چپتر 488: فرار
0هیاهوی فروریختنِ ساختمان عابران پیاده را جاپراند. آنهاحالا با فاصله دورِ هم جمع شدند و با اشارهبرد به آوار، با وحشت از این هرجومرج حرف میزدند.
در آسمان، شمارِ زیادیبودند از هواگردها متوقف شدند ویکی به آوارِ پایین چشم دوختند.
هرچند خرابیِ این نبرد بهاندازهٔ نبردِ میانِ سه سوپرِ رتبهٔمقاومتِ آ نبود، اما چون مدتی پیش اتفاقِ مشابهی رخ دادهبیش بود، شهروندانِ نوریوس ششدانگِ حواسشان را به این درگیری دادند.
چند مزدور که موادِ منفجره را فعال کرده و خیلیآسیب وقت پیش از پایگاه گریخته بودند، حالا در آسمان داخلِدچارِ هواگردی نشسته بودند. یکی پرسید: «ستارهٔ سیاه چطوره؟ کی برد؟»
ویژژژ!
بازوی مکانیکیِ بزرگی تختهسنگی را کنار زد ونشسته پیکری بهسختی از زیرِ آوار بیرون آمد. هانبازوی شیائو دست به زانو شد و بهشدت نفسنفس زد.
آخ... چندتا از دندههام مو برداشته. هان شیائو دردِ مبهمی در قفسهسینهاش حس کرد. یک ساختمانِ کامل روی سرش آوار شده بود.اچپی حتی با دفاعِ قدرتمندِ زرهِ اژدهای خلأ، دوامِ آن از ۶۷٪ به حدودِ ۳۰٪ افت کرده بود. ترکهای سیاهی در سراسرِ زرهسپرده به چشم میخورد و از لابهلایشان جرقه میپرید. خوشبختانه پسیوِ سرسختیِ نابودنشدنی فعال شده و مقاومتِ زره را چند برابر کرده بود.
بخشی از آسیب از دفاعِ زرهِ مکانیکی عبور کرده بود. هانمکانیکی شیائو نگاهی به پنل انداخت. نوشته بود که بیش از ۴٬۰۰۰ اچپیسرگیجهٔ از دست داده و دچارِ شکستگیِ خفیف و سرگیجهٔ جزئی شده است.
بیشترِ آسیب ناشی از سقوطِ آوار بود. هزاران تن نخاله روی سرش خراب شده بود. هنگامِ سقوط، تمامِ حواسش را معطوفِ حمله کرده بود. کنترلِبهسختی ماشینها را به فیلیپ سپرده بود تا تمرکزش به هم نریزد. وقتی فرود آمدند، او و امبر در دو نقطهٔ متفاوت افتاده بودند. فیلیپ بیدرنگزرهِ آرایهٔ هاله را به سپر تبدیل کرده بود تا جلوی بخشِ عمدهٔ آوار را بگیرد. اگر این کار را نکرده بود، قطعاً آسیبِ بسیار سنگینتری میدید.
بهخاطرِ فروریختنِ ساختمان، بیشترِ ماشینهایش زیرِ آوار دفن شده بودند. با این حال، هنوز بیشویژژژ از هفتاد گوی فشرده همراهش داشت و میتوانست به مبارزه ادامه دهد. آروشیا از زرهِبهشدت مکانیکی جدا شد و درخشش آشکارا کمنورتر از قبل بود. هان شیائو انرژیِ فراوانی سوزانده بود.
گردوغبار در هوا پخش شده وخوشبختانه دیدش را محدود کرده بود. هانبخشی شیائو برای پیدا کردنِ امبر چشم گرداند.
کشتنِ یک سوپرِ رتبهٔ بلا کارِ آسانی نبود، اما این زنجیره حملات قطعاًنگاهی امبر را به دردسر میانداخت. امبر بدنِ تنومندِ رزمیکارها یا تواناییِ اِسپری برایبیشترِ تقویتِ جسمش نداشت. اگر از تواناییهای اِسپرش برای دفاع بهره نمیگرفت، دوامِ چندانی نمیآورد.
خشخشخش!
در آن لحظه، صدای سایشِ آشنایی به گوش رسید و چهرهٔ هان شیائو عوض شد.ویژژژ بیدرنگ به عقب پرید و سه نیزهٔ سیاه و قطور درست به جایی که لحظهای پیشنفسنفس ایستاده بود کوبیده شدند. نیزههای سیاه بهراحتی آوار را شکافته و گودالی دهمتری حفر کرده بودند.
