چپتر 994: پیشدرآمد
0لئونارد که بهطورِ ویژه برای شرکت در گردهماییِ تاروت به خانهاش در شمارهٔ ۷ خیابانِ پینستر برگشته بود، تازه میخواستباز برای خواندنِ پروندهها و آماده شدن جهتِ تسکینِ ارواح در شب به زیرزمینِ کلیسای جامعِ سنت ساموئل برود که ناگهان دیدشخود تار شد. پیامرسانی را در پیراهنِ بلند و تیرهای دید که چهار سرِ بلوند با چشمانِ سرخ را در دست داشت.
او بهعنوانِ یک تضمینکنندهٔ روح،ناقص" از پیش میتوانست چنین موجوداتی"پیامرسانی را با پیکرِ روح ببیند.
پس از گرفتنِ نامهٔ کلاین، لئونارد حتی فرصتِاستفاده تشکر پیدا نکرد و رنت تینکر چرخید ویاد در خلأ ناپدید شد. وی حتی لحظهای درنگ نکرد.
لئونارد بیاختیار با صدایی خفه از پالز زوروآستنبوده پرسید: «...پیرمرد، چرا کلاین پیامرسانی در این سطحمیکنی دارد؟ آیا این از مزایای برکتیافته بودن است؟»
او در ابتدا خیال میکرد که این برایاستفاده هر عضوِ انجمنِ تاروت یک امرِ عادی است،یاد اما بعداً فهمید که فقط خیالبافی میکرده است.
صدای کمی سالخوردهٔعبارتِ پالز زوروآست بیدرنگاستفاده به خنده افتاد.
«احتمالاً این فقط مختصِ کلاین مورتی است. هر کسیمیکنی بخت و اقبالِ ویژهٔ خودش را دارد، اینطور نیست؟پوزخندی مگر برای آدمی مثلِ تو هم همینطور نبوده است؟
«هه هه، فکر میکردم برای توصیفِ وی از عبارتِفکر "فرشتهٔ ناقص" استفاده میکنی، اما در نهایت گفتی "پیامرسانی در"پیامرسانی این سطح". بد نیست، هنوز هشدارم را به یاد داری.»
لئونارد پوزخندی زد،میکردم تکهکاغذ را باز کردناقص" و نوشتههایش را خواند.
پالز زوروآست بهسرعت از طریقِ چشمانِاستفاده لئونارد نگاهی به سربرگ انداخت و گفت:هشدارم «او واقعاً برکتیافتهٔ پنهانسازی و سرنوشت است...»
لئونارد به زمین نگاه نکرد. در عوض، چند قدم عقب رفت و خود راهنوز روی مبل رها کرد و گفت: «کلاین میتواند دستبرد و جابهجاییِ سرنوشت را ببیند...انداخت پس دیگر نیازی نیست برای یافتنِ اشیایی در سطحِ نیمهخدای مسیرِ غارتگر عجله کنیم.»
پالز با تمسخر گفت: «حتیآدمی اگر عجله هم داشتی، اصلاًمیکردم نمیدانستی کجا باید دنبالشان بگردی.»
حتی در گردهماییِ گوشهنشینانِ سرنوشت هم سالها طولاستفاده میکشید تا چنین اشیایی یک بار پیدا شوند. وداری گردهماییِ بعدی قرار بود در پایانِ سال برگزار شود.
لئونارد لحظهای زبانش بند آمدناقص" و فقط توانست نگاهش را"پیامرسانی به دو بندِ آخر بدوزد.
پس از سکوتی کوتاه، خندید.
«همیشه کنجکاو بودم کلاین موقعِ روبهرو شدن با مگوس، طلسمِ کوچکِ سطحبالای دامنهٔ خورشید را از کجا آوردهگفتی بود. فکر میکردم آن کنسولِ مرگ طلسم را به او داده است، اما نمیفهمیدم چرا یک فرشتهٔ دامنهٔگفت مرگ باید طلسمهای کوچکِ سطحبالای دامنهٔ خورشید را جمعآوری کند. مگر این کار خودکشی نبود؟ حالا بالاخره فهمیدم.
«پیرمرد، من هم پیشتر ۳-۰۷۸۲ را در دست گرفته بودم. چرا متوجه نشدیسطح" که قطرهای از خونِ الهیِ خورشیدِ فروزانِ ابدی در آن پنهان شده است؟نگاهی اگر آن زمان میتوانستی مقداری از قدرتش را بدزدی، کار به اینجا نمیکشید...»
لئونارد در ابتدا میخواست پیرمردناقص" را دست بیندازد، اما حرفش"پیامرسانی که به اینجا رسید، ساکت شد.
