چپتر 220: آزمونِ قربانیِ کلاین
0«تلاش؟» "عدالت" در دم بهبست هیجان آمد و با رفتاریکند خویشتندارانه و باوقار سر تکان داد.
«با کمالِ میل همکاری میکنم.»
او در مقامِ یک تماشاگر خوب به یاد داشت که آقای ابله واژهٔ «تلاش» را تنها در دو مورد به کار برده بود.آورد بارِ نخست زمانی بود که او و مردِ آویخته را به این فضای رازآلود آورده بود، و بارِ دوم وقتی بود که نامیدهد مقدس به آنها داد تا خواندنِ یک نیایش را امتحان کنند. و نتیجه کاملاً موفقیتآمیز بود و ماهیتِ راستینِ وی را آشکار کرد.
این بار قرار بود چه باشد؟ واقعاً جای اشتیاقهمچون داشت! آدری بیقراریاش را مهار کرد و تمامِ تلاششبدگمانی را به کار بست تا همچون تماشاگری شایسته رفتار کند.
تلاش... آلجر ناگهان خشکشتلاشش زد و با نهایتِشایسته بدگمانی به پیشنهادِ ابله نگریست.
وی میخواهد چه کند؟ هدفِ راستینِ وی چیست؟ این کار برای من سودبست دارد یا زیان؟ این افکار یکی پس از دیگری در ذهنش نقش بست.میخواهد تصویرِ پیکرِ دریابان توفان چیلانگوس که داشت بهسرعت میپوسید، در ذهنِ آلجر جان گرفت.
سرانجام سر به زیراست انداخت و محترمانه پاسخ داد:عجب «خواستِ شما، خواستِ من است.»
در کنارِ او، دریک به مردِ آویخته و سپسهمچون به "عدالت" نگاه کرد. در عجب بود که چرابدگمانی آنها به این بهاصطلاح «تلاش» تا این حد حساساند.
کلاین آهسته با انگشتانش رویبست لبهٔ میزِ درازِ برنزی ضربهکند زد و لبخند به لب آورد.
«این تلاش معاملهٔ شما راواقعاً آسانتر و امنتر میکند ومهار بیشک کاملاً محرمانه خواهد بود.»
وی سرش را برگرداند و به مردِسپس آویخته نگریست. با لحنی شمرده گفت: «آیینِ قربانیانگشتانش را که "خورشید" شرح داد به یاد داری؟»
کلاین این موضوع را عمداً پیش کشیده بود تا نشان دهد چقدر روراست است. با این کار، اعضای انجمنِ تاروت بهسختیمیخواهد میتوانستند تصور کنند که مراسمِ قربانیِ پیشِ رو، در واقع ابتدا از خودِ "خورشید" به دست آمده است و او در آنسرانجام زمان کلی وقت و تلاش صرف کرده بود تا "خورشید" را فریب دهد و یک الگوی آیینِ قربانی از او بیرون بکشد.
آلجر صادقانه پاسخ داد: «بهبست یاد دارم. معمولاً با چنین چیزهاییآلجر سروکار دارم.» اما قلبش بهشدت میتپید.
از آنجا که خدایانِ رسمی بهندرت به چنینآدری آیینهایی پاسخ میدادند، واژهٔ «قربانی» در دورانِ پنجمشایسته اغلب با خدایانِ پلید و دیوان همتراز شمرده میشد!
با فکر به اینکه این کار ممکن است به چه پیامدِ وحشتناکیحساساند بینجامد، مردِ آویخته حس کرد گویی دارد بر لبهٔ مغاک قدم برمیدارد.معاملهٔ اگر مراقب نبود، به درونش سقوط میکرد و ذرهذره فرسوده و بلعیده میشد.
کلاین طبقِ نقشهاش پیش رفت و توضیحِ بیشتری نداد. او آهسته سر تکان داد و گفت: «نظرِنهایتِ من این است که تو مادهٔ فرابشری را از طریقِ این آیین به من تقدیم کنی وپیکرِ من آن را به دوشیزه عدالت عطا کنم. چنین معاملهای به سودِ هر دوی شما خواهد بود.»
مگر چنین چیزی ممکن بود؟ آدریهمچون در دم مبهوت شد. حس کرد اینخشکش کار از مرزهای تخیلش فراتر رفته است.
