چپتر 244: گمارده
0فورس به لالهٔ گوششحساب دست کشید؛ فکر میکرد اشتباهفراتر شنیده است و پرسید: «چه؟»
دوشیزه آدریِ زیبا، سادهدل،استفادهٔ کنجکاو و حواسپرت واقعاً یکهال مأموریتِ ترور محول کرده بود!؟
آن هم ترورِبیشک سفیرِ اینتیس، کشوریهال قدرتمند در قارهٔ شمالی!
شیو که دیر متوجهِ ماجرا شدهحال بود، با تردید گفت: «قدرتِ ماکنت بـ-برای انجامِ این مأموریت کافی نیست.»
اولین چیزی کهمیپرداخت به آن فکرنقطهٔ کرد، دشواریِ مأموریت بود!
آدری سؤالش را نادیده گرفت و گذاشت خودش دلیلش را تصور کند. او در حالی که چالِ گونههایش کمی نمایان شده بود،نرود گفت: «از شما نمیخواهم این کار را بر عهده بگیرید. فقط میخواهم فرابشری پیدا کنید که قدرتِ انجامش را داشته باشد. برایراز مثال، آقای آ. من برای این کار ۴۰۰۰ پوندِ طلا به شما میپردازم. البته این فقط پیشنهادِ اولیهٔ من است. جزئیات قابلمذاکره است.
«اگر در نهایت موفقیتآمیز باشد، ۵۰۰ پوند به شماواروات میپردازم. حتی اگر مأموریت با شکست مواجه شود، بهفراتر خاطرِ خطری که پذیرفتهاید، ۲۰۰ پوند دریافت خواهید کرد.»
مقرریِ سالانهٔ سرمایهگذارینشدهاش و باقیماندهٔ پاداش رویهم حدودِ ۱۳۰۰۰ پوند میشد. با این حال، هرگونه استفادهٔ کلاننیز از آن بیشک توجهِ کنت هال را جلب میکرد و حتی بانکِ واروات نیز به تحقیق میپرداخت.دمغ او حساب کرده بود که ۵۰۰۰ پوند نقطهٔ اوج است و بهتر بود از آن فراتر نرود.
۴۰۰۰ پوندِ طلا... شیو صدای نفسهای سنگینِ خودشبهتر را شنید، اما خیلی زود دمغ شد، چراخیلی که خوب میدانست خودش از پسِ این مأموریت برنمیآید.
«فقط ۵۰۰ پوند واسه اینکه به اسمِ خودمون دنبالِ فرابشرای دیگهبانکِ بگردیم و راز رو هم نگه داریم... دوشیزه آدری دستودلبازترین ونرود خوشگلترین بانوییه که تا حالا دیدم!» شیو بهسرعت به دنیای واقعی برگشت.
در حالی که فورستوجهِ وسوسه شده بود، ذهنشبانکِ پر از سؤال بود.
«چرا دوشیزهرویهم آدری باید همچینمیشد مأموریتی رو بسپره؟»
«نکنه اشرافتحقیق با هم درگیریِ۵۰۰۰ داخلی پیدا کردن؟»
«نکنه اینحال پیشدرآمدی واسهاستفادهٔ شروعِ یه جنگه؟»
«نکنه کنت هال داره بهکنت نمایندگی از یه آدمِ مهمنیز اوضاع رو به آشوب میکشه؟»
...
آن دو بهسرعت از طریقِ کانالی که از پیش توافق کرده بودند، با آقای آ تماس گرفتند. ساعتِ سه بعدازظهر، وقتی نورِ کمیابِ خورشید از میانِاسمِ مه تابید و سراسرِ بکلاند را روشن کرد، به خانهای رسیدند که پیشتر در آن در گردهماییها شرکت کرده بودند. در آنجا، آقای آ را دیدنداشراف که پاهایش را بالا انداخته و کلاهِ ردایش را روی سر کشیده بود، اما هالهای از غرور و نگاهِ از بالا به پایین از او ساطع میشد.
آقای آ در حالی که نگاهش بینِ آنکنت دو بانو در رفتوآمد بود، پرسید: «گفتید موضوعِحساب مهمی هست که میخواهید دربارهاش با من صحبت کنید؟»
«شنیدم بعضی از فرابشرای زن از بدنشون برای معاملهٔ موادِ معجون با آقایحساب آ استفاده میکردن... اون واقعاً یه منحرفِ چندشآوره...» فورس لبهایش را کج کرد ودمغ گفت: «یک معاملهٔ بزرگ در میان است؛ نمیدانم به آن علاقه دارید یا نه؟»
آقای آ چهرهٔ شیو۱۳۰۰۰ را برانداز کرد واستفادهٔ خندهای کوتاه سر داد.
«بگویید. ببینیمتحقیق این معاملهٔحساب بزرگ چیست.»
