چپتر 86: نیایش
0جادوی آیینیِ تعلیقی به معنای متوقف کردنِ آیین بر اساسِ تشخیصِ فرابشرجلب بود. آنها میتوانستند پیش از بازگشت برای ادامهٔ آیین، ابتدا به کارهایفقط دیگر برسند. حتی در این صورت هم دستیابی به نتایجِ دلخواه امکانپذیر بود.
این فن حاصلِ بیش از ۱۰۰۰ سال تکاملِ جادوی آیینی بود. هرچه باشد، بسیاری از جادوهای آیینیِمیگفت سطحبالا به مراحلِ متعددی نیاز داشت. تکمیلِ آنها از یک ساعت تا نیمی از روز زمان میبُرد.آسودگی دشوار میشد تضمین کرد که در تمامِ این مدت کسی مزاحمشان نشود یا هیچ حادثهای رخ ندهد.
پس از درس گرفتن از خون و اشکِ پیشینیان و بازخورد گرفتن ازشکست هر شکست، قابلیتِ تعلیقِ جادوی آیینی در سطوحِ بالاتر به روشی رایج بدلپایینتر شد و در عین حال بهطور غیرمستقیم بر آیینهای سطوحِ پایینتر نیز تأثیر گذاشت.
با این حال، قابلیتِ تعلیقِ آیین بدین معنا نبود که میشد آن را در هرمنتظرِ لحظهای متوقف کرد. شخص باید از نظریهٔ علومِ غریبه پیروی میکرد و بر فنِّ مربوطههرگز مسلط میشد. در غیر این صورت، شکستِ آیین گریزناپذیر بود و چهبسا به پیامدهای وحشتناکی میانجامید.
بر اساسِ درکِ کلاین، وقتی کسی توجهِ ایزدِ خاصی را جلب میکرد و آنمنتظرِ ایزد منتظرِ شنیدنِ درخواستش بود، اگر ناگهان میگفت: «صبر کنید، باید به دستشویی بروم»، فقطهرگز میشد به او تبریک گفت، چراکه احتمالاً دیگر هرگز نیازی به دستشویی رفتن پیدا نمیکرد.
هوف... کلاین آهِمیانجامید آسودگی کشید ووقتی به خودش مسلط شد.
با وجود اینکه آیینهای بسیاری برای افزایشِ بخت برگزار کرده بود وبازخورد حتی آیینی مشابه برای آزمودنِ «عدالت» و «مردِ آویخته» طراحی کرده بود،غیرمستقیم اما این نخستین جادوی آیینیِ واقعیاش بود که از قوانین پیروی میکرد.
پس از نگاهی به عصای نقرهکوبِ کنارِدرکِ تخت، شمعِ سوم را برداشت و درایزد وسطِ میز قرار داد تا نمادِ خودش باشد.
کاسهٔ نقرهای را که سلنا برای آیینهایش به کار میبُرد، جلوی شمعِ سوم گذاشت و نشانِ مقدس راناگهان جایگزینِ تبر کرد. در سمتِ چپ، شبنمِ خالص و عصارهٔ گلِ ماه، گلِ خواب و گیاهانِ دیگر قرار داشت.کشید در سمتِ راست نیز بشقابی نمک، خنجری کوچک و نقرهای، تکهای پوستبزِ تقلبی و قلمپری آغشته به جوهر گذاشت.
خوشبختانه سلنا مجموعهٔ کاملی داشت؛ در غیر این صورت، هیچجلب راهی برای تکمیلِ تدارکات نداشت. آیینهای نسبتاً سریعی هم کهدستشویی نیلِ پیر میتوانست اجرا کند، از عهدهٔ یک غیببین برنمیآمد...
انگار سلنا در علومِ غریبه حسابی باتجربه بود. آره، اگه بیتجربهپیشینیان بود که اینجوری تو دردسر نمیافتاد... تازه ۱۶ سالشه و حداقلحال یه ساله که با این چیزا سروکار داره... کی راهنماییش کرده؟
با برداشتنِ فنجانِ سلنا از روی تخت،درکِ این افکار از ذهنش گذشت. آبِ معمولی درونشمنتظرِ ریخت و آن را کنارِ نمکِ درشت گذاشت.
