چپتر 358: نگرانیِ خورشید
0در کالسکهای مجلل،گزارشِ در راهِ خروجمهمترین از ویلای کنت هال.
لوک داشت با خانم مری دربارهٔ مهمانانِ برجسته گپ میزد؛ کسانی مانند سِر درس شاو، رئیس شورایروزنامهها ملی آلودگی جوی و مدیر سازمان ملی هواشناسی؛ یا آقای کیو، عضو شورای ملی آلودگی جوی، رئیس انجمنروح سلطنتی هواشناسی و نمایندهٔ مجلس عوام؛ یا آقای هاکسلی، پزشکِ نامدار و مدیرِ مسئولِ بهداشت و درمانِ میدسیشایر.
آنها همگی چهرههای بانفوذی در دولت، خانوادهٔ سلطنتی یا پارلماندود بودند و گزارشِ نهاییِ شورا مهمترین مبنا برای لایحههای درمیکوشید دستِ تدوینِ «قانونِ ضدآلودگی» و «قانونِ انتشارِ دود» به شمار میرفت.
شرکتِ کویم که در زمینهٔ زغالِ آنتراسیت و زغالِ چوب تخصصایجاد داشت، میکوشید این روند را ترویج داده و شتاب بخشد تادست رقبای قدیمیتر اما بزرگتر نتوانند خود را با این تغییرات سازگار کنند.
لوک مدیرِ ارشدِ کویم، دستیارِ کلیدیِ مری (سهامدارِ عمده و فردِ همهکارهٔ شرکت) و خودش هم مردِ بسیار توانمندی بود. او گفت: «آنها بیشک در خرجاین کردنِ پولشان خساست به خرج نمیدهند و حتماً با نمایندگانِ بانفوذِ پارلمان لابی میکنند تا در تحقیقاتِ ما اختلال ایجاد کنند. ما باید راهکارِ روشنی داشتهتوانمندی باشیم، درست همانطور که آقای هیبرت هال گفت. باید افکارِ عمومی را در دست بگیریم و بگذاریم روزنامهها و مجلات مدام از وحشتِ آلودگیِ دود بگویند...»
در حینِ گفتگو، لوک ناگهان متوجه شدداشته همسرش بیهیچ حرفی کنارش نشسته است؛ چنانکهدست گویی روح از بدنش پر کشیده باشد.
لوک بامبنا نگرانی پرسید:لایحههای «استلین، چه شده؟»
استلین به خودش آمد،حتماً لبخندی زورکی زد و گفت:تحقیقاتِ «چیزی نیست، فقط کمی خستهام.»
لوک لبخند زد و گفت: «همینطور است. حتماً از دیدنِدستِ اینهمه چهرهٔ مهم حسابی مضطرب شدهای. حالا دیگر میتوانی آرام باشی.زغالِ خستگی کاملاً طبیعی است. راستش، من هم همین حال را دارم.»
استلین پاسخی نداد؛ در عوض،راهکارِ از پنجره به پارکی کههمانطور دریاچهای در آن بود نگاه کرد.
هنوز صدای حرفهایبرای بیتکلفِ آن دخترِ جوانِقانونِ اشرافی در گوشش میپیچید.
«۴۵۰ پوند.
یک سگِ شکاریِگزارشِ آموزشدیده بینِ ۴۵۰ تامبنا ۷۰۰ پوند قیمت دارد.»
...
شهرِ نقره، در پایینِ مناره.
دریک برگ در اتاقی کوچک زندانی بود و غذا واختلال داروی خود را مرتب میخورد. در نتیجه، وضعیتِ روانیاش بهسرعتافکارِ بهبود یافت و دیگر از توهماتِ دیداری و شنیداری خبری نبود.
یکی دو روزِ دیگه میتونم برم بیرون... واقعاً سخته آدم مدتِ طولانی تو همچین محیطی زندانی بمونه... کاپیتانِ قبلیِ تیمِ اکتشاف تو سلولِ بغلیتخصص ۴۲ ساله که زندانیه، اما هنوز خیلی هوشیار و منطقیه. اگه من بودم، حتماً دیوونه میشدم... با این حال، اکتشافات و هیولاهای عجیبی کهشرکت ازشون حرف میزد، تا حدِ زیادی جذاب و حتی ترسناکن... دریک روی لبهٔ تخت نشست و به شمعی که تا انتها سوخته بود نگاه کرد.
