چپتر 208: گریه
0بیپ! بیپ! بیپ! دستگاه تلگرافی که دربدنش دفترِ کاپیتان نصب شده بود، ناگهان بههمین کار افتاد، ظاهراً تلگرافِ جدیدی دریافت کرده بود.
اما کلاین و لئونارد نمیتوانستند حواسشان را پرتادامه کنند. در حالی که چشمانِ سرخشان پر ازگرفته اشک شده بود، حرکتِ عقربهٔ ثانیهشمارِ ساعت را میشمردند.
«۱۰.»
«۹.»
«۸.»
...
در همان لحظه، دان اسمیت باعدد چهرهای جدی، جعبهٔ نقرهای و استخوانمانندِتیرهٔ مربعیشکلی را به سالنِ پذیرایی آورد.
مگوس، که دستهدسته موهای بلوندش را میکند، زخمی را شکافت که آنقدر عمیق بودرگههای که استخوانهایش دیده میشد. گویی چیزی او را تحریک کرده بود. ناگهان ایستاد وماری به دان اسمیت با بادگیرِ سیاهش اشاره کرد. جیغ کشید: «میخواهی بچهام را بکشی!
«میخواهی بچهام را بکشی!»
بوووم! صدای گوشخراش و سهمگین طنینانداز شد. کلاینادامه حس کرد پتکی به سرش کوبیده شده است.گرفته ناگهان از سردرد و سرگیجه، شمردن را فراموش کرد.
دیدش سرخ شد وافکارش به نظر میرسید مایعیسکوت از نوکِ بینیاش جاری است.
ناخودآگاه به پهلو نگاه کرد و گوشهٔ چشمانِ لئونارد میچل را دید. نوکِگرفته بینی و گوشههای لبانش پوشیده از خونِ تازه بود. چهرهاش بهشدت رنگپریده وکدامشان بیجان بود و بدنش چنان تلوتلو میخورد که گویی هر لحظه ممکن بود بیفتد.
احتمالاً من هم تو همین وضعم... کلاین افکارش راتلوتلو مهار کرد و در حالی که دو عدد راعدد جا انداخته بود، در سکوت به شمردن ادامه داد.
«۵.»
«۴.»
...
چشمانِ خاکستریِ تیرهٔ دان اسمیت، که تحتِ تأثیرِچنان آن صدای بهشدت تیز قرار گرفته بود، پرافکارش از رگههای سرخ شد. تکتکِ رگهها کاملاً واضح بودند.
رگهای خونیِ صورتش نیز بیرون زده بودند؛ هر کدامشانداد شبیه به ماری سمی بود. همچنین صدای قلقلی بهتکتکِ گوش رسید و مایعی سرخرنگ از گوشهایش نیز بیرون زد.
با وجودِ این، احساس سرگیجه میکرد. گذشته از مکثِادامه دستِ راستش، ارادهٔ استوارش او را واداشت تا ظرفِ خاکسترِتکتکِ سنت سلنا را فشار دهد و درش را باز کند.
درونِ جعبه، تاریکیِ ژرفی حاکم بود. در آن تاریکی، ماسههایتأثیرِ درخشان و ریزی به چشم میخورد. این صحنه بهطرزِ جادویی زیباخونیِ بود، درست مانندِ شبِ پرستارهای که در جعبهای ذخیره شده باشد.
محیط ناگهان تاریک شد و تاریکی سراسرِبدنش سالنِ پذیرایی را بلعید. در هوا، بیشمارهمین رشتهٔ سیاه، سرد و صاف شناور بودند.
آنها به سوی مگوس هجومعدد بردند و تقریباً در یکخاکستریِ چشمبههمزدن او را در هم پیچیدند.
شبیه به تارِ عنکبوتافکارش نبود، بلکه بیشتر بهسکوت شاخکهای موجودی ناشناخته شباهت داشت!
مگوس پیش از این کرهٔ چشمِ راستش را بیرون کشیدهتأثیرِ بود. چشم با رشتهای نازک از گوشت، زیرِ حدقه آویزان بود.خونیِ با نفرت به دان اسمیت خیره ماند و غرید: «باید بمیری!»
بنگ! نیرویی بیشکل دان را به پرواز درآوردچنان و او بهشدت به دیوارِ روبهرو کوبیده شد.افکارش دیوار ترک برداشت و آجرها به بیرون پرتاب شدند.
