چپتر 163: نشانههای گوناگون
0چی؟ کلاین با شنیدن سؤال رزان مات و مبهوت ماند. در میانِ بهت وبهسرعت حیرت به یاد آورد: «همین ماه پیش به خانهٔ نیلِ پیر رفته بودم. در اتاقدینگ پذیرایی یک پیانو دیدم و او به من گفت که همسرِ مرحومش عاشق موسیقی بوده...»
همانطور که حرف میزد،کمبود کلاین با هجومِ افکارِوقت ناخوشایند ناگهان احساس خطر کرد.
رزان ابروهای زیبایش را در هم کشید و با تردید گفت: «شاید اشتباه یادم مانده... نه، من و خانم اوریانا درنفس نیمهٔ اول سال زیاد به خانهٔ نیلِ پیر میرفتیم. آن زمان هیچ پیانویی در اتاق پذیراییاش نبود. واضح به یاد دارمبرنجی که از او پرسیدم چرا مجرد مانده است. جوابش این بود که هنوز بانویی را ندیده که بخواهد با او ازدواج کند...»
در نیمهٔ اول سال پیانویی در کار نبود، و او به سؤالِ اینکهمیان چرا مجرد مانده جواب داده بود... بدنِ کلاین منقبض شد و با صداییکنونی بم پرسید: «رزان، چقدر از آخرین باری که به خانهٔ نیلِ پیر رفتی میگذرد؟»
«از وقتی کنلی یک شاهین شب شد و ویولا تصمیم گرفت از منشیگری استعفا دهد، دیگر نرفتم.پیشگویی من یا تا دیروقت کار میکردم یا کمبود خوابم را جبران میکردم، پس چطور وقت میکردم به دیدنشپرتاب بروم؟ از... اوایل ژوئن میگذرد.» رزان با شنیدن این سؤال کمی گیج شد، بنابراین فقط صادقانه جواب داد.
دلِ کلاین ریخت،میکردم گویی حس کردجبران مشکلی وجود دارد.
نیمپنیای از جیبش بیرون کشیدداد و آن را میان انگشتوجود شست و وسطش نگه داشت.
نفس عمیقی کشیدداد و بهسرعت دربارهٔگویی جملهٔ پیشگویی تصمیم گرفت.
«وضعیتِ کنونیدارد نیلِ پیرجیبش مشکلی دارد.
«وضعیتِ کنونیدیروقت نیلِ پیرکمبود مشکلی دارد.»
...
همانطور که جمله رادلِ بیصدا میخواند و وارد تفکردارد میشد، مردمکهایش بهسرعت تاریک شدند.
دینگ!
تلنگری با شستش زدکمبود و سکهٔ برنجی را بهدیدنش هوا پرتاب کرد تا بچرخد.
تق! سکه درستفقط در کفِ دستِدلِ بازِ کلاین افتاد.
این بار، پرترهٔداد جرج سوم روگویی به بالا بود.
پرتره نشان میدادنیمپنیای که درست است،میان که مثبت است.
این یعنی واقعاًمیکردم مشکلی در وضعیتِ کنونیچطور نیلِ پیر وجود داشت!
وقتی کلاین سکه را در مشت فشرد، ناگهان جفتچشمِ نیمهشفاف، سرد و بیرحمِجیبش بدون ابرویی را به یاد آورد که وقتی تازه یک فراتر شده بودپیشگویی و داشت با دید روحیاش آزمایش میکرد، پشتِ سرِ نیلِ پیر دیده بود.
نیلِ پیر توضیح دادهدلِ بود که آن جفتچشم یکیدارد از ویژگیهای جادوی آیینی است!
آره درسته، یه پیکرِ انسانیِ تقریباً بیشکل هم کنارِ در، تو حاشیهٔ نور دیدم. رنگِ هالهش دقیقاً مثل تاریکیِ اطراف بود... تازه، بعد از اینکهمیشد معجونِ بینا رو کاملاً هضم کردم، مخفیانه روشِ فعال کردنِ دیدِ روحیم رو به ضربه زدن به دندونِ آسیابِ چپم تغییر دادم. اتفاقی به نیلِمیداد پیر نگاه کردم و اون یهو به سرفههای شدید افتاد... صحنه پس از صحنه در ذهن کلاین پدیدار شد و چهرهاش را در هم کشید.
