چپتر 216: گردهماییِ همیشگی
0کلاین نخستین صبحش در بکلاند را در هوایی سرد و مرطوب آغاز کرد، درنقره حالی که مِهِ رقیقی دید را بسیار محدود کرده بود. برای صبحانه، یک لیتر چایِوقتی ارزانقیمت به بهای ۱ پنی، و دو تکه نانتست با کرهای نامرغوب در میانش خورد.
تمامِ صبح مشغول بود، اما ابتدا به دفترِ روزنامهٔمتنوع «بولتنِ بکلاند» در محلهٔ چروود رفت تا با پرداختِمختلف ۳۰ پوند، آگهیِ کوچکی را برای یک ماه چاپ کند.
از روزِ سهشنبه، خوانندگانِ وفادارِ «بولتنِخرید بکلاند» آگهیِ کوچکی را در حاشیهٔداد صفحاتِ ۷ و ۸ آن میدیدند.
شرلوک موریارتی. ماهر در انواعِ تحقیقاتِ خصوصی. قیمتهای منصفانه و پایبندیِ دقیق به اصولِ رازداری. اقامتگاه: محلهٔ چروود، پلاکِ ۱۵ خیابانِ مینسک.
دلیلِ اینکه کلاین روزنامههای بزرگی مانند «تایمزِ تاسوک» یا «تریبونِ روزانهٔ بکلاند»عطاریها را که در سراسرِ پادشاهیِ لوئن خواننده داشتند انتخاب نکرد، این بود کهداد کسبوکارش موقتاً به بکلاند محدود میشد. علاوه بر این، دنبالِ شهرتِ خیرهکنندهای نبود.
بنابراین، «بولتنِ بکلاند» که در سطحِ محلیکار با استقبالِ خوبی روبهرو بود و هزینهٔپای آگهیِ پایینی داشت، به انتخابِ نخستش تبدیل شد.
کلاین پس از خروج از دفترِ مرکزیِ «بولتنِ بکلاند»، نقشهای بیرون آورد و با دنبال کردنِ آن، پودرهای گیاهیِ متنوع و ورقههای نقره را از عطاریها، گلفروشیها، جواهرفروشیهاآنها و فروشگاههای لوازمِ جانبیِ مختلف خرید. این کار را برای آمادهسازیِ اجرای یک آیین انجام داد. وقتی پای اشیایی در میان بود که هیچ نیروی روحی نداشتند، بیشترِفلفلسیاهی موادِ علومِ غریبه را میشد از فروشگاههای عادی خرید. با این حال، همهٔ آنها زیرِ یک سقف پیدا نمیشدند و مجبور بود برای جمعآوریشان به فروشگاههای متعددی سر بزند.
برای این کار، کلاین ۵ پوندِ دیگر خرج کرد. مبلغِپودرهای هنگفتِ ۲۰۰ پوندی که برداشت کرده بود، از مرزِ ۱۰۰جانبیِ پوند پایینتر آمد و تنها ۹۲ پوند برایش باقی ماند.
کلاین کافهتریای کوچکی در آن حوالی پیدا کرد،گیاهیِ استیکِ فلفلسیاهی به بهای ۸ پنس سفارش داد وجانبیِ گفت: «پول خرج کردن به آسانیِ آب خوردن است...»
ساعتِ یکِ بعدازظهر به پلاکِ ۱۵ خیابانِ مینسک بازگشت و بیآنکه استراحت کند، وقتش رااشیایی صرفِ استفاده از گلِ خواب، علفِ خونِ اژدها، چوبصندلِ سرخِ تیره و پودرِ نعناع برایسقف ساختِ پودرِ شبِ مقدس کرد؛ مادهای کلیدی که برای ایجادِ دیوارِ نیروی روحی لازم بود.
تا زمانی که یک خنجرِمختلف آیینیِ نقرهٔ واقعی بخرد، چارهای جزانجام سر کردن با این روش نداشت.
کلاین حدس میزد پیش از آنکهبیرون بتواند از شرِّ این محدودیت خلاصمتنوع شود، باید به ردهٔ ۷ ارتقا یابد.
هوف، دوشیزه عدالت، آقای مردِ آویخته و خورشید هنوز مرخصی نخواستن. گردهمایی امروز سرِ وقت برگزارلوازمِ میشه... برام سؤاله آقای مردِ آویخته چه غافلگیریهایی برام میاره و چند صفحه از دفترِ خاطراتِروحی روزل میتونه بده... کلاین در اتاقخواب روی تخت دراز کشید و به چیزهای مختلفی فکر میکرد.
