چپتر 1000: پیشدرآمد
0در کاخِنمایندهٔ باشکوهِ فرازِماخت مِهِ خاکستری.
کلاین از طریقِ نقطهٔایستاد نورانیِ نیایشِ انونی، صحنهٔسبزِ داخلِ اتاقِ پیشخدمتش را دید.
وقتی دیدش عقب رفت و آرام گسترش یافت، تمامِ خیابانِ بوکلوند را زیرِ نظر گرفت. در میانِمردی ساختمانهایی پوشیده از گلها و سبزههای تازه، درختانِ چتریِ اینتیس که جلوِ نورِ خورشید را میگرفتند، آرام ازآهِ پیشِ چشمش گذشتند. کالسکههای کُندرویِ زیبا و آراستهای به چشم میخوردند و جوانانی که با دوچرخههایشان بهسرعت میتاختند.
سرانجام کلاین روی شمارهٔ ۳۹، اقامتگاهِ نمایندهٔ پارلمان ماخت، قفل کرد. سپس زاویهٔدیدنِ دیدش را پایین آورد و به تماشای تکتکِ حیوانات و آدمها نشست تاآمون ببیند مردی با موهای سیاه، چشمانِ سیاه و عینکِ تکچشمی پیدا میشود یا نه.
هوف... خبری از جابهجایی یاقفل پیوند زدنِ سرنوشت نیست... تقریباً دهتماشای دقیقه بعد کلاین آهِ آسودگی کشید.
در این لحظه کالسکهایایستاد واردِ اقامتگاهِ ماخت شدسبزِ و جلوی درِ خانهشان ایستاد.
بانوی جوانی با موهای مجعدِ سبزِ تیره و چشمانِپایین قهوهایِ تیره و درخشان از کالسکه پیاده شد. اوموهای کسی نبود جز هیزل که به خانه برگشته بود.
لباسِ سبزِ تیرهای به تن داشت کهجمع شانههایش را میپوشاند. لبهایش کمی جمع شده بودحالتی و چهرهای آسوده با تهمایهای از شادی داشت.
با دیدنِ هیزلپارلمان در چنین حالتی،کرد دلِ کلاین ریخت.
این قطعاً غیرعادی بود!
از دیدِ کلاین، نیمهخدای موش پس از روبهرو شدن با تجسمِ آمون تنها دو سرانجام داشت. یا برگِ برندهای در آستین داشت و توانسته بود بهخبری بهای جراحتی سنگین با موفقیت فرار کند، یا به یک ویژگیِ فرابشری تبدیل شده بود تا تجسمِ آمون را قویتر کند. و فارغ از نتیجه، هیزلدرخشان بههیچوجه نمیتوانست معلمش را پیدا کند. او قطعاً باید غرق در اندوه و درد، بیروحیه و غمگین میبود. پس چطور میتوانست اینقدر آسوده و شاد باشد؟
با اون ریسکی که کرد و رفت به عمارتِ حومهٔ شهر تا به معلمش خبر بده، معلومه که آدمِ سرد و خودخواهی نیست... حالتِ الانش نشون میده که مطمئن شدهآستین حالِ معلمش، همون نیمهخدای موش، خوبه. حتی پاداش هم گرفته، شاید کلی دانش دربارهٔ دنیای ماوراءالطبیعه به دست آورده... این با نظریهٔ من دربارهٔ سرانجامِ نیمهخدای موش در تضاده. نه،ریسکی در تضاد نیست. وقتی غیرممکنها رو حذف کنی، هر چیزی که باقی بمونه، هرچقدر هم که غیرمحتمل باشه، حتماً حقیقته... کلاین به پشتیِ صندلیاش تکیه داد و به نتیجهای رسید:
آمون نهتنها ویژگیِ فرابشریِ نیمهخدای موشکرد را به دست آورده بود، بلکه سرنوشتشحیوانات را دزدیده و جایگزینِ هویتش شده بود!
بنابراین، از نظرِ هیزل، معلمش دچارِ هیچ حادثهای نشده بود ودرخشان فقط به مدتی زمان نیاز داشت تا مخفی بماند... کلاین پس ازشانههایش این تأیید، بیصدا نفسش را بیرون داد و کمی احساسِ آرامش کرد.