ساعتِ جیبیاش را بیرون آورد و درش را باز کرد.ایزدِ با نگاهی به آن، دیگر معطل نکرد. لایههای نورِ کرویصبر را در ذهنش تجسم کرد و بهسرعت به حالتِ مراقبه رفت.
اتاقی که پر از عطرِ گلها بود، ناگهان دستخوشِ گردبادی بیشکلایزد شد. کلاین ساعتِ جیبیاش را کنار گذاشت. چشمانش ناگهان تیرهتر شد وتبریک از قهوهای به سیاه گرایید، گویی میتوانست اعماقِ روحِ انسان را ببیند.
دستش را دراز کرد و جلوی شمعِدرس گوشهٔ بالا و سمتِ راست گرفت. در دلتعلیقِ زمزمه کرد: «الههٔ شبِ جاوید، تو بانوی سرخی!»
همزمان با این زمزمه، نیروی روحیاش را امتداد داد و فتیلهٔایزدِ شمع را لمس کرد. پس از چند لحظه، شمع ناگهان روشن شددستشویی و در دلِ نورِ زرد و کمسویش، آبیِ آرامی به چشم میخورد.
«الههٔ شبِچهبسا جاوید، تو ملکهٔمیانجامید نگونبختی و وحشتی!»
کلاین درست مانند قبل، شمعِکلاین دوم را در گوشهٔ بالا وایزد سمتِ چپ با موفقیت روشن کرد.
«من نگهبانِ وفادارِ توام؛ سپری که دردرس شبِ تاریک خطر را دفع میکند و نیزهٔتعلیقِ بلندی که در سکوت بر پیکرِ شر مینشیند!»
ویژژژ!
شمعِ سومچهبسا که نمادِ کلاینمیانجامید بود، شعلهور شد.
شعله بیحرکت بود. خنجرِ نقرهایِ کوچک را برداشت و حرکاتِجلب نیلِ پیر را تقلید کرد. با استفاده از وردها، نمکِدستشویی درشت و آبِ معمولی، مرحلهٔ تطهیر را به انجام رساند.
سپس گذاشت نیروی روحیِ متمرکزش ازندهد نوکِ خنجرِ نقرهای بیرون بریزد وبازخورد بهطور طبیعی آنها را با هم درآمیخت.
کلاین با خنجرِ نقرهای در دست، دورتادورِدرکِ اتاقخواب قدم زد—وقتی به تخت رسید زانو زد—ومنتظرِ آن محدوده را با سدی بیشکل مهروموم کرد.
نورِ چراغِ خیابان در بیرونِمیانجامید پنجره ناگهان ناپدید شد، اما نورِخاصی سرخ همچنان بیصدا به داخل میتابید.
کلاین به میزِ مطالعه بازگشت و قلمپرتوجهِ را برداشت. با نیروی روحی و جوهر،درخواستش وردها و نمادهایی برای دفعِ بلا رسم کرد.
با پایانِ این کار، وسایلِ در دستش را زمینخون گذاشت. سپس یک قطره شبنمِ خالص، عصارهٔ گل وروشی روغنهای گیاهی روی هر یک از سه شمع چکاند.
فسسس!
مِهِ رقیقی اتاق راوحشتناکی پر کرد و ناگهانوقتی حالوهوایی رازآلودتر به آن بخشید.
در ادامه، چند نوع گیاه را سوزاند، یکایزدِ قدم از ترکیبِ عطرها فاصله گرفت و شروعناگهان به خواندنِ وردِ مربوط به جادوی آیینیِ تعلیقی کرد.
«ای الههٔ شبِ جاوید، والاتر از ستارگان و جاودانتر از ابدیت.
تمنای لطفِ مهربانانهات را دارم.
تمنا دارم لطفِ مهربانانهات را به مؤمنِ معتقدت نشان دهی.
تمنای قدرتِ سرخی را دارم.
تمنای قدرتهای نگونبختی و وحشت را دارم.
تمنا دارم مؤمنِ معتقدت، سلنا وود، را از فسادِ شر پاک گردانی و از خطر در امان بداری.
تمنا دارم لحظهای درنگ کنی، لحظهای برای این دخترِ تیرهبخت.»
...
