چپتر 984: واکنشِ فعالانه
0کلاین مستقیماً به شمارهٔ ۱۶۰ خیابانِ بوکلوند تلهپورتهیئتِ نکرد. در عوض، همراه با انونی به دریا رفت،نورِ گوشهٔ دنجی یافت و نامِ مقدسِ ابله را خواند.
سپس چهار قدم خلافِ جهتِ عقربههای ساعتمیداد برداشت و به فرازِ مِهِ خاکستری رفت.تقویت با اشارهٔ دست، آدمکِ کاغذیای را احضار کرد.
بیدرنگ پس از آن، یکی از کارتهایزنگآهن کفرگویی را از روی میزِ برنزیِ درازِ پیشِشده رویش برداشت و در بدنِ خود جای داد.
ناگهان ردایی به رنگِ سرخِ تیره بر تنِ کلاین ظاهر شد. ظاهرش به زنگآهن و باروتِ تهنشینشدهای میمانست کهتکان با حجمِ فراوانی از خون آغشته شده باشد. چهرهاش را نیز نقابی از طلای تیره میپوشاند. نقشونگارِ روی نقاببدل باستانی بود و با تاجی که بر سر داشت—تاجی مرصع به جواهراتِ درخشانِ سرخ، آبی و سبز—تضادی چشمگیر میآفرید.
این تغییری بودسیاه که کارتِ کاهنِ سرخکار به ارمغان آورده بود.
پس از آزمایشهای مکرر، کلاین اطمینان یافته بود که برخی ویژگیهای کارتِ فرشتهٔ سرخ با اثرِ تداخلِ فرشتهٔسیاه کاغذی در سرنوشت، سازگاریِ بالایی دارد. این امر اجازه میداد تا قدرتهای مربوط به فضای رازآلودِ فرازِ مِهِنیایشِ خاکستری بیش از پیش تقویت شود. از این رو، آن را بهجای کارتهای امپراتورِ سیاه یا جبّار برگزیده بود.
پس از انجامِ این کار، کلاین در هیئتِ کاهنِ سرخ، آدمکِ کاغذیای راخون برداشت و تکان داد. سپس آن را با مِهِ خاکستریِ خروشانی که بالاتاجی میآمد درآمیخت و بهسوی تودهٔ نورِ موجداری پرتاب کرد که نمایانگرِ نیایشِ خودش بود.
آدمکِ کاغذی بهسرعت بزرگ شد و به فرشتهای غرق درشود نورِ طلایی بدل گشت. شعلههای آتش در پشتِ آن درخاکستریِ هم آمیختند و شکلِ دوازده جفت بال را به خود گرفتند.
سپس این فرشتهٔ جنگ با استفاده از پیوندِ پنهانی که ازخروشانی طریقِ نیایش شکل گرفته بود، به جهانِ مادی نزول کرد وخودش کلاین و انونی را در میانِ بالهای آتشینش در بر گرفت.
تنها با انجامِ این کار بود کهمیداد کلاین نفسِ راحتی کشید. کارتِ کاهنِ سرختقویت را زمین گذاشت و به جهانِ واقعی بازگشت.
پیش از بازگشت به شمارهٔ ۱۶۰ خیابانِ بوکلوند به همراه انونی،حجمِ ابتدا شکمِ گرسنگیِ خزنده را سیر کرد. یکی دوباره به دوین دانتسنقاب بدل شد و دیگری شکلِ مردِ جوانی دورگه را به خود گرفت.
کلاین پس از شانهزدنِ موهایش، به بالکنِ اتاقِ خوابِ اصلی رفت و بهسیاه دوردست، جایی که عمارتِ ماخت قرار داشت، چشم دوخت. دید که آنجا همچنان غرقنورِ در نور است؛ نشانهای روشن از اینکه مهمانیِ رقص هنوز به پایان نرسیده بود.
معمولاً مهمانیِ رقص تا نیمهشب ادامه مییافت، هرچند مهمانان اجازه داشتندخروشانی پیش از آن نیز عمارت را ترک کنند. گذشته از این،خودش بیشترِ کسانی که میل داشتند تا پاسی از شب برقصند، جوانان بودند.
