چپتر 342: روباه پیر الجر
0(پیشنهاد؟ پیشنهادِ من اینه که تا جایوجود ممکن ازش دور بمونی...) با شنیدنِ سؤالِ خورشید،حال این پاسخ بیدرنگ در ذهنِ کلاین نقش بست.
اما برای حفظِ وجههٔ احمق و برایمعبدِ اینکه ببیند بقیه چه پیشنهادی میدهند، ساکت ماندمجسمهٔ و جهان را هم به حرف زدن وانداشت.
پس از لحظهای سکوت، الجر سرش را چرخاند و بهچند خورشید نگاه کرد. با صدایی متین و ملایم گفت: «شما اطلاعاتِوجود بسیار کمی دادهاید، بنابراین سخت است که بتوانیم پیشنهادِ مفیدی بدهیم.
«تنها چیزی که دربارهٔ آن معبدِ نیمهویران میدانیم، حضورِ خالق حقیقی،منتظرِ یا به عبارتِ دیگر، مجسمهٔ منحصربهفردِ خالق سقوطکرده است. نمیدانیم چه چیزِعلاوه دیگری آنجا هست، پس طبیعتاً نمیتوانیم تحلیلِ چندانی از وضعیت داشته باشیم.»
(خالق سقوطکرده در واقع همان خالق حقیقی است... چه کسی فکرش را میکرد که در شهر نقره که خورشید درشورای آن زندگی میکند، به خالق حقیقی ایمان داشته باشند. حتی معبدی هم برایش ساختهاند...) شعبدهباز فورس با لذت گوش میدادآیینِ و چیزی نمانده بود که اینها را یادداشت کند. عدالت آدری مشتاقانه منتظرِ توصیفِ خورشید از آن معبدِ عجیب بود.
دریک سر تکان داد. چشمانش چند ثانیه به بالا خیره ماند و سپس گفت: «علاوه بر مجسمه،سقوطکرده نقاشیهای دیواریِ ناتمامِ بسیاری هم وجود دارد که ارواح پلیدِ ترسناکی در اطرافشان پرسه میزدند. با اینمیکرد حال، تیمِ اکتشاف به رهبریِ دو تن از بزرگانِ شورای ششنفره، پیشتر آنها را از بین بردهاند...
«من هنوز آن نقاشیهای دیواری را با چشمانِ خودم ندیدهام. میگویندثانیه این نقاشیها پیشگوییِ آخرالزمان و چگونگیِ نجاتِ مؤمنان به دستِ خالقدارد سقوطکرده و همچنین آیینِ خونینِ مربوط به آن را ثبت کردهاند...
«در گوشهٔ یکی از نقاشیها، حروفِ عجیبی وجود دارد که به نظرتوصیفِ میرسد از زبانِ یوتون تکامل یافتهاند. پس از کمی رمزگشایی، چند تنمجسمه از بزرگان بر این باورند که معنیِ آنها این است: رستگاری رز.
«این ممکن است نامِ مستعارِ نقاشِ اصلیوجود باشد. همچنین ممکن است نامِ رمزیِ سازمانیمیزدند باشد که معبد و شهر را ساخته است.
«طبقِ قضاوتِ رئیس،بدهیم این نقاشیهای دیواری دستکممعبدِ هزار سال قدمت دارند.
«هزار سالی که به آن اشاره میکنم، همان هزار سالی است که شما میشناسید، اِهم، اما کاملاً مطمئن نیستم. در شهر نقره، مـ-ما از تناوبِترسناکی آذرخشها برای تعیینِ روزهایمان استفاده میکنیم. وقتی آذرخشها کم میشوند، شب به حساب میآید و وقتی آذرخشِ فراوانی هست، روز. یک چرخه برابر با یکنجاتِ روز است و چهار فصل فقط در کتابها وجود دارند، بنابراین نمیتوانیم تعدادِ دقیقِ روزها را درک کنیم. فقط رئیس میتواند آن را تأیید کند.»
در اینجای داستانِ خورشید، فورساینها شک کرد که نکند داردمشتاقانه به یک قصهٔ پریان گوش میدهد.
شهری بدونِ خورشید، بدونِ ماهِ سرخ، بدونِ روز و شبپلیدِ یا تغییرِ فصلها؛ هرطور که به آن گوش میداد، غیرواقعی بهششنفره نظر میرسید! فقط قصههای پریان یا رمانها چنین توصیفاتِ جسورانهای داشتند!