«ای گلِ ماه، گیاهِ متعلق به ماهِ سرخ، لطفاً قدرتهایت را به وردِ من ببخش!
ای گلِ خواب، گیاهِ متعلق به ماهِ سرخ، لطفاً قدرتهایت را به وردِ من ببخش!»
...
کلاین پس از خواندنِ ورد،کنید چشمانش را بست و آن راچراکه هفت بار در دل تکرار کرد.
وقتی دید هیچ چیزِ غیرعادی در محراب به چشممنتظرِ نمیخورد، خنجرِ نقرهای را دوباره بالا آورد و چندبروم قدم به عقب و بهسوی درِ اتاقخوابِ سلنا رفت.
در چهار نقطه به سینهاش ضربه زدخاصی و شکلِ ماهِ سرخ را رسم کرد.ناگهان سپس برگشت و خنجرِ نقرهایاش را بالا برد.
نیروی روحیاش بارِ دیگر ازپیامدهای نوکِ خنجر بیرون زد و شکلِتوجهِ دری را روی دیوارِ بیشکل بُرید.
کلاین میدانست که حتی اگر دردستشویی همان لحظه در را باز میکرد،احتمالاً تأثیری بر آرامش و قداستِ محراب نمیگذاشت.
ساعتِ جیبیِ نقرهایاش را که نقشونگارِ پیچیدهای از برگِ مو داشت،درخواستش بیرون آورد. زمان را بررسی کرد و مراحلی را که قرارچراکه بود تا چند لحظهٔ دیگر رخ دهد، در ذهن مرور کرد.
...
در اتاقِ پذیراییِ طبقهٔ دوم.
بدنِ الیزابت میلرزید و هر از گاهی سرفقط بلند میکرد تا به ساعتِ دیواری نگاهی بیندازد.پیدا زیرِ نورِ دو چراغِ گاز، در سکوت ثانیهشماری میکرد.
آرام گفت: «دیگر وقتش است...» و از گوشهٔ چشم به دخترِدرخواستش سرزنده با موهای بلندِ شرابیرنگ نگاه کرد. چالِ گونههایش عمیق وچراکه لبخندش درخشان بود و با همهٔ دوستانِ اطرافش گرمِ گپزدن بود.
اما هرچه همهچیز عادیتر به نظر میرسید، وحشتِ الیزابت بیشترمنتظرِ میشد. تصویرِ سرد و ترسناکِ سلنا در آینه انگار درفقط ذهنش حک شده بود و نمیتوانست آن را پاک کند.
دیگر نمیتونم صبر کنم! باید همین حالا دستبهکار بشم! الیزابت ناگهانتوجهِ از جا پرید. زیرِ نگاهِ متعجبِ همه، لبخندی زد و باصبر لکنت گفت: «سلنا، مـ-من یک غافلگیری بـ-برایت دارم. کمی دنبالم بیا بیرون.»
سلنا آینه را برگرداند وکنید با تعجب برخاست: «واقعاً؟ مگرگفت هدیهٔ تولدم را نداده بودی؟»
الیزابت که حس میکردتوجهِ هیچ استعدادی در بازیگری ندارد،منتظرِ گفت: «غافلگیری که نـ-نشانه ندارد.»
بیآنکه حرفِ دیگری بزند، پیشاپیش بهایزدِ سمتِ درِ اتاقخواب رفت. سلنا نیزدرخواستش با لبخندی گیج به دنبالش راه افتاد.
ملیسا رفتنِ دو دوستِچهبسا صمیمیاش را تماشا کرددرکِ و بیاختیار اخم کرد.
الیزابت امروزناگهان چقدر عجیبصبر رفتار میکنه...
بعد از دیدنِوقتی کلاین رفتارش حتیخاصی عجیبتر هم شد...
کمی پیش هم ناگهان بیرونتوجهِ دوید و گفت باید به دستشوییشنیدنِ بره، اما چرا اونقدر مضطرب بود؟
...
ورودیِ اتاقخوابِ سلنا.
الیزابت نفسِ عمیقی کشیدتوجهِ و به دخترِ روبهرویشایزد گفت: «بیا برویم توی اتاقت.»