اما خیلی زود به خود آمد و بهآدری مزایای این روش و ماهیتِ راستینِ ایزدی کهشایسته پشتِ این عملِ ساده نهفته بود، پی برد!
آقای ابله فوقالعاده است! همانطور که انتظار میرفت، انجمنِ تاروتِچرا ما با دیگر سازمانهای سرّی فرق دارد! ما قرار استبرنزی از روشِ ایزدان برای مبادلهٔ کالاها و مواد استفاده کنیم!
آدری از روی عادت چیزی نمانده بودتلاشش در دلش بگوید «ستایش بر بانو»، اما درناگهان نهایت به جایش گفت: «ستایش بر آقای ابله.»
آلجر در حالی که بهبست حالتِ تفکرِ آرام فرو میرفت،کند از پیش هم محتاطتر شد.
«آقای ابلهِبار ارجمند، چه کاریواقعاً باید انجام دهم؟»
او سعی داشت ازاست روی روندِ آیینِ قربانی، بهعجب هدفِ راستینِ ابله پی ببرد.
کلاین دستِ راستش را آهسته پایین آورد وبست گفت: «همانطور که گفتم، این فقط یک تلاش است.نهایتِ شاید موفقیتآمیز نباشد، برای همین به همکاریتان نیاز دارم.
«اول از همه، یک محراب آماده کن. نیازی نیست خیلیکند پیچیدهاش کنی؛ میتواند بسیار ساده و ابتدایی باشد. تنها شرطشچیست این است که این نشان را رویش حک یا رسم کنی.»
همزمان با سخنگفتنِ وی، پردهای از نور پیشِ رویش پدیدار شد.تمامِ روی آن، نشانِ پنهانِ «چشمِ بیمردمک» و نشانِ رازآلودِ خطوطِ درهمپیچیدهٔنهایتِ ناتمام نقش بسته بود؛ همان نشانی که پشتِ صندلیِ ابله قرار داشت.
کلاین پس از آزمایشهای پیشینش بدونِ استفاده از موادِ دارای نیروی روحی، اطمینان یافته بود که مراسمِ قربانیِ طراحیشدهاش میتواند دروازهایضربه وهمی بر فرازِ مِهِ خاکستری ایجاد کند که به دروازهٔ احضار شباهت داشت. با این حال، قدرتِ او بهتنهایی برای ساختِعمداً یک مجرای پایدار کافی نبود و برای تکمیلِ قربانی، تنها میتوانست از ویژگیِ بیهمتای این فضای رازآلودِ فرازِ مِهِ خاکستری بهره ببرد.
از این رو، ۹۰ درصد اطمینان داشت که این مراسم موفقیتآمیز خواهد بود. تنهاآلجر مسئله این بود که آیا میشد با استفاده از موادِ عادیِ دارای نیروی روحی یکیکی گذرگاهِ معمولی ساخت، یا اینکه به موادِ فرابشری آن هم به مقدارِ کافی نیاز بود.
میذارم دوشیزه عدالت و آقای مردِ آویخته هزینهٔ این آزمایش رو گردن بگیرن... بههرحال، اونا ازپیشنهادِ همون اول میدونستن که انجمنِ تاروت خودش حاصلِ یه امتحانه. کاملاً قابلپیشبینیه که بعداً هم امتحانهایدریابان دیگهای در کار باشه و شکست هم که اجتنابناپذیره. حتی خدایان هم از این قاعده مستثنی نیستن...
کلاین تصمیم گرفتقرار هزینهها را بهجای دوشِ آنها بیندازد.
در حالی که مردِ آویخته، "عدالت" وسپس "خورشید" در تلاش بودند تا نشان راآهسته به خاطر بسپارند، کلاین خندهای کوتاه سر داد.
«اگر فراموش کردید، میتوانیدبیقراریاش به درگاهِ من نیایش کنید،همچون آنوقت «به یاد خواهید آورد».»
آدری بامهار خوشحالی پاسختلاشش داد: «بسیار خب.»
با خوشحالی با خود فکرواقعاً کرد با وجودِ آقای ابله،مهار آیینها دیگر خستهکننده و دردسرساز نیستند!
مردِ آویخته در پاسخاست سر تکان داد ونگاه کلاین به توضیحاتش ادامه داد.
