چپتر 474: ببرِ خیزان، اژدهای پنهان
0چند روز بعد...
سیارهای فلزی نزدیکتر میشد. نه جنگلِ سبزیفسقلی داشت، نه زمینِ خاکستریرنگی و نه دریایپشتِ آبیرنگی. فلز سراسرِ سطحِ سیاره را پوشانده بود.
«مقصد شناسایی شد، هوم...سرش رسیدن به نوریوس، هوم...مصنوعی دمای سطح مناسب است، هوم...»
در سالنِ سفینه، رباتی گرد و تپل با صدایی کاملاً ماشینی حرف میزد. بدنِ استوانهایاشفیلیپه شبیه قوطی بود، دو بازوی مکانیکیِ بلند و باریک در دو طرفش داشت و قدشداده به حدود یک متر میرسید. زیرِ بدنش چرخی قرار داشت که با آن حرکت میکرد.
ناگهان دستِ بزرگی سرِ ربات را گرفت و بلندش کرد. ربات کهدست انگار وحشت کرده بود، دو بازوی مکانیکیاش را بیهدف در هوا تکاننمیتونی میداد. با آن بدنِ گردِ رباتیکش، به طرزِ عجیبی بامزه شده بود.
ربات گفت: «گیر افتادم، هوم...»
این بار مردِ سیاهپوشیسرش که روی مبل نشستهمصنوعی بود، به حرف آمد.
«بذارش زمین. چند بارپرسید بهت گفتم هرلوس، باواقعاً رباتِ من بازی نکن!»
هرلوس شانه بالا انداخت و ربات را پایین گذاشت.قایم این فسقلی بهمحضِ رسیدن به زمین، سریع کنارِ مبل غلتیدمصنوعی و لرزان سعی کرد پشتِ پاهای هان شیائو قایم شود.
هان شیائو آرامبالا دست روی سرِگذاشت فلزیِ ربات کشید.
هرلوس سرش را خاراندسرش و پرسید: «این هوشِ مصنوعیساختی که ساختی واقعاً میتونه بجنگه؟»
هان شیائو گفت: «نمیتونیپرسید اسمش رو یادت نگهداری؟واقعاً اسمش فیلیپه! هنوز نیمهکارهست.»
در طولِ سفرِ سفینه، هان شیائو خودش را حسابی مشغول کرده بود. او چند نقشهٔ ساختِ قویتر را ترکیب کرده، ماشینآلاتِواقعاً جنگیاش را ارتقا داده و با استفاده از فناوریِ پیشرفتهٔ هوشِ مصنوعیِ جدیدی که به دست آورده بود، فیلیپ را ساختهارتقا بود؛ یک هوشِ مصنوعی. در مقایسه با تراشههای هوشمند، سرعتِ محاسبه، ساختارِ منطقی و ظرفیتِ دادههای هوشِ مصنوعی چندین برابر بیشتر بود.
هوشهای مصنوعی چند نوع بودند که در این میان، دو نوعِ خاصتر وجود داشت. نوعِ اول این بود که ضمنِ حفظِ منطقِ ثابتِ سیستم، به آنپرسید شخصیتی مجازی داده میشد تا شبیهِ یک موجودِ هوشمند عمل کند. مزیتش این بود که هوشِ مصنوعیِ ساختهشده با این روش همیشه مطیعِ دستورات میماند. نوعِداده دوم اعطای یک ذهنِ مستقلِ واقعی به سیستم بود؛ ذهنی که قدرتِ تخیل داشت و میتوانست فکر کند. این نوع فقط از دستوراتِ بنیادین پیروی میکرد.
بدیهی بود که نوعِ دوم باهوشتر و سرزندهتر استساختی و پتانسیلِ تبدیل شدن به حیاتِ مجازی یا حیاتِهنوز ماشینی را دارد. البته خطراتِ آن هم بهمراتب بیشتر بود.
هان شیائو در حالِ حاضر فقط به یک دستیارِ خوب نیاز داشت، بنابراین فیلیپ از نوعِ اول بود. دلیلِ نیمهکاره بودنش هم این بودساختِ که هنوز برخی از دستوراتِ منطقیاش تنظیم نشده بود. شخصیتِ مجازیاش همچنان نقصهایی داشت و باید ارتقا مییافت. با این حال، راهاندازیاش مشکلی ایجاد نمیکرد.برابر فیلیپ میتوانست دادهها را از طریقِ شبکه دانلود کند، بیآنکه روی شخصیتِ مجازیِ ثابتش تأثیری بگذارد. هان شیائو کمی بعد یک بدنِ رباتیک برایش ساخت.
