چپتر 176: نامه
0برای کلاین، برپاییِ یک آیینِ ساده به آسانیِ نفسهالهای کشیدن بود. خیلی زود آمادهسازیِ مواد را تمام کردچهرهای و شمعی را که نمایندهٔ خودش بود، روشن کرد.
کلاین با نگاه به سوسویکمجانِ نورِ شمع روی میز، به دلیلیپشتِ نامعلوم فکری خندهدار به سرش زد.
یعنی این کاراوهام روشن کردنِ شمع بهبُعدِ یادِ خودم حساب میشه؟
لعنتی، اینفرمالدئید دیگه چه فکرِمشامش مزخرفیه که میکنم!؟
...
افکارش را مهار کرد، پودرِ گلِ پوسیدهٔ سیاه را کهدیوارِ به قلمروِ مرگ تعلق داشت برداشت و روی شمع پاشید.ابرو در عوض، بویی شبیهِ فرمالدئید از زندگیِ پیشینش به مشامش خورد.
بیدرنگ پس از آن، روغنِاست عصارهٔ ماهِ کامل را که ازمیدهد اقلامِ محبوبِ شبِ جاوید بود، چکاند.
در میانِ صدای جلزولزی، محیطِمشامش اطرافش ناگهان ساکت شد و موجیکامل بیشکل و جادویی به راه افتاد.
کلاین یک قدم بهویژژژ عقب رفت و بهکمجانِ هرمسِ باستانی زمزمه کرد:
«من!»
سپس زبانشفرمالدئید را بهپیشینش هرمس تغییر داد:
«من به نامِ خود احضار میکنم.
روحی که در میانِ اوهام سرگردان است،
موجودِ بُعدِ بالاتر که انسانی به آن فرمان میدهد،
پیامرسانی که به دیلی سیمون تعلق دارد.»
ویژژژ!
باد زوزه کشید وزوزه نورِ کمجانِ شمع بهآبیرنگ هالهای آبیرنگ آغشته شد.
زیرِ نورِ آن، دیوارِ پشتِ میز موجهایی نیمهشفاف ایجادهالهای کرد و چهرهای مورمورکننده روی آن پدیدار شد. بهجزچهرهای دهانش، نه ابرو داشت، نه چشم و نه بینی.
لبهای کلفتش از هم باز شد و زبانِ دراز و سرخی بیرون آمد. دندانهاییسیمون تیز و نامنظم دورتادورِ دهانش ردیف شده بودند. علاوه بر این، نوکِ زبان پنجنیمهشفاف انگشتِ ظریف داشت. انگشتها مدام باز و بسته میشدند، گویی منتظرِ دریافتِ چیزی بودند.
این پیامرسانِ دیلیه؟ در مقایسه با مالِ آقای آزیک، درست مثلِ یه بچهست. نه، نمیتونم دقیقاًبهجز تفاوتشون رو تشخیص بدم. آره، یکیشون یه غولِ بالغه و اون یکی یه نوزادِ انسان... یعنی بهخاطرِردیف شیءِ رازآلوده، یا نشوندهندهٔ قدرتِ آقای آزیکه؟ باید درکمو ازش بازنگری کنم. شاید یه فرابشرِ ردهبالا باشه...
گندش بزنن، یادم رفت. توی نامه باید از خانم دیلی اسمِ ردهٔ ۴ و ردهٔ ۳ مسیرِمورمورکننده مردهبَر رو میپرسیدم. آقای آزیک بهاحتمالِ زیاد به اون مسیر تعلق داره. البته، شاید از طریقِ معجونهانامنظم ارتقا پیدا نکرده باشه. آره، شاید ژنی باشه که از اجدادش بهش رسیده... دفعهٔ بعد میپرسم، پیامرسان منتظره...
کلاین مدتی با جدیت به آن نگاه کرد وهالهای کاغذِ تاشده و مرتب را به «دستِ» پیامرسان داد.چهرهای سپس تماشا کرد که چطور دست آن را محکم گرفت.
ویژژژ!
پیامرسان زبانش را عقب کشید و نامهزیرِ را بلعید. چهرهٔ نیمهشفاف، مورمورکننده و درهمپیچیدهمورمورکننده به داخلِ دیوار جمع و ناپدید شد.
باید بگم که این جادو خیلی باحاله. تا حدودی هم راحته، اماپشتِ نمیشه همهجا پخشش کرد... کلاین به نورِ شمع که به حالتِ عادیلبهای برگشته بود نگاه کرد. سر تکان داد و آیین را به پایان رساند.