«دوم اینکه، روالِ عادی را طی کنید، اما دیگر نیازیتماشاگری به سوزاندنِ گیاهانِ بیشتر یا استفاده از روغنِ مقدس نیست. هیچمیخواهد محدودیتِ زمانیای هم وجود ندارد، فقط خواندنِ نامِ من کافی است.
«به یاد داشته باشید، برایبست خواندنِ این نیایش از هرمسِکند باستانی یا یوتون استفاده کنید.
خادمِ فداکارت توجهت را تمنا میکند،
تمنا میکنم پیشکشهایش را بپذیری،
تمنا میکنم دروازههای قلمروِ الهیات را بگشایی.
«پس از پایانِ خواندنِ ورد، موادی را کهشایسته نیروی روحی دارند با قدرتِ طبیعیِ حاصل ازپیشنهادِ ورد ترکیب کنید و منتظرِ پاسخِ من بمانید.
«اگر در این مرحله موفق نشدید، موادِاشتیاق دارای نیروی روحی را با موادِ فرابشریهمچون جایگزین کنید و دوباره از ابتدا بیازمایید.»
آلجر پس از شنیدنِ بیصدایکنارِ این مراحل، حس کرد حدسِچرا پیشینش بهاحتمالِ زیاد حقیقت دارد.
ابله در مخمصه افتاده بود!
وی آزمونهایی وسوسهانگیز پیشنهاد میداد، قدمبهقدم پیش میرفت و قصد داشتآلجر از آلجر، عدالت و خورشید استفاده کند تا رفتهرفته از بندِسود محدودیتها رها شود. چهبسا در نهایت حتی به جهانِ واقعی نزول میکرد!
دلیلِ واقعیِ اینکه وی در ابتدا آنها راآدری به این فضای رازآلود کشانده و با تأسیسِشایسته انجمنِ تاروت موافقت کرده بود نیز همین بود!
حتی بدونِ آن گمانهزنیِ پیشین، آلجر باور داشت که پسچرا از شنیدنِ مراحلِ آزمایشیِ موردنیاز در پیِ آیینِ قربانی و مقایسهٔضربه آن با تلاشهای پیشینِ ابله، باز هم به همین نتیجه میرسید.
تنها چیزی که گیجش میکرد، داشتنِ ستایشگری قدرتمند بود؛همچون با وجودِ او، دیگر نیازی نبود وی از آلجر، عدالتپیشنهادِ و خورشید استفاده کند. ستایشگرش میتوانست آزمونهای مشابهی انجام دهد.
حتماً رازهایی هست که هنوز نمیدانم... این آزمونها باید بهاندازهٔکند کافی مخفیانه باشند. و شاید موجوداتِ خاصی ستایشگرِ وی را زیرِبرای نظر دارند؟ آلجر شروع به ربط دادنِ سرنخها به هم کرد.
کلاین پس از پایانِ شرحِ آیین، با صدایی آرام امامهار ملایم پرسید: «آیینِ قربانی به زمانِ مشخصی نیاز دارد. آقایناگهان مردِ آویخته، چه زمانی قصد دارید این آزمون را انجام دهید؟»
این کار با پاسخ دادن به درخواستی که میتوانست با تأخیر همراه باشد،کلاین تفاوت داشت. گذرگاهِ پایداری که آیینِ قربانی میساخت تنها برای مدتِ بسیار کوتاهیامنتر دوام میآورد، بنابراین کلاین باید از پیش بر فرازِ مِهِ خاکستری منتظر میماند.
آلجر در حالی که بیاختیار نگاهش را به سمتِ دوشیزه عدالت چرخانده بود، گفت: «غدهٔ هیپوفیزِ سمندرِ رنگینکمان تنها مادهٔ فرابشری است که دربرای حالِ حاضر همراه دارم. اما موادِ دارای نیروی روحی تا دلتان بخواهد دارم... آقای ابله، بهمحضِ پایانِ گردهمایی، بیدرنگ سناریوی اول را میآزمایم. اگرخواستِ شکست خورد، به دنبالِ موادِ فرابشریِ دیگری میگردم. هر زمان چیزی به دست آوردم، با نیایش به شما اطلاع میدهم تا زمان را قطعی کنیم.»
آدری بهعنوانِ تماشاگر بیدرنگ منظورِ او را فهمید. بدونِ کوچکترین تردیدی پاسخناگهان داد: «اگر به موادِ فرابشریِ بیشتری نیاز شد، بعداً هزینهاش را بهزیان شما میپردازم. خب... نمیتوانم نوعِ دقیقِ مادهای را که میخواهید تضمین کنم.»