برای او، کارآگاهِ خصوصی بودن شغلی بود که هم پول و هم عمل را در برمیان میگرفت. این کار به او اجازه میداد با افرادِ مختلف از هر قشری در تماس باشد ومجبور آرامآرام محفلِ فرابشران را در بکلاند کشف کند. از آنجا میتوانست بهتدریج سرنخهایی دربارهٔ سازمانِ سرّی بیابد.
البته اگر خوششانس بود، حتی میتوانست از طریقِ یک محفلِآیین خاصِ فرابشران، ردهٔ ۷ را که معادلِ دلقک بود پیدا کندبیشترِ و فرمولِ معجون و موادِ اصلیِ مربوط به آن را بخرد.
در موردِ محلِ حضورِ اینس زنگویل، کلاین موقتاً تصمیم گرفت برای یافتنش پیشقدم نشود. حتی شایدگلفروشیها کمی از او دوری میکرد. با این حال، اگر تصادفاً این دشمنش را پیدا میکرد، بدش نمیآمدهیچ بدونِ لو دادنِ خودش، کارِ نیکی انجام دهد و نامهای ناشناس به کلیسای الههٔ شبِ جاوید بفرستد.
درآمدِ یه کارآگاهِ خصوصی در بهترین حالت میتونه هزینهٔ یه زندگیِ متوسط رو تأمین کنه. اگه پولِ کافی برای خریدِ فرمولِ معجون و موادِ فرابشری میخوام، یا باید بهمیان دوشیزه عدالت تکیه کنم، یا از طریقِ سرمایهگذاری با اون ۱۰۰ پوندی که تو حسابِ ناشناسم مونده اقدام کنم... آره، فعلاً نمیتونم به این ۹۲ پوند دست بزنم. شایدمرزِ تا مدتی هیچ درآمدی نداشته باشم... با این فکر، کلاین ناگهان از جا پرید. به طبقهٔ اول رفت و شروع به خواندنِ روزنامههای مختلفی کرد که سرِ راه خریده بود.
این روزنامهها اغلب حاویِ اخباری دربارهٔ اختراعاتِ جدیدآمادهسازیِ و نیازمندِ سرمایهگذاری بودند، یا اینکه چگونه شخصی میخواستهیچ برای راهاندازیِ یک کسبوکارِ خاص با دیگران شریک شود.
کلاین با تکیه بر دانشِ خود از زمین و درکشآیین از این دوران، پروژهها را با دقت غربال کرد. متأسفانه، هیچکدامبیشترِ از مواردی که امروز در روزنامهها بود، قابلاعتماد به نظر نمیرسید.
یک ربع به سه، به اتاقخوابش بازگشت، در راکردنِ قفل کرد، پردهها را کشید و با استفاده ازفروشگاههای پودرِ شبِ مقدس، دیوارِ نیروی روحی را ایجاد کرد.
کلاین چهار قدم در خلافِ جهتِ عقربههای ساعت برداشت و به فرازِ مِهِ خاکستری رسید.فروشگاههای او روی صندلیِ پشتیبلندی که متعلق به ابله بود نشست، سپس نیروی روحیاش را امتداد دادنیروی و ستارهٔ سرخی را که نمادِ خورشید بود لمس کرد، گویی داشت به نیایشی پاسخ میداد.
این یکی از معدودجانبیِ چیزهایی تو زندگیِ جدیدمه کهاجرای تغییر نکرده... ناگهان آهی کشید.
...
در منطقهای بیرون از شهرِنقشهای نقره، درونِ برجی خاکستری مایلپودرهای به سیاه که نیمهویران بود.
نُه تن از اعضای یک جوخهٔ گشتپودرهای دورِ آتشی فروزان جمع شده بودند وجواهرفروشیها دربارهٔ تجربیاتِ چند روزِ گذشتهشان گپ میزدند.
چند عضوِ دیگرِ تیم نیز در حالِ نگهبانی ازاجرای محیطِ پیرامون بودند و برای هرگونه حملهٔ احتمالی کهنیروی ممکن بود از دلِ تاریکی رخ دهد، آمادگی داشتند.
بسیاری از فرابشرانِ شهرِجانبیِ نقره با خونِ خودآمادهسازیِ به آنها درسی داده بودند:
«هرگز و در هیچ لحظهای گاردتانبیرون را پایین نیاورید. هیولاهای درونِ تاریکیمتنوع بهراحتی میتوانند درست پشتِ سرتان باشند!»