او یک دهان خونِ تازه روی زمین تف کرد، اما هرتیرهٔ دو دستش همچنان ظرفِ خاکسترِ سنت سلنا را محکم چسبیده بودند.بودند با تمامِ وجود آن را نگه داشت و نگذاشت روی زمین بیفتد.
آن بیشمار رشتهٔ سیاه، سرد و صاف سفت شدند و مگوس را محکم در جایش بستند. مهم نبودرگههای که چقدر شعلههای آلوده به آفت ناگهان زبانه میکشیدند، یا چگونه پوستش شروع به ترشحِ مایعی میکرد کهگوش بوی گوگرد میداد، هیچکدام از این دفاعها آسیبی به رشتههایی که او را نگه داشته بودند، وارد نکرد.
«۳!»
«۲!»
«۱!»
کلاین و لئونارد همزمان از میانِ پارتیشن بیرون پریدند. یکی از آنها ورقهٔ طلای نازکتیز و گرمی را در دست داشت و دیگری پیشتر پنج انگشتش را، در حالی کهکدامشان «دزدِ رگهای خونی» دورِ مچِ چپش پیچیده شده بود، به سوی مگوس نشانه گرفته بود.
مگوس، که دیگر شباهتی به انسان نداشت، تقلا کرد و گوشتتیز از دو سوی شانههایش بیرون زد. آنها ترکیبی از رگهای خونیصورتش و سیاهرگهای سبز بودند که مانندِ سرِ یک کودک گِرد شده بودند.
بالای آن دو سر، ترکهاییرنگپریده بهسرعت گسترش یافتند و ظاهراًمیخورد به یک جفت چشم تبدیل شدند.
مگوس ناگهان متوجهِ نزدیک شدنِ خطرانداخته شد و دهانش را باز کرد.تحتِ گوشهٔ لبانش تا بناگوش ترک خورد.
او قصد داشت «نفرینِ کفرگویی» راعدد به هر دشمنی که سعی میکردتیرهٔ به فرزندش آسیب برساند، وارد کند!
در آن لحظه، لئوناردسکوت دستِ چپش را مشتتیرهٔ کرد و مچش نیمدوری چرخید.
چهرهٔ رنگپریدهاش کبود شدبهشدت و رگهایش مانندِ دستهای ازتلوتلو کرمهای سمیِ کوچک بیرون زدند.
«...» نفرینِ کفرگوییِ مگوسمهار در گلویش گیر کردادامه و ناگهان متوقف شد.
ظاهراً تواناییِ حرف زدنافکارش و قابلیتِ فراخواندنِ نفرینهاسکوت را از دست داده بود.
کلاین فرصت را غنیمت شمردادامه و با صدایی بم واژهایتأثیرِ از هرمسِ باستانی را زمزمه کرد.
«نور!»
من نوروضعم میخوام، ومهار نور خواهد بود!
ناگهان حس کرد ورقهٔ طلای نازکی که با الگوهای رازآلودداد پوشیده شده بود، بهشدت داغ شد و دید که نوری خیرهکنندهکاملاً از آن ساطع میشود، گویی به خورشیدی کوچک تبدیل شده بود.
بلافاصله پس از آن، کلاین بیش از نیمی ازتحتِ نیروی روحیاش را به آن تزریق کرد و «طلسمِواضح خورشیدِ درخشان» را به سوی مگوسِ دربند پرتاب کرد!
سالنِ پذیرایی در دم شفاف شد و تاریکی و تیرگیمیخورد همزمان ناپدید شدند. رشتههای نازکِ سیاهی که مگوس را درسکوت هم پیچیده بودند، جمع شدند، گویی غریزتاً از چیزی دوری میکردند.
اما پیش از آنکهمهار مگوس آزادیاش را به دستداد آورد، نورِ خورشید را دید.
در نقطهای از مبارزه، سوراخی در سقفِ شرکتِ امنیتیِ خارِ سیاهخاکستریِ ایجاد شده بود و این سوراخ تا پشتبامِ طبقهٔ سوم امتداد داشت.بودند آسمانِ آبیِ روشن و نورِ خیرهکنندهٔ خورشید همزمان از میانِ آن میتابیدند.