سلنا که متوجهِ لرزشِ مداومِ بدنِ دوستِخاصی صمیمیاش شده بود، با گیجی نگاهش کرد: «الیزابت،میگفت خیلی عصبی و ترسیده به نظر میرسی. چرا؟»
الیزابت نگاهی به آینهٔ توی دستِ سلنا انداخت وکلاین نیمرخش را چرخاند تا در بزند؛ یک تقهٔ طولانی واگر به دنبالش دو تقهٔ کوتاه و پیاپی: «هیجانزدهام! بله، هیجانزدهام!»
سلنا که بیشترمیگفت گیج شده بوددستشویی پرسید: «چرا در میزنی...»
قیژژ! درِ اتاقخوابش باز شد. کلاینخاصی با تاکسیدوی سیاه و کلاهِ سیلندریِاگر نیمهبلندش در برابرِ دو دختر ظاهر شد.
سلنا با دهانی بازوقتی و چهرهای سردرگم گفت: «غافلگیریِایزد خوشایند؟ این غافلگیریِ خوشایند است؟»
در آن لحظه، کلاین ناگهان دست دراز کرد وکلاین مچِ او را گرفت. در حالی که الیزابت سرِدرخواستش جایش خشکش زده بود، سلنا را به داخلِ اتاق کشید.
همزمان، خنجرِ نقرهایِ کلاین به جلو حرکتبروم کرد و نیروی روحیاش از آن بیروننیازی جهید و بهسرعت گذرگاهِ درشکل را ترمیم کرد.
دیوارِ نامرئیِ نیروی روحی اتاق راخاصی مهروموم کرد و صدای جیغهای سلنااگر را در داخل محبوس نگه داشت.
بنگ!
کلاین ناگهان در را بستپیامدهای و بیآنکه حتی به سلناوقتی نگاه کند، بهسوی میز شتافت.
دخترِ موشرابی جیغکشیدن راصبر متوقف کرد، سر بلند کردتبریک و نگاهی به اتاق انداخت.
نگاهش بهسرعت سرد شد وایزدِ پوستش رنگپریده و لکهدار. ناخنهایشنیدنِ تیزی بهسرعت از انگشتانش بیرون زدند.
در همین لحظه، کلاین پیشتر به حالتِ تفکرِجلب خود بازگشته بود. قطرهای عصاره و گلِ ماه رویکنید هر شمع چکاند و با صدای بلند ورد خواند:
بانوی سرخ، ملکهٔ نگونبختی و وحشت،
تمنا دارم لطف و مرحمتِ خویش را ارزانی داری.
لطف و مرحمتِ خویش را به برهٔ گمگشته، سلنا وود، نشان ده!
حینِ خواندنِ ورد، پوستبزِ تقلبیتوجهِ را برداشت و روی شمعیمنتظرِ که نمایندهٔ درخواستکننده بود، گرفت.
ویژژژ!
حس کرد بادِ سردیصبر پشتِ سرش وزید و انرژیِتبریک عظیمی به بدنش هجوم آورد.
پوستبز شعلهور شد و کلاین آن را درونِایزد کاسهای نقرهای انداخت. سپس، طبقِ آمادگیهای قبلیاش برایکنید جاخالی دادن از ضربهٔ مرگبار، روی زمین خیز برداشت.
ویژژژ! ویژژژ! ویژژژ!
باد با وحشیگری زوزه میکشید ووحشتناکی کلاین فورانِ مهارنشدنیِ نیروی روحیاش راایزدِ حس کرد که همچون جریانِ آب میخروشید.
سوختنِ پوستبز را درونِ کاسهٔ کوچکِ نقرهای دیدفقط که در تاریکیِ خاموش میسوخت، و صدای افتادنِپیدا اجسامِ سنگینی را روی زمینِ پشتِ سرش شنید.
بام! بنگ!
این دو صدا تقریباً بدونِ هیچ وقفهای یکی پس ازمنتظرِ دیگری به گوش رسیدند. رشتههایی از گازِ سبزِ تیره بهفقط درونِ کاسهٔ نقرهای فرو رفتند و در تاریکیِ وهمانگیز ناپدید شدند.
کلاین غلتی به پهلو زد و برخاست. هفتتیرش را از غلافِ زیرِایزدِ بغلش بیرون کشید. با این حال، دید که سلنا، دخترِ دوستداشتنیِ موقرمز، رویبروم زمین افتاده و آینهٔ نقرهاندود روی فرش به قطعاتِ بیشماری خرد شده است.
