده میکنیم.»
در ابتدا فکر میکرد ناگاکین پس از کمینِ آن دو دیگربیشماری جرئت نمیکند خودش را نشان دهد. حالا که فرصتی برای کشتنِساردین ناگاکین پیش آمده بود، آنور طبیعتاً از خوشحالی در پوستِ خود نمیگنجید.
در حقیقت، در زندگیِ قبلیِ هان شیائو نیز وقتی ناگاکین در کمین افتاده بود، آسیبِ شدیدی ندیده بود. با این حال، حاضر نشده بود از مأموریت دستمیآمد بکشد و حتی بدونِ هیچ نیروی کمکی، بهتنهایی با دو سوپرِ ستارهٔ تاریک روبهرو شده و در نهایت فلج شده بود. در عین حال، سوپرِ رتبهٔ بلایی کهمیخوردند در آن نبرد شرکت داشت، امبر نبود. در زندگیِ قبلیِ هان شیائو، امبر مجبور نشده بود به انزوا برود، برای همین خیلی دیرتر به رتبهٔ بلا رسیده بود.
دلیلِ عمدهاش این بود که هان شیائو اثرِ پروانهایتیغهها ایجاد کرده بود... یا شاید هم به این خاطردنیای بود که هان شیائو انگیزهٔ بزرگی برای امبر شده بود.
آنور اصلاً نگران نبود: «حالا گیرم که یک مشت مزدور هم پیداآسمان کرده باشد. چهکار میتوانند بکنند؟ چیزی جز یک مشت آدمِ ضعیف نیستند.»حساب فقط ارتشهای نخبهای مثلِ تیغهها یا حلقهٔ آسمان ارزشِ توجهِ او را داشتند.
نگاهِ امبر سرد شد.
«باز هم ستارهٔ سیاه...ساخته من که قبلاً بهترازِ او فرصت داده بودم.»
امبر دیگر هان شیائو را در حدِ خودش نمیدید،تیغهها اما حالا که ستارهٔ سیاه میخواست در مأموریتش دخالتدنیای کند، باید تمامِ موانع را از سرِ راه برمیداشت.
با وجودِ تهدیدِ اژدهای شناور، امبر هنوز تصمیم نگرفته بود که میخواهد ازمیگرفت شرِ ستارهٔ سیاه خلاص شود یا نه. با این حال، دستکم باید تمامِبسیاری همراهانش را نابود میکرد تا ستارهٔ سیاه بهای تحریک کردنِ ستارهٔ تاریک را بفهمد.
گرچه ستارهٔ سیاه استعدادی داشت که او را در برابرِ تواناییهای امبردرخواست مصون میکرد، اما همراهانِ ستارهٔ سیاه مصون نبودند. امبر هنوز به یاد داشتتنه که پیشتر توانسته بود بازوی یکی از زیردستانِ هان شیائو را قطع کند.
وقتی میخواهی در کارهایی کهبیشتر به تو ربطی ندارد دخالت کنی،تیغهها جانت را هم به خطر میاندازی.
آنور به اطلاعات نگاه کرد وترازِ گفت: «هیچکدام از این مزدوران نباید زندهمیگرفت بمانند. دلم نمیخواهد هیچ اتفاقِ غیرمنتظرهای بیفتد.»
امبر برخاست و گفت: «تو میتوانی با افرادت بروی و بدل را دستگیر کنی؛ منجایگاهِ بهتنهایی برای خلاص شدن از شرِ مزدوران کافیام. با تواناییهایی که دارم، در کمتر ازکنند یک دقیقه همهشان را له میکنم. بعد از اینکه به حسابشان رسیدم، به تو ملحق میشوم.»