رزان به او نگاه کرد و با ترس پرسید: «نکند نیلِ پیر مهارش را از دستفقط داده؟ امکان ندارد، با اینکه آدمِ خردهگیر و خسیسی است و میخواهد تمامِ هزینههایش را پس بگیرد،داشت اما باز هم آدمِ خوبی است. بهندرت عصبانی میشود. امکان ندارد، او مهارش را از دست نمیدهد...»
کلاین رزان را دلداری داد: «نمیتوانم مطمئن باشم، اما فکروجود میکنم نیلِ پیر در آستانهٔ از دست دادنِ مهارش است.» اونفس بهسرعت از پارتیشن گذشت و درِ دفترِ کاپیتان را باز کرد.
دان اسمیت از این ورودِریخت ناگهانی جا خورد و چیزینیمپنیای نمانده بود قهوهاش در گلویش بپرد.
او کلاین را سرزنشجیبش نکرد، چهرهاش فوراً جدی شدوسطش و پرسید: «چه اتفاقی افتاده؟»
کلاین بیآنکه چیزی را پنهان کند،جبران ساده جواب داد: «کاپیتان، پیشگوییِ من میگویدکمی مشکلی در وضعیتِ نیلِ پیر وجود دارد.
«ماه پیش، نیلِ پیر به من گفت که همسرِمشکلی مرحومش عاشق موسیقی بوده، اما امروز رزان به منوسطش گفت که او تمام این مدت مجرد بوده است.
«همچنین، روزی که به یک فراتر تبدیل شدم، جفتچشمِ رازآلودی را دیدم که از پشتِشست سرِ نیلِ پیر همهچیز را زیر نظر داشت. یک پیکرِ انسانیِ تقریباً شفاف هم نزدیکِ درتفکر بود که ما را دید میزد. او به من گفت که اینها ویژگیهای جادوی آیینی هستند.
«حس کردم مشکلی وجودجیبش دارد و به همینشست دلیل، دست به پیشگویی زدم.»
دان پس از اینکه با دقت به حرفهایش گوش داد، بیدرنگ برخاست.ژوئن همانطور که بهسمتِ چوبلباسی میرفت، با گیجی پرسید: «چرا مستقیماً پیشگویی نکردیدارد که آیا نیلِ پیر مهارش را از دست داده است یا نه؟»
کلاین دیدگاهش را در یک نفس توضیح داد: «در طولِ ماهِ گذشته، رفتارِ نیلِ پیر هیچ تفاوتی با فراترهای عادی نداشته است. او حتی با من همکاری کردکنونی تا به سوین کمک کنیم با یک مجازاتگر مأمور که مهارش را از دست داده بود مقابله کند. همچنین گهگاه رنگهای هالهاش را مشاهده کردهام و متوجه شدهامبالا که بهجز ضعفِ ناشی از کهولتِ سن، نسبتاً سالم است. بنابراین، فکر میکنم او فقط به از دست دادنِ مهارش نزدیک شده است. هنوز هم میشود نجاتش داد.»
دان کلاهِ سیاهداد و بادگیرش را پوشیدمشکلی و سر تکان داد.
«استنتاجِ بسیار منطقیای است... بیا همین حالاانگشت به دیدنِ نیلِ پیر برویم، و آه—دربهسرعت صورتِ امکان سعی کن او را تحریک نکنی.
«پس از آن، میتوانیم سعی کنیم او راوقت مهار کنیم و با استفاده از جادوی آیینی وضعیتشصادقانه را تثبیت کنیم تا از بدتر شدنش جلوگیری کنیم.»
مهار کردن... کلاینفقط با شنیدن این واژهریخت فکری به ذهنش رسید.
«کاپیتان، میتوانیم ازداد آرتیفکت مهر و موممشکلی شده ۳-۰۶۱۱ استفاده کنیم؟»
او در این فکر بود که چطور میتواند مشکلِ نیلِ پیر را حل کند و نجاتشجملهٔ دهد، اما چون بیش از حد دستپاچه، مضطرب و نگران بود، به جوابی نرسیده بود. باسکهٔ حرفهای دان اسمیت به یاد آورد که آن آرتیفکت مهر و موم شده ممکن است مفید باشد.