برای او، ترسناکترین جنبهٔ آمون این بود که هیچکس نمیدانست وی با چه شکل یا هویتی ظاهر میشود. چهبساسیاه نمایندهٔ پارلمان ماخت یک روز عینکِ تکچشمی به چشم میزد، یا حشراتِ داخلِ باغ با عینکهای تکچشمی روی صورتشاناین برمیگشتند. بنابراین، کلاین پس از درکِ هویتی که آمون ممکن بود با آن ظاهر شود، بیاختیار احساسِ اطمینانِ بیشتری کرد.
اما در موردِ اینکه رفتارِ آمون در برابرِ هیزل مشکلساز شود، کلاین باور داشت که چنین چیزی غیرممکن است. هر چهنیمهخدای باشد، آمون شاهِ فرشتگانی بود که ذاتاً در فریبکاری مهارت داشت. حتی اگر وی چیزی میگفت که با گفتههای نیمهخدای موش تفاوتنتیجه داشت، بهراحتی میتوانست به بهانهٔ اینکه این یک آزمایش بوده و حرفهای کنونیاش بخشی از آموزشِ رسمیِ اوست، هیزل را فریب دهد.
البته، بر اساسِ توصیفِ پالز زوروآست، آمون قطعاً به شکلِ یه نیمهخدای موشحیوانات ظاهر نمیشه، پس نباید بیگدار به آب بزنم... کلاین پیش از آنکه نگاهشخبری را پس بگیرد و مِهِ خاکستری را ترک کند، کمی دیگر به بررسی پرداخت.
داخلِ اتاقش، روی صندلیِ راحتی نشست و کمی چای سیاه بادرخشان یک برش لیمو نوشید. چشمانش را نیمهباز گذاشت و به اینداشت فکر کرد که چطور میتواند رابطهاش را با کوناس کیلگور عمیقتر کند.
پس از مدتی نامعلوم، کلاینقفل ناگهان چشمانش را باز کردآورد و دیدِ روحیاش را فعال کرد.
در سطحِ نیمهخدا، اومیپوشاند دیگر میتوانست آن راشده به ارادهٔ خود فعال کند.
تقریباً در همان لحظه، رنت تینکر با چهارزاویهٔ سرِ بلوند و چشمقرمز در دست، از خلأببیند بیرون آمد. یکی از آنها نامهای به دهان داشت.
کلاین در حالی کهایستاد دستِ راستش را درازسبزِ میکرد، پرسید: «نامهٔ کیست؟»
سرِ دیگرِنمایندهٔ رنت تینکرماخت پاسخ داد: «شارون...»
دوشیزه شارون؟ اون که باید مشغولِ آخرین آمادهسازیهاش برایچهرهای ارتقا باشه. چرا باید یهو بهم نامه بنویسه؟ کلاینقطعاً در حالی که پاکت را میگرفت، کمی گیج شده بود.
وقتی آن را باز کرد، محتوایکرد بسیار کمی در آن یافت. فقطتکتکِ یک سطرِ ساده نوشته شده بود:
«املین وایتدرِ به دنبالِ مکتبِبانوی گلِ سرخ است.»
املین دنبالِ مکتبِ گلِماخت سرخه؟ کلاین از رویزاویهٔ تعجب ابرو بالا انداخت.
نظرش دربارهٔ املین این بود که او خونتباری است که ازتهمایهای دردسر میترسد. مگر در مواقعِ ضروری، حتی دلش نمیخواست از خانه بیرونروبهرو برود. پس چطور ممکن بود فعالانه به دنبالِ مکتبِ گلِ سرخ بگردد؟
این قطعاً خواستهٔ خودِ املین نیست... آره، املین گفته بود که یه شخصیتِ مهم از خونتباران قراره باهاش ملاقات کنه... نکنه این مأموریتِ جدیدیه که خونتباران بهش دادن؟پیوند خیلی ممکنه! اما چرا تو انجمنِ تاروت حرفی ازش نزد؟ آهان، تمرکزش روی عملیاتِ مجازات بود و سرنخهای دیگهای هم داشت، برای همین فعلاً ازمون مخفیش کرد؟ کلایننبود در حالی که به جلو خم میشد، با خود فکر کرد. زیرِ نگاهِ هشت چشمِ دوشیزه پیامرسان، یک تکه کاغذ و یک خودنویس از روی میزِ عسلیاش برداشت.