پیش از آنکه نگهبانان دورِراهکارِ بعدیِ غذا و دارویش را بیاورند،هیبرت او در تاریکیِ مطلق قرار میگرفت.
در همان لحظه، مِهِ خاکستریدستِ را دید که پخش شد وشمار صدای بمِ ابله به گوش رسید.
«برای گردهمایی آماده شو.»
این تغییر گذرا بود. دریکشورا حواسش را جمع کرد ودستِ ناخودآگاه ضربانِ قلبش را شمرد.
اما خیلی زود فهمید که این کارداشته ضروری نیست، زیرا در حالِ حاضر تنهادست بود و نیازی نداشت از دیگران دوری کند.
دریک که دیگر ضربانِلایحههای قلبش را نمیشمرد، بهسرعتضدآلودگی سؤالی به ذهنش خطور کرد.
وقتی تو محدودهٔ مهرومومِ شیءِ رازآلود تو پایینِمیکنند مناره هستم، کارِ بعدیِ آقای ابله برای کشیدنمباشیم به فرازِ مِهِ خاکستری لو میره و کشف میشه؟
اینها دو شیءِ رازآلود بودند کهمهمترین در برابرِ چندین فاجعه، از نابودیِقانونِ کاملِ شهرِ نقره جلوگیری کرده بودند!
در میانِ اضطراب و بیقراری، دریک که نتوانسته بوددرست به تصمیمی برسد، دید که نورهای سرخِ تیره و بیپایانیمدام از خلأ فوران کردند و او را در بر گرفتند.
اتاقِ کوچک و بسته دردستِ سکوتِ مطلق فرو رفت. حتی صدایشمار نفسکشیدنش هم بینهایت ضعیف شده بود.
ناگهان از دیوارِ فلزیِ بینِنمایندگانِ دریک و کاپیتانِ پیشینِ تیمِاختلال اکتشاف، صدای ضربهای به گوش رسید.
این علامتی بود که آنشورا دو هرگاه میخواستند با همدستِ صحبت کنند، به کار میبردند.
تق!
شخصِ دیگر انگشتشبرای را خم کردتدوینِ و دوباره ضربه زد.
پس از آن،نمیدهند ضربهٔ سومی که بایدلابی پشتسرهم میآمد، اتفاق نیفتاد.
پس از مدتی طولانی، صدای ضربه با تردید دوبارهلایحههای به صدا درآمد. در پیِ آن، هر دو اتاق درکویم سکوت فرو رفتند و دیگر هیچ صدایی به گوش نرسید.
...
آدری پس از صرفِ ناهار، پیش ازقانونِ آنکه به اتاقِ خوابش برگردد، در حالیکویم که حواسش به زمان بود، پیانو تمرین کرد.
وقتی از کنارِ اتاقِ کارِ پدرش میگذشت،لابی دید که در نیمهباز است و دستهٔروشنی ضخیمی از کاغذ روی میز قرار دارد.
اونا قبلاً اونجا نبودن... آدریشورا با کنجکاوی قدمهایش را آهستهدستِ کرد و به سوزی چشمک زد.
سوزی بهعنوانِ یک تماشاگر، اغلب تنها به اشارهای کوچک نیاز داشتهیبرت تا بفهمد صاحبش از او چه میخواهد. البته گهگاه نیز وانمودبگویند میکرد که متوجه نمیشود، چرا که فقط دلش میخواست بیحرکت دراز بکشد.
سوزی که علامت را دریافت کرده بود، بیصدا به داخلِدود اتاقِ کار دوید، سپس پنجههای جلوییاش را دراز کرد، آنهامیکوشید را روی لبهٔ میز گذاشت و روی دو پا ایستاد.
او بهسرعت نگاهی به صفحهٔ اولِ دستهٔ اسناد انداخت، بهاختلال کنارِ آدری برگشت و با صدایی آرام گفت: «بررسیِ شرایطِ زندگیعمومی در تمامِ سطوح در محلهٔ شرقی، منطقهٔ اسکله و محلهٔ کارخانهها.
آدری، اینبودند کلمات چهنهاییِ معنایی دارند؟»
بررسیِ شرایطِ زندگی در تمامِ سطوح در محلهٔ شرقی، منطقهٔ اسکله و محلهٔ کارخانهها؟ چرابگیریم بابا یهو دستورِ همچین بررسیای رو داده؟ یادم نمیاد اصلاً چیزی در این باره بهش گفتهنشسته باشم... آدری گیج شده بود و به خود زحمت نداد تا به سؤالِ سوزی پاسخ دهد.