ورقهٔ نازکِ طلا با نورِ خورشیدِ بالای سرِ مگوستحتِ در هم آمیخت و بیدرنگ بزرگ شد. از نوریواضح کرویشکل به کرهای تبدیل شد که شعلههای بیشماری دورش میچرخید.
غرمب!
کلِ ساختمان بهشدتافکارش لرزید و شیشهٔ پنجرههایسکوت خیابانهای اطراف خُرد شد.
با این حال، قدرتِ نورِمهار کروی توانش را در هستهٔ خودخاکستریِ متمرکز کرد، بیآنکه چندان هدر برود.
مگوس را در بر گرفت وداد نور چنان خیرهکننده بود که کلاین، دانگرفته و لئونارد نمیتوانستند چشمانشان را باز کنند.
کلاین جلوی اشکش را گرفت و با چشمانی نیمهباز نگاهمیخورد کرد. دید که نور پراکنده شده است، اما شعلهها همچنانسکوت زبانه میکشد. در میانشان، خاکسترهای سیاه فراوانی در هوا میرقصید.
اثری از مگوس و نوزادِ درونِانداخته شکمش نبود. درست مثلِ میزِ عسلی،تحتِ لیوانِ آب، روزنامه و مبلِ آن حوالی.
یعنی تموم شد؟ یعنی کارِ پسرِ یه خدای پلیدادامه رو قبل از اینکه به این دنیا نزول کنهرگههای ساختیم و همزمان مادرش رو هم از بین بردیم؟
کلاین هنوز باورش نمیشد.
تجربهاش از بازیهای ویدئویی بهرنگپریده او میگفت که غولِ مرحلهٔ آخرممکن به این آسانیها از پا درنمیآید!
ناگهان مو بر تنش سیخ شد.انداخته غرایزِ دلقکش به او میگفت که خطریتأثیرِ بینهایت سهمگین در حالِ نزدیک شدن است!
کلاین بیدرنگ ووضعم ناگهانی به سمتِعدد چپ غلت زد.
درست در همان لحظه، بازویی بلند با تیغهٔ استخوانیِ سفید و بسیار تیزی آنرگههای نقطه را شکافت، گویی از غیب ظاهر شده بود. آن هیولا زیباییِ غیرعادیای داشت وسمی در هوا شناور بود. سرعتش باورنکردنی بود و جاخالی دادن از حملاتش تقریباً ناممکن مینمود.
ویژژژ!
لباسِ سمتِ راستِ سینهٔ کلاین پارهانداخته شد، پوستش دریده شد و گوشتتحتِ و استخوانش به دو نیم شکافت!
زخم چنان عمیق بودافکارش که تقریباً میتوانست یکیسکوت از ریههایش را ببیند.
اگر پیشاپیش نزدیک شدنِ خطر را حسخاکستریِ نکرده بود و بهموقع جاخالی نداده بود،رگههای آن ضربه او را به دو نیم میکرد.
اما با این حال، کلاینرنگپریده کند شد. دردی جانکاه سرش راممکن پر کرد و هوشیاریاش را پراکند.
در انتهای تیغهٔ استخوانیِ سفید، پیکری بهسرعتسکوت بیرون پرید. اگر برآمدگیِ روی شکمش نبود،تیز شاید هیچکس نمیتوانست او را بهعنوانِ مگوس بشناسد.
موها و لباسش کاملاً سوخته بود. پوستِ صورت و بدنش سیاهِ زغالی شده بود وتیز ورقهورقه میریخت. بینیاش ذوب شده بود و تنها دو سوراخِ کوچکِ سیاه از آن برکدامشان جای مانده بود. اثری از تخمِ چشمانش نبود و شعلههای سفیدِ کمرنگی در حدقههای خالیاش میرقصید.
آن دو «سری» که از دو سوی شانههای مگوس بیرون زده بود، کاملاً سوختهرگههای و از بین رفته بود. دستِ چپش به همان تیغهٔ استخوانیِ سفیدی تبدیل شدهماری بود که در دست داشت؛ اهریمنی، اما در عین حال مقدس به نظر میرسید.
قیژژ!
