چپتر 252: پسگفتار
0به محض اینکه انگشتانِ کلاین چشمِاستفاده سیاه را لمس کرد، صداهای وهمآلودیبالای شنید و دردی تپنده در سرش پیچید.
اما همزمان،بیخیالِ منظرهٔ عجیبی پیشِبالای چشمانش پدیدار شد.
نخهای سیاه و وهمآلودِ بیشماری بودند که از بدنِآزاردهندهاش دوشیزه محافظ و خودش امتداد مییافتند. از پیکرشان بیروناین میزدند و در خلأ، تا فاصلهای بیکران کشیده میشدند.
صحنهای بود کهمیآد هر مبتلا بهراستین ترایپوفوبیا را زهرهترک میکرد.
کلاین ناگهان دندان به هم سایید؛ دیگرفعلاً نمیتوانست آن حسِ تباهکننده را تاب بیاورد، پسبشم بیدرنگ چشمِ سیاه را درونِ جعبهسیگارِ آهنی گذاشت.
همهچیز به حالتِتلاش عادی بازگشت و عوارضِخاکستری جانبیِ آزاردهندهاش فروکش کرد.
تازه آن زمانهمهچیز بود که کلاینبازگشت توانی برای گمانهزنی یافت.
یعنی اینحساب ذاتِ قدرتهایدارم فرابشریِ استادِ خیمهشببازیه؟
به آدم اجازه میده نخهای خاصی روفعلاً که بدن و روحِ هر آدمی روخاکستری به هم وصل میکنه ببینه و کنترل کنه؟
حیف که آلوده شده. عوارضِبالای جانبیاش خیلی شدیده و نمیشه بهعنوانِحساب یه شیءِ رازآلود ازش استفاده کرد...
فعلاً اگه بیخیالِ تلاش برای تطهیرش بالای مِهِ خاکستری بشم، این دومین باری به حساب میآد که دارم آفریدگارِذاتِ راستین رو تحریک میکنم، پس خیلی ممکنه که «وی» خودش رو آماده کنه و بیاد سراغم... اگه اینطور بشه، احتمالاًجانبیاش دیگه شانسی برای زنده شدن ندارم... بهتره قبل از تصمیمگیری، دانشِ مربوط بهش رو یاد بگیرم و روش مسلط بشم...
نفسش را بیرون داد و پس از آنکه دوشیزه محافظ مجسمههایبیاد کاغذیِ خام و موادِ مربوطهشان را برداشت، دوباره خم شد تا ۱۳تصمیمگیری پوند، ۵ سولی و ۸ پنی را از روی زمین جمع کند.
سپس با نگاه به جسدِ بیسرِ روزاگو واگه خونی که همهجا را فراگرفته بود، با سردردیدومین خفیف گفت: «بهتر است صحنه را تمیز کنیم.»
دوشیزه محافظِ رنگپریده و بلوندبالای به گوشهای شناور شد و باحساب آرامش گفت: «بگذارید من انجامش دهم.»
«شما؟» کلاین که گیجحالتِ و جاخورده بود، مکثجانبیِ کرد و سرش را برگرداند.
دوشیزه محافظ به کنارِدارم روزاگو شناور شد، چمباتمه زدممکنه و روی جسد دراز کشید.
آرام در آنشیءِ فرو رفت واستفاده با جسد یکی شد!
انگشتانِ جسدِ روزاگو دو بار تکان خورد. خون،بشم مادهٔ مغزی و تکههای پراکندهٔ اطرافش به عقبتحریک جریان یافت و سرِ جدیدی روی گردن شکل داد.
با این حال، سر پوشیده از ترکهایعوارضِ بیشماری بود؛ درست مانند اسباببازیِ چندشآوری کهبرای از بههمچسباندنِ قطعاتِ ریز ساخته شده باشد.
شبیهِ شیشهای بود که خرد شده اما هنوز فرونریختهممکنه است. خون و مادهٔ مغزی همچنان درونش جریان داشتزنده و بازتابِ گلولهٔ هفتتیر نیز در آن به چشم میخورد.
کلاین بیاختیار یک قدم عقب رفت؛استفاده حس میکرد این بیشک یکی ازبالای سهمگینترین صحنهها در تمامِ داستانهای ارواح است.
جسدِ روزاگو روی پا ایستاد، کلاهِ پلیس را برداشتدومین و نیمی از صورتش را با آن پوشاند. صحنهٔ قتلآماده پاکسازی شده بود و هیچ ردی به جا نمانده بود.
عجب آدمِ حرفهایهمهچیز و کاردرستی! کلاینبازگشت در دل شگفتزده شد.
