چپتر 22: ردهٔ آغازین
0پس از آنکه از پلهها بالا رفت و به سالنِ پذیرش بازگشت،شرکت کلاین میخواست با رزان خداحافظی کند که شنید دخترِ موقهوهای با نشاط واعلامِ سریع گفت: «کاپیتان گفت میتوانید دوشنبه بیایید. میخواهد اول به کارهای خانهتان برسید.»
«...بسیار خب.» کلاین هرگز انتظار نداشت مدیریتِ شاهینهایدیرتر شب تا این حد انسانی و باگذشت باشد.ناگهان این موضوع باعث شد کمی احساسِ قدردانی کند.
قصد داشت صبحِ روزِ بعد زود بیدار شود و از فرصتِ «پرسه زدن» برای سر زدن به دانشگاهِ تینگن استفاده کند. میخواست به مسئولانِ مصاحبه اطلاعانصرافِ دهد که در مراحلِ بعدیِ مصاحبه شرکت نخواهد کرد. هرچه بود، از همان ابتدا فرصتِ مصاحبه را به لطفِ توصیهنامهٔ استادش به دست آورده بود. درفرستادنِ هر حال، اعلامِ انصرافِ رسمی از اصولِ اولیهٔ ادب به شمار میرفت. حتی اگر به خاطرِ خودش هم نبود، باید به زحماتِ استادِ راهنمایش احترام میگذاشت.
و در دنیایی بدونِ تلفن که هزینهٔ تلگراف حرفبهحرف حساب میشدنیازی و برای فرستادنِ نامه هم دیگر خیلی دیر بود، حس میکردبردارد سوار شدن بر کالسکهٔ عمومی تا دانشگاه، اقتصادیترین و مناسبترین راهحل است.
حالا که تأییدِ ویژهٔ کاپیتان را گرفته بود، دیگردهد نیازی نبود کلاین خودش را به زحمت بیندازد. میتوانستابتدا دیرتر بیدار شود و باز هم سروقت به آنجا برسد.
کلاین تازه میخواست کلاهش را بردارد و با رزان خداحافظی کندآنجا که ناگهان چیزی به ذهنش رسید. نگاهی به اطراف انداخت و صدایشصدایش را پایین آورد: «رزان، میدانید نقطهٔ شروعِ مسیرِ ردههای کاملِ کلیسا چیست؟»
فراموش کرده بوددانشگاهِ این را ازمسئولانِ نیلِ پیر بپرسد.
چشمانِ رزان گرد شدمناسبترین و با حیرت به کلاینویژهٔ نگاه کرد: «میخواهید فرابشر شوید؟»
یعنی اینقدر تابلو بودم؟ حرکاتِ بدنش دستش را رو کرده بود.بعدیِ با خجالت پاسخ داد: «وقتی آدم میفهمد قدرتهای خارقالعاده و رازآلودیدست در جهان وجود دارد، ناگزیر کمی به آن گرایش پیدا میکند.»
«اوه، الههٔ من. میدانید چقدر خطرناک است؟ مگر کاپیتان به شما نگفت؟ دشمنِ فرابشران فقط فرقهگرایان یا جادوگرانِ تاریکی نیستند، بلکه خودشاناند! تقریباً هر سال عدهای مهارشان را از دست میدهند. بعضیها حتی در نهایت جانشان را فدا میکنند! نمیخواهید به این فکرمیخواهید کنید که خانوادهتان چه حالی پیدا میکنند؟» حرکاتِ دستِ رزان به لحنش شدت میبخشید و واکنشش بیش از حد مضطربانه به نظر میرسید: «کلاین، به نظرم انتخابِ بهتر این است که کارمندِ عادی بمانید. تقریباً هیچ خطری ندارد و حقوقمان هم هر سال بیشترعدهای میشود. بعد از چند سال کار کردن، پولِ زیادی پسانداز میکنید و میتوانید خانهای ویلایی در محلهٔ شمالی یا حومهٔ شهر اجاره کنید. بعد هم میتوانید با بانویی ثروتمند و جذاب ازدواج کنید و خانوادهای فوقالعاده تشکیل دهید، با فرشتههای کوچولوی دوستداشتنی و بازیگوش...»
