چپتر 477: همکار
0دنگ!
با چند مشتِ بیدردسر و در کمتر از دو دقیقه،اصلاً زرهِ مکانیکیِ آمفیپتر با هدایتِ فیلیپ، جنگجویانِ سنگی را اززیاد پا درآورد. مردهای سنگی روی زمین افتادند و بیحال ناله کردند.
آنها فقط رتبهٔ سی بودند،مثلِ پس زرهِ مکانیکی با تقویتِمیآمد هان شیائو بهراحتی لهشان کرد.
رئیسِ جنگجویانِ سنگی بهکمی بدنِ تَرَکخوردهاش نگاه کرد وهمراهانش زار زد: «نه! پوستِ صافم!»
در معیارِ زیباییشناسیِ مردانِ سنگی، کیفیتِ سنگِ روی سطحِ بدنشان با میزانِهمیشه جذابیتشان برابر بود. البته زیباترینها الماس، بلور و کانیهایی از این دست بودند.کارفرماتون حتی سنگِ معمولی هم اگر مثلِ آینه صیقلی بود، خوشتیپ به حساب میآمد.
هرچند میتوانستند با هضمِخوشامدگویی سنگ زخمهایشان را التیام بدهند،کارفرمای اما بهبودیشان زمانِ زیادی میبُرد.
نالههای این غولِ بیابانیاگر هان شیائو را وسوسهخوشتیپ کرد که دوباره کتکش بزند.
مسنترین ولگا با تحقیر نگاهشان کرد و گفت: «شماهمراهانش که حتی از ما قویتر نیستین، اونوقت میخواین بهخوشامدگویی ما درسِ عبرت بدین؟ این جرئت رو از کجا آوردین؟»
هان شیائو از ضعفِ جنگجویانِ سنگی کمی جا خورد. محال بود کارفرمایشان نداند هان شیائونمیخواست و همراهانش چقدر قویاند. فرستادنِ این ضعیفهها چه فایدهای داشت؟ فقط یک هشدار بود یاهویتِ هدیهٔ خوشامدگویی؟ نکند اشتباه حدس زده بود و کارفرمای جنگجویانِ سنگی اصلاً هدفِ آنها نبود؟
سروکله زدن با اوراکلها همیشه مایهٔ دردسر بود. هانکارفرمای شیائو نمیخواست زیاد روی این موضوع تمرکز کند؛ پسدردسر یقهٔ جنگجوی سنگی را گرفت و یکراست پرسید: «کارفرماتون کیه؟»
قاعدتاً مزدوران نباید هویتِ کارفرمایشان را میفروختند. هانخوشتیپ شیائو خودش را برای بازجویی آماده کرده بود، امابدهند در کمالِ تعجب، جنگجویانِ سنگی خیلی راحت جواب دادند.
جنگجوی سنگی با لکنت گفت: «کارفرما ازمون خواست امروز بیایم اینجا و حسابِ کسی رو که زنگِهدیهٔ درِ اون ویلا رو میزنه برسیم. گفت خطری هم تهدیدمون نمیکنه. گفت اگه شکست خوردیم، یه آدرسزیاد بهتون بدیم تا برید اونجا دنبالِ یه نفر بگردین؛ اونجا کسی هست که از مخفیگاهش خبر داره.»
سپس ادامه داد: «این رو هم گفت که شما حتماً با زور هویتِ کارفرما رونمیخواست میپرسین و ازم خواست عینِ حرفهاش رو بهتون منتقل کنم: "درست حدس زدی، خودمم. فکرهویتِ نکن نمیدونم از اسمم سوءاستفاده کردی. اگه میخوای پیدام کنی، باید باهام یه بازی بکنی."»
حالتِ چهرهٔهشدار همه کمیخوشامدگویی عوض شد.
هان شیائوحتی دندان غروچهاگر کرد: «اوراکلِ لعنتی!»
هرلوس محکم به پشتِ هانخورد شیائو کوبید و زد زیرِچقدر خنده: «هاهاهاها، به پستِ همکارت خوردی!»