اما در موردِ اینکه چرا نامش فیلیپ بود؛ این نامِ لاکپشتِ خانگیاش در زندگیِکشید قبلی بود. برای آدمهای تنبلی که حیوانِ خانگی میخواستند اما حوصلهٔ تمیزکاری نداشتند، لاکپشت بهترینهنوز انتخاب به شمار میرفت. حیوانی که چهبسا حتی پس از مرگِ صاحبش هم زنده میماند.
هان شیائو به سیارهای که لحظهبهلحظه نزدیکتر میشد نگاه کرد و با صدایی بم گفت: «بهزودی میرسیم. اینجا یکی از تقاطعهای ورودی به حلقهٔ ستارهایِ شکستهست و آدمهای زیادیساختی از پهنههای ستارهایِ دیگه میان اینجا. معلوم نیست چقدر سوپرِ قوی اونجا باشه. باید سرمون به کارِ خودمون باشه و دردسرِ الکی درست نکنیم. هدفمون پیدا کردنِ استادِ امپراتورِ اژدهاست.فیلیپ ایمز داره با عجله از یه پهنهٔ ستارهایِ دیگه برمیگرده. حتی اگه سفینهاش خیلی هم سریع باشه، بازم کلی طول میکشه. تا وقتی برسه، ما تو نوریوس دنبالِ سرنخ میگردیم.»
نوریوس در مرزِ حلقهٔ ستارهایِ شکسته قرار داشت. این سیاره متعلق به هیچ تمدنی نبود. خیلی وقت پیش، یک گروهِ مالیِ بزرگ به موقعیتِ استراتژیکِ این سیاره چشمترکیب دوخت و آن را خرید. در آن زمان، این سیاره فقط یک سیارهٔ متروک با یک شمارهسریال بود و محیطی بسیار خشن داشت. آن گروهِ مالی با استفادهمیان از دستگاههای بیشمار، محیطِ زیستِ سیاره را تغییر داد و آن را قابلسکونت کرد. به این ترتیب، اینجا به تقاطعی برای ورود به حلقهٔ ستارهایِ شکسته تبدیل شد.
از آنجا که هیچ سیارهای در نزدیکیِ نوریوس وجود نداشت و حتی نزدیکترین دروازهٔ ستارهای دستکم سه روز پرشسفرِ فاصله داشت، بسیاری از مسافران برای سوختگیری، تجدیدِ تدارکات، تعمیرِ سفینه و کمی تفریح، در آنجا توقف میکردند. ازساخته این رو، آن گروهِ مالی سودِ هنگفتی به جیب زد و در کمتر از ۵۰ سال سرمایهاش را برگرداند.
اقتصادِ پررونقِ آنجا بسیاری از ساکنانِ کهکشانی را به خود جذب کرد. آنها بوی فرصتهای مالی را حس کردند و در آنجا فروشگاه زدند. بسیاریاسمش از سازمانهای تجاری نیز فعالیتشان را در آنجا آغاز کردند. مسافرانِ بیشماری در نوریوس جمع میشدند، اما نوریوس برخلافِ اژدهای شناور با مجرمان مدارا نمیکرد؛فیلیپ وضعیتِ تحتتعقیبِ آنها در آنجا به قوتِ خود باقی بود. به همین دلیل، تقریباً هیچ دزدِ دریاییِ کهکشانی یا آوارهای پایش را در نوریوس نمیگذاشت.
با این حال، گروهِ مالیِ کنترلکنندهٔ نوریوس، ناوچههای زیادی را بیرون از جوِ آن مستقر کرده بود تا دزدانِ دریاییِ کهکشانی به این منطقهٔ پررونق چشم طمع ندوزند. آنها بندر را همبجنگه بیرون از سیاره ساخته بودند و به هیچ سفینهای، حتی ناوچهها، اجازهٔ ورود به جوِ سیاره را نمیدادند. این کار برای جلوگیری از دزدیده شدنِ ناوچهها و نفوذ به سیاره بود. علاوهسرعتِ بر این، گروهِ مالی سپرِ انرژیِ بزرگی هم مستقر کرده بود که جوِ نوریوس را میپوشاند و در برابرِ حملاتِ دوربردی که میتوانست سطحِ سیاره را نابود کند، از آن محافظت میکرد.