(و نویسنده باید حشیش کشیده باشد و در حالتِ جنونِ روانی باشد تاعبارتِ بتواند چنین شهری خلق کند...) اولین فکری که پس از شگفتی به ذهنشچندانی رسید این بود: میخواهم از شهر نقره بهعنوانِ طرحِ اولیهٔ یک رمان استفاده کنم!
با این حال، خیلی زود از این فکر دست کشید، زیرا نمیدانست شهر نقره واقعاً به چه معناست. مطمئنناتمامِ نبود که آیا این رازی است که هفت کلیسا دستهجمعی آن را پنهان کردهاند یا نه، و میترسید بهمحضِبین چاپِ کتاب، شاهینهای شب به درِ خانهاش بیایند و ادعا کنند که برای جمعآوریِ پنیهای مسیِ کنتورِ گازش آمدهاند.
(پس شهر نقره چنین محیطی دارد. هوم، خورشید هم اغلب از هیولاهایی حرف میزند که در اعماقِ تاریکی کمین کردهاند... متأسفانه من فقط درمجسمه توالی ۸ هستم. وگرنه خیلی دلم میخواست از آقای احمق بخواهم مرا برای ماجراجویی به آنجا بفرستد. نه، آدری، تو دیگر یک دخترِ سادهلوح نیستی.دیواری باید آگاه باشی که این ماجرا چقدر خطر در بر دارد...) عدالت آدری مدام بینِ پروبال دادن به افکارش و سرزنشِ خودش در نوسان بود.
(دستکم هزار سال؟ فرقه شفق قطبی بیشتر از سه قرن نیست که به وجود اومده. شاید حتی دویست سالش هم نباشه. بعیده کارِ اونا باشه... هوم، شاید ایمان به خالق حقیقی از همون اوایلِ دورانچگونگیِ پنجم یا حتی دوران چهارم شروع شده باشه. اما سازمانی که «وی» رو میپرستیده، فرقه شفق قطبی نبوده... توی یک تا دو هزار سالِ بعدی، هفت کلیسای رسمی سرکوبش میکردن و باعث شدن مؤمنانِ خالققضاوتِ حقیقی به بحران بیفتن. کلیساها بارها و بارها نابودشون کردن و در نهایت، اونا خودشون رو در قالبِ فرقه شفق قطبی احیا کردن؟) کلاین که حدسهایی زده بود، حالتِ نشستن و ظاهرش را بیتغییر نگه داشت.
دریک دو ثانیه مکث کرد و ادامه داد: «پاکسازیِ اولیهٔحضورِ هیولاهای ترسناک در ویرانههای شهر و معبدِ نیمهویران انجام شدهدیگری است. مأموریتِ این بارِ ما کاوش در بخشهای زیرزمینیِ معبد است.
«پیشنهادی دارید؟ با شناختی کهعجیب از خالق سقوطکرده دارید، بایدچند به چه چیزی توجه کنم؟»
الجر تقریباً بدونِ هیچ تردیدیاینها گفت: «پیشنهادِ من؟ پیشنهادِ منمشتاقانه این است که مطلقاً نروید!
«خالق سقوطکرده یک خدای پلیدِ واقعی است. حتی اگر معبدِ «وی» ویران شده باشد، باز هم ممکن است خطراتِ غیرعادی در آن نهفته باشد که بهآسانیهنوز قابلتشخیص نیستند. اگر رهبرِ تیمتان یکی دیگر از بزرگانِ شورای ششنفره بود، اصرارِ شما برای رفتن ایرادی نداشت. فقط کمی خطرناک میشد. اما شما همین الانیوتون اشاره کردید که مسئولِ این کار چوپان لوویا است...» الجر افزود: «...و خالق حقیقی ایزدی است که در قلهٔ این مسیر فراتر ایستاده است! بنابراین، مطلقاً نروید.»
(پیشنهادت دقیقاً مثلِ پیشنهادِ منه، اما اصلاً نیازی نبود خورشید معبدِ نیمهویران رو توصیف کنه. با همون شرایطِ اولِ کار هم میتونستی به این نتیجهتحلیلِ برسی... فهمیدم. آقای به دار آویخته، داشتی از قصد این کار رو میکردی. اینطوری بدونِ اینکه هیچ بهایی بپردازی، یه ایدهٔ کلی از وضعیتِ معبد دستتبود اومد... واقعاً داری یه بچهٔ کوچیک رو اذیت میکنی...) کلاین که در انتهای میز نشسته بود، با آسودگی دستش را دراز کرد و تکیهگاهِ پیشانیاش کرد.