تماشا کرد که دوشیزه محافظ جسد را هدایت میکندممکنه تا تلوتلوخوران به سمتِ در برود. ناخودآگاه هشدار داد:زنده «کالسکه نگیرید و از جاهای روشن هم عبور نکنید.»
وگرنه کالسکهچیبهعنوانِ و بقیهٔ رهگذراازش رو زهرهترک میکنه!
دوشیزه محافظ بیآنکهتلاش توقفی کند، حرفشمِهِ را کاملاً نادیده گرفت.
ناگهان چیزی به ذهنِ کلاین رسید. متوجه شد چه چیزی را از قلم انداختهبرای است، پس بهسرعت اضافه کرد: «در راهِ برگشت، به ادارهٔ پلیسِ رایس یا خانهٔبدن گروهبان فاکسین بروید، یا اطرافِ خیابانِ مینسک بگردید و لباسهای اصلیِ روزاگو را پیدا کنید.»
روزاگو با لباسِ پلیس اومده بود و قدرتهای یه بیچهره هم که مشخصاً فقط به بدنِ خودش محدود میشه، پس لباسهای قبلیاش کجاست؟ که نمیتونسته کلِبهش شب لباسِ پلیس تنش باشه! اگه امآی۹ و پلیس لباسهای روزاگو رو این دوروبر پیدا کنن و بفهمن من هیچ آسیبی ندیدم، اوضاع یه کم پسمعرکهروزاگو میشه... دوشیزه محافظ هم یه متخصصه که فرابشرِ رسمی محسوب نمیشه. اینکه یه کارآگاهِ معمولی ۱۰۰۰ پوند بده تا بادیگارد استخدام کنه، خودش بهاندازهٔ کافی شکبرانگیزه...
کلاین مدام در فکر بودازش و تلاش میکرد پیش ازتلاش وقوعِ مشکل، تمامِ رخنهها را ببندد.
درست زمانی که میخواست با استفاده از تواناییِ غیببینیاش به دوشیزهحساب محافظ در یافتنِ لباسهای قدیمیِ روزاگو و پسدادنِ یونیفرمِ گمشده کمکاینطور کند، جسدِ روزاگو مکث کرد و با صدایی زنگدار پاسخ داد: «میدانم.»
اِ، انگار خیلی هم مطمئنه... آها درسته، وضعیتِ دوشیزه محافظ چیزی بینِزمان بدنِ فیزیکی و پیکرِ روحه، و اساسِ غیببینی هم سفر به عالمِآدم ارواح با فرافکنیِ اختریه... پس میتونه برای غیببینی به غرایزِ خودش تکیه کنه...
با درکِ این موضوع، کلاین دیگر حرفی نزد. پوکه راآماده به دستِ جسدِ روزاگو داد و تماشا کرد که در رابهتره باز میکند، بیرون میرود و مؤدبانه آن را پشتِ سرش میبندد.
غنیمتِ جنگیِ من یه ویژگیِ فرابشریه که آفریدگارِ راستین آلودهاش کرده.تطهیرش بعید میدونم کسی بتونه غیببینیاش کنه. حتی اگه بتونن، از قبلراستین خطر رو حس میکنن و جرئت نمیکنن غیببینی رو ادامه بدن...
کلاین درحالیکه به این موضوع میاندیشید،مِهِ به سمتِ مبل بازگشت و نشست؛ هنوزدارم تهماندهای از ترس در وجودش حس میشد.
نبرد بیش از یک دقیقه طول نکشیده بود و آنقدرها هم شدتزمان نداشت که چیزی را ویران کند، اما از نظرِ بیرحمی و خطر، تنهااجازه یک پله پایینتر از رویاروییاش با مگوس و نوزادِ درونِ رحمش قرار میگرفت.
حتی با وجودِ دوشیزه محافظِ قدرتمند و زبانِمیکنم پلیدی، چیزی نمانده بود که تحتِ کنترلِ روزاگودیگه درآید و بیآنکه مجالی برای مقاومت بیابد، کشته شود.
تواناییِ یه استادِ خیمهشببازی خیلی عجیب و بینهایت قدرتمنده! طبقِ قانونِ بقای ویژگیهای فرابشری، ویژگیِ فرابشریِ بهجامانده از روزاگو باید شاملِ تمامِ موادِ اصلیِ معجونهای ردههای ۵،بیاد ۶، ۷، ۸ و ۹ باشه. اگه یه خدای پلید آلودهاش نکرده بود و با موادِ مکملِ مناسب ترکیب میشد، یه آدمِ عادی میتونست درجا به یهمربوطهشان فرابشرِ ردهٔ ۵ تبدیل بشه. البته این روشِ ارتقا که کاملاً هم به شانس وابستهست، خیلی وقته که به زبالهدانِ تاریخ پیوسته. این ابتداییترین و خطرناکترین روشه...