بادِ شدیدی گردوغبار را کنار زد و هان شیائو موجِ سیاه و قطوری را دید کهنگاهی دو برابرِ قبل شده بود. این موج دویست تا سیصد متر امتداد داشت و همچنان بزرگترهزاران میشد. حالا که کار از ساختمان بیرون کشیده بود، امبر به منبعِ بیپایانی از کربن دسترسی داشت.
ناگهان جریانِ سیاه متراکم شد و شکلِ پایتونِ غولپیکر و زندهای را به خود گرفت که دو تا۴٬۰۰۰ سه متر ضخامت و صد متر طول داشت. بدنِ پایتون راست ایستاد و در حالی که زبانش رامعطوفِ بیرون میآورد، به هان شیائو چشم دوخت. انگار واقعاً جان داشت. روی سرِ مار، پیکرِ امبر به چشم میخورد.
قاعدتاً باید پر از شکوه و وقار میبود، اما حالا وضعِ رقتانگیزی داشت. لباسهایش همهجا پاره شده بود و خون از پیشانیاشتختهسنگی چکه میکرد و نیمی از صورتش را سرخ کرده بود. پوستِ پشتِ سر تا گردنش شکافته بود. خوردنِ بیست تا سی شلیک ازسرش اسپری جت خلأ آشکارا کارِ خودش را کرده بود. چهرهٔ امبر از درد در هم رفت و خشمگینانه به هان شیائو چشم دوخت.
تکتکِ حملاتِ هان شیائو سرِ او را هدف گرفته بود و امبر چارهای نداشت جز اینکه تمامِ حواسش راتختهسنگی روی مهارِ تواناییهای اِسپرش بگذارد. از این رو، مجبور بود سردردِ کشندهای را تحمل کند که روی تواناییاش در کنترلِساختمانِ قدرتهای اِسپر تأثیر میگذاشت. دیگر نمیتوانست کنترلِ ظریفی به خرج دهد و فقط میتوانست دامنهٔ موجِ کربنیاش را گستردهتر کند.
در آسمان، چند مزدور با ناباوریخوشبختانه نفس در سینه حبس کردند: «اونبخشی سوپرِ رتبهٔ بلا بدجوری زخمی شده!»
آنها قدرتِ امبر را به چشم دیده بودند و حتی یکی از آنها طعمشپنل را چشیده بود. با این حال، ستارهٔ سیاه نهتنها کم نیاورده بود، بلکه این سوپرِهزاران رتبهٔ آ را که از چهرههای قدرتمندِ کهکشان به شمار میرفت، بهشدت زخمی کرده بود.
واقعاً ترسناک بود!
نگاهِ حاضران خیلی زود به سمتِ امبرهواگردی کشیده شد. راستش را بخواهید، نادیده گرفتنِبرد چنین مارِ سیاه و غولپیکری کارِ سختی بود.
اوضاع خرابه. هان شیائو میدانست که شرایط دیگر به نفعش نیست. اگر توانسته بود چنین ضربهای بزند، فقط بهخاطرِ تلهگذاریِ دقیقش پیش از شروعِ درگیریخفیف بود. هرچند امبر را بهشدت زخمی کرده و توانِ رزمیاش را پایین آورده بود، اما امبر هنوز تا مرگ فاصلهٔ زیادی داشت. حالا که درامبر فضای باز بودند، امبر میتوانست از تمامِ تواناییهایش بهره ببرد و آسیب زدنِ دوباره به او کارِ حضرتِ فیل بود. دیگر فرصتی مثلِ قبل گیرش نمیآمد.
فکری از ذهنِ هان شیائو گذشت:نابودنشدنی تمامِ حواسش به منه. تا وقتی بتونمنگاهی معطلش کنم، اگه ناگاکین اونطرف موفق بشه...
فقط چون دستِ بالا را داشت، جوگیربودند نمیشد. بهخوبی میدانست که اگر نبرد ادامهستارهٔ پیدا کند، دودش به چشمِ خودش میرود.
به مبارزه ادامه نداد. پیشرانهای زرهِ مکانیکیِ اژدهاینشسته خلأ آتش بیرون دادند و هان شیائو بهبازوی آسمان پرواز کرد و پا به فرار گذاشت.
امبر با خشم غرید: «فکرِ فرار بهپسیوِ سرت نزند!» و پایتونِ زیرِ پایش بهمکانیکی آسمان پرید تا هان شیائو را تعقیب کند.
فرار؟ این یه عقبنشینیِ استراتژیکه!