کلاین که دید رزان دارد از موضوع دور میشود، با کلافگیبعدیِ و شتابزده میانِ حرفش پرید: «رزان، صبر کنید! دست نگه دارید!دست من فقط میخواهم... خب، فعلاً فقط میخواهم اطلاعاتِ پایهای را بدانم.»
رزان چند ثانیه ساکت شد، نگاهش را پایین انداخت و با حالتی متأسف گفت: «بسیار خب... به خاطرِ اتفاقیبرسد که برای پدرم افتاد، هر وقت با مسائلِ مشابهی روبهرو میشوم، ناخودآگاه... خب، میدانید، کمی مضطرب میشوم. اما راستشکاملِ را بخواهید، برای هر مرد یا زنی که با میلِ خودش میخواهد به شاهینهای شب بپیوندد، احترامِ فراوانی قائلم.»
کلاین حرفش رادانشگاهِ تأیید کرد: «درکمسئولانِ میکنم، درک میکنم.»
رزان پلکی زد، چشمانِ قهوهایِ روشنش را به او دوخت و افزود: «پدرم یک بار گفت آدم هرگز نباید فکر کند صرفاً با قدرتمندتر شدن یا رسیدن به ردههای بالاتر، میتواند خطراتِ پنهانچیست را برطرف کند یا به جنگِ خطر برود. در واقع کاملاً برعکس است. آنها با اتفاقاتِ وحشتناکتری روبهرو خواهند شد. هنگامِ رویارویی با ناشناختهها یا موجوداتِ سهمگین، مرگ و جنون تنها پیامدهای ممکناند.گرایش هه، پدرم درست دو هفته بعد از زدنِ این حرف، جانش را فدا کرد... کلاین، با ترحم نگاهم نکنید. زندگیِ من الان عالی است، واقعاً عالی است! ترسیدن از این چیزها کاملاً طبیعی است!»
کلاین که نمیدانست بخندد یا گریهمسئولانِ کند، جوابِ قبلیاش را تکرار کرد:شرکت «من فقط میخواهم اطلاعاتِ پایهای را بدانم...»
کاپیتان خیلی واضحتر از تو توضیح داد.حالا تازه، حتی اگر فرابشر هم نشوم، همینمیتوانست الان هم با یک اتفاقِ خارقالعاده روبهرو شدهام...
رزان متفکرانه گفت: «بسیار خب. من پیشتر گفتگوی کاپیتان و نیلِ پیر را شنیدهام. از آنجا که موجوداتِ خارقالعاده رو به کاهش یا انقراضاند، در این عصر فرابشرانِ ردهبالای اندکینگاهی وجود دارند. فرابشر شدن بهخودیخود دستاوردِ بسیار بزرگی است! اگر جمعیتِ شهرِ تینگن و حومهاش را روی هم حساب کنیم، صدها هزار نفر یا شاید هم بیشتر در اینجا زندگیحرکاتِ میکنند. با این حال، فقط چیزی حدود سی و اندی فرابشر داریم. البته این فقط حدسِ من است... فرقهگرایان و جادوگرانِ تاریکی را که در خفا پنهان شدهاند حساب نمیکنم...»
بیآنکه منتظرِ پاسخِ کلاین بماند، مشتشراهحل را گره کرد و روی سینهاشنیازی گذاشت؛ گویی دوباره سرزندگیاش را بازیافته بود.
«و از میانِ همین سی وکالسکهٔ اندی فرابشر هم بیشترشان در ردهٔ ۹حالا هستند! اوه، انگار از بحث دور شدم...»
«اشکالی ندارد. این هم از همان چیزهایی بود کهدهد میخواستم بدانم.» کلاین از خدا میخواست رزان مثلِ همیشهابتدا به پرحرفی بیفتد و لابهلای حرفهایش اطلاعاتِ بیشتری لو بدهد.
رزان حرفش را تکرار کرد: «در هر حال، فرابشراست شدن بهخودیخود دستاوردِ بسیار بسیار بزرگی است! ردهٔ آغازینِدیرتر مسیرِ ردههای کاملِ کلیسای ما، بیخواب است: ردهٔ ۹، بیخواب!»