پیشرویِ پلهپله بر اساسِ رده بهترین راهیه که با جونِ بیشمار پیشگام ثابت شده... اگه بتونم تومیکنم آینده از شرِّ فسادِ آفریدگارِ راستین خلاص بشم، اونوقت میتونم موقعِ ارتقا از ردهٔ ۶ به ردهٔمربوط ۵، از ویژگیِ فرابشریِ بهجامونده از روزاگو هم استفاده کنم. ویژگیهای اضافه فقط منو قویتر میکنه، مثل کاپیتان...
کلاین با یادآوریِ گذشته، دست بالابازگشت آورد و پیشانیاش را مالید. سپسزمان ذهنش را به موضوعِ مهمتری معطوف کرد.
پیداشدنِ سروکلهٔ روزاگو یعنی درگیری سرِ دستنوشته تموم شده... ممکنه نداشتنِ طلسم به خاطرِ این باشه که همهشون رو تو مبارزه مصرفقبل کرده؟ اینکه تو همچین موقعیتِ حساسی اومده، احتمالاً قصدش پرتکردنِ حواس بوده... هه، امآی۹ احتمالاً انتظار نداشته تو همچین شرایطی اینقدر جسورانهروی دنبالِ انتقام باشه. کسی رو برای پاییدنِ من نفرستادن و فقط میتونستن دسترویدست بذارن و منتظر بمونن تا روزاگو بهشون «علامت» بده...
روزاگو دستیارِ باکرلند بود و کارهاش رو فقط خودِ باکرلند هدایت میکرد.بالای حالا که مُرده، تا وقتی باکرلند هم بمیره، دیگه هیچ خطرِ پنهانیمیکنم باقی نمیمونه... نمیدونم ترور شروع شده یا اصلاً موفقیتآمیز بوده یا نه...
همم... امشب به خاطرِ درگیری سرِ دستنوشتهٔ هلموسوئین، نیروهای محافظِ باکرلندحساب تو ضعیفترین حالتشون هستن. اگه من بودم، قطعاً این فرصت رواینطور از دست نمیدادم. مطمئنم باکرلند هم فکر نمیکرد کسی بخواد ترورش کنه!
کلاین که کارِ دیگری نداشت، سکهایبازگشت بیرون کشید و با صدایی خفهزمان زمزمه کرد: «باکرلند دیگر مُرده است.»
...
دینگ!
پنی در هوا چرخیدتطهیرش و کفِ دستِ کلاین افتاد؛دومین شیر رو به بالا بود.
این یعنی نتیجه مثبت بود!
باکرلند مُرده؟ ترور موفقیتآمیز بوده؟
کلاین غرق درشیءِ شادی شد و اعصابِفعلاً متشنجش بیدرنگ آرام گرفت.
باور داشت کهتلاش بدونِ دخالتِ روزاگو،مِهِ این نتیجه درست است!
این ماجرا بالاخره تموم شد...
کلاین نفسِحساب عمیقی کشید وآفریدگارِ آهسته بیرون داد.
آهسته به پشتیِ مبل تکیه داداستفاده و در میانِ خستگی و آسودگی، ازمِهِ پنجره به ماهِ سرخِ کمرنگ چشم دوخت.
...
داخلِ سفارتِ جمهوریِ اینتیس، دو افسرِبازگشت نظامی کنارِ جسدِ باکرلند نشسته بودندزمان و علتِ مرگش را بررسی میکردند.
همکاران و مافوقشان پیشتر برای تعقیب و دستگیریِ قاتلممکنه بیرون رفته بودند. با این حال، همه میدانستند کهزنده دیگر خیلی دیر شده است. هیچ امیدی باقی نمانده بود.
یکی از افسرانِ نظامی با صدایی آرام گفت: «آسیبِ شدیدی به ریههابالای وارد شده که مشکوک به بیماری است... یک ضربهٔ مهلک و بینهایت قوی،ممکنه بسیار قویتر از تمامِ حملاتِ فرابشرانِ ردهٔ ۵ که تا به حال دیدهام...»