شماره: ۰۶۱۱.
نام: تارهای موی آرام.
درجهٔ خطر: ۳. خطرِ قابلتوجه. باید با احتیاط استفاده شود. فقط برای عملیاتهایی قابلاستفاده است که به سه نفر یا بیشتر نیاز دارند.
سطحِ دسترسیِ امنیتی: عضوِ رسمیِ شاهینهای شب یا بالاتر.
روشِ مهروموم: بدونِ تماسِ مستقیم با موجوداتِ زنده.
شرح: زیورآلاتی ساده که از تارهای متعددِ موی سیاه تشکیل شده است.
بهمحضِ اینکه بدونِ هیچ محافظی با موجودی زنده تماس پیدا کند، آن موجود تمامِ امیال و احساساتش را از دست میدهد؛ از جمله، اما نه محدود به: گرسنگی، خشم، اندوه، درد، حسرت، حسادت، نفرت، شادی، رضایت، طمع و غیره.
ثابت شده است که موجوداتِ زنده تحتِ تأثیرِ ۰۶۱۱ حتی میل به قطعِ تماس با آن را نیز از دست میدهند. آنها تا پایانِ عمر بیصدا در جای خود میمانند.
اگر از نیرویی خارجی برای قطعِ تماسِ شخص با ۰۶۱۱ استفاده شود، فرد رفتهرفته بهبود مییابد. اما دادههای تجربی نشان میدهد که پیششرطِ این امر آن است که شخص بیش از دو ساعت با شیءِ مهرشده در تماس نبوده باشد.
اگر تماس بیش از دو ساعت طول بکشد، قربانی برای همیشه ساکت خواهد شد.
بالاترین ردهٔ آزمایششده، ردهٔ ۵ است.
با روشهایی مانندِ پوشیدنِ دستکش میتوان از تماس جلوگیری کرد.
تارهای مو قابلیتِ حیات ندارند و هیچ تمایلی برای فرار از مهروموم نشان نمیدهند.
پیوست: این تارهای مو در جریانِ یک ارتقای ناموفق ظاهر شدند. آنها بقایای بهجامانده از یکی از کاپیتانهای شاهینهای شب هستند که نتوانست به ردهٔ ۶ ارتقا یابد.
دان با چشمانِ خاکستریاشریخت پس از شنیدنِ حرفهایدارد کلاین سر تکان داد.
«پیشنهادِ عالیای است، ۳-۰۶۱۱ را تقریباً فراموش کرده بودم. رویالشست را در اتاقِ استراحت پیدا کن. من شیءِ مهرشده را ازکنونی دروازهٔ چانیس میآورم و پس از برگشتن، درخواستش را ثبت میکنم.»
همین درسته،بروم وقت واسهژوئن تلف کردن نداریم!
کلاین تعلل نکرد. بیدرنگ بهگیج اتاقِ استراحت رفت و رویال، آنریخت «بیخواب»ِ معمولاً بیاحساس را صدا زد.
رویال باداد آرامش پرسید:ریخت «مأموریت چیست؟»
کلاین نفسش را بیروندارد داد و با لحنیمیان جدی گفت: «دیدنِ نیلِ پیر.»
«دیدنِ نیلِ پیر... او؟» چشمانِکمی رویال گشاد شد، گویی حسِداد شومی به او دست داده بود.
کلاین آراماوایل سر تکان داد:گیج «هنوز قطعی نیست.»
رویال دیگر چیزی نگفت.ریخت هر دو در سکوت فرونیمپنیای رفتند و فضا سنگین شد.
چند دقیقه گذشتوجود و دان سرانجامجیبش از زیرزمین بازگشت.
دستکشهای سیاه به دست داشتکمی و کلافِ درهمگرهخوردهای از موهایداد سیاه را در دست گرفته بود.
در مقایسه با نشانِ مقدسِ خورشیدِ جهشیافته، تارهایصادقانه موی آرام ظاهرِ چندان عجیبی نداشت. اگر جایینیمپنیای در خیابان میافتاد، مردم بیتفاوت از کنارش میگذشتند.