نیزههای سیاهِ بیشماری به سمتش پرتاب شد و هان شیائو در هوا به چابکیستارهٔ از آنها جاخالی داد. برگشت تا نگاهی بیندازد و نفسِ راحتی کشید. خدا راآمد شکر که امبر فریب خورد و دنبالش آمد. آن یارو حسابی از کوره دررفته بود.
پرهیز از درگیریِ مستقیم و کشاندنِ امبر بهنشسته دنبالِ خودش، بیشترین زمانِ ممکن را برایش میخرید. هانمکانیکیِ شیائو هیچ لزومی نمیدید که رودررو با او بجنگد.
یکی در حالِ فرار و دیگری در حالِ تعقیب، هر دو از میانِ ساختمانها لایی میکشیدند. پایتونِ سیاه و غولآسا بیپروا۴٬۰۰۰ به جلو میتاخت و اندازهاش مدام بزرگتر میشد. تمامِ هواگردهای مسیر با عجله از سرِ راهِ پایتون کنار میرفتند و آنهایی کهفیلیپ بهموقع جاخالی نمیدادند، در دم تکهتکه میشدند. حتی ساختمانهایی که پایتون فقط مماس با آنها رد میشد، بخشهای بزرگی از بدنهشان فرومیریخت.
هیاهوی وحشتناکیمیپرید به پاپسیوِ شده بود!
هیکلِ هان شیائوخیلی در برابرِ مارِ سیاه،بودند به حشرهای کوچک میمانست.
ووو...
صدای آژیر از دور به گوش میرسید و جوخهٔ امنیتِ عمومی بابخشی سرعتِ بالا به آن سمت میآمد. ویرانیِ امبر آرامشِ شهر را بهشکستگیِ هم ریخته بود و جوخهٔ امنیتِ عمومی نمیتوانست آن را نادیده بگیرد.
«دی دیمیپرید دی... یک درخواستِسرسختیِ تماسِ ورودی دارید...»
صدای اعلانی در کلاهخودش پیچید وگریخته هان شیائو تماس را وصل کرد.یکی سپس چهرهٔ ناگاکین روی نمایشگر نقش بست.
«بدلِ آلوین به جای امنی منتقل شد. آنور دو خیابان را با خاک یکسان کرد، امابازوی خوشبختانه یک توریستِ رتبهٔ بلا که از آنجا رد میشد به درگیری کشیده شد و تصمیمچندتا گرفت کمک کند. با این حال، سرعتِ آنور خیلی زیاد بود و فقط توانستیم عقب برانیمش...»
یه سوپرِ رتبهٔلابهلایشان بلا که داشتخوشبختانه از اونجا رد میشد‽
این خبر واقعاً دور از انتظارش بود. هان شیائو فکر میکرد بایدعبور مدتِ بیشتری او را معطل کند و بیاختیار چهرهاش در هم رفت.جزئی همزمان، با خودش گفت که نوریوس واقعاً پر از غولهای پنهان است.
بیاختیار یادِ اولین باری افتاد که آلوین راحالا دیده بود. شانسِ این یارو احتمالاً از هرلوس همبرد بهتر بود و این بار واقعاً شانس آورده بود.
«ستارهٔ سیاه، طاقتگریخته بیار. ما فوراًداخلِ برمیگردیم و پشتیبانیات میکنیم!»
صدای ناگاکین پر از اضطراب بود. از دیدِ او، اینکهمقاومتِ هان شیائو بهتنهایی امبر را معطل کند، بیش از حد خطرناک۴٬۰۰۰ بود. میترسید هان شیائو پیش از تماسش از پا درآمده باشد.
با قطع کردنِ تماس، چشمانِ هان شیائو برقی زد. حالا که ناگاکینعبور بخشِ خودش از نقشه را انجام داده بود، دیگر نیازی نبود امبرجزئی را سرگرم کند. سپس برگشت و بلندگوی کلاهخودش را به کار انداخت.
«واقعاً فکر میکنی میتوانیوقت کلکم را بکنی؟ تواناییِحالا دیگرم را فراموش کردهای؟»
با شنیدنِ اینگریخته حرف، رنگ ازداخلِ چهرهٔ امبر پرید.
ناگهان به یاد آورد که در جزیرهٔپسیوِ اژدهای شناور، هان شیائو تواناییِ بهبودیِ کاملمکانیکی در یک چشمبههمزدن را به نمایش گذاشته بود.
این یعنیمیپرید نبرد به اینسرسختیِ زودیها پایان نمییافت!
هان شیائو با لحنی سرخوش گفت: «جوخهٔ امنیتِ عمومی دارد میرسد و سوپرِ رتبهٔ آ کهچطوره نوریوس استخدام کرده، اجازه نمیدهد اینطور بیپروا جولان بدهی. رفقای من هم آنور را عقب راندهاندزانو و بهزودی برای پشتیبانیِ من میرسند. اگر هنوز میخواهی به بازی با من ادامه بدهی، همراهیات میکنم.»