شیو که میل به بیرون کشیدنِ تیغهٔ سهگوششکنت را پس میزد، با لحنِ یک دادگاه پاسخ داد:۵۰۰۰ «ترورِ سفیرِ اینتیس در پادشاهیِ لوئن، بیکرلند ژان مادان.»
آقای آ ساکت شد، اما از آنجا کهبانکِ چهرهاش در سایهٔ کلاهِ ردایش پنهان بود، شیواوج و فورس نتوانستند حدس بزنند در سرش چه میگذرد.
پس از مدتی، بهآرامی بهمیشد عقب تکیه داد و بابیشک صدایی بم پرسید: «خب، پاداشش چیست؟»
شیو تمامِ تلاشش را کرد تا به آقای آ بباوراند که امیدی به انجامِشنید مأموریت هست: «۴۰۰۰ پوند. علاوه بر این، ما اطلاعاتِ مربوطه را ارائه میدهیم، مثلاً اینکهفرابشرای سفیر بیکرلند یک دسیسهگرِ ردهٔ ۶ از مسیرِ شکارچی است، یا اینکه نقطهضعفش شهوت است.»
آقای آ خندهای کرد وکلان گفت: «میتوانم این مأموریت راجلب بپذیرم، اما پاداش باید بیشتر شود.
«انتخابِ اول: فرمولِ معجونهای بیسایه، دفنکنندهٔ فاجعهبار، پیشگو، یاواروات دستکاریکننده. البته قیمتِ آنها بیشتر از این مأموریت است. نیازینرود به فرمولِ کامل نیست. بخشی از فرمول هم کفایت میکند.
«انتخابِ دوم: ۱۰۰۰۰ پوندِ طلا. هه، این پاداشِ دستگیریِ دریاسالار توفان چیلانگوسکنت است. قدرتِ بیکرلند قطعاً به اندازهٔ او نیست، اما دستیارانِ قدرتمندی دارد. گذشتهفراتر از این، حرفم را باور کنید، او حتماً اشیاءِ رازآلود به همراه دارد.»
«قیمتِ منطقیایه، اما در عینِ حال اغراقآمیز هم هست...» شیونرود و فورس به یکدیگر نگاه کردند و گفتند: «ما برمیگردیم ومیدانست دربارهاش بحث میکنیم. فردا همین موقع، پاسخمان را به شما میدهیم.»
آقای آ باهرگونه حرکتی دست تکانبیشک داد و گفت: «حتماً.»
پس از آنکه خدمتکاری آنها را بهجلب بیرون راهنمایی کرد، فورس با گیجی زمزمه۵۰۰۰ کرد: «آنها فرمولهای فرابشرانِ ردهٔ بالا هستند؟
«راستش را بخواهی، برایم عجیب است. فکرهرگونه میکردم آقای آ فقط فرمول یا موادِ معجونبانکِ میخواهد. پول نباید برای او نیازی ضروری باشد.»
شیو برگشتتحقیق و بهحساب دوستش نگاه کرد.
«فورس، تو واقعاً یک پزشکِ بالینی و نویسندهٔ سادهدل هستی. باید بدانی که آقای آ زیردستانِ زیادی دارد. آنها برای خوابیدن به خانه،صدای برای سیر شدن به غذا، برای پوشیدن به لباس و برای تخلیهٔ امیالشان به پول نیاز دارند. همهٔ اینها باید با پول خریدهداریم شود. گذشته از این، برای برخی از اشراف که دچارِ افول شدهاند، اگر پای پوندِ طلا در میان باشد، چه چیزی را نمیفروشند؟
«آقای آ بدونِ افرادش هم بههال همین اندازه ترسناک است، اما ازمیپرداخت نظرِ اطلاعاتی بهشدت دچارِ کمبود میشود.
«این چیزی استحدودِ که همهٔ باندهای کوچکهرگونه در محلهٔ شرقی میدانند.»
فورس اخم کرد وحساب گفت: «شیو، تو آنقدرها همفراتر که فکر میکردم احمق نیستی...»
هنگامِ عصر، آن دو در مکانی از پیشتعیینشدهکنت با سگِ گلدن رتریورِ بزرگ و آشنا ملاقاتحساب کردند و پاسخِ آقای آ را به آدری رساندند.
وقتی خواندنِ یادداشت به پایانکنت رسید، آدری نهتنها احساسِ درماندگینیز نکرد، بلکه آهِ آسودگیِ بلندی کشید.
برای او فوقالعاده بود کهمیشد میتوانست تنها با ۱۰۰۰۰ پوندِبیشک طلا کارِ سفیر را تمام کند!