کلاین دربارهٔ سرنخهایخانهشان املین کنجکاو نبود، چونمجعدِ موضوع کاملاً روشن بود.
از آنجا که دوشیزه شارون خبر داشت املین به دنبالِ مکتبِ گلِ سرخ میگرددآدمها و دربارهٔ این موضوع از دوستِ مشترکشان، کارآگاه شرلوک موریارتی، پرسوجو کرده بود، یعنیپیوند این خونتبار احتمالاً از ایان، دلالِ اسلحهٔ بازارِ سیاه در میخانهٔ دلشیران، کمک خواسته بود.
این همچنین نشان میداد که املین در مأموریتهای پیشینش حتماًآسوده متوجهِ حضورِ شارون یا ماریک شده است؛ وگرنه محال بود پیشِنیمهخدای یک آدمِ عادی حرفی از مکتبِ گلِ سرخ به میان بیاورد.
دربارهٔ مسیرِ داروساز اطلاعاتم کافیقفل نیست. نمیتونم بفهمم املین چطورآورد متوجهِ یه شبح یا زامبی شده...
کلاین پای راستش را رویکسی پای چپ انداخت، نامه رابود روی رانش گذاشت و تندتند نوشت:
«این احتمالاً مأموریتی است که ردهبالاهای خونتباران به املین محول کردهاند. آنهاهیزل از اعضای مکتبِ گلِ سرخ که به ماهِ ازلی باور دارند بیزارندشده و این خشم را به دیگر جناحهای مکتبِ گلِ سرخ نیز تعمیم دادهاند...»
کلاین پس از نوشتنِ این جمله مکث کرد و افزود: «گمان میکنم درختِ مادرِ هوس قصد دارد به اقتدارِ دامنهٔمردی ماه دستاندازی کند، اما مطمئن نیستم چرا پیروانِ ماهِ ازلی به مکتبِ گلِ سرخ پیوستهاند. به نظر میرسد این وجودِ مخفیاین رابطهٔ بسیار پیچیدهای با درختِ مادرِ هوس دارد. آنها با یکدیگر در تضادند، اما سابقهٔ همکاری هم داشتهاند. تشخیصش دشوار است...»
کلاین قلمش را زمین گذاشت و نامه را تا کرد.کمی سپس به دوشیزه پیامرسان که منتظر ایستاده بود نگاه کرد وریخت با خندهای کوتاه پرسید: «از کجا میدانستید که پاسخ خواهم داد؟»
یکی از سرهای رنتپیاده تینکر مختصر و مفیدخانه پاسخ داد: «حسِ درونی...»
بلافاصله پس از آن، چهار سرِ بلونددرخشان با چشمانِ سرخ یکی پس از دیگری بهبود حرف آمدند: «تو...» «این اواخر...» «کمی...» «سرزندهتر شدهای...»
«حالتِ چهرهات...»روی «هم...» «بسیار...»اقامتگاهِ «پراحساستر شده...»
کلاین جعبهٔ متصل به ساعتِ جیبیِ طلاییاش را بیرون کشید، سکهٔ طلایی از آن درآوردتهمایهای و با لبخندی حاکی از خودتخریبی گفت: «اینکه آدم مدام نقابی ضخیم به چهره بزند،آمون برای سلامتِ روانش خوب نیست. این را بعد از تبدیل شدن به یک نیمهخدا فهمیدم.»
از این رو، مگر در مواقعی که نیاز داشتبرگشته تغییرِ چهره بدهد یا احساساتش را پنهان کند، استفادهجمع از قدرتِ دلقک را برای مهارِ عواطفش محدود کرده بود.
رنت تینکر حرفی نزد. سرهاتیره سکهٔ طلا و نامه راکسی به دندان گرفتند و ناپدید شدند.
کلاین رفتنِ دوشیزه پیامرسان رانمایندهٔ تماشا کرد، کمی به عقبسپس تکیه داد و در دل گفت:
یعنی دوشیزه شارون و ماریک ازداشت خونتباران برای مقابله با اعضای مکتبِشده گلِ سرخ تو بکلاند استفاده میکنن...؟
دوشیزه شارون احتمالاً تمامِ وقت و تمرکزش روخانه گذاشته روی ارتقا پیدا کردنش. شاید خودش رو قاطیِکمی ماجرا نکنه، اما در مورد ماریک نمیتونم مطمئن باشم...