کلاین در حالی که میدید رزان بهسختیاست میتواند جلوی خودش را بگیرد تا بابیندازد جزئیات توضیح ندهد، سر تکان داد: «دقیقاً...»
«باید بتوانی از روی اسمش حدس بزنی. یک بیخواب کسی است که شبها نیازی بهویژهٔ خواب ندارد. سه تا چهار ساعت استراحت در روز برایش کافی است. وای، چقدر حسودیامچیزی میشود... نه، اصلاً! خواب موهبتی است که الهه به ما ارزانی داشته. حقیقیترین سعادت است!»
«کجا بودم؟ آه، بله. یک بیخواب میتواند حتی بدون هیچ نوری در تاریکی ببیند. هرچه در شب پیش بروند، قدرتمندتر میشوند. منظورم از قدرتمندتر، دراعلامِ زمینههای قدرتِ بدنی، شهود و تواناییهای ذهنی است. با این حال، اگرچه میتوانند خطراتِ ناشناختهای را که در تاریکی کمین کردهاند تشخیص دهند، باز همحساب برای مقابله با هیولاهایی که با روشهای عادی حریفشان نمیشوند، به گلولههای شکارِ شیطان و اشیاءِ دیگر متکیاند. پدرِ من هم زمانی یک بیخواب بود.»
رزان بدون اینکه منتظر بماند کلاین اصرار کند، ادامهاست داد: «بعد از آن، ردهٔ ۸ یعنی شاعرِ نیمهشبدیرتر است و یک پله بالاتر، ردهٔ ۷ یعنی کابوس.»
(کابوس؟) کلاین فوراً به یاد آوردراهحل که دان اسمیت رؤیاهایش را هدایتنیازی کرده بود. برای تأیید پرسید: «کاپیتان؟»
دهانِ رزان تقریباً بهسوار شکلِ «او» درآمد: «شمادانشگاه در این باره میدانید؟»
کلاین به اطراف نگاهی انداخت ومسئولانِ دوباره صدایش را پایین آورد: «کاپیتانشرکت یک بار واردِ رؤیای من شد...»
رزان که انگار متوجهِعمومی قضیه شده بود، باراهحل زمزمه جواب داد: «فهمیدم...»
او فنجانِ قهوهای را که کنارش بود برداشت و پیش از آنکه با حسرت حرف بزند، جرعهای نوشید: «درآنجا کلیسای شهرِ تینگنِ ما فقط دو فرابشرِ ردهٔ ۷ وجود دارد. احتمالاً کاپیتان یکی از آنهاست. حتی اگر به اسقفنشینِکاملِ بزرگی مثلِ بکلاند برود، باز هم شخصیتِ برجستهای است. برخی از دستیارانِ کشیش ممکن است حتی از او قویتر نباشند!»
کلاین با لبخندی حرفِ اوشدن را تکرار کرد: «پس کاپیتانمناسبترین تا این حد برجسته است.»
راستش را بخواهید، حضورِ دیشبِ دان اسمیت تأثیرِاطلاع عمیقی روی او گذاشته بود. اساساً به اینبود باور رسیده بود که دان فرابشری فوقالعاده قدرتمند است.
رزان باشدن افتخار کمرش رادانشگاه صاف کرد: «البته!»
لحظاتی بعد، رزان که حواسپرت بود، با حالتی آزرده گفت:ویژهٔ «در موردِ اینکه بالاتر از ردهٔ ۷ چیست، هیچ ایدهایبرسد ندارم. در میانِ تمامِ شاهینهای شب، شاید فقط کاپیتان بداند.»
کلاین که راضی شده بود، موضوعکالسکهٔ را عوض کرد: «پس ردههای آغازینِاست دیگر چه؟ آنهایی که کامل نیستند؟»
باید گفت که توصیفِ رزان از بیخواب با تصورات و انتظاراتِ او از فرابشران مطابقت داشت. با این حال، این آن نوعی نبودآورده که خودش میخواست به آن تبدیل شود. ردهٔ ۹ ایدهآل احتمالاً ردهای بود که میتوانست دانشِ بیشتری از رازها را مطالعه کرده وتلفن درک کند. با این کار، میتوانست از آنها برای فهمیدنِ دلیلِ انتقالش بهره ببرد و پایههای انتقالِ بازگشتش در آینده را بنا کند.