همهٔ بازدیدکنندگان باید سفینههایشان را در بندر میگذاشتند. اگر سفینهای بهزور واردِ جو میشد، ناوچهها بیدرنگنگهداری هشدار میدادند و اگر هشدار نادیده گرفته میشد، درجا شلیک میکردند. اگر مسافران میخواستند برای تفریح بهاستفاده شهرِ روی سطح بروند، باید سوارِ آسانسورِ دههزار متری میشدند که آسمان را به زمین وصل میکرد.
اینها تدابیرِ امنیتیِ نوریوسپرسید بود؛ بسیار سختگیرانه، اماواقعاً مایهٔ آرامشِ خاطرِ مسافران.
با این حال در گذشته دزدانِ دریاییِ کهکشانیِ سمجی هم پیدا میشدند. برخی سعی میکردند بهزور وارد شوند که ناوچهها آنها را پودر میکردند؛نمیتونی برخی هم روی سطحِ سیاره دزدی میکردند و به دستِ نیروهای امنیتیِ منتظر در آسانسور دستگیر میشدند. اما شایعترین حالت این بود که وقتیجدیدی دزدانِ دریایی روی سطحِ سیاره به کسی دستبرد میزدند، مسافرانِ رهگذر کارشان را میساختند. هیچکس نمیدانست این مسافرانِ پهنههای ستارهایِ دیگر دقیقاً چه کسانیاند.
ببرِ خیزان، اژدهای پنهان!
از فاصلهای نزدیکتر، پنج ایستگاهِ فضاییِ فلزیِ غولآسا بر فرازِ نقاطِ مختلفِبجنگه نوریوس شناور بود. اینها همان پنج بندرِ جوِ بیرونی بودند؛ بنادری پرمشغول از انواعِ برجکهای نگهبانی که شمارِ زیادی ناوچه آنها را احاطه کرده بود.
سفینه در نزدیکترین بندر پهلو گرفت. هان شیائو کارهای ثبتِ پارکینگِ سفینهاسمش را انجام داد و بقیه را به محوطهٔ آسانسور برد. آنجا بهشدتساختِ شلوغ بود و صفِ انتظار از انواعِ گونهها و موجودات موج میزد.
آروشیا سرش را بالاسعی آورد و گفت: «اینجا برامقایم آشناست. شاید قبلاً اومده باشم...»
در همینشانه حین، اعلانی رویپایین پنل ظاهر شد!
هان شیائو نگاهی به آن انداخت وهوشِ با تعجب دید که پیشرفتِ دورِ دومِاسمش مأموریتِ راهاندازیِ مجدد یک واحد افزایش یافته است.
انگار نوریوس یکی از مکانهای تکههای خاطراتِساختی آروشیاست. تو یکی از زندگیهاش به اینجا اومدهفیلیپه و ما هم تصادفاً گذارمون به اینجا افتاد.
فیدین به اطراف نگاه کردپشتِ و گفت: «حضورِ دستکم چهل رتبهٔآرام بی رو این اطراف حس کردم.»
سیلویا کمی مضطرب بود: «بیخود نیست که باید سرمون رو پایین بندازیم.»لرزان حس میکرد گوسفندی است که واردِ غارِ ببر شده. خوشبختانه استادش، هرلوس وخاراند آروشیا هم به همان اندازه قوی بودند و این خیالش را راحتتر میکرد.
در زندگیِ قبلیِ هان شیائو، نوریوس منطقهٔ سطحبالایی محسوب میشد. اگر بازیکنانبجنگه میخواستند به پهنههای ستارهایِ دیگر بروند، باید از تقاطعهای مشابهی میگذشتند. البتهمشغول وقتی بازیکنان میتوانستند پهنهٔ ستارهایِ خود را ترک کنند، سطحشان قطعاً پایین نبود.
پس از مدتی ایستادن در صف، سرانجام نوبتشان شد.میتونه بازرسِ بلیتِ آسانسور با لبخندی حرفهای روی لب، بلیتهاطولِ را یکییکی میگرفت و به هر مسافر خوشامد میگفت.
وقتی نوبت به هان شیائو رسید،پاهای بازرسِ بلیت ناگهان لبخند زد ودست گفت: «به نوریوس خوش آمدید، ستارهٔ سیاه.»