به اطراف نگاه کرد. وقتی دید خدمتکاران سرِ پستهایشان هستنددود و توجهِ چندانی به او ندارند، سرش را اندکی بالا گرفتاین و با خونسردی چرخید تا واردِ اتاقِ کارِ کنت هال شود.
آدری پشتِ میز به گزارش نگاهبانفوذِ کرد و دید عنوانش دقیقاً همانباید چیزی است که سوزی توصیف کرده بود.
همم، سندی است که با ماشینتحریر تایپ شده. بازرس خبرنگاری به نامِ مایک جوزف است. نشانِ مقدسِ الهه آن پایین بهزغالِ چشم میخورد... یعنی کلیسای الهه این را سفارش داده؟ اما چرا یک نسخه به پدر دادهاند؟ آه، پدر پیروِ الهه استدستیارِ و کلیسا میخواهد در این مسئله حمایتش را جلب کند؟ اتفاقِ خوبی است... آدری در ذهنش به این ارزیابیِ اولیه رسید.
پیشتر به فکر افتاده بود کسانی را برای انجامِ تحقیقی مشابه استخدام کند، اما حس میکردبگذاریم این کار با قصدش برای هدایتِ دیگران از پشتِ پرده همخوانی ندارد. با این کار بهراحتیاست جلبِ توجه میکرد و دیگر از چشمِ سایرِ اشراف دور نمیماند؛ از این رو، مردد مانده بود.
آدری دست دراز کرد، پرونده را برداشت و ورق زد. متوجه شد که مایک جوزفزمینهٔ تنها کسی نیست که دربارهٔ محلهٔ شرقی، منطقهٔ اسکله و محلهٔ کارخانهها گزارش نوشته است.بزرگتر افرادِ بسیارِ دیگری هم بودند که از زوایای گوناگون تحقیقاتِ میدانیِ خودشان را انجام داده بودند.
برخی از آنها حتی به گسترشِبانفوذِ فرقهها و تبانیِ بعضی از فرابشرانباید با دستههای خلافکار اشاره کرده بودند.
هوف... آدری به ساعتِ اتاقِ کار نگاه کرد ولایحههای دید نزدیکِ سه است. بیدرنگ از خواندنِ دقیقِ گزارششرکتِ دست کشید و سند را به حالتِ اولش برگرداند.
پیش از رفتن، کتابی برداشتراهکارِ تا از آن بهعنوانِ پوششیهمانطور برای ورودش به اتاق استفاده کند.
...
رأسِ ساعتِ سه. در حالی که صدای زنگِ ساعتِ دیواری هنوز درباید فضا میپیچید، آدری از میانِ نورِ وهمآلود و سرخِ تیره درونِ کاخِبگذاریم باشکوه ظاهر شده و خود را کنارِ میزِ درازِ باستانی یافته بود.
لبخند زد، ایستادگزارشِ و به سمتِمهمترین صندلیِ افتخاری تعظیم کرد.
«عصر بخیر، آقای ابله~»
پس از دریافتِ تکانِ سرِ ملایمی در پاسخ، بهترتیبانتشارِ با مردِ آویخته، جهان و دیگران احوالپرسی کرد. باچوب زیرکی متوجه شد که خورشید کمی ناآرام به نظر میرسد.
آدری پرسید: «نگرانِ چه هستید؟»
این کار کلاین را از حرف زدنمبنا بینیاز کرد، چرا که او نیز متوجهانتشارِ شده بود حالِ خورشیدِ کوچک چندان روبهراه نیست.
او که پیش از موعد واردِ این فضای رازآلود شده بود، اشیای روی میز رابگیریم مرتب کرده و آنها را همراه با سوتِ مسیِ آزیک، بطریِ سمِّ بیولوژیکی، سوتِ مسیِ اسقفنشینِنشسته نومینوس و چیزهای دیگر به گوشهای انداخته بود. سپس آنها را با مِهی غلیظ پوشانده بود.
اکنون تنها کارتِ امپراتورِلایحههای سیاه روی میز وضدآلودگی پیشِ رویش قرار داشت.
این شیئی بودنمیدهند که با هویتِبانفوذِ ابله همخوانی داشت!