پس از خبر کردنِریخت سزارهٔ کالسکهچی، هر چهار نفرنیمپنیای راهیِ خانهٔ نیلِ پیر شدند.
چرخهای کالسکه روی جادهٔ آسفالت کهجیبش از باران خیس بود، میغلتید. داخلِنگه کالسکه از خودِ شب هم ساکتتر بود.
معلوم نبود چقدراوایل زمان گذشته استگیج که دان آهی کشید.
«نیلِ پیر در جوانی شریکِ زندگیای داشت که قرار بود با او نامزد کند، اما زن ناگهان به بیماریِمیان لاعلاجی مبتلا شد. نیلِ پیر خطرِ افشای رازهای فرابشران را به جان خرید و سعی کرد با استفاده از جادویمردمکهایش آیینی او را نجات دهد، اما موفق نشد. نیلِ پیر در آن زمان در علومِ غریبه فقط یک تازهکار بود.
«طبقِ پروندهها، شاهینهای شب در آن زمان همه در حالتِ آمادهباش بودند،میان چون میترسیدند نیلِ پیر به خاطرِ این اتفاق مهارش را از دستوضعیتِ بدهد. اما خوشبختانه، او توانست عقلش را بازیابد و عادی به نظر میرسید.»
امیدوارم این دفعهوجود هم فقط یهجیبش هشدارِ الکی باشه...
کلاین بیاختیار ماهِ سرخی رویکمی سینهاش کشید و نیایش کرد:داد «باشد که الهه نگهدارش باشد.»
دان واوایل رویال نیز همینگیج کار را کردند.
«باشد که الهه نگهدارش باشد.»
...
با پس رفتنِ ابرهای تاریک، آسمانگیج کمکم روشنتر شد. شاهینهای شب بهریخت مقابلِ خانهٔ یکطبقهٔ نیلِ پیر رسیدند.
پس از آنکه از سزاره خواستند کالسکه را دور کند، دان بهگویی خودش مسلط شد و در حالی که عصا در یک دست وداشت شیءِ مهرشدهٔ ۳-۰۶۱۱ را در دستِ دیگر داشت، به سوی درِ اصلی رفت.
کلاین کلاهش را پایین کشید و همراهِوجود رویال پشتِ سرِ کاپیتان راه افتاد. آنها ازوسطش کنارِ باغچهٔ گلِ سرخ و نعنای طلایی گذشتند.
وقتی به در رسیدند، کلاین یکجیبش قدم جلو رفت و طنابِ متصلنگه به زنگِ داخلِ ساختمان را کشید.
دینگ! دانگ!
صدای زنگِ دلنشینی درکمی خانه طنین انداخت وصادقانه سکوتِ سنگین را شکست.
دینگ! دانگ! دینگ! دانگ! کلاین چندمشکلی بار طناب را کشید، سپس مؤدبانه یکانگشت قدم عقب رفت و دیگر تلاشی نکرد.
سه شاهینِ شب چند دقیقه باحوصلهجیبش منتظر ماندند، اما صدای نزدیک شدنِنگه هیچ قدمی را به در نشنیدند.
کلاین بهزور لبخندی زد:ژوئن «شاید نیلِ پیر رفتهفقط دکتر و خانه نیست.»
هنوز جملهاش تمام نشده بود که ملودیای از داخلِ ساختماندلِ به گوش رسید. صدای موسیقیِ پیانو بود. مانندِ دریاچهٔ ساکتیانگشت بود که زیرِ نورِ مهتاب با مِهِ رقیقی پوشیده شده باشد.
حالتِ چهرهٔ دان بهطرزِریخت غیرعادیای سخت و جدیدارد شد. دلِ کلاین هم ریخت.
درست زمانی که میخواست غیببینیِ دیگریجیبش انجام دهد، ناگهان دید مایعی ازنگه شکافِ زیرِ در به بیرون جریان دارد.
جریانِ مایع در ابتدا شفاف و خالصبنابراین بود، اما بعد به رنگِ سرخ درآمد، سرخیایوجود شبیهِ به خون. سرخِ تیره و غلیظی بود.