هوف... آمون واقعاً ترسناکه. فقط یه درگیری با یه نیمهخدای مسیرِ غارتگر کافی بود تا توجهش رو جلب کنه، اون هم وقتی یکیشونهیئتِ تو شهر بود و اون یکی تو حومه... تو سطحِ اون، قانونِ همگراییِ ویژگیِ فرابشری باید خیلی شدید باشه. آره، نمیشه این احتمالآتش رو هم رد کرد که جهشِ اون نیمهخدا وقتی داشت مهارش رو از دست میداد، توجهِ آمون رو به خودش جلب کرده باشه...
کلاین بیاختیار تمامِ اتفاقاتِ رخداده را در ذهن مرور کرد؛ از این میترسیدخون که مبادا وقتی برمیگردد، مردِ جوان، لاغراندام و موقری را با عینکی تکچشمیتاجی ببیند که روی صندلیِ راحتیِ پشتِ سرش نشسته و دارد جرعهای شرابِ سرخ مینوشد.
احساسِ خوشاقبالی میکرد که پیش از این به یک نیمهخدا بدل شده بود و میتوانست هالهٔ مِهِ خاکستری را پنهان کندخروشانی تا فرابشرانِ مسیرهای خاص قادر به ردیابیاش نباشند. وگرنه با توجه به علاقهای که آمون در گذشته نشان داده بود، تمرکزِ ویآمیختند بیشک بهجای نیمهخدای مسیرِ غارتگر، معطوف به گرمان اسپارو میشد. در آن صورت، چهبسا نمیتوانست به این راحتی با تلهپورت فرار کند.
از آنجا که آمونِ حاضر در بکلاند احتمالاً تنها یک تجسم بود، کلاین همچنان به اثرِ تداخلِنورِ فرشتهٔ کاغذی اطمینان داشت. باور داشت که این شاهِ فرشتگان هیچ راهی ندارد تا با دنبالکردنِ ردپاها،شکلِ او را تا شمارهٔ ۱۶۰ خیابانِ بوکلوند ردیابی کند و بفهمد که او همان دوین دانتس است.
اما این موضوع باز هم خیالش رامیداد آسوده نمیکرد. چراکه پای نیمهخدای مسیرِ غارتگرتقویت نیز به خیابانِ بوکلوند باز شده بود!
اون همینجا با دریاسالارِ خون روبهرو شده بود و مجبور شد موادِ منفجره رو فعال کنه تا در نهایت انگلِ یه موش بشه... همینجا بود که یه آینه بهش هشدار داد و از وجودِ فرشتهٔمیآفرید مسیرِ غارتگر که نیاز به تجدیدِ قوا داشت و اینکه آمونِ کفرگو تو راهه باخبر شد... چون نخواست به سؤالِ آینه جواب بده، صاعقه بهش زد و مجبور شد بره به عمارتِ موس... تازه، هیزل—همونجبّار هدفی که میخواست انگلش بشه ولی در ظاهر شاگردش بود—امشب تحتِ تأثیرِ یه توهمِ قوی قرار گرفت و وضعیتِ معلمش رو لو داد... همهٔ اینا روی هم ممکنه باعث بشه آمون یه سر به اینجا بزنه...
کلاین هرچه بیشتر بهمربوط این موضوع میاندیشید، خیابانِپیش بوکلوند را ناامنتر مییافت.
از دیدِ اون، همون هشدار دربارهٔ فرشتهٔ مسیرِ غارتگرتکان که بدجوری به تجدیدِ قوا نیاز داشت، بهتنهایی کافی بودپرتاب تا آمون برای مدتی تو خیابانِ بوکلوند «رحلِ اقامت» بندازه!
البته این احتمالِ بسیار ناچیز هم وجود داشت که نیمهخدای مسیرِ غارتگر گریخته باشد و هیچ رازی فاش نشدهجبّار باشد. با این حال، کلاین آن را ناممکن میدانست. گذشته از این، حتی خودِ او هم اطمینان داشت کهبهسرعت میتواند بهتنهایی از پسِ این ماجرا برآید، چه رسد به آمون که تا حدودی بر موجوداتِ مسیرِ غارتگر تسلط داشت!
