چپتر 190: مجموعهٔ تواناییها
0در عمارتِآرام دوک نگان،نگاهی در سالنِ رقص.
چیلانگوس که در لباسِ بارون گرامیر تغییرچهره داده بود، جامی از شرابِ انگورِ آورمیرِ سرخ به رنگِفکرِ خون در دست داشت و با بیخیالی پشتِ نردههای راهروی پیچدرپیچِ طبقهٔ دوم ایستاده بود. او بهوسوسهانگیزی افرادِ حاضر در پیستِ رقص چشم دوخته بود و از تماشای بانوانی با لباسهای پُر زرقوبرق لذت میبرد.
با این حال، هیچ شهوتی در چشمانش دیده نمیشد؛ چشمانش همچون دریاچهای یخزدهاتوکشیدهای آرام بود. از گوشهٔ چشم، نگاهی دزدانه به لوسترِ آویزان و دوک نگاندرخشانش که در آن نزدیکی به پیکرهای زیبای در حالِ عبور نگاه میکرد، انداخت.
دوک یونیفرمِ نیروی دریاییِ اتوکشیدهای به تن داشت که روبانهایی سرخدریاییِ به مدالهای روی شانههایش متصل بود. او ترجیح میداد در مراسمهاییادِ رسمی، به یادِ دههها خدمتِ درخشانش در ارتش، یونیفرمِ نظامیاش را بپوشد.
با این حال، از آن زمان به بعد وزنِ زیادی اضافه کرده بود. چشمانِ خاکستریِ زمانی تیزبینش،نیروی اکنون کدر و لبریز از هوس شده بود. با وجودِ این، بهخوبی از خودش مراقبت میکرد، چرا کهبپوشد چینوچروکهای گوشهٔ چشم، لبها و پیشانیاش کمرنگ بود و موهای سیاهش همچنان پرپشت و انبوه به نظر میرسید.
او پالاس نگان بود، دوک نگانِ کنونی،قدرتمندترین حامیِ اصلیِ حزبِ محافظهکار، برادرِ نخستوزیر آگوسید، وبکلاند یکی از ثروتمندترین و قدرتمندترین مردانِ پادشاهیِ لوئن.
در عین حال، او همانحالِ دلیلی بود که چیلانگوس مخفیانهیونیفرمِ به بکلاند نفوذ کرده بود!
فکرِ ترور کردنِ یه همچین آدمِ مهمیمیکرد از هیجان به لرزه میندازتم... چیلانگوس نگاهشمدالهای را پس گرفت و چشمانش را بست.
او حاضر شده بود این مأموریت را بپذیرد، زیرا بهای بسیارحالِ وسوسهانگیزی به او پیشنهاد شده بود و همچنین به این دلیل کهشانههایش چیلانگوس عاشقِ ماجراجویی بود و از رویارویی با چالشهای دشوار لذت میبرد.
اگه این ترور موفقیتآمیز باشه، شهرتم تو قارههای شمالی و جنوبی میپیچه و منو بالاتر از چهار پادشاهترور قرار میده. تازه یه کارت هم گیرم میاد، کارتی که رازِ خدایی رو که امپراتور روزل خلق کردههمچنین تو خودش داره! چیلانگوس هیجانش را فروخورد و سرش را پایین آورد تا دستِ چپش را بررسی کند.
گرسنگیِ خزنده شفاف شده بود. با چشمِنگاه غیرمسلح یا از طریقِ لمس، محال بود کسیمدالهای بفهمد که «بارون گرامیر» دستکش به دست دارد.
عجب شیءِ جادوییایه... اگه این نبود، یه ردهٔ ۶ مثل مندریاییِ عمراً به مقامِ دریاسالارِ دزدانِ دریایی میرسید... این افکار از ذهنشیادِ گذشت و موجی از حسرت در وجودِ چیلانگوس به خروش آمد.
در طولِ سالهای دزدیِ دریاییاش، فرابشرانِ بسیاری را دیده وزیبای با آنها تعامل داشت. در میانِ آنها اعضای سازمانِ سپیدهدمروبانهایی نیز بودند که از ماجراجویی در کرانههای دریای سونیا لذت میبردند.
بنابراین، میدانست که گرسنگیِآگوسید خزنده هنوز با یکمردانِ چوپانِ واقعی تفاوتِ چشمگیری دارد.