خورشید چند ثانیه سکوت کرد.عجیب ظاهراً در موقعیتِ دشواری قرار گرفتهثانیه بود. گفت: «اما مأموریت اجباری است.»
مردِ آویخته خندهاینمانده کرد و گفت:یادداشت «هیچچیز اجباری نیست.
«آیا پیش از این مأموریت باز هم در گشتها شرکت میکنید؟ فرصتیاطرافشان پیدا کنید و عمداً بگذارید هیولاها زخمیتان کنند. در موردِ اینکه چقدربین باید جدی باشد، میتوانید به مواردِ گذشته در شهرِ نقره رجوع کنید.»
در این لحظه، آدریتنها پیامی را از چشماننیمهویران و حرکاتِ خورشید خواند.
«واقعاً چنین چیزی ممکن است؟»
پس از دورهای کوتاه از شگفتی وکند گیجی، دریک اخم کرد و گفت: «امادریک من در آیندهٔ نزدیک هیچ مأموریتِ گشتی ندارم...»
آلجر پوزخند زد.
«همیشه میتوانید وانمود کنید در آستانهٔ مهار از دست دادن هستید. نه، اگر بخواهم دقیقتر بگویم،منحصربهفردِ میتوانید خودتان را به مرزِ مهار از دست دادن بکشانید. در چنین وضعیتی، باور دارم مقاماتِکسی ردهبالای شهرِ نقره قطعاً با خودشان یک "بارِ خطرناک" را به مأموریتِ اکتشافی نمیبرند، درست است؟
«ترفندی وجود دارد؛ اگر نیروی روحیتان را دو روز در حالتِ خالی نگه دارید، دچارِعلاوه توهماتِ شنیداری میشوید و نشانههای مهار از دست دادن را بروز میدهید. اگر دست ازتیمِ سرکوبِ خود بردارید، وضعیتتان در عرضِ یک هفته بهبود مییابد و واقعاً مهار از دست نمیدهید.
«البته، شهرِ نقرهٔ شما قطعاً راهحلها و تدابیری برای درمانِ کسانی که نشانههای مهار از دستداد دادن بروز میدهند، دارد. بهبودیتان قطعاً سریع خواهد بود، پس باید زمانبندیِ دقیقی داشته باشید. بهترینپلیدِ کار این است که دو تا سه روز پیش از حرکت، این کار را شروع کنید.»
دریک مدتی طولانی مبهوت ماند و سپس با خود زمزمه کرد: «بله، کسانی که نشانههای مهارتیمِ از دست دادن بروز دهند، تحتِ کنترل قرار میگیرند و در زیرزمینِ برج قرنطینه میشوند؛ آنجا باپیشگوییِ دارو، آیینها و اشیاءِ رازآلود درمانشان میکنند. اگر وضعیت خیلی وخیم نباشد، فقط باید دارو مصرف کنند...»
هوف، یه بچهٔ خوب و صادق همینجوری به دستِ یه روباهِ پیر فاسد شد... اما آقای مردِسقوطکرده آویخته، تو از کجا این ترفندِ کشوندنِ خودت به مرزِ مهار از دست دادن رو بلدی؟ اگه زیادشهر از این ترفند استفاده کنی، ممکنه واقعاً مهارِ خودت رو از دست بدی... کلاین در دل آهی کشید.
آدری با شنیدنِ اینتوصیفِ حرفها خشکش زد. حس کردچشمانش چیزِ جدیدی یاد گرفته است.
آلجر که دید خورشید هنوز مردد است و گویی نمیخواهدمشتاقانه به بزرگانِ شهرِ نقره دروغ بگوید، بهآرامی پرسید: «آیا دیگر بزرگانِخیره شورای ششنفره میدانند که خالقِ سقوطکرده مسیرِ چوپان را کنترل میکند؟»
دریک صادقانهمجسمه سر تکاندیواریِ داد: «نمیدانند.»
آلجر دوباره پرسید: «فکر میکنید این احتمال وجود دارد کهحضورِ چوپان لوویا، از بزرگانِ شورا، به شهرِ نقره آسیب برساند؟ فقطآنجا با بله یا خیر جواب بدهید؛ نیازی به هیچ توضیحی نیست.»
دریک سرانجاممشتاقانه نتوانست به خودشعجیب دروغ بگوید: «...بله.»
