چپتر 186: کاپیتانِ خوشقیافه
0پرتوهای بیشمارِ نور کلاین را در خود غرق کرد و هذیانهای یک میلیونفضای نفر در گوشهایش پیچید. با این حال، کلاین اهمیتی نداد. تواناییهایش بهعنوانِ یک دلقککاملاً به او میگفت که سایهٔ سیاهی که بهسرعت گسترش مییافت، دارد روحش را میبلعد.
سایهٔ سیاه صلیبِ عظیمی بودمتوجه و به نظر میرسید شخصیقبلی وارونه روی آن آویزان است!
تَرَق!
گردبادِ پرآشوبِ افکار بارِ خود راروح به بیرون تخلیه کرد و یکدستیکی شد. دنیای روحیِ هود یوجین آرامآرام فروپاشید.
کلاین متوجه شد که از بیشترین سرعتِ پروازش در تلاشِ قبلی فراترقدرتِ رفته است؛ پس از اینکه برای مدتِ کوتاهی با بخشی از قدرتِزمانی فضای رازآلودِ فرازِ مِهِ خاکستری درآمیخته بود، روحش بهطور قابلتوجهی قویتر شده بود.
درست زمانی که سایهٔ صلیب میرفت تاسرعتِ او را کاملاً ببلعد، از آن «دنیای» تارمدتِ به بیرون شتافت و بدنش را حس کرد.
با مهارتی آشنا نزول را شبیهسازی کرد و بیدرنگ چهرهٔ لاغرشکافهایی و کشیده و موهای بلوند و آشفتهٔ هود یوجین، همراه بامیده سه شمعی که روی طاقچهٔ پنجره میسوختند، در میدانِ دیدش پدیدار شد.
توانسته بود بهموقعبهموقع از حالتِ احضارِروح روح خارج شود!
در آن لحظه، دید که پولکهای سیاهی یکی پسمدتِ از دیگری روی صورتِ هود یوجین میرویند. مردمکهای خالیاشدرآمیخته به شکافهایی تبدیل شدند و بهشدت سرد و بیرحم گشتند.
لعنتی! دارهیوجین مهارش روفروپاشید از دست میده!
مردمکهای کلاین تنگ شد و پیش از آنکه بتواند واکنشی نشان دهد، پیکری رابهشدت دید با پالتوی سیاهِ تا زانو و کلاهِ سیلندریِ ابریشمی که دو قدمِ بلندنشان به سمتِ هود یوجین برداشت. سپس هفتتیر را بالا آورد و به سرِ مرد چسباند.
بنگ! بنگ! بنگ! بنگ! بنگ!
دان اسمیت پنج گلولهٔ پیاپی شلیک کرد. سرِ هودمدتِ یوجین ناگهان مانندِ هندوانهای که از ارتفاعی بلند رها شدهبهطور باشد، ترکید. رگبارِ سرخ و سپید در گوشهگوشهٔ اتاق پاشید.
پیش از آنکه هود یوجینمتوجه مهارش را کاملاً از دست بدهد،فراتر او را از پا درآورده بود!
کلاین که در فاصلهٔ پنجاهسانتیمتری قرار داشت، غرق در خون وشکافهایی کثافت شده بود. با گیجی به دان اسمیت نگاه کرد و تنهاتنگ این حس را داشت که کاپیتان در آن لحظه بسیار خوشقیافه است.
اگه مشکلِ حافظهاشبهموقع رو نادیده بگیری،روح کاپیتان خیلی قابلاعتماده...
از صمیمِ قلبتلاشِ و صادقانه اورفته را تحسین کرد.
دان هفتتیرش را غلاف کرد و درسرعتِ حالی که تماشا میکرد بدنِ تقریباً بیسرِ هودمدتِ یوجین آرام روی زمین میافتد، پرسید: «اتفاقی افتاد؟»
درست زمانی که کلاین میخواست کلماتش را مرتب کند، دید که جسد درشدند عرضِ چند ثانیه به تودهای از گوشتِ خونآلود تبدیل شد و لباسِ تیمارستان کهواکنشی آن را پوشانده بود، به نظر میرسید ابتداییترین ساختارش را از دست داده است.
از جنازهٔ هود یوجین چیزهای سالمِ بسیار کمی باقیلحظه مانده بود. دهها پولک با درخششی سیاه سوسو میزدندشکافهایی و قلبش به رنگِ آبیِ کمرنگ و بلورین درآمده بود.
قلب جلایی جادوییتلاشِ داشت، مانندِ الماسی کهاینکه نورِ تابیدهشده را میشکست.