پالز زوروآستفکر در ذهنشتوصیفِ آهی کشید.
«اگر آن قطره خونِ الهی بهمثلِ این راحتی کشف میشد، آن نشانِعبارتِ مقدسِ خورشیدِ جهشیافته در تینگن باقی نمیماند.»
لئونارد چند ثانیه ساکت ماند و سپس پرسید: «پسمیکنی چطور باید فرصتی ایجاد کنم تا آن نشانِ مقدسپوزخندی را برای ساختنِ طلسمِ خورشیدِ درخشان به دست بیاورم؟»
اگرچه کلاین در نامهاش همهچیز را ساده جلوه داده بود، اما لئونارد میدانست که کارِ آسانی درتکهکاغذ پیش ندارد. دلیلش این بود که او دیگر شاهینِ شبِ شهرِ تینگن به حساب نمیآمد. حتی اگرعوض برای دیدار با همکاران و همتیمیهای سابقش برمیگشت، باز هم اجازهٔ ورود به دروازهٔ چانیس را نداشت.
پالز زوروآست با شنیدنِ سؤالِ او، باناقص" دلخوری پاسخ داد: «چرا چنین چیزِ پیشپاافتادهای راهشدارم از من میپرسی؟ نمیتوانی خودت کمی فکر کنی؟»
لئونارد سرفهٔ معذبی کردمگر و برای یافتنِ راهحل،نبوده سخت به فکر فرو رفت.
«من در حالِ حاضر بهتنهایی کار میکنم، امااستفاده سراسقف به من اختیار داده است تا دریاد منطقهٔ موردِنظر، از شاهینهای شبِ محلی کمک بگیرم.
«همم، اگر تمامِ ارواحِ بکلاند تسکین پیدا کنند وگفتی من هنوز هضمِ معجونم را تمام نکرده باشم، مگرباز مجبور نمیشوم این کار را در اسقفنشینهای دیگر انجام دهم؟
«در آن صورت، اگر برحسبِ اتفاق رویدادی فرابشری درمیکنی تینگن رخ دهد، کاملاً منطقی است که برگردم، دو شاهینِتکهکاغذ شب را با خودم ببرم و از ۳-۰۷۸۲ استفاده کنم...»
وقتی زمزمههای لئونارد بامگر خودش تمام شد، پالزنبوده زوروآست خندید و گفت:
«بد نیست.فکر خیلی زود فکریعبارتِ به سرت زد.
«اما به این هم فکر کردهای؟ تو دارینهایت آنها را تسکین میدهی، نه تطهیر. این کار باتکهکاغذ گرفتنِ ۳-۰۷۸۲ در تضاد است و بهراحتی شکبرانگیز میشود.»
لئونارد که تحسینمیکردم شده بود، بیدرنگ"فرشتهٔ خندید و گفت:
«پیرمرد، علتش این است که تو خبر نداری. آن زمان که تازهعبارتِ به تیمِ شاهینهای شب پیوسته بودم، در آموزشهایم جملهای وجود داشت: تسکین دادنپوزخندی تنها در صورتی به بهترین نتیجه میرسد که تواناییِ تطهیر هم داشته باشی.
«امپراتور روزل هم زمانی گفته بود کهناقص" برای حلِ مشکلات، باید در یک دستتهنوز چماق باشد و در دستِ دیگرت هویج.»
پالز زوروآستتوصیفِ بیدرنگ نوچنوچ"فرشتهٔ کرد و گفت:
«پس طبقِ نقشهات پیش برو. البته به این شرط که بتوانی مأموریتهای آنتونی استیونسون راهشدارم در عرضِ یکی دو هفته تمام کنی. اگر تا پیش از شروعِ عملیاتِ اصلی برای نابودیِبرکتیافتهٔ آمون، گلولههای درخششِ خورشید را به دست نیاورده باشی، دیگر نیازی هم به آنها نخواهد بود.»
لئونارد با به یاد آوردنِآدمی فهرستِ مأموریتهایی که روی تکهکاغذهامیکردم نوشته شده بود، پیشانیاش چین خورد.
سپس خود را مجبور کرد نگرانیهایش"فرشتهٔ را فراموش کند و زیرِ لب گفت:سطح" «نمیدانم مأموریتِ مجازاتِ خونتباران کِی شروع میشود...