هان شیائو پوزخندی زد و گفت: «همکارا همیشه سایهٔ هم رو با تیر میزنن.»دردسر سپس آدرس را پرسید. جنگجوی سنگی در حالی که میلرزید، مکانِ بعدی را لومزدوران داد: شمالِ شهرِ ۸. برای رسیدن به آنجا باید کلِ شهر را طی میکردند.
هان شیائو ایستاد و به فکر فرو رفت. هدفِ اوراکلاصلاً از استخدامِ این جنگجویانِ سنگی فقط این بود که سرنخیزیاد به جا بگذارد و آنها را به مکانِ بعدی بکشاند.
هدف شانزده روزِ پیش عمداً ردپایی از خودش به جا گذاشته بود و بعد با استفاده از تواناییِ پیشگوییاش، مسیرِ حرکتشان را رصد کرده وبیابانی فهمیده بود که امروز به این مکان میرسند. برای همین این جنگجویانِ سنگی را اجیر کرده بود. تواناییِ پیشگویی قادرِ مطلق یا دانای کل نبود؛ نمیشدنداند بیحسابوکتاب از آن استفاده کرد و به پیشزمینههایی نیاز داشت. دقیقاً به همین دلیل بود که هدف عمداً سرنخهایی برای سازمانهای اطلاعاتی به جا گذاشته بود.
هان شیائو قطعاً میتوانست پیشگویی را نقض کند و این جنگجویانِ سنگی را بکشد. اما مشکل اینجا بود که شاید همین هم در محاسباتِ اوراکل گنجانده شده بود؛ شاید به جنگجویانِ سنگی گفته بودزیاد خطری تهدیدشان نمیکند تا حسِ لجبازیِ هان شیائو را تحریک کند، در حالی که نیتِ اصلیاش این بود که هان شیائو آنها را بکشد و پای نیروهای امنیتی به ماجرا باز شود. نکند اوراکلحسابِ حتی همین افکارِ متناقضی را که الان در سرِ هان شیائو میچرخید هم پیشبینی کرده بود؟ آیا ممکن بود با شناخت از شخصیتِ هان شیائو، به مردانِ سنگی اطمینان داده باشد که قطعاً در اماناند؟
هان شیائو که سردرد گرفتهکارفرمای بود، زیرِ لب گفت: «دقیقاًزدن واسه همینه که از اوراکلها متنفرم.»
با وجودِ اینکه از قدرتهای معلمِ امپراتورِ اژدهازده خبر داشت، اما این حسِ محدودیت و پیرویِ ناخواستهمایهٔ از نقشهٔ حریف، هان شیائو را بهشدت کلافه میکرد.
اوراکلها در استفاده از قدرتشان برای دسیسهچینی استاد بودند. برای اوراکلهای قدرتمند، هوش و ذکاوتِ حریف هیچ معناییاما نداشت. وقتی کسی در تقابل با یک اوراکل فکر میکرد دارد هوشمندانه عمل میکند، خبر نداشت که اوراکلقویتر از همان ابتدا روی همین هوشمندی حساب باز کرده است. هیچکس نمیدانست اوراکل واقعاً چه هدفی در سر دارد.
خوشبختانه هان شیائو هم برگِ برندهٔ خودش را داشت. او از قدرتها و تواناییهای هدف کاملاً آگاه بود، پس میتوانست طرزِ فکرِ او رااصلاً از زاویهدیدِ یک اوراکل بسنجد. این موضوع تضمین نمیکرد که بتواند از محاسباتِ هدف قسر در برود، اما دستکم خیالش راحت بود که چشمبستههویتِ فریب نمیخورد. علاوه بر این، تا جایی که از هدف شناخت داشت، میدانست با وجودِ شخصیتِ نچسبش، بهندرت قصدِ آسیب رساندن به کسی را دارد.
این خبرِ خوبی بود. در هر حال،هدفِ هرچند اوراکلها از نظرِ فیزیکی قدرتمند نبودند، امانمیخواست دشمنی با آنها بسیار، بسیار، بسیار دردسرساز بود!