دریک چیزی را پنهان نکرد و بیدرنگ ماجرای «تمارضِ» موفقیتآمیزش و اینکه چگونه برایانتشارِ قرنطینه و درمان به پایینِ مناره فرستاده شده بود را بازگو کرد. در پایانترویج پرسید: «آقای ابلهِ ارجمند، آیا آن شیءِ رازآلود متوجهِ حضورِ من در انجمنِ تاروت میشود؟»
من از کجا بدونم... اصلاً نمیدونم اون شیء چیه... با این حال، درعمومی حالِ حاضر هیچ نیروی عجیب یا قدرتمندی سعی نکرده به اینجا نفوذ کنه... همم،همسرش حتی خورشیدِ فروزانِ ابدی و آفریدگارِ راستین هم نتونستن این مکان رو پیدا کنن...
کلاین انگشتش را روی لبهٔ میزِروشنی درازِ برنزی زد و با حالتی «آسودهخاطر»عمومی پاسخ داد: «بهطورِ کلی، چیزی دستگیرش نمیشود.
«اما برخیتوانمندی اشیای رازآلودگفت اثراتِ خاصی دارند.»
دریک با دیدنِ اینکه آقای ابله پاسخی قطعیایجاد داده است، بیدرنگ نفسِ راحتی کشید. کوتاه تأیید کردافکارِ و گفت: «من هم از اثراتِ خاصش مطمئن نیستم.
«آن شیء یکیایجاد از بزرگترین اسرارِروشنی شهرِ نقره است.»
در این لحظه، ناگهان به یادِ حرفی افتاد که کاپیتانِهمانطور پیشینِ تیمِ اکتشاف به او گفته بود. بیاختیار پرسید: «آیاوحشتِ هیچکدام از شما نامِ شخصی به اسمِ آمون را شنیدهاید؟»
آمون؟ کلاین پس از لحظهایبیشک تفکر، به یاد آورد کهنمیدهند چرا این نام برایش آشناست.
اما برای پاسخ دادن شتاب نکرد. در عوض، به مردِ آویخته نگریست، چرا که خوب میدانست این عضوِعمومی ردهمیانیِ کلیسای سرورِ توفانها نیز «آمون» را میشناسد و چهبسا اطلاعاتش از او هم بیشتر باشد. آدری نیزنشسته بههمینترتیب به مردِ آویخته نگاه کرد. او هم دفعهٔ پیش این نام را از زبانِ آلجر شنیده بود.
فورس با چهرهای بیحالت گوش میدادروشنی و حس میکرد چیزهایی که اینجا بحثعمومی میشود همیشه بیرون از دایرهٔ دانشِ اوست.
آلجر اخم کرد و با سردرگمی پرسید:داشته «در حینِ کاوش در مناطقِ اطرافِ شهرِ نقره،بگیریم به مردی برخوردید که خودش را آمون مینامید؟
«یا شایدتوانمندی سوابقی در اینبیشک باره کشف کردهاید؟»
دریک با جدیت سر تکان داد و گفت: «بله، ۴۲ سال پیش، یک تیمِ اکتشاف در اعماقِ تاریکی با مردیبگیریم روبهرو شد که ادعا میکرد آمون است. پس از بازگشت به شهرِ نقره، اعضای تیم یکی پس از دیگری مهارروح از دست دادند. تنها یک نفر از آنها باقی ماند که در پایینِ مناره، در سلولِ مجاورِ من زندانی شده است.»
فورس که تجربهٔ فراوانی در نوشتنِ رمانداشته داشت، حدس زد: «شاید او هم دچارِدست جنون شده و اینها فقط زاییدهٔ تخیلش باشد...»
آلجر نگاهی به آقای ابله انداخت که در انتهای میز نشسته بود.افکارِ با دیدنِ چهرهٔ موقرِ وی که هیچ حالتی را بروز نمیداد، با جسارتناگهان گفت: «تخیل یک احتمال است، اما هیچکس بیدلیل نامِ "آمون" را تصور نمیکند.»
سرش را به سمتِ خورشید چرخاند و گفت: «در دورانِ چهارم، امم—حدودِ ۱۵۰۰بانفوذِ سال پیش در پادشاهیای که ما در آن زندگی میکنیم، خاندانی با قدرتهایهیبرت عجیب وجود داشت. آنها به دودمانِ تودور تعلق داشتند و نامِ خانوادگیشان آمون بود.
«حتی در زمانهای که فرابشرانِ ردهبالایتحقیقاتِ پرشماری در آن حضور داشتند، نامِداشته خانوادگیِ این خاندان یک تابو بود.»