در شبی که دفعاتِ وقوعِ آذرخش بسیار کم بود، روشن نگه داشتنِ شعلهها و تابشِ نور ضروری بهمختلف نظر میرسید. اگر کاملاً در تاریکی فرو میرفتند، ناپدید شدنِ همگیشان غیرممکن نبود—هیچکس نمیتوانست با اطمینان بگوید در تاریکیِغریبه مطلق چه اتفاقاتِ وحشتناکی رخ خواهد داد، زیرا واقعیت بارها و بارها مرزهای تخیلشان را در هم شکسته بود.
دریک برگ محتاط و ساکت ماند و بیصدا به همراهانش گوشانجام سپرد که خاطراتِ هیولایی را که پیشتر با آن روبهرو شده بودند،علومِ مرور میکردند. هیولایی انساننما بود که سراسرِ بدنش را چشم پوشانده بود.
برای از پا درآوردنِ هیولا، تیمِخرید گشتِ آنها بهای سنگینی پرداخته بود: ۵وقتی مجروح که حالِ دو نفرشان وخیم بود.
ناگهان دیدِ دریک تار شدنقشهای و حس کرد مِهِ خاکستریِپودرهای غلیظی او را در بر میگیرد.
در مکانی وصفناپذیر و دوردست، در اعماقِ مِهِگیاهیِ خاکستری، پیکری تار روی صندلیِ باستانیِ پشتبلندی نشستهلوازمِ بود و از بالا به او نگاه میکرد.
«برای گردهمایی آماده شو.»
صدای ابله در گوشِجانبیِ دریک پیچید، اما هیچیکآمادهسازیِ از همتیمیهایش متوجهِ آن نشدند.
دریک پس از اینکه نگاهش را گرفت و بیش ازپودرهای ۱۰ ثانیه محیط را زیر نظر گذراند، به لبهٔ آتش رفت،مختلف به دیوارِ مخروبه تکیه داد و خودش را به خواب زد.
از وقتی فهمیده بود اعضای شورای ششنفره و ارشد لوویا نتوانستهاند به وجودِ آقای ابله پیلوازمِ ببرند، رفتهرفته باورش شده بود که تا وقتی بیگدار به آب نزند و سرنخی بروز ندهد،روحی میتواند حتی زیرِ نگاهِ دیگران هم بیسروصدا در گردهماییِ انجمنِ تاروت فرازِ مِهِ خاکستری شرکت کند.
...
بکلاند، محلهٔ امپراتریس.
آدری بهتبدیل بهانهٔ خستگی بهنقشهای اتاقِ خوابش برگشت.
هیجانش را مهار کرد و دیگر درپودرهای اتاق قدم نزد؛ در عوض، آرام رویجواهرفروشیها تخت نشست و منتظرِ احضارِ آقای ابله ماند.
پدر مشغولِ گفتگو با دیگر اعضای پارلمان دربارهٔ لایحهٔ پیشنهادیه و نگهبانِ فرابشر هم دیگه مدام سایهبهسایهم نمیآد. شکرتروحی الهه؛ بالاخره زندگیم به روالِ عادی برگشت! دو هفته گذشته، آقای مردِ آویخته حتماً غدهٔ هیپوفیزِ یه سمندرِ رنگینکمانِدیگر بالغ رو آماده کرده... دارم به ردهٔ ۸ ارتقا پیدا میکنم! آدری با چشمانی پرفروغ با خود فکر کرد.
برای او، این حتی از جایزهٔ ۳۰۰۰۰ پوندیآمادهسازیِ و آن مزرعهٔ بزرگ که دستکم ۸۰۰۰ پوندمیان میارزید، هیجانانگیزتر بود و بیشتر ارزشِ انتظار کشیدن داشت!
سرانجام، موجِ سرخِ وهمانگیز و آشنا راآورد دید که چون خیزابی به سویش هجومنقره آورد و او را در خود غرق کرد.
...
روی یکفروشگاههای قایقِ بادبانیجانبیِ با ظاهری باستانی.
آلجر ویلسون درِ کابینِ کاپیتان را قفل کرد واجرای پشتِ یک زاویهیاب و دفترهای ثبتِ وقایعِ کشتی نشست. اوروحی مدام محتوای دسته برگههای ضخیمِ پیشِ رویش را حفظ میکرد.
پس از تحقیقات، او بعد از دریافتِ پاداش از ردههای بالا،گیاهیِ بیهیچ دغدغهای هیاهوی بکلاند را ترک کرد و با دستهای ازخرید صفحاتِ دفترِ خاطراتِ روزل که پنهانی کپی شده بود، به دریا بازگشت.
بعد از هضمِ معجونِ دریانورد، میتونم عادی ارتقا پیدا کنم. سهمم اونقدر هست که بتونمفروشگاههای باهاش فرمول و مواد رو معامله کنم... اما اینطوری لو میره که «روشِ ایفای نقش»هیچ رو بلدم. هم خوبیهایی داره هم بدیهایی... آلجر سر تکان داد و ناگهان حواسش پرت شد.