هوف، نباید اونقدر نسبت به اون پدربزرگِ تو بدنِ لئونارد محتاط میبودم. اگه نگرانِ این نبودم که به مرحلهٔ تازهای از بهبودی برسه و به لئونارد آسیب بزنه، همهچیز خیلیدرخشانِ سریعتر فیصله پیدا میکرد. دیگه تو این هچل نمیافتادم که توجهِ آمون رو جلب کنم... حالا باید چیکار کنم؟ هر طور شده باید یه کاری بکنم. وگرنه نهتنها هویتم بهعنوانِمربوط دوین دانتس به خطر میافته، بلکه ممکنه پای لئونارد تو خیابانِ پینستر و آدمای عادیِ خیابانِ بوکلوند رو هم وسط بکشم. کی میدونه، شاید آمون یهو تصمیم بگیره انگلِ اونا بشه...
با چرخیدنِ این افکار در سرِرازآلودِ کلاین، چهرهاش در هم رفت و باسیاه جدیت به فکرِ نابودکردنِ تجسمِ آمون افتاد.
اولین فکرش این بود که با لئونارد تماس بگیرد و باخروشانی پدربزرگِ درونش، پالز زوروآست، نقشهای بکشد. با شناختی که این فرشتهٔ مسیرِبهسرعت غارتگر از آمون، هممسیرش، داشت، احتمالاً وی میتوانست نقشهٔ خوبی طراحی کند.
کلاین بیدرنگ قلم و کاغذ درآورداجازه تا آمادهٔ نوشتن شود. اما پسبیش از چند خطخطی با خودنویس، مکث کرد.
حس کرد این کار بهاندازهٔ کافی محرمانه نیست، زیراتهنشینشدهای شرحِ دقیقِ ماجرا ممکن بود بر سرنوشت تأثیر بگذاردنیز و به آمون اجازه دهد پیش از موعد متوجه شود!
راهِ امنتر اینه که لئونارد رو بکشم بالای مِهِ خاکستری. اونجا میتونیم حرف بزنیمجبّار و بعد اون به پالز زوروآست منتقلش کنه و باهاش مشورت کنه... غیر ازموجداری این، دیگه چیکار میشه کرد؟ به کلیسا گزارش بدم تا کلِ بکلاند رو «ضدعفونی» کنن؟
کلاین خودنویس را پایین گذاشت وانجامِ در حالی که به پیشنهادهای دیگربالا فکر میکرد، بیصدا با خود زمزمه کرد.
خیلی زود از فکرِ گزارش دادنِ آمون منصرف شد، زیرا لئونارد پیشتر این کارتقویت را نکرده بود. با شناختی که پدربزرگِ درونش از آمونِ کفرگو داشت، این یعنی چنیندرآمیخت روشی بیفایده بود. یا نقصِ بزرگی داشت، یا ممکن بود در نهایت دامنگیرِ خودشان شود.
بهتره اول از لئونارد بپرسمظاهر و قبل از تصمیمگیری، درکِ بهتریحجمِ از وضعیتِ دقیق به دست بیارم...
کلاین بهسرعت تصمیمش را گرفت.
او موقتاً میل به کشیدنِ نماد برای پرسش از آرودس یا استفاده از درنای کاغذیبهسوی برای تماس با مارِ سرنوشت، ویل آسپتین، را سرکوب کرد. پس از مرخص کردنِ انونی، واردِآتش حمامِ اتاقخوابِ اصلی شد، چهار قدم خلافِ عقربههای ساعت برداشت و به فرازِ مِهِ خاکستری رسید.
کلاین که بر صندلیِ ابله نشسته بود،میداد جهان گرمان اسپارو را ظاهر کرد و واداشتشود تا آن شخصِ ساختگی با تقوا نیایش کند:
«آقای ابلهِ ارجمند، لطفاً به لئونارد میچل اطلاع دهید که ردپای آمونِفراوانی کفرگو را پیدا کردهام. امیدوارم هرچه زودتر به قلمروِ الهیِ شما بیایدباستانی تا دربارهٔ اقداماتِ بعدی گفتگو کنیم. تعیینِ زمان بر عهدهٔ خودش خواهد بود.»
کلاین پس از پرتاب کردنِ محتوای نیایش به درونِتقویت ستارهٔ زرشکی که نمایندهٔ لئونارد بود، در نقشِ ابلههیئتِ افزود: «نیازی نیست این را از پالز زوروآست پنهان کنی.»
در حومهٔامپراتورِ محلهٔ شمالی،جبّار در جنگلی تُنُک.
لئونارد دستِ راستش را درازامر کرد و پیکرِ تارِ گرگیفضای وحشی را پایین نگه داشت.
گرگ نالهای کرد و شعلههاییظاهر که در چشمانش میسوختند، محومیمانست شدند و به حالتِ عادی بازگشتند.