املین ردای کشیشیِ کلیسای مادرِ زمین را از تنپیاده درآورد، پالتویی سرخ و کلاهی ابریشمی پوشید و از کلیسایشانههایش خرمن بیرون رفت. سپس کنارِ خیابان سوارِ کالسکهای کرایهای شد.
پس از اعلامِ مقصد،اقامتگاهِ با بیخیالی نگاهش راقفل به بیرونِ پنجره دوخت.
در همین لحظه، املین چیزی حس کرد. ناگهانمیپوشاند بدنش را حرکت داد و در حالی که پستصویرهاییدیدنِ سایهوار از خود به جا میگذاشت، به کناری کشید.
سپس هیکلی راکالسکه دید که ازنبود غیب ظاهر شد.
مردِ جوانی بود که دکمههای پالتویش را نبسته بود و پیراهنِ سفید و جلیقهٔ سیاهِ زیرشلباسِ به چشم میخورد. موهای قهوهایاش کمی مرطوب و نامرتب بود، گویی مدتی شانه به آنها نخوردهدلِ بود. چشمانِ قهوهایاش سرشار از اعتدال بود، انگار داشت امیالِ خاصی را در اعماقِ قلبش مهار میکرد.
املین با دیدنِ این چهرهٔ رنگپریده و بیجان،قفل چانهاش را بالا داد و بیآنکه نشانهای ازحیوانات اضطراب بروز دهد، با لبخندی گفت: «بالاخره آمدی.»
پیکرِ مردِ جوان تا حدودی شفاف شدشانههایش و پرسید: «نمیترسی عضوی از مکتبِ گلِآسوده سرخ باشم که برای کشتنت آمده است؟»
املین پوزخندی زد و گفت: «یعنی منهیزل از تاریخچهٔ مکتبِ گلِ سرخ بیخبرم؟ یاشانههایش از ماجرای خیانتِ جناحِ اعتدال و فرارشان؟»
«خب، چطور خطابت کنم؟»
مردِ جوان پاسخ داد:اقامتگاهِ «ماریک. این همان اطلاعاتی استکرد که از ردهبالاهای خونتباران گرفتهای؟»
املین جابرگشته خورد ولباسِ نوچی کرد.
«باهوشتر ازدرخشان چیزی هستیپیاده که فکر میکردم.»
او با اینمجعدِ حرف، حدسِ طرفِقهوهایِ مقابل را تأیید کرد.
ماریک آرام نفسشمارهٔ کشید و کمیپارلمان به جلو متمایل شد.
«چطور ازبرگشته طریقِ ایان متوجهِتیرهای حضورِ ما شدی؟»
املین با آسودگی به پشتیِ کالسکهنبود تکیه داد و با لبخندی گفت:تیرهای «آدمها بوی آدم میدهند، اشباح بوی شبح.»
ماریک چند ثانیه ساکت ماند وقهوهایِ سپس پرسید: «شما خونتباران میخواهید با اعضایخانه مکتبِ گلِ سرخ در بکلاند مقابله کنید؟»
املین باروی تأکید پاسخاقامتگاهِ داد: «اعضای مهم.»
«اگر اینطور است، میتوانیم خودمان را طعمه کنیم تا اعضای مکتبِ گلِ سرخ را برایتان بیرون بکشیم. باچنین این حال، نیاز به تأیید دارم.» ماریک چشمانش را مالید و بیپرده گفت: «میدانم که تو تصمیمگیرنده نیستی.بهای میتوانی اول برگردی و از خونتباران اجازه بگیری. وقتی تضمینشان را گرفتی، میدانی ما را کجا پیدا کنی.»
پس از این حرف،پیاده پروندهای را که درخانه دست داشت به او داد.
«این از طرفِ ایان است. گزارشِقهوهایِ اولیه از ردیابیِ ارنس بویار. شکارچیانِ جایزهبگیرِخانه زیادی با هم این را تکمیل کردهاند.»
املین پرونده راشمارهٔ گرفت و با جدیتیماخت کمنظیر سر تکان داد.
«بسیار خب.»