میتوانست کسی را آرام کند یا او راپروازش بیقرار سازد. میتوانست تنش ایجاد کند یا آشوب بهبخشی پا کند. اما غیر از این، چیزِ قابلتوجهی نداشت.
دان پس از غلاف کردنِ هفتتیرش، دستکشی سیاه بیرون آوردخالیاش و به دستِ راستش پوشید. سپس چمباتمه زد تا قلبِمهارش بلورین را بردارد و گفت: «این شیء باید قابلمهار باشد.»
یه شیءِ قابلمهار... طبقِ چیزی که کاپیتان قبلاً گفت، میشه ازشپولکهای بهعنوانِ مادهٔ اصلیِ فرمولِ روانپزشکِ ردهٔ ۷ استفاده کرد... اما آیاسرد باعث نمیشه فرابشرِ ارتقایافته خیلی راحتتر مهارش رو از دست بده؟
کلاین دستمالش را بیرون آورد تا خون را ازمدتِ سر و صورت و بدنش پاک کند. سپس کارتهایدرآمیخته تاروتِ دستسازش را برداشت و سطحشان را تمیز کرد.
به زمین نگاه کرد ومتوجه با کنجکاوی پرسید: «این پولکهای سیاهفراتر چه نوع اشیایی به حساب میآیند؟»
دان در حالی که تکهکاغذی از کلاین میگرفت تا قلبِ آبی و پولکهای سیاه را بپیچد، توضیح داد: «اینها موادی هستند که به قدرتِ فرابشری آلوده شدهاند. میتوان آنها را به اشیایی تبدیل کرد که اثری طولانیمدت دارند. برایسمتِ نمونه، تواناییِ گلولههای شکارِ شیطانِ ما برای آسیب رساندن به ارواحِ مردگان یا هیولاها بهمحضِ گذشتن از مرزِ سهماهه بهشدت کاهش مییابد و تنها بخشِ کوچکی از ویژگیهای شکارِ شیطان در موادِ باقیمانده به جا میماند. اگر موادِ استفادهشده چیزیکاپیتان شبیه به این پولکهای سیاه باشد، دورهٔ اثرگذاری به یک یا دو سال میرسد و اثرات نیز بسیار بهتر خواهد بود. البته با توجه به ویژگیهایشان، روشن است که پولکهای سیاه برای تبدیل شدن به گلولههای شکارِ شیطان مناسب نیستند.»
کلاین پرسید: «درست مثلِحالتِ موادی که بهعنوانِ مادهٔشود مکملِ معجونها استفاده میکنیم؟»
دان دوبارهپروازش ایستاد و آرامفراتر سر تکان داد.
«بله.»
کسی که مهارش روپولکهای از دست میده واقعاًمیرویند تبدیل به یه هیولا میشه...
کلاین آهی کشید. تا زمانی که اتاق هنوز بالحظه دیواری از نیروی روحی مهروموم بود، از فرصت استفادهشکافهایی کرد و بهسرعت رویاروییاش را در ذهنِ یوجین شرح داد.
«وقتی داشتم با روحِ هود یوجین ارتباط برقرار میکردم، پیکری شبیهِ آفریدگارِ راستین در ذهنشفرازِ دیدم. اما با تصویرهای رایج تفاوت داشت. نه غولِ آویخته در غلوزنجیر بود، نه چشمیشتافت پشتِ پردههای سایه. در عوض، شبیهِ همان چیزی بود که شما در رؤیای هاناس وینسنت دیدید.»
هاناس وینسنت یکی از اعضای سازمانِ سپیدهدم بود. از آنجا که دوستِرفته ملیسا، سلنا، دزدکی به وردهای او نگاه کرده و غیببینیِ آینهٔ جادوییدرآمیخته را انجام داده بود، این امر به تحقیقاتِ شاهینهای شب دربارهٔ او انجامید.
دان اسمیت در رؤیایش چیزی نزدیک به آفریدگارِ راستین دیدهخالیاش بود، اما تصویری متفاوت از تصویرِ رایجی بود که بهطور گستردهدست دستبهدست میشد. در نهایت، نتیجهاش یک جراحت و مرگی عجیب بود.
وقتی هود یوجین کارتِ تاروتِ مردِ آویخته را برگرداند، کلاین در واقع از قبل انتظارش را داشت. اماشکافهایی هرگز فکر نمیکرد به این شکل نمایان شود. البته، این تنها تماسی غیرمستقیم بود. بههیچوجه با زمانی کهدهد مستقیماً از خورشیدِ فروزانِ ابدی جاسوسی کرده بود، قابلقیاس نبود. بدترین پیامد تنها جراحتی خفیف یا فسادی جزئی بود.