«فعلاً فقط میتونم از ۵۰۰۰ پوند استفاده کنم. تازه باید ۵۰۰ پوند هم به شیو و فورس بپردازم... خب، اول از همه، ۶۰۰۰ پوند قرض میگیرم،اسمِ نه—۸۰۰۰ پوند. نباید هیچ مشکلی توی مخارجِ روزمرهام لو بره. بعدش، توی چهار پنج ماه با ۱۰۰۰ پوند سود بهش برمیگردونم... تا قبل از سالِ جدید، حسابیدرگیریِ فقیر میشم و ماهی فقط ۱۰۰۰ پوند برای خرج کردن دارم...» آدری بهسرعت تصمیمش را گرفت. سپس تکهکاغذِ اصلی را سوزاند و روی یک تکهکاغذِ جدید نوشت.
«گزینهٔ دوم. پیشپرداختِ ۲۰۰۰ پوندکلان و ۸۰۰۰ پوندِ باقیمانده پسجلب از پایانِ مأموریت پرداخت میشود.»
...
کلاین هنگامِ چایِ عصرانه،۱۳۰۰۰ مری گیل را دوباره درکلان شمارهٔ ۱۵ خیابانِ مینسک دید.
او این دیدار راحساب از طریقِ خانم استلینبهتر سامر ترتیب داده بود.
«خانم مری، هنگامِ تعقیبِ همسرتان متوجه شدم که به باشگاهِ کوئلاگ رفتند. با این حال، چون عضوِ باشگاه نیستم نتوانستم وارد شوم. با این وجود، طبقِشنید مشاهداتِ من، حدود نیم ساعت پس از خروجِ همسرتان، تنها یک زنِ جوان از آنجا بیرون آمد. نامش اریکا تیلور است و در شمارهٔ ۱۲۶ خیابانِبهسرعت سالِ نو در محلهٔ هیلستون زندگی میکند. او مدتی در شرکتِ کویم کار میکرد و اکنون بیکار است. عکسی از او هنگامِ خروج از باشگاهِ کوئلاگ گرفتهام.»
استلین پوزخند زد: «بیکارتوجهِ است، اما میتواند دربانکِ محلهٔ هیلستون زندگی کند...»
مری بارویهم چهرهای گرفته چندمیشد ثانیه ساکت ماند.
«باید مدرکی ملموس از رابطهٔ پنهانیشان به دست بیاورید. اوه... باشگاهِ کوئلاگ، درست است؟ از دو عضوزود میخواهم شما را برای عضویت نامزد کنند، اما باید در فرمِ مشخصات بنویسید "کارآگاهِ مشهور". نمیتوانم ازداریم کسی بخواهم شما را با خودش به داخل ببرد، چون ممکن است با برنامهٔ دیگران جور درنیاید.»
کلاین تردید کرد، اما درکلان نهایت پرسید: «بسیار خب. چهجلب کسی حقِ عضویتِ باشگاه را میپردازد؟»
گویی آتشی در چشمانِ مری شعلهور بود: «هزینههای اولیه بر عهدهٔتحقیق من است. این پاداشِ سرعتِ عملِ شماست. اگر بخواهید در باشگاه بمانید،شنید باید حقِ عضویتِ سالانه را که حدودِ ۱۵ پوند است، خودتان بپردازید.»
حقِ عضویت سالی ۱۵ پونده وحال هزینهٔ ورود حداقل ۵۰ پوند... یهکنت باشگاهِ اعیونی... خانم مری، واقعاً دستودلبازید!
کلاین بیدرنگ سر تکان داد.
«در اسرعِحال وقت مدارک راکلان برایتان فراهم میکنم.»
...
کلاین پس از شام دوبارهمیشد بیرون رفت و راهیِ میخانهٔبیشک دلشیران در منطقهٔ پلِ بکلاند شد.
این کار دو دلیل داشت. نخست، میخواست درماندگیاش را به بخشِ ویژهٔ ارتش و پلیس که مخفیانهزود زیرِ نظرش داشتند نشان دهد. میخواست طوری به نظر برسد که گویی برای نجاتِ جانش به هرداریم دری میزند. دوم، میخواست فرابشرِ رده میانیِ مسیرِ غیببین را که تحتِ فرمانِ سفیر بود، فریب دهد.
کلاین باور داشت در مسائلِ مربوط به مِهِ خاکستری، آن آقا یا خانمنیز هرگز در غیببینی موفق نخواهد شد؛ مسائلی مانندِ رستاخیزِ خودش، رویدادهای گذشته، وشنید اینکه چطور با کمکِ آفریدگارِ راستین طلسمِ زبانِ پلیدی را با موفقیت ساخته بود.
این قطعاً یهبیشک شیءِ قدرتمنده که میتونهجلب روی حریفم تأثیر بذاره.
کلاین باید تظاهر به ناامنی و تقلا برای چنگکلان زدن به هر ریسمانی را ادامه میداد تا حریفشتحقیق را گمراه کند و شانسِ پیروزیاش را بالا ببرد.