هرلوس پرسید: «حالاهدیهٔ چیکار کنیم؟ بریماشتباه همونجا که گفت؟»
هان شیائو جوابمعمولی داد: «بذار ببینیمآینه چه بازیای راه انداخته.»
هان شیائو بشکنی زد و جرقهای ازکارفرمایشان نیروی مکانیکی ایجاد کرد. آمفیپتر بهسرعت بهفایدهای گوی فشردهای تبدیل شد و روی گردنبندش نشست.
همزمان، نیروی مکانیکی مثلِ جریانِ برق پخش شد و قطعاتِ شکستهٔ ربات را به هم وصل کرد. ناگهانتمرکز قطعات در هوا شناور شدند، کنارِ هم قرار گرفتند و بهسرعت سوار شدند. برخی قطعاتِ لهشده هم تحتِ تأثیرِکمالِ نیروی مکانیکی به شکلِ اولیهشان برگشتند. در یک چشمبرهمزدن، آن تپهٔ ضایعات دوباره به بدنهٔ گِردِ ربات تبدیل شد.
ساختِ ماشینآلاتِهشدار پایه وخوشامدگویی اصلاحِ ضایعات!
رباتِ کوچکِ گِرد دوباره به حرکت درآمده بود. فیلیپ بازوهای مکانیکیاش رامیتوانستند تکان داد، تا کنارِ پاهای هان شیائو سُر خورد و گزارش داد: «خودآزمایی،بیابانی هوم... عملکرد بیستوپنج درصد افت کرده، هوم... از دادهها بکآپ گرفته شد، هوم...»
چشمانِ سیلویا چنان برقی میزد کهمحال چیزی نمانده بود ستارهها از آن بیرونضعیفهها بپرند: «استاد، میخوام این رو یاد بگیرم!»
هان شیائو نگاهی به او انداخت و گفت: «هنوز راه رفتن رو یاد نگرفتی میخوای بدوی؟»زیاد سپس حشراتِ پرندهٔ مکانیکی را که پیشتر مخفیانه برای بررسیِ داخلِ ویلا فرستاده بود، فراخواند وخودش پس از اطمینان از اینکه کسی داخل نیست، رویش را برگرداند: «دیگه هیچ سرنخی اینجا نیست. بریم.»
آنها آن خیابانِ خلوت رانکند ترک کردند و گروهی از مردانِهدفِ سنگیِ نالان را پشتِ سر گذاشتند.
...
همزمان، در مکانی مخفی در شهرِ ۴ نوریوس، بسیاری ازچقدر اعضای ستارهٔ تاریک در اتاقی تاریک جمع شده بودند. آنها اغلبحدس دوست داشتند عملیاتهای مخفیانه را در چنین مکانهای تاریکی پیش ببرند.
جنگجوی ستارهٔ تاریک گفت: «طبقِ اطلاعاتِ ما، خائن همزمان در مرکزِ شهرِ ۷، شمالِ شرقیِ شهرِ ۶ و ایستگاهِ قطارِ شهرِ ۴ دیده شده است. تواناییاش داشتنِ پنجمزدوران همزاد است. یکی از آنها در دستِ ماست، مخفیگاهِ سه تای دیگر لو رفته و آخری هنوز پیدا نشده است. آن یکی باید بدنِ اصلیاش باشد که پنهانمیزنه کرده. همزادهایش نمیتوانند خیلی از بدنِ اصلیاش دور باشند، وگرنه ناپدید میشوند. فاصلهٔ دقیقش معلوم نیست، اما بیشتر از یک سیاره نخواهد بود. بنابراین، او هنوز در نوریوس است.»
در گوشهٔ اتاق، یک گودورایی محکم به صندلی بسته شدهاصلاً بود. این گودورایی غرق در خون بود و معلوم نبود چقدرموضوع شکنجه کشیده است. او دقیقاً شبیهِ آلوین بود و پوزخند میزد.
سربازِ ستارهٔحتی تاریک فریاد زد:مثلِ «به چه میخندی؟»
«هه هه هه،ضعفِ هیچوقت نمیتونید بدنِمحال اصلیام رو بگیرید.»