هان شیائو با کمیانداخت تعجب به او نگاه کردسریع و پرسید: «من را میشناسید؟»
«من فقط پیامیکشید را میرسانم. سفرِپرسید لذتبخشی داشته باشید.»
وقتی کسی واردِ بندر میشد، دستگاههای نظارتی بهطورِ خودکار هویتش را تشخیص میدادند. به همین دلیل مدیرانِ ردهبالا از هویتِ هان شیائو باخبر شدهساختِ بودند. گروهِ مزدورِ ستارهٔ سیاه در حلقهٔ ستارهایِ شکسته بسیار شناختهشده بود، بهویژه که پیشینهٔ اژدهای شناورِ آنها چیزی نبود که بتوان دستکم گرفت.چندین گروههای مالی به افرادِ سرشناس در هر صنعتی توجه داشتند، بنابراین مدیران دستور داده بودند که با گروهِ مزدورِ ستارهٔ سیاه مؤدبانهتر رفتار شود.
آسانسور بسیار جادار بود و در هر سفر صدها مسافر را جابهجا میکرد. پس ازسرش مدتی انتظار، آسانسور به حرکت درآمد و با سرعت از طریقِ ریل از ایستگاهِ فضایی خارجطولِ شد. دیوارهٔ آسانسور شفاف بود و به مسافران اجازه میداد منظرهٔ هواییِ باشکوهی را تماشا کنند.
در آن نزدیکی دهها آسانسورِ دیگر مانند برجهایی که سر به آسمان کشیده باشند، در حالِ کار بودند. در آن ارتفاع، آنها بالاترکشید از ابرها قرار داشتند و ریلِ زیرِ پایشان به زمینی متصل میشد که دیگر قادر به دیدنش نبودند. با نگاه به دوردست، آسمان درستقویتر در برابرِ چشمانشان بود و هرچه به انتهای افق، جایی که ستارهٔ ثابتِ مصنوعی بهروشنی میدرخشید، امتداد مییافت، از سیاه به آبیِ تیره میگرایید.
چشمانِ سیلویا برقکشید میزد: «چقدر قشنگه!پرسید فیلیپ، عکس بگیر.»
چشمانِ مکانیکیِ فیلیپ برای عکسگرفتن مدام چشمک میزد. او یک دستیارنمیتونی بود، بنابراین هان شیائو به سایرِ افسران این اختیار را دادهمشغول بود که در زمانهایی که خودش دستوری نمیدهد، به او فرمان دهند.
با عبور از میانِ ابرها و نگاه به پایین، منظرهٔ کلِ شهر در برابرِ چشمانِ هان شیائوپرسید پدیدار شد. هواگردهای بیشماری در ارتفاعِ دوهزار متری پرواز میکردند؛ این بالاترین ارتفاعِ مجاز برای آنها بود.حسابی ساختمانهایی که صدها متر در آسمان قد کشیده بودند، مانند نیزههایی آهنین در شهر به چشم میخوردند.
این شهری کاملاً فلزی بود و هیچ اثری از پوششِ گیاهی در آن دیده نمیشد. با این حال، بیروحشود به نظر نمیرسید. برعکس، بسیار پرجنبوجوش و پر از چراغهای نئونیِ رنگارنگ و درخشان بود. دستگاههای زیستمحیطیِ بزرگ، هوایهنوز تازهٔ شهر را تأمین میکردند. بسیاری از دستگاههایی که سیستمِ مدیریتِ شهری کنترلشان میکرد، زیرِ زمینِ فلزی پنهان بودند.
پایههای شهر از نوعی ماشینآلاتِ تولیدِ انبوه ساخته شده بود که گروهِبجنگه مالیِ نوریوس از امپراتوریِ سرخ خریده بود. وقتی این ماشینآلات روی سطحِ سیارهاینقشهٔ رها میشدند، به شهری اینچنینی گسترش مییافتند و بهراحتی سیاره را تغییر میدادند.
روی سطحِ نوریوس حدود ده شهر قرار داشت کهمیتونه با یک راهآهنِ الکترومغناطیسی برای قطارهای تندرو به هم متصلسفرِ میشدند. هان شیائو و بقیه به سمتِ شهرِ ۴ میرفتند.
با نگاه به سطحِ سیارهپشتِ که مدام نزدیکتر میشد، هان شیائوآرام ناگهان اخم کرد و دلش ریخت.
یه جورایی حسِبالا بدی دارم. انگارگذاشت قراره اتفاقی بیفته...
...