...
صبحِ دوشنبه. بکلاند، محلهٔ امپراتریس.
در گوشهای پنهان از باغِ شهری که دوک نیگان ساخته بود، شیو دِرِچا با موهایپدیدار بلوندِ نامرتب و فورس وال با حالتِ بیحوصلهاش، مبهوت به رابطی که پیشِ رویشان بود زلنامنظم زده بودند. آنها لحظهای گیج شده بودند که برای سلام کردن از چه زبانی استفاده کنند.
شیوِ ریزنقش که قدش کمی بیشتر از یک و نیم متر بود، به سگِ گلدن رتریوریچهرهای نگاه کرد که زبانش را بیرون آورده بود و دمش را تکان میداد. او لباسِ شوالیهٔ کارآموزشتیز را صاف کرد و پیش از آنکه حرفی بزند، کلماتش را سنجید: «شما پیامرسانِ دوشیزه آدری هستید؟»
«اوه الههٔ من،دارد چرا دارم اینقدر جدیکشید از یک سگ میپرسم...»
فورس در حالیاوهام که سیگارِ باریکیموجودِ میانِ انگشتانش داشت، خندید.
«شاید یک موجودِ جادویی باشد؟»
شیو با تمامِ جدیت پاسخکشید داد: «من هرگز موجودِ جادوییایزیرِ ندیدهام که اینقدر شبیهِ سگ باشد...»
سوزی نشست و دهانشویژژژ را بست. سپس باکمجانِ پنجهاش به شکمش اشاره کرد.
در میانِ موهای بلندسرگردان و طلاییاش، کیسهای چرمی دورِانسانی بدنِ سگ بسته شده بود.
شیو به چپ و راست نگاه کرد ودیوارِ پس از اطمینان از اینکه کسی تماشایشان نمیکند، بهسرعتدهانش نزدیکتر شد. خم شد و کیسه را باز کرد.
فورس با کنجکاویباد تماشا میکرد که ناگهانهالهای حالتِ چهرهاش عجیب شد.
«از پوستِ تمساح ساخته شده و به نظرکمجانِ میرسد کارِ طراحِ مد، آقای سادس باشد... اونیمهشفاف واقعاً برای معامله از چنین کیسهای استفاده میکند...»
شیو کیسهٔ چرمی راسرگردان بالا آورد: «...به عبارتِبالاتر دیگر، خیلی گرانقیمت است؟»
فورس لبهایش را محکمهالهای به هم فشرد ودیوارِ با جدیت سر تکان داد.
شیو فوراً با حالتی اغراقآمیز سرعتش را کم کرد.آغشته او با احتیاط زیپ را باز کرد و نامهٔپدیدار درونش را بیرون آورد، گویی گلدانی عتیقه در دست داشت.
پس ازسیمون خواندنش، نامه راباد به فورس داد.
فورس پس از خواندنِ دقیقِ آن، نامه رابالاتر با سیگارش سوزاند. او تماشا کرد که چگونهویژژژ به خاکستر تبدیل شد و روی خاک ریخت.
شیو ناخودآگاه لبولوچهاش را آویزان کرد: «هیچ اطلاعاتِدیوارِ اضافهای داده نشده.» او کاغذِ تاشده و مرتبیبهجز را از جیبِ لباسِ شوالیهٔ کارآموزش بیرون آورد.
او با حالتی باابهت به سوزی نگاه کرد وآغشته ناخودآگاه تأکید کرد: «این گزارشِ تحقیقاتِ چند روزِ گذشتهپدیدار است. باید این را مستقیماً به دوشیزه آدری هال برسانید.»
سوزی لرزید ودارد صاف نشست، دمشزوزه بهشدت تکان میخورد.
شیو با رضایت سر تکان داد،موجودِ دستهٔ کاغذها را درونِ کیسهٔ چرمی چپانددیلی و دوباره آن را دورِ سوزی بست.
سوزی زوزهایکشید کشید وهالهای بهسرعت دور شد.
...
در ویلای مجللِ خاندانِ هال.
آدری روی مبلِ اتاقِ نشیمنِ خودش نشستهبُعدِ بود. او نامهبازکنی در دست داشت وسیمون سعی میکرد نامهٔ پیشِ رویش را باز کند.