در آن لحظه، احضارِ ابله را حس کرد. ناگهاناجرای چهرهٔ دریابان توفان چیلانگوس در ذهنش تداعی شد کهنیروی گوشت و خونش بهسرعت پوسید و تکههای صورتش کنده شد.
آلجر ناخودآگاه سرش را پایینمختلف انداخت و گذاشت موجِ سرخآیین او را در بر بگیرد.
...
فرازِ مِهِ خاکستری،بیرون درونِ قصری که شبیهِپودرهای اقامتگاهِ یک غول بود.
کلاین با فعال کردنِ دیدِ روحیاش،خرید عدالت، مردِ آویخته و خورشید را بررسیوقتی کرد تا وضعیتِ کنونیشان را تأیید کند.
آدری میخواست با خوشحالی به همه سلام کندآمادهسازیِ که ناگهان دید مردِ آویخته به او اشارهمیان کرد و پیش از او برای حرف زدن شتافت.
«آقای ابله، این بارمرکزیِ ۱۹ صفحه از دفترِ خاطراتِکردنِ روزل را به دست آوردهام.
«در اینجا باید از شما تشکر کنم که ستایندهتان راورقههای فرستادید تا در خلاص شدن از شرِّ چیلانگوس به منکار کمک کند. این صفحاتِ خاطرات بهایی است که باید بپردازم!»
۱۹ صفحه؟ بد نیست...جانبیِ کلاین با لبخندی محو،آمادهسازیِ حرفِ زیادی دربارهٔ ستایندهاش نزد.
«این اصلِ مبادلهٔ برابر است.»
از آقای ابله همین انتظار میرفت... یه دریاسالارِ دزدِ دریایی با یه شیءِ رازآلود برای «وی» هیچ بود...فروشگاههای از قرارِ معلوم، نیازی نیست به گرفتنِ جایزه اشاره کنم... برام سؤاله آقای ابله چند تا فرابشرِ ردهبالا بهعنوانِبیشترِ ستایندههای «وی» داره... آدری بیآنکه متوجه شود، استفاده از ضمیرِ «وی» را برای اشاره به ابله آغاز کرده بود.
آلجر با شنیدنِ پاسخِ ابله، فروتنانه گفت: «حدِّگیاهیِ حافظهٔ کنونیام ۶ صفحه است. لطفاً اجازه دهیدلوازمِ آنها را در دفعاتِ مجزا به شما تقدیم کنم.»
کلاین که در محاصرهٔجانبیِ مِهِ خاکستریِ غلیظی بود، آراماجرای سر تکان داد: «مشکلی نیست.»
خورشید، دریک، به صفحاتی که پیشِ رویکار مردِ آویخته ظاهر شد نگاه کرد وپای دربارهٔ محتوای دفترِ خاطرات بسیار کنجکاو بود.
با تجربیاتِ پیشینش، باور داشت اشیاییبیرون که آقای ابله به آنها علاقهمندمتنوع است بیشک رازهای بسیاری در خود دارند.
به دوشیزه عدالت نگاه کرد وکردنِ وقتی دید او انگیزهای برای پرسیدنعطاریها ندارد، محتاطانه سکوتش را حفظ کرد.
بهزودی، ۶ صفحهٔ دفترِجانبیِ خاطرات کامل شد وآمادهسازیِ به دستِ کلاین رسید.
آدری و دیگران بیصداجانبیِ منتظر ماندند. آنها دیگر بهاجرای این چیزها عادت کرده بودند.
کلاین نگاهش راخروج پایین انداخت وبیرون صفحهٔ اول را خواند:
۱۶ دسامبر. توانستم با آن بیچارهای که در توفان گرفتار شده و در تاریکی گم شده بود، تماس بگیرم.
بالاخره یه دنباله برای یکی ازخرید صفحههای قبلیِ دفتر پیدا شد... کلاینداد خوشحال شد و تمرکزش را بیشتر کرد:
خودش را آقای دروازه نامید و سعی کرد آیینِ پیچیده و سختی را به من یاد بدهد. میخواست کمکش کنم به دنیای واقعی برگردد و قول داد سه تا از خواستههایم را برآورده کند.
فکر کرده من احمقم؟ من تو این دو تا زندگی بیش از ۶۰ سال عمر کردهام. فکر کرده نمیفهمم این همون حقهبازیِ همیشگیِ خدایانِ پلید و دیوهاست؟
اما تاریخِ دورانِ چهارم که تعریف کرد، واقعاً جالب بود.