کلاین درتحقیق تاریکیِ شبحساب واردِ میخانه شد.
پیش از آنکه بتواند آبجویی بگیرد، کاسپارس،توجهِ پیرمردی با بینیِ سرخِ شرابی را دیدتحقیق که دستبهسینه جلوی گودالِ موشگیری ایستاده بود.
کاسپارس کلاین را دیدتوجهِ و لنگلنگان جلو آمد:بانکِ «بهموقع آمدی. ماریک دنبالت میگردد.»
کلاین بارویهم تعجب پرسید: «ماریکمیشد دنبالِ من میگردد؟»
بیاختیار سوتِ مسیِ آزیک را در جیبش لمسبهتر کرد و به این فکر افتاد که باخیلی چه بهانهای مؤدبانه این دیدار را رد کند.
یا شایدم پوشوندنِ سوتِ مسی با نیروی روحی باعث نمیشهجلب پدیدههای زامبیمانند رخ بده؟ اینطور نبود که آقای آزیک قبلاًبهتر به گورستان نرفته باشه، هیچ جسدی هم بهش حمله نکرده بود...
کلاین مضطرب شد.
پیش از آنکه بتواند بهانهای بتراشد، ماریک رااستفادهٔ دید که با چهرهای رنگپریده و چشمانی پر ازنیز کینه به سویش میآید. هیچ زامبیای احاطهاش نکرده بود.
زامبیهاش کجان؟
کلاین با آمیزهایهرگونه از سردرگمی و آسودگیتوجهِ با خود فکر کرد.
ماریک به اتاقِ ورقبازی اشاره کرد و خودش جلوترواروات به آن سمت رفت. کلاین نگاهی به اطراف انداختفراتر و چون خبری از زامبیها نبود، به دنبالش راه افتاد.
کلاین پیشدستیرویهم کرد و۱۳۰۰۰ پرسید: «موضوع چیست؟»
ماریک با جلیقهٔ مشکی و۵۰۰۰ پیراهنِ سفید روی میزِ ورق نشستصدای و به چشمانِ کلاین خیره شد.
«آن کاریحال که گفتیاستفادهٔ هنوز پابرجاست؟»
«ها؟» کلاینکلان نتوانست بهموقعتوجهِ واکنش نشان دهد.
ماریک با صدایی آرام و نامفهوم گفت: «دوستی دارم که به پول نیاز دارد وبانکِ حاضر است این مأموریت را قبول کند. او از من قویتر است و میتواند ازشنید تو محافظت کند. با این حال، فقط سه روز میتواند مراقبت باشد. قیمتش ۱۰۰۰ پوند است.»
چرا درست بعد از اینکه طلسمِ زبانِ پلیدی رو به دست آوردم، یه فرابشر حاضر شده این مأموریت رو قبول کنه... ولیپسِ خب، اینم خوبه. میتونه فرابشرِ سفیر رو حسابی گیج کنه. بعد از اینکه با هزار زحمت دوستِ ماریک رو شکست بده، شانسِوسوسه موفقیتِ من بهشدت بالا میره... تنها مشکل اینه که بفهمم دوستِ ماریک قابلاعتماده یا نه... هوم، میرم بالای مِهِ خاکستری تا غیببینیاش کنم...
کلاین لحظهای تأمل کرد و گفت: «بهمتوجهِ فرصت بده تا دربارهاش فکر کنم وتحقیق پولِ لازم را جور کنم. مبلغِ کمی نیست.
همچنین، بهتر است کسی که از من محافظت میکند پنهان بماند.تحقیق همهچیز باید محرمانه باشد. در موردِ آن سه روز محافظت هم،سنگینِ زمانش را خودم تعیین میکنم. قطعاً در همین دو هفته خواهد بود.»
البته غیببینرویهم قطعاً ازش۱۳۰۰۰ باخبر میشه...
کلاین در دل اضافه کرد.
در موردِ پول، از همان ابتدا فکرهایش را کرده بود. اگر فروشِ ویژگیِ فرابشریِ مورسو کافیحساب نبود، از دوشیزه عدالت پول میخواست. بههرحال، مقدماتِ کار را فراهم کرده بود. دفترِ خاطراتِ روزلخوب هنوز اطلاعاتِ زیادی برای فروش داشت. البته، اگر قیمت واقعاً نامعقول بود، میتوانست از خیرش بگذرد.
حالا درسته که ویژگیِ فرابشریِ مورسو تبدیل شده به طلسمِ زبانِ پلیدی، ولیحساب هنوز دوشیزه عدالت رو دارم! اون هنوز پولِ لازم برای ردهٔ ۸ التماسکنندهٔزود نور و اطلاعاتِ مربوط به سازمانِ سرّی رو بهم بدهکاره. رویهمرفته، ۱۰۰۰ پوند کافیه!