آلوین در واقع همان خائنی بود که ستارهٔ تاریک در تعقیبشاوراکلها بود. تواناییِ اِسپرِ او ساختنِ همزاد بود و کسی که بهگرفت دستِ ستارهٔ تاریک اسیر شده بود، یکی از همین همزادها بود.
اگر هان شیائو آنجا بود، به احتمالِ زیاد یادِ عنکبوتِ سیاه میافتاد که در جزیرهٔ زنگِ مرگ در سیارهٔ آکوامارین زندانی بود. هر دو تواناییِ اِسپر ازیکراست نوعِ همزاد داشتند، اما اثرهای دقیقشان متفاوت بود. همزادهای عنکبوتِ سیاه عروسکِ خیمهشببازی بودند؛ او فقط میتوانست آنها را برای انجامِ کارهای ساده کنترل کند و آگاهیاشحسابِ در هر زمان فقط در یک عروسک وجود داشت، اما قابلِ انتقال بود. تا زمانی که یک همزاد زنده بود، او نمیمرد. کشتنش کارِ بسیار دشواری بود.
آلوین فرق داشت. تا پنج همزاد میتوانستند همزمان وجود داشته باشند و هر کدامشان میتوانستند مستقل بجنگند. آگاهیِ او به پنج قسمت تقسیم میشد؛ این همزادها همگی خودش بودندبزند و یکی از آنها بدنِ اصلیاش به حساب میآمد. چون حواسشان مشترک بود، اگر همزادی زخمی میشد یا میمرد، درد به آگاهیِ بدنِ اصلیاش منتقل میشد و ذهنش آسیب میدید.هشدار علاوه بر این، اگر همزادها بیش از حد از بدنِ اصلی دور میشدند، متلاشی میشدند که حکمِ مرگ را داشت و به آگاهیِ بدنِ اصلی نیز آسیبِ مشخصی وارد میکرد.
بنابراین تا زمانی که کنترلِ یک همزاد رانداند در دست داشتند، میتوانستند محدودهٔ تقریبیِ بدنِ اصلی راهدیهٔ تعیین کنند؛ آلوین هنوز در نوریوس مخفی شده بود.
ناگهان سربازی گفت: «کاپیتان فورسایت، آخرین اطلاعات نشان میدهدسروکله که همزادِ شهرِ ۴ سوارِ قطارِ شهرِ ۸ شدهتمرکز است. ستوان شرمن طبقِ نقشه عمل نکرد و حمله نکرد...»
فورسایت با بیتفاوتی جواب داد: «بسیار خب.» او یککارفرمای دورگهٔ گودورایی و سوپرِ رتبهٔ بی از ستارهٔ تاریکدردسر بود. او همچنین کاپیتانِ این تیم بود... البته در ظاهر.
فورسایت کمی دیگر به اطلاعات نگاه کرد و سپس از اتاق بیرون رفت. بیرون راهرویزخمهایشان بلندی بود. دو پیچ را رد کرد، واردِ اتاقِ خالیِ دیگری شد و دکمهای مخفیمسنترین را روی دیوار فشار داد. دیوار بیصدا کنار رفت و پشتِ در، اتاقی مخفی نمایان شد.
به داخل رفت وکمی دید فقط دو نفر آنجاهمراهانش حضور دارند؛ آنور و امبر.
برای تعقیبِ این خائن، ستارهٔ تاریک نهتنها شمارِ زیادی از سربازانِ نخبه متشکل ازدردسر هفت سوپرِ رتبهٔ بی را اعزام کرده بود، بلکه حتی آنور و امبر رامزدوران که دو رتبهٔ بلا بودند نیز فرستاده بود. این عملیاتی عظیم به شمار میرفت!
ستارهٔ تاریک از این خائن متنفر بود. آلوین بخشی از اطلاعاتِ ستارهٔ تاریک را به گودورا لو داده بود که باعث شد یکیکند از اعضای رتبهٔ آ، یعنی ویویرا، در حینِ مأموریت در تله بیفتد، به دستِ گودورا اسیر شود و در زندانِ رنگینکمان حبس گردد. علاوهلکنت بر این، آلوین اطلاعاتِ بیشتری در دست داشت. اگر این اطلاعات فاش میشد، گودورا چیزهای بیشتری دربارهشان میفهمید. این خطرِ پنهانِ بزرگی محسوب میشد.