با لرزشِ زمین، مگوس دان و لئونارد را نادیده گرفت، و همچنین رشتههای نازکِ سیاه، سرد و صیقلیتکتکِ را که دوباره به سمتش هجوم میآوردند. او بهسرعت خود را به کلاین که پس از غلت زدن متوقفسرخرنگ شده بود، رساند. تیغهٔ استخوانیِ سفید را به سمتِ گردنِ کلاین نشانه رفت و آمادهٔ فرود آوردنِ ضربه شد.
ناگهان صداییهمین شنید که لحنِمهار کفرآمیزِ غلیظی داشت.
«تسلیم شو!»
لئونارد دستِ چپش را بالا آورد و کفِ دستش را به سمتِ مگوس نشانه رفت. شیءِ مهرشدهٔمهار ۲-۱۰۵ که دورِ مچش پیچیده شده بود، از یک رگِ خونیِ ضخیم، رنگپریده و آغشته به خون بهبودند «رودهای» سرخرنگ تبدیل شده بود که آنقدر متورم شده بود که گویی هر لحظه ممکن بود منفجر شود.
با کمکِ دزدِ رگِ خونی، لئونارد موفق شده بودداد نفرینِ کفرِ مگوس را بدزدد و تلاش میکرد با استفادهرگهها از قدرتِ خودِ مگوس، کنترلِ او را به دست بگیرد!
تنها تواناییای دروضعم سطحِ خودِ اوعدد میتوانست کارساز باشد!
تحتِ تأثیرِ نفرینِ کفر، کمرِ مگوس خم شد و زانوهایش بیوقفه میلرزید. حرکاتش متوقف شد، در حالی کهواضح رشتههای سیاه او را چنان در میان گرفتند که گویی طعمهای لذیذ یافتهاند. کلاین نیز از این فرصت استفادهاین کرد و در جهتِ مخالف غلت زد، و ردی از خونِ تازه و سرخ پشتِ سرش بر جای گذاشت.
با این حال، اندکی از دردِ جانکاهشبدنش کاسته شد و دست در جیبش برد.همین آخرین طلسمِ خورشیدِ درخشان را بیرون آورد.
او از فرصتِ بیحرکتمهار بودنِ مگوس استفاده کرد تاداد برای همیشه کارش را بسازد!
اگر او تا زمانِ بهمهار دنیا آمدنِ «نوزاد» دوام میآورد،داد نتیجه فراتر از حدِ تصورشان میشد!
بوووم!
سرِ مگوس خودبهخود منفجربهشدت شد. گوشت و پوستِ زغالیاشتلوتلو به هر سو پرتاب شد.
اما بدنِ بیسرش از اینعدد فرصت استفاده کرد تا اثرِخاکستریِ نفرینِ کفر را پس بزند!
بوووم! بدنِ زغالیِ مگوس به پرتابهای تبدیل شد که بهداد سمتِ لئونارد شلیک شد. از آنجا که نفرینِ کفر بهزوررگهها مختل شده بود، لئونارد موقتاً در جای خود خشکش زد.
در آن لحظه، دان اسمیت همچنان کوزهٔ خاکسترِ سنت سلنا را محکمقرار در دست داشت. صورتش بهشکلِ غیرعادی رنگپریده بود و رشتههای سیاه وبیرون سردی که ایجاد شده بود هنوز به محاصرهٔ کاملِ مگوس نرسیده بود.
قیژژ!
مگوس خود را به لئونارد کوبیدانداخته و او را به دیوار پرتابتحتِ کرد. دیوار بر اثرِ ضربه فروریخت.
استخوانهای لئونارد شکست و بیوقفه از دهانشانداخته خون فواره میزد. بیآنکه حتی توانی برایتأثیرِ تقلا داشته باشد، در دم از هوش رفت.
مگوس تیغهٔ استخوانیِ سفیدش را بالا برد، اما رشتههای سیاه وتیز بیشماری که از کوزهٔ خاکسترِ سنت سلنا بیرون میجهید، دوباره او رانیز در بر گرفت و میرفت تا او را به زمین میخکوب کند.
کلاین بیآنکه فرصتی برای رسیدگیرنگپریده به زخمهایش داشته باشد، بهسرعتمیخورد طلسمِ نازک را بیرون آورد.
درست همانطور که میخواست وِردِ هرمسِ باستانی راادامه بخواند، ناگهان در آن اتاقِ عمیق، تاریک وگرفته در عین حال ساکت، صدایی به گوش رسید.
«وااا!»
صدای گریهٔ یک نوزاد بود.