آن قطعاتِ خردشده تصویرِ سلناکنید را بازتاب نمیدادند، بلکه سقفگفت و شبحِ کلاین را نشان میدادند.
سپس، کلاین از طریقِ دیدِ روحی که همچنان فعال نگه داشته بود،اگر دید که رنگِ سبزِ تیره و پلید در هالهٔ سلنا کاملاً ناپدید شدهنیازی است. همهچیز به حالتِ عادی بازگشته بود، اما او ضعیفتر به نظر میرسید.
هوف... تازه نفسِ راحتی کشیده بودایزدِ که دردِ تپنده و شدیدی دردرخواستش میانِ دو ابرو و سرش احساس کرد.
دردِ شدید در سراسرِ بدنشپیامدهای پیچید و چنان بود کهوقتی میخواست روی زمین غلت بزند.
کلاین مشتهایش را گره کرد و رگهایبروم پشتِ دستانش بیرون زدند و سیاه شدند.نیازی شبیهِ کرمهایی در حالِ حرکت به نظر میرسیدند.
همزمان، جیغهای بیصدا وتوجهِ نجواهایی را شنید کهایزد ذهنش را پارهپاره میکردند.
نزدیک به بیست ثانیه طول کشید تا ازجلب این عذاب جانِ سالم به در ببرد. پیشانیصبر و جلیقهاش غرق در عرقِ سرد شده بود.
یعنی جادوی آیینیای که استفاده کردم تمام نیروی روحیم رووقتی مکید و چیزی نمونده بود باعث بشه مهارِ قدرتهای فرابشریمناگهان رو از دست بدم؟ کلاین ارزیابیِ سرانگشتیای از وضعیت کرد.
این موضوع همچنین باعث شد متوجه شود که بخشِ زیادی از انرژیِ باقیمانده در معجون را هضمنمیکرد کرده است. طبقِ محاسباتش، اگر همان قدرتی را داشت که در زمانِ نوشیدنِ معجون داشت، باور داشت کهاما محال بود از این عذاب جانِ سالم به در ببرد و در دم به یک هیولا تبدیل میشد.
پس «ایفای نقش» واقعاً مؤثره...ایزدِ کلاین ضربهای به میانِ دو ابرویشدرخواستش زد و عرقش را پاک کرد.
رو به محراب چرخید، چهار بارایزدِ به سینهاش ضربه زد و بادرخواستش صدای بلند گفت: «ستایش بر بانو!»
پس از آن، شمعهاچهبسا را خاموش کرد ودرکِ بهسرعت محراب را مرتب کرد.
در نهایت، وسایل را سرِ جایشان دربروم کشوی میز گذاشت و با استفاده از خنجرِرفتن نقرهایاش، مهرومومِ دیوارِ نیروی روحی را باطل کرد.
ویژژژ!
صدای باد پیش از فروکشکردن در اتاق پیچید.جلب کلاین آهِ آسودگیِ بلندی کشید و حس کردصبر هنوز تهماندهای از ترس در وجودش باقی است.
«اگر از قبل مراحل را مرور نکرده بودم و آیین را با موفقیت به پایانایزد نمیرساندم، اوضاع دردسرساز میشد... گذشته از این، هنوز نمیدانم حریف یا دشمنم کیست... جای شکرشاحتمالاً باقی است—بله—جای شکرش باقی است که اتاق فرش بود، وگرنه موقعِ غلتزدن لباسهایم خراب میشد...»
سر تکان داد و دستکنید دراز کرد تا درِ چوبیِگفت اتاقخوابِ سلنا را باز کند.
الیزابت دو قدم بهتوجهِ عقب رفت و باایزد اضطراب پرسید: «چطور بود؟»
کلاین به چهرهٔ وحشتزدهاش نگاه کرد و پیش از آنکه با لبخندیدرخواستش گرم پاسخ دهد، کلاهِ سیلندریِ نیمهبلندش را از سر برداشت: «من اشتباهِاحتمالاً غیببینیِ آینهٔ جادوییاش را اصلاح کردم. حالا دیگر همهچیز حل شده است.»