با شنیدنِپروازش توصیفِ کلاین، چهرهٔفراتر دان جدی شد.
ابروهایش را در هم کشید و با صدایی بمتلاشِ گفت: «یک صلیبِ غولآسا، میخهای سیاه، و مردی برهنهقدرتِ و غرق در خون که وارونه آویزان شده بود؟»
کلاین محتاطانه پاسخ داد: «واضح ندیدمش. به همین دلیلمردمکهای هم آسیب ندیدم. فقط متوجهِ یک صلیبِ غولآسا و پیکریداره شبیه به یک مرد شدم که وارونه آویزان شده بود.»
در آن لحظه،بهموقع تنها چیزی که برایشخارج اهمیت داشت «فرار» بود...
دان که انگار در فکر فرو رفته بود، سر تکانکوتاهی داد و گفت: «دیدارِ لانوس با هود یوجین به آفریدگارِقابلتوجهی راستین ربط داشت؟ پس پای سازمانِ سپیدهدم در میان است؟»
کلاین بیدرنگ گفتگویی رافروپاشید که در طولِ ارتباطپروازش شنیده بود، تکرار کرد.
«لانوس با "روشِ ایفای نقش" و چیزی که الوهیتِ نامیرا میخواند، هود یوجینشدند را وسوسه کرد. اما نمیفهمم چرا گفت که این بدترین زمانه و در عینواکنشی حال بهترین زمانه است. شاید فقط طرزِ حرف زدنش بهعنوانِ یک کلاهبردار اینطور است؟
«...کمکی که هود یوجین کرد شاملِروح یک محرابِ شوم و تاریک میشد...یکی گمان میکنم لانوس دارد نقشهٔ وحشتناکی میکشد...»
سپس، در حینِتلاشِ حرف زدن، ناگهانرفته چیزی به خاطرش رسید.
«کاپیتان، نامهای را که به آقای زد نوشتهپروازش شده بود به یاد دارید؟ همان نامهای که همراهِبخشی عضوِ سازمانِ سپیدهدم بود؛ همان کسی که من کشتمش!
«او در نامه اشاره کرده بود که منتظرِ فرصتی مناسب است، چیزیتبدیل دربارهٔ فرا رسیدنِ آخرالزمان، اینکه همهٔ برههای تینگن را به خدای ادعاییاشپیش تقدیم خواهد کرد. آیا این موضوع میتواند به نقشهٔ لانوس ربط داشته باشد؟
«ممکن است لانوسبهموقع همان آقای زدروح از سازمانِ سپیدهدم باشد؟»
دان اسمیت با دقت فکر کرد و گفت: «اینطور فکر نمیکنم. لانوس نمیتواند آقای زد باشد. وگرنه، در حالی که سازمانِ سپیدهدم مشغولِ کاریزمانی بود، او یک شرکتِ فولادِ جعلی راه نمیانداخت تا از مردم کلاهبرداری کند. این کار متغیرهای بیشماری را واردِ مأموریتِ اصلیاش میکرد. اگر درمیدانِ کلاهبرداریاش کوچکترین مشکلی پیش میآمد، توجهِ پلیس و ما را جلب میکرد. آنوقت مجبور میشد از تینگن فرار کند و نقشهاش را نیمهکاره بگذارد.
«البته، اگر فقط دیوانهفروپاشید بود، کاملاً طبیعی بودپروازش که غیرمنطقی رفتار کند.
«اما با توجه به کلاهبرداریای که به راهمیرویند انداخت، آرامش و حیلهگریاش در به جیب زدنِبیرحم پولها اصلاً به یک مجنونِ واقعی شباهت ندارد.
«بنابراین، فکر نمیکنم او همان آقای زد از سازمانِ سپیدهدم باشد. البته، ممکندیگری است واقعاً در ماجرایی که در نامه ذکر شده دست داشته باشد. همانداره کسی که قرار است همهٔ برههای تینگن را به آن خدای ادعایی تقدیم کند.»
دان با گفتنِ این حرف مکث کرد، سپس در حالی که قدم میزد گفت: «این اتفاق ممکن است پیامدهای بسیار سنگینی داشته باشد. باید دوباره دربارهٔ لانوس تحقیق کنیمتار و سرنخهایی به دست بیاوریم. همم، بیا صحنه را پاکسازی کنیم و هر مدرکی را که اینجاست بپوشانیم. بگذار همه بفهمند که هود یوجین مرده است، اما هیچ سرنخیلحظه از اینکه چه کسی او را کشته باقی نگذار. این کار باید باعثِ واکنشِ کیمیاگرانِ روان یا دیگر فرابشرانی شود که حواسشان به تیمارستان است. آنها ممکن است چیزی بدانند.