با رسیدنِ آسانسور به سطح، آنهامصنوعی همراه با جمعیت از ایستگاه خارجاسمش شدند. خیابانها پر از گونههای مختلف بود.
دنگ!
رهگذری به فیلیپ تنه زد و او چند دور بهکنارِ دورِ خودش چرخید. با دیدنِ این صحنه، سیلویا خم شدآرام و ربات را در آغوش گرفت تا مبادا لگد بخورد.
هرلوس در حالی که موجودِ نسبتاً سمجی را که احتمالواقعاً میداد زنی روسپی باشد از خود دور میکرد، با صدای بلندسفرِ پرسید: «اینجا خیلی شلوغه. چطوری قراره اون شخص رو پیدا کنیم؟»
هان شیائو برای چنین مشکلی برنامهریزی کرده بود: «از اونجا که نوریوس گرهگاهِ ارتباطیِ خیلیفیلیپه مهمیه، سازمانهای اطلاعاتیِ زیادی اینجا شعبه زدن و اطلاعاتِ همهٔ مسافران رو ثبت میکنن. منداده میدونم هدف چه شکلیه، پس اگه از یه سازمانِ اطلاعاتی بپرسم، قطعاً سرنخهایی پیدا میشه.»
هرلوس گفت: «واقعاًلرزان خیلی چیزها میدونی. آدمهان میتونه بهت تکیه کنه.»
آنها حدود بیست دقیقه درپایین میانِ جمعیت راه رفتند تا اینکهغلتید جلوی درِ ساختمانی بلند توقف کردند.
هان شیائو سرش را بالاخاراند آورد: «همینجاست. طبقهٔ نود وواقعاً هفتم نمایندگیِ یه سازمانِ اطلاعاتیِ معمولیه.»
گروه با آسانسور به طبقهٔ نود و هفتم رفتند. فضای آنجا بسیار تاریک بود. پنجرههای قدی با پارچههای سیاه پوشانده شدهحسابی بودند، گویی عمداً میخواستند فضایی مرموز ایجاد کنند. پس از ورود، تنها مسئولِ پذیرش دمِ در ایستاده بود و در کنارشسرعتِ راهرویی باریک و طولانی قرار داشت. قاعدتاً فضای آنجا باید بسیار بزرگ میبود، اما همهجا با دیوارهای سیاه پر شده بود.
برای تضمینِ حریمِ خصوصیِ مشتریان، این طبقه با دیوارها به اتاقهایی مات برای بحث دربارهٔسرش جزئیاتِ معامله تقسیم شده بود. مسیرِ بینِ این اتاقها شبیهِ یک هزارتو بود. این راهرونیمهکارهست تنها ورودی محسوب میشد. تقاطعهای زیادی در داخل وجود داشت تا مهمانان با یکدیگر روبهرو نشوند.
هان شیائو قصدش راانداخت به مسئولِ پذیرش اعلامبهمحضِ کرد: «برای خریدِ اطلاعات اومدم.»
«یک لحظه.»
مسئولِ پذیرشسرش دکمهٔ رویپرسید میز را فشرد.
پس از مدتی، یک دلالِ انسانی باهان لباسِ رسمیِ سیاه از راهرو بیرون آمدکشید و با صدایی بم گفت: «دنبالم بیایید.»
هان شیائو و بقیه به دنبالِگذاشت دلالِ انسانی واردِ راهرو شدند، در یکسعی تقاطع پیچیدند و به سمتِ اتاق رفتند.
چند ثانیه پس از ورودِ آنها به تقاطعها، یک دلالِ پرندهمرد مشتریای رانمیتونی که تازه اطلاعات خریده بود از تقاطعی دیگر بیرون آورد و به سمتِساختِ در رفت و با اختلافِ ناچیزی از هان شیائو و بقیه رد شدند.
«از معامله با شما متشکریم.»
دمِ در،غلتید دلالِ پرندهمرد باپشتِ مشتریاش خداحافظی کرد.
این مشتری هودی به تن داشتگذاشت و تمامِ بدنش با شنلی سیاه پوشاندهسعی شده بود که چهرهاش را پنهان میکرد.
او بدونِ هیچکشید حرفی بیرون رفت وهوشِ دکمهٔ آسانسور را فشرد.
در لحظهای که درِ آسانسور باز شد،ساختی او سرش را پایین انداخت و نور برایفیلیپه ثانیهای کوتاه چهرهاش را زیرِ کلاه روشن کرد.
امبر!