«نمیدانم آیا خونتباران شیءِ مهرشدهای در سطحِ نیمهخدای مسیرِ غارتگر دارند یا نه. عالمِ رؤیایداری موقت... خودم هم میتوانم آن را بسازم. فرصتی پیدا میکنم تا چند طلسمِ کوچک بسازم، اماسرنوشت آیا قدرتی در این سطح میتواند در برابرِ فرسایشِ تاریکی در سرزمینِ متروکِ خدایان دوام بیاورد؟»
در آپارتمانی در محلهٔ چروود.
فورس رمانی بیرون آورد، روی مبل نشست ونبوده به شیو نگاه کرد که چکمههایش را میپوشیدمیکنی و به سمتِ سرسرا میرفت تا بیرون برود.
سرانجام، فورس نتوانست جلوی سردرگمیاش را بگیردناقص" و گفت: «عجلهای نیست. آن آقا گفتهنوز که مأموریت را به این زودیها واگذار نمیکند.»
شیو نگاهی به او"فرشتهٔ انداخت و گفت: «من یکگفتی جایزهبگیرم. مأموریتهای دیگری هم دارم.»
با گفتنِ این حرف، مکثی کرد وناقص" پس از کمی تأمل گفت: «فورس، فکرهنوز میکنی دوشیزه عدالت شبیهِ دوشیزه آدری است؟»
فورس چند ثانیه جا خوردآدمی و بعد به خودش آمد. ناخودآگاهتوصیفِ دستش را تکان داد و خندید.
«چطور ممکن است...»
همین که این را گفت،ناقص" شباهتها در ذهنش جرقه زدند"پیامرسانی و چشمانش از تعجب گشاد شد.
پس ازفکر مدتی، زمزمه کرد:عبارتِ «غیرممکن هم نیست.
مسیرِ تماشاگر، کیمیاگرانِ روان، بانوی اشرافزاده، موی بلوند و چشمانِ سبز... او تنها اشرافزادهایناقص" است که میشناسم و این معیارها را دارد... البته، من اشرافزادگانِ زیادی را نمیشناسم.کرد تازه، اصلاً خبر ندارم آنهایی که میشناسم ربطی به کیمیاگرانِ روان دارند یا نه...»
شیو در سکوت به دوستش گوش داد و پس از کمی فکر گفت: «فورس، هنوز مأموریتهایییاد را که دوشیزه آدری به ما محول کرد یادت هست؟ من اول فکر میکردم کنت هالپنهانسازی آنها را صادر کرده است، اما حالا که فکر میکنم، شاید از طرفِ گردهماییِ تاروت بوده باشد...
همچنین، ما چطور نامِ مقدسِ آقای ابله را فهمیدیم؟گفتی یادت میآید؟ از کتابهایی بود که از ویکنت گلینتباز قرض گرفتیم! در جلدِ کتاب یک برگهٔ باستانیِ عجیب بود!»
فورس بافکر درکِ موضوعتوصیفِ سر تکان داد.
«اگر ما توانستیم آن را پیدا کنیم، دوشیزه آدری هممیکردم بهعنوانِ دوستِ صمیمیِ ویکنت گلینت، شانسِ پیدا کردنش را داشته است!هنوز این میتواند توضیح دهد که چرا او به گردهمایی پیوسته است...»
شیو بافکر حدسِ فورستوصیفِ موافقت کرد: «آره.»
فورس دهان باز کرد و تازه میخواست چیزی بگوید که به یاد آوردهشدارم ماجرای خونتباران هنوز کاملاً تمام نشده است. بیدرنگ با احتیاط به اطراف نگاهانداخت کرد و گفت: «شیو، ما باید در آینده کمتر دربارهٔ گردهماییها بحث کنیم.
در موردِ دوشیزه آدری هم، میتوانیم هر یکاستفاده یا دو هفته یک بار به دیدنش برویم.یاد وقتی زمانش رسید، میتوانیم به بررسیهایمان ادامه دهیم.»
شیو به خودشنیست آمد و سرشمثلِ را محکم تکان داد.
«خیلی خب!»
سپس درِ خانهاش را باز کرداستفاده و به میخانهٔ خاصی در محلهٔهنوز شرقی رفت و کنارِ پیشخوانِ میخانه نشست.
روی میز ضربه زد و به"فرشتهٔ متصدیِ میخانه که سرش را بلند"پیامرسانی کرده بود، گفت: «امروز مأموریتِ جدیدی هست؟»
متصدیِ میخانه فهرستِ حدودیای به اومثلِ داد، بدون اینکه به تحقیق دربارهٔعبارتِ آقای ارنس بویارِ خاصی اشاره کند.