ستارهٔ تاریک اجازه نمیداد خائنان زنده بمانند. حالا که تیم، آلوین را در نوریوس گیر انداخته بود، ماجرا به موش و گربه بازی تبدیل شدهبیابانی بود. دیر یا زود او را پیدا میکردند. بنابراین، اطلاعات فعلاً لو نمیرفت. اگر آلوین میخواست زنده بماند، فقط میتوانست به نیروی نجات تکیه کند ونداند اگر تمامِ دانستههایش را به گودورا میداد، دیگر برای گودورا ارزشی نداشت. در نتیجه، تا زمانی که گودورا کسی را برای نجاتش نمیفرستاد، نمیتوانست چیزی بگوید.
ستارهٔ تاریک هم از این موضوع کاملاً آگاه بود. به دلیلِ شرایطِ خاصِ نوریوس، نه ستارهٔ تاریک و نهنکند گودورا ناوهای جنگی را برای محاصرهٔ سیاره اعزام نمیکردند. این کنسرسیوم شبکهای بسیار ریشهدار و ارتباطاتِ پیچیدهای با چندیقهٔ تمدنِ خوشهٔ ستارهای داشت. اگر آلوین را میخواستند، فقط میتوانستند سوپرهای جنگجوی خود را برای عملیات روی سیاره بفرستند.
فورسایت با احترام تعظیم کرد و گفت: «عالیجنابان. اطلاعاتِسروکله جدیدی داریم. یکی از همزادهای خائن سوارِ قطارِ شهرِتمرکز ۸ شده است. شرمن طبقِ نقشهٔ حمله عمل نکرد.»
آنور باهشدار صدایی بمخوشامدگویی پرسید: «چرا؟»
فورسایت گفت: «او در قطار تصادفاً با گروهِخوشتیپ مزدورِ ستارهٔ سیاه روبهرو شد! آلوین پیشِ آنهاالتیام نشست و شرمن برای حمله اطمینانِ کافی نداشت.»
«ستارهٔ سیاه؟» آنور اخم کرد و به امبر که کنارش بود نگاه کرد.ضعیفهها هنوز یادش بود که امبر چقدر درگیرِ ستارهٔ سیاه شده بود. آنور با صداییسروکله بم گفت: «مأموریت مهمتر است. ما در تاریکی پنهانیم، پس نیازی نیست تحریکش کنیم.»
وقتی امبر این نام را شنید، چهرهاش هیچنبود تغییری نکرد. برای او، این نام انگار بیمعنی شدهموضوع بود. احساساتش هیچ نوسانی نداشت و لحنش بیتفاوت ماند.
«خیالتان راحت باشد، او حالا برایم هیچچیز نیست.زده هدفِ ما خائن است؛ تا وقتی ستارهٔ سیاههمیشه در کارِ ما دخالت نکند، میتواند زنده بماند.»
«درست است.» حسِ رضایتی درمثلِ چشمانِ آنور درخشید و درمیآمد کسری از ثانیه ناپدید شد.
آنور گفت: «تصمیمِ شرمن کاملاً درست است. پشتِ ستارهٔ سیاه، امپراتورِ اژدها ایستاده است،فایدهای پس نیازی به دردسرِ بیشتر نیست. آلوین شانس آورد که تصادفاً با این گروهِزدن مزدوران برخورد کرد، اما شانسش دوام نخواهد آورد. به شرمن بگو به تعقیبش ادامه دهد...
«با توجه به زمان، نیروهای کمکیِ گودورا باید خیلی زود برسند. همزادهایهمیشه آلوین حواسِ مشترک دارند، پس همهٔ همزادهایش میدانند که در تعقیبش هستید.پرسید به کسانی که بیرون عملیات میکنند بگو محتاط باشند و در تلهاش نیفتند.»