رزان لحظهای فکر کرد و سپس با آهی گفت: «من خیلی به این جنبه علاقهای ندارم. فقط میدانم که ما بیشتر از کلیساهای دیگر از این ردهها داریم. هر چه باشد، الهه مادرِ رازهاست... خب، بایدمیدانید دو یا سه تا باشند. برخی از همتیمیهای ما سرد و فاصلهگیرند، طوری که از آنها میترسم. بوی عجیبی هم میدهند. برخی از اعضا... خب، منظورم این است که باید با نیلِ پیر صحبت کنید. اوجهان چیزهای زیادی میداند و همچنین با شمارِ زیادی از آیینهای جادوییِ جالب آشناست. بگذارید فکر کنم. او یک بار به عنوانِ ردهٔ ۹ خود اشاره کرد که نامِ فرمولِ معجونش هم هست... آه، بله، اسمش رازکاو است.»
(یه عالمه آیینِ جادوییِاقتصادیترین جالب؟ رازکاو خیلی شبیهحالا همون چیزیه که میخوام...)
کلاین کمی خوشحال شد.
رزان با لحنی فخرفروشانه گفت: «علاوه بر این، اسمِ یکی ازبعدیِ ردههای ۷ را هم میدانم، از همان نوعی که ناقص است!»دست او در حینِ یادآوری، تازه به این موضوع فکر کرده بود.
کلاین بهطرزِدانشگاه غیرعادی کنجکاومناسبترین شده بود: «چیست؟»
در دنیایی که فرابشرانِ ردهبالا تا حدی کمیاباطلاع بودند که شاید اصلاً وجود نداشتند، ردهٔ ۷بود احتمالاً نیروی کاملاً قدرتمندی در کلیسا محسوب میشد.
رزان لبخندِ شیرینیگرفته زد و با ازخودراضیبودنمیتوانست جواب داد: «واسطهٔ ارواح!»
کلاین ناخودآگاه پرسید: «خانم دیلی؟»
پس از تعجبِ اولیهاش، متوجه شد که این موضوعویژهٔ اصلاً دور از انتظار نبود. فقط یک فرابشرِ ردهٔ ۷برسد میتوانست به عنوانِ یک واسطه چنین عملکردِ چشمگیری داشته باشد!
چشمانِ رزان بارِ دیگر گشاداستفاده شد و با ناباوری گفت:مراحلِ «شـ...شما این را از کجا میدانید؟»
کلاین این موضوعگرفته را پنهان نکرد: «منمیتوانست خانم دیلی را دیدهام.»
رزان با لحنی حسرتبار گفت: «بسیار خب. اگر بتوانم تبدیل بهبعدیِ یک واسطهٔ ارواح شوم، درست مثلِ خانم دیلی، آنوقت حاضرم یکدست فرابشر باشم. نه، ده دقیقه با دقت در موردش فکر میکنم...»
کلاین با حالتی کمی اغراقآمیز حرفِ اوحالا را تکرار کرد: «بله، خانم دیلی تمامِمیتوانست تصوراتم را از یک فرابشر برآورده میکند.»
پس از رسیدن به اهدافش، چند دقیقهای با رزاندهد گپ زد تا اینکه متوجه شد اطلاعاتِ جدیدی به دستلطفِ نمیآورد. کلاهش را برداشت و پیش از رفتن تعظیم کرد.
هنگامِ پایین رفتن از پلهها، کلاین پسمیتوانست از برداشتنِ چند قدم ناگهان ایستاد. دست درازبردارد کرد تا روی اسکناسهای جیبِ داخلیاش دستی بکشد.
بلافاصله پس از آن، دوازده اسکناسِ پوندِ طلا را بیرون آورد و آنها را محکمهرچه در کفِ دستِ چپش فشرد. سپس، دستش را داخلِ جیبش برد و دیگر حاضر نشدادب آنها را رها کند یا بیرون بیاورد. بیآنکه متوجه شود، لبخندی روی صورتش نقش بست.
طبقِ رسومِ امپراتوریِ شکموهامناسبترین —یعنی چین— بعد ازتأییدِ پول درآوردن باید سور داد!
(امشب وقتشهبرای به ملیساتینگن یه سور بدم!)