پس باید تا فردا یا پسفردا صبر کنم... شیو بهنهایت اطراف نگاه کرد، نگاهش را پس گرفت و با سردرگمی وکرد نگرانی پرسید: «مدتی است شرمن را ندیدهام. میدانی کجا بوده است؟»
شرمن مردِ جوانی بود"فرشتهٔ که خودش را زننهایت میدانست؛ یکی از خبرچینهای شیو.
متصدیِ میخانه خندید.
«شاید با مردی فرار کرده باشد. خودتهمینطور که میدانی، اگر مردی از او خوششناقص" بیاید، با کمالِ میل این کار را میکند.»
شیو که حسِ نگرانیِ گیجکنندهای به اوناقص" دست داده بود، با جدیت مخالفت کرد:هنوز «این چیزی نیست که به خاطرش طرد شود.»
سپس به کفِ دستش فشار آورد و ازنهایت روی چهارپایهٔ بلند پایین پرید، آماده تا شرمنپوزخندی را در جاهایی که معمولاً دیده میشد، پیدا کند.
منطقهٔ پلِفکر بکلاند، خیابانِ دروازهٔعبارتِ آهنی، میخانهٔ دلشیران.
املین در حالی که کلاهش را پایین نگه داشته بود، بینیاشتوصیفِ را گرفت و از میانِ جمعیتی که انواع و اقسامِ بوها رایاد میدادند گذشت، تا اینکه ایانِ چشمسرخ را در اتاقِ ورقبازی پیدا کرد.
ایان در حالی که املین را بهناقص" یک اتاقِ بیلیاردِ خالی راهنمایی میکرد، لبخندهنوز زد: «آقای وایت، این بار چه کار دارید؟»
املین کلاهش را برداشت و با لحنی کنایهآمیز گفت: «یک کارِ پیشپاافتاده. کمکمهشدارم کن مأموریتی برای جایزهبگیرها تعیین کنم. جزئیاتِ مأموریت، تعقیبِ مردی به نامِ ارنسانداخت بویار است. باید از کارهای روزمرهاش سر دربیاورند. پاداشِ مأموریت ۱۰۰ پوند خواهد بود.»
ایان ناخودآگاه پرسید: «۱۰۰ پوند؟»
برای تحقیقاتی مثلِ تعقیب کردن، ۱۰۰ پوند پاداشِ کاملاً مضحکی بود. هرکسعبارتِ میدانست که اگر یک جایزهبگیر بتواند این مأموریت را بهتنهایی انجام دهد، حتیپوزخندی اگر خرجِ یک خانواده را هم میداد، میتوانست یک سالِ تمام استراحت کند!
املین سر تکان داد.
«هدف نسبتاً خطرناک است.»
پس از بحث در انجمنِ تاروت، او کاملاً به این موضوع فکر کردهسطح" بود. باور داشت که تعقیبِ ارنس بویار مأموریتِ آسانی است. ویکنتِ خونتبار قطعاًنگاهی وانمود میکرد که متوجهِ چیزی نشده و عمداً مسیرِ ثابتی را دنبال میکرد.
بنابراین، این ۱۰۰ پوند در واقع دستمزدی برای دوشیزه داوری بود تا خطرِ شرکت در این عملیات را بپذیرد. البته، برای کمک بهیاد گمراه کردن و پنهانسازی، تقریباً قطعی بود که بیش از یک جایزهبگیر این مأموریت را انجام میدهند و به آنها اجازه میداد بخشهایعقب مختلفی از پاداش را به دست آورند. تنها چیزی که املین میتوانست تضمین کند این بود که دوشیزه داوری بیشترین سهم را میبرد.
ایان که موضوع را فهمیده بود، دستش را درازمیکنی کرد: «میفهمم. پیشپرداخت، آدرسِ دقیق، سطحِ خطر، ظاهر وپوزخندی ویژگیها. اگر پرترهای هم داشته باشید که چه بهتر.»
سپس املین ۳۰ پوند"فرشتهٔ پولِ نقد و پرترهٔ ارنسگفتی بویار را به او داد.
ایان در حالی که برگههای توی"فرشتهٔ دستش را ورق میزد، نتوانست جلوی"پیامرسانی خودش را بگیرد و گفت: «چشمانِ سرخ؟»
املین بهآرامی سر تکان داد و به اطرافش نگاه کرد: «بله.»توصیفِ صدایش را پایین آورد و گفت: «چیزِ دیگری هم هست. کمکمهشدارم کن سرنخهایی دربارهٔ اعضای مکتبِ گلِ سرخ در بکلاند پیدا کنم.»
ایان جا خورد و باعبارتِ سردرگمی پرسید، گویی هرگز این نامگفتی را نشنیده بود: «...مکتبِ گلِ سرخ؟»