نخست اینکه سرعتِ تغییرِ حالت بسیار کند بود. این کار دستکم یک ثانیه زمان میبرد، اما یک چوپانِ واقعی میتوانست در یک چشمبههمزدن حالتِ خود را تغییر دهد. دوم اینکه، روحِ تحتِ کنترل تنها میتوانستکرده از یک تا سه تواناییِ شخص پیش از مرگش استفاده کند. اینکه چه تواناییهایی قابلِ استفاده بودند و چقدر قدرت داشتند، تماماً به شانس بستگی داشت. از سوی دیگر، یک چوپانِ واقعی میتوانست سه توانایی رایکی خودش انتخاب کند. نیازی نبود مثلِ قمارخانهها روی آن شرطبندی کنند. در نهایت، گرسنگیِ خزنده تنها میتوانست پنج روح را همزمان در خود نگه دارد، در حالی که یک چوپانِ واقعی میتوانست هفت روح داشته باشد.
البته، هر دو یک محدودیتِ مشترک داشتند؛ اینکه در هر زمان تنها میتوانستند یک روح راشانههایش کنترل کنند و فقط مجاز به استفاده از قدرتهای فرابشریِ مربوط به آن روح و قدرتهای فرابشریِاضافه خودشان بودند. اگر میخواستند یکی از ارواح را با روحی جدید جایگزین کنند، این فرایند بازگشتناپذیر بود.
چیلانگوس هفت یا هشت سال زمان صرفِ تنظیمِ آنها کردهزیبای بود و در نهایت به پنج روح رضایت داد. تواناییهایروبانهایی آنها مکملِ یکدیگر بود و صاحبشان را بسیار رعبآور میساخت.
بهخاطرِ تنظیمات و آزمایشهای مداومی که او در طولِ سالهالوئن انجام داده بود، شایعاتی در میانِ دزدانِ دریایی بر سرِهمچین زبانها افتاد که ادعا میکرد دریاسالارِ دومِ توفان قادرِ مطلق است.
در حینِ پخشِ موسیقیِ پرشورِ رقص، چیلانگوسنگاه اقداماتِ بعدیاش را در ذهن مرور کرد.روبانهایی در دل آهی از سرِ حسرت کشید.
حیف شد که تو این چندنگاه روز نتونستم مسافر رو پیدا کنم. وگرنهروبانهایی امشب دیگه نیازی نبود نگرانِ چیزی باشم.
اگر زنی را که بهاحتمالِ زیاد یک مسافر بودپیکرهای دستگیر میکرد، چیلانگوس در خوراندنِ یکی از پنج روحیدریاییِ که در حالِ چرایشان بود به گرسنگیِ خزنده، درنگ نمیکرد.
برای او،برادرِ تواناییِ یک مسافریکی بینهایت ارزشمند بود!
چیلانگوس نگاهی دزدانه به لوسترِ کریستالیِعبور عظیمی که از سقف آویزان بوددریاییِ انداخت و تصمیم گرفت دیگر منتظر نماند.
روحی که اکنون کنترل میکرد تنها یک توانایی داشت و آن تغییرِ ظاهرش بود. اما این روحمتصل هیچ قدرتی برای مبارزه با دیگر فرابشران نداشت. با این حال، تواناییِ تغییرِ شکل همچنان بسیار مفیدکرده بود و چیلانگوس در تمامِ این مدت حاضر نشده بود آن را با چیزِ دیگری جایگزین کند.
خوبیِ ماجرا این بود که چیلانگوس فارغ ازنزدیکی اینکه کدام روح را کنترل میکرد، میتوانست همزمانیونیفرمِ از قدرتهای فرابشریِ متبرکِ بادِ خود نیز بهره ببرد.
در نهایت، او چنان وانمود کرد که گویی نگاهش روی اندامِعین جذابِ همسرِ یکی از اشراف قفل شده است، پیش از آنکهمهمی نگاهش را به سمتِ دوک نگان و تمامِ آقایانِ اطرافش بچرخاند.
دوک نگان یکی از پیروانِ سرسختِ سرورِ توفانهاست و مهرهٔ کلیدیِ نفوذِ کلیسای سرورِ توفانها تو سیاسته. حتماً یه فرابشر از کلیسای سرورِ توفانها کنارشه که داره ازش محافظت میکنه. بابعد اینکه خاندانِ نگان یه خاندانِ باستانیِ هزارساله نیست، ولی اون یکی از ثروتمندترین و قدرتمندترین مردای پادشاهیه. حتماً مخفیانه دنبالِ فرمولهای معجونِ رده گشته یا فرابشرایی رو استخدام کرده... افکارِ چیلانگوسنگانِ به خروش آمد. او در ذهنش آقایانی را که جزوِ اشراف و افسران بودند خط زد، پیش از آنکه چشمانش را روی مردی که پیوسته در کنارِ دوک نگان بود، قفل کند.