چهرهٔ امبر پر از تردید شد و بهشدتنشسته بیمیل بود. در دوراهیِ سختی گیر افتاده بودبازوی و نه راهِ پیش داشت نه راهِ پس.
ادامهٔ نبرد فقط اتلافِ وقت بود. نهتنها نمیتوانست کلکِ ستارهٔ سیاه را بکند، بلکه در نهایت محاصره همانداخت میشد. با این حال، اصلاً دلش نمیخواست اینطور عقبنشینی کند! بعد از اینکه از دشمن کتک خورده بود،سقوط هنوز حسابش را با او تسویه نکرده بود و حالا باید عقب مینشست! این دیگر خیلی زور داشت!
صدای آژیرها نزدیکتر شد و امبر دید که هان شیائو سرعتش را کم کردهپنل است، انگار که هیچ ترسی در دل نداشت. چهرهٔ امبر مثلِ یخ سرد بود.سقوطِ دردِ شدیدی از زخمهایش تیر میکشید و سرگیجهاش وضعیتِ بدنش را به رخش میکشید.
غرور و تکبری که پس از رسیدنبودند به رتبهٔ بلا پیدا کرده بود، در طولِسیاه نبرد دود شده و به هوا رفته بود.
نامِ ستارهٔ سیاه بیش از پیش درهواگردی قلبش حک شد. این نام، همراه بابرد درد، تا مغزِ استخوانش رسوخ کرده بود.
«اشتباه از من بود. خیلی دستکمت گرفتم. دفعهٔ بعد، فارغمقاومتِ از قدرتت و ماشینهای اطرافت، و فارغ از اینکه دربیش اوج باشی یا بهشدت مجروح، دیگر بیگدار به آب نمیزنم.»
سپس با نگاهیخوشبختانه پیچیده در چشمانش،نابودنشدنی خشم خود را فروخورد.
پس از آخرین چشمغره به هان شیائو، امبرحالا قاطعانه برگشت. مارِ سیاه به ابری تاریک فروپاشید وبرد امبر را مثلِ یک اهریمنِ کوهستان با خود برد.
«بالاخره خطر رفع شد.»
هان شیائو از حرکت ایستاد و نفسِ راحتی کشید. هرچند در ظاهر بینهایت خونسرد به نظر میرسید، اما در دلش استرسِ شدیدی داشت. اگرشکستگیِ در مکانی که به نفعش بود با امبر نمیجنگید، قطعاً بازندهٔ میدان میشد. اگر تمامِ ماشینهایش نابود میشد، حتی کارتِ احضارِ شخصیتِ آرورا هم کاملاًآمدند بیفایده بود. نهایتاً میتوانست شش بار از آن استفاده کند و امبر همین حالا هم مجبورش کرده بود یک بار آن را به کار بیندازد.
منتظر نماند تا ناگاکین برگردد و امبر را محاصره کند، بلکه با هشدارنگاهی دادن، او را به فرار واداشت. اگر امبر واقعاً قصدِ فرار داشت، متوقف کردنشناشی برای آنها دشوار بود. برعکس، تمامِ مزدورانِ دیگر در معرضِ خطرِ نابودی قرار میگرفتند.
با دیدنِ جوخهٔ امنیتِ عمومی که داشتندبودند میرسیدند، هان شیائو که حوصلهٔ بازجویی پسدادنستارهٔ نداشت، خودش را از دیدشان مخفی نگه داشت.
همزمان، ناگاکین و مزدوران سرحالا رسیدند. مزدورانِ استخدامشده، بهمحضِ دیدنِپرسید ساختمانهای ویران، کاملاً مبهوت ماندند.
در طولِ مسیر، همهٔ آنها نسبت به شانسِ زندهماندنِ هان شیائو بهشدت بدبین بودند.مکانیکی از آنجا که ستارهٔ سیاه بهتنهایی یک سوپرِ رتبهٔ آ را معطل میکرد، همهاست فکر میکردند قطعاً زیرِ دستوپای او لِه میشود و دلشورهٔ شدیدی به جانشان افتاده بود.
با این حال، وقتی آوارِ بهجاماندهنابودنشدنی از یک نبردِ سنگین را دیدند،عبور همه از جمله ناگاکین ماتومبهوت ماندند.
دقیقاً چه اتفاقی افتاده بود‽
ستارهٔ سیاه کجا رفته بود‽