نامهای بود که یکی از برادرانشآغشته از امپراتوریِ بالام در قارهٔ جنوبیایجاد فرستاده بود. بستهای هم همراهِ نامه بود.
در آن لحظه دید سوزی درِکمجانِ نیمهبسته را هل داد و بازپشتِ کرد. سگ بهسرعت به سمتش دوید.
سوزی روی فرش جلویویژژژ آدری نشست و پنجهاشکمجانِ را به کیسهٔ چرمی کشید.
آدری در تعریفکردن خساستسرگردان به خرج نداد: «توبالاتر واقعاً پیامرسانِ بینظیری هستی!»
سوزی به پشتِ سرش و به در نگاه کرد. ارتعاشاتی در هواایجاد ایجاد کرد و بهآرامی گفت: «دوستِ شما خیلی جدی است. وقتی اوزبانِ را دیدم، یادِ زمانی افتادم که شکارچیای برای آموزشِ ما آمده بود.»
وقتی کنت هال سگهایزوزه شکاری خریده بود، اوآبیرنگ را بهعنوانِ هدیه داده بودند.
سوزی، لوئنی حرفزدنت داره روزبهروز روونتر میشه. فقط تو منطقِ استفاده اززیرِ زبانت چندتا مشکلِ کوچیک هست... آدری سگِ گلدن رتریورش را تماشا کرد کهبینی خودش کیسه را درآورد و با مهارت زیپش را کشید و باز کرد.
نگاهی به سوزی انداخت واست فوراً منظورش را فهمید. برخاست ومیدهد دوید تا در را قفل کند.
آدری گزارشِ تحقیق را ورق زد و با جدیت به این فکر کرد که چطور باید جوابِ شیو و فورسبینی را بدهد: «...تا الان نتیجهای نداشته، اما متوجه شدیم که تعدادی از ولگردها در حوالیِ محلهٔ پلِ بکلاند ناپدید شدهاند.انگشتِ با این حال، نمیتوانیم با اطمینان بگوییم که کارِ چیلانگوس بوده است. شاید ولگردها فقط ناگهان الگوی رفتوآمدشان را تغییر دادهاند...»
به شیو میگم تا وقتی بتونه ردِ دریادار توفان، چیلانگوس، رو بگیره، فرمولِ معجونِ کلانتر رو براش میخرم... نه، اینطوری زیاد دوستانه نیست. باعث میشه احساسِ حقارتزبانِ کنه. آره، باید بگم: «شیو، من پاداشت رو آماده کردم. به محضِ اینکه بتونی مأموریت رو تموم کنی، چهارصد و پنجاه پوند مالِ توئه...» هعی، در موردِ موادِمقایسه اصلیِ فرمولِ تلهپات، فقط تونستم مایعِ نخاعیِ خرگوشِ فارسمان رو پیدا کنم. هنوز به غدهٔ هیپوفیزِ سمندرِ رنگینکمان نیاز دارم... گلینت، شیو و فورس هنوز نتونستن پیداش کنن...
آدری، روحیهت رودارد نباز. حداقل معجونِ تماشاگرکشید رو کامل هضم کردی!
به محضِ اینکه همهٔسرگردان مواد رو جمع کنی،بالاتر میشی یه فرابشرِ ردهٔ ۸!
...
آدری افکارش را مهار کرد، قلم و کاغذی برداشت وزیرِ بهسرعت جوابی نوشت. آن را دوباره در کیسهٔ چرمی چپانددهانش و به سوزی سپرد تا یک سفرِ دیگر هم برود.
همانطور که سگِ گلدن رتریورش را تماشاکشید میکرد، نامهای را که برادرش فرستاده بودپشتِ باز کرد و با لبخند مشغولِ خواندن شد.
«خواهرِ عزیزم،
«فکر میکنم تو هم باید به قارهٔ جنوبی بیایی. به مناطقِ مستعمرهٔ امپراتوریِ بالام بیا.پدیدار اینجا آفتابِ فراوان، هوای تازه، محیطی پاکیزه، غذاهای دریاییِ تازهصیدشده، فرهنگهای بیهمتای گوناگون، مردمِ بسیارتیز مهربان و مطیعِ بالام که خدمتکارانِ خوبی از آب درمیآیند و همچنین بوی آزادی هست.