آلجر خندهای کرد و گفت: «پس شما تنها کسی هستیدمشتاقانه که از این موضوع خبر دارید، اما هنوز راهی برایبالا هشدار دادن به دیگر بزرگانِ شورای ششنفره پیدا نکردهاید، درست است؟»
حالتِ چهرهٔمجسمه دریک سنگینتردیواریِ شد: «بله.»
آلجر حالتِ نشستنش راتنها عوض کرد و بهنیمهویران پشتیِ صندلی تکیه داد.
«این مأموریت خطرِ عظیمی به همراه دارد. این چیزی است که خودتان میدانید. اگر در آنمجسمه معبدِ نیمهویران بمیرید، دیگر چه کسی میتواند راهی برای افشای غرابتِ چوپان لوویا پیدا کند؟ چهرهبریِ کسی میتواند شهرِ نقره را از این بحران نجات دهد؟ خالقِ سقوطکرده یک خدای پلیدِ واقعی است!
«شما برای منافعِ شخصیِ خودتان وانمود نمیکنید که مهارآدری از دست دادهاید یا به دیگران دروغ نمیگویید. شماچند این کار را برای نجاتِ شهرِ نقره انجام میدهید!
«اگر شرافتتان رانقاشیهای با آن مقایسهبسیاری کنید، کدامیک مهمتر است؟»
دریک دندان بهبدهیم هم فشرد و بامعبدِ جدیت سر تکان داد.
«میفهمم.
«ممنونم، آقای مردِ آویخته.»
آدری و فورسنقاشیهای ناگهان هوس کردند محکموجود به پیشانیِ خود بکوبند.
واقعاً بچهٔ زودباوریه... البته اینطوری هم خوبه؛ باعث میشه انجمنِ تاروت تو آیندهٔعبارتِ نزدیک عضوی رو از دست نده... کلاین در سکوت آهی کشید و درچندانی همان حال جهان را کنترل کرد تا بگوید: «من سؤالی از آقای خورشید دارم.
«این موضوعمشتاقانه میتواند شاملِتوصیفِ یک معامله باشد.
«بنابراین، درخواستِ گفتگوی خصوصی دارم.»
کلاین بهسرعت بهنقاشیهای نقشِ خودش برگشت ووجود بیتفاوت سر تکان داد.
«البته.»
پس از آنکه دیگران از دید پنهان شدند، جهان به خورشیدثانیه نگاه کرد و پرسید: «آیا شهرِ نقره راهی برای پاک کردنِدارد فسادِ ذهنیِ یک خدای پلید از روی یک ویژگیِ فرابشری دارد؟»
این چیزی بود که کلاین پیشتر هم چند بار میخواست بپرسد، اما با در نظر گرفتنِ اینکه عدالت و دیگران نیز ممکن بود کنجکاومجسمه شوند، و اگر خورشید نمیتوانست به سؤالاتی دربارهٔ یک خدای پلید پاسخ دهد، آنگاه احتمالاً همهٔ نگاهها به سوی آقای ابلهِ خداگونه برمیگشت؛ بنابراینهنوز جلوی تکانهٔ خود را گرفته بود. همین چند لحظه پیش بود که از دوشیزه عدالت الهام گرفت و ایدهٔ ارتباطِ خصوصی به ذهنش رسید.
دریک با جدیت پاسخ داد: «ما هرگز بادارد یک خدای پلید روبهرو نشدهایم. ما فقط میتوانیم فسادِاکتشاف ذهنیِ یک مهارگسیخته را از ویژگیِ فرابشری جدا کنیم.»
همینه! این واقعاً ممکنه جواب بده؛ هرچی باشه، منمیدانیم مِهِ خاکستری رو دارم... کلاین شادمانیاش را سرکوب کردنمیدانیم و جهان را واداشت تا بگوید: «در ازایش چه میخواهید؟»
خورشید سر تکان داد: «مسئلهٔ جبران کردن نیست. آن روش و دانشِ مربوط به آن نیازمندِ این است کهناتمامِ من دستکم کاپیتانِ یک تیمِ گشت باشم، یا حتی جنگجوی قدرتمندی مانندِ کاپیتانِ یک تیمِ اکتشافی باشم تا محرمِبین چنین رازهایی شوم. اولی نیازمندِ بودن در ردهٔ ۷ است، در حالی که دومی به حداقل ردهٔ ۶ نیاز دارد.»
پوف... کلاین آهی کشید و گذاشت جهانکند با صدایی خشدار بگوید: «امیدوارم بتوانید هرچهدریک زودتر این صلاحیتها را به دست آورید.»