مرد موقهوهای و چشمآبی بود و تاکسیدوییمیکرد سیاه بر تن داشت. چهرهاش تقریباً بیحالتمدالهای بود و پیوسته با هوشیاری اطراف را میپایید.
چیلانگوس نامحسوس سر تکاننگاهی داد و دست راستشنزدیکی را کمی به جلو فشرد.
ویژژژ!
تندبادی ناگهانی در فضایزیبای بالای پیستِ رقص وزید وانداخت شمعهای لوستر را خاموش کرد.
در لحظهٔ میانِ نور و تاریکی، در حالی که توجهِ همه پرتاتوکشیدهای شده بود، چند تیغهٔ باد که در میانِ تندباد پنهان شده بودند،خدمتِ دقیقاً به یک نقطه از زنجیرِ فلزیِ نگهدارندهٔ لوسترِ کریستالی ضربه زدند.
قیژژ!
با صدای خُردشدنِ گوشخراشی، لوسترِ کریستالیِ عظیم مستقیم روی پیستِ رقص سقوط کرد. صدایمخفیانه درهمشکستنِ بلندی برخاست و مردم از سرِ غافلگیری جیغ کشیدند. خردهشیشهها به پرواز درآمدند،بست مهمانان را بریدند و آنها را با جیغهایی از سرِ درد و ترس رها کردند.
سالنِ تاریکشده ناگهان پر از فرصت بود.نگاه دستکشِ چیلانگوس در هم لولید و تغییرروبانهایی کرد و به سطحی طلایی متراکم شد.
حالتِ چهرهاش باابهت بود و چشمانشنگاه تاریکی را میشکافت. نگاهش را رویاتوکشیدهای مردِ کنارِ دوک نگان ثابت کرد.
ناگهان، چشمانِآرام چیلانگوس چوننگاهی آذرخش درخشید.
فرابشری که مسئولِ محافظت از دوک نگان بود، ناگهانپادشاهیِ فریادِ دلخراشی کشید و در حالی که سرش راترور گرفته بود، روی زمین افتاد. غلت میخورد و دستوپا میزد.
با یک صدای ویژژژ، پیکرِحالِ چیلانگوس در تاریکی هجوم برد ونیروی به سمت دوک نگان یورش برد.
با این حال، در اعماقِ چشمانش، تصویرِمیکرد هدفی بازتاب یافت که هیچ نشانهای ازمدالهای وحشت در او دیده نمیشد. نهایتِ اعتمادبهنفس بود.
پیکرِ چاقِ دوک نگان همانجا راست ایستادهآویزان بود و قاتلِ مهاجم را چنان مینگریستمیکرد که گویی از بالا به او نگاه میکند.
دست راستش را بالا آوردیکی و به جلو راند. بهلوئن زبانِ هرمسِ باستان زمزمه کرد: «حبس!»
در سکوت، چیلانگوس ناگهان متوقف شد.عبور دیواری شفاف او را احاطه کرد،دریاییِ چیزی که مانندِ مایعی چسبناک دورش پیچید.
این باعث شد شبیهحالِ حشرهای در کهربا، یا زندانیاییونیفرمِ در حبس به نظر برسد.
رهبرِ اشرافِ حزبِ محافظهکار، دوکِدزدانه موروثی پالاس نگان، خودش یکزیبای فرابشر بود—یک فرابشرِ بسیار قدرتمند!
دوک نگان دوباره باآگوسید صدایی بم سخن گفت وپادشاهیِ دست راستش را تکان داد.
«شلاق!»
تق! تق!
به نظر میرسید چیلانگوس با شلاقی بیشکلآویزان کتک میخورد. لباسهایش از ضرباتِ شلاق پاره شدانداخت و پوستش شکافت، چنانکه استخوانِ سفیدش نمایان گشت.
سپس، دوک نگان به جلو خمثروتمندترین شد و مشتِ راستش را گرههمان کرد. با لحنی باابهت اعلام کرد: «مرگ!»
بنگ! بازویش تاب خورد و در حالی که پستصویرهای متعددییونیفرمِ از خود به جا میگذاشت، با تمامِ بدن به سرِ چیلانگوسمراسمهای کوبید. مشتش به شکلی گریزناپذیر به سرِ هدف برخورد کرده بود.