«پروندهٔ کلاهبرداریِ لانوس یا هنوز در دستِ ادارهٔ پلیس است یا به مجریانِ کیفر منتقل شده است. ما با این بهانه که در حینِ تحقیق دربارهٔقابلتوجهی سازمانِ سپیدهدم سرنخهایی به دست آوردهایم، به تحقیقات میپیوندیم. سپس، با مجریانِ کیفر و ذهنِ جمعیِ ماشین همکاری خواهیم کرد. نیروهایمان را در تینگن متمرکز میکنیم ومیسوختند دربارهٔ هر چیز و هر کسی که به لانوس ربط دارد تحقیق میکنیم. در صورتِ لزوم میتوانیم از اسقفنشینِ بکلاند و کلیسای جامعِ مقدس درخواستِ کمک کنیم!»
پس از آن، دان سرش را چرخاند تامیرویند به کلاین نگاه کند. او کمی فکر کردبیرحم و پرسید: «چیزِ دیگری هست که بخواهی اضافه کنی؟»
کاپیتان، شما که خودتون همهچیزاحضارِ رو گفتید... کلاین با حالتی جدیپولکهای سر تکان داد و گفت: «نه!»
او با عجله از جادوی آیینی استفاده کرد تا با کمکِ محرابِقدرتِ سادهای که هنوز پاکسازی نکرده بود، برخی از ردپاهای مهم را اززمانی بین ببرد تا مطمئن شود هیچکس نمیتواند بفهمد آنها هود یوجین را کشتهاند.
سپس، موادش را جمع کرد، شمعها را فوت کرد، دیوارِ نیروی روحیرفته را برداشت و در سکوت به همراهِ دان اسمیت از بخش خارجدرآمیخته شد. آنها با بالا رفتن از دیوارهای تیمارستان، آنجا را ترک کردند.
دان در گوشهای تاریک و دور از نورِ چراغِ خیابانخالیاش ایستاد. کلاهِ ابریشمیِ سیاهش را فشار داد و گفت: «برگرد ودست استراحت کن. کارهای زیادی هست که فقط فردا از دستمان برمیآید.»
کلاین گفت: «بسیار خب.» او یک بیخواب نبود که روزی فقط دویکی تا سه ساعت بخوابد. بیدرنگ با کاپیتان خداحافظی کرد و سوارِ کالسکهٔ اختصاصیِلعنتی شاهینهای شب شد که همان نزدیکی منتظر بود، و به خیابانِ نرگس بازگشت.
پیش از اینکه سوارِ کالسکه شود، برگشت و نگاهی انداخت. کاپیتانبخشی را دید که هنوز در تاریکیای ایستاده بود که حتی نورِ مهتابدرست هم به آن نمیرسید. به نظر میرسید در سکوت غرقِ تفکر است.
خیابانها پیش از سپیدهدم خلوت وبیشترین خالی از جمعیت بود. کالسکه خیابانها رااینکه میشکافت، گاهی مستقیم میرفت و گاهی میپیچید.
کلاین داشت دربارهٔ لانوس فکریکی میکرد که ناگهان حس کردخالیاش در خلسه فرو رفته است.
دید که رنگهای مقابلِ چشمانش اشباعروح شدند. قرمزها قرمزتر و سیاهها سیاهتر شدند،دیگری درست مثلِ یک تابلوی نقاشیِ رنگروغنِ امپرسیونیستی.
محیطِ اطراف کند شدقبلی و کالسکه گویی واردِبرای جهانی عجیب شده بود.
کلاین طلسمِ خورشیدِآرامآرام درخشانش را چنگ زدسرعتِ و هفتتیرش را کشید.
در همان لحظه، یک کفِ دستِ استخوانیِ بزرگ ومردمکهای سفید از پنجرهٔ کالسکه به داخل دراز شد ولعنتی نامهای را که مرتب تا شده بود به درون انداخت.
سپس، دست عقب کشید و ناپدید شد. صحنهٔشود نقاشیمانند ناگهان به حالتِ عادی بازگشت، در حالیمردمکهای که کالسکه همچنان باثبات در امتدادِ خیابان میراند.
...عجب روشِ مخفیانهٔ بینظیری... کلاین دررفته حالی که گوشهٔ لبانش میپرید، به نامهایفضای که کنارِ پایش افتاده بود نگاه کرد.