افسرِ دیگر برخاست و گویی با خودش حرف میزد، به شرحِ وضعیت پرداخت: «بیماری؟ روی زمین و تخت، ردِّ آشکارِبیاد جادوی گوشتوحون به چشم میخورد، اما روی دیوار اثری نیست. گذشته از این، سروصدای درگیری به بیرون درز نکرده است.نفسش و در نهایت، ضربهٔ کشنده ویژگیهای فساد و محوشدگی دارد؛ یعنی دستکم چهار قدرتِ فرابشریِ نامرتبط در کار بوده است...»
ناگهان مکث کرد وحالتِ به افسرِ دیگر نگریست.جانبیِ هر دو یکصدا گفتند: «چوپان!»
پس از چند ثانیه سکوت، افسری کهتحریک نشسته بود اخم کرد و گفت: «ممکن استاحتمالاً کارِ گروهی با دستکم چهار فرابشرِ متفاوت باشد...»
افسرِ ایستاده این حدس را رد کرد و گفت: «در این صورت باید منتظرِ محاکمه بمانیم! طبیعی است که متوجهِ نفوذِ یک اسقفِتحریک گلِ سرخ نشویم، اما آن سه نفرِ دیگر چطور نفوذ کردند؟ غیرممکن است!» سپس با تردید افزود: «با این حال، دربارهٔ ردهٔ دیگری همنفسش شنیدهام که میتواند اثراتِ مشابهی ایجاد کند. فـ-فکر میکنم نامش کاتب باشد. نمیدانم متعلق به کدام مسیر است و به کدام سازمان تعلق دارد.»
افسرِ نشسته سر تکان داد و گفت: «چوپان مظنونِ اصلی است. اعضای سازمانِ سپیدهدم مشتی دیوانهاند.تحریک انجامِ هر کاری از آنها برمیآید! بیایید تحقیق دربارهٔ هویتِ زنی را که سفیر را اغواتصمیمگیری کرده آغاز کنیم. لعنت بر این شانس. پادشاهیِ لوئن قطعاً اجازهٔ تحقیقات به ما نخواهد داد!»
افسرِ ایستاده با استیصال سر تکان داد:عوارضِ «آن حرامزادههای سازمانِ سپیدهدم دیوانههایی هستند کهبرای لیاقتشان این است که خر ترتیبشان را بدهد!»
آنها بابتِحساب ترورِ سفیردارم قطعاً مجازات میشدند.
...
در شمارهٔ ۱۵ خیابانِ مینسک، کلاینمِهِ وانمود کرد که هیچ اتفاقی نیفتاده است.دارم با وجودِ خستگی، روزنامهها را ورق میزد.
پس از حدودِ بیست دقیقه، ناگهان دوشیزهٔ محافظجانبیِ را دید که با لباسِ اشرافیِ سیاه و موهاییعنی بلند و بلوندِ کمرنگش در پنجرهٔ پیشآمده ظاهر شد.
کلاین بیاختیار پرسید: «تمام شد؟»
دوشیزهٔ محافظ بیآنکهشیءِ کلمهای بگوید، بهاستفاده نرمی سر تکان داد.
هووف...
کلاین لحظهای فکر کرد وعادی سپس گفت: «از محافظتِ شما سپاسگزارم.تازه این ماجرا همینجا به پایان میرسد.
«۹۰۰ پوندِ باقیمانده را تا دو روزِتحریک دیگر به شما پرداخت میکنم. همانطور کهبشه میدانید، برداشت از بانک سقفِ محدودی دارد.
«یا اینکه بایدشیءِ آن را بهاستفاده ماریک تحویل دهم؟»
بانوی رنگپریده دهان باز کردبالای و بست؛ صدایش که در هواحساب میپیچید، گویی از جهانی دیگر میآمد.
«آن را به خودم بدهید.
«من قول دادم سهدارم روز از شما محافظتمیکنم کنم، نه فقط یک بار.»
خانم، شما واقعاً به قرارداد پایبندید... اما اینطوری برای من خیلی دردسر میشه... نکنه فردابشم میخواید با من بیاید تا مچِ زناکارها رو تو تخت بگیریم؟ سه روز. امروز پنجشنبهستبشه و محافظت تا یکشنبه بعدازظهر تموم میشه. آره، خدا رو شکر، روی گردهماییِ تاروت تأثیری نمیذاره...
کلاین پیشانیاش را مالیدتطهیرش و گفت: «بسیار خب. چطوردومین باید شما را خطاب کنم؟»
دوشیزهٔ محافظ لباسِ اشرافیِ گوتیکش را بالاعوارضِ گرفت، تعظیمی کوتاه کرد و گفت: «نیازیبرای نیست بدانید.» سپس از پنجرهٔ پیشآمده ناپدید شد.