تَرَق! سرِ چیلانگوس خُرد شد، اما محیطِمیکرد اطراف نیز درهمشکست. دوک نگان در همان نقطهٔروی اصلیاش ایستاده بود. این فقط یک رؤیا بود.
معلوم نبود دریاسالارِ دزدانِ دریاییدزدانه کِی تواناییاش را تغییر دادهزیبای و واردِ حالتِ کابوس شده بود.
برخلافِ یک کابوسِ عادی، اویکی میتوانست پس از کشاندنِ افراد بهعین رؤیا، همچنان بدنش را حرکت دهد!
چیلانگوس دزدانه پشتِ سرِ دوکحالِ نگان ظاهر شد و نگاهِیونیفرمِ سردش روی دوک قفل شد.
مشتِ راستش که در بادهای مارپیچِنگاه پرسرعت پیچیده شده بود، مانندِ تیغهایاتوکشیدهای تیز در جلیقهٔ هدف فرو رفت.
ویژژژ!
در میانِ زوزهٔ باد، مشتِ راستِ چیلانگوس مستقیم از بدنِلوئن دوک نگان و قلبش عبور کرد. اما پیکرِ دوک نگانهمچین بهسرعت شفاف شد، درست مانندِ روحی که احضار شده باشد.
پس از محوشدنِ آن پیکرِ تقریباً بیشکل، دوکمیکرد نگان جلوی درِ فرانسوی در آن سوی راهرویروی پیچدرپیچ ظاهر شد. لبخندی موشکافانه بر لب داشت.
یک فرابشرِ دیگر... ازحالِ قبل آماده شده بودند؟انداخت تا برایم کمین بگذارند؟
چطور ممکن است؟!
اگرچه چیلانگوس مایل به پذیرشِیکی این حقیقت نبود، اما بالوئن خونسردی با آن روبهرو شد.
دستکشِ دستِ چپش در هم لولیدعبور و به شکلِ فلسهای طلاییِ تیرهدریاییِ درآمد. عنبیههایش رنگ باختند و عمودی شدند.
سپس، موجی بیشکل از هر سو وزید. بانوان و آقایان همزماندریاییِ در وضعیتی از ترسِ مهارناپذیر فرو رفتند. مخفیگاههای خود را ترک کردنددههها و بیهدف به اینسو و آنسو دویدند. صحنه به آشوب کشیده شد.
فرابشران جرئت نکردند بیگدار بهدزدانه آب بزنند، زیرا نگران بودندزیبای به بستگان و دوستانشان آسیب برسانند.
چیلانگوس با غنیمتشمردنِ فرصت، در حالی که توفانها بهپادشاهیِ دورش میچرخیدند، بهسرعت دوید. یکی از درهای اتاقِ استراحت راکردنِ درهمشکست و سپس پنجرهٔ شاهنشین را خُرد کرد و گذشت.
در میانِ صدای خُردشدن، به بیرونعبور پرید و با کمکِ باد، مسافتیدریاییِ را از عمارتِ دوک نگان دور شد.
لحظهای که فرود آمد، چیلانگوس بیدرنگ به سمتِانداخت جنگلِ پیشِ رویش دوید. آنجا یک باغِ شهریشانههایش بود—مسیرِ فراری که مدتی پیش شناسایی کرده بود.
بهمحضِ اینکه تعقیبکنندگانش را دستبهسر میکرد، میتوانستآویزان ظاهرش را تغییر دهد و در جمعیتِمیکرد عظیمِ بیش از پنجمیلیونیِ بکلاند حل شود.
این همان دلیلی بودآگوسید که جرئت کرد چنینمردانِ مأموریتِ دشواری را بپذیرد!
مدتی بعد، تندبادی به سمتِ عمارتِ دوک نگان وزید. کاردینالِ کلیساینیروی سرورِ توفانها، سراسقفِ بکلاند، نغمهخوانِ خدا، ایس اسنیک، چند تن ازرسمی مجریانِ کیفر را با خود آورد و به سمتِ عمارت پرواز کرد.
او نتوانسته بودزیبای بهموقع به دیگرنگاه فرابشران اطلاع دهد.
آلجر یکی از اعضایی بود که با سراسقف ایس رسید.زیبای با این حال، خلقش تنگ بود، زیرا پنجرههای شکسته وروبانهایی دیگر فرابشرانی را دید که از عمارت به بیرون میدویدند.
این بدان معنانخستوزیر بود که دریادارثروتمندترین توفان چیلانگوس گریخته است.