از دوشیزه عدالتِ پولدار جز اینجای هم انتظار نمیرفت... ابله —یعنی کلاین— پیشبست از آنکه تکخندهای بکند، بیاختیار آهی کشید.
«به توافق رسیدیم.»
وی به عدالت نگاه کرد و پس ازبست اندکی تأمل گفت: «بهمحضِ اینکه آزمونِ آقای مردِ آویختهنهایتِ موفقیتآمیز باشد، آیینِ اعطا را به تو اطلاع میدهم.»
آدری که به تواناییهایتلاشش آقای ابله اطمینانِ کاملشایسته داشت، گفت: «بسیار خب!»
پس از این پاسخ، ناگهان فکری به ذهنش خطوربیقراریاش کرد و فهمید مبادلهٔ پول نیز از این طریق امکانپذیرآلجر است. البته، تنها در صورتی که این آزمون موفقیتآمیز میبود.
نمیدانم اشیای بدونِ نیروی روحی هم جواب میدهند یا نه...چرا بعد از موفقیتِ آزمون دوباره از آقای ابله میپرسم... آدری باضربه فکر کردن به این آیندهٔ زیبا، لبخندی بر لبانش نقش بست.
با پایان یافتنِ بحثِ قربانی و اعطا، چند ثانیه تأمل کرد و سپس گفت: «آقای ابله،خشکش دو خانمِ مناسب برای انجمنِ تاروتِ خودمان پیدا کردهام. هر دو فرابشرند و حلقه و منابعِ خودشانتصویرِ را در بکلاند دارند. همچنین رازدارند و شخصیتهای برازندهای دارند. آیا مایلید اجازه دهید به گردهمایی بپیوندند؟»
یعنی عدالت میخواهد جناحِ خودش راهمچون در انجمنِ تاروت تقویت کند؟ این غریزیترینخشکش فکری بود که به ذهنِ آلجر رسید.
دریک که به این موضوع بسیار علاقهمنداشتیاق شده بود، از گوشهٔ چشم به آقایهمچون ابله نگریست و مشتاقانه منتظرِ پاسخش ماند.
به نظر میرسید کلاین کمی بر سرِ دوراهی مانده است. پیشتربهاصطلاح تصور میکرد اعضای انجمنِ تاروت یکدیگر را نخواهند شناخت و سپس زیردستانِآورد خودشان را پرورش میدهند تا سازمانی نسبتاً منسجم و سرّی شکل بگیرد.
اینگونه، حتی اگر یکی از اعضا لوتلاشش میرفت، دستگیر میشد یا روحش را احضارآلجر میکردند، تأثیرِ چندانی بر انجمنِ تاروت نمیگذاشت.
اما توصیفِ دوشیزه عدالت دقیقاً دست روی نقطه ضعفِ او گذاشتهآلجر بود. او امیدوار بود با آشنا شدن با فرابشرانی از حلقههاسود و منابعِ مختلف در بکلاند، سرنخهایی دربارهٔ سازمانِ سرّی و لانوس بیابد.
اگه این کار از طریقِ عدالت انجام بشه، اون شخص بالاخره یهتلاشش چیزایی رو پنهان میکنه... با این حال، مطمئن نیستم که فقط باپیشنهادِ خوندنِ اسمم بشه اونا رو تا فرازِ مِهِ خاکستری بالا کشید یا نه...
کلاین برای حفظِ وجههاش، زیادامنتر فکر نکرد و در عوضسرش تصمیمگیری را به تعویق انداخت.
وی با آرامششما گفت: «این کار بهسپس مقداری بررسی نیاز دارد.
«دوشیزه عدالت، از روشی مخفیانه استفاده کنتماشاگری که خودت را لو ندهد تا نامِ مرابدگمانی به گوششان برسانی و علاقهشان را جلب کنی.»
آدری وقتی دید پیشنهادش درانگشتانش آستانهٔ پذیرش است، با هیجان وضربه بیدرنگ پاسخ داد: «بله، آقای ابله!»
پس از چند گفتگوی دیگر، گردهمایی به پایان رسید.خواهد خورشید، مردِ آویخته و عدالت بازگشتند، در حالی کهشرح کلاین فرازِ مِهِ خاکستری ماند و منتظرِ قربانی شد.