بدنش کمرنگ شد و در باد از بین رفت.تقویت با این حال، دیگر آن حسِ تشنهبهخونی را که پیشترتکان از خود ساطع میکرد، نداشت. همهچیز آرام و بیصدا بود.
در قارهٔ شمالی، پس از دورانِ رنگپریده، هفت کلیسای رسمی به همراهِ کشورهای مختلف، مشترکاً قانونِ دفن در گورستان را پیش بردند که تا به امروز بهسختی اجرا میشد. از آنجا که شمارِ انسانهایی کهدوازده به شبح تبدیل میشدند اندک بود، تنها استثنا شاملِ مرگهای دشوار برای تشخیص در محلههای فقیرنشین یا قربانیانِ غرقشدگی بود که نمیشد بهموقع از آب بیرونشان کشید. با این حال، ارواحِ مردگان تنها به انسانها محدودمردِ نمیشدند. انواعِ جانورانِ وحشی و انواعِ موجوداتی که نیروی روحی داشتند، ممکن بود تحتِ شرایطِ خاصی به شبح تبدیل شوند. علاوه بر این، محال بود آنها بتوانند به گورستانهای انسانی بروند تا خود را دفن کنند.
این مسئله اغلببالایی به شایعاتِ دیدنِاجازه شبح در طبیعت میانجامید.
درست در همان لحظه که گرگِ وحشی را به آرامشمیمانست رساند، لئونارد ناگهان دید مِهِ خاکستریسفیدِ بیکرانی در برابرِ چشمانشطلای ظاهر شد و نیایشِ جهان گرمان اسپارو در گوشش طنین انداخت.
ردپای آمونِمیداد کفرگو. هنوزمربوط تو بکلانده...
پلکهای لئوناردامپراتورِ پرید و بیدرنگبرگزیده بدنش منقبض شد.
از آنجا که دستورِ آقایامر ابله را دریافت کرده بود، درنگرازآلودِ نکرد و با صدایی خفه گفت:
«پیرمرد، دیدی؟ شنیدی؟»
صدای کمی سالخوردهٔقدرتهای پالز زوروآست بارِرازآلودِ دیگر طنینانداز شد:
«نه.
«با اینکه ناهنجاری را حس کردم، چیزی ندیدم و نشنیدم. اینرازآلودِ اتفاق تنها در صورتی میافتد که انگلیِ خودم را در تو عمیقترهیئتِ کنم، که به من اجازه میدهد فرافکنیِ اختریات را مستقیماً کنترل کنم.»
فکر کردی احمقم؟ همم، ازظاهر قرارِ معلوم، پاسخِ آقای ابلهمیمانست از طریقِ فرافکنیِ اختری انجام میشه...
لئونارد پیش از آنکه با تأمل حرف بزند، با خود فکر کرد و سپس گفت:برگزیده «پیرمرد، کلاین از طریقِ آقای ابله به من خبر داد که ردپای آمون را پیدانمایانگرِ کرده است. میخواهد به قلمروِ الهیِ آقای ابله بروم تا دربارهٔ این موضوع گفتگو کنیم.
«پیشنهادی داری؟»
پالز زوروآست چندبالایی ثانیه ساکت ماند ومیداد سپس آهِ بلندی کشید.
«اگر میخواهد با تجسمِ آمون در بکلاند دربیفتد،باروتِ به او بگو که بدونِ برکتِ نهان، نتیجهباشد همان چیزی خواهد بود که انتظارش را داری.»
با این حرف، پیرمرد داره پیششرطرازآلودِ تعیین میکنه. منظورش اینه که فقطامپراتورِ با وجودِ برکتِ نهان حاضره همکاری کنه؟
ذهنِ لئونارد بهسرعت به کار افتاد. بیدرنگ گوشهای تاریکتکان یافت و از طریقِ نیایش به جهان کلاین اطلاعموجداری داد که میتواند همین حالا این کار را انجام دهد.
در موردِ خطرِ ناشی از مهار از دستقدرتهای دادنِ بدنش در حیاتوحش، لئونارد نگران نبود، زیرابهجای هنوز یک فرشتهٔ مسیرِ غارتگر را در بدن داشت.
چیزی نگذشت که دید موجیظاهر زرشکی بهسویش هجوم آورد ومیمانست او را در خود غرق کرد.