«در عوض، بکلاند سرد و مرطوب است، هوایش بد است، همیشه پر از گردوغبار است و همیشه دلگیر است. بهعلاوه، جمعیتِابرو زیادی دارد که به انواعواقسامِ مشکلات ختم میشود. همم، و آن رقصها، ضیافتها و سالُنهای بیپایان... رویدادهای اجتماعی چنان خستهکننده وپنج بیمزهاند که حتی یک دقیقه هم نمیخواهم در آنها بمانم. خواهرِ عزیزم، باور دارم که تو هم همین حس را داری.
«من از خانه فرار نمیکنم. فقط به دنبالِ جایگاهِ خودم در زندگی هستم، اما برادرمان قطعاً اینطور فکر نمیکند. او همیشه آدمِ خودخواهی بوده است. البته، با تو خساستزبانِ به خرج نمیدهد، چون تو فقط میتوانی بخشِ کوچکی از ثروتِ خانواده را طلب کنی، در حالی که من بزرگترین رقیبش در نبرد بر سرِ ارثومیراث در میانِ طبقاتِ اشرافآقای خواهم بود. هر چه باشد، پدرِ ما دوکی است که دیدِ درازی دارد. او قطعاً محدود به این قانون نخواهد شد که فرزندِ ارشد مقامِ اشرافی را به ارث میبرد.
«تا زمانی که احساس کند لازم است، هر کاری میکند. درستمیدهد مثلِ زمانی که نیمی از زمینهای کشاورزی و مراتع را فروختآبیرنگ تا واردِ صنعتِ بانکداری شود، بیآنکه به مخالفتهای شدید اهمیتی بدهد.
«گاهی دلم برای بکلاند تنگ میشود، بیشتر برای پدر، مادر و تو. دلم برای لبخندی که در آن چند سال رویلبهای لبم میآوردی تنگ شده است. حتماً حالا به خیرهکنندهترین جواهرِ بکلاند تبدیل شدهای، اما متأسفانه، من فقط بعد از دو سالانگشتها میتوانم برگردم. شغل مایهٔ افتخارِ یک مرد است، در حالی که جوانانِ برجسته در پادشاهیِ لوئن جهان را صحنهٔ نمایشِ خود میدانند.»
...
«میتوانی به عمهٔ عزیزمان بگویی که مناطقِ ساحلی در امپراتوریِ بالام برای تعطیلات بسیار مناسباند، و بهویژه برایچهرهای او مناسباند، با توجه به اینکه مفاصلش در زمستان چقدر درد میگیرند و متورم میشوند. صمیمانه از اونامنظم دعوت میکنم که مهمانِ من باشد. اگر تو هم بتوانی با او بیایی، که دیگر خیلی بهتر میشود.»
...
«هدایای زیادی برایت نفرستادم. بیشتر چیزهایی هستند که ازپشتِ سنتها و سبکهای بالام سرشارند، مثلِ ابریشمِ زردِ بیهمتا، وچشم زیورآلاتی که پر از ویژگیهای مربوط به پرستشِ مرگ هستند.
«یادم آمد که چیزهای مربوط به علومِهالهای غریبه را دوست داشتی، پس برایت پرسوجونیمهشفاف میکنم. فرهنگِ اینجا سرشار از راز است.»
...
پس از خواندنِ نامه، آدری قلم، کاغذ وبالاتر تختهشاسیای برداشت. به مبل تکیه داد، لبهایش راویژژژ غنچه کرد و با جدیت نوشت: «آلفردِ عزیزم،
«با اینکه کمتر از یک سال گذشته است، دخترکِ کوچکیموجهایی که در خاطراتت بود بزرگ شده است. من دیگر از علومِلبهای غریبه خوشم نمیآید، پس نیازی نیست به دنبالِ اینجور چیزها بگردی.»
آدری لپهایش را بادزوزه کرد و در دلآبیرنگ افزود: چون خیلی خطرناکه...
او هنگامِ شرکت در گردهماییهای فرابشران و ازکمجانِ داستانهایی که شیو و فورس تعریف کرده بودند،نیمهشفاف تراژدیهای بسیار زیادی دربارهٔ اشیاءِ رازآلود شنیده بود.
فکری کرد و با هیجان نوشت: «من حالا به زیستشناسی علاقه دارم. اخیراً، مجذوبِسیمون سمندرِ رنگینکمان شدهام. میتوانی برایم پرسوجو کنی و بفهمی کجا میتوانم یکی از این جانورانایجاد را پیدا کنم، یا اینکه آیا جسدِ سالمی از آن دارند که حفظ شده باشد؟»